Наше райское завтра

Прямо у бетонной стены, которая ограждала железнодорожные пути от внешнего мира, патрульные-Заменители поймали одного из местных членов ЗЧС. Судя по всему, он что-то громко им кричал и пытался доказать, но стоило ему оттолкнуть одного из андроидов и попытаться убежать, так другой сразу выстрелил из своего табельного оружия бедолаге прямо в сердце и тот, без чувств, упал на руки патрульному.

«Идиот… Сидел бы дома, а не занимался этой чушью… Разбором их тел и попытками мятежа ничего никогда не исправишь… Все вопросы решаются в местах куда выше этих, до которых этим горе-повстанцам никогда не добраться…»

Внезапно, дверь, ведущая в вагон, отворилась и послышались довольно громкие и тяжёлые шаги.

«Человек? Вот это неожиданность…» – подумал Юхани и тут же обернулся, как вдруг обнаружил позади себя не человека, а двухметровую фигуру Заменителя.

У него была привычно силиконовая кожа голубовато-металлического оттенка, механизированные конечности, имитирующие мускулы и наполненные огромным количеством всевозможных модификаций и аугментаций, а также не источающее никаких эмоций мёртвое лицо. Но, в отличие от всех Заменителей – он был одет! Да, в обычную куртку и брюки, но уже это сильно поражало. Мало того, была ещё одна вещь, которая моментально привлекла внимание Юхани. Глаза всех Заменителей больше напоминают камеры наблюдения с одиноким горящим огоньком и бегающим в разные стороны окуляром, когда как у этого – они куда сильнее походили на человеческие, особенно своим спокойным и словно «живым» взглядом.

Заменитель сделал несколько громких шагов и сел прямо перед Юхани, изобразив своим механическим лицом улыбку.

– Юхани, неужели ты не узнаешь меня? – синтезированным голосом произнёс он.

– Я что-то не припомню, чтобы у меня среди друзей был какой-то чудной Заменитель. —мрачно ответил Юхани, продолжая с подозрением осматривать своего собеседника.

– А моя куртка? Разве ты её не узнаешь? Я же в ней ещё с колледжа! Ну? – продолжал этот жутко неловкий диалог Заменитель.

Юхани ещё раз внимательно осмотрел куртку, применив все мощности своей памяти и встроенного в линзу сканера.

«Это действительно куртка из моего колледжа… Я помню, нам выдавали такие в самом начале учёбы, когда ещё даже про Цифровую Землю знали далеко не все…» – стоило ему осознать это, как его глаза моментально широко раскрылись, а по всему телу пробежались мурашки.

– Фридрих?.. – с неописуемым удивлением на лице произнёс Юхани.

– Ну наконец-то угадал! Давно не виделись, друг! Если честно, я всё надеялся, что ты присоединишься к нам и мы с тобой повидаемся в куда более лучшем мире, но вижу, что ты так и стоишь на своём… Упёртый баран, что с тебя взять! – искусственно радостным голосом проговорил Фридрих.

– Подожди… Выходит ты перенёс свой ЦР в тело Заменителя? Так теперь можно? – спросил Юхани, одновременно радуясь и настораживаясь внезапному возвращению своего друга детства.

– Это не тело Заменителя. Вернее, не совсем. Видишь ли, это специальный образец, изготовленный для тех, кто желает ненадолго «спуститься с небес на землю» и побродить по родным местам. Недешёвое удовольствие, я тебе скажу. Но того стоит однозначно! Раньше это позволялось только высшим чинам и членам Верховного Совета, однако сейчас и любой другой желающий при наличии средств может это осуществить… Как сильно оказывается изменилась жизнь в Родном Мире с тех пор, как я его покинул! – в его словах Юхани узнавал своего друга, того самого Фридриха, с которым он когда-то сидел вместе над домашней работой и готовился к экзаменам, однако его внешний вид и голос не прекращали производить поистине зловещее впечатление на молодого человека.

– Наскучило быть запертым в своём бесконечном сне? – высокомерно произнёс он.

