скачать книгу бесплатно
– Наверное, боятся.
– Чего? – не поняла Майя.
– Не чего, а кого, – уточнил эльф.
– И кого же?
– Тебя. Им надо запугать тебя, пока ты слаба, чтобы ты вернулась домой.
– А они не опасны? – Майя пристально уставилась на воина, ожидая от него ответа. Она не могла забыть жуткий и пугающий зов.
– Конечно опасны. Привыкай. Так тебя учить летать? – спросил Артэкс, быстро меняя тему. На удивление, это подействовало. Желание научиться летать было сильнее, чем страх после ночных кошмаров.
– Да, научи меня.
– Хорошо, – Артэкс жестом позвал Майю следовать за ним. Они подошли к обрыву.
– Как глубока эта пропасть? – спросил проводник.
– Даже не знаю… Я не вижу земли.
– Она бездонна. Если хочешь полететь, то осознай это и не думай, что это не так.
– Почему? – удивленно спросила Майя, делая шаг от края. – Мне спокойнее думать, что никакой пропасти нет.
– Так ты обманешь себя и собьешься с намеченного пути. Твое тело должно чувствовать полет, а для этого нужен не затуманенный разум. Не забывай слушать ветер – это твои глаза. И самое главное – чувствуй себя.
– Это как? – от предстоящего полета внутри Майи все похолодело.
– Полет требует гармонии, иначе ты упадешь. Ты должно сосредоточиться, но при этом быть спокойной и расслабленной. Готова?
– Полететь? Вот так сразу?
– Да, – ответил Артэкс и быстрым движением руки столкнул Майю с обрыва. Она закричала и полетела вниз. Девушка полностью погрузилась в свой страх перед бездной. Казалось, что все, это последние минуты жизни. Кончилось ее приключение, а вместе с ним и будущее. Все-таки жизнь была не такой уж плохой, подумала девушка. А потом сжалась от ужаса, осознав, что главное слово здесь – была. Вдруг что-то резко подхватило ее и дернуло вверх, сбив дыхание. Майя поняла, что крепкие руки обнимают ее за талию. Артэкс… Он крепко держал ее и замедлял падение. Сейчас Майя могла простить ему все обиды, повеситься на шею и расцеловать. Она уже собиралась сделать задуманное, как вспомнила, что в этом полете виноват он. Майя хотела что-то выкрикнуть, но она дышала и то с трудом. Последнее, что она помнила – это его густые черные волосы и темная повязка на глазах. От переизбытка чувств девушка потеряла сознание, повиснув на руках эльфа.
***
– Очнулась? – услышала Майя знакомый голос.
– А ты что, не видишь? – прошептала Майя, пытаясь открыть глаза. Голова ужасно раскалывалась.
– Вижу, просто так спросил. Чего ты испугалась на этот раз? Высоты?
– Я люблю высоту. Только если это не глубокая бездна. И если я не падаю с огромной скоростью вниз.
– Да, надо было просчитать, что ты человек, – задумчиво произнес Артэкс.
– Это все, что ты можешь мне сказать? Я чуть ли не погибла, а он говорит, что не просчитал. Ненавижу… – прошипела Майя.
– Сама хотела научиться летать.
– Да, но не совершая экстремальные прыжки, да еще когда тебя толкают с обрыва!
– Меня так учили в семь лет, и я сразу полетел.
– Наверняка в школе бойцов, где с пеленок вас заставляли прыгать через препятствия и избивать друг друга. И я уверена, что девушки у вас не учились.
– Нет. Хотя была одна… Я ее почти не помню. Все называли ее слабой. Знаешь, я устал от этих разговоров, – Артэкс опустил голову. Что-то его беспокоило. На пару секунд воин изменился в лице. Майя почувствовала, что прикоснулась к очень важной и тяжелой истории.
– Какой она была? – спросила девушка, не ожидая рассказа. Но услышала ответ. Девушка зажмурилась, слушая его голос.
