скачать книгу бесплатно
Данила с угла смотрел, как рулевой серчает, и забавно ему было глядеть на унылые лица ратников.
За его спиной с широкого экрана на воеводу тоже глядели воины – картинка транслировалась со всех кораблей Звёздного флота.
– А посему задача ваша, – продолжал ораторствовать воевода, – принуждение врага к миру не уговорами, а ратной силою!
Сыскарь меж тем заметил, как над вытянувшимися в струнку ратниками воздух задрожал и возникла будто лёгкая дымка, морок. Это Всевидящим своим оком ЦуП – главный корабельный компьютер – бесстрастно оценивал обстановку.
Данила вышел из своего укромного места и встал рядом с рулевым, чуя исходившую от воинов насторожённость – сыскарей не любили.
– Други мои, – он поднял руку, заговорив громко, обращаясь сразу ко всем, – флоту нашему небесному был отдан приказ идти от центра Галактики по рукаву Ориона до Пути Млечного, патрулируя места дикие, находя народы неведомые, одних усмиряя, других поощряя на благие дела. Мы уходили от родных берегов все дальше, и на краю мира ЦуП, отыскав звезду класса Жёлтый карлик, направила наши корабли к тем беспокойным берегам.
Сотню галактических лет наш флот сторожит теперь границы этих мест, и я наблюдаю, как раса Терры – третьей по счету планеты – в своём развитии переживает расцветы и падения. Народ там, скажу я, до сих пор дикий. Они обернули против себя свою же науку, а планету иссушили и загадили. Мы не мешали до поры, но теперь ветра на Терре содержат яд, лишающий живущих там их разума, и сроку отведено нам мало. Моя задача – найти первоисточник этой напасти. Ваша – усмирить безумцев, если того дело потребует.
И Данила отступил на два шага назад, показывая, что говорить он закончил.
– А посему, дружина, – воевода хмурил брови, оглядывая всех внимательно, – корабль сыскаря уходит к планете немедленно, всем воинам быть наготове. Ежели Данила пошлёт сигнал тревоги, быть походу на Терру! И помните – звёздный воин владеет не только мечом, но и…
8. Схватка с зомби-тёткой. Свирепый Виталя
– Лопатой ты её хрен убьёшь! – Алкаш Виталя скрылся уже за дверью склада. – Ты че, пацан, засох, что ли? Валим отсюда! Нахрен нам такая Аргентина!
Тварь издала тонкий, какой-то птичий визг и бросилась вперёд, прямо на Серёгу, растопырив пальцы и оскалившись. То ли этот визг, то ли панический ужас, охвативший парня, вывел его из ступора. Дико заорав, Сергей отпрыгнул в сторону от бежавшей на него мерзкой бабы, с разворота пнул её в бок ногой, отчего она рухнула на стойку с фруктами, её нога попала в пустой ящик, и чудовищная тварь, издав какой-то утиный крик, распласталась на полу.
Вбежав на склад, Сергей заметался между полок и чуть не сбил с ног Виталю. Тот, согнувшись, вытаскивал за черенок из-под стеллажа штыковую лопату.
– Слышь, герой, харе метаться, пока эта курва не очухалась, бери топор, кажись, нас двое в живых осталось.
– Да как же это – двое в живых?! – Серёгу била крупная дрожь. – Я же в магаз за сметаной пошёл…
– Ага, а я за пивом. – Алкаш усмехнулся, показав щербатые прокуренные зубы. – У нас на все десять секунд, глянь, она уже поднимается.
Уродливая туша, вся в раздавленных фруктах, встала на четвереньки и двинулась вперёд, к складу, её зад колыхался, голова дёргалась по-птичьи, она принюхивалась, будто искала их след.
– По беспределу, значит, – зло прошипел сквозь зубы Виталя. – А вафлю в грызло не хочешь?!
Со штыковой лопатой в руках он выбежал со склада, бросился к твари, пнул её в лицо, опрокинув на бок, ударил лопатой в живот, заорал дурным голосом и всадил острие чудовищу в гнилую грудь. Захрустели кости, дрянь визжала и крутилась по полу в лужах темной крови, а Виталий яростно бил её лопатой, выкрикивая что-то нечленораздельное.
