скачать книгу бесплатно
Я поймала себя на том, что, слушая разговор этих кумушек за нашими спинами тоже начала морщить нос.
«О, Боже, неужели это заразно?!»
Алистер тоже всё слышал, я уверена. В конце концов, не мог не слышать, у него уши больше! При этом ехидная ухмылка не покидала его довольной физиономии. Он снова наклонился к моему уху и шепнул:
– Надо было оставить вас взъерошенной и с пятнами неизвестного происхождения на платье, тогда разговор этих милых особ был бы более откровенным, а смешки менее двусмысленными.
Если бы тут не было Алистера, возможно я бы не справилась со злостью, тогда эти две курицы, болтающие невесть что, не досчитались бы части своих тугих локонов. Но, я же леди, а значит, мне нет дела до черни. Одна лишь эта мысль дала мне столько сил, что я и не подозревала, что могу быть такой сдержанной. Так вот откуда такая чопорная сдержанность была у английских леди в фильмах.
Я удивилась и обрадовалась этому открытию. А потому поспешила закрепить свои ощущения:
– Они к тебе бегом бежали, сияющие, как солнышко в ясный день, а когда увидели меня, то этих сплетниц аж перекосило. Не потому ли, что ты им обещал вечную любовь, уцеловывая где-нибудь на сеновале? – спросила я, при этом добавив в свои слова столько яда, сколько было не жалко. А леди Лейна, знаете ли, никогда жадной не была.
Эльф посмотрел на меня с удивлением.– Где тот скандал, который должен был сейчас произойти? Скажу честно, ждал этого развлечения, полагая, что вы, с вашим-то характером, не потерпите и побьёте нахалок. Считал, что привёз экзотическую для нашего мира деревенскую барышню, взбалмошного глупого ребёнка, не способного запомнить пару букв за день, похоже, недооценил ваши таланты и воспитание. Возможно, я смогу вас чему-то научить.
Я тоже, между прочим, ждала, что его нос не выдержит моего ехидства и сморщится, как урюк в компотной смеси, которую привозили к нам в деревню. Но, увы и ах, этот гад пьёт яды, как квас в жару, получая от этого лишь удовольствие.
Больше в этот день не стала мучить Алистера, не зверь же я.
До самого вечера делала вид, что прилежно учусь, поэтому эльф был доволен, как кот на масленицу.
Выпроводив своего наставника восвояси, искупавшись, я уже почти собралась отдыхать и переодевалась за ширмой, когда вошли две служанки, которые принесли свежую воду и фрукты, наверное, на тот случай, если мне ночью захочется попить или поесть.
Они тихонько постучали, потом заглянули в комнату, никого не увидели и вошли, решив, что меня нет.
Одну этих девиц я сразу же узнала, это была Жаки, которую мы встретили в саду, потому решила не выходить из-за ширмы, а послушать, о чём они будут говорить.
– Жаки, это правда, что говорила Солина?
– Ты о чём?
– О том, что госпожа была с главным королевским магом в саду, а он её обнимал и в губы целовал?
– Правда. Но только не в губы, а за ушком, нежно так. Она ведь не самая красивая, как господин Алистер мог в такую влюбиться? Любая знатная дама была бы рада такому вниманию, а эта… Он к ней ластился, мило так, как котёнок, а она, глупая, вообще не отвечала ему взаимностью.
– Глупая, потому что совсем молодая ещё! Королевский маг даже аппетит потерял, не ел из-за неё. Забежал на секунду в столовую, сказал, что обедать не будет и быстро ушёл. Всё потому, что она на обед не явилась.
– Нет, ты не понимаешь. Они специально так сделали, а сами встретились в саду. Думаю, не только целовались там. Он её за талию обнимал так, что меня даже в жар бросило.
– Ты позавидовала что ли?
– А ты, Олита, не позавидовала бы?
Девушка, стоявшая ко мне вполоборота, покраснела, я отлично это видела, подглядывая в стыки между створками ширмы.
– Ну, да, ты права. Он – эстет, не то что этот наглец, генерал Валесар. Хотя, генерал в постели ах, как хорош!
– Знаю, – смеясь ответила её собеседница.
