скачать книгу бесплатно
Поморщилась от накатившего отвращения, но, взяв себя в руки и мысленно напомнив себе, что это не мое дело, продолжила выуживать информацию из чересчур болтливой брюнетки.
– У нас сейчас все женщины определены, кроме вас, новеньких, и Докторши. Но она неприкасаемая, – Звонок многозначительно подняла палец вверх.
– Почему это? – изогнула удивленно бровь.
– Ты что, она же лечит! Это дорогого стоит! – объяснила девушка. – За это ей и так все необходимое из вылазок принесут. И никто не посмеет пальцем ее тронуть. Но если Докторша захочет, то, конечно, может тоже покровителя себе выбрать, но она пока держится особняком, – хмыкнула Звонок, а я заметила нотки непонимания в его тоне.
Повернулась к Искре и испугалась ее вида. Она была напряженной и черной, как грозовое небо. Что ее так разозлило? Или расстроило?
– А кто твой покровитель, Искра? – вопрос вырвался прежде, чем я смогла его как следует обдумать.
Что же поделать, профессиональная привычка – на ходу забрасывать человека вопросами, чтобы было потом, из чего выбрать куски для итогового интервью… Прошлая жизнь все никак не хочет меня отпускать.
– Искра? – тронула женщину за руку, так и не дождавшись ее ответа.
Но женщина не отреагировала. Она будто погрузилась в какие-то нелегкие мысли, отгородившись невидимой стеной от меня и от всего мира. Однако я не собиралась отступать, твердо намереваясь выяснить, в чем причина такой внезапной смены настроения Искры.
Набрав полные легкие воздуха, собралась задать ей очередной вопрос, как из зала донесся неприятный мужской голос:
– Лапоньки, ужинать будем сегодня? Нам скоро в дозор заступать, – приторно протянул он.
Скривилась от его слов, и даже одуматься не успела, как Искра сунула мне в руки поднос, заставленный тарелками с едой, а потом подтолкнула меня к столу, где сидел этот «мастер оригинальных обращений».
Смерила прищуренным взглядом щуплого, потрепанного мужчину и, вздохнув, поплелась к нему. Ничего, сейчас мне нужно осмотреться здесь и все выяснить. Поэтому потерплю их порядки….
Стол как назло оказался в том же секторе, где сидел и Каратель. От этого тревога только усилилась, и с эмоциями справляться стало сложно.
Подошла к столику таким образом, чтобы не поворачиваться спиной к Карателю, а держать его в поле зрения, на всякий случай. Мы находились на достаточном расстоянии друг от друга, но почему-то в безопасности я себя не чувствовала.
Шустро выгрузила тарелки с подноса и собиралась вернуться к Искре, но мельком заметила Докторшу, медленно вплывающую в зал. Не успев даже сообразить, что и как буду ей говорить, рванула навстречу, но…
Худые, но цепкие пальцы впились в мое запястье, после чего чья-то холодная ладонь, скользнув по моему бедру вверх, легла на талию.
– Спасибо, лапочка. Я Кощей, давай знакомиться? – мерзко прошелестел мужской голос, и в следующее мгновение меня развернули и притянули к себе, пытаясь усадить на колени.
Серьезно? Интересные порядки, да только не понял этот «властный самец», с кем связался. Что ж, Кощей, проверим, в каком яйце твоя смерть.
Прокрутилась хоть и в мужской, но недостаточно крепкой хватке, оказавшись лицом к лицу с мужчиной. Перехватила его руку, заламывая пальцы, и резко уперлась коленом ему между ног. Грозно нависнув над Кощеем, прошипела с ненавистью:
– Еще раз тронешь – убью!
И будто в подтверждение своих слов сильнее выкрутила его пальцы, до противного хруста, и вдавила колено до упора, заставил мужчину жалобно заскулить.
Боковым зрением заметила, как в дальнем углу зала из-за стола встал Эрик, порываясь прийти мне на помощь, но его остановил Халк. В этот же миг недалеко от меня поднялся Каратель, напряженно сложив руки в карманы потертых джинсов. Его мотивов я знать не могла, да и не хотела.
Остальные просто молча наблюдали за развернувшимся перед их глазами шоу, с интересом дожидаясь, чем все закончится. Спасибо, хоть ставки не начали делать…
– Новенькая, ко мне! – прогремел на весь зал уже знакомый мне голос, и я обреченно закатила глаза.
Как не вовремя! Осмотрелась, называется, изучила обстановку, не вызвав лишних подозрений!..
Медленно повернула голову на звук и споткнулась о суровый взгляд Командира. Мужчина стоял посередине зала, скалой возвышаясь над всеми присутствующими, и испепелял меня темными от злости глазами.
