скачать книгу бесплатно
– Две! – решила немного понаглеть.
– Согласен! Через час вылетаешь с Маратом! Информация – уже у тебя! – и бросил трубку. Видимо, чтоб не успела передумать. Эх, а нашему видеооператору Диме повезло больше – его выходной не забрал беременный коллега.
С мрачными мыслями я открыла мессенджер. В целом, редактор и так уже успел описать ситуацию.
Как говорилось в сообщении, ночью местные жители проснулись от землетрясения и резкой вспышки света. Вызвали МЧС, но, так как спасателей пришлось бы ждать часа два-три, на разведку отправились сами селяне. Они-то и нашли посреди лесочка внушительную воронку в земле, откуда исходило странное свечение.
Хм, чушь какая-то. Может, еще и зеленые человечки вокруг бегали? Обычно редактор пользуется только проверенными источниками информации, а тут… бред пьяного Васи (да простят меня все Васи, пьющие и непьющие, ничего личного). Ох, чую, только зря время потратим…
В конце документа редактор указал номер рейса и описал координаты нужного нам места. А оказалось оно, как говорится, у черта на куличках.
Тяжело вздохнув, я решила набрать редактора. Делать сюжет о нашествии инопланетян или что-то в этом роде ох как не хотелось! Абонент оказался занят, и так пять раз. Марату тоже дозвониться не получилось: видимо, мчится уже в аэропорт.
Черт! Надо было отключить телефон – и отдыхать себе спокойно.
Собралась я по привычке быстро, как будто не журналистом работаю, а в армии служу. Хотя я не далека от истины…
Вызвала такси и уже выходила из квартиры, но тут вспомнила о Максе.
Черт! Вечер, ресторан. Накрывается моя личная жизнь медным тазом! Дзынь!
Отправив короткое сообщение: «Извини, меня вызвали на работу. Будут завтра-послезавтра! Целую!» – я выключила телефон, чтобы не читать гневные ответы любимого.
***
Долетели мы с Маратом без приключений. В аэропорту долго и подробно объясняли таксисту, куда ехать. И… конечно же, заблудились! По закону подлости, буквально в нескольких километрах от необходимой нам точки.
Осложнил ситуацию внезапно обрушившийся на землю ливень с градом. Проселочные тропинки в мгновение ока превратились в бурлящие реки грязи. Навигатор потерял все спутники, а таксист ругался самыми разными оттенками великого и могучего. Мы кружили по лесочку, но все никак не могли выехать к воронке. Фантастика какая-то…
– Может, вернуться в село, мимо которого мы проезжали, и там переждать дождь? Я технику в такой ливень не достану! – после нескольких часов блужданий подал голос Марат.
И я уже готова была с ним согласиться, как вдруг заметила вдалеке расплывчатую фигуру. Она двигалась между деревьями быстро, но как будто рывками. Вот я вижу очертания в одном месте, а через секунду – моргнула – и уже совершенно в другом. Сквозь плотную стену дождя сложно было рассмотреть человека. Возможно, это кто-то из местных и он сможет указать нам путь?
– Марат, смотри, там кто-то есть! – толкнула я оператора. – Давайте подъедем к тому человеку и спросим дорогу? – это уже таксисту.
Мужчины всмотрелись туда, куда я указала. А фигура как будто почувствовала наш взгляд и замерла (ожидая нас?). Водитель приоткрыл окно и крикнул что-то, однако его голос утонул в шуме дождя. Тогда мужчина прибавил газу, колеса забуксовали и… увязли в грязи.
Отвесив очередное смачное ругательство, таксист вышел из машины. А я попыталась вновь найти глазами загадочную фигуру, но она исчезла. Черт! Я выскочила на улицу и, не обращая внимания на крики Марата, помчалась вперед, вглядываясь в каждое дерево.
А что если мне просто показалось, а та фигура – это и не человек вовсе, а какая-нибудь коряга?
Однако пусть и призрачная, но в данный момент наша единственная надежда добраться до места падения метеорита заставляла меня бежать дальше, углубляясь в лес. Я промокла до нитки, перепачкала грязью кроссовки и джинсы, замерзла, и все никак не могла найти таинственную фигуру.
