Взгляд со дна

Только мой беззвучный протест, видимо, вибрацией прошел по телу, и женщина опустила руки.

– Сейчас, – сказала она и вытащила из-под прилавка пухлый скетчбук.

Значит, все же продолжала рисовать понемножку… Я даже порадовалась за нее, честное слово!

И поверила, что у нее все получится, когда коровье выражение исчезло из ее глаз, и взгляд сделался цепким, хотя и устремленным куда-то внутрь. Я замерла, чтобы не мешать Ларисе выуживать из памяти одну черту за другой. Пирсинг ничего мне не давал, он теперь у каждой пятой. Надеюсь…

Недавно столкнулась на улице с подружкой детства – сидели за партой в первом классе. Каким-то чудом узнали друг друга, хотя она перешла в другую школу еще в началке. Но играть с ней мы перестали еще раньше… Увидев ее сейчас, я поняла, почему – в носу у нее сверкала здоровенная блямба. Мне захотелось защелкнуть карабин и потянуть за повод… Похоже, она всегда была слишком ведомой, поэтому мы и расстались. Я люблю равные отношения, мне никого не хочется тащить за собой, но и сама никому не подчиняюсь.

И все же я спросила из вежливости:

– Как ты?

– Замуж выхожу, – просияла она. – В августе свадьба.

Слава богу, у нее хватило ума не приглашать меня. Может, как раз потому, что лицо мое перекосилось от ужаса, я прямо почувствовала это. Мы же только заканчивали одиннадцатый класс… Из одной кабалы она прямиком переходила в другую. Но для нее это и впрямь был наилучший выход, она не прикидывалась. Я нисколько не сомневалась, что это жених заставил ее навесить на себя металлические клейма. Через год ее губы превратятся в утиный клюв, а через пять лет грудь будет трещать от силикона. Интересно, ощущение счастья и тогда ее не покинет?

Я вспоминала об этой не сложившейся дружбе, пока продавщица (или художница?) рисовала. Это заняло не так уж много времени – минут десять от силы. Когда Лариса, неуверенно улыбнувшись, протянула листок, у меня вырвалось:

– Черт!

Это был возглас восторга: лицо на листочке казалось живым. Если б теперь я встретила Русалку на улице, то узнала бы с первого взгляда.

Но автора я испугала…

– Что?! – выкрикнула она в ответ.

И столько в ее голосе было страха и отчаяния, что я снова чуть не бросилась обниматься. Но это было бы уж чересчур. И я только затараторила, чтобы успокоить ее:

– Это же просто шедевр! Мне кажется, я видела ее. Знакомое лицо. Вы так здорово рисуете, я просто потрясена!

Кажется, Лариса тоже была потрясена – мягкий подбородок ее дернулся, и все лицо будто задвигалось в нервном танце.

– Я возьму? – зачем-то спросила я, хотя она для меня и рисовала.

Коротко кивнув, Лариса отвернулась к синим цветам, названия которых я не знала, и начала поправлять листья.

– Спасибо, – только и произнесла я.

В любом кино она окликнула бы меня в дверях, прозвучала бы жизненная мудрость, которую стоит запомнить на всю жизнь. Но Лариса так ничего и не сказала. Значит, мои слова проникли куда глубже, чем я рассчитывала.

В тот момент, когда Сашка протянула рисунок, Артуру впервые за эти дни, точно затянутые ядовитым смогом, захотелось рассмеяться от радости. Или выкрикнуть что-нибудь мальчишеское вроде: «Yes!» Но горло разъело за эти дни, крик застрял, налипнув на ссадины, и вышел только сдавленный кашель.

– Чудно! – просипел он, разглядывая карандашное лицо Русалки.

Почудилось? Или оно в самом деле было знакомо ему? Эти светлые большие глаза… Маленький круглый нос. Чуть выступающий подбородок. Прекрасные своей естественной припухлостью губы. Где он видел их?

Только что…

Рука дрогнула, когда Артур поднял взгляд на Сашку. Подхватив выпавший листок, она встревоженно заглянула ему в глаза:

– Ты что? Тебе плохо?

И тут же догадалась:

– Ты ее знаешь?!

«Неужели сама не видит? Быть не может…»

– ДНК, – пробормотал он. – Надо дождаться результата.

Хотя что нового могли сообщить криминалисты? Сашка походила на отца. Русалка походила на отца? Такое сходство не могло быть случайным совпадением.

