По лезвию ножа

Возможно, есть шанс спасти его, но не опасен ли он пока было невозможно определить. Надеюсь, хотя бы, что добивать его осиновым колом сразу же после спасения мне не придется…

Я почти рассмеялся собственным далеко ушедшим от задания мыслям. Всё так, однако забавно выходит. Я даже забыл о цели визита. Не стоит забывать, где я нахожусь, тут главное самому бы выкрутиться, а не думать о странных глазах.

Я решительно пошел дальше, не оглядываясь. Впереди было значительно светлее. Это тебе не узкий полутемный коридор, по которому шел до этого. Меня встретил лестничный зал с четырьмя лестницами. Темных жриц не было не видно, не слышно, видимо скрылись в одном из лестничных направлений.

Я осмотрел потолок и стены - освещения нет. Только магические редкие лучи освещают дорогу, следя за передвижением и после прохождения просто гасли сразу же, чтобы не тратить попусту энергию. Хитро и удобно тут все продумано. Почему у нас так не сделают? Мне даже стало завидно и немного обидно. Украсть бы у них эту идею. Только вот интересно, как и чем они тут заряжают магические шары освещения? Интересный вопрос… хотел бы я знать не от кристалла ли идет эта подпитка энергией? Вот и посмотрим, проверив заодно.

Я направился в самый темный коридор. Да, здесь было жутко темно, хоть глаз выколи. Тут могло снова помочь только магическое зрение. Я не хотел расходовать силы понапрасну, но просто не мог обойтись без помощи магии. Мне очень хотелось положиться на заклинание магического зрения, без него я ощущал себя неуютно от ощущения темноты и неизвестности того, что ждет впереди. А еще, пожалуй, здесь слишком прохладно для подземного помещения.

Конечно, попробуйте пройти в полной темноте в неизвестном направлении постоянно вихляющего коридора – приходится двигаться черепашьим шагом и опираясь на стену, выставляя, как идиот вперед руки, ощупывая пространство впереди. Я мог бы зажечь огонь или запустить вперед светлячок, тем самым сразу же выдав себя и свое местоположение. Поэтому пришлось пересилить страх этой темной пустоты впереди себя и пусть и медленно, но прошел весь коридор почти вслепую. Темноты я никогда не боялся, даже в детстве. Лучше всего нас умеют пугать только наши собственные страхи.

Хотя чего мне бояться? Я тот оптимист, что думает, что неиспользование магии до поры до времени может спасти мне жизнь и дать шанс пройти дальше, а затем именно с помощью применения магии в одиночку прорваться и сбежать, уничтожив артефакт.

В следующем коридоре я выжидательно присел и потянул время, пока сработавшие впереди ловушки не перестанут действовать и запасы метательного оружия в стенах не исчерпаются. Ждать пришлось не так уж и долго. Стараясь не наступить на хаотично брошенное оружие, я наконец-то выпрямился и встал с колен в полный рост. Пол теперь был завален различным оружием - идти приходилось очень осторожно. Не знаю, кой черт меня послал сюда, но… не на эти ли случайно ловушки попался пойманный маг? Будь проклят орден, посылающий людей на верную смерть! Не каждый стал бы связываться с Темным Орденом, полным темных магов, некромантов, вампиров, и, наверное, самих демонов. Не каждый день мне приходится выполнять такую неприятную работу. Далеко не каждый… и все же надеюсь мой риск будет оправдан.

И почему вечно я оказываюсь таким везучим на разные авантюры? Почему кроме меня не нашлось других кандидатов для этого задания?! Гневные мысли, напряжение мышц и нервов, а теперь еще мерзнут ноги и холодеет спина. Мурашки? Нет, всего лишь капельки пота от напряжения ползут по спине.

То, за чем я пришел сюда, имеет гораздо большее значение, чем мои личные опасения, связанные с заданием. Они не оставили работающий артефакт без всякого присмотра. Вовсе нет. Охрана была. И вполне впечатляющая. Мне пришлось долго проковыряться с замком, взломав в итоге его вручную. В юношестве мне всегда претила мысль быть вором. Но в этом жестоком мире иначе было не выжить – в своей работе боевым магом пришлось овладеть и шпионажем, и слежкой и порой даже использовать трюки ловких рук.

