Король должен умереть. Книга третья

Сразу на Розу Ветров, чтобы улететь на корабле, подаренном Гвин. Или сначала заскочить в дом, который он снимал, забрать оружие, браслет Сестер и драгоценности принцессы Элейны из тайника. Не в силах сделать выбор, он достал из кармана и подбросил мелкую монету.

Через минуту обтекаемая капля скутера уже уносила капитана к горизонту.

История шестьдесят девятая. Попытка к бегству

Дом, который Арт снял по прилете на Фарху, был недалеко, в получасе езды от «Счастливой волны». Располагался он на берегу маленького кораллового острова с обычным для планеты названием Белый Цветок. Остров был застроен недорогим жильем и полностью устраивал Арта тем, что на нем было полно отдыхающих. Никто не лез не в свое дело, и затеряться среди туристов со всех концов Империи было проще простого.

Он был у Белого Цветка незадолго до полуночи. После восхода пятой луны стало совсем светло, и лежавший на серебряном блюде океана остров выглядел безмятежно и мирно. Как будто не было Восстания, войны, а в центре столицы не прогремел ядерный взрыв. Арт подумал, что он хотел бы остаться на Фархе. Удить рыбу, слушать песни русалок, летать в горы и кататься на лыжах. Он хотел хоть немного покоя.

«Если бы я знал, как все повернется, – подумал капитан, – врезал бы Берилаку хорошенько, как только он сказал, что генерал Вран приглашает нас на встречу. Хотя, с другой стороны, разве Берилак виноват?»

В километре от острова Арт остановил скутер. Разделся до плавок, сложил одежду в багажный отсек и достал из него маску с мини-ребризером. Надел маску и переключил скутер на движение в подводном положении. Так было безопаснее приближаться к дому, и кроме того, тайник капитана находился под водой.

Обтекаемая торпеда скутера с лежащим на ней Артом за минуту набрала воды в балластную емкость и погрузилась. Арт до погружения успел с комма проверить камеры и датчики движения, которыми обширно засеял окрестности своего жилья. Все было тихо, если царившую на острове атмосферу всеобщего праздника можно было описать словом «тишина».

Соседние с Артом дома, такие же коралловые псевдохижины аборигенов на сваях, похожие на здоровенные губки, дрожали от громкой музыки. Над подступавшим к берегу пальмовым леском метались лучи прожекторов – там принимал поздних посетителей ночной клуб. Метрах в двадцати от примыкавшего к дому пирса на белом песке увлеченно занималась любовью троица: двое парней-туристов и загорелая фархианская девчонка.

Все было в порядке.

Арт малым ходом доплыл под водой до пенобетонных свай, на которых стоял дом. Опустился до дна, метров на шесть, и переключил маску в инфракрасный режим. Тепловая метка, нанесенная им на крышку контейнера-тайника, светилась сквозь песок.

Капитан быстро выкопал контейнер, прямоугольный ящик размером с футляр для большого виолона. Приготовленными тросиками закрепил его на скутере и продул балластную камеру. Тихо всплыл возле пирса.

Пока все шло как по маслу.

Арт завел швартовочный трос скутера на кнехт, закрепил узлом «простой штык» и с тихими ругательствами потащил нелегкий контейнер вверх по лестнице. К счастью, ччерков ящик был оснащен ручкой, но подъем все равно вышел напряженным. Арту приходилось еще и все время озираться, высматривать затаившихся врагов или чересчур любопытных соседей. Благо, ни тех ни других не было.

«В кои-то веки Рогатая мне улыбается», – подумал капитан, подтаскивая контейнер ко входу в дом. Он отпер дактилоскопический замок и, прежде чем переступить порог, обезвредил с комм-браслета закрепленную за косяком мину. Ее кумулятивной плазменной струи хватило бы, чтобы прожечь средней мощности ауру, и осталось бы еще на запечь до корочки незваного гостя в легкой броне.

В доме Арт оставил еще с полдюжины подобных сюрпризов, чтобы было неповадно устраивать на него засаду. Капитан отправил и им команду «спать» и дождался, пока на комм пришло подтверждение с каждого смертоносного устройства.  Не хотелось случайно отправиться к Аннун, как это случается со слишком самоуверенными саперами-новичками.

Он зашел в дом, закрыл и запер за собой дверь. Постоял несколько минут в темноте, потом ударил по двери кулаком. Еще раз. И еще. Глухо, болезненно промычал неразборчивые ругательства.

