скачать книгу бесплатно
– Пока знаю не больше вашего, не вижу смысла что-то говорить. Сначала нужно самому понять, что к чему. Вы ведь не хотите мне помочь, скрываете правду.
«Скрываю? Самой знать бы её, эту правду…» – подумала я, но промолчала.
– Что ж, раз читать на эльфийском вы умеете, значит, учить вас будет проще, – заявил Алистер на следующее утро, появившись в моей комнате.
Оказывается, он притащил с собой несколько толстых книжек.
Сложив их в стопку на столике, добавил:
– Прочитайте и запомните о чём речь. Это история королевства Ланция, куда вы по приглашению прибыли.
– По приглашению?!
Я задохнулась от негодования.
– Да вы просто похитили меня! Когда приглашают, то есть выбор, согласиться на это приглашение или нет.
– Когда приглашает король, выбора нет. Поэтому, не закатывайте истерик. Спрошу о том, что почерпнули из этих книг, завтра.
– Мне их все прочитать за ночь? Сдурел что ли? А спать когда? Не знаю, как там у эльфов, может быть им для сна хватает и часика, а мне нужно восемь часов, чтобы отдохнуть, иначе я буду, как панда с кругами вокруг глаз.
– Что такое панда?
– Зверь из нашего мира, похожий на медведя. Теперь спросите кто такой медведь? Какой смысл вам рассказывать, если вы и представления не имеете, кто это? Мне бы нормального учителя. Вы ведь не учили никого до меня, я права?
В общем, я выбила на книги неделю и возможность иногда читать в саду. В комнате решил меня запереть? Дудки! В саду можно ещё и фруктов пожевать, даже немытых, ведь здесь их химией не обрабатывают, пыль от дороги в жаркие дни, как у нас в деревне, на них не летит, да и желудок у меня крепкий.
Заодно спрошу, что ещё там съедобно. Некоторые незнакомые фрукты приносили служанки, и я их пробовала ночью, жевала, пялясь в открытое окно, поэтому знала, какие они на вкус.
Ночи здесь чудесные. Аромат цветов, птичье пение. Наверное, даже соловьи здесь не только весной поют. Хотя, это не соловьи, конечно, какие-то другие птицы. Но всё равно, очень красиво.
Что это за птицы я узнала позже, удрав ночью в сад.
Алистер попытался меня остановить, когда услышал беспомощные крики охранника, только где ему. Если Леночка что-то решила, то Леночка сделает. Я же сбегала на танцы в другую деревню с нашими девчонками. Баб Вера не смогла уследить, а тут какой-то эльф. Надо было мне подождать часик – другой для верности, а уж потом выбираться из окна. Учту в следующий раз.
Он, конечно, догнал, но не мигом, а уже в саду, который, кстати, неплохо освещался.
Неровный свет словно перетекал с одного места на другое. Магия?
– Как возникает этот свет? – спросила я, не ожидая ответа.
Думала, эльф психанул из-за моего побега.
Но он ответил:
– Это насекомые – люминилы. С помощью них освещают и все покои во дворце. В телах этих крошечных бабочек есть жидкость, которая светится даже в высушенном виде. Ею, кстати, пропитывают корешки книг. Видел, что вы обратили на это внимание в библиотеке.
– Да? – отрешённо произнесла я, с удивлением наблюдая за волшебно красивыми волнами света над нашими головами.
Вдруг, прямо у моих ног запела одна из тех чудесных птиц, которых я слушала ночами.
Опустив глаза, я увидела неуклюжее толстенькое существо размером с кошку.
Славная мордочка, много лапок (восемь или десять, сразу не сосчитать), круглые детские глазки…
– Ой, кто это? – восхищённо спросила я.
– Сафтоп. Маленький совсем. Никогда не видели, что ли? Они разве что в огненных землях и в горах не водятся.
– У нас дома таких точно нет.
– Конечно, у вас только панды и медведи, – ехидно заметил эльф.
«Не забыл же, гад. Даже названия вспомнил!»
– Какой замечательный малыш! Можно его погладить? Не укусит? – спросила я, с умилением поглядывая на зверёныша, тычущегося мокрым носом в мою ногу и не понимая, отчего Алистер назвал этих животных червями. Странное у них тут представление о червях.