Я не стал входить в комнату с артефактом сразу же после того, как открыл дверь. И правильно – внизу была протянута тонкая леска, которую не заметишь, если не присядешь на корточки. Несомненно, есть и другие сигнальные маяки, которые легко обнаружить, будучи предельно осторожным и предусмотрительным. Главное не спешить.

Кристалл-артефакт был одним из немногих, поэтому его выход из строя, вернее его потеря заметно скажется на их темных планах. Если успею, то еще и просканирую камень, чтобы выявить остальные связанные с ним и тогда возможно смогу отключить всю цепочку.

Здесь стоит пояснить, что артефакты в виде кристаллов, которые накапливают магию, делятся на два распространенных типа или вида: синие и красные топазы. Они действуют одинаково, как накопители, но по-разному наполняются и отличаются вместимостью. Например, если синие топазы могут напитываться только стихийной, природной магией с помощью заклинаний, пассов рук и медитаций, то красные - черпают энергию из человеческой жизни, внутреннего Источника[2]или с помощью жертв и темных ритуалов.[3]

Сапфир может собирать магию из окружающей среды, но медленно, либо его можно напитать самому (быстро, но зависит от уровня силы конкретного мага), рубины же можно напитывать либо только совершив рядом с ним ритуал, жертвоприношение, заточение души. Приведу наглядный пример: то есть если в одном и том же месте на неделю оставить сапфир и рубин, то в сапфире наберется какое-то количество магии, а в рубине – нет.

Артефакт в виде красного топаза небывалых размеров, то есть с бычье сердце (я не знаю, сколько это в каратах, никогда не заморачивался измерением этих величин) напряженно и резко мигал, отбрасывая алые отблески по контурам своей огранки на стены. Вокруг него пьедестал был слегка усыпан чем-то вроде пепла. Следов чего-то белого не было на поверхности камня, отчаянно свидетельствовала о том, что для защиты артефакта изрядно посыпают порошком белого цвета. Это может быть яд, если коснуться руками то можно убедиться. Или вдохнуть. Я приложил к носу рукав уже весьма сомнительной чистоты. Белый порошок должен находиться в этой комнате либо его приносят с собой. Не думаю, что носить все время с собой яд в кармане, который может обжечь тебе руки — это удобно и практикуется черными магами. Пожалуй, не стоит строить других догадок. Несколько раз обошел небольшую комнату. Книжный шкаф, высокий комод, черный обелиск с пьедесталом для мерцающего артефакта, закрытое темной тканью окно, и все, остальное голые серые стены, не давшие мне никакой подсказки что со всем этим делать.

Одна ошибка может стоит мне жизни или что хуже закончиться моим пленом. Лучше лишиться жизни быстро и без мучений, жить в страданиях я не вынесу. Тщательно порылся в находящихся здесь книгах и не обнаружил ничего на полках за книгами, переворошив их все методично одну за другой. Тогда принялся исследовать корешки. Мне нужна толстая книга, порядком за тысячу страниц, чтобы было удобно за плетением спрятать тонкий пузырек. И ура, нашел в книге под названием: «Тайны некромантии. Том шестой». Не раздумывая, сделав одну глупость за другой – открыл и понюхал содержимое. А пахло ведь узнаваемо - мукой! Это не может быть ошибкой. Я без опасений сыпанул на палец, попробовал кончиком языка. Да! Сомнений быть не может – обычная мука, причем не высшего сорта. Значит, всего лишь отвлекающий маневр. Я тоже так умею. С собой у меня были камни-подделки. Я поставил рядом абсолютно пустой синий топаз. Подмена выглядит прекрасно! Какое-то время оно должно мне выиграть для отхода. Красный стал заметно моргать реже, перестав резать глаза, откачка энергии будет происходит крайне медленно, зато никто ничего не должен заметить.

А теперь пора назад. Я двинулся тем же путем, что пришел. На обратном пути весьма довольный собой, но пока еще не успокоившийся, вспомнил о странных меняющих цвет глазах, и как раз проходил вдоль подземных камер. И вновь не смог пройти мимо пленника, снова соблазненный утолением любопытства.

Впрочем, он будет считаться спасенным, когда мы окажемся в безопасном месте за пределами Черного Ордена. Справиться с замком камеры было даже слишком просто, я, опасаясь гораздо сильнее действующего нестабильного красного топаза, вошел, отсчитав семнадцать шагов в камеру, занятую лесным эльфом. Может быть, нашим магам удастся его вылечить. Осталось только решить вопрос с цепями. Но и тут сложностей не возникло.