Перед его глазами сменяли друг друга картины: самодовольно усмехающийся Ульфин, Илина, взлетающая вместе с ведьмой над поселком, и Анна, снова и снова. Рядом с Морриг в день их первой встрече на Икарусе. За консолью навигатора во время путешествия к Солнцу Мертвых. Обнаженная, счастливая рядом с ним перед спуском корабля в атмосферу Пустоши.

– Ты же знала, – простонал Арт. – Знала. Зачем?

В другой ситуации он, наверное, оглушил бы себя алкоголем. Все подходящее для этого в доме имелось. Но из худших мыслей, которые могли прийти сейчас в голову беглецу, это была, пожалуй, чемпионом уровня славного Тарсоса. Того самого гладиатора, который сломал шею Императору. Так что капитан решил отложить выпивку на потом. Он заставил себя перестать думать об Анне и сосредоточился на сборах.

Присев на корточки, Арт открыл контейнер, запертый на согнитский биосигнатурный замок. Первым делом он достал из него и надел военный прибор ночного видения. Зажигать свет в доме и как-то обозначать свое присутствие было бы второй худшей мыслью.

После этого беглец включил лазерный постановщик помех, который он в первый же день прикрепил к потолку. Теперь затаившийся, скажем, в пальмовом лесу снайпер не сможет застрелить его сквозь стену из рельсотронной винтовки «Вдоводел», которую обожает катраэтский спецназ. Попросту не увидит цель сквозь пелену стробоскопических вспышек.

Теперь можно было подумать, что взять с собой в дорогу.

Капитан решил уходить налегке. Шкатулка Кабала с браслетом Сестер, драгоценности Элейны Пеллес, «Коготь», боевой пояс с аптечкой и укороченный бесшумный слайсер. С сожалением, но все же он решил оставить в контейнере дальнобойный излучатель, генератор ауры, гранаты и квантовый коммуникатор военного образца.

«Я бегу, а не собираюсь для партизанской войны в джунглях», – решительно сказал себе Арт и захлопнул крышку. Потом все-таки снова открыл и нацепил на себя защитный генератор. Убегать, возможно, придется под обстрелом.

«Что насчет путей отхода?» – подумал он, застегивая пояс и проверяя заряд ауры.

Свой корабль, угнанный на Пустоши скоростной малый драккар, Арт сразу решил бросить на стоянке. Что для Перехода в Лебединую Гавань, что для путешествия в дикий космос он подходил гораздо меньше родной «Эйгир». Да и выследили его, скорее всего, именно из-за него. Код корабельного транспондера указывал на Пустошь как на порт приписки, а ищейки знали, что Арктурианин побывал у Короля-Рыбака.

Теперь-то он понимал, что слишком самоуверенно полагался на многолюдность Фархи и маску, скрывающую от систем распознавания лиц. Пока он не уберется за пределы Империи, вряд ли найдется планета, на которой беглец, приговоренный к смерти Регентом и Канцлером, будет в безопасности.

Возможно, ему не стоит лететь в Гавань на встречу с Гвин, а сразу отправиться в дикий космос. Оттуда будет непросто связаться с ганзеркой, но так он уменьшит риск и для себя, и, что важнее, для нее. С другой стороны, дикий космос был для капитана почти неизведанной территорией. Для путешествия туда для начала был необходим опытный навигатор.

Арт без труда мог в одиночку провести «Эйгир» по знакомым гипермаршрутам ближней и дальней Периферии, но свои силы он не переоценивал. Если он все-таки откажется от мысли лететь в Гавань, то будет разумно сделать остановку где-нибудь в районе Камелиарда. Это родина Гвин, тоже система Ганзы, там сейчас тихо и без проблем можно найти отчаянного навигатора, сидящего без работы.

Арт почувствовал, что склоняется к последнему варианту. Он оставит для Гвин сообщение в камелиардском узле связи, найдет себе навигатора и, может, еще пару надежных ребят в команду. Выберет какой-то не самый дикий из миров дикого космоса. И надолго, если не навсегда, исчезнет из пространства Империи. Хватит с него интриг, убийств и властолюбивых безумцев, обожающих первое и второе.

«И ты забудешь о планете Модрон? – спросил себя Арт. – О своем ребенке и сестре-любовнице? О том, что знаешь одни из самых хранимых тайн Ковена, знаешь о Граале и дельта-вирусе, и ведьмы никогда не перестанут тебя искать? Ты уверен?»

