ТАНЕЦ ЛЬДА И ПЛАМЕНИ. Книга 1. Босиком по снегу

— Умывайся и приходи, — добавил Тимофей. — Я не собираюсь ждать тебя вечность.

— Какой заботливый.

— Практичный.

Кристина быстро привела себя в порядок и пришла на кухню. Тосты действительно оказались вкусными: хрустящие, тёплые, с приятным сочетанием сыра, зелени и чего-то ещё, что она не смогла определить.

— Что это? — спросила она, жмурясь от удовольствия.

— Завтрак.

— Я про секретный ингредиент.

Тимофей заговорщически прищурился.

— Если я скажу, он перестанет быть секретным.

— Фи, какой загадочный.

— Ты уже должна была привыкнуть.

Она улыбнулась, но улыбка быстро стала тише. Вчерашний страх возвращался обрывками, а вместе с ним и понимание: Тимофей не сможет оставаться здесь вечно.

Он, кажется, понял это раньше неё.

— Мне скоро пора.

Кристина опустила взгляд на тарелку.

— Уже?

— Твои друзья скоро вернутся. И у меня есть дела.

— Значит, всё-таки оставишь меня одну?

Вопрос прозвучал обиженнее, чем она хотела.

Тимофей некоторое время молчал, потом снял с шеи подвеску, которую до этого девушка на нем не видела.

«Откуда? Может под одеждой носил?»

На тонком шнурке висел кристалл ярко-оранжевого цвета с золотыми прожилками. При дневном свете он казался почти живым, будто внутри него застыл маленький солнечный осколок.

— Возьми.

Кристина осторожно приняла подвеску.

— Что это?

— Мой маленький секрет.

— У тебя вся жизнь состоит из маленьких секретов?

— Не вся. Только важная часть.

— Очень смешно. Зачем он мне?

— Носи с собой. Если понадобится помощь, сожми камень в руке и позови меня.

Она недоверчиво посмотрела на кристалл.

— Тим, это звучит как обещание тайного агента из дешёвого сериала.

— Возможно, но работает лучше телефона.

— Как ты узнаешь, где я?

— Однажды расскажу.

— И снова неясные тайны...

— Сейчас я не могу объяснить. Но это не опасно для тебя.

Кристина покрутила подвеску в руках.

— Тут жучок?

Тимофей искренне рассмеялся.

— Нет.

— Камера?

— Нет.

— Микрофон?

— Кристина.

— Что? Я должна проверить все варианты.

— Это не техника.

Слово прозвучало странно. Слишком уверенно. Кристина подняла глаза, но Тимофей был абсолютно спокоен.

— Просто надень и спрячь под одеждой. Так мне будет легче найти тебя, если что-то случится.

— Ты дашь слово, что однажды объяснишь?

— Даю.

Она медленно надела подвеску. Кристалл коснулся кожи под свитером, и от него почему-то пошло приятное тепло. Кристина решила, что камень просто нагрелся в ее ладонях.

— Спасибо, — сказала она тише. – И надеюсь, что ты не обманываешь...

— Не обманываю.

Потом он оделся, проверил коридор через глазок и вышел без долгих прощаний.

Квартира снова стала тихой.

Но теперь тишина уже не казалась такой пустой.

***

Юля и Макс вернулись примерно через час после ухода Тимофея. Они едва переступили порог, как Кристина поняла: что-то не так.

Юля была слишком собранной. Макс слишком молчаливым. Они переглянулись ещё до того, как успели снять куртки, и этот быстрый взгляд снова неприятно кольнул Кристину изнутри.

— Ты в порядке? — Юля почти сразу потянула её в комнату и закрыла дверь. — С тобой всё хорошо?

— Юль, что случилось? Конечно, всё нормально.

Подруга оглядела её с головы до ног, будто искала следы ранения.

— Пока нас не было, кто-то приходил?

Кристина напряглась.

— С чего ты взяла?

Юля замерла на долю секунды.

— Я… чувствую.

— Чувствуешь?

— Пахнет мужскими духами, — быстро сказала она.

Кристина медленно скрестила руки на груди.

— Ну и нюх у тебя.

— Крис.

— Да, приходил.

— Кто?

— Мой друг.

— Что за друг?

Вопросы прозвучали не как обычное любопытство, а как допрос. Кристина почувствовала, как внутри поднимается раздражение.

— Почему я должна отчитываться?

— Потому что я переживаю.

— Ты всё время переживаешь. Но это не значит, что я обязана рассказывать тебе абсолютно всё.

Юля словно осеклась.

— Я думала, ты мне доверяешь.

Эти слова ударили больнее, чем должны были. Кристина тоже так думала. Хотела так думать.

— Доверяю, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — Но даже доверие не отменяет личную жизнь.

— Это был Тимофей?

Кристина замолчала.

Юля поняла ответ по её лицу.

— Как он узнал, где ты живёшь?

— Он проводил меня.

— Проводил? Откуда?

— Мы гуляли.

— Кристина…

— Что? — Она вскинула голову. — Что опять не так?

Юля глубоко вдохнула, словно заставляя себя не сказать что-то резкое.

— Он опасен.

Сердце Кристины неприятно дёрнулось.

— Почему?

— Потому что… — Юля запнулась.

Эта пауза сказала больше, чем любые слова.

— Потому что что? — тихо спросила Кристина.

— Потому что мы его плохо знаем.

— Неправда.

