скачать книгу бесплатно
– И, конечно, вы получили их в бою, а колдуна больше нет? —усмехнулся я.
– Ошибаетесь. Эти очки я купил за шесть тысяч долларов у обычного человека, который откопал футляр, пролежавший в земле миллион или около того лет. Он был даже рад, что избавился от находки.. Кажется, вскоре после нашей сделки, бедняга сошёл с ума и умер.
– Вы не боитесь, что вас постигнет та же судьба?
– Боятся— боюсь, но, как говорится, «глаза боятся, а руки делают», —Хэвлок засмеялся. Вдруг он замер и сощурил глаза.
– Он… Ах ты, тварь! Осторожно, дерево!
Хэвлок схватил руль и резко крутанул его влево. Я выругался и нажал на тормоз. Машину занесло, она выехала на встречную полосу. Я оглянулся. Прямо на то место, где мы должны были проехать, упало дерево. Не дерни Хэвлок руль, нас бы раздавило.
– Что вы теперь скажете, Эштон? – тяжело дыша, спросил Хэвлок.
– Скажу, что вы не зря потратили шесть тысяч долларов, – сказал я.– Это сделал Фнургу-Сафн?
– Да. Он всячески пытается не пустить нас в свое новое обиталище. Мы чудом спаслись. Теперь он знает, что кто-то из нас его видит. Пусть он очень глуп, но, думаю, больше препятствий на пути не будет. Разворачивайтесь, мы не сдаёмся.
Майкл всю дорогу сидел как в воду опущенный.
– Жжётся! – сказал он, указывая на карман.
– Потерпи, скоро мы поможем тебе разорвать связь с Древним, – поддержал Майкла Хэвлок. —Это твой дом? Архитектору – высший бал!
Мы благополучно остановились у большого особняка в георгианском стиле, с круглой подъездной дорогой и красивым фонтаном в центре.
– Да, твои родственники действительно были богаты, и этот дом стоит невероятных денег, – сказал Хэвлок, разглядывая высокие окна, фронтоны и каменных львов у входа в холл.—Тем хуже, если мы проиграем. Фнургу-Сафн получит отличные чертоги, – сказал Хэвлок в сторону.
– Войдём? —нерешительно спросил Майкл.
– Открывайте дверь, но будь настороже, —предупредил Хэвлок.
Я же всё это время молчал. Мне было неуютно рядом с этим домом, как будто я чувствовал на себе чей-то взгляд, безумный, хищный и бессердечный. Даже я со своим материалистическим восприятием мира не мог отрицать присутствие чего—то потустороннего.
Дверь в огромный холл распахнулась. Я увидел через плечо Хэвлока груды барахла, брошенного в спешке, кое-где они почти достигали потолка.
– Так… похоже, что нам придётся поработать грузчиками, —усмехнулся Хэвлок.
– Вы шутите? Я не нанимался таскать тяжести! —вспыхнул я.—Мы же этого до ночи не вынесем!
– Майкл, кто это там с тобой? —из темноты дальнего коридора появилась хрупкая бледная женщина с проседью в волосах.
– Мама! Эти люди поверили моему рассказу о той страшной тени и приехали помочь. Это детектив Хэвлок, он работает с такими случаями.
– Осторожно! – крикнул Хэвлок и вытянул вперёд руку с амулетом.
Серая тень, состоящая из кубиков, конусов и странных конечностей-щупалец проскользнула в дом, схватила бедную женщину и подняв под самый потолок, с яростью швырнуло вниз. Тело с жутким хрустом ударилось об пол. Мать Майкла замерла и больше не шевелилась.
Охваченный ужасом, я увидел, как Майкл выкинул свой оберег и, безумно хохоча, умчался вглубь дома.
– Он бежит в лапы вечной смерти! – крикнул Хэвлок.– Возьмите его амулет и идемте!
Я поднял каменную звезду с газона и, выставив его перед собой по примеру Хэвлока, нырнул в переулки из вещей. Пощупал пульс у матери Майкла— женщина была мертва.
– Может, вызовем полицию? – предложил я, нервно всматриваясь во тьму дома.
– Ещё рано, —отмахнулся Хэвлок и пощелкал выключателем на стене. —Электричества нет, похоже, что это проделки Древнего. Включите фонарик!
Весь дом был погружен в кромешную тьму и напоминал склад заброшенного магазина. А где-то там, в лабиринте из хлама, бегал сумасшедший, одержимый Фнургу-Сафном и бродила тень тьмы извне, которая не выносила пустых пространств.
Дверь в гостиную не поддавалась. Вдвоём мы выбили замок и на нас обрушилась целая лавина вещей, погребая под собой.