Он не успел дать ответ. Сработали датчики движения.

Прижимаясь к полу под закрытым ставнями окном, он смотрел на изображение, передаваемое с расставленных вокруг дома камер. Его губы шевелились, беззвучно выплевывая проклятия.

Из пенного прибоя поднялись шесть черных фигур. Он безошибочно узнал их броню, штурмовые гаусс-винтовки и нестандартно размещенные на спине генераторы защитной ауры. «Касатки», катраэтские боевые пловцы. Плохо, очень плохо.

Касатки растянулись цепью, выходя на берег. Цепь выгнулась полукругом так, что стволы всех винтовок смотрели в сторону Арта. Они знали, где его дом. И скорее всего, знали, что он там. Решать, что делать, надо было как можно быстрее.

Продумывая в первый день возможные пути бегства, Арт выпилил в полу люк. Квадратная пластина коралла два на два метра держалась на слабом клею и выбить ее можно было одним ударом ноги. Дальше нырнуть вниз головой, оседлать скутер и уходить на полной скорости. Хороший план, если бы не одно «но».

Боевые пловцы обычно высаживаются с конвертоплана или с компактной подводной лодки. И в том и в том случае Арт вряд ли уйдет далеко. Конвертоплан имеет продвинутые средства обнаружения и преимущество в скорости. Десантные подлодки касаток – про них ему все уши прожужжал восхищенный Гавейн – оснащены быстроходными торпедами, чтобы топить корабли заграждения. Военно-морские силы Катраэта, гордость Восстания, недаром еще до него считались одними из лучших в Империи.

Но оставаться на месте и ждать, пока тебя нашпигуют флешеттами, тоже крайне скверная идея. На секунду Арт застыл, как легендарный бофорский осел, который не может выбрать между сеном и соломой. Только здесь вместо сена и соломы Рогатая Хозяйка предлагала ему ложный выбор между двумя путями, каждый из которых приводил на дорогу мертвых.

Пока беглец лихорадочно размышлял, из воды появился седьмой пловец, который остался за цепью. Он был вооружен нестандартным для косаток оружием – слайсером канторовского образца. Такие предпочитают венаторы. Рядом с седьмым выкатился на берег, втянул винт и рули дрон-танкетка, оснащенный блочным излучателем.

«А они, похоже, всерьез меня опасаются», – с мрачным удовлетворением подумал Арктурианин. Его губы растянулись в усмешке, похожей на оскал. Он больше не в Рексеме и ему не надо опасаться использовать боевой режим браслета Сестер. Его главного оружие осталось дома во время встречи с Бастом, ведь капитан опасался, что по нему его выследят ведьмы, но теперь-то скрываться не было смысла. Он примет бой, а через час уже улетит с Фархи.

То, что по дороге придется отправить к Аннун семерку или больше Воронов, его уже не смущало. Вчерашние союзники пришли его убивать.

«Как сказал бы покойный Келеб, друзья так не поступают», – подумал Арт и достал браслет из экранирующей коробки Кабала.

Касатки двинулись вперед. Увлеченная своим занятием троица любовников на пляже заметила их, когда пловцы были метрах в трех. Парни окаменели. Девчонка открыла рот, чтобы закричать.

Стволы винтовок плюнули дозвуковыми дротиками, издав шум не громче, чем хлопок ладонями. Касатки на секунду разорвали цепь, обходя неподвижные тела, и снова сомкнулись. За их спинами белый песок пропитывался кровью.

Смутные угрызения совести, на секунду овладевшие Артом, рассеялись бесследно. Стоя на колене, он вытянул руку с браслетом и отдал мысленную команду. Для оружия Сестер стена дома не бóльшая помеха, чем защитные ауры пловцов. Он накроет их одним ударом, разрубит и для надежности прихлопнет гравитационным прессом весом в сотню тонн.

Ничего не случилось.

Арт повторил попытку еще несколько раз. Браслет не отзывался. Беглец издал стон отчаяния.

Вот и все. Ковен дотянулся до него и просто отключил свой подарок. Глупо было думать, что они были на это не способны. В порыве ярости Арт сорвал браслет и отшвырнул его в сторону.

Вот теперь точно конец.

История семидесятая. Одна луна на двоих

Беглец все-таки не был готов сдаться. Он дернулся в сторону люка в надежде, что сможет воспользоваться скутером. Перед тем как выбить выпиленную пластину, он вывел над коммом изображение с камеры, установленной на пирсе.

