Рассказ: «Тишина после грома»

Лев Лев

Рассказ: «Тишина после грома»

Глава 1

«Утро, которое не должно было быть»

Женя проснулся от тишины. Не от будильника, не от грохота мусоровоза за окном, а от абсолютной, давящей тишины. Он лежал, не открывая глаз, и прислушивался. Обычно в это время сосед сверху ронял гантели, а за стеной орал телевизор. Сейчас — ничего. Только его собственное дыхание.

Он открыл глаза. Серый свет пробивался через жалюзи. На тумбочке — телефон, разряженный в ноль. Женя потянулся к часам — они стояли на 7:15.

Он встал. Старая привычка: сначала проверить замки. Он прошёл к входной двери. Замки были на месте, но из-под двери тянуло холодом. Он принюхался. Пахло гарью.

Женя оделся быстро, по-военному: тактические штаны, футболка, куртка, берцы. В рюкзак — аптечка, нож, зажигалка, фонарь. Он выглянул в окно.

Двор был пуст. Машины стояли на местах, но ни одного человека. На детской площадке — перевёрнутая коляска. Рядом — тёмное пятно на асфальте.

Он включил телевизор. Помехи. Радио — тишина.

Тогда он решил выйти.

На лестничной клетке было темно. Лифт не работал. Женя спускался пешком, держа нож наготове. На третьем этаже он увидел первую кровь. Дверь одной из квартир была выломана, на полу — следы. Он заглянул внутрь. В комнате — перевёрнутая мебель, на стене — бурые разводы. Тела не было.

Он вышел на улицу. Воздух был холодным и каким-то… металлическим. И тут он услышал звук. Низкий, гортанный стон. Он обернулся.

Из-за угла дома медленно выходила женщина в халате. Её кожа была серой, глаза мутными, а изо рта тянулась густая слюна. Она двигалась рывками, неестественно.

Женя замер. Он узнал этот взгляд. Он видел такое в горячих точках — когда человек уже не человек, а оболочка. Только там это были раненые, которых уже не спасти. А здесь…

Женщина застонала громче и ускорила шаг, направляясь к нему.

Женя попятился. Она была в двадцати метрах. Пятнадцать. Десять.

Он не хотел убивать. Но выбора не было. Он поднял нож.

Глава 2

«Первый труп — самый тяжёлый»

Нож вошёл в глазницу. Женщина обмякла и упала. Женя отшатнулся, вытирая лезвие о её халат. Руки дрожали. Он убивал и раньше, но это было другое. Это было… неправильно.

Он быстро обыскал её карманы. Ключи от квартиры, кошелёк, телефон. Телефон не работал. Он забрал ключи — пригодятся.

Затем он двинулся к машине. Старая «Нива» стояла во дворе. Аккумулятор был на месте. Он открыл капот, проверил масло. Всё в порядке.

Но чтобы выехать со двора, нужно было убрать мусор, который перегородил выезд. А ещё — не шуметь.

Он завёл двигатель. Рёв мотора разнёсся по пустому двору. И тут же из подъездов начали выходить они. Медленно, но неуклонно.

Женя нажал на газ. «Нива» рванула вперёд, сбивая мусорный бак. На выезде его встретил ещё один мертвец — мужчина в костюме. Женя не сбавил скорость. Удар. Тело отлетело в сторону.

Он выехал на трассу. Город был мёртв. Пробки из брошенных машин, разбитые витрины, кое-где — дым. И тишина, нарушаемая только стонами.

Он включил радио. Помехи. Но потом — сквозь треск — прорвался голос: «…не выходите из дома… военные не справляются… вирус…» Снова помехи.

Женя ехал в сторону торгового центра. Там был оружейный магазин. И там можно было найти припасы.

Глава 3

«Красная куртка»

Торговый центр горел. Точнее, дымился. Стеклянные двери были выбиты, внутри — темнота.

Женя припарковался в стороне, взял монтировку и нож. Внутри пахло гарью и гнилью. Он шёл по коридору, прислушиваясь.

И тут он услышал крик. Женский. Из глубины зала.

Он побежал на звук. В спортивном магазине, за перевёрнутыми стеллажами, он увидел девушку в красной куртке. Она отбивалась от двух мертвецов, держа в руках гантель. Она была бледной, но не сдавалась.

