скачать книгу бесплатно
– Живой! Как я рад, что ты живой, Умничек.
– Тебя там контузило, что ли? Отбой связи.
Отбрасываю пустой бластер. Вырываю из разгрузки мёртвого рогача гранату и швыряю. Взрыв сметает напирающих имперцев, но за колоннами появляются другие.
Вторая граната. И последняя.
– Как ты, милая? – кричу я.
– Хреново. Всего три заряда.
Оглядываюсь. Чем бы кинуть? В вазе какие-то шарики. Беру один и бросаю в жандармов: они падают, прикрыв затылки руками. Кругляш разбрасывает искры и визжит, словно от боли.
Набираю горсть шариков.
Снаружи доносится вой. Это пушка Верзилы, её ни с чем не спутаешь. Из гарнитуры:
– Кэп, чисто! Выходите.
Отходим. Последний рогач несёт майора-имперца под мышкой.
– Зачем тебе эта падаль?
– Сгодится в заложники, – хмыкает дракон.
Вываливаемся из пролома. Вся Миля на ушах: дым заволакивает улицы, под стальным потолком мечутся прожектора коптеров.
– Давай, давай! – Полоз хватает меня и затаскивает в катер.
Я успеваю бросить взгляд на броневик рогачей. Тонкая смуглая рука высовывается из люка и машет.
Надеюсь, что мне.
* * *
– Странное дело, – ворчит клерк, – на что годится этот кусок мёртвого камня? Двадцать лет никому не был нужен, и вдруг такой ажиотаж. И ведь недёшево – миллион!
– Тебе какое дело? – злюсь я. – У меня всё при себе. Давай документы, и разбежались.
Клерк втыкается носом в экран. Шмыгает.
– Так, система Гелиос, третья планета. Уровень радиации запретный, атмосферы нет, воды нет. Ну и труп. Хотя… Технологии позволяют: вложить ещё миллиона три, тридцать лет, и будет, как новенькая.
– Вот именно.
– За такие деньги можно купить отличную планету, высший сорт, под ключ. Хотите Наяду? Плюс тридцать, розовый океан, синие луга. А девчонки там какие, а? С фиолетовыми глазами.
– Запомни, дружок: трава и глаза девчонок должны быть зелёными.
– Ваше право. Оформляю.
Меня трясёт от волнения, мамина печень.
– Упс, – говорит клерк, – Извините, мистер, но нет.
Я хватаю шмыгающего ублюдка за грудки.
– Придушу. Что значит «упс»?
– Продано, – сипит клерк, – пять минут назад.
– Кому?!
– Не могу знать.
Опускаюсь на стул.
– Так, может, посмотрим Наяду?
– Нет.
– Не понимаю я вас.
– У меня была Мечта. У меня была любимая. А теперь ни того, ни другого. Сейчас понимаешь?
Я поднимаюсь. Надо идти, но куда и зачем – не знаю.
– Подождите. Давайте, я вам выпишу смотровую. Встретитесь с новым хозяином. И, быть может, перекупите.
– Это нарушение?
– Совсем небольшое, – хихикает клерк, ставший вдруг славным малым, – а вы мне за это покажете. Никогда не видел.
Я достаю футляр, вытряхиваю на ладонь шарик. Он просыпается, становится нежно-сиреневым и запевает «Улетай на крыльях ветра». И всё плывёт вокруг…
Клерк смахивает слезу.
– Вы счастливый человек. Быть обладателем такого богатства! Миллион – это совсем немного за поющую жемчужину.
Я унёс горсть таких из горящего дворца Спрутса. Разве я стал счастливым?
* * *
– Сэр, мы на орбите. Объект на обзорном.
Третья планета жёлтой звезды. Оплавленный геоид.
– Ого, – присвистнул капитан моей яхты, – а техники-то сколько нагнали! Этак они быстро реанимируют планету. Новый хозяин взялся всерьёз.
– Давай запрос на деловую встречу.
– Есть, сэр.
Я сел перед монитором. Тот, кто меня опередил, богат и решителен. Значит, никакого давления, только лаской. Натянул на лицо улыбку.
– … не собираюсь никому продавать. К чёрту переговоры.
Она отчитывала секретаря, стоя спиной к монитору. Чёрные волосы, силуэт из моих снов. Я замер.
Она обернулась. Глаза сверкнули зелёным.
– Ты?! Ну чего так долго, я вся извелась.
