Невыбранные пути. Другая жизнь Айлин

– Айлин! – звонко позвала приближающаяся Лейла и вырвала девочку из размышлений. – Пошли скорее, сейчас придут эти. – Она сделала акцент на последнем слове и скривила недовольную гримасу.

Айлин демонстративно закатила глаза, цокнула языком и направилась навстречу подруге.

– Можем пойти на смотровую или в беседку у озера. – сказала она, поравнявшись с Лейлой.

– Не, точно не в беседку, этискорее всего туда и идут. – Ответила девочка.

– Тогда смотровая? – Айлин посмотрела на нее и улыбнувшись продолжила, – или можем в магазин сходить.

Мокрый снежок, спрессованный практически до состояния куска льда больно ударил Айлин в спину.

– Вот и решили, но можно уже никуда не идти… – прошептала она и почувствовала такой же болезненный удар ледяного снаряда в плечо.

– Эй, вы, чучелы! – крикнул кто-то из толпы ребят, и под злобное улюлюканье в Айлин прилетело ещё 2 снежка.

– Вы че тут встали? Питомник в другой стороне! Бери свою шавку разноглазую и топай отсюда! – подхватил ещё кто-то и кинул в Лейлу куском грязи.

Айлин стиснула зубы, но ничего не ответила, лишь посмотрела на Лейлу, которая потупила взгляд, вся покраснела, а по её щекам уже бежали соленые ручейки бессилия. Внутри закипала злость, которая выжигала все, поднимаясь волнами вверх и пожирая все другие чувства. Только ненависть и ярость, выступающие красными пятнами по лицу девочки. Айлин до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в красный шрам на ладони, напоминающий о её первом дне здесь. Ненавижу вас! Разбить бы ваши довольные рожи! Наглые самоуверенные придурки! Бесполезные! Тупые! Каждая мысль о расправе глушилась яростным, оглушительным стуком сердца в висках.

Айлин взяла подругу за руку и потянула в сторону магазина.

– Пошли, купим чипсы. – Сказала она и примерила спокойную улыбку. – Не надо плакать, они именно этого и добиваются.

Лейла удивленно посмотрела на Айлин и неуверенно сделала шаг за ней.

– Как-то не очень убедительно… – дрожащим от слез голосом прошептала Лейла.

– Ты права. Над улыбкой ещё надо поработать.

Толпа продолжала выкрикивать гадости в след девочкам. Лейла обернулась, от чего гул усилился. Она набрала полные легкие воздуха, чтобы крикнуть что-то в ответ, но Айлин её остановила, оборвав на полуслове.

– Не стоит. Это бесполезно. Просто пошли.

Лейла снова вопросительно посмотрела на подругу, глупо открывая и закрывая рот, видимо, подбирая слова. Но задать вопрос так и не решилась. Всю дорогу до магазина девочки шли молча.

Ненависть горела кислотой в горле Айлин: Целая жизнь прошла, а реакция все та же! Это гадкое ощущение беспомощности и страха душит, но слез моих вы точно больше не дождетесь! Почему же невозможно не реагировать… До сих пор трясет!

– Ты какая-то странная сегодня. – Не выдержала Лейла и первая прервала молчание.

– Я??? Почему странная? Ничего я не странная! Сама ты странная. – Выпалила Айлин и сама удивилась своей реакции.

– Это ты странная! – пробубнила себе под нос Лейла и отвернулась в сторону, сердито надув губы.

Айлин подняла взгляд на пронзительно-синее небо, где таяли последние зимние облака. Она глубоко вдохнула, воздух приятным холодком пробежался по легким и сорвался маленьким облачком с губ. На мгновение ей показалось, что она уловила едва заметный запах моря. Скорее бы весна! Она почему-то надеялась, что весна сможет растопить не только зимние снега, но и сердца родителей. А ещё больше от этой весны Айлин ждала встречи с лучшим другом Финном, который должен прийти в конце учебного года.

– Бежим! Быстрее! Ну, что вы встали??? – светловолосый худощавый мальчик подбежал к Айлин и, схватив за руку, потянул за собой. Лейла не мешкая побежала за ними.

Вниз по лестнице, за школьные ворота, потом направо и снова вниз по небольшой тропинке к озеру. Здесь небольшая передышка, и еще один бросок вдоль озера, к лесу с огромными секвойями, в секретное место. Прислонившись спинами к стволу дерева, дети пытались восстановить дыхание. Финн приложил палец к губам и шикнул, услышав голоса и шаги недалеко от их убежища. Айлин стояла рядом с ним, продолжая держать за руку, Лейла стояла напротив. Только когда стало совсем тихо, друзья с облегчением выдохнули и рассмеялись.