Там его поджидали еще трое косаток.

Они, видимо, только что выбрались из воды и, опустившись на одно колено, держали под прицелом пути отхода. Нечего было и думать пытаться прорваться мимо них к скутеру. Кроме бесшумных флешетт, у пловцов наверняка есть кумулятивные снаряды, предназначенные для пробивания защитной ауры. Будет слышно по всему острову, но Арт был уверен, что для посланников генерала Врана скрытность не главное.

Если будет нужно, они зачистят весь остров, чтобы никаких свидетелей не осталось.

Кусая от бессилия губы, Арт с «Когтем» в руках наблюдал, как приближаются его палачи. Он достал из контейнера гранаты и твердо собирался забрать с собой хотя бы пару касаток. Если они вообще собираются штурмовать дом. Включенный генератор помех уже сказал им, что цель внутри. Они его окружат и расстреляют из подствольников. Потом их танкетка пройдется по развалинам из излучателя. Или все то же самое в обратном порядке.

В двадцати метрах от дома пловцы застыли. Видимо, совещались. Потом передовая шестерка начала заряжать подствольные гранатометы. Значит, все-таки хотят взорвать дом. Арт приготовился вскочить и стрелять сквозь ставни. Смысла тянуть больше не было.

Дрон-танкетка опередил его на доли секунды и открыл огонь первым.

На близкой дистанции пакетный излучатель – это страшная штука. Блок из восьми стволов вращается, обеспечивая высочайшую скорость стрельбы без перегрева. Высокоэнергетические импульсы частично рассеиваются защитной аурой, но есть и вторичные поражающие факторы, такие как температура и радиация. Что-то остановит броня. Какие-то жизненно важные органы окажутся не задеты, и боец проживет чуть дольше. Может быть, он даже успеет выстрелить в ответ.

На этот случай у дрона есть собственная аура, многослойное бронирование и второе дублирующее ядро управления. Его главный недостаток – режим непрерывной стрельбы за две минуты истощит его ториевые батареи.

Но две минуты при таком темпе огня и стрельбе в упор – это более чем достаточно.

Дрон скосил шестерых передовых касаток, не получив даже царапины. Довернул излучатель на пирс и превратил в размахивающий руками факел еще одного Ворона. Двое других мгновенно сиганули в воду.

Седьмой боевой пловец, в которого танкетка не стреляла, подбежал к пирсу. За десять секунд он метнул в воду не меньше полудюжины гранат. В небо ударил столб воды высотой метров пятнадцать. Арт был уверен, что двое нырнувших касаток только что приплыли в гости к Рогатой. Защитная аура – плохой помощник в плотных средах, а броня не спасет от гидроакустического удара. Похоже, что из навестивших его Воронов уцелел только один, и он по какой-то причине играл на стороне капитана.

Из соседних домов с воплями посыпались люди. Не обращая на них внимания, последний пловец прошелся вдоль тел своих коллег, деловито простреливая им головы из слайсера. Что-то в его движениях показалось Арту очень и очень знакомым.

«Идер», – пораженно прошептал беглец и бросился к двери.

Они встретились в дверном проеме. Вместо приветствия дочь Берилака толкнула его прикладом в грудь, едва не сбив с ног.

– В дом, – прошипела она через динамик шлема. – На пол.

Арт, не рассуждая, выполнил команду. Идер тут же опустилась рядом с ним на колено, направила слайсер в сторону входа. Неуловимо быстрым движением сбросила магазин и заменила на новый.

– Ты вооружен? – спросила она. – Вижу, «Коготь». Хорошо. Скорее всего, придется прорываться с боем.

– Есть другие группы? – спросил беглец, восхищенно глядя на нее снизу вверх.

– А ты как думаешь, Арт? – Идер раздраженно дернула плечом. – Вран не настолько мне доверяет, чтобы послать на охоту за тобой в одиночку. Всего с полярной базы отправились шесть групп. Две на этот остров. Две на космодром, где ты держишь корабль, на котором улетел с Пустоши. Очень было глупо его не сменить, ты это понимаешь?

– Уже понимаю, – ответил капитан. – Торопился. Ты сказала шесть. А где еще две?

– Не знаю, – резко сказала Зеленый Рыцарь. – Охоту возглавляю не я. Координирует операцию Сай Куан. Он теперь возглавляет Министерство Спокойствия и заодно контрразведку Катраэта.

– А что случилось с Берилаком? – спросил Арт, уже предполагая, каким будет ответ.