– Вы не ушиблись? – спросил Хэвлок, выбираясь из-под завала.
– Кхе-кхе. Вроде цел, – коротко ответил я. – Но ещё не поздно выйти отсюда и позвать полицию.
Облако пыли, поднявшееся в воздух, осело. Мы пробрались в гостиную, и вдруг услышали адский грохот за спиной.
– Поздно, – почти с радостью проговорил Амброз. —Монстр завалил вход снаружи.
– Черт! – выругался я.– Вы только посмотрите на это!
В гостиной и шагу нельзя было ступить: нигде не было свободного места. Несколько шкафов и комодов, мягкая мебель, одежда, коробки и кучи другого хлама и барахла. Все вещи стояли вплотную друг к другу. Царила тьма— окна были задёрнуты длинными шторами.
– Вы сможете пролезть к окнам? – размышляя, спросил Хэвлок.
– Попробую, – кивнул я.
Пробираясь к окнам, выходящим в сад, я отодвигал мебель, протискивался между шкафами, отбрасывал прочь коробки. Но тут меня ждал неприятный сюрприз. Открыть окна оказалось невозможно, шпингалеты как будто слились с рамами, став с ними единым целым. Я громко сообщил об этом Хэвлоку.
– Что ж, значит, придется выбивать! – воскликнул Амброз.
Он схватил стул со сломанной спинкой и им выбил несколько стекол.
– А теперь выкидывайте, всё, что сможете, на улицу! Мы должны ослабить Фнургу-Сафна до решающей битвы! Что недоломано, ломаем! – крикнул, как из колодца, Хэвлок.
Я стал выбрасывать коробки, пакеты, подушки и прочую дребедень и вдруг услышал откуда-то сверху ужасный звук, похожий на вопль отчаяния— но такой, что ни одно земное существо издать не сможет. На затылке зашевелились от ужаса волосы, а ноги вмиг стали ватными. Я понял, что это был Древний, и он был в ярости!
– Быстрее! Выбрасывайте всё, ломайте, я у дверей не даю ему пройти! – крикнул из—за кучи хлама Хэвлок. Я отметил про себя, что многие вещи были совсем не новые— неужели Фнургу-Сафн заставил Майкла лазать по мусоркам?
Я сломал стенки шкафа и на меня обрушилась гора посуды. В глазах заплясали искры и я пошатнулся. На макушке точно будет гематома… Я выкинул ещё несколько вещей и смог увидеть Хэвлока в дверях гостиной. Он стал помогать со своей стороны и вместе мы расширили свободное пространство.
– Двинемся на лестницу? – спросил Хэвлок.
– С вами того и гляди двинешься! —пошутил я. —Где монстр? И Майкл?
– Майкла я не видел, а Фнургу-Сафн отступил выше на этаж. Идёмте!
Но нам пришлось замереть у лестницы.
– Смотрите!
По широкой лестнице нам на встречу медленно спускалась сгорбленная фигура.
– Кто вы? – громко спросил я.
– Майкл… он… вызовите… врача… – прохрипел человек и рухнул к моим ногам.
Испугавшись, я отскочил назад, но потом понял, что это отец Майкла, из шеи мужчины торчал кухонный нож. Вся лестница позади пришедшего была залита кровью.
Я склонился над хозяином дома, взял за запястье.
– Мёртв.
– Ясно, – голос Хэвлока посуровел.—Теперь я не буду помогать Майклу: из клиента он превратился в преступника.
Амброз вынул из кармана револьвер, зарядил оружие.
– У вас все это время было оружие и вы молчали?! – воскликнул я.
– Фнургу-Сафна им не убьёшь. Только пустые комнаты спасут от него.
– Знаю я, где есть пустые комнаты, а еще там мягкие стены. И если бы не вы, Хэвлок, Майкл, который сошёл с ума, не совершил бы убийство! – взорвался я.—Он был бы уже в лечебнице!
– Это не спасло бы его отца. Дело в том, что сильный Фнургу-Сафн подчиняет себе всех, кто живёт в его доме, поэтому, игнорируя Древнего, мы бы получили ещё двоих маньяков! —спокойно сказал Хэвлок.– Но мы отвлеклись, а уже и снаружи темнеет. Скорее!
Отбрасывая всё со своего пути, мы оказались в коридоре второго этажа. Здесь были четыре комнаты.
– Что ваши очки? Где этот… Древний? – шепотом спросил я Хэвлока.
– Ещё выше, – ответил Амброз.
– Но там только чердачный люк!
– Да, там мы его и запечатаем.
Убрав револьвер в карман, Хэвлок, достал мел.