То, что могло показаться мне подозрительным, удивляло лишь своей простотой и легкостью выполнения. Должен же быть какой-то подвох в этом деле! Не бывает, чтобы все так гладко проходило! Всегда должна найтись ложка дёгтя в меде.

Больше не опасаясь быть раскрытым, я свободно воспользовался магией, чтобы освободить пленника от оков и цепей. Когда я приблизился к нему, то заметил традиционные эльфийские украшения на левой руке - браслет из розовых камней, кулон в виде вытянутой капли висел на груди, оба испачканы кровью. Тело оказалось холодным, но главное, что он еще дышал, правда находился без сознания. Пленник так изголодал и исхудал, что по весу не показался мне тяжелым. Я подхватил его, закинул свой трофей на плечо, замел за собой следы заклинанием, двинулся к скрытому лазу, тут было совсем недалеко, всего несколько коридорных пролетов, показавшиеся мне более длинными с грузом.

БА-БАХ!!!

Я вздрогнул, сам не ожидая, считая, что у меня было больше времени, но оставленный камень сделал свое дело, спровоцировав взрыв красного топаза. И это оглушительный шум прогремел только от первого взрыва. Будут и еще фейерверки, поэтому не стоит здесь задерживаться - красивое зрелище может стать последним в жизни. Скоро сверху потянет оранжево-черным едким и жутко противным дымом, режущим нос и глаза до слез. Одному мне неизвестно отчего такой эффект у взрывающихся кристаллов. Даже как-то жаль, что пребывающие в Ордене по достоинству не оценят это зрелище, но хоть попробуют на вкус и запах, подпортив себе зрительные и осязательные ощущения, потому что их напрочь отобьет эта жгучая смесь.

Пока все заняты произошедшим переполохом, я спокойно уходил, а за спиной горело пламя от взрыва и валил дым, рвался наверх, заполняя все подвальные помещения.

Пора на выход, пока за спиной только пламя и дым, а не погоня и преследование и поторопился.

Я мог бы использовать для перемещения телепорт, который заранее для этого случая приготовил, если бы не ноша. Правда тащиться пешком всю дорогу с пленником на плече было не слишком удобно. Но, то, как я покину это место волновало меня гораздо меньше, надо было сначала покинуть стену.

Человек, да еще с ношей на плече, бегущий от пожара в противоположную от него сторону сразу привлечет внимание, в то время как все будут помогать гасить огонь и разбираться что происходит. Пришлось опустить свою находку.

Казалось, что эту кирпичную стену ничто не может сломить. Я прислонил руку к каменной кладке, выпустив с ладони оранжевый шарик, освободивший путь к побегу, затем отбежав к оставленному пленнику и заодно накрыв нас обоих от возможных осколков грянувшего с новой силой взрыва. В стене образовалась прореха по своему размеру, напоминающая арочный проем, но тем не менее оставшаяся часть устояла после взрыва. И вот он, новый путь открыт, впопыхах, небрежно, но уж какой есть.

Я боялся, что мой телепорт обнаружили или что он с дополнительным весом не сработает, но подойдя к помеченным мною кустам (не подумайте ничего такого, я не помещаю свою территорию как пес), просто у этих кустов были белые незрелые ягоды калины, чтобы не спутать их с такими же другими, для обозначения конкретного места добавил примечательный синий налет к уже имеющемуся белому на листьях. А телепорт почему-то вообще не сработал. Неужели опять блокировка из-за чертовых птиц слетела и это в такой неподходящий момент! Нельзя доверять этим телепортам, всегда не доверял им и считал самым ненадежным способом для перемещения.

Что ж, на этот противный случай, хвала богам, меня ждала неподалеку лошадь, ведь именно на ней я добрался практически до самых стен Черного Ордена.

Думаю, подвох в этом деле все-таки еще обнаружится, боюсь, что удача вовсе не в том, как ловко все удалось провернуть. Я думал об этом, пришпоривая лошадь, довесок в виде подобранного пленника она практически не заметила, и весьма бодро шла рысью.

[1] Источник – объем магии

[2] «Источник» – еще одно пояснение, более детальное. В душе у любого мага есть Источник его магической силы, накапливаемая и хранящаяся энергия. Как выглядит Источник и каковы его истинные размеры можно увидеть лишь попав внутрь души, так называемое место - «Там за Гранью». Некоторые существа способны лишать Источника, например, Темные феи пьют магию вместо нектара и выживают лишь за счет получаемой жизненной силы; тут и далее – прим. автора.

