скачать книгу бесплатно
– Что вам нужно? – Спросил гном, когда мы вошли в главный зал.
– Нам нужно знание о том, как изгонять незваных гостей из тел живых существ.
– Никогда о таком не слышал.
– Но ведь это не значит, что его нет?
– Не знаю. Ищите, вся библиотека в вашем распоряжении. Только давайте быстрей, мудрецы должны скоро вернуться.
– А ты сам не мудрец?
– Я подмастерье. – Гордо ответил рыжий гном, задрав нос. – Причём очень способный…. Так мастер Вургальд говорит….
– Давай, Арден, я беру шкафы справа, ты слева! Не очень я люблю книги, но выбора нет.
– Почему нельзя просто попросить помощи мудрецов?
– Знаешь, какие они зануды? Всегда хотят всё сделать правильно. Всегда всё делают долго. Это невыносимо. Пока они зашевелятся, мой брат уже успеет превратить город в обитель безумцев.
– Я понял тебя. Тогда будем искать.
Настал момент просвещения. Несметные богатства знаний ждут нас. Энтузиазм мой закончился на первом десятке. Бесчисленные тома заклинаний, бестиарии, различные атласы и исторические справочники. Чего тут только не было. Но ничего про изгнание, очищение или тому подобного.
– О! Смотри!
– Ты нашёл?
– Что? Не-е-ет, книга легенд гномьего народа, у меня в детстве похожая была. – С блаженной улыбкой сообщил мне Морадин.
Часы шли, а прогресса ноль. И хотя я отмечал для себя отдельные положения из книг, узнавая новое, это занятие в нашей ситуации было бесполезным. До тех пор, пока от удара разозлившегося гнома, не упал один из шкафов. Пыль поднялась столбом, а когда она улеглась, мы увидели ещё один шкаф. Этот был более тёмный, старый. От него буквально пахло древностью. Я не думая распахнул его дверцы. Полки всё также были уставлены книгами. Но не обычными, а магическими фолиантами и энциклопедиями. Я взял одну из книг и сдул с неё пыль. Проявилось изображение злобной гримасы и название книги «Фантомикон. Призраки и духи. Способы борьбы. Заритан Партикус». Это может оказаться тем, что мы ищем.
– Что вы натворили? – Подмастерье был шокирован произошедшем.
– Прости, получилось случайно.
– Морадин, послушай. – Я открыл первые страницы и быстро пробежал глазами первые строки. – Это то, что нужно. Эта книга – ключ к пониманию нашей проблемы.
– Отлично, тогда валим отсюда.
– Ну Морадин, удружил, теперь здесь бардак.
– Сочтёмся в будущем, Фалк! – Кинул своему знакомому Морадин, захлопывая за собой дверь.
Икардас по-прежнему был на разведке. Гном всё не мог усидеть на месте и собирался пойти за товарищем, но я его остановил, советуя не светиться у поместья. А мы с Астелией занялись изучением книги. Автор утверждал, что вокруг нас существует бесчисленное множество духов. Они могут оберегать, направлять, а могут и вредить. И вот когда дух таким занимался, он мог со временем превратиться в злого призрака. Вторые были намного сильнее, могли воздействовать на реальный мир. Но нас больше интересовало такое явление, как одержимость. Пролистав книгу, мы всё-таки нашли нужные нам слова: «Одержимость является ничем иным, как подчинением воли существа духом или призраком…».
– Астелия, здесь прекрасно описано, что такое одержимость, но я что-то не могу найти способы борьбы с ним?
– Дай-ка мне. Вот смотри: «Одержимое создание можно спасти и вырвать из плена духа. Успех данного мероприятия зависит от силы духа и умений изгоняющего, а также от того, насколько подконтрольное существо хочет освободиться, от силы его воли. Необходимо ослабить контроль духа, взвывая к душе одержимого. Победивший духа в себе, он сможет выбросить его из своего тела, но дух тут же постарается вернуться обратно. Поэтому необходимо сразу заключить его в какой-либо сосуд. Речь идёт не об обычных ёмкостях, должны использоваться особые предметы, силы которых могут привязать к себе проклятую душу. В крайнем случае, может подойти другое существо…».
