скачать книгу бесплатно
– Ну что ребята, вы уже закусываете, я смотрю? – беззаботно проговорил ифрит.
– Конечно, мы не стали тебя отвлекать! – отозвался парень с необычной прической.
– Я хочу вас познакомить с нашей новой спутницей. Ее зовут Элина, она пойдет с нами до резиденции короля, а что дальше – посмотрим. – проговорил Авраам и продолжил. – Это Биртолас, светлый эльф, один из самых лучших воинов и следопытов Илирии. Он одинаково хорошо владеет как луком, так и мечом, что довольно странно для эльфов.
Молодой парень с короткими черными волосами лишь мельком глянул на ифрита, а затем кивнул мне в знак приветствия. Он был очень красив внешне, но серые глаза скрывали печаль. Заостренные уши не остались не замеченными. Взгляд мой также привлекла татуировка на левой руке эльфа, на которой был изображен черный дракон.
– Это Вира, фея, единственная пока девушка в нашей команде. Ее стихия – воздух. – сказал ифрит.
Худенькая девушка с длинными светлыми волосами улыбнулась мне. Спасенный ребенок все также мирно спал на ее руках. На фее были надеты светло-голубая блузка и темные брюки.
Она негромко произнесла:
– Элина, я очень рада с тобой познакомиться. То, как ты одна самозабвенно боролась с хиласами, многого стоит. Я бы очень хотела видеть тебя в нашей команде.
Я смущенно улыбнулась и кивнула ей.
– А это Крокус, водяной дракон. Обладает невероятным запасом энергии, очень силен в магии своей стихии! – представил последнего своего спутника Авраам.
Навстречу мне поднялся высокий, с явно выраженной мускулатурой, мужчина. У него были голубые волосы и такого же цвета глаза. Одет он был в темно-голубую безрукавку и такого же цвета брюки. В одной руке он держал устрашающей длины меч, другую же он приветливо протягивал мне.
– Приятно познакомиться с тобой, Элина. – низким густым голосом произнес водяной дракон и шутливо добавил. – Думаю, свое истинное лицо я покажу тебе как-нибудь в другой раз.
– Крокус, перестань пугать девушек! – засмеялся Ифрит.
Я подала руку и тоже слегка улыбнулась, подумав, что не отказалась бы увидеть его превращение.
– Ну что, Элина, присоединяйся к нашей трапезе. А потом – всем устраиваться на ночлег, завтра мы возвращаемся в резиденцию короля. – произнес громко Авраам и сам сел около костра. Я последовала его примеру.
Ночь прошла спокойно. С утра мы быстро перекусили и отправились в путь. Авраам сказал, что мы не очень далеко от резиденции короля, поэтому к полудню следующего дня должны добраться. По пути нам встретилось поселение. Оказалось, что спасенный малыш как раз оттуда родом. Значит, сейчас я увижу лесных эльфов.
Навстречу нам вышел мужчина с острыми ушами, как мне показалось даже длиннее, чем у Биртоласа. Заметив ребенка на руках у Виры, он быстро зашагал в нашу сторону. Его длинные светлые волосы, как и светло-зеленый плащ, красиво развевались на ветру.
– Миртолир, ты жив, какое облегчение! – воскликнул эльф, и на глазах у него выступили слезы. Остальные жители деревни стали появляться из своих домов.
Вира бережно передала младенца эльфу. Ребенок даже не заплакал. Наверняка Вира владеет каким-то даром, так как всё то время, проведенное у нее на руках, он вел себя очень тихо.
– Я не знаю, как благодарить вас. Вы смогли найти моего пропавшего сына, когда я уже отчаялся. – горячо проговорил лесной эльф, а затем низко поклонился всем нам.
– Благодари Элину, Альхирис, – фея указала в мою сторону. – Именно она предотвратила ужасное жертвоприношение, которое собирались совершить хиласы.
Эльф, казалось, внутренне содрогнулся. Развернувшись в мою сторону, он низко поклонился мне. На вид ему было не больше тридцати пяти лет, но взгляд его фиолетовых глаз выдавал многовековую мудрость.