Рявкнула на своего пилота:
– Если ты не пристыкуешься к этой яхте через пять минут, то я подвешу тебя в дюзе. За яйца.
* * *
Мокрые от пота простыни сплелись белоснежными влюблёнными змеями. Пузырьки в бокалах всплывали к поверхности, как возвращающиеся на борт батискафы.
– … а у майора под бронежилетом – пачки купюр. Десять миллионов. Плата за нас с тобой. На радостях мы его даже не пристрелили, просто выкинули перед взлётом.
– Я искал тебя везде, – сказал я.
– А я – тебя. Перерыла все пылевые скопления и тайные астероиды. Всю Галактику из конца в конец. Почему мы не встретились?
– Потому что Галактика – спиральная окружность, у неё концов нету.
– Шпала, – захохотала она, – балбес.
– И тупой солдафон.
– Что же поделать, раз такого полюбила.
– Осознал. Сочувствую. Готов компенсировать. Иди ко мне.
Любопытные звёзды заглядывали в иллюминатор. Хихикали, краснели и переводили взгляд на обугленный геоид.
Там, ниже на тысячу километров, ревели на пределе мощности генераторы атмосферы.
Дмитрий Королевский. РАССВЕТ НА ЧУЖОЙ ПЛАНЕТЕ
Одна планета, два разных мира, разделённых искусственно воздвигнутыми горами, две древние культуры, две враждующие расы. Это Уган, затерянный жёлтый «шар» в созвездии Треугольника.
– Проклятые уганхи! Чёртовы обросшие дикари, как они посмели снова взяться за старое! – капитан Уг, казалось, вот-вот метнёт молнию из своих серых глаз прямо в броневое стекло обширного иллюминатора.
– На что они надеются! – подхватил сержант Уп, высокий, худощавый с продолговатым черепом, совершенно лишённым волос (растительность на теле уганцов отсутствовала вообще, кроме тонких бровей и длинных ресниц у женщин). – Захватить в плен двух пилотов грузового звездолёта, глупее поступка я еще не видел!
– Уверяю тебя, сержант, ты ещё не раз убедишься в их глупости! – раздражённо проговорил капитан. – Снижаемся! – это уже к пилотам, сидевшим за штурвалами.
Боевой крейсер произвёл посадку в нескольких десятках метров от селения дикарей. Мост-трап с грохотом повалился на обожжённую огнём турбин бурую растительность, и в один миг, словно горох из мешка, по нему на поляну высыпал боевой отряд.
– Клянусь, если они начнут сопротивление, я сравняю их жалкую деревушку с землёй! – Уг вступил на траву последним, одет он был в ярко-голубое одеяние, приталенное поясом серебристо-стального цвета, такого же цвета был стоячий воротник и сапоги.
Остальные солдаты, кроме сержанта, одетого в форму зелёного цвета, были в красном, неизменённый серебристый присутствовал лишь на воротниках и обуви, вооружение было лёгким, лучевые ружья и ручные гранаты. Уг поднёс бинокль, висевший у него на шее, к глазам.
– Попрятались, твари! – сквозь зубы процедил он. – Вперёд! – Он махнул рукой. – Осмотреть каждый дом, сарай, подвалы и погреба!
Капитан оглянулся назад, бросил взгляд на гигантские горы, над которыми повисло красное солнце, его всегда терзала безумная тоска, когда ему приходилось покидать родину, и, преодолевая восьмикилометровые скалы, перелетать на эту, чужую сторону.
Однако то чувство, что засело в его груди, сейчас было куда более сильное, на его глазах вершилась историческая картина, и он, простой капитан Уг-16, сын Уга-15, сам непосредственно принимал в этом участие. Девяносто три года прошло с того дня, как два воинствующих народа, уганцы и уганхи, заключили договор о перемирии и, разделив планету на равные части, отделились друг от друга стеной из скал. Но вчерашней ночью случилось непредвиденное – грузовой корабль по техническим причинам вынужден был произвести посадку на территории, принадлежащей уганхам (дикарям, как часто называют их уганцы). Пилоты были схвачены в плен, а корабль и груз утащен в неизвестном направлении. Заданием капитана было найти и то, и другое, и по возможности сделать это тихо, без применения оружия, новая война не должна начаться.
Деревня дикарей начиналась с ветхих деревянных шалашей, построенных под гигантскими деревьями и на них, но, углубившись дальше в джунгли, солдаты все чаще стали натыкаться на мощные бревенчатые сооружения, крепости, на обыск которых уходило много времени, а следов дикарей по-прежнему нигде не было. В домах было прибрано и по-могильному тихо.