Идер молчала несколько секунд.

– Потом, – сказала она. – У меня есть для тебя сообщение, которое записывал Берилак. Посмотришь, когда мы доберемся до моего катера. До него около двухсот метров, и их надо преодолеть бегом.

– У тебя есть катер? – с возросшим восхищением спросил Арт.

– Да. И корабль. – Идер пружинисто поднялась на ноги. – Снаружи все чисто. За мной.

Они бегом миновали испуганно шарахнувшихся соседей Арта и понеслись так, как будто за ними гнались все бесы Аннун. Капитан не мог не думать о том, как Идер оказалась здесь. Какая судьба постигла Берилака? И где, ччерк их забери, скрывается вторая группа боевых пловцов?

Со стороны океана ухнуло. Водная гладь метрах в пятиста от берега вспухла бугром, похожим на катраэтскую медузу, и опала.

– Подлодка второй группы, – бросила Идер. Ее голос звучал ровно, как будто она не бежала спринт, а прогуливалась после завтрака. – Я ее заминировала перед тем, как нас сбросили с транспортника. Не думаю, что они успели высадиться.

Арт, которому приходилось экономить дыхание, молча отдал должное ее предусмотрительности. Второй раз он сделал это вслух, когда возле неприметного домика на берегу обнаружился катер Идер. Это была гоночная модель геркуланумовской сборки на подводных крыльях. Капитан видел такие на экране во время посиделок в «Счастливой волне». Он впечатлился ценой и запомнил, что они развивают скорость свыше тысячи двухсот километров в час в режиме гидродинамического планирования. Скорее уже низколетящий самолет, чем катер.

– Залезай, – скомандовала Идер, которая снова опустилась на колено возле катера и обводила стволом слайсера окрестности. – И сразу ложись на дно.

Арт послушно выполнил указание. Зеленый Рыцарь через несколько секунд тоже вскочила в лодку, забросила в нее отвязанный швартовочный канат и включила двигатель. Катер с приятным басовитым гудением начал разгон.

– Откуда у тебя катер, Идер? – спросил Арт, все еще лежа на дне. – Ты давно на Фархе?

– Нет, – ответила приемная дочь Берилака. – Прилетела вчера вместе с ударными группами. Но у меня есть связи среди местных преступных картелей. Пара влиятельных торговцев запрещенными биоматериалами – мои должники. Они обо всем позаботились.

– Я скучал, – сказал Арт.

Ему показалось, что стоявшая к нему спиной девушка стала очень внимательно смотреть на приборную панель.

– Нашел время, – буркнула она. И добавила после короткой паузы: – Я тоже.

Приподнявшись на два метра над водой, катер скользил на север, сполна оправдывая свою рекламу и каждый империал, потраченный на него картелями. Арт, предварительно спросив разрешения спутницы, с удобством устроился на обитом натуральной кожей диванчике. Идер сняла шлем, и он мог любоваться ее острым профилем и отросшими волосами.

– Я думаю, что знаю, где две другие группы, – сказал Арт. – Они отправились к бару «Счастливая волна». У меня там была встреча с одним ганзером. Его убили, а меня чуть не прикончили меняющие облик твари, подосланные Ульфином каэр Градауком.

– Я догадывалась, что Ульфин тоже сделает свой ход, – сказала Идер. – Боялась, что не успею. Вран санкционировал операцию, как только стало понятно, что ты на Фархе. Ты теперь возглавляешь список самых опасных врагов Империи.

– Почетно, – сухо сказал Арт. – Не очень заслуженно, но почетно. Рад, что наш лидер так печется о благополучии Империи, которую он собирался до основания разрушить, если я верно помню.

Идер косо взглянула на него через плечо.

– Ты же не серьезно, да, Арт? Вран никогда не собирался разрушать Империю. Он всегда хотел ей управлять. Мне казалось, что ты-то точно должен это понимать.

«Понимал, а что толку», – произнес про себя беглец. Вслух он поинтересовался:

– Ты сказала, что у тебя есть корабль, так? Тоже друзья из картелей?

– Да, – ответила Зеленый Рыцарь. – Одолжили мне ганзерский малый когг. То, что нужно, чтобы уйти в дикий космос. В Империи нам не спрятаться.

– Нам? – переспросил Арт. – Ты летишь со мной?

– А ты против? – Идер искоса посмотрела на него.