– Все девушки во дворце это знают, он же ни одну не пропустил, – поддержала её Олита, – вот если бы такой эльф, как господин Алистер, обратил на меня внимания, уж я бы его любила, так, как никто бы не сумел. Когда он здесь появился, я была ещё ребёнком, но едва его увидела, поняла, что этот мужчина не обычный придворный маг. Говорили, что он принц из страны эльфов, но это вряд ли, их принцы королям других государств не служат. Но то, что господин из очень знатного рода, никаких сомнений.
А вот про гостью его величества никто ничего не знает. Выглядит она, как простушка, только, раз за ней посылали самого сильного мага, это какая-то иноземная принцесса, не иначе. Сын его величества молод, красив и пока неженат. Возможно, это его будущая невеста?
– Ему ещё год учиться, вряд ли до этого времени будет какая-нибудь свадьба. Он правда красавчик. Его высочество и господин Алистер – два самых завидных жениха в королевстве, но леди Лейна ни стоит ни одного из них.
– Если она дочь какого-то могущественного короля, то мнения его высочества, как и нашего с тобой, никто не спросит. Идём, у нас ещё полно работы.
Они выпорхнули, зачирикав о чём-то менее запретном. В коридорах дворца их могли услышать и наказать, ведь говорить о короле и его планах, скорее всего, они не имели права.
Оказывается, зря мне баб Вера талдычила, что подглядывать и подслушивать нехорошо. Кое-какие интересности я из разговора этих двух болтушек узнала.
Во-первых, у короля есть сын, он красавчик и неженат. Эта информация, пока не знаю для чего, но может пригодится. То, что меня, безродную деревенщину, пророчат ему в жёны, могли подумать только две эти дурочки. Впрочем, их извиняет то, что они не знают кто я такая.
Во-вторых, мой надзиратель и учитель, по совместительству чуть ли не принц, по крайней мере не беден и знатен. Тоже любопытно, хоть пока и бесполезно.
В-третьих, здесь есть какой-то генерал, жаль, его имя я не запомнила, которого мне стоит опасаться, поскольку этот тип не пропускает ни одной юбки, а я теперь хожу не в джинсах и не в шортах, увы. Значит, попадаю в зону его интересов.
Ну, и в-четвёртых, по дворцу разносят сплетни, что я с эльфом… в общем, мы – парочка. Это, может быть, даже хорошо, какая-никакая, а защита от этого любвеобильного генерала.
А теперь возникает вопрос, зачем Алистер придумал спровадить меня подальше в сад? Я ведь могла обучаться ориентированию и поближе к замку. На кой оно мне вообще сдалось это ориентирование? Меня же не в разведчики готовят?! Если он – мой учитель, то обучать должен полезным вещам, а не всякой ерунде. Я-то полагала, что этот ушастый бедняга, за столом на часы поглядывает, ждёт, когда я появлюсь. А он и не собирался этого делать. Получается, эльф специально меня отправил подальше, чтобы куда-то пойти, а я была для этого помехой? Уверена, он с кем-то встречался, но делал вид, что в это время в саду со мной. А потом изобразил перед служанками, что у нас с ним роман и мы просто уходили подальше, чтобы уединиться? Похоже, так оно и есть. Он обеспечивал себе алиби.
Что ж, отгадывать загадки я люблю. Не зря же перечитала все детективы, какие были в библиотеке.
Жизнь становится хоть и не слишком понятной, по крайней мере пока, но зато очень интересной.
В институт я могу поступать и в следующем году. Так что, пока побуду здесь. Когда ещё мне придётся пожить во дворце? Выясню для чего меня украли. Не для свадьбы же с принцем, в самом деле. Попутно поищу способ отсюда сбежать.
Эх, если бы ещё этот эльфяра не ходил за мной по пятам. Мало того, что он самый настоящий деспот, так ещё и репутацию мою портит, зараза! Ничего, я ему тоже жизнь подпорчу, пусть даже не думает, что, испачкав меня, останется чистеньким!
Глава 6
То, о чём я никогда не узнаю.
Отправив меня подальше от дворца, эльф действительно забежал в столовую, сообщить, что за обедом его не будет, и поспешил к ближайшей таверне. Он торопился, поскольку времени было мало, я в любой момент могла обнаружить правильное направление и потопать куда надо. Надеялся он, похоже, только на мою глупость. Уверен был, что тупенькая девочка станет ходить кругами, блуждая в трёх соснах, в данном случае плодовых деревьях.
