скачать книгу бесплатно
– Послушайте, вы можете просто объяснить мне все толком? Я ни черта не понимаю…
Бетельгейзе как – то странно на него взглянул.
– Не положено, – наконец медленно произнес он. – Ты сам все узнаешь… Когда придет время. У нас своя миссия.
– ДА КАКАЯ?! – в отчаянии вскричал Фантом.
– Щас он все узнает, если хорошенько начистить ему рожу, – буркнул Акума, разминая крылья.
– Нет… Нужно действовать аккуратно.
– Аккуратно? Ты хоть в своем уме? Мы с Демоном пришли воевать или как?
– Ой, замолчи ты уже. Дай подумать…
Несколько минут все молча смотрели на Бетельгейзе, уставившегося в пустоту. В конце он кивнул и сказал:
– Хорошо, Акума, Госуто, Шиха, Геретцу… Даю вам задание…
– Наконец – то! Какое? – не стерпел Акума.
– Охранять его. – Бетельгейзе кивнул на окаменевшего Предерикса.
– ЧТООО???!!! ЕГО?! Ты издеваешься? И это задание?!
Фантом тоже так читал.
– Эмм… Вообще – то, я сам разберусь… [Наверное. Но это не точно].
Главный его проигнорировал и напустился на Акуму.
– А можно вопрос, кто тут командир – ты или я? Хватит уже, ты настоящий сенши! Или хочешь потерять работу на первой же взрослой миссии? Охрана же, как ты знаешь, относится к категории VIII, так что не рыпайся!
Акума презрительно фыркнул, но промолчал.
– А я согласна, – все так же сонливо проговорила Госуто. Она закончила изучение потолка и перешла к трупу. – Как по мне, мы могли бы стать друзьями. Если бы не…
– Давай – ка ты уже займешься делом, – быстро перебил ее Бетельгейзе и вполголоса обратился к Предериксу: – Она немного странная, ты не обращай внимания. Обладает всяческого рода необыкновенными способностями…
– А… Ага… – ошалело отозвался Фантом. Какими же? Она что, такая же, как и он?
Кстати. Телепатия. Конечно, лезть в чужие мысли не очень хорошо… Но ради такого… Да и к тому же, это всего лишь один раз…
Предерикс внимательно посмотрел в глаза Акуме и сконцентрировал всю силу. Он словно внедрился в мозг через зрачки… Вот замаячили мыс…
– АУУУ!!! – взвыл Фантом, хватаясь за голову. В нее словно ударила молния; череп раскалывался пополам. От боли в глазах потемнело. Он застонал и осел на пол. Черт… Что же… это… такое…
– Переборщил, – констатировал Бетельгейзе, приседая на корточки перед воющим Предериксом. – Акума, было же условлено, бить вполсилы… Что ж ты наделал, идиот…
– А мне плевать, что там условлено.
– Вот сам и отдувайся за него! – разозлился главный. – Эй, ты как, живой?
– Да – а – а… Уууу…
– Ты уж извини, не хотели, чтобы ты читал наши мысли… А Акума переборщил… Ну и ладно. Скоро пройдет. Эх… Что, так больно? – Предерикс через силу кивнул. – Госуто! Помоги!
К Фантому подошла странная драконица, приложила мягкую прохладную руку ко лбу и… боль сразу же исчезла. Дракончик в полнейшем недоумении взглянул на Госуто.
– Э… А как ты?…
– Я же говорил, у нее свои способности. Может вылечить любую рану… Кроме тех случаев, когда дракон уже при смерти. Все, идем.
Пятерка бойцов развернулась и направилась к выходу.
– Эй, а что мне делать?
Бетельгейзе обернулся и сказал странную фразу:
– У нас немного времени, поэтому Госуто пошлет за тобой тень – если попадешь в беду, Госуто сразу появится. Не волнуйся.