– Нам даже предложить вам нечего. Время нынче настало нелегкое, набеги существ из Демроникса не дают нам спокойно жить. Прошу, останьтесь на наш скромный обед. – пригласил лесной эльф.
Как оказалось, Альхирис был старостой поселения лесных эльфов. Место, где они обитали, было очень живописным. Деревня располагалась на склоне горы, дома, словно грибы, вырастали прямо на ней. Перед поселением протекала река, которая водопадом ниспадала вниз. Дом Альхириса располагался поблизости, поэтому нам не пришлось взбираться в гору.
Все постройки в поселении были деревянными, но дом старосты отличался размерами и древесиной, которая была белого цвета. И я понятия не имела, из какого дерева этот материал. Возможно, это белый дуб.
Мы прошли внутрь жилища. Оно было обставлено деревянной резной мебелью. Я рассматривала ее с большим интересом. Вскоре нас позвали на обед, попросив немного подождать. Я села рядом с Вирой, за ней по порядку расположились Биртолас и Крокус. Авраам же сел напротив меня.
В комнате суетились эльфийки, заполняя стол различными яствами. Они были одеты в светло-зеленые воздушные платья, их волосы украшали цветы и листья. Самого же Альхириса пока не было видно.
– С такими темпами мы и к завтрашнему вечеру не доберемся! – весело хохотнул Крокус, одну руку уже протягивая к сдобной булочке.
– Всё успеем! Мы не будем долго здесь задерживаться. Только сразу всех предупреждаю – много вина не пейте, чтобы не пришлось вас выносить! – со смехом проговорил ифрит.
– Не беспокойся Авраам, мы будем держать себя в руках! – ослепительно улыбнувшись, заверила его фея.
– Вы не чувствуете запаха? Не пойму, как будто что-то где-то сгнило. – тихо сказал светлый эльф, который до этого не отличался особой разговорчивостью.
– Послушай, Биртолас, ты уже достал всех своим недовольством. Тебе всё кругом не нравится. Еда свежая. Ты думаешь, они бы нам подали гниль после того, как мы спасли сына Альхириса? – возмутился Авраам, а потом чуть громче добавил. – Ребята, вы слышите какой-то запах, а?
Крокус хотел что-то сказать, но не успел. В столовую прошел Альхирис.
– Простите, что заставил вас ждать, возникли кое-какие дела. – извинился лесной эльф и сел с нами за стол. К нам так же присоединились еще двое эльфов и одна эльфийка. Как оказалось, это были братья и сестра Альхириса.
Пока мы с аппетитом ели местные блюда, староста расспрашивал о том, как нам удалось спасти его сына.
– А где его мать? – не удержавшись, поинтересовалась я.
Глаза лесного эльфа помрачнели, он замолчал. А я подумала, зачем я лезу не в свое дело. Через несколько секунд он всё же ответил:
– Она мертва, её отравили. Мы думаем, это сделали существа, пришедшие из Демроникса. Я уже и не надеялся, что увижу сына живым. Я буду благодарен вам всю свою жизнь.
– Мы сожалеем о случившемся с вашей семьей несчастье. – опередив меня, тихо проговорил Авраам. – И простите Элину. Она не хотела бередить ваши раны.
Лесной эльф лишь отмахнулся. А я почувствовала себя очень неловко.
Через несколько минут Биртолас встал из-за стола и вышел из комнаты, перед этим что-то спросив у прислуги. Никто не предал этому значения, так как вскоре он вернулся обратно.
Мы всё же выпили немного эльфийского вина. Только наш лидер так и не притронулся.
Блюда были такими вкусными, что не хотелось вставать из-за стола и куда-то собираться.
Альхирис предложил нам остаться на ночь.
– Я думаю, нам всё же нужно идти. – перебил его Авраам. – Мы благодарим вас за гостеприимство.
– Нет, мы все очень устали, и пожалуй переночуем здесь, а завтра с новыми силами двинемся в путь. – настойчиво сказал Биртолас.