Он отослал Никиту, чтобы тот не разглядел очевидного и не ляпнул по наивности. Отправил его по окрестным дворам с фотографией рисунка в телефоне. Отдать оригинал не решился – а вдруг мальчишка столкнется с Русалкой, и та – в лучшем случае! – отберет свой портрет. О худшем Логов старался не думать.

Чипу тоже пришлось показать фоторобот, только в официальной версии с цветочницей пообщался Никита. Заслужил благодарность шефа, но не особо обрадовался, чем согрел душу Артура: пацан не выслуживается перед начальством. И если старался угодить ему, то совсем из других соображений. Он и сейчас шагнул бы за Артуром хоть в огонь, это чувствовалось.

А Чип пусть себе думает, будто с его появлением дело сдвинулось с мертвой точки, им-то что! Главное, докопаться до правды…

Логов надеялся, что в этом им поможет та самая бабушка из Дмитрова – мать Каверина, к которой он уговаривал Сашку уехать на время, хотя они практически не общались с тех самых пор, как родители развелись. Пара звонков в год: в день рождения и под Новый год… О смерти сына Алле Владимировне успела сообщить Оксана: ей было проще всего говорить об этом.

Сашка злилась на бабушку за то, что во время развода ее родителей та приняла сторону сына, а не снохи. Хотя Логову это казалось вполне естественным.

– Но могла она хотя бы не наезжать на маму! – бурчала Сашка, пока они тащились в пробке. – Начала нести бред какой-то: типа мама извела отца ревностью… Да в жизни этого не было!

Переждав легкий укол («Оксана ревновала его? Что Сашка может помнить… Она тогда ребенком была»), Артур попытался усмирить ее гнев. Не хотел, но это было необходимо, ведь больше Сашке негде было укрыться.

«А если то, что я подозреваю, правда? И в лаборатории это подтвердят… Может ли Русалка знать адрес бабушки?» – вслух он выдавал один жизнерадостный посыл за другим, самого уже подташнивало от сиропа, который сочился из каждой фразы.

Сашка прервала его:

– Можешь не стараться. Я не собираюсь с ней цапаться! Особенно теперь… Это я только тебе.

Он даже склонил голову, тронутый ее доверием: только тебе… И Сашке не показалось это шутовством, потому что она улыбнулась, а не обиделась.

– Спасибо, Саш…

Больше он ничего не успел сказать – отвлек телефон. Увидев физиономию Чипа на экране, Артур усмехнулся: «Помощь понадобилась?» Но Чепурину удалось удивить его:

– Логов, зайди ко мне утром. Часов в одиннадцать. Надо побеседовать.

– О чем это? – насторожился Артур.

– О твоем алиби на время убийства Оксаны Кавериной.

Он завопил, забыв, что рядом Сашка:

– Охренел?! Ты меня подозреваешь? Может, все три убийства хочешь на меня повесить? Я, по-твоему, кто? Серийный убийца?

– Нет. В последнем случае почерк отличается.

– Мне стало значительно легче!

– Логов, не ерничай, – посоветовал Чип. – У тебя с убитой были близкие отношения, так что ты автоматом попадаешь в круг подозреваемых. Тебе ли не знать.

Артур огрызнулся:

– А тебе ли не знать меня!

– В таких делах ни за кого нельзя ручаться…

– Да пошел ты, Чип!

Но вспомнив, что не один в машине, он буркнул:

– Ладно, завтра в… Нет, завтра не могу.

– Что значит – не могу?! – взревел Чепурин.

– Послезавтра в одиннадцать, – спокойно оповестил его Логов.

И отключил телефон.

– Фиг раскроет он это дело, – мрачно заметила Саша, глядя перед собой. – Не там копает.

– Он все делает правильно, – вздохнул Артур. – Я тоже притянул бы его… Тут никакой субъективности быть не должно. К тому же мы с ним не друзья, с чего бы ему доверять мне. И за друга-то не всегда можно поручиться…

Медленно повернув голову, она взглядом вынудила его посмотреть на нее. В голубых глазах Артур прочел спокойную уверенность. И все же она добавила:

– А я ручаюсь за тебя. Я точно знаю, что это не ты.

– А я абсолютно доверяю тебе, – Артур постарался, чтобы в этих словах не прозвучало пафоса.

Но Сашка все равно заморгала так часто, что у него сжалось сердце: «Только мы и остались друг у друга. Мало. И все же лучше, чем ничего».

