скачать книгу бесплатно
Майя покорно повиновалась. Не прошло и минуты, как Артэкс прошептал:
– Открывай.
Они стояли на самом краю обрыва. Майя посильнее вцепилась в плечо эльфа.
– Где мы?
– Прошлое… Когда мой отец был жив, он передал мне особую магию. Я перенес нас на 212 земных лет назад, когда так же была призвана хранительница. Я думаю, ты должна знать правду.
– Какую правду?
– Заткнись и смотри!
«Ну, знаешь ли, Артэкс, со мной еще никто так грубо не обращался! Как я могла думать, что он не спроста меня обнял?! Наверное, это была минутная слабость, ведь на Земле таких красивых парней я не видела. Конечно, и таких наглецов тоже не встречала!»
Хотелось Майе или нет, но она все равно начала смотреть туда, куда указал Артэкс. Молодая женщина бежала с ребенком на руках. Он плакал, вцепившись руками в обе косы своей матери. Держа одной рукой младенца, другой она держала меч и отбивалась от врагов. Различные непонятные слова слетали с ее губ. Майя подумала, что это древний язык. Но когда чудищ смыл песок, она поняла, что это были мощные заклинания. Майя затаив дыхание смотрела на эту бесстрашную женщину. Чудища отступили, когда женщина подошла к подножию горы. Там уже собрались боги. Она подняла рукой жемчужину и бессильно рухнула на землю. Майя посмотрела на Артэкса, но кроме привычного хладнокровия она ничего не увидела. Ребенок заплакал сильнее. Вдруг дух вышел из тела женщины. Ее силуэт был прозрачным, а на призрачных губах застыла улыбка. Сняв со своего тела кулон, женщина повесила его на шею ребенка. Неожиданно для Майи, дух улыбнулся ей и исчез в медальоне. Майя подошла ближе и стала рассматривать медальон. Никто из присутствующих не обратил на нее внимания, словно она была невидимой. На медальоне была выгравирована ракушка. Майя отдернула руку от кулона и резко сделала шаг назад. По ее телу пробежала дрожь. Артэкс приблизился к Майе и снова обнял. Это ее немного успокоило.
Через минуту девушка уже сидела на гамаке рядом с Артэксом.
– Теперь ты поняла?
Майя посмотрела на свою шею. Там красовался медальон, подарок мамы, который передавался по наследству сотни лет. Он был сделан из куска древесины, на котором была аккуратно выцарапана ракушка. До сегодняшнего дня Майя считала, что это просто деревяшка, которую одна из прабабушек решила отнести к резчику. Но сейчас девушка почувствовала исходящую от него энергию. Медальон из белого дерева никогда не терялся и с годами оставался таким же изящным. Казалось, время над ним не властно.
– Я не совсем понимаю. Откуда этот медальон у моей мамы?
– Он передался от твоей прабабушки. Та женщина – прошлая хранительница. Ее судьба была одной из самых трудных. В своем нелегком пути она родила дочь и защитила ее. Ей удалось победить настоящее зло. Умирая, дух хранительницы запечатался на 212 лет, чтобы передаться следующей избранной.
– Наверное, кто-то из семьи хранительниц потерял медальон, а потом он попал к моей семье. Или же моя сестра – истинная хранительница.
– Боги распределяют судьбу каждого человека. Он оказался у тебя не случайно, а по наследству. И именно тебя выбрал медальон, – Артэкс замолчал. Майя посмотрела на кулон и первая прервала молчанье.
– Что обозначает эта раковина?
– Когда ты научишься управлять своей силой полностью, медальон изменится, и тогда ты сможешь соединиться с духом. Если ты все еще не передумала и хочешь уйти, то тебе следует увидеть еще кое-что. Только на этот раз ты пойдешь одна.
Артэкс перенес Майю на какой-то остров. Это было странное зрелище. Казалось, что остров что-то поглощало. Это не имело ни цвета, ни формы, но безжалостно пожирало все. Все стихии, силы, все соединялось воедино и исчезало. Все произошло так быстро, что Майя не смогла рассмотреть происходящее, но сущность она понимала – это и называется концом света. Недолгое путешествие окончилось.