– Она была очень сильной, просто сначала казалась другой, слабой девчонкой. Парни как-то решили подшутить, напасть и заставить ее молить о пощаде. Как же они ошибались. Пять человек, вооруженных до зубов, не простояли и пятнадцать минут против ее магии. Долго наши воины не могли признать то, что она одна из сильнейших. Странно в этом сознаваться, но она смогла ранить меня, даже шрам остался. За всю мою жизнь немногие существа могли это сделать. Иногда мне казалось, что эта девчонка – маленькая копия Гавелины. Она так же говорила со мной, так же себя вела… И также пострадала из-за меня.
Однажды в нашу школу пришел чужестранец. Мы позволили слабому и дряхлому старику переночевать.Он казался неопасным. По крайней мере, на первый взгляд. Старик подмешал мне в воду отвар харамотиту, цветка, дурманящего кровь и разум сильнее всех других трав. Только тогда я понял истинное лицо чужестранца. Это был враг отца, которого я никогда не встречал до того дня. Понятно это стало только в тот момент, когда я вспомнил, что мне повторял отец: «Настоящий воин в шкуре слабого». Старик бросил мне вызов. Я смог бы победить его, но все плыло перед глазами, везде мерещились чудища. Он парализовал меня наконечником меча. Вдруг кто-то подлетел ко мне и влил мне в рот какую-то гадость. Асира… Только она лучше всех разбиралась в магических травах. Потихоньку я начал приходить в себя, но все равно не мог пошевелить конечностями. Асира произносила самые сложные заклинания, отбивалась мечом, но все было зря. Я не мог помочь ей. Я был лучшим воином из всех поколений, но не смог спасти ее! Этот старик был очень силен, почти так же, как я. Он лишил меня последнего дорогого человека! Воин сразу же исчез, когда пронзил ее. Как будто она была его целью. Раньше я не знал, почему он не убил меня. А теперь я понимаю – отвар харамотиту перестал действовать и старик понял, что я буду не просто сражаться, а жестоко мстить за нее. Трус! Когда-нибудь я отомщу ему. Тот воин с годами стал сильнее, впрочем, как и я. Враг хорошо изучил духовную энергию и иглы. Как легко он пронзил иглой маленькую точку, называемую центром магической силы. Если бы он разил Асиру в сердце, то я бы, может, смог ее спасти. Я виноват в ее смерти. Любопытство этой девочки погружает меня в воспоминания! Лучше бы она молчала.
– Прости, Артэкс, – тихо произнесла ошеломленная рассказом девушка.
– За что ты извиняешься? – эльф был удивлен.
– Ну… За то, что напомнила. Ты ведь не хотел мне все рассказывать…
– Я и не собираюсь тебе ничего рассказывать, – Артэкс недоверчиво покосился на Майю.
– Но… – Майя не понимала, что происходит. – Только что ты ведь мне все рассказал про ту девчонку!
– Я ничего не мог рассказать тебе про ту девчонку, я ее едва знал, – лгал эльф, смотря ей в глаза.
– Но не может такого быть! Мне что, все приснилось?
– Возможно. Ты ведь у нас обладаешь силой снов и силой храпа, – съязвил Артэкс.
Майя не понимала, что произошло. Это было не похоже на Артэкса – так открыться ей. Внезапно девушку осенило.
«Неужели я прочитала его мысли? Я что-то не видела, чтобы его губы шевелились. Но этого не может быть! Если Артэкс не врет и мне все показалось, то я еще до конца не проснулась. Как было бы хорошо, будь это все сном. Надо проверить. Может, ущипнуть себя? Ай-ай!!! Это была плохая идея. Я умею читать мысли? Невозможно. Ну почему именно я? Я мечтала о приключениях, конечно, как и все. Но хочу дожить до 18-ти. При всем этом рядом нет никого, чтобы все объяснить и поддержать. Я далеко от родителей, друзей… Да уж лучше выслушивать насмешки в моем мире, так хоть жизнью не рисковала бы! Может, отказаться от всего, если это возможно? Но они все так верят в меня, как в последнюю надежду на счастье. Но ведь нет во мне ничего особенного. Я такая же, как и все. Абсолютно обычная. И чтение мыслей мне лишь почудилось»
– Тебя еще долго ждать? Нам пора лететь, – Артэкс в очередной раз вырвал девушку из собственных мыслей.