О чем подумала Сашка, он так и не узнал, потому что она перевела разговор – соскочила с темы, как выражались ее ровесники. Ей вдруг захотелось рассказать ему о сестре, и Артур подумал, что это весьма кстати, ведь Маша оставалась под подозрением.

– Мы очень дружили с ней в детстве. Я даже спать к Машке перебиралась, и она не против была. Читала мне на ночь. Знаешь, еще она сшила мне Пухлю.

– Кого?

– Куклу. Но шила она не очень, у куклы была одна голова и ручки-ножки. Колобок такой… Я звала ее Пухлей.

Замолчав, Саша отвернулась к окну. Артур не торопил ее: он знал, что воспоминания иногда так хватают за горло – ни слова не вымолвишь.

– Я ее очень любила…

Голос прозвучал так тихо, что он еле разобрал слова. О ком она говорила – о сестре или о кукле? Может, эта Пухля давно стала олицетворением Маши, без сожаления выскользнувшей из их общего детства?

– Маша жива, – осторожно напомнил он. – Ты не потеряла ее.

– Да что ты! – откликнулась Сашка печально. – Давно уже потеряла… А она меня. Мы просто живем в параллельных мирах. А они не пересекаются. Никогда.

Артур хотел напомнить, что Маша примчалась, узнав о гибели матери. И поверить не могла своим глазам, увидев, как они на пару уминают пельмени. Кто сообщил ей? И почему этого не сделали раньше? Артур совсем упустил это из виду, а Сашка то ли не вспомнила о сестре, то ли не хотела ее видеть…

– Да как вы не подавитесь?! – выкрикнула Маша так пронзительно, что у него зазвенело в одном ухе.

Артур потряс его, засунув палец. От этого жеста Машу так и скривило, как будто он слизнул серу…

– Садись, Маш, – предложил он, пытаясь задобрить ее. – Мы тебе выделим немножко.

– Щ-щас! – прошипела она. – Еще я такой гадости не ела. Жрите сами!

– И тебе приятного аппетита, – флегматично отозвалась Сашка.

Продолжая стоять в дверях кухни, Маша смотрела на них с таким видом, точно наблюдала трапезу каннибалов. Артур чувствовал, как с каждой секундой это разжигает аппетит все сильнее, и был рад, ведь он ел впервые за эти дни. До этого ему даже думать не хотелось о еде, и он понимал Машу, даже физически ощущал, как противен ей сам вид еды, к тому же магазинных пельменей. Логов допускал, что они и в самом деле выглядят сейчас чудовищами… И в этом не было ничего смешного.

Но он был уверен: если не отвлечь Сашку самыми простыми и естественными вещами, среди которых еда на первом месте, то через пару дней ее будет уже не вытянуть из трясины тоски. Силы кончатся у обоих. Поэтому и надо жрать эти чертовы пельмени! Надо жить.

Вторую ночь после мамы мы провели с Машкой.

Не спрашивала, почему она решила остаться… Уж не из-за того, конечно, чтобы Артур опять не ночевал со мной в одной квартире. Вряд ли ей эта ситуация показалась щекотливой, Маше всегда было плевать на чужое мнение. И в этом мы с ней были едины, хоть и пребывали на разных полюсах мироощущений.

Ее кровати давно не было в моей комнате, которая когда-то была нашей общей. В те годы мама называла ее «девичьей светелкой», но ни разу не оговорилась после того, как Машка бросила нас. Похоже, мама ни на секунду не забывала о ее предательстве. Каково ей было жить с этим?

Вытащив из кладовки раскладушку, сестра молчком установила ее рядом с моей кроватью. Я наблюдала за ней, сидя по-турецки, это моя любимая поза. А Машка не может так усесться, у нее начинают ныть тазобедренные суставы. Раньше мама постоянно мазала ее чем-то, хотя Машка вполне могла делать это и сама. Но не только ей, нам всем казалось, что когда лечит мама, то это действует куда быстрее.

Растянувшись поверх одеяла, Машка уставилась в потолок, будто меня и не было рядом. Я ждала, что она скажет, все-таки именно Маша была старшей сестрой, и ей надлежало решать, как нам теперь жить… Не факт, что я согласилась бы с этим, но все же мне было интересно услышать ее предложение.

– Какие здесь низкие потолки…

Вот что она произнесла, блуждая взглядом по узким ложбинкам старомодных плиток. Но я расслышала все невысказанное: «Меня здесь все давит… Какая убогость! Я не могу жить в нищете». И это было искренне – Машку всегда бесило все, на что мне абсолютно наплевать: комната маленькая, сапоги дешевле, чем у подруги, телефон убогий… Только поэтому она ушла с отцом, которому на фиг была не нужна, чтобы не задохнуться.