– Что это было?
– Один раз хранительница совершила ошибку и на секунду задержалась. Остров на Земле исчез.
– Но что это было за место?
– Кажется, его называли Атлантида.
– Но этот город ушел под воду!
– Люди верят в то, что хотят верить. Боги скрывают от них правду.
– А бермудские треугольники? Это тоже следствие оплошностей хранительниц? – спросила Майя.
– Возможно, та сила повлияла на морские пространства и оставила на них след. Хочешь ты или нет, но тебе придется поверить в свою силу.
– Это все так сложно, но другого выбора у меня нет. Моя семья, друзья – они могут умереть. И я тоже не хочу исчезнуть.
– Остаешься, потому что один страх сильнее другого? У тебя очень странная логика, – вот тут Артэкс улыбнулся уже не так злорадно, как прежде. Майя это заметила, но виду не подала.
– А у меня что, по-твоему, есть выбор?
– Первый раз соглашусь с твоим мнением.
– Прогресс!
– Что? – не понял Артэкс.
– Ну, в том, что ты согласился с моим мнением.
– И что?
– Ну, как объяснить… На Земле так выражаются, когда… Ладно, забудь. К какому богу мы идем сейчас? – перевела разговор на другую тему Майя.
– Временно придется задержаться здесь, пока твои силы не восстановятся. Параллельно Гигиея будет учить тебя искусству врачевания.
– А чему именно?
– Изучению трав и немногих заклинаний.
– А без заклинаний можно? Что-то мне не очень хочется магией заниматься!
– Не бойся, я не допущу подобных проблем, случившихся у Вертумна, – прозвучал рядом голос.
Майя вздрогнула. Богиня появилась неожиданно, чем немного испугала девушку. Гигиея сразу это заметила по ее лицу.
– Прости, если напугала. Моя магия не должна нанести тебе вреда, только если ты не примешаешь к отвару ядовитые корни. Вид у тебя измученный… Артэкс? – Гигиея с укором посмотрела на воина.
– Маленькое временное путешествие.
– Надеюсь, оно не повлияет на обучение?
– Только в хорошую сторону.
– Смотри у меня! Я все помню, Артэкс. Майя! Я буду ждать тебя на поляне за моим домом, – Гигиея исчезла. Майя, которая уже привыкла к телепортациям, вопросительно смотрела на Артэкса:
– Что помнит?
– Не хочу об этом говорить, тебе пора собираться.
– Нет уж, постой! Если я решила узнать, то я узнаю!
– Все равно ты не умеешь читать мысли.
– Да, не умею, но могу проникнуть в твое подсознание, тогда ты будешь виноват в том, что со мной может опять случиться, – Майя откровенно блефовала, но ей было очень любопытно. При этом Артэкс не знал, говорит ли она всерьез. Девушка все еще не призналась эльфу, что один раз смогла прочитать его мысли. Правда, и контролировать эту способность ей не удавалось.
– Хм, а ты не так глупа, как кажешься…
– Сочту это за комплимент. Выкладывай. А то тот случай повторится, я тебе обещаю.
– В детстве меня обучал рукопашным боям отец. Тренироваться возле дома было опасно, так как там совершенствовали свое мастерство уже опытные воины. Я был капризным ребенком, который еще только начинал учиться драться. Отец попросил найти себе отдельное место для тренировок. Я долго летал, пока однажды не набрел на какую-то полянку. Мне показалось, что это было отличным местом для тренировок. Это были владения Гигиеи, и я ей вытоптал все полезные травы. Она своеобразно наказала меня – уши горели десять лет.
– Забавно!
– Ничего забавного не вижу, иди уже учись.
Майя, посмеиваясь, вышла. Артэкс попытался улыбнуться.