Обернувшись, увидела, что оставила машину далеко позади. Рядом с ней стоял Марат и махал руками. Да, он прав, это была плохая затея, нужно возвращаться. Переведя дух, я быстро пошла обратно. В какой-то момент нога увязла в грязи, я потеряла равновесие и плюхнулась на колени. Да что за!..
Пожалеть себя и как следует расстроиться я не успела – между деревьев вдали блеснула яркая вспышка. Взрыв?
Секунда – и я вскочила на ноги. На ходу включила видеозапись на мобильном телефоне (благо, он водонепроницаемый), и, на всякий случай прячась за деревьями, побежала в том направлении, где увидела свечение…
Из-за дождя и листвы я не сразу смогла рассмотреть людей в камуфляже. Заметив их, решила быть осторожнее.
Военные? Это как-то связано с метеоритом? Уже интересно! Чем дальше в лес, тем больше партизан… в моем случае, военных… Стараясь оставаться незамеченной, я подобралась ближе.
Мужчины стояли плотной стеной, как будто окружив кого-то или… что-то. Разглядеть детальнее не представлялось возможным. До меня доносились лишь обрывки разговора.
– …объект два семь во… обнаружен…
– …ликвидирован…успешно…
– Зачистить местность!
А вот это мне определенно не нравится! Военные расступились, а я нырнула за ближайшие кусты прямо в грязь. Расцарапала руки о какие-то колючки, но мне было плевать. Главное – не высовываться! Кровь стучала в ушах, а ладони крепко сжали телефон.
Фигуры в камуфляже потоптались недалеко от моего убежища. Мне показалось или я действительно заметила в их руках оружие, незнакомое мне? Рискуя оказаться разоблаченной, просунула сквозь заросли телефон – видеозапись шла все это время.
Внезапно один из военных повернулся в мою сторону. Я отдернула руку, глубоко до крови расцарапав кисть, и сжала зубы, чтоб не вскрикнуть от внезапной боли. Лица мужчины я разглядеть не могла – его закрывала балаклава. Зато точно убедилась, что он вооружен, правда, что это за оружие – я не поняла. Спрошу потом в редакции – надеюсь, на видео оно запечатлелось…
Ну, вот о чем я думаю! О работе! Да меня, возможно, вообще пристрелят сейчас из этого неизвестного мне оружия, как случайного свидетеля…
Страшные мысли оборвал звук рации. Военный принял сигнал и послышалось что-то вроде: «На дороге… автомобиль с гражданскими… разберитесь!»
В смысле, разберитесь? На дороге, насколько мне известно, только одна машина… Я вжалась в землю и лежала так до тех пор, пока военные не скрылись из виду.
Кое-как выкарабкавшись и отряхнувшись, начала набирать Марата. Противный визг из динамика возвестил, что сигнала нет. И тогда я рванула со всех ног по направлению к дороге.
Успею ли я добраться до своих раньше, чем эти "камуфляжные"? Вряд ли. А если и получится, сможем ли мы вместе что-то сделать?..
Размышляя так, я сломя голову бежала, как мне казалось, к оставленной машине. Однако где-то я свернула не туда – и в итоге вышла на поляну – о, чудо! – прямиком к воронке! Из нее действительно исходило свечение. Как завороженная, я подходила все ближе и ближе к краю.
Внутри воронки что-то бурлило и пенилось, поглощая и обволакивая искореженные металлические осколки и детали (неужели инопланетный корабль разбился, бред какой-то). Светящаяся субстанция ручейками переливалась из стороны в сторону, текла вдоль границ ямы, как будто пытаясь найти выход. Словно живая…
На это можно было смотреть вечность! В голове пронеслось выражение о бездне, в которую лучше не вглядываться… Однако, игнорируя голос разума, в итоге я не удержалась, присела на край воронки и протянула руку прямо к бурлящей жиже.
Как только кончики пальцев коснулись ее, субстанция потекла вверх, опутывая кисть тонкими светящимися нитями, поглаживая кровоточащие царапины и заполняя боль приятным теплом. Я подалась вперед, протягивая вторую руку…
– Отойди! Ты очумела совсем?! – раздался грубый голос прямо за спиной, а чужие сильные руки схватили меня за плечи и с легкостью подняли на ноги, как будто я пушинка!
Потом меня грубовато встряхнули, развернули – и я оказалась лицом к лицу с этим «силачом».
