скачать книгу бесплатно
Глава 2
Вдруг я увидела свет. Он был ослепительно белым. Ничего вокруг больше не существовало, кроме него. Я ощутила теплоту, плавно разливающуюся по моему телу. Волна блаженства охватила меня. Через мгновение появилось чувство полета, безмятежности и гармонии.
Затем свет начал мерцать, приобретая невесомые очертания. Мгновение и передо мной появилась фигура прекрасной женщины. У нее были светлые длинные струящиеся волосы, зеленые глаза, и легкая улыбка, приветливо играющая на ее лице. Наряд ее был столь же невесом, как и она сама. Стройный силуэт облегало полупрозрачное платье фиолетового цвета с рукавами, похожими на крылья бабочки. Левую ногу украшал золотой браслет. В руках у нее что-то сияло, переливаясь на свету, словно алмазная пыль. Незнакомка будто парила в воздухе. Я невольно залюбовалась ее красотой.
Когда женщина заговорила, то ее голос был похож на звонкий ручей:
– Светлого утра, прекрасное дитя! Наконец-то ты проснулась. Меня зовут Америссис. Я богиня Света. Все, что я сейчас поведаю тебе, ты должна внимательно выслушать и сказать свое решение. Я хочу предложить тебе новую жизнь в нашем круге. Не бойся меня, со мной ты в безопасности.
Я смотрела на нее заворожено, но внутри растекалось такое спокойствие, что не хотелось не о чем думать. Может именно так встречают в раю?
Тем временем она продолжила:
– Ты должна принадлежать нашему кругу. Ты – необычный человек. Ты можешь согласиться последовать за мной или умереть. Но ты очень нужна нашему миру. Ты поможешь восстановить равновесие между тьмой и светом.
Я поняла, что просто так насладиться покоем мне не дадут, и стала вливаться в диалог. Я почти ничего не понимала из ее слов. Что она хочет от меня? Почему я важна для нее?
– Что такое круги? – спросила я медленно.
Богиня, кажется, просияла, услышав, что я наконец-то заговорила.
– Скажи, как тебя зовут, милая девушка? – ласково ответила она вопросом на вопрос.
– Меня… Я – Элина. – растеряно вымолвила я.
– У тебя красивое имя. Ах да, круги – это миры, в которых мы живем. У нас седьмой круг. Круг, в котором жила ты – шестой. Их очень много во всей Вселенной. И у тебя есть выбор. Ты можешь перейти на нашу сторону или остаться в своем круге, но уже больше никогда не проснуться. – печально закончила богиня.
– Почему? Что вы такое говорите? – начала я приходить в себя.
– Дорогая Элина, знаешь, почему я тебя заметила? Почему обратила на тебя свой взор? – невозмутимо сказала Америссис. – Проносясь взглядом по пограничью, я увидела фиолетовое свечение. Это светилась твоя душа. У людей шестого круга душа желтого цвета. Но твое свечение угасало, Элина. Это означало лишь одно – твое тело не может больше существовать. Ты очень сильно замерзла, ведь я заметила тебя спящей в снегу.
Постепенно я начала вспоминать, что же случилось со мной. Да, я остановилась, не могла больше идти, так как сильно устала. Получается, я умираю или уже умерла. Но почему у меня нет никаких сожалений? Вдруг никакой богини на самом деле нет, а это все предсмертные видения умирающего?
– Я реальна, Элина, поверь же, ты можешь избежать своей смерти, если согласишься стать одной из нас. – словно прочитав мои мысли, воскликнула богиня. – Понимаешь, я уговариваю тебя, потому что увидела фиолетовое свечение твоей души. Ты можешь жить в нашем круге. Если согласишься, конечно. Но скажу тебе одно, я не вижу твой путь, он окутан тайной. Но твое предназначение – мне известно. Хочу предупредить тебя, что наш мир отличается от твоего, здесь свои законы и правила. Возможно, тебе будет нелегко, но поверь – это лучше, чем замерзнуть в лесу, где тебя никто никогда не найдет.
