Слав 3. Кара Небесная

скачать книгу бесплатно


–А это идея, Рудор!– Слав улыбнулся. Потом повернулся опять к сойнам.– До завтра можете отдохнуть. Сегодня вам никуда идти не надо. Мы должны ещё кое-что подготовить.

Развернувшись, Слав отправился на поиски своих, ставших уже привычными, провожатых.

Молодые орки пускали стрелы. Вместе с Ласой. Невдалеке от лагеря они даже оборудовали что-то вроде стрельбища. Набрав в окружающем лесу сухостой и валежник, орки соорудили небольшую стену, чтобы не тратить время на поиски стрел, которые, хоть и редко, но всё же летели мимо цели. С подачи Слава они также сделали мишени различных размеров. От двухметровых брёвен до поленьев величиной с голову человека. Все эти мишени расставили перед стенкой. И, хотя это стрельбище обустроили только накануне, создаётся впечатление, что орки всю жизнь тренировались на подобных площадках. Зато теперь все знают, где именно искать не занятых делами молодых орков. Поэтому Слав и пошёл первым делом сюда.

Подойдя к стрельбищу, Слав смог убедиться, что почти все молодые орки здесь. Он уже хотел их окрикнуть, когда увидел, что на позицию для стрельбы вышла его жена. Слав решил подождать.

Ему стало интересно, насколько хорошо Ласа пускает стрелы. Тем временем девушка передвинула колчан со стрелами так, чтобы оперение находилось над её левым плечом. Видно, так ей удобнее доставать стрелы. Например, самому Славу сподручнее выхватывать стрелы, когда они находятся над правым плечом.

Тетива раз за разом издавала регулярные гудящие звуки. Стрелы уходили одна за другой. Ласа стреляла не очень-то быстро. Многие воины выпускают стрелы несравнимо быстрее её. Но, что Слав знает точно, Ласа действует быстрее, чем это может делать он, её муж. Ну не лежит у него душа к этому занятию. Когда ему иногда всё же приходится стрелять, то он тратит на это непозволительно много времени. Вот у Ласы стрелы словно бы сами ложатся на тетиву. Девушка делает движение обеими руками, и через доли секунды выхватывает новую стрелу. Слав невольно залюбовался женой. И, хотя Ласа и потратила всего несколько секунд, их ему вполне хватило, чтобы он успел загордиться её успехами. Особенно, если при этом учесть, что она относительно недавно впервые взяла в руки стрелы и лук.

Слав вышел из-за дерева, которое скрывало его от глаз стреляющих, и пошёл в их сторону.

–А теперь давай посмотрим, сколько раз ты попала.– Громко сказал Слав, подойдя поближе.

–Почти все.– Не без гордости сказала Ласа.– Только две мимо ушли.

–Ну-у, две – это немного.– Успокаивающе сказал Слав.– Для охоты. На войне же, две стрелы мимо цели – непозволительная роскошь. Они могут стоить жизни двум или нескольким нашим воинам.

–Вот всегда ты испортишь мне настроение, Слав.– Ласа надула губы.– Нет бы похвалить меня хоть раз!

–Так я же и похвалил.– Слав пожал плечами.– Могу ещё добавить, что лично я так стрелять не умею.

–Правда?– Неверяще спросила Ласа.

–Правда.– Спокойно ответил Слав. Потом повернулся к юным оркам.– Для вас дело есть. Точнее, для одного из вас. Кто тут самый быстрый?

Трое орков шагнули вперёд. Одновременно. Глядя на такое единодушие в оценке собственных способностей, Слав невольно ухмыльнулся. Оставалось только надеяться, что орки отнесутся к его ухмылке спокойно. А лучше бы вообще не обратили внимания.

Серьёзно глядя на троих добровольцев, Слав сказал:

–Вот и хорошо, что вас трое. Правда, я-то хотел послать двоих. Но трое будет даже лучше. Сейчас перекусите чего-нибудь и немедленно отправляйтесь к Томку. Скажите ему, что нужно заготовить как можно больше хвороста и сухостоя. Пусть все запасают: орки, тролли, люди. Вы тоже можете там остаться и помочь. Сложить дрова нужно как можно ближе к опушке. Всё понятно?