[3] Содержание магии пропорционально линейной зависимости от веса камня, например, у сапфира: 1 карат - 1000 условных магических единиц (далее – УМЕ), 2 карата - 2000, итак далее до 10.000, а к примеру крупные рубины имеют больший объем до 50000 УМЕ, дальше нестабильно.

Глава 2 Наблюдения.

«Не бывает случайных встреч.

Каждая из них или испытание,

или наказание, или подарок судьбы.

Тут уж кому как повезет…»[1]

[1] Неизвестный автор

Кросс

В безопасном месте я решил проверить состояние своего спутника – жив ли он вообще? Он еще не знает, что, я - его спаситель и может запросто принять за врага. То же самое могу сказать и о спасенном - мне тоже предстоит разобраться кого это я вытащил из тьмы на свет божий.

Я запоздало вспомнил, что его вообще-то хотели обратить в вампира, а значит солнце может сейчас причинять ему еще больший вред, а вовсе не пользу в виде весьма ощутимого тепла. Обошлось вроде. Беглого взгляда на странного эльфа хватило, чтобы убедиться в его нетленном состоянии. Бледная кожа не покрывается ожогами, и эльф не корчится в агонии, зато голые руки были покрыты мурашками, оно и понятно. Я достал из сумки запасной плащ, множество раз заштопанный (я его в основном использовал в качества одеяла) и постарался укрыть дрожащего от озноба и заодно защитить от воздействия прямых солнечных лучей, та-а-ак на всякий случай.

Пленник немного согрелся, например, руки уже не были такими пугающе холодными, значит он не настолько… не настолько вампир? Не настолько близок к смерти? Впрочем, он согревался очень медленно несмотря на теплую летную погоду.

А вообще… мне очень хотелось бы разобраться в вопросе: что именно с ним сделали? Пытались превратить в вампира - это я итак знаю. Но ведь насколько мне известно, от укуса вампира лесные эльфы, к коим он вроде бы относился, судя по внешности, сразу же умирают. Кровь вампира, даже сама ядовитая слюна для них смертельный яд, от которого нет спасения ни для людей, ни для лесных эльфов, только если первые обращаются в подобных чудовищ, вторые неизбежно гибнут, и в итоге после первой попробованной крови нет никаких шансов остаться собой.

Для самого загадка, как так получилось, что меня действительно сильно заинтересовал он. Так сильно, что я не смог пройти мимо. Вообще не в моих привычках проходить мимо чужой беды, особенно если я чем-то могу помочь. И я хотя я точно знал, что с ним произошло, правда лишь со слов темных жриц, я не слишком понимал, что на самом деле с ним произошло. И мне хотелось поскорее услышать историю от первоисточника. Не поэтому ли я проявлял заботу о незнакомце? И жгучий интерес к этому чуду природы не пропадал, а наоборот усиливался с каждой новой минутой. Надо же живой экземпляр темных экспериментов по-видимому связанной с магией крови.

Продолжая его осматривать, я заметил серые полоски ткани, повязанные у него на шее, совсем промокшие от крови, тоже самое творилось и с его запястьями, но я не стал пока трогать руки, побеспокоившись в первую очередь о его шее, раньше там видимо было сильное кровотечение, тряпица совсем присохла к ране, с помощью теплой воды, аккуратности и терпения мне удалось освободить его шею от грязных тряпок, заменявших когда-то бинты.

На шее обнаружились весьма знакомые укусы от вампирских клыков. Увидев раны, убедился, что укусы и порезы находились рядом. А это точно означало, что его неоднократно пытались обратить через укусы. Почему же не получилось?! Что пошло не так?! В смысле, почему он не умер, как другие? Ведь известно же было, что эльфы необратимы, только люди. Может он полукровка с примесью какой-нибудь необычной крови? Тогда, возможно, например, будучи наполовину человеком, он мог выжить и так и не определиться кем он стал?! Я выдвигал предположения одно за другим, гадал о том, что на самом деле случилось с ним, пока обрабатывал раны.