Что было дальше, Сергей не помнил. В тот момент, когда Виталя заканчивал с тварью, он валялся на полу в беспамятстве, отрубившись возле стеллажа с туалетной бумагой. Он ничего не ощущал, только настойчиво…
9. Портал между мирами. Бестии в городском парке
…повторялось слово bestias. Вика рыдала от отчаянья и ужаса, вцепившись в край стола онемевшими пальцами, её внутренний взор обрёл удивительную чёткость и глубину. Сердце чувствовало – где-то совсем близко сейчас её мир, но страшное слово ревело в воспламенённом сознании.
BESTIAS
Она бежала от этого слова, скрываясь в длинных коридорах лабиринта свинцовых теней, в щелях между мирами; ускользала по полям, залитым ядовитым сиянием злых звёзд; кричала сквозь время и пространство, металась, не чувствуя тела, силясь различить в дьявольской пустоте тёплый голубой свет её мира.
– Ви-и-ика, вернись! – Знакомый голос звал все настойчивее, проникал в сознание, приносил успокоение и надежду. – Я здесь и с тобой! Просто смотри на меня!
– Ах… – Она вздохнула полной грудью и обернулась на зов.
Дикое слово, лишавшее сил, ушло… Окрепла воля, страх отступил.
– Вика! Иди ко мне!
Неподалёку в пустоте совершенно нелепо висел прямоугольник огромной двери, и в ледяном свете звёзд было видно, что она приоткрыта. И небольшая фигурка Павлика Аара, четвёртого наследника дома Саахов, чётким силуэтом выделялась на фоне этой гигантской двери. Он улыбнулся, тряхнув кудрями, помахал ей. Она легко подплыла к нему, чувствуя нелепость всего происходящего, протянула руку и потрогала край двери. Настоящая. Пальцы ощутили холод полированного дерева.
– Павел, где мы?
– Мы в промежутке между мирами, отсюда дорога ведёт прямо к твоему дому, – отозвался юный демон и хитро прищурился. – Угадай, кто лучший в мире взломщик подобных порталов? – Он взял девушку за руку, его ладошка было горячей. – Мы совершим побег, моя добрая няня! Только ответь мне, что испугало тебя в этой кромешной ночи? Отчего ты кричала?
– Я видела слово и ощущала его, будто живое. Оно рвало мою душу на части…
– Бедная Вика! Идём! Здесь нельзя оставаться надолго.
И они, держась друг за друга, пробрались сквозь узкую щель в пространстве, оставив позади холодный свет звёзд. Дверь захлопнулась. Их мягко толкнуло в спины потоком тёплого воздуха.
Здесь было много солнечного света… Стояла ранняя осень, недавно прошёл дождь, капли сверкали в жёлтой листве. Блестел мокрый асфальт, тени деревьев ложились на фасады старых домов. Это были дворы её детства. Вика счастливо засмеялась, протянула ладони к солнцу.
– Павлик, у нас получилось! Это мой родной город! Вот по той аллее я ходила в школу. А дальше, за поворотом дороги, мой дом. Как давно я здесь не была! – Она схватила юного демона за руку, шутливо добавив: – Идём быстрее, храбрый Аар, я представлю тебя моему отцу! Не согласится ли ваше темнейшество отобедать в кругу моей семьи?
– Нет, мы никуда не пойдём. – Мальчик отстранился, наклонив голову, прислушался. – Как-то слишком тихо вокруг… И людей на аллее нет. Я чувствую зло, оно здесь повсюду! И тебе, слабая Вика, лучше остаться на месте, пока я открываю дверь для возвращения обратно.
– Ну какая угроза может таится в моем родном мире?! Мне нужно увидеть семью, я годами безумно скучала по дому, и теперь, когда мы здесь не пробыли и пяти минут, ты говоришь о страшной опасности?! Посмотри, ясный солнечный день, вон ребёнок идёт по аллее. В руке поводок, он, наверное, ищет своего пса. Может быть, он и есть твоё вселенское зло?!
Мальчик, бредущий по аллее, вдруг остановился и присел на корточки, подняв голову, будто принюхиваясь…
– Что он делает? – прошептала Вика.