– Завтра Артур увезет меня к бабушке.

Машка повернула голову. В ее взгляде читалось такое потрясение, словно я объявила, что собираюсь покончить с собой.

– В Дмитров?! Да что там делать?

– Выжить? – предположила я. – И тебе советую поехать со мной.

– Сдурела? Там две комнаты! Хрущоба!

– Убийца истребляет нашу семью, если ты не поняла. Есть вероятность, что о бабушке он… Скорее она… пока не знает.

С трудом оторвав от меня взгляд, сестра вновь устремила его в потолок:

– Ну, не знаю… Я там сама через неделю сдохну. Да раньше!

– Значит, ты возвращаешься в тот дом?

Я избегала упоминать отца даже косвенно, но Машке ничего не нужно было объяснять. Показав гримаской, что еще не решила, она припомнила:

– Ты его даже не видела.

– И не испытываю желания.

– О’кей. Только теперь не обязательно доказывать свою преданность маме… Некому доказывать.

Это меня удивило и задело:

– Я и не доказываю. Мне просто не интересен тот дом. Как и твой образ жизни.

В ответ прозвучал протяжный вздох:

– Вот кстати… Блин, на что теперь жить?

Внезапно щеки ее порозовели, а в глазах появился блеск: она явно что-то придумала. Из-за того, с какой нежностью Машка улыбнулась мне, захотелось выбежать из комнаты и запереться на кухне, где под рукой были острые ножи. А вдруг моя сестра и была Русалкой? У Артура возникало такое подозрение? Наверняка… Только мне он ничего не сказал.

– Слушай, – ласково протянула Маша, – а давай жить вместе? Мы же сестры. Помнишь, как мы классно играли в детстве? В школу, помнишь? Ты была моей ученицей. Это же я научила тебя читать!

Это было правдой, хотя сейчас в такое даже мне верилось с трудом.

– Ты собираешься продать тот дом и жить здесь со мной? – уточнила я.

И даже успела обрадоваться – сердце затрепетало! Но Машка уже запустила камнем в едва зародившуюся надежду:

– Ну ты что?! Наоборот. Мы продадим эту квартиру и будем вместе жить в папином доме. Теперь он наш.

– Охренеть! – вырвалось у меня. – Ты в своем уме?!

Она уставилась на меня, от возбуждения почесывая локоть, такая привычка была у нее всегда:

– А что не так? Сколько она может стоить? Ну, миллионов шесть-семь, да? Этого нам надолго хватит!

– Заткнись! – крикнула я. – Мамину квартиру я не продам. Это мой дом. Если меня не убьют, я буду жить здесь, поняла?

– А я?

Ее голос прозвучал так жалобно, будто я выгоняла родную сестру босиком под холодный дождь. В детстве Машке легко удавалось убедить меня взять вину на себя, если она разбивала красивую вазу или дорогую маминому сердцу чашку. Почему-то у нее вечно все валилось из рук… А родители считали, что это я такая раззява… Или, как говорил отец, рукожоп. Но я была маленькой, и меня не ругали за неловкость. А я только радовалась, что в который раз спасла сестру! Хотя, может, и ее никто не стал бы наказывать… Почему она всегда этого боялась?

Но сейчас я не собиралась идти у нее на поводу.

– А ты живи где хочешь. Большая девочка.

– Ты тоже. Должна видеть разницу между этой халупой и особняком…

– Я вижу. Именно поэтому.

Кажется, Машка искренне не могла понять, почему я уперлась рогом. Для нее вопрос выбора даже не стоял… Но она твердо решила переубедить меня и для этого вернулась к роли терпеливой старшей сестры, с которой распрощалась уже несколько лет назад.

В ее улыбке проступила грустная мудрость:

– Ты же не собираешься всю жизнь проторчать в этом говне?

– Это ты про дом нашего детства?

– Мы выросли, Сашка. Надо двигаться вперед.

– Ты ходишь к психологу? Прямо тезисами пуляешь!

– Да ты хоть вслушайся, как звучит название этой улицы! Сельскохозяйственная. Как можно жить на такой улице?! Ты кто – доярка, что ли? Птичница? А там понравится, вот увидишь! Там до хрена места. Ты будешь там совершенно независимой.

– Для этого необязательно наступать себе на горло.

