На крючке

Чеслав несколько раз сглотнул, борясь с тошнотой и кровотечением, медленно выдохнул и вновь взглянул на встревоженного бледного Алекса. В памяти вспыхнула картинка: мальчик с вертикальными зрачками сонно моргает и робко зовёт: «Мама?»… ещё не зная: он уже сирота, сам лишь чудом оставшийся в живых.

Что ж… Значит опять будет чудо.

12

– Нравится комната? – он замер в дверях, разглядывая стоявшего у окна Марко.

Тот обернулся.

– Да. Нас не заберут?

Чеслав качнул головой.

– Ты убил напавшего на вас ублюдка. Самооборона. Все обвинения сняты. А мне… Мне сейчас очень нужно о ком-то заботиться. Вопросов с опекой не возникнет.

– Хорошо. – Марко вновь отвернулся к окну и тронул стекло ладонью.

Ни благодарности, ни радости. Мальчишка словно знал, что всё так и будет.

– Как быстро Стефан растёт?

– Уже притормаживает. В три года выглядел на семь, в четыре – на девять… Нам так казалось.

– А насколько сильно тормозишь в развитии ты?

– Мне пятнадцать.

Чеслав прикинул в уме и решил: годик, а то и два они ещё могут пожить в Ньюленде. Кивнул сам себе, помолчал немного, но потом заговорил вновь:

– У меня нет гарантий, что вы не сбежите.

– Нет, – равнодушно согласился Марко.

– Но я могу вас защитить. И Стефану тебя не хватает.

– Да, – интонация не изменилась.

– Попробуете уйти – убью. Я не отпущу вампира.

– Знаю, – Марко покосился через плечо и взглядом указал на спящего на огромной кровати брата. – Ложись. Присосётся, даже не проснувшись. Постоянно голоден.

Чеслав не стал спорить, снял сутану, стянул рубашку, лёг на постель и немного неуверенно привлёк к себе ребёнка. Тот забормотал что-то невнятное и, не размыкая век, сам потянулся губами к вальвуле…

Марко вновь отвернулся к окну и коротко кивнул, будто общаясь с собственным отражением.

13

Тонкая фигурка отступила в тень соседнего дома, на прощание едва заметно махнув рукой мальчишке в окне. Сил почти не осталось, от боли хотелось кричать, а ей ещё предстояло как-то добраться до выхода из Ньюленда. Умереть здесь она не могла. Только снаружи, под солнцем. Чтобы за ожогами на трупе не рассмотрели вальвул и шрамов от них. Глупо было бы запороть всё после смерти. Её тело не должны связать ни с первым дознавателем, ни с мальчиками под его опекой. Нельзя, чтоб Алекс опознал бродяжку, передавшую ему «сообщение от Амелии Рутковской».

Мира Андрич замерла у решётки канализации, разжала пальцы, роняя вниз деревянную челюсть с тремя клыками, старательно вырезанную умелой рукой Марко. И вымученно улыбнулась.

У них всё получилось.

Тварь, обратившая маму, мертва. И Стефан теперь в безопасности. Чеслав Рутковский – палач и убийца, но он позаботится о её братьях. Мира не оставила ему выбора. Донорство Алекса Терехова – крепкий крючок, с которого первому дознавателю инквизиционного блока Капитула ни за что не сорваться.