Женя не раздумывал. Он подскочил и ударил одного мертвеца монтировкой по голове. Второго — ножом в шею.

Девушка отшатнулась, тяжело дыша. Её глаза были расширены от ужаса.

— Ты… ты кто? — прошептала она.

— Женя. А ты?

— Алиса. Спасибо.

Она была ранена — царапина на руке. Женя быстро осмотрел: не укус. Просто порез.

— Надо уходить, — сказал он. — Их может быть больше.

Алиса кивнула. Она схватила свой рюкзак — там были книги и аптечка.

— Я медик, — сказала она. — Студентка. Я могу помочь.

Женя посмотрел на неё. Хрупкая, но с характером. Она не плакала. Это было хорошо.

— Пошли, — сказал он.

Глава 4

«Гараж дяди Вани»

Они выехали из торгового центра на «Ниве». Алиса сидела рядом, сжимая монтировку.

— Куда мы едем? — спросила она.

— К одному человеку. Он живёт на окраине, у него гараж. Должен быть там.

Дядя Ваня действительно был там. Он сидел в гараже, в старом кресле, и чинил генератор. Рядом стоял пикап — старый, но крепкий.

— Женя? — удивился он. — Ты чего здесь?

— Война, дядя Ваня. Мир рухнул.

Старик выслушал их. Он не паниковал. Он просто кивнул и сказал:

— Значит, так. Генератор я починил. Бензина хватит километров на двести. Есть оружие — охотничье ружьё и пара коробок патронов. И ещё — я знаю, куда ехать.

— Куда? — спросил Женя.

— В горы. Там есть бункер. Старый, ещё с советских времён. Я про него слышал. Говорят, там можно переждать.

Алиса посмотрела на него с надеждой.

— Вы серьёзно?

— Серьёзнее некуда, девочка, — сказал дядя Ваня. — Но сначала надо заправиться. И найти лекарства. У меня диабет.

Женя кивнул.

— Значит, едем втроём.

Глава 5

«Первый выезд»

Они загрузили пикап: канистры с бензином, еда, вода, оружие. Дядя Ваня сидел за рулём, Женя — рядом, с ружьём. Алиса — сзади, с аптечкой.

Они выехали на трассу. Город остался позади. За окном тянулись пустые поля и заброшенные деревни.

На заправке они остановились. Женя вышел первым, осмотрелся. Тихо. Только ветер гоняет мусор.

Они начали заливать бензин. И тут из здания заправки вышли трое. Не мертвецы. Люди. С оружием.

— Эй, вы! — крикнул один из них. — Это наша заправка. Валите отсюда.

Женя поднял ружьё.

— Мы просто заправимся и уедем. Не хотим проблем.

— Проблемы уже начались, — сказал второй и поднял пистолет.

Дядя Ваня прошептал:

— Женя, их трое. У нас одно ружьё.

Женя не ответил. Он смотрел на их руки. Они дрожали. Они боялись.

— Мы уедем, — сказал он громко. — Но если вы выстрелите, я успею нажать на курок. И тогда кто-то из вас умрёт. Оно вам надо?

Пауза. Долгая.

Первый опустил пистолет.

— Ладно. Заправляйтесь. Но быстро.

Они заправились. И уехали.

Алиса выдохнула:

— Это было страшно.

— Это только начало, — сказал Женя.

Глава 6

«Кровь на асфальте»

Пикап катился по трассе, оставляя позади заправку и троих нервных выживших. Дядя Ваня вцепился в руль, его костяшки побелели. Алиса сидела сзади, прижав к груди аптечку, и смотрела в заднее стекло.

— Они не поехали за нами, — тихо сказала она.

— Им повезло, — ответил Женя, не отрывая взгляда от дороги. — Если бы они выстрелили, нам пришлось бы их убить.

Дядя Ваня хмыкнул:

— Ты бы смог?

Женя помолчал. Потом сказал:

— Смог бы. Но не хотел бы.

Они ехали ещё час. Пейзаж за окном менялся: поля сменились редколесьем, потом пошли холмы. Дорога была пустой, но иногда на обочинах попадались брошенные машины. Один раз они проехали мимо автобуса, который стоял поперёк дороги. Внутри — тишина. Женя не стал останавливаться.