– Юхани! Когда ты перестанешь быть таким снобом? Хватит отрицать неминуемый прогресс! Каждый человек получил шанс обрести свой собственный рай в Цифровой Реальности, а абсолютно весь труд переложился на плечи Заменителей, которых контролирует Верховный Совет, состоящий из копий лучших умов человечества! Никакого голода, никаких больше войн, никаких смертей в нищете и вечных страданий. Каждый получил свой шанс на бесконечную райскую жизнь и безграничные возможности. А ты всё продолжаешь воротить нос и сидеть в своём медленно умирающем теле… – пытаясь переубедить своего друга проговорил Заменитель-Фридрих.

– Прогресс? Быть может. Но для человечества это скорее не прогресс, а добровольное самоубийство. Человек фактически отказывается от всего того, что делало его живым и таким, какой он есть. Человек рушит законы природы, законы жизни и смерти. А ради чего? Чтобы бесконечно гнить уже не в своём разлагающемся теле, а в своих собственных перемешанных воспоминаниях, которые создают тебе самому иллюзию того, что ты ещё жив. – сквозь респиратор своим холодным и серьёзным голосом проговорил Юхани, с отвращением смотря на новое тело своего бывшего друга.

– А я что, по-твоему, не жив? Я мыслю, я помню, я знаю. Я даже теперь также, как и ты, хожу по этой земле и могу всё ощущать своими руками и ногами. Просто я сильнее тебя. Я практически не могу умереть, имею безграничные возможности познания и способен на такие когнитивные трюки, которые тебе и не снились. – по его мёртвому лицу проскользнула надменная ухмылка.

– Вот именно. Ты скорее похож на искусственный интеллект с его бесконечной памятью, возможностью в любой момент узнать, что угодно и интерактивными ответами. Ты просто пустышка, в основе которой лежат воспоминания моего давно погибшего друга. – Юхани нахмурил свои брови и всем видом дал понять свою недоброжелательность по отношению к собеседнику.

– Ты ничуть не изменился, Юхани. Надеюсь, ты осознаешь свою ошибку прежде, чем растворишься в небытие навечно. – Фридрих отвернул свой взгляд от товарища и устремил его в окно. Там, как раз показалось сверкающее здание межмирового многофункционального центра.

Недолго думая, Юхани поднялся со своего места и покинул состав, даже не обратив прощального взгляда на того, кто когда-то был его лучшим другом.

«Я конечно слышал слухи, что некоторые члены совета спускаются так в тела Заменителей и ходят по земле, наблюдая за нашей ничтожной жизнью… Но, чтобы такое было общедоступным! Это что-то новенькое. Они уже совсем заигрались в богов, сидя в своих фантазиях, пока им не станет скучно. А утоление скуки они находят в том, чтобы смотреть на обычные мирские проблемы… Как же всё это мерзко!»

Он делал шаг за шагом по пустынным улицам практически заброшенного города. Вокруг были опустевшие здания торговых центров и жилых домов, которые ещё не успели перестроить под производственные нужды. Абсолютное серое, отравленное и безжизненное небо с чёрными облаками плыло над его головой, а под ботинками была мёртвая и совсем сухая земля.

На контрасте выделялось буквально светящиеся здание межмирового центра. У него были огромные и идеально чистые сверкающие окна, идеально белые глянцевые стены и безупречные формы, которые архитекторы прошлого представляли себе только в самых смелых фантазиях.

Юхани подошёл ко входу и, успешно отсканировав свой правый глаз биометрическим сканером, прошёл внутрь.

Помимо двух охранников-Заменителей внутри центра никого не было. Все приёмные пустовали, а на стенах висели всё те же плакаты, что и во времена зарождения Цифровой Земли.

«Цифровая Земля – твой собственный рай!»

«Устал от пустой работы и вечных долгов? Переходи на Цифровую Землю – там ты никому ничего не должен. Там твой собственный мир. Твой рай.»

«Тариф «Семейный» для всей семьи! Переходите в новую реальность вместе и живите в вашем общем идеальном мире!»

«Неудачи в личной жизни? На Цифровой Земле рядом с тобой будет та, о которой ты всегда мечтал.»

– Юхани Тахто. Пройдите в главный зал. Вас ожидают. – проговорил роботизированный голос из динамиков центра.

Сняв свой респиратор и дополнительно прикрыв свою забинтованную руку рукавом плаща, Юхани прошёл в главный зал. Перед ним было множество погасших экранов, пустых столов и валявшихся на полу стульев, которые прежде предназначались для живых посетителей.