В дорожной сумке, снятой с бока лошади есть все необходимое. Лечебные мази, бинты и еще все необходимое для приготовления каши: котелок, сахар, соль и собственно овсяная крупа, жаль, правда нет молока… получилось бы тогда сытнее и гораздо вкуснее. А завтра для разнообразия можно будет сварить суп при условии, конечно, удачной магической охоты на мелкое зверье. Зачерпнув рядышком из быстрого, звенящего ручья относительно чистой воды, вскипятил её магией дабы сэкономить время. Теплая вода понадобиться для того, чтобы промыть раны, к тому времени как займусь промывкой, как раз успеет немного остыть.

Я сомневался в том, что эльфы не были способны излечивать себя самостоятельно. Но здесь могло быть воспаление или даже гной, но тем не менее в столь удручающем положении раны оставлять без внимания было никак нельзя. Первая помощь – обеззараживание открытых ран. Я совру, если скажу, что без горького сожаления раскупорил бутыль терпкой софийки[1]. Щедро опустошая содержимое бутылки не по ее прямому назначению, я уже жалел, что подобрал эльфа.

Я не знал лишь как помочь сухим обезвоженным губам в корках и нарывах. Трогать их было опасно, я боялся занести инфекцию.

Затем приготовил чистую ткань, чтобы перевязать эльфу шею и руки, пришлось бегло прощупать-осмотреть, но других ран на его теле не было. Но стоило только дотронулся, прикладывая смоченную тканью к ране на шее, он тут же отреагировал на мое прикосновение. До этого он без сознания, как вдруг дернулся и перехватил мою руку своей бледной совсем девичьей рукой с тонким запястьем и длинными музыкальными пальцами и слабо сжал. Потом удивленно распахнул на этот раз полностью зеленые глаза с расширенными зрачками, слабый захват разжался, и я продолжил приводить его в порядок, обмывая шею и плечи от грязи и засохшей крови. Занятый делом, я тоже наблюдал за ним. Он выглядел еще растерянным, сильно щурился, видимо с непривычки из-за долгого пребывания в полумраке, его глаза совсем отвыкли от яркого солнца.

Нет, этот взгляд уже был другим, скорее недоверчивым, но внимательно-изучающим. Его долгий и почти не моргающий взгляд зеленых, как изумруды глаз вдруг сменился частым морганием и сменой цвета радужки, в этом приступе он больше не задыхался как тогда в темнице, только небольшая дрожь затронула пальцы рук.

Все мы знаем, как иной раз может ранить чужой недобрый взгляд, брошенный в твою сторону - остро, подобно холодному лезвию клинка, равнодушно пронзающему плоть, хуже ненароком брошенного бранного слова.

Я понял, что ему мешал нормально видеть яркий солнечный свет, падавший ему прямо на лицо. Я выпрямился, прикрывая солнце спиной и теперь мы смотрели друг другу глаза в глаза. Эльф вновь сжал мою руку в запястье, и я глупо застыл с тряпицей так над ним некоторое время. Надо будет уложить его в тень, когда я закончу заниматься обработкой ран. Успокаивающе сжал его тонкую руку чуть выше запястья, не травмируя свежие раны, касаясь сдвинутого теплого браслета, блестящего розовым кварцем, и при этом пытаясь силой удерживать его на месте второй рукой, не позволив двигаться в такой ответственный момент. Его удивленные глаза, оказавшие теперь в тени, перевели взгляд с моего лица на браслет, заляпанный кровью и обратно. При это его черные зрачки при этом сильно увеличились, оставляя лишь тонкий ободок ярко-зеленой радужки, а под рукой, которой я прижимал его к земле, чтобы он не дергался, учащенно билось сердце, но грудная клетка больше не поднималась-опускалась, эльф похоже в испуге забыл, что нужно дышать. Похоже, он меня испугался и был в шоке. Освобожденный пленник продолжал довольно пристально изучать мое лицо, пока наконец не отпустил из слабой хватки мою руку и сделал весьма неуклюжую попытку подняться. Но я вновь не позволил ему двигаться, удерживая на месте, молча протянул бинт ближе к его глазам, наглядно показывая, что сейчас намереваюсь помочь с перевязкой. Эльф вздрогнул всем телом под моей прижатой к его груди рукой, но для сопротивления у него было слишком мало сил, он не смог ни встать, ни отодвинуться от меня.

- Я не враг. Меня зовут Сираель Кросс. Я маг, состоящий на службе Белого Ордена, - представился я. - Хочу помочь, так что не мешай мне, - да я, собственно, в буквальном смысле слова предложил руку помощи, но он никак не откликнулся на мои слова.

Может этот эльф не говорит на человеческом и не понимает меня?