Незамедлительно кивнула ему, подсознательно опасаясь, ведь в случае чего под удар попадут все мои друзья. А мне еще по поводу лекарств с Комом договариваться.
Черт! И откуда вообще этот Кощей взялся на мою голову, точнее, на тело…
Яростно посмотрела на попискивающего подо мной мужчину, как на причину всех бед, но все же чуть ослабила колено, отчего тот хрипло выдохнул.
– И остальных девчонок приемам самообороны научу, так что берегись! – ехидно шепнула Кощею, наклонившись к его уху.
Тот обреченно, но при этом злобно взглянул на меня, и я поняла без слов: эта мерзость будет мстить. Причем явно исподтишка, потому что побоится выступить в открытую. Плюс один враг здесь. Да это же просто джек пот сегодня!
– Я не привык повторять дважды, – прорычал Ком, заставив меня вздрогнуть и отпрянуть от Кощея, а после развернулся, жестом приказывая мне следовать за ним.
Быстрыми шагами направилась к Командиру, ловко огибая столы и стулья. Но не рассчитала своей скорости: когда мужчина вдруг резко остановился возле моих ребят, я влетела в его каменную спину, не успев притормозить.
Ком оглянулся недовольно, будто я была надоедливой мошкой, но, не проронив ни слова, подозвал к себе Халка. Что-то тихо проговорил ему и, дождавшись кивка, направился к выходу.
Халк замер на месте, как часовой на своем посту, а я неуверенно скользнула взглядом по ребятам. Оставлять их на растерзание толпы ох как не хотелось!
– Идем, – властно бросил Командир, даже не обернувшись, а будто подсознательно чувствуя, что я могу не послушаться. – За мной, новенькая!
А говорил, что не повторяет приказы…
Глава 5
Кабинет Командира был расположен через стенку от медблока. Интересно, а где ночует Докторша? У нее же должны быть особые условия… Вряд ли в самом медблоке, не слишком там удобно, да и диван твердый, я на себе это испытала. Наверняка «Ветеринарше» выделили отдельное помещение или…
Украдкой покосилась на Командира…
Впрочем, не мое дело…
Окинула взглядом кабинет, который выглядел зловеще в туском свете фонаря (не свечи же главарю группы жечь). Офисный шкаф цвета темного дуба, но, судя по покосившимся и рассохшимся створкам, сделанный из дешевых дсп, был загружен личными вещами. Рядом – стол из такого же невзрачного материала и массивное кресло, покрытое кожзамом, изрядно потрепанным. В противоположной стороне от рабочей зоны располагалась спальная, судя по матрасу, прислоненному к стене.
В углу заметила большой напольный глобус. Приблизившись к нему, крутанула и ткнула пальцем наугад. Прищурившись, рассмотрела координаты – Австрия. Интересно, как там обстоят дела с Пустыми? Надеюсь, эта зараза все же не успела забраться так далеко.
Все время, пока я изучала обстановку, Командир молчал, сканируя меня взглядом. Я чувствовала это каждой клеточкой тела, отчего становилось не по себе.
Мельком посмотрев на стену, заметила карту, что только укрепило мою первоначальную догадку.
– Раньше здесь было туристическое агентство, – скорее не спросила, а сказала я утвердительно.
Командир не удостоил меня ответом, вместо этого закрыл дверь на защелку и приблизился ко мне. Я не знала, чего можно ожидать от этого мужчины, поэтому мгновенно напряглась и импульсивно сжала кулаки.
– На первый взгляд, неглупая, – протянул он пренебрежительно, при этом обволакивая взглядом, – а ведешь себя, словно у тебя девять жизней… – сделал шаг навстречу, заставляя меня попятиться и уткнуться бедром в глобус. – В группе Отчаянных есть правила, и они обязательны к исполнению для всех без исключения…
– Например, по поводу покровительства? – дерзко вздернула подбородок.
– Я догадываюсь, к чему ты ведешь, – хищно улыбнулся Командир и оценивающе скользнул по мне взглядом. – Но извини, не нуждаюсь… – после его фразы я возмущенно фыркнула. – И ничьим покровителем становиться не планирую. Однако если сильно попросишь, думаю, мы сможем договориться, – наклонил голову набок и слегка подмигнул мне.
Я отскочила как можно дальше от мужчины и, сложив руки на груди, начала нервно мерить шагами пол.
