Падение летающего города 5. Путь старшего

– Пошли покупать акраб.

Мы вышли из Управления. Человек-пропуск ждал нас у выхода.

✦ ✦ ✦

Я думал, что мы пойдём на рынок акрабов, который занимал всё Третье Кольцо. Именно туда тянулись посетители.

Поверх их голов я видел крыши самых разнообразных акрабов: высоких, как дома или плоских, как лодки. Формы экипажей тоже поражали воображение. Например, немало акрабов, выглядевших, как коттеджи в два, три, четыре уровня. Со ступенчатыми крышами, уставленными скульптурными композициями из позолоченного металла (а быть может и вообще из золота?), изображающими воздушных танцоров, изгибающихся в сложных танцах.

Акрабы на продажу составляли целый городок. Строения этого городка покачивались на ветру, плавно подлетали или опускались – всё что угодно, только не стояли спокойно.

Изредка один дом вырывался и подлетал метров на пятьдесят и так же быстро опускался. Вероятно, покупатель устраивал тест-драйв.

До меня вдруг дошло, что некоторые из акрабов настолько напоминали обычные дивианские дома, что вполне могли ими и быть!

Я высказал своё предположение Лоуа. Девушка засмеялась:

– Не знала, что ты такой выдумщик, самый старший.

– Но разве это невозможно? Разве нельзя купить небесный дом и вкопать его в землю? Посмотри, многие акрабы не отличить от нелетающих домов…

– Да какому болвану такое взбредёт в голову?

– Ну, мало ли, какие болваны бывают.

– Зачем покупать дорогой небесный дом и вкапывать его в твердь?

– Затем, что такой дом можно без затруднений перенести на другое место?

– Акраб стоит в десять раз больше обычного дома. В двадцать раз. В трид…

Неожиданно человек-пропуск нарушил молчание:

–Лоуа, разве тебя не учили в Доме Опыта, что уверенность в собственном всезнании – признак невежды?

– О чём вы?

– Молодой господин не ошибся, предположив, что небесные дома можно привязывать к земле и жить в них, как в обычных домах.

– Но ведь так никто не делает.

– Конечно, – горько усмехнулся человек-пропуск. – Но ты спроси себя, а почему сейчас так никто не делает?

– Ну… дорого же? И зачем приземлять летающий дом, ведь со временем летучие материалы теряют летучесть?

– Если небесный дом никуда не летит, то свойства летающего вещества улетучиваются медленно. Обычное отёсанное бревно, размером шаг на двенадцать, из которого собирают остовы акрабов для перевозки грузов, лишь на четверть теряет свои подъёмные силы, даже если целое поколение хранить его, придавив мрачным камнем.

– Пусть так, – не сдалась Лоуа, – но такой приземлённый небесный дом улетит в грязь при первой же очищающей буре.

– Не улетит, если приземлить его на причал из мрачного камня и как следует закрепить.

– Ну, тогда я не знаю. Тогда расскажите нам, почему сейчас никто не живёт в приземлённых небесных домах?

– Потому что сословие Воздвигающих Стены однажды решило, что нельзя прирождённым жителям Дивии порхать в небесных домах с места на место.

– Ведь тогда жителям не надо будет при переезде строить новый дом, обеспечивая работой строителей? – догадался я.

– Именно так. Старшие сословия Воздвигающих Стены убедили Совет Правителей запретить бродячие небесные дома, так их называли в те поколения. В голосовании их поддержали (и поддерживают до сих пор) рода землевладельцев. Для запрета они использовали тот же предлог, что и ты, Лоуа, мол, во время прохождения через очищающую бурю бродячие дома срываются с мест и наносят ущерб хозяйству Дивии. С тех пор мы, акрабостроители, не имеем права делать такие акрабы, которые можно приземлить на твердь и подсоединить их к водяным жилам Нутра. А если кто будет пойман на изготовлении таких домов – накажут.

Лоуа повернулась ко мне:

– Ну, прости, что решила, что умнее тебя.

Шагая за Лоуа и человеком-пропуском, оказавшимся столько словоохотливым, когда дело коснулось акрабостроителей, я попытался представить, как выглядела Дивия во времена, когда некоторые прирождённые жители селились в летающих домах?

Было ли это выгодно? Скорее всего – нет. Ведь даже приземлённый на мрачный камень дом терял свою летучесть со временем. Да и летать вместе с домом могли позволить себе только предельно богатые люди, у которых достаточно территорий, чтобы было куда лететь.