Предерикс нахмурился. Эта психопатка? Интересно, что она может сделать…
Между тем драконята вышли из зала и скрылись за поворотом. Фантом вновь остался один. Снова накатил страх и холод. Еще рядом с мертвой Императрицей…
Он поежился и встал. Пора отсюда выбираться.
Дракончик поплелся к выходу. Впереди темнели извилистые ходы. Он повернул сначала направо, потом прямо, налево…
Снова направо…
По диагонали…
Лестница…
И тут Предерикс понял, что заблудился. Лестницы здесь и в помине не должно быть.
Опа – на.
Тень… Где же она? Появится, когда попаду в беду… Ну вот я и попал…
Однако беды были впереди.
Фантом побежал вверх по ступенькам, повинуясь приливу паники. Его шаги гулко отражались в коридорах. Еще и холодно… Да, заблудиться здесь и сгинуть – не самое приятное занятие.
Вдруг, сзади что – то загремело. Тихо, но довольно отчетиливо. Предерикс замер, весь превратившись в слух. Мертвая тишина… Никого.
Нет, вот стук, шорох… Грохот… Голоса…
Голоса!
Нет, это явно не кто – то из драконят. Низкий, грубый голос… Сироккятский…
Фантом взвизгнул и помчался, куда глаза глядят. Однако не успел он пробежать и несколько метров, как его грубо схватили за шкирку и за одну долю секунду крепко связали.
Стражники. Нашли – таки. И не просто пара – тройка охранников, а целая армия, на оружие которой можно было купить целый материк.
Предерикс инстинктивно дернулся, но тот, кто держал его, ткнул куда – то в ключицу и дракончик застыл на месте, судорожно глотая воздух.
Остальные стражники суетились, грохотали оружием, бегали туда – сюда, безостановочно орали на сироккятском. От этого шума вновь разболелась голова. Держащий Фантома тоже о чем – то настойчиво его спрашивал – а о чем, неясно.
Предерикс всхлипнул. Ну вот он и вляпался…
Однако среди всеобщего гама выделялось одно слово… Незнакомое Фантому, но оно явно было не из сироккятского. Что – то на «Би»… Так…
Он прислушался. Белиберда, конечно… Вот, точно, это и сказал один из них.
– Биньюан!
Глава 7. Самая настоящая магия
Предерикс стоял молча, опустив голову. И дураку понятно – стражники обнаружили труп Императрицы, так что теперь можно прощаться с белым светом. Ладно, в тюрьму, так на эшафот могут… У них с этим строго.
Какого черта он опять полез не в свое дело? Нет бы спокойно сидеть с друзьями… Как же, надо было засунуть свой нос в совершенно сомнительное и опасное предприятие. И попасться стражникам.
Оставалась только одна соломинка – пятерка непонятных драконят и Госуто. Вот бы она появилась и что – нибудь сделала…
Впрочем, сейчас Фантома больше волновала его дальнейшая судьба.
– Что вы собираетесь со мной сделать?! – выкрикнул он держащему его стражнику. Тот злобно рыкнул что – то невнятное и больно хлестнул хвостом в шипастой броне. Предерикс только пискнул. На глаза навернулись слезы. Вот это – хорошее доказательство тому, что приключения частенько бывают довольно опасными.
Наконец все охранники успокоились и встали в строй: сзади – конвой из пяти драконов, посередине – Фантом, впереди – еще семь стражников. И двое по бокам. Попробуй – ка убежать, особенно учитывая то, что на запястьях защелкнули наручники, а локти прижали цепями к телу (не подожжешь!). Приходилось удерживать равновесие, стоя в полный рост.
Процессия двинулась в путь по коридорам. Предерикса била дрожь. Что с ним собираются сделать? Пытать? Наверное, здесь есть пыточная… Или чего похуже. Например, асиба.