Передо мной стоял военный, похоже, тот, которого я видела в лесу рядом с моим импровизированным убежищем – возле кустов, проще говоря. Хотя я могу и ошибаться – все они на одно лицо, точнее, на один камуфляж.
Застукали меня, мягко говоря, на горячем. Крыть нечем, придется сдаваться. Хотя кто меня спрашивает…
Военный бегло осмотрел меня, задержался на руках: удивительно, но они были чистыми: ни светящихся нитей, ни грязи, ни… царапин. Я ошеломленно уставилась на кисти. А мужчина прищурил глаза и прорычал:
– Кто ты, что здесь делаешь?
– Я сейчас все объясню! – затараторила я, опомнившись, и полезла в карман за документами.
Военный лихо перехватил мою руку, развернул меня и начал обыскивать, профессионально скользя ладонями по телу. Серьезно? Я похожа на человека, который сейчас гранатомет вытащит из штанов? Кстати, оружия у самого военного уже не было – и это несколько обнадеживало…
После обыска у мужчины в руках оказались мои документы, всякая мелочевка и… телефон. Черт, черт, черт! Поздравляю, Анна, вы обо… облажались!
Военный мельком взглянул на мое удостоверение журналиста, вздохнул, покрутил в руках телефон, а в следующее мгновение замахнулся – и просто выкинул его чуть ли не в середину воронки. Мобильник медленно погружался в субстанцию, совсем как терминатор, только не обещая вернуться.
– Что за черт! – выругалась я.
Мужчина грубо схватил меня за локоть и, быстро шагая, потащил за собой, невзирая на мои громкие протесты.
Ну, все, приехали! Найдут потом где-то в лесочке тело бедного журналиста… И как-то жалко стало себя, до такой степени, что глаза защипало от слез безысходности.
Военный вывел меня к дороге. В следующее мгновение резко развернул к себе и прорычал прямо в лицо:
– Ни слова о том, что ты дошла до объекта! И о том, что видела в лесу, – приказал сурово, а я осознала, что все-таки он заметил меня тогда в кустах. – Поняла? Сейчас пойдешь к своим как ни в чем не бывало – и вас отправят домой. Ясно?.. Не слышу ответа! – рявкнул громко.
– Да, – лихорадочно закивала. – Но… Почему вы мне помогаете? – растерялась я.
– Потому что ты… дура! – проревел в ответ и небрежно вытолкнул меня на проезжую часть, если это грязное безобразие можно так назвать.
Я оказалась недалеко от нашей машины. Вокруг сновали военные, все вещи были разложены прямо на мокрой обочине, даже аппаратура Марата. Благо, дождь уже прекратился, честно говоря, я даже не заметила, в какой именно момент. Сам видеооператор печально стоял в стороне. Водитель выглядел еще более удрученным.
– А это кто? – кивнул на меня один из камуфляжных.
– Их журналистка, – сказал «мой» военный и подтолкнул меня к машине. – В лесу тут рядом была. Обыскал, ничего особенного, – как-то двусмысленно хмыкнул он и протянул сослуживцам мои документы.
– Что делала в лесу? – спросил военный, изучая мое удостоверение.
– Отошла… по малой нужде, – ляпнула я первое, что пришло в голову.
«Мой» военный издал какой-то странный звук, не то икнул, не то кашлянул, а второй уставился на меня. Я лишь невозмутимо пожала плечами, выдерживая его пристальный взгляд.
– Что ж. Можете быть свободны. Официальный комментарий будет позже. С вашим издательством уже связались, редактору все объяснили. Вы возвращаетесь в Москву, – это говорил уже другой военный, похоже, главный у них. Он единственный был без балаклавы. Однако я даже не успела рассмотреть и тем более запомнить его лица.
Дальше события развивались стремительно.
Домой мы возвращались ни с чем, зато быстро и «комфортно». Нас отвезли в аэропорт на внедорожнике, лично купили билеты и проследили, чтоб мы сели в самолет.
Уже в Москве я раз за разом прокручивала в голове события этого дня, стараясь не упустить ни одной детали. Пазлов у меня на руках катастрофически не хватало, но те, что были, складывались в довольно мрачную картину. В редакции мы даже не обсуждали то, что произошло – шеф категорически пресек все попытки. Это лишь доказывало, что от нас пытаются скрыть что-то архисерьезное, причем на таком высоком уровне, что даже нашему принципиальному редактору пришлось наступить себе на горло…
Меньше чем через месяц мы получили информацию о похожем «взрыве» недалеко от того места, где впервые появилась светящаяся воронка. Я восприняла это как сигнал к действию. Немедленно вызвалась в командировку, нагло «подвинув» хоть и новенькую, но на удивление инициативную сотрудницу, вызвав ее заслуженный гнев. Однако мне было все равно.