Выслушав ее монолог, я задумалась. Могу ли я доверять ей? Я отказала тому мужчине, но его речи показались мне фальшивыми. А в этом случае – совсем по-другому. Искренность, доброта и сочувствие – вот, что я ощущаю рядом с богиней. И я все же решилась.
– Вы правы, богиня, я хочу жить. Но мне страшно. Я могу рассчитывать на вашу помощь?
– Я рада, что ты приняла правильное решение. Но я не могу вмешиваться и влиять на чьи-то жизни, я лишь могу следить за всеми. – медленно проговорила богиня. – Но, разумеется, при перерождении ты получишь все, чтобы свободно существовать в нашем мире.
– Но вы уже вмешались в мою жизнь, не так ли? – спросила я.
– Это моя миссия, Элина, отвечать за баланс света в нашем круге. Я тебе уже говорила об этом. Я не могу тебе ничего рассказать про наш мир. Это запрещено. – твердо сказала она, а ее губы сжались в тонкую линию.
– Извините, Америссис. Я согласна отправиться в ваш круг. Я уже поняла, что иного выбора у меня нет. – согласно произнесла я.
Лицо богини вновь стало излучать радость, и она без лишних слов перешла к действиям. Богиня взмахнула рукой и волшебная пыль начала медленно осыпаться с ее ладони. Это было поистине завораживающее зрелище. Ничего прекраснее я не видела еще в своей жизни.
Затем из волшебной пыльцы образовалось стекло, которое превратилось в зеркало. А я уже даже удивляться перестала. Богиня попросила подойти меня ближе. Я повиновалась.
– Но где же я? – посмотрев в зеркало и увидев там отражение только прекрасной богини Света, удивленно и в тоже время испуганно воскликнула я.
– Ничего не бойся. Сейчас я все объясню. Здесь со мной только твоя душа, но скоро у тебя будет новая внешность, и ты станешь существом другой расы. К сожалению или к счастью, в нашем круге нет людей. – с улыбкой произнесла богиня.
Ее ответ озадачил меня, и я без зазрения совести засыпала ее вопросами.
– Вы тоже не видите меня? А какие у вас расы? Я могу сама выбирать? – затараторила я.
Богиня Света мягко улыбнулась.
– Я вижу только твое фиолетовое свечение, ты полностью покинула свою прежнюю оболочку, мы общаемся ментально. – проговорила богиня и продолжила: – У нас много рас, выбирать сама ты их не можешь, но это зеркало сделает это за тебя.
– Вы не первый раз это делаете, ведь так? – случайно вырвалось у меня.
Я хотела спросить у нее про свою маму, но не решилась. Если она читает мысли, то возможно скажет сама.
Богиня помедлила с ответом:
– Что ты хочешь услышать? Я не могу тебе ничего рассказать. Ведь ты всего лишь человек. И знать такие тайны тебе не положено. – произнесла Америссис, и я заметила как на ее лице появилось недовольное выражение.
– Простите меня, богиня, я не хотела вмешиваться не в свое дело. Я только хотела узнать про расы. – пролепетала я.
– Хорошо, я перечислю их тебе: эльфы, оборотни, джинны, ифриты, феи стихий, драконы, вампиры, демоны, некроманты, ведьмы и колдуны. Существует еще несколько, но это зеркало может превратить тебя только в этих. – сказала богиня, улыбнувшись. – Не волнуйся, Элина! Доверься мне.
Боже мой, да как тут не волноваться. Некоторые расы меня совсем не привлекали, не хотела бы я стать некромантом или оборотнем, но отступать уже поздно. Вслух же я сказала только это:
– Что ж, я готова, давайте приступать!
Богиня Света проговорила несколько слов на неизвестном языке, и вдруг до этого обычное стекло начало мерцать, красиво переливаясь всеми цветами радуги. У меня внутри начала расти тревога.
– Встань напротив зеркала, Элина, и просто смотри в него. Не бойся, оно все сделает за тебя. – велела богиня, осыпав меня своей волшебной пыльцой, а затем отошла в сторону.