Похоже, из всего обилия механизмов в центре работал только огромный голографический проектор, который располагался прямо посередине главного зала. Прошла буквально пара минут, как проектор засверкал и огромным потоком света вывел перед Юхани изображение фигуры крайне высокого мужчины с абсолютными пустыми глазами, исхудавшим лицом и средней длины чёрными волосами.

– Юхани Тахто. – начал своё обращение появившейся образ. – Вы зарегистрировались как Исполнитель ещё три года назад, но с тех пор не были направлены ни на одно из заданий. Сегодня это измениться. Верховный Совет выбрал вашу кандидатуру для выполнения особо важной и опасной миссии. Я, первый член Верховного Совета, Босх имею честь доложить вам все обстоятельства вашей задачи. Вчера вечером в 20:57 наши мониторинговые группы засекли недолго продолжающийся сигнал неясного содержания прямиком из территории Восточной Империи. Позднее, нам удалось выяснить точное местоположение сигнала – им оказалась столица Империи, ранее известная как город Москва. В ходе войны силы Восточной Империи применили запрещённое оружие, которое отключило всем приборам связи и спутникам возможность работать на её территории. Поэтому нам необходим именно человеческий Исполнитель. Вашей задачей будет добраться до места, откуда исходил сигнал – расследовать причину его возникновения, установить его природу и, если это будет один из недопустимых случаев – устранить угрозу. Весь ход выполнения задачи вам будет необходимо записывать в отчёт. Вся необходимая экипировка будет вам предоставлена, а также в случае успешного выполнения задачи помимо семизначной суммы и снятия обвинений по всем уголовным и административным статьям – вам будет предложено особое место на Цифровой Земле. В случае отказа – вы будете арестованы на выходе из межмирового многофункционального центра и понесёте всю ответственность за совершенные ранее правонарушения и преступления. Мы ожидаем вашего ответа, Юхани.

Молодой человек довольно улыбнулся и, исподлобья посмотрев на голограмму перед ним, произнёс:

– Я согласен.

Сигнал

05:35:23

23.09.50

5 Дней до конца миссии

– Марк, гони сюда срочно! – прокричал сиплый мужской голос из соседнего помещения.

Перед высоким и кучным мужчиной расположились расчленённые на куски тела Заменителей. Их головы были хирургически вскрыты, а микросхемы и сетевые точки извлечены для дальнейшего изучения. Рядом с одним из «трупов» на клеёнке были аккуратно разложены все необходимые инструменты, а шумящий неподалёку компьютер уже вовсю анализировал данные, которые в него успели загрузить.

Марк снял со своего лица защитную маску, оголив свою короткую, но густую тёмно-седую бороду и множество царапин на своём лице. Его холодные серые глаза контрольный раз осмотрели результат многочасовых трудов, после чего он с трудом поднялся на ноги и выбросив из рук свой самодельный скальпель, направился в соседнюю комнату.

Все стены их убежища были покрыты ржавчиной, пылью и грязью. Из-за полного отсутствия окон и вечно забитой вентиляции – дышать здесь было неимоверно тяжело, но даже такое существование было для всех членов сообщества лучшим выбором, чем перенесение своей жизни в новую реальность.

Прямо над их головами находился один из самых крупных «выживших» городов западной Европы – Париж. Будучи одним из первых городов, куда внедрилась программа «Цифровая Земля», главный населённый пункт бывшей Франции достаточно быстро лишился большей части своего населения и, на сегодняшний день, был ещё безлюднее, чем даже Берлин или Хельсинки.

Все, оставшиеся на Старой Земле граждане старались уехать как можно дальше от столицы, чтобы не отравлять себя опасными производственными отходами с заводов Заменителей и не подвергать себя излучению от одних из самых крупнейших серверных Западноевропейского субъекта. Однако же те, кто всё ещё пытался противостоять нынешней политике ОЕС, напротив, старались как можно ближе держаться к городам, подобным Парижу. Здесь был самый высокий шанс найти действительно стоящую информацию, поймать действительно важного Заменителя или даже устроить настоящую диверсию. Но и шанс погибнуть здесь был куда выше, чем в любом другом городе…

Команда Марка избрала местом своего укрытия, пожалуй, лучший вариант из всех возможных. Заброшенная станция метро на окраине Парижа, которую из-за технических неполадок уже не могли эксплуатировать Заменители и, которая по совместительству, уходила достаточно глубоко под Землю, чтобы можно было беспрепятственно заниматься в ней чем угодно.