– Как тебе это нравится, сержант? – спросил капитан после очередного безуспешного обысканного «здания».
– Не могу понять, капитан, они как будто бы испарились, оставив в домах чистоту и порядок! – развёл руками Уп.
– Не похоже это все на них, не похоже, – покачал головой Уг. – Я изучал материалы, просматривал хроники перед полётом сюда, да и ты в училище наверняка проходил историю войны, дикари никогда не бросали свои селения, тупые, обросшие, они выбегали с копьями и стрелами, и дрались с вооружёнными до зубов десантниками за каждый метр, за каждый дом!
– Девяносто лет – большой срок, что-то поменялось в их мозгах, капитан, они изменили тактику, – предположил сержант.
– Да, ты прав, за это время они смогли додуматься и до такого!
Пустые деревянные крепости закончились после километрового пути. Джунгли стали редкими, и сквозь широко растущие друг от друга деревья можно было видеть видневшиеся впереди скалы. Стрела со свистом рассекла воздух, и, ударив в грудь капитана, отскочила, как от бетонной стены, тонкая ткань защищала не хуже тяжёлого бронежилета.
– Дикари!! – заорал Уг, вскидывая лучевое ружье.
В тот же миг воздух зашумел от града стрел и копий, которые сыпались на отряд со всех сторон.
– Они на деревьях! – заорал сержант, шмальнув из ружья, не обращая внимания на точные попадания уганхов.
Отряд капитана Уга был довольно таки немолодой, здесь не было желторотых птенцов, однако ж, и те, что были в нем, никогда прежде не участвовали в настоящем бою, но, надо отдать им должное, солдаты не растерялись, и вот уже дикари отступают, неся потери.
Десятки обросших с ног до головы чёрной шерстью, одетых в набедренные повязки тел лежали, слабо дымясь, под мощными стволами деревьев. А кто еще мог двигаться, в панике отступали к скалам.
– За ними! – орал капитан. – Вперёд! Догнать и уничтожить!
Солдаты бросились вдогонку, ободрённые первой победой, им повезло, из боя вышли все, не понеся потерь. Десятка два раненых дикарей достигли, наконец, своих пещер-убежищ, выдолбленных прямо в скальной породе.
– Уничтожить всех! Не щадить никого! Дикари сами сделали свой выбор! Всю ответственность за нарушения приказа по применению оружия против дикарей я беру на себя! – голосил капитан. – Обыскать каждую пещеру, каждую нору, пилоты наверняка здесь!
Первые пять уганцов подбежали к пяти недалеко расположенным друг от друга входам в скалу, и забросили гранаты. Взрывы были глухие, и слегка сотрясли исполинскую махину. И сразу же из верхних черных провалов, к которым шли тонкие каменные ступени, показались кричащие дикари, и снова на солдат обрушился шквал ударов, только теперь в помощь стрелам шли булыжники и глиняные кувшины, которые взрывались, ударяясь о землю. Однако почти все удары уганхов пришлись впустую. Отряд успел укрыться в пещерах, пострадал лишь один солдат, его ранило в непокрытую голову (уганцы не носили головных уборов, чтобы не скрывать красоту голого черепа) осколком глиняной «гранаты» дикарей. Капитан Уг разделил отряд на пять групп, в каждой из которых было по пять человек, которые двигались по пяти разным пещерам.
«Ну до чего же они глупы! – со злостью думал Уг. – Зачем они захватили пилотов и развязали новую войну? Какой смысл им снова тягаться с нами, с прогрессирующей расой! Черт, надо было сровнять их с землёй ещё девяносто лет назад, а вместо этого Гуманное правительство отдало им полпланеты!»
Капитан с яростью сплюнул на гладкий пол пещеры, он и еще четверо солдат двигались по центральному, освещённому горящими факелами, коридору. Вдалеке показался свет, он был ярче, и хорошо заметен в полутёмном коридоре. И снова засвистели стрелы, ну что за дьявол, они взрываются, стоит им коснуться преграды. Слева от него раздался взрыв, вскрикнул и упал солдат. Уг краем глаза видел, как стрела разворотила лицо бедняге. После шквального огня уганцов дикари отступили, потеряв двоих товарищей, сражённых выстрелами капитана. Коридор закончился, и Уг с тремя солдатами, переступая через трупы, выскочил в круглый и большой, словно цирковая арена, зал. Из других проходов выбежали остальные группы.