Кроме всего прочего, я уверен, что летающие дома не пользовались у богачей большим спросом. Ибо зачем ютиться в небесном доме, когда ты и без того живёшь на летающем городе? Дворцы Кохуру, Патунга, Карехи и остальных славных родов свидетельствовали, что богатые предпочитали жить с размахом, а их многоуровневые и громадны дворцы навряд ли возможно поднять в небо. На Дивии попросту не найдётся столько летучего материала, чтобы построить хотя бы один летающий дворец.

Не всё так однозначно в запрете на бродячие небесные дома.

Их запретили не из-за интриги сословия строителей и торговцев недвижимостью. Мои полузабытые ещё Денисом Лавровым познания в истории подсказывали, что любой запрет правительства связан с контролем населения. И всегда в сторону уменьшения его свобод.

Вероятно, в какой-то момент дивианцев стало так много, что летающие дома создали проблему при сборе налогов или обустройстве города. Да и вообще, проще следить за населением, когда оно сидит на одном месте, пусть и на летающем городе, а не когда, летит, куда ему заблагорассудится, да ещё прихватив с собой пожитки.

8. Вера на слово и тест-драйв

Под руководством человека-пропуска, который всё ещё не пожелал представиться, мы прошли мимо рынка акрабов и подошли к стене Второго Кольца Отшиба Зелдан. Как и в стенах Колец Дивии тут имелись лестницы на вершину. У лестницы стоял небесный стражник. При виде нашего провожатого, он отошёл в сторону, пропуская нас на ступеньки.

Кольца Отшибов намного ниже Колец Дивии, но шагать тоже порядочно: примерно на высоту семиэтажного дома. Я не стал предлагать подняться на «Крыльях Ветра», так как в скрижали Законов Отшиба Зелдан большими иероглифами сказано, что гостям запрещено летать. Нарушение запрета оставляет за небесной стражей право уничтожить нарушителя и не допустить к нему целителя для восстановления жизни.

Мы добрались до вершины Кольца. Я ожидал, что откроется вид на Отшиб. Рассчитывал внимательно рассмотреть его устройство, особенно обставленный домами и складами огнедышащий Утёс в центре. Но меня ждал облом – по краям стены шли высокие ограждения, ничего, кроме синего неба и стремительно убегающих облаков не видно.

Когда мы прошли дальше, выяснилось, что большая часть стены накрыта крышей. Так что даже синего неба больше не было видно.

Крытое пространство напоминало ангар, только вместо самолётов тут стояли небесные дома. Одни высотой с автобус, другие намного выше. Некоторые накрыты плотной тканью.

Я насчитал более двадцати акрабов. Между ними бродили покупатели.

Человек-пропуск кивнул моей спутнице и быстро ушёл. С другой стороны к нам направился немолодой мужчина с синевато-чёрной, крашеной бородой.

– Это продавец, – шепнула Лоуа. – Говорить с ним буду я. Ты кивай и соглашайся с ценой.

– Разберёмся, – уклончиво ответил я.

Лоуа не знала о моём плане гангстерского расстрела Те-Танга. О нём вообще никто не знал, так как я сам не представлял, как он будет выглядеть. Всё зависело от того, смогу ли я купить нужное количество маленьких, но быстроходных акрабов. Если на Дивии вообще существуют экипажи с нужными мне параметрами.

Продавец подошёл к нам и поклонился. У него и Лоуа завязалась беседа о знакомых и родственниках. Господин завершил беседу обещанием, что скоро посетит отца Лоуа и обыграет его в Двенадцать Озарений.

Наконец перешёл к делу. Перевёл взгляд на меня и сказал:

– Слышал, вам нужен небесный дом из железа?

– У вас хороший слух для того, кто живёт на Отшибе, – ответил я.

Шутка прозвучала надменно. Лоуа дёрнулась, будто хотела остановить меня. Но я не собирался отдавать ей право вести переговоры.

Продавец не обиделся:

– Ага, воины не лезут в шкатулку за остро оточенными словами? Я же отвечу без слов.

Он подвёл нас к высокому акрабу и приказал челядинцам сорвать покрывало.

– Красота какая, – восхитилась Лоуа.

Мне тоже понравился блестевший металлом небесный дом. Как часто бывало у военных акрабов, его бока не закруглялись, а спрямлялись острыми гранями, вдоль которых дыбились толстенькие штыри.