К полудню они въехали в небольшой городок. На въезде — перевёрнутый блокпост, мешки с песком, брошенный БТР. Военные ушли. Или их убили.

— Нам нужны лекарства, — напомнил дядя Ваня. — Инсулин. Без него я протяну дня три, максимум четыре.

— Знаю, — сказал Женя. — В центре должна быть аптека. Или больница.

— Больница — плохая идея, — сказала Алиса. — Там всегда много… их.

— Аптека тоже не курорт, — ответил Женя. — Но выбора нет.

Он свернул на главную улицу. Город был мёртв. Магазины разграблены, стёкла выбиты, кое-где на стенах — бурые следы. И тишина. Только где-то вдалеке, за домами, слышался низкий, протяжный стон.

Женя остановил пикап в переулке, метрах в ста от аптеки. Они вышли. Дядя Ваня остался за рулём — на случай, если придётся быстро уезжать.

— Ты с ружьём, — сказал Женя Алисе, протягивая ей охотничье ружьё. — Заряжено. Два патрона. Если что — стреляй в грудь или в голову. Не в воздух.

Алиса кивнула. Руки у неё дрожали, но она взяла ружьё.

— А ты?

— У меня нож и монтировка. Пошли.

Они двинулись к аптеке. Улица была засыпана мусором. Ветер гонял обрывки газет. На тротуаре лежала детская кукла — с оторванной головой.

Женя толкнул дверь аптеки. Она открылась с скрипом. Внутри пахло лекарствами и гнилью. Полки были перевёрнуты, но часть упаковок осталась.

Они начали искать. Алиса быстро ориентировалась в названиях — она выхватывала коробки с пола, проверяла сроки годности.

— Есть! — прошептала она. — Инсулин. Две упаковки. И ещё антибиотики.

Женя стоял у входа, прислушиваясь. Стон стал громче. Ближе.

— Заканчивай, — сказал он. — У нас гости.

Из-за угла здания показались трое. Медленные, шатающиеся. Мертвецы. Они заметили движение и направились к аптеке.

Алиса запихивала коробки в рюкзак.

— Готово!

— Уходим через заднюю дверь.

Они побежали. Задняя дверь вела в переулок. Но там их ждал ещё один. Он стоял прямо перед ними — крупный мужчина в промасленном комбинезоне. Его челюсть была перекошена, а левая рука висела плетью.

Женя не колебался. Он шагнул вперёд и ударил монтировкой. Раз. Два. Третий удар пробил череп. Мертвец упал.

— Бежим!

Они выскочили на улицу. До пикапа оставалось метров пятьдесят. И тут из-за угла выехала машина. Старый «уазик». Из окон высунулись двое с ружьями.

— Стоять! — заорал один. — Вы чего тут делаете? Это наша территория!

Женя остановился. Алиса замерла рядом.

— Нам нужны были лекарства, — сказал Женя. — Мы уже уходим.

— Уходите? — усмехнулся второй. — Вы забрали наше. Вылазьте из машины. Оба.

Дядя Ваня, сидевший в пикапе, медленно опустил руку под сиденье. Там лежал сигнальный пистолет — старый, но рабочий.

Женя поднял руки.

— Хорошо. Мы выйдем. Только не стреляйте.

Он сделал шаг вперёд. И тут произошло то, чего никто не ожидал. Из переулка, откуда они только что выбежали, вырвалась целая толпа мертвецов. Десять, пятнадцать, двадцать. Они шли на звук голосов.

Мародёры в «уазике» обернулись. Один из них выстрелил — и этим только привлёк больше внимания.

— В машину! — заорал Женя.

Они с Алисой бросились к пикапу. Дядя Ваня уже завёл двигатель. Женя запрыгнул на ходу, Алиса — за ним.

— Держись! — крикнул дядя Ваня и нажал на газ.

Пикап рванул с места, объезжая «уазик». Мародёры пытались развернуться, но мертвецы уже окружили их. Женя обернулся. Он увидел, как один из них выстрелил в толпу, потом второй. Потом их машина скрылась в клубах пыли.

— Они покойники, — тихо сказал Женя.

— Может, и нет, — ответил дядя Ваня. — Может, отобьются.

Алиса смотрела на рюкзак с лекарствами.

