Мама, держи меня за капюшон!

– Ты посмотри, как женщину меняет хорошая стрижка! – причмокнул губами мастер, кивая Марии на сестру, которая крутилась перед зеркалом, пытаясь привыкнуть к новой себе. – А если еще и приодеть ее – так и вовсе отбоя от женихов не будет! Я бы сам на ней женился! Если бы не был уже женат и обременен тремя детьми. А зачем такой красавице мои дети, алименты и прочее? Нет уж! У нее будет самый счастливый брак! Точно вам говорю! Вот посмотрите!

Альбина и рада была бы поверить словам мастера, да только в глубине души она почему-то знала – ее полюбить вряд ли кто-то сможет…

Как же она ошибалась!

Мария, спустив на наряды для сестры все, что отложила за полгода на отпуск, подключила к поискам родню своего мужа. И чудо случилось. На очередной свадьбе каких-то дальних родственников Альбину приметил один из дядьев мужа Марии. Человеком он был достаточно молодым, положительным, состоятельным и при хорошей должности, но очень уж застенчивым. А потому Мария, взяв быка за рога, принялась устраивать все по своему усмотрению. Альбина и ее избранник встречались под присмотром родственников, и всегда находился кто-то достаточно болтливый, чтобы замять неловкость от молчания жениха. И скоро был назначен день свадьбы и куплены кольца.

Альбина, которой казалось, что все это происходит не с нею, а с кем-то другим, согласна уже была на все, лишь бы ее оставили в покое. Каждый день начинался для нее теперь с возгласа Марии:

– Ты еще не вставала?! А если люди придут?!

Это означало, что нужно вскочить с постели, в срочном порядке привести себя в полный порядок и ждать, пока на пороге не появится жених или его родственники, которые то и дело заглядывали в дом Марии, чтобы удостовериться, что невеста хозяйственна, достаточно умна, чтобы не возражать против таких внезапных визитов, и готова терпеть это паломничество и в будущем.

И лишь перед самой свадьбой жених Альбины вдруг приехал один, усадил ее в машину и увез в город, где их уже ждал столик в одном из лучших ресторанов.

Там жених Альбины долго мялся, не зная, как начать разговор, а потом вдруг выпалил, не глядя на нее и нервно комкая в руках край белоснежной скатерти:

– Ты зачем за меня выходишь?