«А я и не думал, что эта глупая девчонка способна на такое. Неужели, из меня так легко вытянуть информацию? А может, я ее недооценивал?»
Воин чувствовал, что без магии не обошлось. Девушка сама того не ведая воздействовала на его подсознание. Артэкс вышел из дома Гигиеи и начал наблюдать за Майей, собирающей травы. Гигиея и хранительница оживленно говорили, но он не вникал в суть их разговора. Его мысли были заняты совсем другим.
«Почему именно на эту девушку возложили роль хранительницы? Она труслива, и выглядит как-то обычно. Штаны, растянутый свитер, потрепанная куртка – неужели люди еще не изобрели прочного опрята и жигала, из которых сделана наша одежда? Впрочем, глаза у нее красивые. Хотя она все равно мне противна. Почему хранитель обязательно должен быть девушкой? Я бы лучше подошел на эту роль. С ней толком и поговорить не о чем. И характер у нее не такой твердый, как нужно. Ее слишком легко убить. Может, зря я согласился на это? Все равно уже поздно об этом думать. Доведу ее до цели и вернусь к привычной жизни»
Артэкс воодушевился. Мысль о том, что Майя сможет отправиться к себе домой в скором времени прибавила ему сил. Воин изрядно устал от болтливой и слишком веселой девушки. Он начал слушать разговор о магических силах трав – в чем, в чем, а в отварах он разбирался меньше всего.
– Вот это – особенное целебное растение, Майя. Оно нейтрализует любые яды, усиливает любые растения, но найти его особо сложно.
– А где оно растет?
– На лугах мирных островов и около божественных источников. Название у него достаточно трудное, поэтому обитатели нашего мира называют его «молодой дух». Перепутать это растение можно только с «луговой порослью». Это растение наоборот очень ядовито, его часто используют колдуны и ведьмы. Вот оно. Запомни, растет оно бок о бок с «молодым духом». Отличаются они цветом листьев. У «луговой поросли» они темнее.
– А что это такое? – девушка показала на необычный цветок с темно-синими листьями.
– Оракумия. Если его смешать с корой любого плодового дерева, то получится целебная мазь. Она поможет при открытых ранах. Думаю, тебе она пригодится.
– Мне не очень бы этого хотелось, – Майя поморщилась, вспоминая, как ей было больно в подсознании Артэкса.
– После меня вы полетите к богу войны Аресу. Там тебя обучат военному делу, без ран не обойдется.
– Вы уверены? А можно как-то без этого? Я панически боюсь боли.
– Этот вопрос надо обсуждать не со мной, а с Аресом. Только дам тебе один совет: не сомневайся в сказанном и не будь такой наивной. Арес любит грубость и мощь. У него тебе будет очень нелегко.
– А чему вы меня еще научите?
– Основы врачевания учить нет времени, а без них никуда. Думаю, этих знаний будет достаточно. Завтра вы улетаете к Аресу.
– Но еще столько времени до вечера!
– Все это время пробуй варить отвары, о которых я тебе рассказала. Когда твои способности проявятся, ты легко сможешь определять нужные травы без моей помощи. Интуиция женщины сильна, а шестому чувству хранительницы нет равных.
Майя заметно погрустнела. Слово «хранительница» смутило ее и заставило девушку впасть в раздумья. Она не понимала, почему согласилась дальше следовать своему пути. Одно ей точно было известно – не только дух хранительницы хочет удержать ее здесь, но и она сама не хочет уходить. Причину этого Майя не находила, хотя все более часто на ум лез Артэкс. Она опять задумалась о нем.
«Почему меня так тянет к Артэксу? Он красив, с этим не поспоришь, но настолько глуп и груб! Может, просто это единственный человек, с которым я могу говорить, поэтому и чудится всякое! Точнее эльф. Жаль, что я ему не нравлюсь. Наверное и правда, я не понимаю здешних существ, а в особенности эльфов!»
Майя мысленно усмехнулась. Она отрицала свои же мысли, потому что не хотела в них верить.
