скачать книгу бесплатно
Жена Командира. Отчаянные
Вероника Лесневская
Отчаянные #1
– На тебя смотреть приятнее, чем на Пустых, – Командир бесцеремонно оценил меня, словно я была новой зверушкой в его личном зоопарке. – Сомнительный комплимент, – попыталась высвободиться, но мужчина только сильнее сжал цепкие объятия. Слишком близко, слишком опасно… – Меня зовут Анна, – решила отвлечь его, но… – К черту имена, когда на дворе конец света, – приблизился вплотную и бросил хищный взгляд на мои губы… *** Всего один репортаж навсегда изменил мою жизнь. Он должен был стать сенсацией, а стал билетом в новый мир. Волей случая я оказалась в руках главы группы Отчаянных. Здесь все его зовут Командир – благоговейно и шепотом. Он дал мне убежище, когда весь мир сошел с ума, но что потребует взамен? * Дилогия. Вторая книга – "Вторая жена Командира. Наследник нового мира"
Вероника Лесневская
Жена Командира. Отчаянные
Книга первая. Отчаянные
Глава 1
Анна
Все южное крыло первого этажа было заполнено светом. Никто не занавешивал окна, отчего создавалась атмосфера простора и спокойствия. Однако терять бдительность было смерти подобно, в прямом смысле фразы.
– Налей себе сок, – устало улыбнулась женщина в потертых джинсах и водолазке с высоким воротом. – Нашим мужчинам удалось прорваться на склад, а там этого добра предостаточно, – криво улыбнулась она: через щеку к уголку рта змеей спускался тонкий шрам, искажая красивое лицо.
Склад, о котором упомянула женщина, находился на нулевом этаже, прямо под крупным, некогда оживленным супермаркетом. Я слышала, что это место просто кишело Пустыми. Наша группа даже в самые сложные дни мысли не допускала о том, чтобы высунуться за пределы своего убежища. А они не только рискнули, так еще и опустошили склад? И сколько же заходов им пришлось совершить? Не зря их называют Отчаянными. Интересно, какому сумасшедшему пришла в голову эта идея и какой ценой была реализована. Хотя мотивы понятны: в сложившихся условиях запасы провизии приравнивались валюте.
А стаканчик теплого фруктового сока, который мне сейчас предлагала женщина, был наравне с редким деликатесом.
Несмотря на удрученное состояние и пережитый страх, я все же подалась ближе – и протянула руку. Кисть предательски дрожала, а из груди вырвался невольный вздох.
– Досталось тебе, да? Скольких потеряли прежде, чем к нам добрались? Кстати, меня Искра зовут… – представилась она, а я внимательно всмотрелась в ее лицо, ожидая пояснений. – Не спрашивай, – отмахнулась.
Новый мир – новые имена. Это один из принципов группы Отчаянных. Но я от своего отказаться еще не была готова, а может, подходящий случай не представился. Ведь их имена были скорее прозвищами, которые характеризовали человека или то, что с ним произошло. Поэтому Искра и добавила поспешно "не спрашивай" – предупредила, что вспоминать случившееся и делиться со мной этим не хочет. Не сейчас. А может, никогда…
– Да… Нет… – замялась я, пока Искра внимательно смотрела мне в глаза, дожидаясь четкого ответа. – Наша группа была разделена Пустыми у главного входа. Мы вчетвером попали к вам, остальные должны были уйти из здания, – коротко объяснила я и поспешила отойти, чтобы не слушать слова сожаления, ведь выжить в окружении Пустых крайне сложно. Но я верила в наших ребят. И пообещала себе найти их, несмотря ни на что…
На ватных ногах я медленно пересекла холл и подошла к огромному, на всю стену окну. Руки все еще дрожали, приходилось прилагать все силы, чтоб удержать стакан с соком. Глаза сильно слезились от непривычно яркого света – и я не сразу заметила приоткрытую стеклянную дверь, ведущую на просторный балкон.
С ума сойти! Мало того, что обосновались на первом этаже, в стеклянных офисах, так еще и двери нараспашку! Нет, надо рвать отсюда когти, чем быстрее, тем лучше, – и искать своих…
Однако, противореча своим мыслям, я все же подошла к перилам, сделала глоток сока и полной грудью вдохнула прохладный воздух. Лишь мельком взглянула на плечистого брюнета, который стоял истуканом чуть поодаль, – и собралась возвращаться в помещение: все-таки я не Отчаянная, а тем более не самоубийца. Но в этот момент на мою талию легла тяжелая мужская рука.