Все трое, как будто кто-то им скомандовал, кивнули.

–Идите.– Сказал Слав.

Орки быстрым шагом отправились в лагерь.

–Что ты ещё затеял?– Нахмурив красиво изогнутые брови, спросила Ласа.

–Затеял избавить сойнов от излишней опасности. Ты что, – против?– Слав попытался изобразить на лице удивление.

Ласа подошла к мужу и обхватила его шею руками. Глядя Славу в глаза, девушка ласково сказала:

–Дурак ты, Слав.– И крепко поцеловала в губы.

Вечером следующего дня на опушке, невдалеке от застывших на месте туров можно было увидеть странные приготовления. Если только кто-нибудь оказался бы поблизости, конечно.

Четырнадцать троллей спешно избавляются от доспехов. Невдалеке их терпеливо ждут около сорока орков. И не только они. Двадцать восемь сойнов совершенно теряются из вида в толпе собирающихся в дорогу и их провожающих. Если бы сторонний наблюдатель смог подойти поближе и внимательней рассмотреть сойнов, то он наверняка не смог бы удержаться от улыбки. Потому что каждый из них вооружён неким подобием шпаги, которые они закрепили за спиной. Вот только никто из находящихся тут же воинов и не думает улыбаться. Хоть все они время от времени бросают взгляды на сойнов. Потому что каждый из присутствующих знает, куда именно отправляются эти маленькие воины. И также всем хорошо известно, что, благодаря этим маленьким ножам, Народ сможет одержать ещё одну крупную победу над общим врагом. И всё потому, что на боку у каждого сойна висит кожаный мешочек с ядом, способным убить любую лошадь за считанные мгновения.

Слав подошёл к только что снявшему доспехи Рудору. Тролль возглавляет всю группу. Посмотрев в глаза Рудору, Слав сказал:

–Запомни, если облака к ночи разойдутся, то вы должны отступить. Попробуем завтра. Мне не нужны трупы. Народу могут служить только живые. Ясно?

–Ладно, Слав. Понял.– Неохотно ответил тролль.

Ох, не нравится Славу этот тон Рудора. Но делать всё равно нечего. Остаётся только доверять и надеяться, что старый тролль всё же сдержит свой воинственный настрой.

Вздохнув, Слав добавил:

–Сигнал дадите только тогда, когда все сойны возвратятся из лагеря. Не раньше.

–Да понял я всё, Слав! Не маленький, чай. Раз в двадцать пять старше тебя буду.

–Вот и прояви терпение, раз ты старший. Мы, вообще-то, о жизнях сойнов с тобой говорим.

Рудор сделал над собой видимое усилие и спокойно сказал:

–Я понял, Слав. Всё сделаем, как и договаривались.

–Вот так бы сразу.– Слав примирительно улыбнулся.– Теперь идите. Скоро стемнеет. А вам ещё надо лагерь вокруг обойти.

Рудор кивнул и обернулся к остальным тринадцати троллям:

–Пошли!

Один за другим тролли подходят к группе сойнов. И на каждого тут же взбираются по два малорослых жителя леса. Загрузившись таким образом, тролль отходит к ожидающим рядом оркам, которые должны их сопровождать.

Когда все сойны оказались на плечах троллей, группа двинулась вдоль кромки леса. Им необходимо обойти неприятельский лагерь с севера, чтобы оказаться на его западной окраине. Для этого им предстоит пройти около двух десятков текков. Именно поэтому Слав и настоял, чтобы тролли сняли доспехи. Они оставили только оружие. И по той же самой причине Слав вынужден был остаться.

Глядя вслед ушедшим, он снова тяжело вздохнул и обернулся к стоящим рядом Рявву и Томку:

–Показывайте, сколько дров натаскали.

–Пошли.– Сказал Томк.– Тут недалеко.

Орк двинулся через лес. Рявв и Слав последовали за ним. Минуты через две они вышли на поляну. Похоже, это та самая поляна, на которой недавно дневали уставшие тролли. Сейчас она вся, от края до края, заполнена хворостом.

Слав оценивающе посмотрел на горы дров. "Такой костерок даже из космоса смогли бы увидеть",– подумал он. Хворост, сушины, валежины заполнили всю поляну и прилегающий к ней лес. Хорошо хоть, что кучи аккуратно уложены, а не свалены, как попало.