По широким коридорам их бункера были разбросаны использованные картриджи от электронных сигарет, пустые банки от консервированной еды, грязная одежда и просто кучи всякого механического хлама, который оставался после разделки Заменителей и модификации всех систем. Вместо просторных кроватей у них были измятые и испачканные спальные мешки, а даже проходя мимо уборной оттуда исходил такой запах, что тут же хотелось уйти как можно дальше.

Несмотря на то, что сам Марк ещё с юных лет вёл здоровый образ жизни – его коллеги не были также сильны духом. Многие из них подсаживались на синтетические наркотики, шприцы от которых тоже можно было найти в различных уголках убежища, а кто-то часами пропадал в сети, стараясь хотя бы там найти утешение от того, что происходит в реальности. Однако никто из них не нарушал священную клятву – «Всегда оставаться на Настоящей Земле».

На одной из каменных стен убежища красовалось граффити, которое когда-то нанесла сюда сестра Марка с другими основателями Парижской ячейки. Надпись гласила:

«ЗЧС – За Человеческие Судьбы! Реальность превыше иллюзий!»

Краем глаза посмотрев на неё, Марк грустно улыбнулся. Он помнил те времена, помнил их тогдашний энтузиазм и бесконечную веру в то, что всё ещё можно изменить, повернув прогресс вспять. Сейчас от былой уверенности не осталось и следа.

– Ну что там ещё? Снова какая-то смешная смерть Заменителя на заводе? Или кто-то из наших опять сюда Ишкуина притащил? – угрюмо проговорил Марк.

Перед ним в огромном кресле, больше напоминающем сиденье пилота самолёта с множеством кнопок и переключателей, сидел невысокий и крайне полный мужчина. На его голову был надет старенький шлем виртуальной реальности, который позволял ему наблюдать за всеми установленными ЗЧС камерами в режиме реального времени. Его кожа была покрыта прыщами и волдырями, губы совсем иссохли, а одежда уже провоняла от пота и прочих зловоний.

– Ха-ха! Что ты! Не в этот раз… – мужчина пару раз причмокнул. – Один из моих инсайдеров с Цифровой Земли передал мне крайне… Я повторюсь! Крайне интересную информацию… Тебе стоит об этом знать!

Марк нехотя подошёл ближе к своему товарищу и наклонился перед одним из десятков мониторов, располагающихся перед ними.

– Вчера ОЕС поймали какой-то сигнал, исходящий с территории Восточной Империи… Понимаешь, что это может значить? – с улыбкой произнёс мужчина.

– Что они, как всегда, что-то напутали? – с мрачным выражением лица ответил ему Марк.

– Нет! Они определили местоположение сигнала и даже специально для этого создали особую миссию! Никто бы не стал так заморачиваться из-за случайно проскочившего сигнала… Марк, если в Восточной Империи всё ещё есть жизнь – это значит…

– Что у человечества есть надежда… Они одни отрицали Цифровую Реальность… Если им удалось пережить тот апокалипсис… – он мгновенно изменился в лице, а его обычно опущенные глаза тут же загорелись от любопытства и чувства, которое он так давно не испытывал. В его голове тут же возник образ сестры, которая так сильно любила Империю и до конца надеялась на то, что именно она одержит победу в войне и сможет освободить Европу от этого бесконечного корпоративного кошмара.

– Вот именно… Нам нельзя упускать этого шанса…

Седовласый мужчина тут же покинул своего собеседника и подошёл к стоящему неподалёку компьютеру. Он подключился к локальной сети и принялся что есть сил строчить по громко стучащей механической клавиатуре бесконечные сообщения.

– Правда сигнал пришёл из столицы Империи… Нам туда будет добраться куда сложнее, чем любому Исполнителю ОЕС… Да и разве у нас есть готовые люди к таким экспедициям? – выразил своё сомнения сидящий в кресле воняющий член ЗЧС.

– Я рассылаю письма всем ближайшим ячейкам. Соберу группу из четырёх или пяти человек и будем выдвигаться. В отличие от Исполнителей мы куда лучше знаем, как обойти любые запреты ОЕС и как действовать в экстремальных условиях… – Марк был глубоко погружён в свои размышления. – Сколько займёт дорога?