Я с любопытством стала вглядываться в зеркальную гладь. Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд я увидела лица, которые быстро сменяли друг друга. Некоторые из них были настолько причудливыми, что мне захотелось улыбнуться, другие же – очень красивыми.
Но самое интересное – в нем сменялись не только женские образы, среди них были и мужские. Я не ожидала такого. Возродиться мужчиной было бы забавно, но я этого не хотела. Зеркало мерцало еще минуты три, а может и больше. В один момент мне даже захотелось спросить богиню, должна ли я сама остановить его. Словно услышав мои мысли, оно сделало это само.
На меня неотрывно смотрели удивленные зеленые глаза девушки с яркими рыжими волосами и бледной кожей. Девушки, которой теперь являлась я сама.
Богиня торжественно произнесла:
– Зеркало Илхар выбрало тебе расу, теперь ты ведьма. Ты осталась женщиной. Тебе повезло, ведь эта раса похожа на расу людей, только теперь ты будешь обладать могущественной магией. Это настоящий дар, Элина.
– Благодарю Вас, богиня. – ответила я и не узнала свой собственный голос. Он тоже изменился, как и моя внешность.
– Это еще не все. – произнесла Светлая богиня. – Я могу оставить тебе воспоминания, а могу – полностью стереть. Что ты выберешь? Подумай хорошо, прежде чем ответить.
Я не могла прийти в себя, неужели это моя новая внешность, и я – ведьма? С ума сойти. Как же мне поступить с воспоминаниями? Ответ пришел сам собой и был для меня очевиден.
– Я боялась, что зеркало выберет для меня мужской облик, наверно тогда бы я предпочла все забыть. Но раз я женщина, то прошу, оставьте мне мои воспоминания. Думаю, они мне пригодятся. Я хочу помнить себя. Для меня это важно. – произнесла я с волнением и все же развернулась к Америссис, перестав разглядывать себя в зеркале.
На самом деле, я не хотела ничего забывать. А вдруг моя мать тоже в этом мире? Ведь она пропала в том же лесу, где замерзла и я.
– Что ж, это твой выбор. – проговорила богиня. – Нам придется прощаться, Элина, я буду наблюдать за тобой! Светлого пути тебе, дорогая! Я позабочусь о твоем теле в шестом круге. Оно просто исчезнет, его никто не сможет найти. – сказав это, Америссис вновь осыпала меня мелкими кристаллами волшебной пыли и я провалилась в небытие.
Глава 3
Сознание медленно возвращалось в мое новое воплощение. Я слышала шум воды, громкий, но в тоже время успокаивающий. Чувствовала тепло солнечного света и аромат свежей травы. Где-то неподалеку щебетали птицы.
Никак не могу заставить себя открыть глаза. Я счастлива, что осталась жива, и не важно, что ждет меня в этом мире. Нужно вставать, а я не хочу. Но разум все же начал подсказывать, что пора бы осмотреться. А то мало ли что.
Я медленно пошевелила рукой, ощущая свое новое тело. Осторожно открыла глаза – яркий свет мешал разглядеть мне хоть что-нибудь. Постепенно глаза начали привыкать. Надо мной голубое небо, без единого облачка, пышные кроны высоких деревьев, тесно прижавшихся друг к другу.
Повернув голову, я увидела невероятное зрелище. Это был водопад, который ниспадал в озеро с прозрачной зеленой водой. Я осторожно встала и подошла ближе к берегу. Водопад был поразительным. Настолько высоким, что когда смотришь вверх, начинает кружиться голова. От напора воды вокруг озера поднимался туман. Брызги долетали даже до меня, они были прохладными и настолько приятными, что хотелось искупаться. Природа вокруг была нетронутой, и я понимала, что нахожусь здесь совершенно одна.
Полюбовавшись еще немного, я все же двинулась вглубь леса. Оставаться здесь дальше не было смысла, возможно, мне попадется кто-нибудь из местных обитателей. Если вспомнить, кого я видела в том волшебном зеркале, то становится немного не по себе, но ведь я же сама уже не человек, хотя пока я не ощущаю в себе ничего сверхъестественного.