–Хватит?– Довольно спросил Томк.

–Хватит.– Кивнул Слав.– Даже останется. Ни к чему всё сжигать.

–Почему?– Удивился орк.– Веселее будет.

–А смысл?– Спросил Слав.– Ни к чему впустую переводить ресурсы. Даже восполняемые.

–Тебе видней.– Не стал спорить Томк.– Что нам делать?

–Ждать. А ты, Рявв, собери-ка десятка четыре троллей. Надо, чтобы всё было готово заранее. Пусть пока разберут хворост. Кто сколько сможет унести.

Рявв кивнул, а Томк внезапно заспорил:

–Только тролли? Почему, Слав?

–Потому что они единственные из всех нас, кто может достаточно хорошо видеть в темноте. Разве это не ясно? Если кто и может идти с ними, так это я. Но и я остаюсь, чтобы не рисковать понапрасну их жизнями.

Видимо, орк почувствовал себя пристыжённым. Во всяком случае, он больше не спорил. Убедившись, что здесь всё в порядке, Рявв отправился набирать троллей себе в отряд. Слав нисколько не сомневался, что старый тролль лично поведёт лохматых воинов на эту операцию.

Пользуясь тем, что сейчас у него нет никаких неотложных дел, Слав прилёг отдохнуть. Незаметно для себя он задремал. Разбудили его негромкие голоса пришедших троллей. В почти полной темноте лесные лохмачи неспешно разбирали кучи хвороста, стягивали сухие сучья в вязанки и, не торопясь, без излишней суеты, освобождали место другим.

Слав сел и потянулся. Спать хочется ещё больше, чем до этого. По большому-то счёту, теперь его участия и не требуется. Всё уже оговорено до мельчайших подробностей. Да и процесс уже запущен. Остаётся только придерживаться общего плана. И всё же, не смотря на это, Слав считает, что должен дождаться завершения операции. Ему это необходимо для собственного спокойствия. О моральном духе воинов Слав даже и не думает. Потому что их желание победить и так крайне велико. Настолько, что даже смерть вряд ли сможет их теперь остановить. Разве что только слегка задержать.

Слав поднялся и подошёл к троллям, готовящимся выступить на открытое пространство. С трудом найдя Рявва, он почему-то полушёпотом сказал:

–Запомни, Рявв, если луна выйдет из-за облаков, все должны тут же лечь на землю. Без раздумий и колебаний. И лежать до тех пор, пока тучи снова не скроют луну. Ясно?

Слав с трудом смог разглядеть, как тролль кивнул. "Наверное, тоже считает меня занудой.– Подумал он.– Плевать! Зато все останутся живы. Если повезёт».

По цепочке тролли передали, что последний из них подошёл к опушке и готов к выступлению. Качнувшись, Рявв беззвучно двинулся вперёд.

Слав стоит на месте, а мимо него проплывают неясные тени. Сначала он стал их считать. Но тьма не позволяет ему разглядеть достаточно ясно, что вокруг творится. Всё происходит в полнейшей тишине. Лишь изредка кто-нибудь из троллей случайно заденет вязанкой хвороста о ствол дерева. Но дальше-то деревьев уже нет. Поэтому Слав может не беспокоиться, что враг заметит их продвижение. Если же впереди есть какие-то ловушки, то тролли легко обнаружат их по запаху. Это – ещё одна причина, по которой на операцию отправляются только тролли.

Наконец, мимо него проплыла последняя беззвучная, призрачная тень. Слав пытался рассмотреть хоть что-нибудь в той стороне, куда ушли тролли. Бесполезно! Только темнота. Оставшийся в одиночестве человек со вздохом поднял глаза вверх. Запрокинув голову к небу, Слав попросил богов оставить облака на месте. Это не походило на молитву. Скорее, на требование.

Слав опасался, что уснёт, стоит лишь ему опуститься на постеленный плащ. Тем не менее, прошло уже часа три, а он до сих пор ни разу даже не задремал. Словно тролли унесли с собой всю его сонливость. Слав уже и не рад тому, что не может уснуть. Слишком уж велико оказалось напряжение от долгого ожидания. Стало немного легче, когда в сопровождении двух троллей пришёл Кор. Правда, легче-то стало, действительно, лишь немного.

