скачать книгу бесплатно
– Слушай свое сердце и следуй за ним, оно никогда не обманет! – ласково произнесла нимфа. Майя положила голову на колени Атико. Наяда успокаивающе провела рукой по ее волосам. Девушке безумно нравились речные нимфы. С ними она чувствовала себя как дома.
– Мне просто очень страшно, даже не с кем поговорить в пути.
– Артэкс бесчувственный, но это не значит, что он всегда будет таким! Жаль, но боги запретили нам рассказывать тебе все будущее, мы можем сказать только самую малость, – Атико вздохнула.
– А что именно?
– Твое следующее путешествие, не более. Вы отправитесь в Живой лес и заночуете там.
– В лесу? Среди диких зверей? Может, лучше остановимся у какого-нибудь бога? – робко спросила Майя.
– Ночевать в домах богов в нашем мире не принято, – ответила Атико.
– Но в лесу опасно! – попыталась протестовать Майя.
– Это самый безопасный лес.
– Там нет диких зверей?
– Нет, их там больше чем в обычных лесах, но с ними можно общаться.
– Даже я могу?!
– Нет, животные людей не слушают, вы ниже эльфов, – бросил проходящий мимо Артэкс, услышав часть разговора. Он произнес это с таким презрением в голосе, что Майя не выдержала:
– Так почему тогда эльфа не поставили на мое место?
– Это нужно спрашивать у богов, а не у меня, – ответил воин, снова удаляясь к скалам, чтобы в тишине заточить оружие.
«Нет, все-таки он противный! В обычной жизни я бы с ним даже не общалась. Даже смешно, я не выношу его, но при этом он мой единственный собеседник. Я здесь чужая. Я обыкновенная девушка, никакая не хранительница жемчужины. Они выбрали не ту! Я не знаю как общаться с богами, вести себя со всеми этими существами. Зачем они отправили меня сюда? Зачем испортили мою жизнь? Зачем.. зачем.. зачем…»
– Почему у Артэкса повязка на глазах? Я не представляю, как он может ориентироваться в воздухе с ней, – Майя попыталась отвлечься от грустных мыслей.
– Он не может по-другому.
– Да, ведь он должен чувствовать ветер, – Майя очень похоже передразнила Артэкса. Несколько наяд хихикнули, многие лица расплылись в улыбках.
– Не только. Наверное, он не сказал тебе… Ведь Артэкс всегда не договаривает что-то, часть истории он всегда утаивает…
– Что не сказал? – Майя воодушевилась.
– То, что если его не будет защищать повязка, он ослепнет.
– Но почему?
– Он рассказал тебе про Гавелину, верно? – наяда чуть нахмурила брови, читая прошлое путников.
– Ага, – Майя внимательно слушала нимфу.
– Она спасла его ценой своей жизни. Гавелина была мудрой нимфой, которая поселилась рядом с лесными эльфами. Ее принимали как равную, ее любили все, но больше всех ее любил маленький черноволосый четырехлетний мальчик. Гавелина относилась к нему как к родному сыну. Крепкая дружба связывала ее и с родителями Артэкса. Однажды, когда все мирно спали, на эльфов напали могущественные демоны. Они были настолько сильны, что даже их имена могли стать проклятием. Самые сильные эльфы-воины сражались за жизнь своих семей. Отец Артэкса погиб при первой же схватке, а мать передала мальчика Гавелине и поспешила помочь мужу. Возможно, она бы смогла излечить его раны, но не смогла до него дойти… Гавелина бежала в гущу леса, неся на руках плачущего мальчика. Услышав его крик, демоны ринулись за нимфой. Она знала, что бежать уже не в силах, да и понимала, что ей никак не спастись. Положив мальчика в листву, она взмолилась богам о помощи. Она просила, чтобы вся ее сила оберегла Артэкса. Боги исполнили ее желание. Демоны настигли и убили Гавелину, но коснуться мальчика они не смогли. Яркий свет, который лился из глаз Артэкса, отпугнул врагов. Такова его история, – нимфа прикрыла веки и продолжила свой рассказ об эльфе. – В глубине души Артэкс не смирился с потерями. Он лишился семьи, родной деревни, а также любимой Гавелины, которая ценой своей жизни спасла его. Эльф умеет чувствовать и видеть, не используя зрение. Глаза Артэкса очень чувствительные. Полет сильно напрягает его тело, из-за чего он может ослепнуть. Поэтому он всегда летает с завязанными глазами.
– Представляю, как ему трудно жить. Мне его так жалко! – Майя удивилась собственным словам. Вмиг Артэкс перестал быть для нее чудовищем.
– Никогда не показывай ему своей жалости! – воскликнула Атико. – Для воина выглядеть слабым подобно смерти.
– Из-за этого он такой грубый? Все дело в его детстве?