.—Ему очень не повезло, что Майкл обратился ко мне… – Амброз подошёл к чердачному люку и стал рисовать пятиконечную звезду.
Вдруг дверь одной из комнат распахнулась, Майкл с бешеной скоростью пнул меня, повалив на кучу вещей, и набросился сзади на Хэвлока. Амброз выронил мел, перебросил одержимого через себя и мигом выхватил револьвер, нацелив его в лоб Майклу, чьё лицо приняло звериное выражение. Он пускал слюну и с ненавистью смотрел на Хэвлока.
– Не двигайся, иначе я выстрелю! – предупредил Хэвлок.
С чердака донёсся протяжный гулкий вой. Я с трудом поднялся из кучи барахла, левая нога была подвёрнута.
– Держите Майкла на прицеле, а я возьму мел и закончу рисовать знак, —проговорил Хэвлок, осторожно передавая мне револьвер.
Амброз медленно подошёл к Майклу, мел валялся сбоку от него. Майкл раскачивался взад-вперёд и бормотал, словно в бреду: «Столько работы….Я почти закончил….Как ты вырвался из моих когтей в Аркхэме?»
Хэвлок взял мел. Майкл бросился на него, в руке сверкнуло лезвие ножа.
Я вовремя среагировал: нажал на спусковой крючок, раздался выстрел. Майкл вскрикнул и упал навзничь.
Хэвлок с расширенными от ужаса глазами бросился к люку.
– Бога ради, что вы натворили? Если он умрёт до того, как я запечатаю Фнургу-Сафна…
Он провёл черту, ещё и ещё. Овал. Внутри свеча.
Мерзостный звук, ворвавшийся в мои уши был похож на визг свиньи, которую режут живьём на скотобойне. Я покачнулся, выронил револьвер и потерял сознание.
– Эштон! Очнитесь! Всё в порядке?
Я открыл глаза. Надо мной склонился Хэвлок. Его лоб покрывал холодный пот, руки слегка дрожали.
– Я вызвал скорую и полицию, а также настоящих грузчиков, чтобы убрать остальное. Тогда тварь отправится в свой мир, где не пройти от завалов. Подъезжают. Надо им все объяснить.
Хэвлок умело со всеми разобрался. Трупы увезли в морг, полицейские что-то записали в блокнотах, а грузчики спокойно сделали свою работу. С чердака не доносилось ни звука. Я решил, что дело было в знаке, а так же в том, что мы очистили дом от завалов и выдворили демона из нашего мира. Однако Хэвлок был вроде как чем—то обеспокоен. Словно он ожидал чего-то другого.
Уже вернувшись домой, мы с Хэвлоком вышли покурить на улицу.
– Первый день совместного проживания и такие ужасы… Сомневаюсь, что вы останетесь жить под одной крышей со мной… – усмехнулся Амброз, раскуривая трубку.
– Нет, почему же? Вы помогли мне понять то, что я инстиктивно чувствовал все эти годы… Будучи врачом я не раз спасал людей и отгонял от них смерть, но еще не разу не сталкивался с воплощением темных сил. Я был рад помочь вам, и если ещё понадоблюсь, можете рассчитывать на меня, – я искренне улыбнулся.
– Похвально, но предупреждаю, что Фнургу-Сафн не самое ужасное, с чем я имею дело. Боюсь, что я его недооценил и поэтому случились эти смерти… Беда в том, что никому нельзя довериться в этих расследованиях, иначе сразу попадешь в психушку. И такой помощник как вы был бы просто незаменим! Но теперь самое время отдохнуть и выпить!
На следующий день я принёс домой несколько больших коробок с настольными играми. Ещё через день купил кучу совершенно ненужных мне вещей.
На третий день Хэвлок незаметно защёлкнул на моих запястьях наручники. Я недоуменно взглянул на него, а вот он смотрел в ответ совершенно невозмутимо.
– Значит, Майкл умер сразу? – спросил он.
– Да. Мгновенно, – подтвердил я.
– Теперь понятно, где прятался всё это время Фнургу-Сафн. В вашей голове, коллега.
– Вы что, с ума сошли, что ли? – я затряс скованными руками. – Освободите меня немедленно!
– Не волнуйтесь вы так, на начальной стадии Фнургу-Сафн изгоняется просто элементарно, – успокаивающим тоном сказал хтонолог.
И вдруг быстро приложил к моему лбу амулет в виде морской звезды. Я опять потерял сознание.
Когда я очнулся, руки были свободны, а из головы исчезли странные мысли. Хэвлок курил у камина и пристально наблюдал за мной.
– С возвращением, – улыбнулся он мне наконец.
Глава 2: Похитители теней