– Еще ни разу не нашли! – радостно прошептала Айлин глядя в серые глаза Финна.

– Придурки! – фыркнула Лейла и пнула камень, попавший ей под ногу, который отскочил и пролетел рядом с головой мальчика.

– Эй, ты чего! Осторожнее! Хочешь оставить меня без глаза? – возмутился Финн.

– Конечно, Лейла, осторожнее! А то как же он будет глазки строить той мулаточке из параллели?! Без глаза то! – Засмеялась Айлин и подмигнула подруге.

Финн закатил глаза и недовольно цокнул языком: – Ничего я не строю никому!

– АЙЛИН!!! – прокричала Лейла. – Ты чего зависла? Говорю, вон твои родители приехали.

– Ой, что-то задумалась. – Ответила Айлин и удивленно округлила глаза, но ничего не сказала.

Вместе??? Они приехали в магазин вместе! Это что-то новенькое… После стольких месяцев щемящего одиночества, они просто вместе приехали в магазин? Неужели…

– Пошли. – Сказала она подруге и подтолкнула в противоположную сторону. – Сделаем вид, что не заметили их.

Девочки ушли к озеру. Сидя на лавочке, Айлин смотрела в сторону леса из своего воспоминания. Ей очень хотелось сходить туда, но она помнила, что в её настоящей жизни убежище нашел именно Финн. А после ситуации с каплями, девочка очень боялась делать что-то, что может хоть как-то повлиять на ход событий. Она просто ждала. Очень ждала своего друга, который всю жизнь был спасительным маяком в пучине жизни Айлин.

– Долго мы ещё сидеть тут будем? Я уже замерзла. – сказала Лейла и посмотрела на подругу.

– Это потому что ты рыдала и слезы по щекам размазывала. Вот и мерзнешь теперь. – Недовольно ответила Айлин.

– Чего???? – возмущенная Лейла резко вскочила с лавочки и, уперев руки в бока, почти закричала. – Да ты…

– Не злись, я просто не хочу встретиться с родителями. – Перебила её на полуслове Айлин. – Как думаешь, они ушли уже?

– Не знаю. – уже более спокойно, но все также недовольно ответила Лейла. – Что ты натворила?

Сердце Айлин ушло в пятки, по телу пробежала волна неприятных мурашек. Откуда она… Что она имеет в виду?

– Ничего я не натворила! – сказала Айлин агрессивнее, чем хотелось бы .

– Если прячешься от родителей, значит в чем-то виновата.

– Нет, это не я. Это они. Они либо ругаются, либо молчат. Папа все время в телефоне, мама взяла дополнительную работу. Они… они… – Сначала Айлин не могла подобрать слово, а потом просто замолчала, потому что и так вывалила на свою 11 летнюю подругу слишком много.

– Они хотят развестись? – продолжила её фразу Лейла.

Айлин подняла на подругу взгляд полный слез, осознав, что она не просто боялась озвучить очевидный факт, но даже допустить в голове у себя такую мысль не могла. Девочка так ничего и не ответила. Молча встала и пошла в сторону дома, Лейла пошла за ней. Вся дорога прошла в тишине, возле дома Элис, Лейла на прощание и, может, в знак поддержки, похлопала подругу по плечу и также молча ушла домой.

Айлин стояла возле двери и прислушивалась в надежде понять, что ждёт её дома. Внутри все ещё сохранялась надежда на теплый семейный вечер, которая с грохотом разбилась о привычную тишину.

Просто сходили вместе в магазин??? Я не верю! Не хочу верить.Айлин заглянула на кухню – мама сидела с ноутбуком быстро перебирая пальцами по клавиатуре, набирая текст. В гостиной папа смотрел телевизор, рядом кружка чая, в руках телефон. Даже чай вместе попить не могут…От досады из глаз Айлин побежали слезы. Она медленно зашла в свою комнату и прямо в верхней одежде упала на кровать лицом в подушку. Рыдать в таком положении долго невозможно – быстро заканчивается воздух, поэтому вскоре девочке пришлось сесть на кровати. Незнакомое для маленькой Айлин чувство давило и ощущалось физической болью: смесь разочарования, обреченности и бессилия, с которыми она совершенно не знала как справиться. Девочка вспоминала, как после смерти папы Элис проводила все свободное время с дочерью. Видимо, основой их близкого общения было общее горе. Потому что сейчас Айлин чувствовала себя как никогда одиноко, хотя получила то, о чем мечтала долгие годы: маму и папу рядом. Немного успокоившись, девочка вышла в коридор, где было все также тихо. Она зашла на кухню и, собрав все терзающие эмоции в кулак, улыбнулась.