– Интересно, часто ли изгоняли таких созданий?
– Книга очень интересная, ты не будешь против, если я оставлю её себе, почитать?
– Милая, только если мы будем читать её вместе.
– Хорошо…. Ловлю тебя на слове. – Вновь сладостное прикосновение её нежных губ заставляет обратиться к миру мечтаний и грёз. – Пойдём, пора привести наш план в действие.
– Погоди. – Я окинул взглядом коридор, затеем примыкающую комнату. Морадина нигде не было. – Творец милосердный! Я же просил не впутываться в неприятности!
– Спокойно, Арден, может, это и к лучшему: разузнает, где задержался Икардас.
– Надеюсь, ты права.
Впереди нас ждала долгая и кропотливая работа с Гебельтуком. Гном был тяжел и неповоротлив, а также невероятно ворчлив. С важным видом он всё рассказывал нам про своё чудесное изобретение. Вскоре я не сдержался и посоветовал ему больше заниматься работой. Долго мы подкручивали то тут, то там, моя любимая творила заклинание и придумывала, как внедрить его в устройство учёного. Часы долгой работы были нещадно прерваны разгневанным Морадином, который, словно вихрь, вломился в помещение.
Пленник
– У нас проблемы! – Он со всей силы захлопну дверь и задвинул засов. – Мой брат нас обнаружил, а ещё у него Икардас.
– Как так вышло?
– Ты всё-таки был прав, сын Вертала, за его спиной стоит тёмная фигура, подобная тени. Я видел её, и Икардас тоже видел.
– За тобой был хвост?
– Стража будет здесь с минуты на минуту. Бегите, я вас прикрою.
– И будешь убивать неповинных стражников? Нет. Я не пожертвую не ими, ни тобой. – Я обернулся к Гебельтуку. – Хватай всё что нужно и веди нас к черному выходу.
– Бегу!
– Никто из вас сегодня не будет геройствовать. Хватит! Ясно, Морадин?
– Ясно, Бездна тебя подери….
Гебельтук мигом похватал всё оборудование, и мы сразу же ринулись к выходу. Стража уже ломилась в парадный, но времени нам хватит. Мы бежали, петляя по плотным улицам Патронтеса. Морадин бежал впереди, прокладывая нам маршрут.
– У городской стены на западе есть потайной ход в поместье. Так мы попадем внутрь
– Хорошо, скорей!
Темнота следовала за нами по пятам, солнце уже почти село и теперь лишь крохотные лучи из последних сил освещали нам дорогу. Гебельтук, несмотря на свою физическую силу, начал уставать. Он тащил устройство и облегченного голема, одного из своих прототипов. Я отобрал у него железяку, чтобы гном ни в коем случае не отстал. Крики стражи во всю были слышны за нами. Облаченные в тяжелые доспехи, они, отнюдь, ничуть не проигрывали нам в скорости. Вот что значило гномье войско. Наконец, мы достигли западной стены, стража была совсем рядом, а вот Морадин никак не мог найти люк.
– Где же он?!
– Морадин! Нас сейчас накроют!
– Да ищу я. Так…э-э-э… Ага вот. – Он нажал на какую-то плиту, и часть стены отодвинулась в сторону, открывая нам узкий, но достаточный для того, чтобы там пролез человек и гном. – Живее!
Мы с разбегу влетели в этот проход. Наступая друг на друга, вскоре мы выбрались в более просторный ход. Здесь было темно и сыро, под ногами хлюпала вода, видимо, снег наверху таял и стекал сюда. Астелия привычно отправила светящийся шар ввысь, и мы продолжили путь. Тоннель уходил вниз, затем нам предстояло ещё долго идти вперёд. Нужно было найти Икардаса, надеюсь, с ним всё в порядке. За время нашего приключения с момента знакомства, Икардас ни разу меня не подводил. Он так и не узнал своего прошлого, но был верным соратником и хорошим другом. Внезапно всё вокруг затряслось, по стенам пошли трещины и тут, одна из них отъехала в сторону, открывая другой проход.
– Так… Что за шутки? Здесь никогда не было ещё одного тайного прохода.