Как он оказался так близко? Кожу под горячей ладонью мгновенно охватило жаром: то ли от возмущения, то ли… Что за?..
– Помоги их сдержать, – размеренно и грубо сказал мужчина. – Метрах в пяти от дороги, двое. Пустые.
Я всмотрелась вдаль: мужчина и женщина направлялись к зданию. На вид обычная семья, которой нужна помощь.
– Но… Как?
– Не моргай, сейчас… – отрывисто произнес он, и я подчинилась. Голос звучал властно и строго, с еле уловимым налетом обеспокоенности.
– Вот и умница, – пренебрежительная похвала заставила поежиться. – Парни подготовят сеть минут через пять. Но если не держать, Пустые подберутся слишком близко. Тогда они проникнут в здание и примкнут к своим «сородичам», и вместе станут еще сильнее. Нельзя этого допустить. Закрывать глаза будем по очереди. По сигналу, – и он сжал мою талию. – Сейчас смотришь ты!
Я сильно напрягла глаза, тем самым только усложняя себе задачу. Но, вглядываясь в очертания семьи, по-прежнему не чувствовала опасности. Не похожи эти люди на Пустых, с которыми мне приходилось сталкиваться.
Было лишь одно "но", которое заставляло меня и дальше следовать сигналам обжигающей руки на моей талии: семья не двигалась все то время, что я смотрела на них, ни на шаг. Они застыли каждый в своей позе, будто живые скульптуры на фестивале. Сравнение заставило меня передернуться – все это осталось в прошлом, а впереди – неизвестность и… Пустые, чтоб им пусто было!..
Рука на талии ослабла – и я прикрыла полные слез глаза.
– Как это работает? Почему не завесите окна? Они же нас видят! – забросала мужчину вопросами. Эта группа не перестает меня удивлять!
– Нет, они нас чувствуют! – многозначительно прорычал тот. – Вы там на пятом вообще не в курсе были? Теперь ясно, почему так все закончилось, – хмыкнул и, видимо, почувствовав, как я напряглась, добавил. – Соболезную…
– Они живы, – только и смогла выдавить из себя я.
При этом непроизвольно сжала кулаки. Пластиковый стакан хрустнул – сок пролился на край футболки, стек по джинсам и запачкал измятые кроссовки. Выругавшись, я подалась назад и, не заметив очередного "сигнала", опустила взгляд.
– Черт! – послышалось пару секунд спустя.
Я дернулась и посмотрела в окно, туда, где должна была быть та самая «обычная семья». Сердце забилось где-то в горле, стало трудно дышать, а в голове всплыл вчерашний злополучный день, когда нас заставили покинуть пятый…
Семья успела приблизиться практически вплотную к зданию. И это буквально за пару секунд! Невозможно! Изменилась и внешность каждого из них. Кожа была пронизана тонкими черными линиями, глаза светились, а лица потеряли свои очертания, превратившись в гладкие блестящие маски.
Пустые…
– Прости, – только и смогла прошептать я.
– Внимательно! – рявкнул мужчина и опять сжал руку.
На этот раз я уж точно не отвлекусь, теперь сомнений в том, что передо мной Пустые, не осталось.
– Слушай и слушайся, глупая девчонка! – продолжил грубиян, ослабив хватку, – Без напарника я сейчас не справлюсь. Или хочешь сегодня стать десертом?
Его тон раздражал и отталкивал. Хотелось осадить неприятного мужчину, но что могла сейчас противопоставить ему я – обычная женщина, которая взяла на себя слишком много и потеряла почти всю группу.
– Не думал о том, что следует дежурить по двое? Так в гляделки играть проще, – только и смогла сказать я, держа «на прицеле» Пустых.
– Не думала о том, что в твоем положении не следует мне дерзить? – он ослабил руку.
– Я у вас ненадолго, – парировала я, уже и не надеясь на нормальное объяснение.
Однако мужчина продолжил:
– Данная точка раньше не патрулировалась: на пустыре давно никто не появлялся, да и стекла днем выполняют роль зеркал. Ошибку исправим. Ну, а я вышел сюда, как и ты, сока попить, – усмехнулся. – Похоже, ты приносишь неудачу.
– Зеркала? – зацепилась я за неизвестную мне информацию, пропустив мимо ушей издевку «напарника». Но сильные пальцы опять грубо сжали мою кожу, заставляя смотреть.
В этот же момент на поясе мужчины зашумела рация. Рация! Да, захваченный Отчаянными склад действительно оказался сокровищницей…
Свободной рукой «напарник» зажал кнопку и после короткого: «Командир, мы на месте», – облегченно выдохнул.