Теплый воздух, пение птиц, ярко светящее солнце давали ощущение радости. Нет, в таком месте не могут жить вампиры и оборотни, но всё же мне не стоит так расслабляться.
Шла я уже довольно долго, мне никто не встречался. Начинало смеркаться. Но теперь я не боялась, что замерзну, ведь я могла заночевать прямо здесь на мягкой траве.
Вскоре мое единение с природой бесцеремонно прервали. Я услышала громкий крик. Кажется, плакал ребенок. Я очень тихо начала продвигаться туда, откуда доносился этот звук. А потом резко замерла и от испуга тут же присела. Моему взгляду открылись невиданные создания, похожие на людей, но вместо человеческих голов у них были птичьи. Они напоминали стервятников, но уверена я не была. Уверенность была лишь в одном – существа эти далеко не дружелюбные.
Один из них держал небольшой сверток, издающий пронзительный плач. Подкравшись ближе, я увидела профиль младенца. Он не был похож на них. Сами же люди-птицы говорили на незнакомом языке, шипели и каркали. Из засады я продолжила наблюдать за происходящим. Державшее младенца существо положило его на высокий плоский камень. Бедное дитя не прекращало плакать.
Вдруг птице-человек что-то каркнул своим сородичам, и двинулся в мою сторону. Боже, неужели они меня заметили? Но как? Деревья и кусты надежно скрывали меня. Я инстинктивно попятилась назад, зацепилась ногой за корень дерева и в самый неподходящий момент завалилась на спину, наделав много шума. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то была окружена этими уродливыми существами, которых ну никак не ожидала встретить в этом прекрасном лесу.
Один из них нагнулся ко мне и что-то прошипел. Я, конечно же, ничего не разобрала. От его зловонного дыхания меня чуть не стошнило. Я попыталась отползти назад, но получила удар по голове клювом от его собрата.
Больно, но сознания не потеряла. Сейчас я ощущала себя беспомощным птенцом, которого окружила чужая стая. Страх и паника начали овладевать мной, как вдруг я почувствовала жар внутри своего тела. Что со мной происходит?
Не дав мне додумать мысль, один из стервятников попытался схватить меня. Я сразу же выставила перед собой руки и ахнула от неожиданности. В моих ладонях начал формироваться шар фиолетового цвета. Он всё разрастался, становясь при этом гораздо ярче. Стервятники не успели ничего предпринять. Резкая вспышка ослепила их, и они упали на землю.
Остались ли они живы, я не знала. На меня разом накатила сильная усталость. Как мне удалось с ними расправиться, я не понимала. Но отрицать наличие у меня магических способностей, я не могла. Лежавший на камне ребенок все еще плакал. Я обрадовалась, что он не попал под мое колдовство. Я попыталась встать, чтобы успокоить несчастное дитя, но поняла, что ноги совсем не слушаются.
Вдруг я услышала над собой мужской голос и одиночные аплодисменты:
– Это было впечатляюще, ты определенно одаренная! И как только ты одна смогла расправиться с отрядом хиласов!?
Рядом послышались другие голоса, среди них был и женский.
Вскоре я увидела обладателя того самого голоса, который похвалил меня. Это был высокий статный мужчина, лет тридцати на вид, с красными волосами, причудливо уложенными в аккуратную прическу. Радужка глаз у него тоже была красной. Смотрелся он завораживающе, но внешность не отталкивала. Одет он был своеобразно: высокие сапоги, черные брюки с массивной пряжкой на ремне и серо-красную рубашку.
Я пыталась определить какой расе он принадлежит, но растерялась. Позади него кто-то сражался. Но я быстро поняла, что это его спутники добивают хиласов, которые начинали приходить в себя. Значит, я их не убила, а просто оглушила на время. Младенец к счастью больше не кричал, оказавшись на руках у светловолосой девушки.
– Как тебя зовут? Откуда ты? – начал расспрашивать красноволосый.
Надо было что-то сказать, чтобы не показаться подозрительной. Но об этом мире я ничего пока не знала. Вдруг я скажу что-то не то?