– Нет, извини, не нуждаюсь, – продублировала его же фразу и продолжила строго. – Чтобы соблюдать правила, я должна хотя бы знать их, а не получать урывками! – отчеканила я, все сильнее раздражаясь под насмешливым взглядом мужчины. – Что еще, кроме покровительства? Какие обязанности будут возложены на нас, пока мы здесь? Сможем ли мы участвовать в вылазках? Или хотя бы спокойно передвигаться по зданию, не боясь быть избитыми твоими людьми? – намекнула я на ситуацию с Эриком и Маратом, а Командир заметно нахмурился. – Расскажете ли вы нам то, что знаете о Пустых? И откуда у вас оружие военных, в конце концов? – не выдержала я, повышая голос.
– Полегче, журналистка, – рыкнул Командир, а я недоуменно уставилась на него. – Вопросы здесь задаю я!
– Как ты меня назвал? – попыталась придать своему голосу невозмутимость, но получилось неправдоподобно…
***
В новом мире о моей прошлой профессии знал только Марат. Я быстро учусь на своих ошибках. И еще полгода назад четко усвоила: никому никогда не говори, что ты журналист, чтобы эта информация потом ненароком не всплыла при встрече с военными. Ведь им есть, что скрывать от общественности…
Мы до сих пор не знаем масштабов распространения «вируса Пустых». И шансы, что он будет побежден и мы сможем вернуться к обычной жизни, велики. А осведомленную журналистку, видевшую все изнутри, вряд ли власти примут с распростертыми объятиями. Проще заткнуть мне рот навсегда…
Оба наших «контакта» с военными закончились плохо. После первого, когда мы искали воронку в лесу, Марат лишился карт памяти и с трудом восстановил поврежденную аппаратуру. Второй репортаж и вовсе стал для нас роковым.
Тогда мы опять оказались в Самарской области. Наученные горьким опытом, действовали уже не в открытую, а тайком проникли на место так называемого «взрыва» и стали свидетелями «зачистки местности». Перед глазами предстала уже знакомая мне картина: очередная воронка с бурлящей субстанцией. Версия с метеоритом мгновенно потеряла свою актуальность: вряд ли он падает дважды в одно и то же место…
Игнорируя удивленный шепот Марата, я перехватила у него мини-камеру и включила запись. Кадры должны были получиться сенсационные. Военные в химзащитных костюмах и перчатках собирали субстанцию в специальные герметичные контейнеры. В голове сразу же мелькнула мысль о радиации, а память коварно подкинула яркие эпизоды о том, как я сама касалась этой жидкости…
К сожалению, остаться незамеченными не удалось. Импровизированное «убежище» из кустов и деревьев, откуда мы вели съемку, быстро было рассекречено… Узнав, что мы журналисты, один из военных незамедлительно взял нас на прицел и сопроводил к дороге, где ожидал уазик цвета хаки…
Опустив оружие, камуфляжный порылся в кармане, нащупывая ключи. Потом открыл перед нами дверь, взглядом приказывая сесть в машину. Требовать каких-то объяснений было бы глупо и опрометчиво, это только усугубило бы наше и без того незавидное положение.
Вздохнув, приблизилась к уазику, собираясь залезть внутрь, но услышала какой-то сдавленный шум за спиной. Обернувшись, не сразу поняла, что происходит.
Военный замер на месте, неестественно запрокинув голову назад. Его слегла потряхивало, как будто от удара током. Прищурившись, заметила, что из-за плеча мужчины выглядывает чья-то темная макушка. Сделав пару шагов в сторону, смогла рассмотреть очертания невысокой девушки. Она зачем-то уложила ладонь на затылок военного, касаясь оголенного участка шеи. И этого, на первый взгляд, безобидного действия хватило, чтобы полностью обездвижить мощного мужчину.
Более того, в какой-то момент мне показалось, что загадочная девушка будто выкачивает из него силы, заставляя медленно оседать вниз. Разве это возможно?
Не дожидаясь, каким станет исход опасной и непонятной ситуации, я стремительно вырвала ключи из расслабленных рук военного и, окликнув Марата, заняла водительское сидение уазика, тут же запуская двигатель. Благо, видеооператор тоже среагировал молниеносно и устроился рядом со мной.
Со звериным ревом уазик тронулся с места, после чего я смогла облегченно выдохнуть. Мельком взглянула в зеркало заднего вида и осознала, что секунда промедления могла стоить нам жизни. Военный уже лежал на земле, а девушка всем корпусом развернулась в нашу сторону, но почему-то в данный момент не двигалась.
Рассмотреть черты ее лица почему-то было невозможно, так что свидетельские показания я вряд ли смогла бы дать, в случае необходимости…
Вдавила педаль газа в пол, надеясь убраться подальше от всего этого ужаса. Однако совсем скоро ужас все равно настиг нас…
***
Тяжелые воспоминания, которые пробудило ничем не примечательное обращение «журналистка», заставили меня вздрогнуть.