– Гладить не стоит. Он-то не опасен, а вот его мама, боюсь, может неправильно истолковать ваши действия, и ей это не понравится. Обычно они не нападают. Но если незнакомец пристаёт к детёнышу, возможно всё.
В подтверждение его слов из-за кустов выползло нечто бесформенное, размером с крупную свинью. Оплывшая морда, свисающие бока, маленькие красные глазки… Оно медленно ползло по земле, поскольку короткие ножки оказались за бортом огромного брюха и лишь слегка помогали передвигаться, регулируя направление. А зубы! Она подцепила с земли небольшую ветку, упавшую на землю, и мигом уничтожила её. Бобрам о такой скорости можно только помечтать. Вот как из милоты, поющей у моих ног, вырастает это?
Мамаша прощебетала дивную мелодию на птичьем языке, и детёныш побежал к ней, оглянувшись и смешно чирикнув мне что-то на прощание.
– А почему я не понимаю их язык? Ты же говорил, что маги тут какую-то фигню распылили в воздухе и всё такое…
– Язык животных не переводится. Представьте себе, что они разговаривают на понятном вам языке. Подрались птицы под окном – слышится отборная брань, перекликаются по ночам сафтопы или люминилы, а вы слышите не мелодию и не лёгкое шуршание крыльев, а болтовню, которая вам не даёт уснуть. Ощущение такое, словно спите не во дворце, а посреди рынка в самый разгар торговли.
– Ну, если так посмотреть на это… тогда ты, конечно, прав. Точнее правы маги, которые всё это придумали.
– Пожалуйста, больше не уходите ночью никуда. Вы пока не знаете всех опасностей этого мира, можете себе навредить. Тот же генерал повстречается, утащит в кусты, и я вас уже не спасу. Или вы о нём и мечтали, когда сбегали от меня и охраны? Если так, то могу его позвать, а сам удалюсь, позволив этому красавцу делать с вами всё, что ему угодно. Он в таких делах большой специалист.
– Всего-то хотела на сафтопов посмотреть, – проворчала я.
Прекрасно знаю, что генерала он уже приструнил, видела, как тот сбежал, нечего мне тут заливать! Но сделаю вид, что не в курсе, пусть думает, что напугал.
Глава 10
Как бы там ни было, наступала осень. Основное о том месте, где я оказалась, мне уже было известно. Немного знала историю, частично благодаря Алистеру, частично прочитанным книгам. Читать – писать умела. Но, как я полагала, университет – это такая эльфийская шутка.
Как же я ошибалась.
Строгий наряд мне принесли накануне, чтобы подогнать по размеру. Но и тогда я ещё не верила в то, что это правда.
Лишь, когда эльф вручил мне учебники и письменные принадлежности, я поняла, что он не обманывает.
Университет находится далековато от дворца. Оставаться жить в общежитии или трястись утром и вечером в карете по паре часов? Я должна была решить это сама. Лучше бы дали выбор идти в университет или нет.
Если честно, мне было очень страшно. Я ведь кроме королевского мага ни с кем не общалась в этом мире. Как меня воспримут, вдруг я стану посмешищем среди магов и именитых студентов. Я ведь ни магией, ни происхождением похвастаться не могу.
Но, собрав всю волю в кулак, я подумала, что в том же положении была бы, если бы поступила в институт в моём мире.
Девица из деревни, ничего не знаю о городской жизни, жила бы у незнакомой бабки, денег не было бы, нарядов тоже. Разве не похоже на мою теперешнюю ситуацию? Тут хоть одели поприличнее.
«Держись, Ленка, прорвёмся!» – подумала я и сделав гордую мину, попёрлась навстречу судьбе.
Возможно я ошибалась, когда выбрала общежитие, в надежде, что избегу эльфийского надзора, но Алистер заявил, что будет наблюдать за мной даже на занятиях. Выходит, и тут мне не освободиться.
Преподаватели перешёптывались, полагая, что королевский маг направлен в качестве проверяющего. Правду знали только он и я.