– Может нам стоит идти дальше по этому пути? – Стены опять затряслись и начали беспорядочно перемещаться.
– Арден, это магия, я чувствую! – Астелия подбежала ко мне.
– Скорее бежим…. – Я не успел договорить, как внезапно одна из стен встала между мной и Морадином. Мы оказались разделены на два отряда. – Морадин, Гебельтук! Вы живы?
– Да. – Приглушенно донеслось из-за стены. – Не переживайте, видимо, братец решил с нами поиграть. Пора задать ему взбучку!
– Действуем сообща, сначала встречаемся, затем проводим обряд. Ясно?
– Как солнечный день, Арден.
– Пойдем, Астелия, нужно найти выход и встретить ребят.
– Иду.
Стены продолжали время от времени передвигаться, меняя наш маршрут, ведя по тому пути, который им был нужен. Было ясно: враг ведёт нас в ловушку, но выбора не было, приходилось идти. Осторожно ступая на каменные плиты под ногами, мы плавно двигались, в надежде выйти из проклятых тоннелей. Стены передвинулись вновь, обнажая за собой вход в поместье. Не раздумывая, мы прошли наверх. Проход вывел нас в роскошную залу, обставленную в тёмных тонах. Зал был пуст, везде царил полумрак. Чутьё било тревогу, оно словно взбесилось. Как хорошо, что я научился прислушиваться к нему.
– Берегись! – Я повалил Астелию на пол, прикрыв нас обоих щитом.
– Что случилось? – Стрелы разрезали воздух, но щит не дал им пронзить наши тела. Я поднялся, всё ещё держа щит впереди, выглянул из-за него. На балконе второго этажа стояли исчадия, их глаза горели мертвецким синим пламенем. Они уже натянули тетивы, чтобы по новой осыпать нас ливнем из стрел.
– Астелия, прячься! Как я поднимусь к ним, атакуй!
– Хорошо, будь осторожен! – Она поцеловала меня и отбежала за ближайшую колонну.
Не дожидаясь следующего выстрела, я ринулся к лестнице. Пара исчадий поняла, что нужно менять тактику и перешла в ближний бой. Даже их сильные удары не могли пробить щит, а отдача совсем не чувствовалась. Парировав удар одного исчадия, я щитом ударил другого, да так сильно, что тварь перелетела перилла. Второй застыл при виде моего клинка. Решив воспользоваться моментом, я рассек существо надвое и продолжил подъём. Добравшись до основной массы нападавших, я крикнул Астелии и принялся вычленять врагов по одному. Девушка не стала медлить и отправила целительным лучом двух тварей обратно в Бездну. Надо бы другое название придумать для заклинания, подумал я, а то оно больше калечит, чем лечит. Совместными усилиями мы сразили исчадий. Астелия поднялась ко мне на балкон, где друг на друге лежали трупы исчадий. Хотя, можно ли было назвать этих созданий изначально живыми, не знаю….
– Хм… либо мы сильнее стали, либо они слабее.
– Может вдали от пустыни они слабеют?
– Или эти просто бракованными получились. – Откуда же они пришли к нам? Или может, они всегда были среди нас, незримо ожидая своего момента.
Мы продолжили путь по тёмным коридорам поместья. Суровые взоры гномских поколений смотрели на нас с картин. Всё семейное древо Бирутреймов будто было недовольно происходящим. Вдруг, из-за ближайшей двери донесся крик. Трудно было разобрать: кричит ли это разъяренный зверь или гном, но мы предпочли, чтобы это был второй вариант. Мы побежали на звук, и нашему взору открылась удивительная картина: Морадин болтался на огромной люстре, в то время как Гебельтук пытался найти что-то, что поможет ему добраться до товарища.
– Ты научился летать, Морадин?
– Ага, а отсюда как раз вид отменный. Присоединяйся! – Гном резко сменил улыбку на гримасу. – Снимите меня отсюда!
– Сейчас…. – Меня распирало от смеха, но я постарался сдержаться. Совместными усилиями мы спустили нашего воинственного друга на твёрдую землю. – Ох! Ну и тяжёлый ты!
– Всё сплошные мышцы!