– А я и не предлагаю…

Я прошипела с ненавистью – так она вывела меня из себя:

– А что ты делаешь?! Пытаешься уговорить меня стать тобой? Предать все, что я люблю? Напялить твой скотский образ жизни?

– Почему это «скотский»? – обиделась она.

– Потому что твой примитивный мозг занят только мыслями о том, как бы слаще пожрать и кому подороже продаться! Думаешь, я не понимаю, что тебя тошнило от Влада Василенко?

Маша произнесла совсем тихо:

– Это неправда.

– Но его деньги! Это ли не достойное оправдание самоотречения?

– Влад… был хорошим парнем.

– То-то ты прям убиваешься по нему!

Я выкрикнула это ей в лицо, и Машка сморщилась, точно я ударила ее. Мы обе замолчали, дойдя до крайней степени презрения друг к другу, и должно было обнаружиться нечто по-настоящему важное, чтобы мы пустились в обратный путь.

И это прозвучало:

– Я жду от него ребенка…

Меня будто током ударило:

– Ты беременна?! От Влада?

Машка скривилась:

– Почему все спрашивают об этом? Типа я шлюха какая-то? У меня сроду не было двух парней одновременно.

– Извини, – выпалила я и заторопилась: – Так у тебя будет ребенок? Скоро? А кто… еще неизвестно?

Она закатила глаза:

– Ну нет, конечно! Срок-то еще всего ничего. Вот думаю, что делать…

– В смысле?! Рожать, конечно.

– А на что жить? Я же не работаю нигде…

Все опять свелось к продаже квартиры, только теперь я видела ситуацию совсем в ином свете. Деньги были нужны Машке не для развлечений, а для продолжения жизни. В том числе и маминой… Вдруг родится девочка, похожая на нее? И мы с Машкой вместе будем растить это крошечное чудо. Разве не справимся?

И я выдавила:

– Я подумаю.

И выключила свет. В темноту тихо капнуло:

– О’кей…

Почему-то Маша была уверена, что никакого токсикоза у нее не будет. Не может же судьба быть настолько несправедлива к ней! Столько смертей вокруг…

Но если с этим ужасом Маша еще как-то смирилась, то утренняя тошнота изводила ее просто невероятно. На таком раннем сроке – ну что за невезуха?! Ей даже не удалось уползти из старой квартиры, когда Артур увез младшую сестру в Дмитров. Застряла в этой убогой норе в полном одиночестве.

Сашка постояла над ней, пока Маша корчилась над унитазом, потом присела на бортик ванны. Уставилась круглыми глазищами…

– Полюбуйся, – сплюнула Маша. – Умней будешь!

– Зато будет ребенок.

Машу так и вывернуло от этих слов. Можно подумать, это еще не знакомое ей орущее и мокрое существо, как говорят, до крови кусающее соски, искупает все страдания! Не будет его – не будет и проблем. Вообще никаких! Ни токсикоза, ни лишения свободы, ни безденежья. Уж в одиночку-то она устроится в жизни!

Вытерев нос и рот туалетной бумагой, она покосилась на сестру:

– Ты ехать собиралась? Давай вали.

– Может, остаться? Помочь тебе?

– Чем? Бабуле привет!

Но Сашка все еще колебалась:

– Как-то неправильно бросать тебя здесь одну… В таком состоянии.

– Не бери в голову. Проблююсь и домой поеду.

– Ты уже дома…

– Только не начинай! Я здесь не останусь… Красавчик приехал?

Сашка поморщилась:

– Это пошло звучит.

– Но он же красавчик! Может, мне его подобрать?

Резкий пинок заставил ее вскрикнуть:

– Эй! Сдурела?!

– Не смей даже шутить об этом, – прошипела Сашка, нависнув над ней. – Он мамин, ясно?

Маша оттолкнула ее:

– Да отвали ты! Без тебя подыхаю. Блин, теперь еще синяк будет… Ты чего творишь?

– А ты что болтаешь?

Ухмыльнувшись, Маша подмигнула сестре снизу:

– Типа тебе такие мысли в голову не приходили… Вы вчера спали с ним… в одной квартире. И ничего?

Того, что Сашка ударит ее по щеке, она никак не ожидала. Пнуть – одно дело, но врезать по лицу… Маша так и взвилась:

– Да ты вообще, что ли?! Пошутить нельзя?

– Только попробуй еще сказать о нем гадость.

– А ты его уже прямо к лику святых причислила? Не обольщайся особо. Посмотрим, сколько твой прекрасный Артур продержится без женщины. Что скажешь, когда он заведет новую подружку?