Мы обошли акраб. Осмотрели сторожевые балконы на каждой стороне судна. Проверили закрытые железными заслонками окна. Открыли и закрыли специальные ящики в нижней части акраба, в которых можно хранить провизию, доспехи и оружие, и брать их можно без того, чтобы заходить в акраб. Во время боя с низкими это важно, так как эти ублюдки, когда видели, приземлившийся небесный дом высших людей, стремились ворваться в него и захватить.

– Этот небесный дом ничуть не хуже, чем те, что делают… другие акрабостроители, – сказал продавец.

Продавец избегал назвать род Гаруджа, так по результатам последней родовой войны с Зелдан, завершившейся пару поколений назад, они отвоевали себе монопольное право на производство боевых акрабов. Так что Зелдан строили своего рода подделки, которые выглядели не хуже оригиналов.

– Может, даже и лучше, чем у других акрабостроителей? – спросил я. – Например, не такие дорогие?

– Если этот акраб не хуже, то и цена, молодой господин, не ниже.

– Справедливо.

Один из подручных открыл врата акраба, мы прошли внутрь. Размером этот небесный дом чуть меньше нашего старого акраба. Стены обшиты не тканью или досками, а светло-коричневой кожей с мягкой подкладкой. Скамейки со спинками и подлокотниками тоже оббиты кожей. И они не тянулись рядами от стены до стены, как в старом доме, а разделены широкими проходами. Это ограничивало количество посадочных мест, но для малого отряда места в избытке.

Отдельного отсека для раненых нет, но продавец заверил, что можно разделить нутро небесного дома перегородками, достаточно выбрать размеры будущих комнат.

Лоуа проковыляла к панели управления и положила на неё руки.

Продавец рассказал о количестве гнёзд в акрабе, толщине брони и грузоподъёмности.

– А скорость? – спросил я.

– Не буду скрывать, что железные акрабы движутся медленнее, чем деревянные. Но воинам, молодой господин, важно не столько быстро прилететь, сколько не быть убитыми по дороге, не так ли?

– Мне важнее побыстрее улететь, чтобы быть не убитым на обратном Пути.

Продавец не понял моей мысли и счёл её неуклюжей попыткой в красивую метафору.

Я ещё раз обошёл акраб. Влез по лесенке на балкончик. Оценил как разумно там установлены решётки на бортах – они превращали балкон в клетку, не позволяя кому-либо проникнуть внутрь небесного дома. Если судить по замкам на прутьях, при желании решётку можно убрать.

– Очень хороший небесный дом, – подвёл я итог. – А теперь, уважаемый, покажите мне ваши самые быстрые акрабы.

Продавец удивлённо посмотрел на Лоуа. Она с не меньшим удивлением посмотрела на меня.

– Поверьте на слово, молодой господин: этот акраб один из самых быстрых.

– Мне нужно шесть маленьких акрабов. Знаете, на которых участвуют в гонках?

Продавец снова посмотрел на Лоуа:

– Ничего не понимаю. Разве мы не договорились…

– Мы с вами, уважаемый, ни о чём не договаривались, – прервал я.

Лоуа подошла ко мне и зашептала:

– Ты чего? Это же лучшее предложение! Знаешь, сколько желающих купить этот акраб? Зачем нам быстрый? Какие, к грязи, гонки? Что происходит?

– Так надо, – уверенно сказал я.

При этом понятия не имел, осуществим ли мой план быстрого наскока на Те-Танга? И сколько гоночных акрабов я смогу купить? Денег у меня много, но и небесные дома – недешёвое удовольствие.

✦ ✦ ✦

Продавец вывел нас из секретного ангара и сопроводил на общий рынок, в ту его часть, где продавались мелкие акрабы.

Подвёл меня к приземистому экипажу, похожему на гоночный болид тридцатых годов двадцатого века. Корпус был деревянным, но не из досок, как обычно, а монолитный, выдолбленный из древесного ствола. В верхней части корпуса овальная дыра, окантованная серебристым обручем. В болиде помещалось два человека, сидеть должны один за другим, как на мотоцикле или на санках. Ни скамеек, ни каких-то сидений не предусмотрено – недостаточно высоты корпуса. Сидеть нужно на заднице.

Верхние половины тела водителя и пассажира торчали над корпусом. А чтобы не уносило ветром или инерцией во время движения – можно обвязываться верёвками и закреплять их на специальных петлях в полу.