— У нас есть инсулин, — сказала она. — Мы успели.

Женя кивнул. Но он понимал: это была только первая стычка. И далеко не последняя.

Глава 7

«Ночёвка в лесополосе»

Они отъехали от города километров на двадцать и свернули в лесополосу. Дядя Ваня заглушил двигатель. Солнце уже клонилось к закату.

— Здесь заночуем, — сказал Женя. — В городе оставаться было нельзя.

— А мертвецы? — спросила Алиса.

— В лесу их меньше. Но всё равно надо выставить часового.

Они разбили лагерь: постелили брезент, развели маленький костёр, который Женя загородил камнями, чтобы свет не был виден с дороги. Дядя Ваня достал из сумки банку тушёнки и хлеб.

— Не бог весть что, но лучше, чем ничего, — сказал он.

Они ели молча. Потом дядя Ваня сделал себе укол инсулина. Алиса помогла ему — она умела обращаться со шприцами.

— Спасибо, девочка, — сказал старик. — Ты бы врачом стала. Хорошим.

— Стану, — ответила Алиса. — Если выживу.

Женя сидел у костра, глядя в огонь. Он думал о том, что произошло. Он убил трёх человек — нет, не людей. Мертвецов. Он спас двоих — Алису и дядю Ваню. Но он не чувствовал себя героем. Он чувствовал только усталость.

— Ты как? — спросила Алиса, подсаживаясь рядом.

— Нормально.

— Врёшь.

Он посмотрел на неё. Впервые за день он улыбнулся — уголком губ.

— Вру. Но не сильно. Я привык.

— К войне?

— К выживанию.

Она помолчала. Потом сказала:

— А я не привыкла. Сегодня утром я проснулась в общаге. Мои соседки… они были уже не они. Я выбралась через окно. Бежала, не оглядываясь. А потом попала в торговый центр. Думала, это конец.

— Это не конец, — сказал Женя. — Пока мы дышим — не конец.

Она посмотрела на него. В её глазах блестели слёзы, но она не плакала.

— Спасибо, что спас меня.

— Спасибо, что помогла с лекарствами.

Дядя Ваня, лежавший у костра, пробурчал:

— Хватит любезничать. Я спать. Разбудите, если что.

Женя кивнул.

— Я первый на страже. Разбужу тебя через три часа, Алиса.

Она кивнула. Легла на брезент, укрылась курткой. Через минуту её дыхание стало ровным.

Женя сел у костра, положив ружьё на колени. Он смотрел в темноту. Где-то далеко, в лесу, треснула ветка. Потом ещё раз. Он напрягся. Но звук затих.

Он ждал.

Глава 8

«Ночной гость»

Это случилось около трёх часов ночи. Женя уже собирался будить Алису, когда услышал шорох. Не ветка. Шаги. Медленные, неуверенные. Он поднял ружьё и прицелился в темноту.

Из-за деревьев показалась фигура. Мужчина. Обычный, в джинсах и куртке. Он шёл, спотыкаясь, держась за бок. Когда он подошёл ближе, Женя увидел кровь на его руке.

— Стой! — тихо сказал Женя. — Ближе не подходи.

Мужчина остановился. Он был бледен, тяжело дышал.

— Помоги… — прохрипел он. — Пожалуйста… я не заражён. У меня рана. Меня укусили… но не они. Собака. Обычная собака.

Женя не опустил ружьё.

— Покажи рану.

Мужчина поднял куртку. На боку — рваная рана, кровоточила, но не было черных вен, не было гнили. Обычный укус.

— Я не заражён, — повторил он. — Проверь, если хочешь.

Женя разбудил Алису. Она осмотрела мужчину. Потом кивнула:

— Он чист. Рана свежая. Надо обработать, иначе начнётся заражение.

Мужчину звали Сергей. Он был водителем грузовика, перевозил продукты. Когда началось — он был в рейсе. Вернулся в город, а там уже… Он пытался добраться до семьи, но их дом сгорел. Он потерял всех.

— Я слышал выстрелы, — сказал он. — Думал, военные. Пошёл на звук. А потом увидел вас.

— Нам не нужны попутчики, — сказал дядя Ваня, проснувшись. — Мы едва сами выживаем.

— Я не прошусь с вами, — ответил Сергей. — Просто… дайте мне немного еды. И я уйду.