Саша смотрела на нее, стиснув зубы. Лицо ее раскраснелось, легкие волосы растрепались, и Маша с опаской подумала: сестра снова может кинуться в бой. И не подденешь ведь, что сама влюбилась в Логова по уши: «Он мамин!» Ну, мать Сашка действительно любила, с этим не поспоришь. Может, и вправду ее память защищает, дурочка… Маме теперь все равно.

– Заткнись, – мрачно посоветовала Сашка. – Просто заткнись.

И вышла из ванной.

От хлопка входной двери Маша точно пришла в себя: «Да что я делаю?! Нельзя ее злить… Она же еще не решила насчет квартиры, а я здесь даже не прописана, никаких прав. Черт!»

Вскочив, она наскоро прополоскала рот и босиком кинулась вслед за сестрой. Сашка уже успела спуститься на первый этаж – к той площадке, где лежала мама. Накануне Маша проскочила это место не глядя. И все равно ощутила, как под ногами хлюпнула кровь…

Перегнувшись через перила, она крикнула:

– Сашка, подожди!

И бросилась вниз, ощущая неожиданную легкость во всем теле. Просто слетела по лестнице, не испытывая ни тошноты, ни озноба, из-за которого ее трясло все утро.

Сашка запрокинула голову, светлые волосы обвисли, сверху показалось, как гроздь тополиного пуха. В ней всегда было нечто древесное: тонкие гибкие руки, пальцы-веточки, кожа цвета бересты. Отец природную белокожесть уничтожал в солярии, но Сашку туда разве загонишь? Она и ресницы-то не подкрашивает, благо они не такие белесые, как волосы…

С разбегу кинувшись ей на шею, Маша забормотала в ухо, прерываясь на короткие поцелуи – в щеку, в лоб, в макушку:

– Прости, сестренка… Давай не будем ссориться! Нас же всего двое осталось… Как жить в одиночку? Я тебя люблю. Правда.

И ощутила, как Сашка обмякла, потеплела в ее объятьях. Поверила. Маша улыбнулась ей со всей нежностью, на какую была способна:

– Береги себя. Я без тебя не справлюсь. С ребенком и вообще… Будем нянчиться вместе?

Чуть не произнесла привычное: «О’кей», которым всегда заканчивала разговоры. Но успела вспомнить, что Сашка на дух не переносит это слово. И только осторожно откинула со лба светлые волосы:

– Челка… Никто уже не носит челку.

– А мне нравится, – упрямо возразила Сашка.

– Да я ж не против. Твое дело.

– Что-то ты слишком ласковая…

«Прокололась, – испугалась Маша. – Перестаралась. Черт, с ней глаз да глаз!»

Но Сашка не оттолкнула ее, к чему Маша уже приготовилась. На мгновенье затихла под ее руками, потом порывисто обняла:

– Отлежись у нас. У меня… Всегда успеешь вернуться в свой прекрасный дом.

И выскочила из подъезда. Маша выглядывать не стала, только прослушала, как мягко хлопнула дверца машины, заурчал двигатель – Артур уже дожидался во дворе.

«Может, и стоило рвануть к бабке? – внезапно охватило ее сожаление. – Вдруг эта чертова Русалка шляется где-то поблизости? Даже Артура не будет в городе…»

Она невольно скользнула взглядом по темным прожилкам кафельного пола – из них так и не смогли вымыть кровь. И со всех ног бросилась вверх по лестнице.

Ради абстрактной новой жизни, не интересуясь, нужна мне она или нет, Артур везет меня к бабушке в Дмитров. Неужели он надеется, что Русалка не найдет меня в другом городе? Это несколько наивно – на электричке до Дмитрова часа полтора. Не думаю, что ей лень будет потратить их, чтобы покончить со всем нашим семейством. Она ведь это задумала? И мы уже даже догадываемся почему…

Но я не стала отговаривать его: будь что будет. К тому же он, кажется, хочет встретиться с бабушкой не только ради того, чтобы сбросить там меня как надоевший балласт. Без меня ему станет легче?

Больше меня волновала Машка, оставшаяся в Москве совсем одна. Может, она и воображает, будто у нее миллион друзей, но на самом деле никто из них и не дернется, если ей понадобится помощь. Уж точно не станет связываться с убийцей. Мы обе могли рассчитывать только на Артура…

– Тебя как представить? – спохватилась я уже на подъезде.