Командир, значит? Ну, супер! Теперь все стало на свои места.
Не кто иной как глава группы Отчаянных, которого все упоминают с благоговением и страхом, сейчас крепко прижимает меня к себе и выслушивает мои пререкания. Да уж, знакомство не заладилось с самого начала. Долго я здесь не задержусь…
Поток недобрых мыслей прервала возня вокруг «семьи». Парни, как называл их Ком, обогнули Пустых с трех сторон, оперативно направили на них оружие, из которого выстрелили пучки света – и сияющей сетью накрыли врага.
Короткое замыкание, вспышка – и на месте «семьи»… не осталось ничего! Как это возможно? Только яркое свечение взметнулось вверх, растворяясь в небе.
Парни не пострадали.
Я замерла: ходили слухи, что у военных есть оружие, способное развеять Пустых на мелкие частицы. И вот я вижу его здесь, на первом, считай, по соседству. Так близко и в то же время слишком далеко, чтобы помочь нашей группе.
– Откуда у вас?.. – шепнула я, но мой голос потерялся в треске рации.
«Сделано» – «Двоих на эту точку, немедленно». В голосе Командира прозвучало негодование.
Что ж, пора исчезнуть, пока и мне не досталось. Я отстранилась от уже бывшего «напарника», однако хватки тот не ослабил. Вместо этого развернул меня к себе лицом и бесцеремонно осмотрел – словно я была новой зверушкой в его личном зоопарке.
– На тебя смотреть приятнее, чем на Пустых, – ухмыльнулся он, не сводя с меня глаз.
– Сомнительный комплимент.
Сейчас я могла изучить его лицо: большие карие, почти черные, глаза, острый нос, тонкие губы, густая щетина, мимические морщины на лбу, шрамы на коже. Ком не был привлекательным, скорее, наоборот, но рядом с ним не хватало воздуха. Слишком близко, слишком опасно…
– Меня зовут Анна, – я попробовала сменить тему, но…
– К черту имена, когда на дворе конец света, – Командир слегка наклонил голову набок и прищурил глаза, как зверь, который готовится напасть на жертву.
Он придвинулся вплотную, так что я могла чувствовать его дыхание на своих губах.
Ну, уж нет! Мимо, Ком, совсем в молоко! Привык получать все, что хочешь, пользуясь властью и влиянием? Не на ту нарвался! Конец света не равно вседозволенность!
Задыхаясь от возмущения и навязчивой близости, я приготовилась оттолкнуть нахала и даже отвесить оплеуху, тем самым подписав себе приговор об изгнании, но что-то пошло не так.
Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота – и мой разум поглотила тьма…
Глава 2
Около полугода назад
Анна
Я сладко потянулась в кровати. Наконец-то, долгожданные выходные! Этой ночью я вернулась из длительной командировки в Африку. Редкий вирус убивал местное население, пока на «тропу войны» не ступили наши ученые, разработав вакцину. Информационный центр, в котором я работаю, безусловно, не мог обойти вниманием эту тему. Поэтому вместе с группой медиков отправили меня и Диму – видеооператора.
В Африке мы провели неделю, сняли несколько коротких новостных сюжетов и спецвыпуск. В целом, проделанной работой я осталась довольна. В итоге получила плюсик в профессиональную копилку специального корреспондента и кругленькую сумму на личный счет.
Жаль только, что Максим моего воодушевления не разделял. Работу считал опасной (в этом утверждении, конечно, есть здравый смысл), саму специальность – продажной (вот тут бы я с ним поспорила, чем, собственно, и занималась все время), а что касается денег, то «в семье вообще должен зарабатывать мужчина». За те полгода, что живем вместе, мы успели серьезно поссориться раз пять – и все на почве моего журналистского поприща.
«Что ж, где пять, там и шесть», – невесело подумала я и, готовясь к очередному тяжелому разговору, вынырнула из постели и проскользнула в ванную. С утренними процедурами справилась быстрее, чем хотелось бы. И, дабы не оттягивать неизбежное, поплелась на кухню, где Макс с задумчивым лицом разливал по чашкам свежезаваренный кофе.
– Привет, – хрипло пролепетала я и устроилась за барной стойкой, которая отделяла рабочую часть кухни от столовой.
Макс промолчал, только легонько кивнул головой и отставил пустую турку.
– Ну что, какой вирус привезла вместо сувенира? – съязвил он.
– Никакой, вакцина защитила. Или не доверяешь российским ученым? – не растерялась я.