***
Отвары дымились, излучая приятный аромат. Гигиея похвалила Майю, заверяя ее, что к лечению травами у нее особая склонность. Майя несколько часов смешивала неизвестные ей до этого дня растения. Все эти резкие запахи быстро одурманили девушку и забрали все силы. После уроков от Гигиеи Майя еле дошла до своего гамака. Артэкс не дал ей вволю выспаться и разбудил на рассвете. Гигиея проснулась вместе с ними, чтобы попрощаться.
– Майя, возьми, – богиня протянула девушке старую потрепанную книгу. – По ней ты сможешь выучить еще пару рецептов отваров.
– Спасибо, обязательно ее прочитаю. Мне так понравилось искусство врачевания!
– Рада твоему восторгу. Артэкс сказал, что вы летите к Аресу, поэтому возьми этот мешочек с собой. Я ночью насобирала немного целебных трав. Уверена, что они тебе пригодятся.
Майя кивнула. Артэкс громко закашлял, показав этим, что он больше не намерен ждать. Ухватившись за его пояс, Майя последний раз посмотрела на тихое жилище богини и закрыла глаза, представляя дом Ареса. Она опять дала волю страху.
Глава 6. Победа над слабостью
Они приближались к пылающему острову. Казалось, что вся земля объята огнем. Подлетев поближе, Майя увидела, что пламя создает особый рисунок. Огонь создавал портрет грозного и воинственного Ареса. Только приблизившись к острову, Майя разглядела то, что изначально показалось ей пожаром. Весь остров был покрыт тысячами факелов. На выжженной земле лежали обломки стрел и виднелись капли засохшей крови. Недалеко от края обрыва стоял огромный замок из черного гладкого камня.
Приземлившись, Артэкс улыбнулся, словно почувствовал себя дома. От усмешки эльфа живот Майи скрутило от страха. Артэкс зашагал к высокому темному замку, не обращая внимания на запах гари. Майя заставила себя последовать за ним. Через минуту путники стояли в просторной темной зале. На каменных обшарпанных стенах висело несколько факелов, которые создавали зловещий полумрак. Вместо картин их украшало всевозможное оружие, названия которых Майя не знала. В середине залы сидел Арес. Он был одет в плотный металлический доспех. В его правой руке блестел массивный меч. В левой он держал щит, который был практически одного роста с его хозяином. Кровожадное лицо Ареса наводило на Майю ужас. Артэкс не разделял страха девушки. Он смело приблизился к Аресу и поклонился.
– Покровитель, имею честь доложить о прибывшей хранительнице.
– Артэкс, ты в последнее время мало сражаешься. Не было случая? Или тебе надоел твой врожденный дар?
– Что вы! Просто сейчас мне велено охранять хранительницу, – Артэкс рукой указал на Майю и поспешно добавил, – к сожалению, пока боев не было.
– Ну-ну! Я надеюсь, у тебя появятся враги в скором времени! Мастер меча еще покажет себя в бою! Как зовут юную воительницу?
– Майя, только с ней вам будет тяжеловато. Она хотела покинуть наш мир и свое предназначение. Нынче хранительницы весьма трусливы.
– С прошлой девушкой особых проблем не возникло, она была жестокой. А многие предпочитали клинку и стрелам магию. Хмм… Я при вашем приближении почувствовал страх. Какое имя имеет нынешняя хранительница жемчужины, мог бы ты повторить?
– Майя.
– Ну что ж, позови ее, пора научить ее военному делу.
– Если что, то я вас предупредил о ее способностях.
– Я чувствую ее силу. Эта девчонка тебе еще покажет. Я знаю, что у нее есть некоторые способности. Лучше бы тебе не заблуждаться, чтобы потом не остаться в дураках.
– С трудом верится, что у нее есть силы, – буркнул Артэкс, но не стал спорить с богом. Воин подошел к Майе.
– Ты и дальше будешь стоять как вкопанная? Тебя зовет Арес.
Майя не спеша подошла к богу.
