скачать книгу бесплатно
В груди вдруг стало нестерпимо холодно и пусто. Я знала, что мне придётся с ними расстаться, но… вот так? Выгнать их из дома и не помочь, не поддержать?!
– Нет, – веско уронил Шерху, и мне на плечо легла тяжёлая ладонь дракона, показавшаяся горячей даже сквозь одежду. – Мы пойдём с ними.
– Шерху, не лезь не в своё дело, – хмуро одёрнул его булл, вновь подтвердив их знакомство.
– Ошибаешься, это моё дело, – ухмыльнулся чешуйчатый. – Актис – моя ратри, а забота о благополучии ратри – естественный инстинкт каждого дракона. От такого решения моей ратри будет плохо, значит, оно не будет принято.
Тешенит смерил его тяжёлым немигающим взглядом, и некоторое время мужчины молча играли в гляделки. Я окончательно перестала понимать, что происходит, да уже и не стремилась к этому пониманию. Сердце торопливо колотилось в горле, было отчего-то до одури страшно, как будто от скопившегося между мужчинами напряжения вот-вот рухнет весь Ледяной Предел или как минимум испарюсь я. И крепкая ладонь дракона, ободряюще сжимавшая моё плечо, оставалась единственным якорем, удерживающим меня в реальности.
– Шерху, ты поступаешь опрометчиво, – булл предпринял ещё одну попытку настоять на своём.
– Время покажет, – ядовито процедил в ответ дракон.
– Мне кажется, ты не сын огня, а дитя земли! С таким упрямством ты должен был родиться в Каменном Пределе, – проворчал Тешенит и поднялся с места, после чего коротко поклонился, прощаясь, и вышел.
Несколько секунд в кабинете висела тишина, а вскоре я ощутила, что незваный гость покинул Ледяной Предел.
Кажется, как-то это понял и Шерху, потому что ладонь его разжалась, но тут же нырнула мне в волосы, лаская и аккуратно массируя. Он мягко потянул меня ближе, слегка прижал голову к своему боку, продолжая поглаживать. Я прикрыла глаза, ощущая блаженство и не в силах на чём-то сосредоточиться. В голове было пусто, я чувствовала себя настолько вымотанной, будто не пару минут поговорила с неплохо знакомым буллом, а восстановила несколько самых сложных разрывов.
– Всё будет хорошо, – ровно проговорил дракон. – Ничего не бойся, я с тобой.
– Шерху, что это было? – не открывая глаз, спросила я. – Что у вас с ним за разногласия? Почему он не хотел, чтобы я отправлялась с девочками? И почему мне сейчас так плохо?!
– Разногласия… – повторил он и презрительно фыркнул. – Не люблю я эти булыжники. А Тешенит – один из самых занудных, дотошных и упёртых. В случае с ним это уже даже не «не люблю», а без пяти минут «ненавижу». И вот за это – в том числе. Видишь ли, буллы умеют… давить волей. На чувства, на эмоции. Если они сознают свою правоту, они могут использовать это знание для воздействия на других.
– Хочешь сказать, он сейчас делал это? Давил на меня? – тут же встрепенулась я и отклонилась в сторону, чтобы взглянуть в лицо мужчине. – Но погоди, они справедливые, честные, а это… это низко! Получается, всё, написанное в книгах, ложь?!
– Они воздействуют непроизвольно, – нехотя ответил дракон, чуть поморщившись. – Всё дело в том, что ты сомневалась, а он – точно знал, что прав, и поэтому подталкивал тебя к верному, с его точки зрения, решению. Да, они честные и прямолинейные, даже в чём-то благородные, но чёрствые и порой слишком беспристрастные.
– А почему он не сумел воздействовать на тебя? – спросила я.
– Потому что я тоже точно знал, что прав, – усмехнулся Шерху.
– А откуда такая спешка? Почему месяц вместо полугода? Или я снова ошиблась в подсчётах?
– Наверное, буллы решили дать девочкам больше времени, чтобы привыкнуть и освоиться среди смертных, – сказал он. – Вы же будете первыми, поэтому пока всё так… неопределённо.
– Ты так и не ответил на главный вопрос, – переменила я тему и поднялась, чтобы не запрокидывать голову, глядя на собеседника. – Что это было? Что произошло и почему этот булл назвал тебя упрямым? Вы как будто продолжали какой-то состоявшийся прежде разговор.
Руки дракона тут же обвили мою талию; кажется, чешуйчатый наглец решил уже знакомым способом отвлечь меня от неудобной для него темы. Но в этот раз я была полна решимости докопаться до сути или хотя бы побороться за эту возможность, поэтому уперлась ладонями в мужскую грудь и чуть отклонилась, не позволяя себя поцеловать. Шерху слегка сощурился, глаза сверкнули как будто недобро, но я стойко выдержала его взгляд.
– Я же объяснял, – вздохнул дракон. – Актис, ты совершенно не умеешь связывать факты.
– Ты это уже говорил, – огрызнулась я.
– Извини, я просто не представляю, как ты сумеешь вписаться в Мир. Ты слишком наивная.
– Не отвлекайся, – одёрнула его.
– Как пожелает хозяйка, – ухмыльнулся он. – Я говорил, что Мир не согласится принять взрослых эслад. Только это было не предположение, а уверенность. Буллы решили, что вы Миру не нужны и должны остаться в своём Пределе. Они… хм. Их справедливость – это равновесие интересов всех сторон, а взрослые эслады несут в себе опасность. Не смертельную, но риск, с точки зрения буллов, не стоит возможной выгоды. В масштабах Мира проще пожертвовать тремя десятками эслад.
– А ты не согласен с этим решением?
– А я любопытный. – Он с безмятежной улыбкой пожал плечами. – Поскольку я никогда не видел взрослых эслад женского пола, решил, что будет интересно взглянуть на вас и составить собственное впечатление. На тот момент я был свободным драконом безо всяких обязательств, поэтому мог позволить себе подобную прогулку.
– На тот момент. А сейчас? – машинально переспросила я.
– А сейчас у меня есть ты и девочки, – дракон вновь пожал плечами.
– Ничего не понимаю, – призналась я. – Ладно я. Твои слова про ратри звучат довольно безумно, но они хоть что-то объясняют. А при чём здесь девочки?!
– Актис, ты решительно не желаешь думать! – вновь попенял он. – Драконы – стайные существа, это заложено в нас природой. Да, сейчас мы больше сосредотачиваемся на ратри или, вернее, способны обходиться только этим обществом. Но в такой ситуации, как сейчас, это… трудно. Замкнутое небольшое сообщество, близкие тёплые отношения – волей-неволей начнёшь привыкать. Кроме того, вы не смертные, вы стихийные создания и ощущаетесь почти как драконы.