Макс гордо носил звание доктора медицинских наук, преподавал в университете и возглавлял центр микробиологии. Это было делом всей его жизни.
Мы познакомились, так сказать, при исполнении: я готовила сюжет об очередной вспышке мутирующего вируса гриппа и брала комментарии специалистов, среди которых оказался он…
Высокий, темноволосый, статный, в строгом костюме, Максим всем своим видом внушал уважение и трепет. Сначала он рявкнул, чтобы я не мешала ему работать, а потом пригласил на свидание. Ох, мужчины…
– Нам нужно поговорить, – серьезно сказал Макс, отвлекая меня от воспоминаний, и тут же добавил с улыбкой, – я заказал столик в ресторане на вечер. Надеюсь, ты никуда не уедешь сегодня.
– Ну уж нет. У меня заслуженные выходные, – уверенно сказала я и улыбнулась в ответ.
После завтрака Максим умчался в университет, а я решила посвятить это утро Ее Величеству Лени. Забравшись на диван с книгой и бутербродами, почувствовала себя по-настоящему счастливой и углубилась в чтение. То ли роман был таким «интересным», то ли сказалась изнуряющая командировка, но я даже не заметила, как уснула.
Вскочила от настойчивой трели мобильного телефона. На пол шлепнулась книга, а после, звякнув на прощание, разлетелась вдребезги тарелка с остатками хлеба и колбасы. Но больше меня расстроило не это, а высветившееся на дисплее имя контакта. Звонил главный редактор, что, как известно, не к добру.
– Анна, на вас последняя надежда!
Ни тебе «здравствуйте», ни «как дела?», а сразу к делу. Как это похоже на нашего шефа, для которого каждый сотрудник – не человек, а винтик большого механизма. Механизм должен непрерывно работать, а винтики – крутиться. Выпал один – заменить другим. Что ж, я приготовилась слушать и защищать заслуженный отдых винтика, тьфу-ты, то есть свой.
– Срочная работа. Там дел на два дня максимум. Через час необходимо вылететь в Самару – билеты на рейс забронированы. На такси доберетесь в одну деревеньку – всю информацию скинул в мессенджер…
Станислав Петрович – так зовут моего шефа – без пауз выдавал мне "ценные указания", как будто все уже решено. Хотя для него, по сути, так и было. Препирательств редактор не терпел. Каждый сотрудник должен был мчаться на задание с радостью, выполнять его оперативно и качественно, а в перерывах еще и заниматься саморазвитием. Отговорки на подобие «заболела», «уехала за границу», «свадьба» и прочие жизненные события – в расчет не принимались. Мы в редакции шутили, что даже смерть не является уважительной причиной: сначала сюжет сдай, а потом уже с чистой совестью отправляйся на тот свет.
Шансы избежать работы сводились к нулю, но все же я не могла не попытаться.
– Подождите, Станислав Петрович, – спокойно, но твердо произнесла я, чем вызвала тяжелый вздох на другой стороне линии. – Я только ночью вернулась из Африки. И мы с вами договаривались, что после этой командировки я получу три выходных, так?
– Да, конечно! И они у тебя будут! – поспешно заверил редактор, и по его тону я поняла: не сегодня. – Понимаешь, буквально час назад поступила информация о крупном взрыве в глухой деревеньке в Самарской области. Местные утверждают, что метеорит. Власти еще не дали комментариев, но это я возьму на себя. Нам нужно выйти в эфир уже вечером, чтобы быть первыми, понимаешь?
– Метеорит? Немножко не мой профиль, не находите? – ретировалась я.
– Ну, смотря что подать, смотря как подать… Поверь мне, я чувствую, там нечто большее… – задумчиво протянул Станислав Петрович. – Ты же профессионал! Новеньким не доверю – пусть на городских праздниках тренируются. Олег в Израиле, Никиту на замену тебе в Африку направил, а остальные по России на заданиях.
– И Маша? – не сдавалась я.
– А Маша… беременна, – зло огрызнулся редактор. – Она еще на планерке утром заявила: «Отныне ни в какие командировки не поеду, я беременна. По закону вы должны предоставить мне соответствующие условия труда. А уволить не имеете права».
Я представила лицо редактора в тот момент и еле сдержалась, чтоб не прыснуть в трубку от смеха. Ай да Маша, ай да… молодец!
– А вдруг и я беременна? – не удержалась я. Повисло молчание. – Да шучу я! Но вы же понимаете, что отправлять сотрудника из командировки в командировку…
– Анна, добавлю неделю к отпуску!
Ого! Видимо, совсем дело туго, раз шеф идет на такие крайние меры.