Едва я появилась в университете, сильно удивилась тому, как много разных рас населяет этот мир.
Эльф объяснял мне какие страны и где находятся, но то, что их жители не одного вида, я и не подозревала. Ифриты, к примеру, бывают темнокожими и светлокожими, а есть ещё такие, чья кожа словно золото. И все эти виды слишком любвеобильны, от их окраса это никак не зависит. Шустрые жители пустынь то и дело пытались кого-то соблазнить, словно это было одним из основных предметов их обучения. Ладно бы такими были только парни, но и девушки от них не отставали. В первый же день одна повисла на Алистере. Эльф с усмешкой стряхнул её, словно зацепившуюся за рукав мелкую собачонку, процедив своё излюбленное «не в моём вкусе». Я этого не слышала, но видела, как морщился его нос и шевелились губы. Эти слова я давным-давно с легкостью могла прочитать по губам королевского мага. Запомнила с самого первого раза, когда он их произнёс.
Надо сказать, на эльфа многие девицы из разных краёв поглядывали очень даже недвусмысленно. Видимо не зря служанки называли его в числе самых завидных женихов. Похоже, все студентки отлично знали кто он такой, а его равнодушный взгляд ещё больше их заводил.
«Неужели Алистер так популярен? Они вообще сюда учиться пришли или романы крутить?»
Оказывается, и то и другое. Выпускники частенько находили себе пару в университете, а их, и без того не бедные и влиятельные семьи, в результате становились ещё могущественнее и богаче.
Ну, а мне предстояло именно учиться, поскольку моя баб Вера не была богатой и никакого политического влияния не имела.
В первый же день студентов быстро распределили по группам.
Не по двадцать – тридцать человек, как это принято у нас, а всего по шесть. Чётное количество подразумевало, что периодически придётся работать в паре с кем-то из одногруппников.
Я всё гадала, кто же будет жить со мной в одной комнате. Оказалось, общежитие так называлось очень зря, потому что больше оно напоминало комфортабельную гостиницу. Такие часто показывали в зарубежном кино. Комната «общежития» почти не отличалась от моего жилища во дворце. Только вместо купальни с бассейном были ванна и душ. Даже убираться в этих номерах люкс студентам не приходилось. Горничные делали это за них.
В фантастических книгах о всяких там академиях, я читала про общие комнаты для студентов, так вот, теперь могу сказать наверняка, что это всё враньё. Всё у них иначе. Как говорила продавщица в магазине возле нашей школы-интерната: «Чтоб я так жил!»
Единственные места, где студенты собирались вместе, это на занятиях, реже в библиотеке.
Иногда сталкивались в коридорах или в саду, но при этом, чаще всего, молча проходили мимо, даже не замечая друг друга.
Ну, конечно же, во время завтрака, обеда и ужина, встречались ещё и в столовой, которая больше походила на шикарный ресторан из кинофильмов.
Вот тут я прониклась благодарностью к эльфу за то, что научил меня правильно есть местные блюда. Если бы ни он… в общем, опозорилась бы Леночка по самое не балуйся.
Впрочем, можно было попросить подать еду в номер, а там, когда никто не видит, ешь хоть ногой. Но прослыть замкнутой особой не хотелось, тем более, что в «столовую» приходили все без исключения. Обычно там негромко играла приятная музыка и обстановка располагала к общению, ведь на занятиях особо не поговоришь.
Несмотря на то, что все деточки обучались с личными преподавателями, оказалось, знают они не больше моего. Только несколько парней и одна девица могли похвастаться выдающимися знаниями. Так что мне особо краснеть не пришлось.
К счастью, во время занятий его наигордейшество ко мне не подходил. Он вообще поначалу делал вид, что мы практически незнакомы. Это меня очень радовало.
Первое что всех студентов интересовало – это, конечно же, происхождение. Что я могла им ответить? Кто я в этом мире?
В общем, сделав гордую мину, произнесла следующую речь:
– Не хочу, чтобы мы постоянно думали о том чьи родители знатнее или влиятельнее, поэтому ничего о себе не скажу. Назову только своё имя. Елена. Но, если кому сильно невмочь, можете называть леди Лейна. На этом всё, дамы и господа!