Покрыт болид чёрной краской и блестящим лаком, отчего напоминал некую громадную шкатулку. В его днище, отогнувшись назад, торчал острый, похожий на кривой кинжал киль, словно коготь тигра.

Миниатюрные размеры акраба едва не отвратили меня от безумной идеи. Всё-таки негры расстреливали своих врагов изнутри огромных железных «Бьюиков» и «Кадиллаков», а не из… летающих гробиков.

Впрочем, дивианцам незнакома концепция похорон в гробах. Поэтому и мрачных аналогий они не проводили.

Я пригласил Лоуа сесть впереди, где размещалась панель управления. И была она не продолговатой, как у большинства акрабов, а круглой, что придавало сходство с гоночной машиной.

Лоуа кинула на меня взгляд – смесь недоумения и ненависти. Она рассчитывала водить большой и красивый железный дом. Вместо этого я предложил ей двухместную тележку. На таких бездельники соревнуются в скорости на пустырях и ветроломах.

– Я видел у Маджи ящик для палицы больше, чем этот акраб, – сказала Лоуа.

– Зато он быстрый, – неуверенно ответил я. – Я надеюсь.

Пока девушка-инвалид кряхтела и стучала кулаком по колену деревянной ноги, сгибая её, продавец рассказал:

– Сей акраб, молодой господин, не просто быстрый. Мы назвали его «Молниеносный Сокол», и он способен мчаться со скоростью трёх четвертей от скорости светлого «Проворства Молнии». Мы подсчитывали, поверьте на слово.

– Это очень быстро, – согласился я. – А можно быстрее?

– Можно. Но тогда кристаллы в гнёздах будут сгорать с такой же скоростью. И долго мчаться уже не получится. Мы подсчитывали.

Громыхая протезом, Лоуа втиснулась впереди меня и пробормотала:

– Подсчитывали они… А толщину Линий водителя подсчитывали?

Продавец согласился:

– Такой хороший и сильный водитель, как ты, молодая госпожа, конечно, увеличит скорость и время полёта.

– Вот именно.

– Заодно напоминаю, – добавил он, – беспечное сжигание кристаллов расшатывает гнёзда и истончает силовые жилы.

– Вы подсчитывали?

– Да, поверьте на слово.

Пол акраба был выстелен чем-то мягким, даже слегка пружинящим. Ноги нам пришлось вытянуть перед собой, как при езде на санках. Таким образом, я прилепился к Лоуа сзади, раздвинув ноги и обхватив её ими.

Узкий и плоский акраб покачивался в воздухе от каждого нашего движения.

Лоуа наконец победила свою не желавшую сгибаться ногу и финальным ударом кулака выпрямила её. Потом толкнула меня спиной, чтобы я дал ей больше места.

– Чтобы ты в грязь провалился, Самиран из рода Саран. Я не хочу водить эту тесную конуру!

– Боишься, что не справишься с Молниеносным Соколом?

– Я с чем угодно справлюсь.

– Вот и покажи на что способна.

Продавец подозвал двух челядинцев, и они потащили экипаж подальше от остальных акрабов. Киль иногда касался земли, и даже это лёгкое прикосновение растекалось по корпусу гулким стуком. Лучше не думать, что станет с пассажирами, если в Сокола попадут топором, мочи-кой или молнией с громом.

– Не дыши мне в затылок, гадкий ты человек, – раздражённо сказала Лоуа.

– Должен же я куда-то дышать.

– Дыши в сторону.

Торговец предупредил, чтобы мы не вылетали за пределы Кольца.

– Знаю, – кивнула Лоуа.

– И за пределы Отшиба тоже не выскользните, – добавил он. – Сокол не способен держать такую высоту – грохнетесь в грязь и конец вашего Пути.

– Поверить вам на слово? – спросил я.

– Да, мы подсчитывали.

✦ ✦ ✦

Летающим гробиком, шкатулкой и тесной тележкой Молниеносный Сокол казался только в состоянии покоя. Летал он и впрямь молниеносно, я даже не отметил разницы между скоростью акраба и перемещением на «Проворстве Молнии». И Сокол делал это намного дольше, чем человек. И это при том, что Лоуа явно сдерживала скорость, чтобы не врезаться в стены Колец или другие акрабы, то тут, то там взлетавшие в небо.

Перекрикивая шум ветра, я попросил Лоуа направить экипаж на один из поднявшихся домов.

– Представь, что мы атакуем его.