Перебросившись несколькими, ничего не значащими, фразами, все четверо вскоре замолчали. И теперь, вместо одного, четыре опытных воина вглядываются во тьму и время от времени тяжело вздыхают.

"Уж лучше бы я пошёл с ними!"– Думал Слав. С кем именно "с ними", он не уточнял даже для себя. Да и неважно это для него сейчас. В этот момент он уже забыл, что сам же себе запретил принимать участие в этой операции, чтобы не подвергать излишней опасности ни один из двух отрядов. "Скорее бы уже!"– Всё никак не мог успокоиться Слав.

Долгое ожидание закончилось, как это зачастую и бывает, совершенно внезапно. Слав скорее почувствовал, чем увидел, как напряглись оба находящихся рядом тролля. А ещё через мгновение он услышал далёкий вой. Кор, до этого лежавший на спине, резко сел. Теперь все четверо с нетерпением стали ждать, когда Рявв выполнит свою часть работы.

Слав так сильно жаждал хоть что-нибудь увидеть в темноте, настолько старательно вглядывался в ночь, что вскоре это ему удалось. Он действительно увидел. Разноцветные круги перед глазами. "Надо успокоиться",– мысленно приказал себе Слав. Он закрыл глаза и попытался дышать ровнее. Вот только унять разогнавшиеся мысли ему всё никак не удавалось. Они крутились вокруг одного: что же медлит Рявв? Перед мысленным взором Слава появились бегущие к западному краю лагеря солдаты. Ещё немного, и воинам Рудора будет грозить реальная опасность. Не веря ушам, Слав услышал голос одного из троллей:

–Ну, наконец-то!

Даже одной интонации этого голоса оказалось вполне достаточно, чтобы Слав понял, что всё закончено. Он открыл глаза. Вдалеке, у самого вражеского лагеря, появилась крохотная искра. Потом ещё одна. И ещё. Вскоре они превратились в небольшие точки. На этом их рост прекратился. Прошло минуты две, когда Кор разочарованно сказал:

–И это что, всё? А я-то думал!..

–Кор, расстояние слишком большое.– Облегчённо сказал Слав.– Вот нам и кажется, что никакого толку от наших костерков нет. А на самом деле там сейчас пылают большие костры.

–А чего мы этим добились-то?– Похоже, Кор всё же слишком разочарован.– Подумаешь, подпалили маленько их стенку! Фигня какая-то!

–Во-первых: это отвлечёт солдат от западной стороны лагеря. Во-вторых: мы показали командованию армии Супра, что наши воины могут свободно разгуливать вокруг их укреплений. И, в-третьих: когда они обнаружат, что лишились коней, то решат, что тролли побывали и в самом лагере. Как ты считаешь, Кор, всё это укрепит их боевой дух?

–Лично меня бы это до чёртиков разозлило.

–Тоже неплохой результат.– Слав довольно улыбнулся. Всё равно никто не увидит.– Гнев – плохой помощник на войне. Он хорош только в редких случаях.

Больше никто ничего не говорил. Каждый думал о своём. Слав взглянул вверх. Небо всё ещё скрыто облаками. Пелена туч настолько плотная, что лишь изредка появляются слегка подсвеченные луной участки. Здесь, внизу, они почти ничего не меняют.

Теперь ожидание из тягостного превратилось в радостное. Уже не надо ни о чём заботиться. Слав с некоторым стыдом вспомнил собственные переживания и беспокойные мысли. Теперь они показались ему какими-то нелепыми. Как, интересно, солдаты смогли бы найти троллей в лесу? А до опушки их догнать люди просто не смогли бы. Да ещё и орки поджидали лохматых побратимов. Слав радовался, что не сказал о своих волнениях вслух. Тогда бы его статус никогда не ошибающегося полководца понёс бы значительный урон. При этих мыслях Слав улыбнулся. Теперь можно. Всё уже позади. Правда, троллям предстоит ещё вернуться. Но на этот счёт Слав совершенно спокоен. В конце концов – не люди же! Дойдут! Тем не менее, возвращению лохматых воинов все обрадовались.