Юля побледнела.

— Что?

— Ты хотела сказать не это.

Повисла тишина.

Кристина вдруг с болезненной ясностью поняла: Юля знает что-то, но намеренно скрывает.

— Рассказывай, — произнесла Кристина.

— О чём?

— О том, почему ты так боишься Тимофея. О том, почему ты сразу поняла, что в квартире кто-то был. О том, почему вы с Максом постоянно переглядываетесь, когда думаете, что я не вижу. О том, почему ваши истории о прошлом не сходятся.

Юля смотрела на неё растерянно и испуганно.

— Крис…

— Нет, подожди. — Голос Кристины дрогнул, но она уже не могла остановиться. — Я долго делала вид, что ничего не замечаю. Потому что вы мои друзья. Потому что я люблю вас и не хочу подозревать в чём-то плохом. Но я не слепая. Вы постоянно что-то скрываете. Разговоры обрываются, когда я вхожу. Ночью вы сидите на кухне и говорите шёпотом. Макс рассказывает одно, ты другое, потом вы оба делаете вид, что я неправильно поняла. А теперь ты стоишь здесь и говоришь, что Тимофей опасен, но даже не можешь объяснить почему.

Юля опустилась на край дивана, будто у неё внезапно закончились силы.

— Мы не хотели, чтобы ты так себя чувствовала.

— Но я чувствую.

— Прости.

— Я не хочу извинений, Юль. Я хочу правду.

Подруга закрыла глаза на секунду, потом открыла и посмотрела на неё почти с мольбой.

— Я не могу рассказать тебе всё.

Кристина тихо и как-то горько усмехнулась.

— Вот. Наконец-то честно...

Юля вздрогнула от этой фразы.

— Я правда не могу. Это не потому, что я не доверяю тебе.

— А как это ещё понимать?

— Как то, что есть вещи, которые… сложнее, чем кажутся.

— Так объясни.

— Не сейчас.

— Почему?

— Потому что могу навредить.

— Мне?

Юля не ответила.

И именно это молчание стало для Кристины почти невыносимым.

— Вчера за нами кто-то следил, — сказала она. — Тим помог мне уйти. Он не сказал, что всё хорошо. Не сказал, что мне показалось. Он честно сказал: «Я не знаю, кто это». И я ему поверила. А ты сейчас стоишь передо мной и тоже, возможно, не знаешь, кто это был. Но ты знаешь, что с этим связано что-то ещё. И всё равно молчишь.

Юля поднялась и шагнула к ней.

— Крис, пожалуйста, пойми. Мы с Максом правда хотим защитить тебя.

— А Тимофей, по-твоему, нет?

— Я не знаю, чего он хочет.

— Зато ты уже решила за меня, что ему нельзя доверять.

— Потому что я вижу, как ты к нему тянешься.

Кристина замерла.

— Что?

— Ты сама не замечаешь? — Юля говорила тише, но в голосе звучала боль. — Он появляется рядом в нужные моменты. Говорит именно то, что тебе нужно услышать. Остаётся, когда тебе страшно. И ты начинаешь верить ему больше, чем людям, которые каждый день рядом с тобой.

— Может, потому что он хотя бы не врёт мне.

Юля побледнела.

Эта фраза была тяжёлой, почти жестокой.

Кристина тут же пожалела, что сказала это так резко, но забрать слова уже было невозможно.

— Мы не хотели врать... — прошептала Юля.

— Но врали.

— Иногда люди врут, чтобы защитить.

— Лжи во благо не бывает.

Юля отвернулась к окну, стараясь взять себя в руки. Кристина смотрела на её напряжённые плечи и чувствовала, как злость медленно сменяется усталостью. Она не хотела ранить Юлю. Не хотела ссориться. Не хотела выбирать между людьми, которые стали ей дороги.

Но выбор будто уже начинал складываться сам собой.

— Вчера я попросила Тимофея остаться, — сказала Кристина тише. — Потому что мне было страшно. Он остался. Ничего не требовал, ни к чему не принуждал, просто был рядом. А утром... – она осеклась, не желая рассказывать о подвеске. – Утром ушел. И больше ничего. Как видишь, я все еще здесь и я в порядке. И очень ждала вас.

— Тогда почему мне кажется, что я тебя теряю?..

Эти слова прозвучали так неожиданно и беспомощно, что Кристина почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Она шагнула к Юле и обняла её. Подруга обняла в ответ сразу, крепко, почти отчаянно.

— Ты меня не теряешь, — сказала Кристина. — Но я не могу жить среди недосказанностей и делать вид, что всё нормально.

— Я постараюсь, — прошептала Юля. — Правда. Мы с Максом постараемся больше тебе доверять.

Кристина закрыла глаза.

«Больше доверять?..»

Как странно звучало это обещание от человека, который всё ещё не мог сказать правду.

— И я постараюсь, — ответила она.

Они ещё немного постояли так, потом Юля отстранилась и попыталась улыбнуться.

— Пойдём? Макс там, наверное, уже с ума сходит.

— Пойдём...

Кристина последовала за ней, но у двери комнаты на секунду задержалась и обернулась.

На столе стояли две пустые кружки после вчерашнего чая. На спинке дивана лежал плед, которым Тимофей укрыл её ночью. Под свитером, касаясь кожи, теплел оранжевый кристалл. Девушка машинально коснулась его пальцами.

«Спасибо...» - подумала Кристина, после чего вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.