Девушка умело спикировала и на огромной скорости пронеслась в полуметре от покачивающегося в воздухе трёхэтажного коттеджа с многослойной крышей, похожей на стопку наложенных друг на друга сомбреро.

Она несколько раз бросила акраб из стороны в сторону. Я догадался: имитировала уход от встречных атак. Молодец.

Лоуа сделала несколько заходов. Я ёрзал на месте, выясняя, возможно ли вести «обстрел» врагов. Сектор обзора оказался ограничен. Впереди всё заслоняла голова и спина водительницы. Что происходило позади нас – вообще не видно. Зеркало заднего вида дивианцы ещё не изобрели, собственно, как и само зеркало. Интересно, можно ли приспособить к этому зеркальную скрижаль из ванной комнаты? Или прикрутить какие-нибудь начищенные до зеркального блеска тарелки? Надо подумать.

Итак, молниеносный летающий гробик способен приблизиться к небесному дому Те-Танга быстрее, чем среагируют наёмники в других акрабах. Окно возможностей для атаки небольшое, секунд двадцать или меньше – это тоже предстоит уточнить на тренировке. Потом крылатые наёмники очухаются и нашим соколикам несдобровать – наёмнические модификации крыльев позволят догнать нас. Как быть в этом случае, я не знал.

Ветер свистел в моих ушах, глаза слезились и буквально замёрзли, но лицо моё всё шире расплывалось в улыбке – тест-драйв показал, что drive by вполне осуществим.

Вопрос теперь в том – справятся ли с задачей остальные бойцы?

Наш лихой полёт между небесными домами прекратили небесные стражники: один из них ударил мимо нас молнией, намекая, мол, прекращайте.

Лоуа послушно снизилась и медленно повела акраб к месту стоянки.

Я подумал: сколько купить Молниеносных Соколов? Продавец уже назвал цену – маленькие акрабы стоили немало. Шесть деревянных «соколиков» обойдутся мне как два железных небесных дома. Плюс двойные расходы на кристаллы.

С другой стороны – зачем мне шесть? Хватит и трёх. Всё равно из двенадцати бойцов моего отряда только шестеро могли нормально воевать.

✦ ✦ ✦

Вечером этого дня к причалу Торгового Края прибыло три Молниеносных Сокола. Их привели челядинцы рода Зелдан. Старый акраб, ведомый Лоуа, прибыл под утро – мы так и не смогли найти покупателей на эту летающую рухлядь.

Следующая часть моего плана самая сложная: нужно обучить моих воинов водить акрабы и натренировать в прорывной для дивианского военного ремесла тактике drive by.

9. Отрубленная рука и закопанная голова

Товарищи по-разному восприняли идею гангстерского нападения на акрабы Те-Танга.

Инар, Софейя, Реоа и примкнувшие к ним Эхна, Лоуа и Нахав – гордо заявили, что убийство небесного дома – это отвратительный поступок. И они с огромным сожалением и скорбью будут выполнять мой приказ, понимая, что покроют себя позором и грязью.

Эхна Намеш разродилась серией из иероглифов, нарисованных один за другим:

НИЗОСТЬ

ПОДЛОСТЬ

ГРЯЗЬ

ЖО…

На четвёртом иероглифе я перестал читать.

Благородные аристократы и примкнувшие к ним люди попроще сошлись во мнении, что невозможно ожидать от какого-то там Саран соблюдения древней воинской традиции неприкосновенности небесных домов.

Алитча тоже хотела было примкнуть к благородным гордецам, но примкнула к Миро, который поддержал мою подлую задумку.

– Зачем жалеть небесный дом, когда идёт война на уничтожение?

Лоуа фыркнула: мол, чего потомок резчиков шкатулок может понимать в благородном отношении к небесным домам?

– Убивать небесные дома, – сказала она, – это всё равно что убивать саму Дивию.

– Ничего подобного, – возразил Миро. – Дивию нельзя убить, её полёт вечен. А небесный дом убить можно. Что мы и должны сделать.

Таита Саран поддержала меня ещё горячее, заявив, что готова сломать не только небесные дома Те-Танга, но вообще все их дома и убить всех их детей.

Амак Саран ничего не сказал. По его расстроенному вздоху понятно, что он тоже против убийств небесных домов. Но не из-за благородства, а из-за боязни участвовать в любых боевых действиях.

Пендек молча слушал пререкания, а на мой молчаливый вопрос: «А ты за кого?» – ответил сжатием кулака, мол: «Кого скажешь, самый старший, того и убью».