- Ни о чем не беспокойся, я отведу тебя в безопасное место, - заверил я, надеясь, что он все-таки слышит и понимает хотя бы часть сказанного.

В следующую попытку ему удалось самостоятельно сесть и я прислонил его спиной к ближайшему дереву в спасительную тень кроны, пока эльф все еще щурясь, рассеяно оглядывался вокруг, хмурился от солнца, внимательно рассматривал свои руки, старательно отводя свой взгляд, лишь бы с моим больше не сталкиваться. Видимо, осознание какой-то мысли привело его в смятение и теперь очень обеспокоило, погрузив в мрачную задумчивость так сильно, что он видимо не мог сообразить, как должен реагировать в данной ситуации.

Мне стало понятно его состояние. Бедняга просто запутался, не понимая, где он и как здесь оказался. Может быть, он даже с трудом верил в свое спасение, не веря, что это реально. Теперь я видел перед собой растерянного эльфа, не верившего в собственное спасение. Он просто не знает, что дальше делать. В то время как я сам мучился над этим вопросом: «Что же мне делать с удивительным экземпляром в незапланированной спасательной миссии?». Говорят, ведь и не зря между прочим: «Что не все экспромты бывают удачные…»

Боковым зрением ненавязчиво, стараясь не отвлекаться от хозяйских дел, я продолжил наблюдать за ним. Слабые руки обреченно опустились на колени, пальцы рук продолжали мелко дрожать, и когда он снова поднял голову, глаза снова странно поменяли цвет с зеленого на красный, теперь радужку заполнял кровавый цвет.

Я застыл, автоматически вспоминая самые легкие оборонительные заклинания, и держа на уме, вновь обмакнул тряпку в воду, отжал с нее всю кровь и повернулся обратно к спасенному. Я вспомнил, что нужно достать запасную одежду, пусть она ему не очень подойдет, все же лучше, чем совсем ничего.

- Как тебя зовут? – спросил я, вновь отвернувшись, уже роясь в мешке с запаской, теперь уже в поисках подходящей для него одежды.

Я сам немного нервничал уж не знаю почему, переключаясь с одного дела резко на другое, не так часто приходится знакомиться с новыми людьми, а уж с эльфами так вообще впервые! Я также понимал, что больше всего на свете ему был необходим покой, но меня все сильнее мучило снедающее изнутри любопытство.

Он попытался заговорить, и я обернулся на его голос:

- Д-дэ-эии… слиш-ком яр-кий свет, - запинаясь, хрипло, с явным трудом выговорил он, снова опуская голову, но я успел заметить - глаза были снова цвета яркой зелени. Его дрожащий и хрипловатый голос объяснялся, судя по всему, той страшной рваной раной на шее, к которой он не хотел подпускать чужие руки.

- Откуда ты родом? – отступать было уже поздно, и я продолжил мучить бывшего пленника своей бестактностью. Любопытство разъярённой кошкой вцепилось в меня всеми своими когтями. Мне не терпелось узнать его историю.

- Т-т-рудно г-го-во-р-рить…- снова еле слышно прохрипел он.

Я должен был догадаться и первым делом напоить его хотя бы! И делая вид, что я не замечаю его вялого сопротивления, протянул флягу, поддерживая за плечо, помогая напиться. Его истерзанные бесчисленными укусами и порезами руки были не готовы, чтобы держать что-то тяжелое, ему огромных усилий стоило только держать их на весу. Видно же было, что больше всего ему нужно была не моя помощь, а время прийти в себя. Извини, дружище, но именно этого ресурса у меня всегда был недостаток.

- Тогда ладно, Дэии, это уже хорошо. Со мной тебе ничего не грозит, - как ребенку внушал я, пытаясь немного успокоить его бегающий взгляд и научится доверять мне хотя бы для оказания первой помощи.

Эльф с удовольствием жадно напился и благодарно кивнул, на минуту прикрывая глаза, пытаясь хоть чуточку расслабиться. Теперь я снова мог его спокойно изучать. Как мне лучше охарактеризовать степень его усталости? Смертельная подходила ему больше всего. Вода не помогла освежить его сухие растрескавшиеся губы. Но вот напряжение немного отпустило его, и теперь он пытался бороться со слабостью мышц. С закрытыми глазами разгибал и загибал поочередно пальцы на руках, сосредоточенное занятие помогло избавиться от озноба.