На меня посмотрели свысока те, в чьих жилах текла хотя бы капля королевской крови, и восхищённо те, в чью кровь этой сомнительной жидкости не накапали.
Удача на этот раз ко мне благоволила, поскольку многие поддержали эту идею, решив, что так общаться будет действительно легче.
В результате никто не знал, как со мной обращаться. Я могла оказаться, как принцессой, так и дочерью генерала или очень богатого купца.
За то, что не дала повода остальным покозырять происхождением, благодаря которому некоторые знатные девушки надеялись приманивать к себе ухажёров, а также тех, кто привык прогибаться перед титулами, и стал бы практически их прислугой на время обучения, некоторые леди затаили ко мне не самые добрые чувства, а я, наивная, сразу этого не заметила.
Глава 11
Первые дни в университете проходили, как в любых других учебных заведениях. Преподаватели выясняли уровень наших знаний, которых, к счастью, не хватало многим. Исходя из этого назначали дополнительные занятия, чтобы ко второму году обучения всех подтянуть до одного уровня. На наличие магии людей не проверяли, как эльфов, например.
Не прибыли ещё горные демоны, слишком долго нужно было от них добираться, ведь горные дороги отличаются от равнинных путей. Для них в группах с магией были оставлены свободные места.
Услышала я о горных демонах в четверг за ужином.
Эльфийка Лалисана и ифритка Есара болтали, не стесняясь, а я, как всегда, случайно подслушала. В этот раз не специально, просто сидела рядом с их столиком, а эти девицы говорили громко.
– Знаешь, что в этом году с остальными демонами приедет принц Фэлистен? Думаешь, не врут? – поинтересовалась Есара.
– Серьёзно? Видела его год назад на балу. Неужели принц действительно будет с нами учиться? Хоть бы эти слухи были правдой! Нереально красив, к тому же, горные демоны очень богаты. Вдруг я сумею ему понравиться, и он пришлёт сватов? Во мне ведь есть королевская кровь!
– Но зачем тебе такой муж? Демоны красивы, но холодны и надменны.
– Ерунда! Про эльфов тоже так говорят. Разве я холодна и надменна? – спросила Лилисана.
– Что ты… ты… ты очень красива!
Есара с трудом придумала ответ. Она ведь прекрасно понимала, что так говорят неспроста, но её самолюбию льстила внезапно возникшая дружба со знатной эльфийкой.
Лилисана гордо вскинула к потолку свой хорошенький носик.
– Да, эльфы действительно хороши собой, но нам нельзя ни с кем встречаться до свадьбы. Ты ведь понимаешь, о чём я?
– Конечно, я прекрасно понимаю о чём ты. Вам, эльфийкам, как и остальным студенткам, нельзя спать с парнями, а у нас, ифритов, это не возбраняется. Поэтому, попробую соблазнить Фэла, – мечтательно заявила Есара. – Пусть я не гожусь ему в жёны из-за статуса, но с принцами я ещё не спала.
Она недвусмысленно подмигнула своей собеседнице, сидевшей ко мне спиной.
– В стенах академии запрещены связи такого плана, сама же знаешь. За это получишь чёрную звёздочку. Пять таких звёзд и останешься на второй год, а десять – вылетишь со свистом из университета.
– А кто сказал, что я собираюсь это делать здесь? Наши парни нашли чудесную таверну за пределами университета, в которой всем желающим сдают комнаты хоть на час, хоть на ночь. Они в ней уже были, говорят, там здорово: не самое плохое вино, есть музыка, полно простушек, готовых пойти с любым за медяк. Кроме того, они там видели и парней из других стран. Давай как-нибудь сходим? Понимаю, что вам до свадьбы кое-чего нельзя, но мы только потанцуем, выпьем. Это-то можно?
– Это можно. Я без вина просто схожу с ума. У нас вино – обычный напиток, который есть на любом столе, а тут запрещено.
– Тогда решено, в выходные идём веселиться!
– Подожди-ка, я хочу пригласить с нами ещё кое-кого.
Неожиданно для своей собеседницы, эльфийка развернулась в мою сторону и сказала:
