Сиротка для Ледяного Повелителя

Холодно мне не было, но я чувствовала, как будто ледяной камень стола прорастает мне прямо в душу, делая меня мертвой.

— Нет, — прошептала я, все еще пытаясь высвободиться.

— Повторяй за мной! — громко сказал повелитель, почти крича. Крутящийся камень начал потрескивать и жужжать как крылатый жук, попавший в стеклянную банку.

— Моя душа — это соль, — говорил он, — повтори.

— Моя душа -- это соль, — послушно повторила я.

— Я скрещиваю руки в прошении, обращаясь к духу земли.

Я повторила и это, совершенно не понимая, что это значит.

— Мой свет неистребим, моя искра сияет во тьме, как звезда в одиноком небе, — продолжал повелитель.

Я повторяла все в точности, ощущая, что с каждым словом я становлюсь все дальше от этого места.

— Моя мать и мой отец — прорастают в недрах, подобно корню древа умиротворения. Они видят меня и делят мир на две части, надземную и скрытую от глаз.

Последние слова я едва слышала, но все равно повторяла их одними губами, уже не чувствуя вдыхаемого воздуха. Голос повелителя был так глубок, так нестерпимо сладок и прекрасен, что я могла бы слушать его вечно. Это был голос земли, голос неба и голос воды. Я хотела повторять и повторять его слова, только бы он не останавливался, только бы продолжал распевно произносить эти фразы, значение которых было для меня совершенно неведомо.

Мне начало казаться, что я вылетела из собственного тела, и как дымок из трубы, полетела наверх, под самые своды ледяного зала. Словно бы я могла видеть себя саму, держащую руки на столе, и послушно повторяющую каждое слово повелителя.

— Я дочь неба, дочь воды, дочь солнца, дерева или меди. Могу ли я прикоснуться к знанию, нарушая волю твоих детей? Можешь ли ты дать мне имя?

Я повторила эти слова, и на последнем, мир вокруг меня словно бы взорвался.

Ледяной свод начал трескаться, как будто сверху на здание упало что-то тяжелое. Все вокруг задрожало, и стол, к которому были приклеены мои руки, начал дрожать и двигаться в сторону, увлекая меня за собой, что казалось совершенно невероятным. Насколько чудовищной должна быть та сила, что двигает этот каменный монолит с места?

Повелитель уже не читал, не говорил и не пел, он рычал слова, как будто пересиливая тяжелейшее сопротивление.

— Есть воля и есть сила, но я предлагаю тебе покой, смиренно нарушая твой запрет.

Я повторяла эти слова, и уже не слышала ни свой голос, ни голос повелителя. Земля дрожала, и зал заполнился оглушающим звенящим гулом. Я не слышала слов, я словно бы чувствовала их всем телом.

В голове пронеслась мысль, что нужно уходить отсюда, бежать, пока не поздно. Оторвать руки от стола и выбежать на улицу, пока нас не завалило огромными ледяными глыбами, которые падали с потолка, то с одной стороны, то с другой. Но даже если бы я могла это сделать, я бы не сделала этого. Я боялась, но чувствовала, что должна пройти это до конца. Теперь уже должна не кому-то, и не потому, что кто-то попросил меня об этом, а для самой себя.

Голос повелителя успокаивал меня. Он гасил мой страх, и я верила ему, просто повторяя слова, которые чувствовала своим телом, или своей душой. А может быть и не было никаких слов?

Шум и грохот наконец переросли в чудовищный, невыносимый рокот. Теперь дрожала не только земля, но казалось,, все мироздание воспротивилось словам, которые я повторяла. Рокот, который я ощущала перерос в нечто иное. Обрел другую форму. Слился с голосом повелителя, становясь не предвестником гибели, а ответом.

Я устремила внутренни взор в самую глубину, пытаясь укрыться от этого страшного рокота. Я прильнула к огоньку внутри, который, оказывается, всегда горел не переставая,, и он ответил мне, мигнув , отдав все доступное ему тепло. Этого тепла было мало, но его хватило, чтобы я немного усмирила страх, нарастающий внутри меня.

Бешено вертящийся красный камень вдруг начал трескаться, и наконец, взорвался, брызнув во все стороны тысячами мелких осколков, покрывая все вокруг красной пылью.

И вместе с этим, наконец, на самом высоком звуке, на самом пике безумного грохота и разрушения, все стихло в одну секунду. И в тишине прозвучал разрушающий сам воздух ответ.

— В капле росы сокрыт слабый огонь. Капля росы может взять немного соли.

Я поняла, что эти слова повторять не нужно. Не знаю как, но я поняла, что эти слова предназначались только мне одной.

Безумная волна благодарности пронеслась внутри меня. Как будто кто-то, или что-то, вручило мне невероятно ценный подарок, о котором я мечтала на грани сна и яви тысячи раз за свою недолгую жизнь.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как по щекам текут слезы, сразу же замерзая и превращаясь в маленькие льдинки, и в это мгновение мир перестал существовать. Его словно бы выключили. Меня не стало в ту минуту, когда я сделала последний выдох, прошептав слово благодарности.

Прошла вечность, а может быть, прошла всего секунда.

Я почувствовала, как сильные руки подхватывают меня и несут прочь из зала. Мельком я видела лица людей, столпившихся возле входа. Десятки, сотни мужчин и женщин. Они все столпились у входа и пытались коснуться меня, когда повелитель нес меня мимо.

— Не выдержала? Ну конечно не выдержала…

Это они обо мне говорят? Мне захотелось открыть глаза и выкрикнуть, что я жива, но я не могла этого сделать, как будто потеряла способность владеть своим телом.

— Похоже, мертва, бедняжка…

Слышала я досадливые шепотки, возникающие то тут, то там в замершей толпе.

— Подожди, еще неизвестно, — шептал другой голос.

—- Я же не слепой, — отвечал другой голос.

— Повелитель, скажите нам, — вдруг послышался нетерпеливый выкрик откуда-то сзади.

Повелитель остановился, и повернулся на голос.

Глава 7.1

— Неужели вам нечем заняться в эту минуту, кроме как торчать здесь? — спросил он сурово.

— Но мы хотим знать, мы имеем право знать, — сказал кто-то.

— Да, — вторили ему другие голоса.

Я слышала их как будто сквозь сон. Мне не было холодно, не было страшно. Только слабая нить интереса протягивалась через мое сознание наружу, туда, где стояла мутная толпа, обезличенная полубеспамятным состоянием, в котором я нах