– Нет, просто… – Арт помялся. – Ты уверена? Я изгой. Враг Империи и Катраэта. Мы будем скрываться всю жизнь, искать убежища на варварских мирах. Мне кажется, ты заслуживаешь лучшего.

– Так говорят мужчины, которые ищут возможности бежать, – безжалостно заметила Идер. – Скажу тебе сразу, Арктурианин, ты можешь сбежать от Брана Фендигайда, от Ульфина, но не от меня. Даже не думай. Я лечу с тобой.

Он поднялся, опираясь рукой на поручень вдоль борта, подошел к Идер и притянул ее к себе. Губы Зеленого Рыцаря были солеными, как океан, и оторваться от них было очень трудно.

Еще труднее было представить себе, что ему придется рассказать Идер о Гвин. Не сейчас, возможно, когда они окажутся в относительной безопасности за многие световые годы от Фархи.

«И если она меня не убьет, как пророчил Ланс, – думал капитан, – мы вместе решим, как поступить».

– Нам понадобится навигатор, – сказал Арт. – Или у тебя он тоже есть?

Идер, все еще не открывая глаза и прижимаясь к нему, покачала головой.

– Нет, – сказала он. – И он не нужен. В моем комме записан маршрут, составленный расчетчиком Ганзы. Наших с тобой навыков хватит, чтобы пролететь по нему до точки назначения.

– Что за точка? – спросил Арт.

– Планета Забытая Бухта, – ответила девушка. – Это одна из колоний, заброшенных вскоре после Темных Веков. Гнездо пиратских кланов. Там будет несложно затеряться.

– Звучит как премилое местечко, – сказал Арт. – Ты там была?

Идер кивнула.

– Выполняла одну миссию для Берилака. Выручала отборного ублюдка по имени Карадог, который сообщал Берилаку сведения о рейдах пиратов в пространство Периферии. Надеюсь, он еще жив и меня не забыл. Все-таки я спасла ему шкуру.

– Едва ли тебя можно забыть, Идер, – сказал Арт.

На щеках Зеленого Рыцаря появился румянец. Капитан почувствовал мучительные угрызения совести и глупое желание немедленно все ей рассказать. В то же время он понимал, что говорит искренне. Даже в минуты полной близости с Гвин, он, случалось, тосковал по Идер. Слишком многое связало их после Гаргаунта. Их жизни переплелись в тугой узел, как тот, что сестра Фаруза завязала на платке-шемаге.

«А ведь шемаг, правда, как Ватин и обещала, привел Идер ко мне», – мелькнула мысль, и тут же у Арта кольнуло под ложечкой, когда он вспомнил, что мединский платок остался в брошенном доме.

– О чем ты задумался? – прошептала девушка, пальцами касаясь его подбородка.

– О том, что не верю в приметы, – сказал капитан и снова надолго прижался губами к ее губам.

– Арт, – сказала Идер, внезапно отрываясь от него. – Сообщение Берилака. Ты должен его послушать. Это важно.

– Хорошо, – согласился он. – Сбросишь на браслет?

Идер пробежалась пальцами по комму, встроенному в манжет ее брони. Арт открыл ей доступ и принял небольшой видеофайл. Он не был зашифрован или защищен паролем. Неслыханная беспечность для главы катраэтской контрразведки.

– Ты тоже будешь смотреть? – спросил он, но Идер молча мотнула головой.

Арт включил воспроизведение. Зеленый Рыцарь повернулась к нему спиной и почему-то надела шлем.

– Здравствуй, Арктурианин, – сказала прозрачная голова Берилака. – Обычно в таких случаях говорят, что если ты это слушаешь, то я уже мертв, но очень хочу надеяться, что нет. Сырость Катраэта давно плохо отражалась на моем здоровье, поэтому неделю назад я перебрался с него в одно более сухое и теплое местечко. Надеюсь, мой добрый генерал не скоро о нем узнает.

Берилак широко усмехнулся. Потом стал серьезным.

– Знаешь, Арктурианин, – продолжал он. – Ты мне никогда не нравился. Ох, а это так оказывается хорошо, когда не надо притворяться.

У лица Берилака появилась его рука, сжимающая толстенную сигару. Он с удовольствием затянулся.

– Я несколько раз предлагал генералу от тебя избавиться, – сказал он из клубов дыма. – Никогда бы не подумал, что в итоге так сильно озабочусь твоим выживанием. Я записываю это сообщение, чтобы тебя предупредить. И дать еще одну хлебную крошку, которая, возможно, наведет тебя на след Искателей.