– Двое или трое суток… И то, если ехать без остановок и форс-мажоров… Если ОЕС отправит экспедицию из какого-нибудь Финско-Норвежского субъекта, то у них получится преодолеть этот путь в два, а то и в три раза быстрее… – пессимистично ответил ему товарищ.

– Штутгартская ячейка дала добро… Можно будет выдвинуться оттуда… Правда нам придётся идти по Мёртвым землям неимоверно долго… Но ладно, лучше я погибну там, чем буду гнить здесь и упущу свой возможно последний шанс… – Марк резко отбежал от экрана и тут же принялся собирать из своего шкафчика всё самое необходимое в свою огромную сумку для дальних вылазок. – Когда остальные вернуться с вылазки – скажи им как есть. Но пусть даже не думают следовать за мной. Чем нас там будет меньше – тем лучше.

– Марк, послушай… А что, если это ловушка от ОЕС, и они так просто хотят нас изловить и ликвидировать?.. – дрожащим голосом произнёс мужчина в кресле.

– Антуан… ОЕС давно нет дела до оставшихся на Земле людей… Они только и делают, что используют нас как крыс для экспериментов. Ты вспомни хотя бы Дели, Сидней или вообще Киев… Разве то, что происходит там можно назвать чем-то иным, кроме как экспериментом над людьми? Не думаю, что мы вообще представляем для них хоть какой-то интерес… – он принялся надевать на себя свой старенький чёрный защитный костюм, который предназначался для защиты от радиации и прочих источников загрязнения. – Я помню, когда Последняя война уже подходила к концу, вся верхушка ОЕС буквально тряслась от страха, до последнего надеясь, что оружие империи не сработает… Оно-то сработало, но, к сожалению, не так, как планировалось… Поэтому они и назначают эту миссию. Если есть хоть какой-то шанс, что на территории Восточной Империи есть жизнь – Совету его нужно мгновенно ликвидировать. Нам же наоборот – нужно ухватиться за эту возможность, что есть сил.

– Да, думаю ты прав… Но, знаешь, есть у меня какое-то дурное предчувствие по поводу всей этой ситуации… – Антуан с чавкающим звуком доел консервы из стоящей рядом с его клавиатурой банки.

– Не доверяешь своему инсайдеру? – уточнил Марк.

– Доверяю, но ты ведь знаешь Совет… Страшно представить, что они устроят из этой миссии… – он испуганно посмотрел на своего возрастного товарища, который задумчиво стоял перед зеркалом.

Марк посмотрел на своё отражение. От прежних мускул и мышц не осталось и следа, тремор охватывал все его конечности, а остатки серых волос вяло свисали с его головы. На его лбу, подбородке и шее красовались шрамы от схваток с Заменителями, а его круглый нос и вовсе был разбит. Усталым взглядом из-под своих густых бровей он посмотрел прямо самому себе в сердце.

Он был не так силён, как прежде. В глубине души он даже не был уверен в том, что его сил хватит на такую долгую дорогу. Но вспоминая всё, что было в его жизни. Вспоминая лица людей, ради которых он на это пошёл, вспоминаяеё лицо иеё сверкающие от счастья зелёные глаза – он знал, что не может упустить такой возможности.

«Я должен хотя бы попытаться. Несмотря ни на что… Любой ценой. Если есть хотя бы малейший шанс оборвать эти бесконечные страдания, на которые они нас обрекли… Я обязан им воспользоваться. Так или иначе – терять мне уже нечего.» – мысленно рассудил Марк и продолжил свои приготовления к долгой дороге.

Покидая Хельсинки

18:24:57

23.09.50

5 Дней до конца миссии

Он расправил свои свежепомытые вьющиеся длинные волосы и с полотенцем в правой руке вышел из ванной.

«Как мило было со стороны Совета предоставить мне абсолютно новую экипировку и даже целый защитный костюм. Правильно конечно, что я его уже проверил на наличие прослушки и жучков, а то зная этих товарищей – там можно было ожидать и бомбу, встроенную мне куда-нибудь между ног.»