Поднявшись на второй этаж, Алистер сел за столик в отгороженном от общего зала уголке и попросил принести жаркое.
Через пару минут после того, как подали еду, к нему подсел хорошо одетый мужчина. Кончики его ушей прикрывали волосы, поэтому сложно было определить эльф это или человек.
– Я жду тебя второй день…
– Прости, Туле?с, у меня совершенно идиотское задание от его величества, сам не рад тому, что происходит, но ничего изменить не могу. Похоже это очень важно для него.
– Что же за задание такое, из-за которого тебе не вырваться и на пару минут?
– Только не смейся, пожалуйста. Помнишь, меня отправляли за пределы нашего мира, чтобы привезти очень важного человека.
– Да, тогда всё было засекречено так, словно тебя отправляли за тайным оружием, хотя любое оружие рассыпается в прах, едва попав сюда. Древняя магия не пропускает. Этому я, признаться, очень рад. Слышал, что попытки были и не единожды, но всё бесполезно. А добраться до учёных разрабатывающих это оружие, нет никакой возможности, там их охраняют, как нам и не снилось. Так кого же ты привёз? Неужели…
– Ничего подобного. Я привёз всего лишь девчонку.
– Наверняка первую красавицу того мира? Невесту для принца?
– Кто же ему позволит жениться на какой-то посторонней девице, даже красотке. Ему уготован политический брак, как всем принцам и принцессам в нашем мире. Да и та, кого я привёз, вовсе не красавица, без манер, глупая и, возможно, совершенно безродная. Хотя, тут я сомневаюсь. Король велел называть её леди, значит, она не простая девочка. Но самое ужасное, что теперь я должен быть её нянькой. Я, главный королевский маг, вынужден с утра до вечера обучать её этикету, чтению и письму, даже делать вид, что ухаживаю за этой противной девицей.
– Она что – совсем неграмотная? – удивился Туле?с.
Его собеседник кивнул.
– Да, приятель, ты влип.
Он сделал вид что сочувствует, даже покачал головой.
После чего разразился хохотом.
– Это не очень смешно, но мне почему-то никак не остановиться! Великий придворный маг, гроза всех врагов государства, тайный советник короля, один из самых завидных женихов, отдан на растерзание неграмотной юной особе непонятного происхождения.
– Тише ты, не привлекай внимания.
Туле?с закрыл рот рукой, давясь собственным смехом.
– Вместо того, чтобы веселиться, – рассердился Алистер, – лучше помоги найти хоть что-то о том, кто из знатных особ отправлял свою дочь в другой мир. Не случайно же не наняли обычного учителя, а повесили эту ношу на мою шею. Скорее всего она наследница очень знатного рода, её там прятали от законной жены высокопоставленного господина. Если сейчас супруга умерла, то он вправе жениться на любовнице, значит, и ребёнка можно вернуть в свой мир. Тогда… а ведь тогда она и в самом деле может быть будущей женой принца.
– А я что говорил? – согласился с ним Туле?с. – Ты хоть намекни, среди людей искать или среди других рас?
– Судя по всему, думаю, среди людей. Знаешь, как она определила, что я эльф?
– Как? Очень любопытно.
– Попросила показать уши! До этого ни один эльф бы не додумался.
Туле?с снова рассмеялся.
– Серьёзно? Знаешь, а она мне уже нравится. По крайней мере, с ней не соскучишься.
– Это ты не видел её пьяной.
– Пьяной? У вас уже всё так серьёзно?
– Оставь свои шуточки. Она меня терпеть не может так же, как и я её. Но в пьяном виде – зрелище необыкновенно забавное. Я, увидев её в таком состоянии, пока не узнал, что она леди, конечно, решил, что её просили привезти для развлечений его величества. Эта девица может насмешить не хуже королевского шута, когда выпьет. А напивается почти моментально.
– У пьяных девушек особый шарм. Они расслаблены и не думают о морали или последствиях. Мне такие нравятся намного больше, чем трезвые. Ты же не воспользовался беспомощностью юной леди?
– Ты за кого меня принимаешь? Я же не Валесар.
– Шучу, не обижайся. Генерал и трезвую бы не выпустил не проверив, что она из себя представляет в постели. Говорят, он настолько же хорош в этом деле, насколько безжалостен на полях сражений.