Единственное, что имело значение, – это моя профессиональная жажда информации. Она была настолько острой, что буквально съедала меня изнутри.
Остановить меня было невозможно. Даже Макс оказался бессилен. Ни его мольбы, ни угрозы не возымели должного эффекта. В итоге я просто сбежала…
Поступила бы я иначе, если бы знала, к чему это приведет? Вряд ли…
Глава 3
Сейчас. Группа Отчаянных
Анна
Я очнулась на твердом, покрытом искусственной кожей диване и огляделась по сторонам. За окном сгущались сумерки – долго же я тут "отдыхала".
Помещение напоминало типичную приемную какого-нибудь руководителя. Скорее всего, это она и есть, точнее, была раньше… Сейчас же здесь оборудовали что-то вроде медблока. В остекленных шкафах вместо офисных папок и бумаг были разложены лекарства, шприцы, бинты – в общем, целое богатство по нынешним меркам.
В который раз убеждаюсь, группа Отчаянных хорошо оснащена. Стоит признать, что Командир неплохо руководит всем.
Ком… При мысли о нем я вскочила – и виски прострелило резкой болью. Вспомнилось, как позорно я хлопнулась в обморок прямо в его руках. Зато все-таки получилось избежать навязчивой близости, причем малой кровью – и то хорошо.
Перешептывания за дверью заставили затаиться и прислушаться.
– Как это сам? – незнакомый женский голос прозвучал холодно, даже мурашки по телу прошли.
– Вот так. Сам. Лично принес ее сюда на руках, – тараторила собеседница заговорщическим тоном, и я сразу узнала в ней Искру. – Распорядился даже дать ей таблетку от головной боли.
– Тратить наши лекарства на чужаков? Еще чего! – было брошено раздраженно.
– Но, Докторша! Говорят, она была главарем группы…
Докторша? Просто прозвище или все же профессия? А ведь настоящий врач в команде мгновенно повышает ее шансы на выживание.
– Все, хватит! Мне плевать, кто кем был. Здесь она никто! – не на шутку разошлась Докторша.
Чем это я ей так не угодила?
– Но Командир сказал…
Что именно он сказал – так и осталось для меня загадкой, потому что дверь распахнулась, и обе женщины вошли в медблок. Я сидела на диване, скрестив руки и с вызовом вздернув подбородок, подсознательно готовясь защищаться. Однако делать этого не понадобилось.
Докторша смерила меня ледяным взглядом и молча подошла к шкафчику с лекарствами, не торопясь открывать. На вид ей было чуть больше двадцати. Так что прозвище явно преувеличивало ее возможности. Максимум, Медсестричка, ну, или Айболит.
Выглядела она хорошо, даже слишком для конца света. Светлые волосы ровными прядями спускались на хрупкие плечи, точеная фигура была обрамлена в бирюзовый костюм (где они его только добыли), лодочки на миниатюрных ступнях дополняли образ.
И все бы ничего, но большие голубые глаза Докторши то и дело пускали в меня ядовитые стрелы, а тонкие губы были напряженно сжаты.
– Как ты себя чувствуешь? Что случилось? – отвлекла меня Искра, засыпав вопросами.
– Все в порядке, – только сказала я.
– Искра, тогда проводи ее в комнату, – отрезала Докторша.
– А как же таблетка? Голова побаливает, да и Командир распорядился, – съязвила я, наблюдая за реакцией блондинки. И она не заставила себя долго ждать.
Докторша резко развернулась на пятках и уже через мгновение грубо бросила на столик лекарство. По выражению ее лица было ясно: если я буду, не дай бог, при смерти, то меня скорее добьют, чем спасут. Что ж, я умудрилась завести здесь себе злейшего врага. И это на второй день пребывания!
– Я покажу комнату, – взяла меня за руку Искра. – Командир выделил для тебя и твоих людей отдельный кабинет, – мне показалось или кое-кто за моей спиной скрипнул зубами?