– Привет, мам.

– Айлин, дорогая! Я не заметила, как ты пришла. – Элис закрыла ноутбук и повернулась к дочери. – Ты что, плакала? Что случилось?

– Ничего не случилось. На Лейлу обиделась. – Соврала Айлин.

– Расскажешь? – заинтересованно уточнила Элис.

– Там нечего рассказывать. – Айлин опустила взгляд в пол, явно не желая продолжать разговор, Элис не настаивала.

– Тогда будем ужинать. – Нежно сказала Элис

Совместный ужин являлся таковым лишь формально. Семья была за одним столом, но каждый разглядывал содержимое своей тарелки, не поднимая друг на друга глаз. Даже дежурных вопросов о том, как прошел день, сегодня не прозвучало. Айлин первая закончила и ушла к себе в комнату. Она лежала на кровати и наблюдала, как оранжево-красный солнечный диск прячется за горизонтом и сумрак поглощает остатки лучей света. Обычно в такие тяжелые моменты Айлин делилась с Лейлой и Финном, тогда если и не находились решения, то как минимум становилось значительно легче.

– Айлин, дорогая! Ты выглядишь просто потрясающе! – сказал высокий мужчина, стоя в дверях. Его длинные светлые волосы доходили ему до лопаток. Строгий серый костюм подчеркивал глубину серых глаз, верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, придавая образу легкую небрежность.

Айлин стояла вполоборота у большого окна и не сразу заметила появления гостя. Она повернулась на голос друга и воскликнула: – Финн! Наконец-то! – девушка улыбнулась и побежала ему навстречу, широко раскинув руки для объятий. Финн с удовольствием обнял Айлин и наклонился, чтобы оставить поцелуй на её щеке.

– Это что такое? – недовольна сказала Айлин. – Сегодня мой день, я должна быть самая красивая! Что за идеальная прическа? – она растрепала руками его волосы и довольно улыбнулась. – Так то лучше!

– Так, у нас есть 15 минут до приезда кортежа, Каэлан уже в зале для церемоний, гости практически все собрались. – Отчеканила Лейла, заходя в комнату.

– Сейчас принесу шампанское. – Она заговорщически улыбнулась и наконец оторвала взгляд от телефона.

– Финн! Шикарная прическа. – Лейла также потрепала волосы друга.

Все трое звонко рассмеялись и обнялись…

– Как тебе жизнь на побережье? Кажется, ты даже стал пахнуть морем! – сказала Айлин и демонстративно принюхалась к другу.

Лейла повторила жест подруги и со смехом сказала:

– Ох нет, Айлин! Это не запах моря, это запах Голубой лагуны!

– Я просто волновался… – рассмеялся в ответ Финн.

Айлин нехотя открыла глаза и тут же крепко закрыла их, пытаясь ухватиться за приятное воспоминание, но оно настойчиво ускользало, возвращая в реальность. Ещё один день здесь… Грустно выдохнула девочка и встала.

Дорога до школы сегодня была особенно длинной. Густой серый туман накрыл весь город, проникая в каждый уголок. Из-за него Айлин не сразу заметила группу ребят, которые столпились возле школы. Только бы там не было Лейлы…Подумала девочка, подходя ближе. Ну, конечно, она там. Иначе и быть не могло! Айлин направилась прямо в толпу, не отрывая взгляда от подруги.

– Опоздаешь на урок! Бери свои вещи! Че стоишь? – Язвительно сказала какая-то девочка из толпы и толкнула Лейлу в спину

– Привет. Что тут происходит? – сказала Айлин и взяла подругу за руку.

Опустив взгляд вниз, она увидела открытый рюкзак Лейлы, который валялся в грязи вместе со всем своим содержимым.

– А ты что, подружка нищенки? – продолжила девочка и ещё раз толкнула Лейлу.

Айлин повернулась к этой девочке и пристально посмотрела ей в глаза.

– А ты ещё кто такая? Новенькая? – спросила Айлин, продолжая смотреть прямо в глаза.