– Как скажешь, друг. Что произошло?
– Гебельтук! Етить его направо и налево!
– Лучше бы спасибо сказал. – Обиженно отметил Гебельтук.
– Ага…. Этот умник не придумал ничего лучше, кроме как использовать одну из своих бомб. Шарахнуло так, что я на люстру залетел.
– На вас тоже напали?
– Да…. Только это они зря. Аха-аха-ха-ха, лежат теперь вон пеплом на дорожке.
– Мощно…. – Я оценивающее оглядел останки врагов. – Вы видели Икардаса?
– Нет, но есть хорошие новости: я знаю, где его найти. Ступайте за мной, уж родной дом то я знаю, как свои пять пальцев. – Уверенной походкой гном зашагал вперёд, увлекая нас за собой. Когда мы бежали через город, я мельком увидел это поместье снаружи. Тогда оно мне не показалось таким большим. Но сейчас…. Будто это не поместье, а целая крепость. По пути нам не раз встречались исчадия и ловушки, которые так любезно для нас оставил брат Морадина. Но мы справлялись и шли дальше. Было очень странно, что исчадия внезапно ослабли. Не скажу, что меня это не радовало, но где-то в глубине души я переживал, что за всем этим кроется что-то нехорошее. Наконец, мы остановились напротив двери, опечатанной аж тремя замками. Что же за тайны там хранило семейство Бирутреймов?
– Эта дверь была для нас запретной в детстве. Именно поэтому она всегда и манила нас с братом.
– А что там?
– Лаборатория, пыточная и небольшая темница.
– Скелеты в шкафу, а, Морадин?
– Не совсем. – Гном вынул из кармана связку ключей и стал их перебирать. – Моя родня всегда стремилась быть первой во всём. Некоторые из наших родственников были уж слишком увлечены этой идеей. Они иногда забирали из тюрьмы воров, убийц и прочих преступников, а затем держали их здесь и ставили опыты.
– Это жестоко! – Астелия нахмурила брови.
– Да, поэтому, когда я узнал, то поклялся очистить свой род от подобных вещей. А вот брату это место пригодилось видимо. – Он, наконец, нашёл нужные ключи и торжественно показал их. – Есть!
За дверью нас ожидала лестница, ведущая глубоко вниз. Мы выстроились друг за другом, так как невозможно было спускаться по двое, и начали движение. В этот раз ничто не пыталось раздавить нас и разделить отряд. Видимо, у нашего врага нашлось что-то, что отвлекло его. Надеюсь, это что-то даст нам достаточно времени. Бесконечные ступени кончились, Морадин вновь обратился к ключам, а затем мы вошли в ещё одну громадную залу. Творец помилуй, какая же огромная домина у них. Этот зал был прекрасно освещен, что позволило сразу увидеть измученного Икардаса. Он был прикован цепями к невысокому каменному столбу и находился в бессознательном состоянии.
– Икардас! Друг, ты жив?
– Он жив, Арден, отойди. – Астелия стала залечивать раны нашего товарища. Через некоторое время он стал приходить в себя.
– Друзья, вы нашли меня. Я уж начал думать, что стану испытуемой крысой для этого маньяка.
– Мы своих не бросаем, Икардас, никогда. – Я помог товарищу подняться.
– Рад слышать….
– Что он с тобой сделал, рогатый? – Морадину видимо было стыдно за то, что творил его брат. Особенно, если учитывать, что они были похожи друг на друга как две капли воды.
– Пока ничего страшного, взял немного крови и всё. Но планы строил грандиозные.
– Нужно его остановить, пойдёмте.
– Стой, Арден, мне нужно ещё кое-что сказать. – Икардас присел. Он ещё не до конца восстановился от ран. – Этот увалень дал немного моей крови исчадиям, видимо, хотел посмотреть, не станут ли они сильнее. Но, к его великому разочарованию, они стали слабеть, а некоторые вообще упали замертво. Это были те, кто испил слишком много. Вероятно, моя кровь для них ядовита.
– Это объясняет, почему твари, которых мы встретили в поместье, были так слабы. Это может стать преимуществом в войне. Но об этом потом. Вперёд.