– Артэкс всю жизнь был стойким и сильным. Но события, которые происходят в нашей жизни, способны повлиять на будущие поступки. Артэкс считает себя виноватым в смерти Гавелины.
– Но он не виноват, он был тогда еще ребенком! – воскликнула Майя.
– Его сердце не может этого понять, он до сих пор не смирился с ее смертью. Лучше не прикасаться к этой части его жизни. В ней спрятано много боли.
– Хорошо, я постараюсь не жалеть его.
Артэкс подошел к нимфам.
– Нет времени на пустую болтовню, нам пора лететь.
– Высокомерный орел, странствующий по миру… Разве эти тысячелетия тебя ничему не научили? – спросила Атико.
– Тысячелетия? Это значит… Сколько тебе лет? – воскликнула Майя, вновь посмотрев на парня, которому от силы дала бы не больше двадцати.
– 3392 года.
– Но разве такое возможно? – Майя посмотрела на наяду, но ее взгляд оставался серьезным, что означало лишь одно – Артэкс не врал.
– Ты забыла, юная хранительница, он эльф. А эльфы долго живут, особенно если они в человеческий рост и без крыльев.
–185 лет как один год вашего мира, если сравнить. За это время мы почти не меняемся. Мне сейчас где-то 18-19 лет, если считать короткой земной жизнью, – пояснил воин.
– Никогда не могла даже подумать, что такое возможно! – Майя удивленно рассматривала эльфа, пытаясь разглядеть хотя бы одну морщинку.
– К сожалению, тебе пора, не забывай про наяд и про наши песни, – Атико взяла маленький кувшин, который мог поместиться в ладошке, и зачерпнула им речную воду. – Опасен твой путь, пусть эта целебная вода поможет тебе в беде!
– Спасибо Атико, я буду скучать по вам и по этому месту.
– Прощай, наш милый друг. Я чувствую, что ты к нам еще вернешься.
Глава 4. Я тебя ненавижу
Майя и Артэкс стояли возле огромных ворот из сплетенных веток деревьев. Воин первым осторожно начал приближаться ко входу в Живой лес. Майя поспешила последовать его примеру, но Артэкс жестом остановил ее:
– Я пойду один. Мне надо поговорить с лесом.
Артэкс присел перед воротами, упершись одним коленом в землю, и дотронулся рукой до зеленой травы. Его глаза были закрыты, а ветер развевал черные волосы. Майя первый раз заметила, что Артэкс весьма красивый парень, ну, почти в первый раз. Как только она его увидела, то эльф показался ей очень даже симпатичным, но его высокомерие и дикость отпугивали девушку и злили. А стоило ему открыть рот, как он стал раздражать девушку еще больше. С Артэксом было тяжело общаться. Майя понимала это с каждой секундой, ведь он был далек от мира… Не только человеческого.
– Нам придется переночевать здесь, – сказал Артэкс, отойдя от ворот на несколько шагов.
– А если дождь пойдет? У вас дожди бывают?
– Да. И они сильнее, чем в вашем мире.
Майе этот ответ не понравился, ночевать под ливнем она не собиралась. Девушка несмело подошла к воротам.
– Почему ты нас не пускаешь? – высказала Майя мысли вслух.
– Кто вы, чтобы находить пристанище в Живом лесу? – неожиданно в ответ услышала низкий громкий голос девушка.
– Я Майя, меня считают хранительницей жемчужины, а он…
– Воин лесных эльфов, близких существ до природы. Живой лес не принимает гостей, только боги решают, кто может пройти через эти ворота.
Неожиданно в памяти Майи начал всплывать разговор с Иш-Чель. Девушке казалось, что она не обладает никакой силой, про которую говорила богиня. Но вдруг получится убедить Живой лес впустить их? Может, если она ошибается и обладает какими-то силами, то лес ее послушает? А если нет, то все равно поверит и не заметит обмана?
Майя глубоко вздохнула и резко произнесла:
– Я приказываю пропустить меня!
Голос девушки звучал твердо, никогда она не была так уверена, что все получится.
– Смертным нет прохода.
– Я хранительница жемчужины, владыка силы слов! Повинуйся моему приказу, иначе снизойдут до тебя Боги, и наполнится твоя жизнь мучениями, – Майя слегка испугалась собственных слов. Она не знала, что может с ней сделать лес, но на всякий случай постаралась унять дрожь в коленках.
– Я не верил, что это ты, но чувствую душу истинной хранительницы. Ты сомневаешься в своей силе. В этом мире нельзя сомневаться. Проходите, Живой лес склоняется перед вами.
Плетеные створки ворот разошлись перед путниками. Майя и подошедший к ней Артэкс прошли через открытые ворота.