– Я Элина из Брандельвиля, и я ведьма.
Как ни странно, слова находились сами собой. Видно Светлая богиня все же побеспокоилась обо мне.
– Как ты здесь оказалась? Брандельвиль очень далеко от этих мест. – продолжил допрашивать меня мужчина.
– Наставница отправила меня сюда, чтобы я набралась опыта. Хотя я и была против. Хиласов я встретила случайно. – пришлось соврать мне. – А ты кто такой?
Мужчина на миг прищурился, опустив ладонь к эфесу меча, находящемуся у него на поясе.
– Ты сильна, но леса Илирии – не место для прогулок. Надеюсь, ты хорошо обучена. – проигнорировал мой последний вопрос незнакомец, но затем продолжил. – Меня зовут Авраам, Авраам из Кантарии. Я ифрит. – сказал мужчина, и его рука от локтя до кончиков пальцев вспыхнула огнем. – Ты наверно слышала о нас.
– Да, разумеется. – поспешила ответить я. – А они? – я кивнула голову на его спутников.
– Все мы одна команда. Каждый из нас представитель своей расы.
– Чем же вы занимаетесь? – я совсем потеряла страх, задавая такие вопросы.
– Наша цель – борьба со злом. – спокойно ответил мне Авраам. – Демонических тварей развелось слишком много. А еще мы в поисках сильных магов. Король светлых эльфов собирает отряд для секретной миссии.
– Ты их лидер? – не унималась я.
– Можно и так сказать, и надеюсь им и останусь. – с усмешкой сказал красноволосый. – У тебя очень сильный магический потенциал, мы встречали несколько ведьм на своем пути, но они были намного слабее тебя. Я думаю, ты могла бы присоединиться к нам. Если согласишься, я порекомендую тебя королю светлых эльфов, и тогда поверь, опыта ты наберешься предостаточно. Твоя наставница будет довольна.
– Подожди, а какая у вас миссия? – перебила его я.
– Это тайна даже для меня. Когда команда будет сформирована, нам обо все расскажут. Вознаграждение после успешного проведения миссии будет огромным. – хитро улыбнулся парень.
– Хорошо, я подумаю. А что это за младенец, которого похитили эти мерзкие твари? – спросила я, глядя на уснувшего на руках у девушки малыша.
– Это сын лесного эльфа Альхириса. Нас попросили отыскать его. – проговорил ифрит. – Слава богине, что этот детеныш оказался жив. Благодаря тебе.
Пока мы разговаривали с Авраамом, остальные его спутники уже сидели вокруг костра, довольно быстро расправившись с хиласами.
Я постоянно думала, как бы мне не выдать себя. Вдруг они узнают, что я не из этого мира, но спасибо Светлой богини, всё же какие-то знания были заложены в мою голову при перерождении. А может мне не стоит переживать? Вряд ли они знают про другие круги. Хотя вести себя все равно стоит осторожно.
Как же мне поступить? С одной стороны предложение Авраама довольно заманчиво, а с другой – сразу брать на себя такую ответственность опрометчиво. Но, если я соглашусь, то мне не придется действовать в одиночку. Эти существа должно быть сильные воины и маги, с ними мне будет легче, но ифрит считает меня могущественной ведьмой, а я пока еще даже ничего не знаю о своих способностях. Да, дилемма.
– Что ты решила, Элина? – прервал мои размышления Авраам.
– Я, скорее всего, соглашусь. Мне нужны деньги. – сказала я, улыбнувшись.
На самом деле причина была в другом, но говорить о ней открыто я не могла.
– Отлично, тогда мы возвращаемся в резиденцию короля. Там тебе придется пройти несколько испытаний, подобранных для твоей расы. Если ты понравишься королю, то присоединишься к нам. – воодушевленно сказал парень и посмотрел в сторону, где расположились его спутники. – А сейчас я хочу тебя познакомить со своей командой.
Оптимист. А если не пройду испытания? Хотя пока мне даже думать об этом не хотелось. Может тогда меня пристроят к дворцу?
Мы подошли к костру.