Женя посмотрел на него. Он видел таких, как Сергей. Сломленных, потерявших всё. Они часто не выживали. Но иногда — становились сильнее.

— Переночуешь с нами, — сказал он. — Утром решим.

Сергей кивнул. Он сел у костра, закутавшись в одеяло. Алиса обработала его рану. Через час он уснул.

Дядя Ваня подошёл к Жене.

— Ты уверен?

— Нет. Но если мы будем бросать всех, кто просит помощи, мы станем такими же, как те мародёры.

Дядя Ваня хмыкнул.

— Может, ты и прав. Только не забывай: доверять надо осторожно.

— Я помню.

Глава 9

«Мутант»

Утром они двинулись дальше. Сергей оказался полезен: он знал дороги, объезды, заброшенные фермы. Он ехал с ними в кузове, прикрытый брезентом.

К обеду они добрались до моста через небольшую реку. Мост был цел, но на нём стояла машина — перевёрнутая, с открытым багажником. И вокруг — тела. Человеческие. Разорванные.

Женя остановил пикап.

— Здесь что-то не так, — сказал он.

— Может, просто мертвецы? — спросила Алиса.

— Мертвецы так не рвут. Это что-то другое.

Он вышел из машины. Сергей тоже вылез из кузова, держа в руках монтировку.

— Я видел такое, — тихо сказал Сергей. — На трассе. Один раз. Это не мертвецы. Это… они быстрее. И сильнее.

— Мутанты, — сказал Женя.

Они подошли ближе. Тела были действительно изодраны — глубокие раны, оторванные конечности. Кровь на асфальте уже запеклась.

И тут из-под моста донёсся звук. Не стон. Рычание.

Женя обернулся. Из-под моста выпрыгнуло существо. Оно было похоже на человека, но слишком быстрое. Кожа серая, покрытая наростами. Руки длиннее обычных, пальцы с когтями. Глаза — белые, без зрачков.

Оно бросилось на них.

Женя выстрелил. Пуля попала в плечо, но существо даже не замедлилось. Оно сбило Сергея с ног, вцепилось когтями в куртку.

— Стреляй в голову! — крикнул Женя.

Алиса, стоявшая у машины, вскинула ружьё. Выстрел. Дробь попала в лицо мутанту. Он зарычал, отшатнулся, но не упал.

Женя подскочил и ударил монтировкой. Раз, два, три. Череп треснул. Существо обмякло.

Сергей лежал на земле, тяжело дыша. Его куртка была разорвана, но раны не было — когти прошли по касательной.

— Живой? — спросил Женя.

— Живой… — прохрипел Сергей. — Что это было?

— Мутант, — сказал Женя. — Вирус изменил их. Они быстрее, сильнее. И их трудно убить.

Он посмотрел на тело.

— Надо уходить. Их может быть больше.

Они вернулись в машину. Дядя Ваня завёл двигатель.

— Теперь я видел всё, — сказал он. — Зомби, мародёры, а теперь ещё и мутанты. Что дальше? Инопланетяне?

— Не каркай, — ответил Женя.

Но он понимал: это только начало. Если вирус мутирует, если появляются такие существа — то безопасного места может не быть вообще.

Глава 10

«На горизонте — горы»

К вечеру они добрались до развилки. На указателе было написано: «Горы — 150 км». Дядя Ваня остановил машину.

— Дальше дорога хуже, — сказал он. — Но если мы поедем через перевал, к утру будем у бункера.

— А если там уже кто-то есть? — спросила Алиса.

— Тогда будем договариваться, — ответил Женя.

Сергей, сидевший в кузове, постучал по кабине.

— Я слышал, вы ищете бункер. Я знаю один. Старый, ещё с войны. Там мой дед служил. Он говорил, там есть запасы.

Женя переглянулся с дядей Ваней.

— Почему ты сразу не сказал?

— Я не был уверен, что вы туда едете. Думал, вы просто уходите из города.

— Нам нужен бункер, — сказал Женя. — Где он?

— В горах. Но не там, где вы думаете. Есть другой, ближе. Заброшенный. Там нет электричества, но есть стены и крыша. И вода — рядом родник.

Дядя Ваня почесал затылок.

— А ты уверен, что там нет мертвецов?