Но через полчаса гнетущего молчания и петляния по лабиринту впереди забрезжил свет. Стражник впереди распахнул деревянную дверь. В затхлый каменный коридор пахнуло тропической свежестью. Фантом вдохнул в себя этот запах полной грудью. Ну хоть вывели…
Однако радоваться было рано.
Охранник, стоящий сбоку, достал непонятно откуда взявшуюся клетку из прутьев, распахнул ее и толкнул в эту «тюрьму» недоумевающего Фантома. Он повиновался – уже очень больно тыкнули.
Как только там оказался Предерикс, клетку закрыли на засов, подняли и понесли. Покачиваясь в метре над землей, дракончик ощупал стены и пол. Увы, побег исключался. Деревянная и хлипкая с виду конструкция оказалась из особой древесины, которой на Острове единицы – хиноки, «огненное дерево», то есть огнеупорное. Даже не хиноки, а какой – то микс с примесью этого дерева… Ох ты ж. Предусмотрительные черти…
Доспехи стражников, кстати, тоже были не чувствительны к способностям Фантома.
Клетку с пленником вынесли на улицу, дотащили до небольшой площадки близ мнимого «павильона» и погрузили на телегу. Предерикс тоскливо обернулся на «павильон». Там было гораздо лучше, чем на улице – хотя бы потому, что его не вязали и не тащили в неизвестном направлении в клетке.
Один из стражников сел на козлы, другой – позади Фантома. Свистнул кнут. Колымага, скрипя на каждом обороте колеса, медленно тронулась по протоптанным тропинкам.
Сначала они просто двигались по лагерю. Потом к тележке начали сбегаться зеваки – сначала парочка, потом целая группа, еще одна… И вот Предерикс уже ехал, словно на параде. Толпа шумела, орала, ругалась, спрашивала, что такое… Хозяйки, солдаты, дети, просто жители, рабочие… Фантом свернулся тугим клубком, зажав уши. Но многоголосые восклицания все равно долетали до него.
Голова раскалывалась от неимоверного потока возбужденных мыслей. Яркое солнце слепило глаза. От долгого лежания на решетке ныли бока, чешуя перегревалась. Жутко хотелось есть.
Тут раздался свист и в спину ударило что – то тяжелое, острое и твердое. Предерикс взвизгнул и вскочил, стукнувшись головой об прутья. Рядом валялся довольно увесистый булыжник – будет синяк. Фантом попятился. Из толпы раздались возмущенные голоса, смех, и дракончик еле увернулся от второго снаряда. Стражники и не помышляли о наведении порядка.
В общем, поездка превратилась в сплошное уворачивание от камней и гнилых овощей. Под конец Предерикс выдохся и просто лег на дно клетки – мол, делайте, что хотите. Слава Эннилле, лагерь к тому времени остался позади и тележка въехала в настоящие тропики.
Здесь настал настоящий кошмар. Колымага тряслась так, что Фантом каждую секунду боялся, не выпадет ли он за борт. У лошади, похоже, появилась парочка вывихов, стражник бормотал что – то похожее на ужасные ругательства. На очередной кочке Предерикс до посинения в пальцах вцепился в прутья, нечаянно выглянул вправо… и подавил крик, издав нечленораздельное хрипение. По земле сама по себе ползла тень – но не его, а чужая, да и, похоже, никому не принадлежащая.
Значит, Госуто все – таки следит за ним… Слава Эннилле!
Дракончик подался вперед, да неудачно – повозка накренилась вбок, клетка вместе с ней, покачалась немного, да и шлепнулась прямо в грязь.
– Ай! – взвизгнул Фантом, ощутимо ударившись об дерево. Стражник выругался, спрыгнул на землю и начал его поднимать.
Спустя несколько неудачных попыток, трех пинков по разным частям тела Предерикса и развалившегося колеса клетку наконец – таки водрузили на место. То есть не на место, а на лошадь, ибо телега уже находилась не в том состоянии, чтобы кого – либо везти. Злой, как черт, охранник медленно повел свою клячу через дебри.