– Как ты назвал меня? – повторила я, разделяя слова и не сводя глаз с Командира.
У меня не было ни единой причины доверять этому незнакомому мужчине. Я не знала, кто он, откуда и как появился здесь. Даже его настоящее имя оставалось загадкой. Вопросов было больше чем ответов, а значит, лучше затаиться на всякий случай.
Рвано выдохнув, скользнула изучающим взглядом по Командиру, ожидая приговора. Однако мужчина лишь с прищуром посмотрел на меня и вальяжно устроился в потрепанном кожаном кресле.
– Журналистка, – повторил он после паузы. – Тебе подходит. Потому что лезешь, куда не просят, и вынюхиваешь все, – надменно приподнял бровь и усмехнулся. – Так что здесь тебя будут называть именно так, привыкай.
– Меня зовут Анна, – процедила я, опираясь руками о край стола.
– Забудь, Журналистка, здесь нет имен, – хмыкнул Командир, поднимаясь с места и упираясь кулаками в лакированную поверхность и приближаясь ко мне практически лицом к лицу. – Или ты соблюдаешь правила, или отправляешься вместе со своими друзьями на нулевой этаж…
Мне было тяжело выдерживать его грозный взгляд, казалось бы, устремленный прямо в душу и разрывающий ее изнутри, но сдаться я не могла.
– Почему на нулевой? – с подозрением свела брови. – Что там?
Командир поменялся в лице и отклонился назад. Расслабленно выдохнула, мысленно радуясь своей маленькой победе, правда, не понимая, что послужило ее причиной.
– Кхм, ничего, – откашлялся мужчина. – На нулевой, потому что через главный выход мы вас не выпустим. Там опасно: в холле слишком много Пустых, и они могут прорваться к нам. Мы в принципе редко открываем те двери…
– А для нас вчера, значит, сделали исключение? – пораженно проговорила я, чувствуя, что Ком явно что-то недоговаривает.
– Вы слишком громко орали, – равнодушно бросил он. – Собрали бы Пустых со всей округи.
– Так ты же сам говорил, что Пустые нас только чувствуют, – поймала его. – Значит, крики их бы не привлекли, так?
– Не совсем, – снизошел до объяснений Ком, возвращаясь в кресло и жестом указывая мне присесть напротив. – Пустые чувствуют нашу, как бы выразиться точнее… энергетику, – провел рукой по щетине на своем подбородке. – И ваш страх вполне мог бы их привлечь…
– Откуда ты столько знаешь о них? – ахнула я, опускаясь на стул.
– Это общеизвестные факты, – отмахнулся он.
– Я так раньше писала, когда не имела права раскрывать источник, – задумчиво протянула я, проводя параллель со своей профессией, а Командир тут же зацепился за эту фразу.
– Где писала? – уложил локти на стол и, подавшись ближе ко мне, ехидно усмехнулся.
Черт! Это было глупо с моей стороны!
– В соцсетях, друзьям, в мирное время, – пожала плечами и нарочито невинно хлопнула ресничками. – Так что там по Пустым? – вернула тему в первоначальное русло. – Почему они замирают, когда на них смотришь? И откуда ты это знаешь? Тоже общеизвестно?
– Случайно обратили внимание, находясь в дозоре, – отрезал Ком, и я поняла, что на сегодня откровения закончились.
– В общем, так. Завтра тебе и твоим людям озвучат ваши новые обязанности. Первое время мы не доверим вам ничего ответственного, скорее всего, девчонок бросим на кухню, а парней – тяжести носить…
Я возмущенно откашлялась, исподлобья смотря на Командира.
– Какая кухня? Мы можем приносить реальную пользу, помогать вам в дозоре…
– Я видел тебя в деле, еле откачали. Помощница, – пробасил мужчина, раздражая меня еще сильнее.
Собрав последние остатки своего терпения, я незаметно сжала кулаки под столом, впиваясь ногтями в кожу, и вынудила себя успокоиться. Сейчас у меня была одна миссия, и для ее выполнения я должна была подружиться с Комом, а не ругаться.
– Парням нужна медицинская помощь, им сильно досталось от твоих людей, – пыталась говорить спокойно, но под конец непроизвольно повысила голос.
– У нас ничего не выделяется просто так, одно из правил группы, – отчеканил мужчина, побарабанив пальцами по поверхности стола. – Придется заработать. А раз уж твои бойцы не в форме, то отдуваться тебе…