– Нас ищет, – ответил Павел. – По запаху, будто сам он пёс.
Мальчишка с поводком замер, повернув голову в их сторону, потом, взвыв звериным голосом, быстро устремился к Вике. Два гигантских прыжка – и странная тварь оказалась совсем рядом. Это был пацан лет шести, все лицо его было разбито, левый глаз слепо таращился вверх, оторванное ухо болталось на лоскуте кожи. На шее ребёнка собачий поводок был затянут в удавку, другой конец поводка нежить сжимала в окровавленной руке.
Пацан, жутко оскалившись, левой рукой вцепился Вике в волосы. Она завизжала и упала на колени.
– Ах-х-хщ-щ-щ-щ! – Павлик налетел на урода, сбил с ног и стал выкручивать ему руку, ломая пальцы. Тот мычал и извивался, изо рта его потекла кровь. Когда Аар стал затягивать на шее жуткого ребёнка поводок, пальцы зомби разжались…
Вика, крича от ужаса, отбежала подальше к дереву и снова упала на траву, ноги не держали её. Павел отпустил нежить и отпрыгнул назад. Жуткий уродливый мальчик теперь стоял перед ним на четвереньках, раскачиваясь и тихонько злобно урчал, заново готовясь к нападению.
– Сдохни, мерзавец! – Глаза юного демона полыхнули гневом. – Не знаю, откуда ты пришёл, но тебе нет места даже во тьме!
И, протянув вперёд руки, он обрушил на визжавшую тварь потоки огня, обращая её в пепел. Вика, закрыв лицо руками, лежала, скорчившись, под деревом. Горячие пальцы коснулись её щеки.
– Добрая няня, не бойся, эти твари очень хорошо горят! А для твоей защиты, моя слабая Вика, я сейчас нарисую колдовской огненный круг! Безумным уродам не пробраться внутрь, – самодовольно заявил Павлик. – Знаешь, а мне начинает нравиться твой сумасшедший мир!
И в его глазах вновь вспыхнуло…
10. Пленение Витали. Куда бежать?
– Пламя адово, господи, пошли на их морды поганые! Сбереги меня, Иисусе и помилуй, каюсь, пил я, курил и… Парень, как оно там в библии называется, когда по бабам ходят?
Сергей открыл глаза и уставился на Виталю, который, вцепившись в черенок окровавленной лопаты, сидел на ящике недалеко от складской двери и бормотал что-то невнятное…
– Да слово из молитвы вспомнить не могу, ладно, бог с ним. Слышь, парень, ты как, очухался? – Виталя повернул к нему бледное лицо. – Двигать отсюда надо…
– Куда двигать? – Серёга, поморщившись, поднялся с грязного пола. – Мне домой надо.
– Ты че удумал? Нельзя домой! Я тут по окнам глядел, чуть не спалился, они у входа шарятся. Борзота вшивая!
– Кто шарится-то? – Мозг отказывался воспринимать реальные факты.
– Ты че, боец, кино не смотришь? Про зомби-апокалипсис видал фильмы? Ну так вот, сейчас он самый и наступил.
– Оф… значит, я не сошёл с ума, это реально зомбачка на меня напала. – Сергей содрогнулся, вспомнив мерзкую синюшную бабу.
– Ага. А я её лопатой прибил! – Виталя покрутил сигарету в пальцах. – Даж покурить нормально нельзя, спалимся. Валить надо. Хавкой запасёмся и через запасной выход в гаражи. У меня там кореша, перекантуемся пока в боксе.
Выходили друг за другом через заднюю дверь, стараясь двигаться максимально тихо. Серёга тащил на плечах мешок, набитый сухим пайком: роллтоны, чай, спички, блок сигарет. Виталя прихватил свою лопату.
Был солнечный день, и думать, что сейчас где-то рядом бродят мерзкие зомби, абсолютно не хотелось. Проскочив двор, искатели приключений осторожно пересекли детскую площадку, вокруг не было ни души, и засели в кустах передохнуть.
– Домой мне надо, – тихо сказал Сергей. – Вдруг мои ещё живы.