С каждым днём этот парень боготворил меня всё больше и больше. Я даже побаивался его неприкрытого преклонения.

✦ ✦ ✦

Настало время выработать тактику наскока.

Мы загнали Молниеносных Соколов в старый акраб и посреди ночи отправились к ветролому Отрубленной Руки. По словам Пендека, ни внутри, ни вокруг ветролома никто не жил, поэтому никто не увидит наши тренировки.

Ветролом и впрямь погружен во мрак – его чёрная громада закрыла тёмно-синее небо с серпом Луны. Обитаемые ветроломы светились по ночам, как многоэтажки в спальных районах.

– А почему здесь никто не живёт? – спросил я.

Ответила Реоа:

– Просто у некоторых ветроломов клетки сделаны так тесно, что в них невозможно жить.

Я тут был впервые. Понял, почему ветролом так назывался: рядом с ним торчала из земли гигантская каменная рука. Будто некий исполинский зомби хотел вылезти из могилы, но не смог. Верхняя часть пальцев поросла ман-гой и дикой капустой. В ладони образовалось болото из дождевой воды.

Эта рука – явно обломок статуи. И если исходить её размера, то сама статуя была выше ветролома! Нигде на Дивии я не видел настолько огромных изваяний.

Заметив мой интерес, Пендек пересказал легенду, услышанную им от жителей соседних ветроломов.

Рука осталась от изваяния одного из двенадцати Звёздных Исполинов. Раньше их памятники стояли по всей Дивии. Когда вера в них была низвергнута верой в Силу Движения Луны все статуи и храмы старой религии были разрушены. Руку и голову одного Исполина адепты звёздной веры спасли от уничтожения и перетащили на этот ветролом, чтобы создать здесь тайный звёздный храм. Но что-то у них не заладилось. То ли перессорились на почве того, кому стать самым старшим храма. То ли иссяк источник силы, необходимый храму для благоволений. То ли наёмники Силы Луны перебили адептов, как еретиков. Словом, осталась только рука. Она и дала название ветролому.

Мы стояли у раскрытых ворот и смотрели на исполинскую каменную руку, указывающую прямо в звёздное небо над нами. Лоуа осторожно повела акраб на снижение, пальцы руки исчезли из вида.

– Куда голова делась? – спросил Миро. – Почему только рука?

– Я слышал, – таинственно ответил Пендек, – что некий славный род из сословия Меняющих Смыслы забрал голову себе и закопал в твердь. А поверх построил свой родовой дворец.

– Да?

– Да, – уверенно кивнул Пендек.

– Но зачем?

С благоговейным выражением лица Пендек прошептал:

– Этот славный род поклоняется Звёздным Исполинам, которые на самом деле всё ещё истинная вера. Внутри закопанной головы они сделали потайной храм, где получают особые благоволения и усиление Морального Права.

– Болван, – сказала Реоа. – Двенадцать Тысяч Создателей – это единственная истинная вера.

– Любите вы, низкие, придумывать всякие сказки, – согласился Инар. – То змей Див, то голова Звёздного Исполина.

– Поединок! – заорал Пендек.

– Что «поединок»? – переспросил Инар.

– С тобой у меня поединок будет.

– С чего это вдруг?

– Ты обозвал меня низким.

– Ну и что?

– Это недопустимо.

– Вполне допустимо. Ты выполз из грязного чрева.

– Я такой же, как и ты!

– Нет, – спокойно ответил Инар. – У тебя ноги мохнатые.

– Я прирождённый житель!

– Ты – грязный лесной дикарь, незаконно попавший на летающую твердь.

Пендек растерянно посмотрел на меня.

Он сделал, как я советовал: вызвал на поединок за оскорбление. Но не ожидал, что Инар попросту откажется от поединка, причём в таких выражениях, что Пендек останется ещё сильнее оскорблённым.

Бедняга… Я забыл предупредить его, что любой поединок начинается со словесного состязания. И Пендек в нём проиграл.

Мне пришлось вмешаться:

– Условия поединка оговорите, когда вернёмся домой. А сейчас все силы на учения.

✦ ✦ ✦

Несколько ночей подряд мы устраивали учения. Чтобы не привлекать внимания случайных прохожих, каждую ночь выбирали новую локацию. Моё знание географии Дивии расширилось. Особенно той её части, где пустыри, болота и непригодные для жизни ветроломы.