Перед Юхани в его зале стоял разобранный на составляющие защитный противорадиационный костюм самой новейшей модели, стоявший на вооружении у передовых отрядов армии ОЕС. На его корпусе было множество специальных отсеков для всевозможных устройств и припасов, а отдельным блоком были выделены особые защитные карманы на спине, предназначавшееся для переноса запасных аккумуляторов. Передняя часть шлема была абсолютно чёрной снаружи и абсолютно прозрачной изнутри, чтобы лицо носящего костюм всегда было сокрыто от посторонних глаз. На задней же его части располагалось специальное отделение для хранения пси-картриджей и копии Цифрового Разума. Юхани это заставило улыбнуться.

«Сверхпрочные ботинки, прилегающие к любому металлу и сохраняющие тепло даже при самых низких температурах, а также крайне эластичные, но при этом крепкие перчатки, которые не боятся ни электричества, ни ядов, ни кислот, ни даже раскалённой лавы. И, помимо этого, всего ещё целый ящик всяких технических штук… Они меня в суперсолдаты готовят?»

Мрачный тёмно-зелёный цвет защитного костюма чем-то был Юхани даже по вкусу. Такой не только помог бы скрыться от потенциального неприятеля, но и доставлял эстетическое удовольствие своим приятным полу-камуфляжным оттенком.

Расщёлкнув замки на ящике со снаряжением, он принялся с детским изумлением на лице осматривать всё его содержимое. Внутри было несколько прочно закупоренных туб с едой и бутылок с кристально чистой питьевой водой; специальный модуль для отслеживания своего местоположения и последней точки, где был зафиксирован искомый сигнал; ещё один наручный модуль, который показывал все жизненно важные показатели носителя костюма; универсальный инструмент, который за пару секунд можно было трансформировать в топорик, лопату, крюк или лом; аптечка со всем необходимым для оказания самому себе первой медицинской помощи; а также увесистый энергетический пистолет последнего поколения. Юхани первым делом взял его в руки и принялся с удивлением рассматривать каждую его деталь:

«Я такого даже у пограничников-Заменителей не видел… Не терпится, конечно, испытать эту штуку на деле, но лучше, чтобы не возникало ситуаций, при которых мне пришлось бы её применять… Хотя, зная Совет, они бы просто так ни за что не вручили мне оружие. А если у них есть причины полагать, что там будет что-то угрожать моей жизни, то и у меня они будут.»

Юноша ловко распределил всё содержимое ящика по ячейкам, также выданного ему Советом рюкзака, пристегнул модули на защитный костюм, а пистолет прицепил на бедро штанов, чтобы он в любой момент был под рукой. Помимо всего вышеперечисленного он запихнул в него и несколько собственных приспособлений, которые берёг именно на такой случай.

Закончив с рюкзаком, он подошёл к одному из своих мониторов и внимательно осмотрел представленную на нём карту.

«Дорога прямиком от Хельсинки до самого центра Москвы… Карта очень подробная, но слишком полагаться на неё не стоит, потому что вся территория Восточной Империи, а в особенности её рельеф, сильно преобразились после окончания Последней войны…

Сначала мне нужно доехать по побережью Финского залива прямиком до границы, после, не уходя с побережья, двигаться прямиком до одного из крупнейших городов империи – Санкт-Петербурга. Пройдя сквозь него мне должна открыться прямая дорога на Москву, по пути к которой придётся проехать Великий Новгород и Тверь. На выполнение всего задания мне даётся ровно пять дней… На самом деле, это даже с запасом. Если особо не буду останавливаться по пути, то доберусь до столицы меньше, чем за сутки. Тогда основной сложностью будет уже нахождение источника сигнала и исследование его природы… Ну да ничего, так даже интереснее.»

Юхани улыбнулся и принялся собираться в дорогу.

Тщательно забинтовал левую руку. Натянул на торс и ноги особое согревающее бельё. Снял с глаз свои привычные линзы-сканеры, полностью оголив воспалённые глазные яблоки. Закрепил на шее особый фиксирующий снуд. Надел плотные штаны от защитного костюма и затянул их крайне тугим ремнём. Убрал свои волосы в аккуратный хвост. Нацепил на себя основную часть костюма, защёлкнув её на все возможные клапаны и кнопки. Бросил левую перчатку в свой рюкзак, а правую надел на свою кисть, предварительно размяв все свои пальцы. Поставил ступни в защитные ботинки, которые сами по себе мгновенно сжались и приняли самую удобную форму.