– Вот хорошо, если живы. – Виталя жевал травинку, наблюдая за аллеей. – А если там одни мертвяки? Можешь, конечно, бежать домой, но лучше сперва надёжное укрытие отыскать. Шевелись, впереди все чисто.
Беглецы пересекли аллею и, скрываясь за деревьями, подошли к воротам городского парка, отсюда направо вела дорога до гаражного комплекса. Сзади послышался шум идущего грузовика. Раздался сигнал, водитель заметил людей на обочине. Сергей, скинув с плеч тяжёлый мешок, вышел на дорогу и замахал руками.
– Ты че творишь?! – заорал Виталя.
– Там человек за рулём, живой. Зомбаки машины не водят! Может, продавщица сожрала что-то с витрины и взбесилась, а ты сразу «апокалипсис». Мне надо понять, что вообще происходит!
Грузовик остановился на обочине, водитель уже вылез из кабины и стоял рядом, пошатываясь. Его пыльная роба разошлась по швам, тело безобразно распухло, воспалённая кожа на щеках потрескалась, из ран сочилась белая слизь. Он протянул вперёд руку, приглашая беглецов подойти к машине.
– Ничо себе замес! Зомбака стопорнул! – зло зашипел Виталя. – Бежим отсюда! – подхватил мешок и бросился прочь по дороге. Серёга, заорав от ужаса, понёсся вслед за Виталей, который уже скрылся в гаражном комплексе.
Прошло уже десять минут. Сергей сидел на корточках у стены какого-то склада, в голове звенело… Он прижал ладони к вискам, вроде полегче. Куда делся этот чёртов Виталя?!
– Пацан, иди сюда! – позвали из темноты. Дверь бокса, стоявшего напротив, чуть приоткрылась. Голос был знакомым, но что-то изменилось в этом голосе. Серёга поднялся на ноги и стал осторожно пятиться к дороге.
Из бокса на свет вышли Виталя и ещё двое, что были раньше его друзьями… Мертвенно-бледные, с жёлтыми глазами, испитые, в жизни они были обычными гаражными алкашами, и превращение в зомбаков не слишком изменило их внешность. Виталя приветливо оскалился на Серёгу, приглашая войти. Остальные зомби тоже разулыбались, как смогли. Вид у них был такой нелепый, что Сергей, отступая, готов был дико расхохотаться, насколько абсурдна была эта сцена.
– Э, друг, тормози! Куда пошёл?! – Виталя был искренне огорчён. – Заходи, похаваем с корешами.
Серёга выскочил на дорогу и бросился прочь от гаражей…
– Да это же реально апокалипсис! Вот попал…
11. Сыскарь на Терре. Твари повсюду. «Спасите нас!»
– Как кур во щи! – рулевой только руками развёл. – Что ты, сердешный, один делать станешь на планете заражённой против народа дикого?
– Одному мне лететь на Терру сподручней будет, – молвил Данила, собирая дорожный мешок. – Боевые корабли, Батько, надобно оставить на орбите, дабы воинов понапрасну не губить. Пускай дружина сигнал мой слушает и будет начеку, а я спущусь в челне, разузнаю всё, пленного захвачу, если придётся. А там уже примем решение. По ситуации.
– Хороша ли твоя задумка, Данила Ильич? – нахмурился воевода. – Один в поле-то не воин. Возьми двоих ратников на подмогу.
– Сам справлюсь, друже!
Челнок стальным веретеном вошёл в атмосферу, скользя к поверхности планеты. Посланный в разведку малый зонд доложил, что лучшим местом для посадки будет пологий берег реки неподалёку от города, раскинувшегося на холмах.
Корабль мягко опустился на песчаный пляж. Стояла ранняя осень, вода в реке блестела мелкой рябью, деревья по берегам были расцветок необыкновенных – медь и червонное золото! Данила, согнувшись в три погибели, вылез из кабины, осмотрелся опасливо, чутко прислушался – ни души… И невольно залюбовался дивной красотой чужого мира.
Тропа уходила прочь от берега, Данила ступал осторожно. Челнок остался позади, невидим, спрятан от чужих глаз. Нужно было поспешить, время на Терре идёт быстро, вот уже за полдень перевалило, к сумеркам следовало возвратиться.