– Мне велено сохранить чистоту этой леди, потому я и должен изображать её ухажёра. К счастью, Валесара сейчас в замке нет. Иначе не смог бы сегодня прийти. Будь генерал здесь, не оставил бы её одну. Впрочем, она не так уж и проста, когда что-то ей угрожает. Но, всё равно, мне пора. За этой бестией нужен глаз да глаз. Надеюсь, она ещё не оглушила там никого своим визгом.
Эльф мысленно содрогнулся, вспомнив, как громко его подопечная визжит.
Бросив на стол несколько монет, он собрался уходить.
– Встретимся через неделю. Надеюсь, ты сумеешь помочь. И ещё, передай осведомителю из владений демонов, что мне нужно знать, какие маги сейчас у них в плену. Что эти умники их дожмут, не сомневаюсь. Мне нужно понять, как строить нашу оборону, в случае очередных нападок с этой стороны.
– Конечно, не беспокойся, всё сделаю.
После чего Алистер явился туда, где меня оставил, очевидно, даже не надеясь на то, что мне по силам найти дорогу к замку. Не обнаружив своей ученицы там, где её оставил, эльф метался по саду, разыскивая меня, до тех пор, пока не получил по башке косточкой от персика.
Глава 7
Поведению за столом, соответствующему местным правилам, я научилась очень быстро. Эльф оказался прав, его метод работал, причём отлично. Захочешь попробовать всё без исключения, быстро сообразишь, какой вилкой есть или из какого бокала пить. Но, когда я съедала маленькое пирожное, всегда хотелось ещё. Это ведь было частью детской мечты, к тому же, их тут делали очень вкусными. В такие моменты мне хотелось, чтобы остроухий надзиратель выскочил из-за стола и умчался куда-нибудь вдаль. Пусть бы у него, например, живот прихватило.
Но, оказывается, когда мы ехали сюда, он не обманывал, когда говорил, что эльфы почти никогда не болеют.
Прячась от девиц, приносящих в мою комнату фрукты и воду по вечерам, я узнала больше о жизни дворца, чем от Алистера. Он обучал совершенно ненужным вещам, по крайней мере, мне так казалось.
Несколько раз этот деспот даже пытался выяснить есть ли у меня магия. Когда эксперимент провалился, я покрутила пальцем у виска, давая понять, что он совсем глупый, я ведь не эльф, а человек.
Королевский маг, как ни странно, не обиделся, чем очень меня удивил. Только минуту спустя, стало ясно почему он не поморщил свой нос в очередной раз.
– И что означает сей жест? – спросил эльф, посмотрев на меня, как на умалишённую.
– Магии у меня нет, вот что он означает, – соврала я.
– Тогда вы правы, – ответил он, тоже покрутив у виска. – Магии у вас нет.
Хорошо, что этот разговор произошёл в моей комнате, когда он уже собирался уходить, проверяя всё ли в порядке, не задумала ли я бежать, выбравшись в высокое окно (там, оказывается, всегда находился охранник, он стоял в нише здания, а я и не знала).
Эльф вышел, а я, зажав рукой рот, каталась по постели в приступе хохота, вспоминая свой жест в его исполнении.
Как же мне было смешно. Какой же он глупый.
Когда-нибудь это должно было случиться. Проходя по коридору, на пути в библиотеку, я встретила генерала.
Он, конечно же, шёл совершенно в другом направлении, странно было бы увидеть такого знаменитого господина, читающим. Или нет?
Если честно, я бы и не заметила его, так как генерал вышел из-за угла, когда я уже прошла мимо. Сначала послышались торопливые шаги, словно кто-то меня догонял, а уже через несколько минут мне стало ясно, что возможно, библиотеку он всё-таки посещал, поскольку разговор со мной этот господин начал стихами.
– Померкло солнце, свет его угас, когда мне повезло увидеть вас! – услышала я за своей спиной и обернулась.
Генерал действительно был хорош. Широкая грудь – первое, что я увидела, поскольку мои глаза находились где-то на уровне его подмышек.
По мере того, как мой взгляд поднимался выше, он останавливался на прочих прелестях этого мужчины.
Крепкие руки – второе. От такого, если попасть в его объятия, запросто не вырваться.
Волевой подбородок – третье. Мне всегда нравились такие.