Мы с ребятами поддержали его предложение. А вот Авраам, кажется, был не согласен. Его глаза наполнились красным обжигающим светом. Правая рука начала заниматься огнем, но он все же сумел справиться со вспышкой гнева. Ничего не сказав, он выразительно посмотрел на Биртоласа.
Альхирис проводил нас на второй этаж своего дома. Комната для гостей была одна. Видимо, лесные эльфы не очень гостеприимны. Хотя по ним и не скажешь. Поэтому пришлось впятером размещаться в ней одной.
Как только за старостой закрылась дверь, Авраам подошел к сидящему на корточках светлому эльфу. Тот, прищурившись, рассматривал что-то на полу.
– С каких это пор ты у нас принимаешь решения? – вскричал ифрит. – Какого трикса мы здесь остались? Чем быстрее соберем команду, тем скорее приступим к делу. И вы тоже все хороши. – он окинул нас сердитым взглядом.
– Да ладно, не кипятись ты так, все и вправду устали. У лесных эльфов очень расслабляющее вино. – проговорил шутливо дракон, пытаясь разрядить обстановку. Но казалось, ифрит не замечал его, пристально глядя на Биртоласа.
– Я тебя спрашиваю, эльф! – процедил сквозь зубы Авраам. – Я же говорил никому не пить вина, мы не должны нигде долго задерживаться!
– Значит, так нужно. – только и проговорил Биртолас, даже и не взглянув на красноволосого.
Ифрит, не выдержав, схватил эльфа за горло и рывком прижал его к стене. Тот даже не сопротивлялся, то ли был пьян, то ли не хотел с ним связываться. Вира испуганно вскрикнула.
– Знаешь, мне плевать, кто ты такой. Я среди вас главный. Если ты не согласен со мной, можешь идти на все четыре стороны. – негромко проговорил ифрит. Но за притворным спокойствием кипела ярость. Его кожа начала краснеть. Казалось, он горит изнутри.
– Авраам перестань! Ты спалишь этот дом и всех нас, если не успокоишься, и даже Крокус не успеет тебя остановить. – прокричала фея.
Крокус попытался оттащить ифрита от светлого эльфа, но только лишь обжег об него руки.
– Ты никогда меня не слушаешь, что бы я ни сказал, ты никогда мне не веришь. Мы должны остаться, потому что Альхирис что-то или кого-то держит в подвале своего дома. – медленно проговорил Биртолас, глядя в глаза Аврааму.
– Что ты несешь? Ты пьян до невозможности. – с недовольством сказал ифрит, резко отпустил эльфа и отошел к окну.
– Когда вы все уплетали картошечку и куриные крылышки, я выходил, и проверял. Из подвала несся зловонный запах. Мы должны узнать что там такое. – голос Биртоласа звучал уверенно.
Я просто удивлялась и одновременно восхищалась невозмутимостью этого эльфа. Казалось, ничто не может вывести его из себя, даже взбесившийся ифрит, хотя я видела небольшие ожоги на его шее от рук Авраама.
Ифрит неожиданно рассмеялся и сказал:
– Биртолас, послушай, зловонный запах может быть только в нужнике, куда ты видимо и ходил. Тебя не было-то всего пару минут.
В разговор вмешался Крокус:
– Авраам, нам стоит всё проверить. С чего бы Биртоласу нам врать, он сразу почувствовал какой-то запах, когда мы только начали есть.
Красноволосый шумно вздохнул.
– Ладно, как все уснут в доме, мы спустимся в подвал. Прости остроухий, я немного погорячился. Но, если ты оказался не прав, тебя я больше слушать не буду! – уже более спокойным голосом сказал Авраам.
– Посмотрим. – бросил эльф.
– Все ложимся спать, я разбужу вас через два часа. – повелительным тоном произнес Авраам, и снова подошел к окну.