– Ты меня толкать не будешь? – с опаской поинтересовалась Майя.
– Нет времени тебя ловить, мы еще вчера должны были быть у Вертумна.
Майя вздохнула с облегчением.
– Ты идешь или нет? – нетерпеливо спросил проводник.
На этот раз девушка не держалась за пояс воина – она схватилась обеими руками за шлейку с колчаном стрел и прислонилась головой к груди Артэкса. Она не понимала, почему решила изменить свой полет. Майе страшно захотелось услышать биение его сердца, как будто убедиться, на месте ли оно. Все время Артэкс казался ей куклой, управляемой богами, но эти мысли постепенно рассеивались. Кроме задания воин имел свои цели в жизни: он хотел мстить, умел страдать, а может, даже умел любить. Над этим Майя особенно призадумалась. Любить… Когда-то он любил Гавелину и родителей. Заметно, что ему нравилась Асира, но наверное, после стольких потерь он совсем заледенел. Майя прислушалась к биению его сердца. Живой… Он все-таки жив, а значит, ему можно как-то помочь. Может, у Артэкса остался в живых кто-то из друзей? Или дальние родственники? Все возможно, но пока Майя не видела способа ему помочь, хоть и очень хотела. Эльф столько пережил, что невольно девушка испытывала к нему жалость. Все новые и новые мысли лезли в ее голову. Вскоре она расслабилась. В тишине было слышно только робкое биение измотанного потерями сердца Артэкса.
Глава 5. На волосок от смерти
Вертумн оказался симпатичным юношей. Не во вкусе Майи, но все же очень милым и порядочным. Только одно ее волновало: она может сорваться, если он опять превратится в нее и будет передразнивать. Своим характером Вертумн походил больше на общительного человека, нежели на бога. Таких обычно называют "душой компании". И это легко можно было объяснить. Он влиял на темперамент людей и их внешность, поэтому с легкостью подстраивался под наглость, холодность Артэкса и смущенность, трепетность Майи.
– Нелегкий путь у вас, а, девушка? – подмигивая, спросил Вертумн.
– Меня все принимают за хранительницу, но мне в это с трудом верится.
– Понимаю! Мне тоже иногда не верится, что я могу превратиться в девушку! – Вертумн засмеялся. Майя последовала его примеру.
– Да уж, наверное, это забавно!
– Я вообще ничего тут забавного не вижу! – сложив руки на груди, произнес Артэкс.
– Ты не видишь не только забавное, но и удивительно красивое и до невозможности милое рядом с тобой, – бог вновь подмигнул Майе, – очаровательную хранительницу жемчужины!
Девушка смущенно опустила голову, но ее взгляд говорил «спасибо». Ей показалось, что Вертумн все понял, так как на его лице заиграла лукавая улыбка.
– Ладно, перейдем к делу. Ты понимаешь, зачем ты тут?
– Ну, я должна увидеть всех богов, кажется. Так ведь?
– Не совсем. Чтобы почувствовать свою силу, необходимы особые знания. Я буду твоим первым учителем.
– Учителем чего?
– Превращений и изменений.
– Но… Но… Я же вообще ничего не знаю и не умею! В моем мире нет магии.
– Будешь учиться пользоваться врожденными дарами, – Вертумн все еще улыбался и сражал Майю своим обаянием.
– Но я же никакая не хранительница! – попыталась возразить ему девушка. Вертумн не перечил:
– Возможно, что это так. Но, как никак, я должен тебя научить, вдруг пригодится в пути. Я же не могу допустить гибель такой прелестной барышни!
Майю бросило в мелкую дрожь. Она прекрасно помнила опыт полета с эльфом. Артэкс первый заметил ее состояние.
– Почему люди такие трусы?
– Может, потому что им погибнуть легче, чем эльфам? – вопросом на вопрос ответил Вертумн.
– Просто эльфы прирожденные воины. Самые сильные существа, сотворенные богами! – скромно сказал Артэкс
– Да? – с усмешкой ответил Вертумн. – А почему тогда хранительница является человеком? Да к тому же девушкой?
– Мне то откуда знать. Меня в это не посвятили.
– Вот эта хрупкая красавица – носительница большой силы. Чтобы обуздать и подчинить ее нужно быть сильным внутри. Самые выносливые существа во Вселенной многих миров – земные девушки.
– Но она же сама себя не защитит, раз боги меня послали приглядывать за ней. Это значит, что они сомневаются. Я угадал?
– Нет. Пока она учится обуздывать силу, ей нужна защита. Но когда Майя сможет ей повелевать, ее будет оберегать дух хранительницы.
– А разве эльфы не выносливые? Мы и в магии лучше людей разбираемся.
– Ты силен, храбр, но в душе ты очень уязвим, – неожиданно сказал Вертумн.
– Я имею право не соглашаться с богом? – с вызовом спросил эльф.
– Имеешь, но я прав. Ты столько потерял, что отгородил сердце от всего, что оно может повстречать. И если бы у тебя была такая сила, то она бы тебя погубила, так как твой разум не принял бы ее. Твоя же стена делает тебя очень уязвимым, Артэкс. Лучше позволь своему горю жить с тобой.
– Я подумаю над вашим предложением.
– Так я тебе и поверил! – воскликнул Вертумн и обратился к Майе. – Не против, если мы начнем сейчас?
– Конечно, я только «за». Может, я не считаю себя хранительницей жемчужины, но я всегда хотела научиться магии!
– Ну что ж, тогда приступим к нашему первому уроку. Видишь этот цветок? – Вертумн указал на маленькое растение, которое одиноко росло в окружении травы.
– Ага.
– Сосредоточься. Как он выглядит?
– У него маленькие листья, бутон закрыт и…
– Нет! – перебил ее Вертумн. – Каким ты его представляешь при цветении?
– Он нежно розового цвета, с крупными лепестками и белой серединкой.
– Можешь добавить немного фантазии, добавь что-нибудь свое. Позволь себе представить невероятное.
– Ну… В его центре восседает фея с шелковистыми золотыми волосами и ярко-зелеными глазами. И она очень красиво поет, – Майя улыбнулась, но Вертумн не посчитал ее слова шуткой.
– Интересно… Я всего лишь бог перемен во временах года, характерах, обликах людей, жизни растений и плодов. Я не могу создать твоего таинственного героя. Но ты – можешь. Для тебя это вполне выполнимая задача.
– Но как? – Майя боялась поверить его словам. Но Вертумн был очень серьезен.
– Сосредоточься на цветке, представь его таким, каким ты его описывала. Можешь попытаться поселить в цветке фею. Может у вас такого не бывает, но феи существуют в нашем мире и они тесно связаны с жизнью растений. Представила подробную картинку? – Вертумн посмотрел на Майю. Девушка зажмурилась.
– Да.
– Теперь мысленно постарайся, чтобы твои фантазии стала частью реальности.
– Как мне их соединить?
– Просто представь, что бутона нет, а вместо него медленно растет твой цветок.
Майя сосредоточилась, но картинки в голове никак не могли совпасть. Только на мгновенье получилось их соединить воедино.
– Хм… Я думал, что у тебя получится лучше, но это тоже неплохо. Цветок немного распустился и его середина чуть-чуть побелела.