Следопыт снаряжён был, как на войну: кольчуга да шлем, боевой топор на поясе, в руке короткий меч. Шагая по заросшей тропе и чуя свежие лесные запахи, он не мог пока разрешить той загадки, что за болезнь чудная здесь в воздухе витает.
Тропинка пошла под уклон и привела к старым воротам городского парка.
По ту сторону ограды тянулась золотая аллея, ветви старых берёз свисали почти до земли, а здесь, вдоль дороги, шли ряды кирпичных домов, и заросшие густой травой дворы были безлюдны. Данила двинулся было вперёд, но заметил на скамье будто оставленную кем-то случайно ярко-красную сумку. Чуть дальше, у детской площадки, на траве лежали зонт и женский плащ.
– Странные дела, – пробормотал Данила. – Хозяйка вещей, видно, убежала, будто гнались за ней…
Подозрительный звук заставил его обернуться, а поглядев, он аж передёрнулся гадливо.
Из подворотни выбралась тварь, чьё тощее тело было изломано, перебито в хребте. С нелепо торчавшими вверх локтями, мерзкая баба тащилась, подволакивая ноги, платье было порвано в клочья, в прорехах виднелась иссохшая грудь. Она по-собачьи нагнула голову к земле, принюхалась, учуяв живого человека, завыла протяжно, из разорванного рта потекла кровавая слюна, и Данила услышал, как с улицы послышался такой же тоскливый вой…
Они появились из-за деревьев, двигаясь быстро и бесшумно, щерились погаными ртами, таращили белки слепых глаз…
Первую нечисть воин встретил рубящим ударом меча крест-накрест, разваливая грудину. Тварь, завизжав, рухнула ему под ноги. Данила, держа в правой руке топор, отрубил ей башку, переступив через истекавшее чёрной кровью тело, сбил с ног мерзкого старикашку, чьи когти со скрипом прошлись по кольчуге.
Резко, на выдохе достал топором другого гада, вспорол мечом брюхо серой, извивавшейся дряни, ползшей к нему, и отскочил в сторону, снеся башку уродливой даме, тянувшей к нему сизые, покрытые струпьями руки. Чуть замешкался, и обухом топора расколол как орех голову толстяку, схватившему его за ногу и почти повалившему на землю…
Отбежав, осмотрелся.
Мерзкий старик вновь с визгом бросился на него. Орудовать топором Данила не стал, а нанёс ему два яростных коротких удара кольчужной перчаткой прямо в звериную морду.
Дико вопя, из-за угла дома вывалились ещё двое в комбинезонах дорожных рабочих, заляпанных кровью, в глазах их светилось торжество: твари были вооружены обрезком трубы и кувалдой.
Увидев сыскаря, они заорали и бросились на него.
Данила отступил, будто танцуя. Сделав обманный выпад мечом, увернулся от трубы и нанёс страшный удар топором снизу-вверх с правой руки, а затем рубящий прямо в голову. Зомби взвыл, рука и половина плеча отвалилась прочь, башка раскололась, как орех. Кровь с комками белой слизи хлынула на землю…
Данила отпрянул, возле головы просвистела кувалда, другой зомбак широко размахнулся, чтобы нанести удар. Сыскарь пнул его под колено, ушёл в сторону, гикнув, с плеча рубанул гада мечом и с разворота всадил топор в затылок. Тварь упала на землю, захлёбываясь кровью. Остальные были мертвы.
Бой был окончен. Данила опустил меч. Широкая лужа чёрной крови растекалась у его ног…
Раздалось шипение, злобный старикашка уцепил его за сапог костлявыми пальцами, Данила с отвращением отдёрнул ногу и размозжил ему голову обухом топора.
– Ох, и мерзкие вы бестии! – воскликнул Данила в сердцах. – Вот оно, чумное поветрие, что с народом сотворило! Ты ж глянь, по городу одни мертвяки шастают! – и добавил задумчиво: – Сигнал тревожный послать бы надобно, но тогда вся дружина сюда пожалует, устроят побоище, перебьют несчастных как лютых зверей, а вдруг удастся мне корень этой напасти сыскать, или живой кто встретится…