Вскоре разговоры стихли, каждый разместился на ночлег, где смог. Благо здесь были кровати, диваны и кресла. Перед тем как уснуть, в голове постоянно проносились мысли о сегодняшнем дне и о моих попутчиках, перед глазами вставали мерзкие морды хиласов. Но видимо я все же сильно устала, и не заметила, как провалилась в сон.
Глава 4
– Подъем! Вставайте, нас ждут дела! – ифрит пытался растолкать нашу спящую компанию.
Авраам выглядел так бодро, что я уже пожалела о том, что немного выпила.
Все стали собираться. Крокус закрепил двуручный меч на плече, Биртолас засунул клинок за пояс, взял колчан и лук со стрелами, а мы с Вирой только поправили растрепавшиеся после сна прически. Оружия у меня пока не было, а у феи – я не знала.
Мы тихо вышли из комнаты и прокрались к лестнице, ведущей в подвал. По пути нам никто не встретился. Первым шел Биртолас. Спустившись, мы двинулись по темному коридору. У Авраама на ладони засветилась небольшая сфера, которая постепенно разрослась до размера факела. Как предусмотрительно. Наверно я тоже так умею. Но пробовать сейчас я явно не буду.
– Только не говорите, что вы ничего не чувствуете? – негромко произнес эльф.
– Теперь да, но мало ли что может сгнить у этих лесных эльфов! – возразил ифрит.
Мы все пытались инстинктивно защититься от этой вони. Но, чем ближе мы подходили к концу коридора, тем отвратительнее становился запах.
Вдруг Биртолас остановился у массивной двери, приложив своё длинное ухо к дереву.
– Я чувствую энергию, она похожа на живую, но… не совсем. – недоуменно прошептал светлый эльф.
– Может там просто крысы. – беззаботно проговорил Крокус.
– Да, крысы-оборотни, которые едят друг друга, а их тухлые останки валяются по всему полу! – съязвил Биртолас.
На мгновение меня затошнило, когда я представила ужасную картину, которая могла нас ожидать за дверью.
– Фу, нет, я не думаю, что Альхирис бы так запустил свой подвал. – высказалась негромко Вира.
– Ну, так давайте проверим. А то гадаем уже полчаса. – предложил умную мысль Авраам. – Крокус, пробей этот замок своим двуручником. Сможешь?
– Разумеется! – пробубнил дракон. – Отойдите все, да подальше!
– Я бы и сам смог. – пробормотал светлый эльф, но отошел.
Крокус уже начал замахиваться.
– Подождите! Стой Крокус, вы с ума сошли. Авраам, мы же так наделаем много шума, а он нам сейчас совсем не к чему. – воскликнула я.
Дракон опустил свой меч, и с удивлением посмотрел на меня.
– Она права. Давайте я сам. – отрезал Авраам и приблизился к замку, который висел на дверях.
Светящийся до этого шар в руке Авраама внезапно погас, стало темно. Но через секунду таким же светом пылал замок. Ифрит пытался расплавить его. Спустя минуту Авраам уже срывал оковы.
Ифрит аккуратно дернул дверь на себя. Зловонный запах сразу же ударил в нос.
– Триксы тебя дери! – изумленно ахнул Авраам и прошел в комнату, открывая нам обзор. – Оказывается, ты был прав, остроухий!
В подвальной комнате, освещенной лишь магией ифрита, предстало жалкое зрелище.
Здесь было очень сыро. Повсюду разбросан хлам, старые ящики, в которых лежали тряпки, разбитая посуда и в самом дальнем углу находился тот самый зловонный объект. На цепях висел труп. Это была женщина. Кожу ее покрывали рытвины и язвы, волосы были спутанными и грязными, одежда превратилась в лохмотья.
Мы остановились в нескольких шагах от мертвеца.
– Зачем Альхирису держать труп в подвале собственного дома? – наконец-то нарушил тишину Крокус.
– Ничего не понимаю, Альхирис казался мне очень благородным эльфом, явно не способным на такое. – произнесла фея и отошла обратно к двери.
– Биртолас, ничего не хочешь нам объяснить? – спросил Авраам, подбрасывая небольшой огненный шарик на ладони.