– А ты говорил, что людей лес не слушает, – язвительно заметила Майя, прочитав на лице Артэкса смятенье.
– Если в тебе и есть какие-то скрытые силы, они прячутся слишком глубоко.
– Тебя что, начало волновать, справлюсь ли я? – спросила девушка.
– Меня волнует то, что из-за тебя у меня будет больше проблем, чем я думал! – неожиданно выпалил Артэкс. Майя разозлилась.
– Скорее это у меня из-за тебя проблемы! Свихнуться можно.
– Отлично, мне так будет даже легче с тобой совладать. Я не понимаю, почему лес тебя пустил? – Артэкс сказал это спокойным тоном, как будто не грубил ей минуту назад. Майе ничего не оставалось, как так же хладнокровно ответить, но раздражения в голосе она скрыть не могла.
– Я сказала, что я хранительница жемчужины.
– Но я это тоже говорил!
– Может, лес сомневался в этом. И хотел поговорить со мной лично, – предположила Майя.
– Лес почувствует истинного хранителя, – отрезал эльф.
– Поначалу он не верил мне, но вдруг возникло такое чувство, что я могу его убедить. На мгновение я перестала чувствовать страх. Голос стал на редкость строгим, хоть я никогда никем не командовала.
– Это значит, что ты уже перестаешь быть человеком.
– Как?
– Боги выбрали тебя хранительницей, но ты все равно всегда была обычным человеком, а этот дар жил внутри тебя. Теперь он пробудился. Даже такая дурочка как ты могла бы понять, что происходит, – Артэкс не удержался от новой колкости, чтобы показать свое превосходство.
– Опять! Зачем ты издеваешься надо мной? Это что, так весело? – вспылила Майя. Ее лицо покраснело, а кровь сильнее забила в висках.
– Просто твоя глупость забавна, – усмехнулся Артэкс. «Так он еще веселится!» яростно подумала Майя.
– Знаешь что, хватит строить из себя важную шишку! Запомни, пока меня считают спасительницей жемчужины, ты мой проводник и слуга! Ты сказал, что выполнишь мою любую просьбу, кроме той, которую ты не сможешь выполнить или которая лишит тебя воли? Отлично! – воскликнула Майя, радостно потирая руки, – Исполняй свой долг, ты же обещал богам! Я запрещаю тебе оскорблять меня!
– Хм… Знаешь, но ты лишаешь меня воли. Вот этому причина: если я перестану показывать твои изъяны, то я не буду иметь право на собственное мнение, – Артэкс вновь презрительно усмехнулся.
– Но это не…
– Это свобода слова, которой ты хочешь меня лишить. Я волен говорить то, что думаю.
– Ну тогда, тогда я приказываю тебе… Э-э-э…
– Приказы отдавать очень сложно для твоего ума, так что я предпочту твоим указам свои решения. Как-никак, я прожил уже три тысячелетия.
«Высокомерный, гадкий мальчишка, как он может? Но что самое противное, на его доводы я не могу ничего ответить, хоть я не глупая. Может, он прав? Но если я так глупа, то почему меня выбрали? Ведь я просто обычная девчонка. Ладно, не самая обычная и чуть странная, но все равно. И не глупая. Но Артэкс тоже умен, этого у него не отнять. Просто он не хочет со мной поладить. А я ведь уже все перепробовала! Друзьями мы уж точно не будем. Что же мне делать?»
– Если будешь уходить в свои мысли так часто, тебя без труда смогут убить, – прервал размышления Майи Артэкс.
– В отличие от тебя, я хотя бы думаю, – парировала девушка.
– Кто бы говорил. Я поражаюсь, как мало у тебя знаний в голове!
– А я поражаюсь твоему высокомерию и эгоизму. Как тебе это удается, Артэкс? Ты что, ни разу с девушками не общался?
Артэкс замолчал. Он всегда был воином-одиночкой, не искал друзей, не беседовал с лесом, не веселился на праздниках. Он не мог общаться с Майей не только потому, что она ему не нравилась. Эльф не мог терпеть любые компании, не мог смириться с нарушением своего одиночества.
– Я говорю на языке воина. Я – одиночка.
– Но я же тебе не враг! Мы на одной стороне.
– Я не считаю тебя врагом.
– Ты уверен? Я бы так не сказала! Хорошо, я не лишу тебя воли своим приказом. Научись вежливо говорить с людьми. Твоя свобода слова не будет нарушена, ведь я не заставляю тебя избавиться от твоих колкостей.
– Это приказ? – эльф изумленно поднял брови.
– Ага, – ответила Майя, ожидая когда Артэкс придумает причину, почему это нельзя назвать приказом.
– Какая глупость! Как будто я говорить не умею, – Артэкс хотел отвернуться, прервав разговор, и углубиться в чистку своего меча, но девушка не дала ему этого сделать.