— Не уверен. Но если там кто-то и был, они уже сгнили. Бункер закрыт снаружи.

Женя посмотрел на горы вдали. Они темнели на фоне заката. Где-то там — безопасное место. Или очередная ловушка.

— Едем, — сказал он. — Но сначала — привал. Нужно поспать. Завтра будет тяжёлый день.

Они остановились на ночлег в заброшенном сарае. Женя снова взял первую стражу. Он сидел у входа, глядя на дорогу.

Алиса подошла к нему. Она была бледной, уставшей, но в глазах — решимость.

— Мы дойдём? — спросила она.

— Дойдём.

— Обещаешь?

Он посмотрел на неё. И сказал то, что говорил своим бойцам перед выходом на задание:

— Я не обещаю, что будет легко. Но я обещаю, что сделаю всё, чтобы вы выжили.

Она кивнула. И впервые за два дня улыбнулась.

— Тогда идём.

Глава 11

«Бункер на склоне»

Утро было холодным и туманным. Горы, ещё вчера казавшиеся далёкими, теперь нависали над ними серыми громадами. Дорога давно кончилась — пикап тащился по грунтовке, петлявшей между соснами и валунами.

Сергей сидел в кузове и стучал по крыше кабины, указывая направление. Дядя Ваня вёл машину медленно, объезжая рытвины. Алиса дремала на заднем сиденье, прижав к груди рюкзак с лекарствами.

— Здесь поворот, — сказал Сергей, когда они добрались до развилки, заросшей папоротником. — Через полкилометра будет расщелина. Бункер в ней.

Женя вышел из машины. Он осмотрел следы на земле. Свежие. Не звериные. Люди.

— Кто-то уже был здесь, — сказал он тихо. — И недавно.

— Может, просто проезжали, — предположил Сергей.

— Может.

Они оставили пикап в кустах и дальше пошли пешком. Женя впереди, с ружьём. Алиса за ним, с монтировкой. Дядя Ваня замыкал, тяжело дыша — подъём давался ему нелегко. Сергей шёл рядом со стариком, готовый поддержать.

Расщелина оказалась узкой, метров пять в ширину, с отвесными стенами. На дне — бетонная площадка и стальная дверь, выкрашенная в зелёный цвет. Дверь была приоткрыта.

— Вот он, — прошептал Сергей. — Только я думал, он закрыт.

Женя поднял руку, приказывая остановиться.

— Слишком тихо, — сказал он. — Если там кто-то есть, они уже нас слышали.

Он подошёл к двери. Внутри было темно. Пахло сыростью и машинным маслом. Он шагнул внутрь, держа ружьё наготове.

Коридор вёл вниз, в просторное помещение. Там горела лампа на аккумуляторе. Вокруг стола сидели четверо. Мужчины. Один из них — с седой бородой и шрамом через всё лицо — поднял голову.

— Ну здравствуй, — сказал он спокойно. — Мы вас ждали.

Глава 12

«Хозяева бункера»

Женя не опустил ружьё.

— Ждали? — переспросил он.

— Слышали, как вы ехали, — сказал бородатый. — Машина у вас старая, мотор ревёт. Мы тут не глухие.

Он встал. Был он крупным, широкоплечим, с повадками человека, привыкшего командовать.

— Меня зовут Пётр. Это мои люди. Мы заняли бункер три дня назад. Здесь есть вода, генератор, запасы. Всё, что нужно для жизни.

— Мы пришли с миром, — сказал Женя. — Нам нужна только передышка. И, может быть, место для одного человека. У нас старик, ему нужны лекарства.

Пётр усмехнулся.

— Лекарства? У нас есть аптечка. Но мы не благотворительная организация.

Один из его людей, молодой парень с волчьим взглядом, добавил:

— Пускать кого попало — себе дороже. Мы уже видели, что бывает.

Женя почувствовал, как напряглась Алиса за его спиной.

— Что вы предлагаете? — спросил он.

Пётр подошёл ближе. Он был на полголовы выше Жени, но Женя не отступил.

— Предлагаю сделку. Вы остаётесь на одну ночь. Утром уходите. За это вы отдаёте нам половину своих припасов.

— Половину? — возмутился дядя Ваня, входя в помещение. — Да мы неделю собирали!