– А у тебя что с глазами? Ты ими хоть видишь? – Засмеялась девочка.

– Ну, по крайней мере, всю дрянь внутри тебя вижу прекрасно. – Сама не ожидая, выпалила Айлин. Толпа загудела, Лейла перестала плакать и округлила глаза от неожиданности.

– Да ты хоть знаешь, с кем говоришь? – возмутилась девчонка, приглаживая и без того хорошо убранные волосы.

Надменный голос, но при этом взгляд бегает по лицам в толпе в поисках поддержки и одобрения. Тело напряжено, руки непроизвольно подрагивают. Не очень-то она уверена в себе…Айлин немного прищурилась, разглядывая черты лица девочки и вдруг начала звонко смеяться.

– Знаю! С наглой мелкой девчонкой, которая решила показать себя крутой в новой школе и начала свой первый день с унижений других детей. – слова сорвались с губ Айлин быстрее, чем она смогла подумать и осознать. Лейла крепко сжала руку подруги и потянула немного назад.

– Самоутверждаешься за наш счет? Думаешь никто не заметит за агрессией твоего страха и неуверенности? – Айлин уже было не остановить. Она не думала, она просто говорила все. Все, что рождалось в голове, все, что раньше не могла сказать. Продолжала говорить, со злостью цедя каждое слово.

– Да ты! Да мой папа тебя… – девочка хотела продолжить, но Айлин её прервала.

– А папе твоему вообще заняться нечем, как разбираться с малолетками, с которыми его дочь не смогла найти общий язык? – Айлин хотела продолжить, но прозвенел звонок и дети стали расходиться.

– Ты пожалеешь об этом! – крикнула девочка и ушла за всеми в школу.

Айлин помогла поднять вещи Лейлы и наконец-то посмотрела на нее.

– Это что сейчас было? – шепотом спросила Лейла.

– Не знаю! Как-то само вырвалось. – Призналась Айлин.

– Зачем ты вообще подошла? Могла бы спокойно зайти в школу…

– И оставить тебя этим стервятникам?

– Чего? – Лейла снова удивленно посмотрела на Айлин, которая рассмеялась.

– Пошли, а то не пустят.

Айлин взяла потянула подругу за собой в сторону школы, но вдруг замерла и начала беспомощно махать руками, пытаясь найти опору.

– Эй, ты чего? – спросила Лейла, подхватив подругу под локоть.

Айлин попыталась посмотреть на нее, но через плотную белую пелену смогла разглядеть только размытые очертания. Звон в ушах нарастал, заглушая все звуки вокруг. Сердце стремилось вырватья из груди. Голова закружилась, казалось, что земля уходит из-под ног, сохранять равновесие стало трудно. Девочка начала тяжело прерывисто дышать и медленно заваливаться назад.

– Айлин! Айлин, ты чего??? – заплакала Лейла. – Кто-нибудь! Ей плохо! Помогите!

– На помощь! – Голос Лейлы дрожал и звучал тише, чем она хотела.

К девочкам подбежал учитель физкультуры, который в это время проходил мимо. Он с легкостью подхватил на руки Айлин, чтобы она не упала, и посадил на скамейку. Он осмотрел девочку и помог привести в чувства.

– Что случилось? – спросил он у Лейлы.

– Я… Я не знаю. Мы просто шли и вдруг ей стало плохо. – Лейла снова начала плакать.

Мужчина отошел в сторону и сделал несколько звонков. Лейла успокоилась и села рядом с подругой, приобняв за плечи. Айлин потрясла головой, пытаясь стряхнуть остатки пелены Её взгляд становился четче, голова прояснилась. Опять это жуткое ощущение, что я тону. Погружаюсь все глубже и глубже. Как будто я… Все дальше от своего будущего… Последняя фраза эхом продолжала звучать в голове Айлин. Дальше от своего будущего… Дальше от своего… Дальше…

– Айлин, ты в порядке? Мы позвонили Элис, она сейчас придет. Ты слышишь меня? Сейчас придет мама. Ты понимаешь меня? – спросил учитель, взяв Айлин за руку

– Айлин? – Лейла слегка потрясла девочку.

– Да… Да, я слышу. – Немного неуверенно ответила она.

– Все хорошо, я все понимаю. – Алин хотела улыбнуться, но дрогнули только уголки губ и вышла совсем неубедительная гримаса.

Глава 8 (11 лет): Голоса тьмы

Айлин лежала на подоконнике между 3 и 4 этажами,