скачать книгу бесплатно
– Веди.
Группа перестроилась. Теперь Жёлудь шёл первым, Ворон вторым, Гарик замыкающим. Двигались быстро. Гарик с удивлением отметил, что аномалии не особо сильно разрушили посёлок, а ещё ему показалось, что кто-то за ними пристально наблюдал. Безмолвие и чья-то слежка делали обстановку нервозной и тревожной.
Жёлудь юркнул в проход между дворами, махнул рукой. Гарик помнил этот проулок, здесь раньше жила злая собака. Лаяла и скалилась, поэтому ребята ходили тут редко. Теперь же ни одной живой души.
– Слышь, Гарик, – Жёлудь загадочно подмигнул товарищу, – у дяди Коли в гараже «уазик» стоял. Древний, но на ходу. Помнишь?
– Помнишь, – вздохнул Гарик. – Это тот «динозавр», что тарахтел на всю округу.
– Эх, а я не подумал, – сокрушённо пробормотал Жёлудь и обратился к командиру: – Товарищ капитан, а может, не стоит на «уазике» ехать?
– Не хочется в городе оставаться к ночи, – ответил Ворон, он напряжённо смотрел по сторонам. – Машину бросить всегда можно. Дороги свободные, быстро доберёмся до точки. Главное, чтобы призраки не преследовали. На трассах их никто ещё не наблюдал, только в посёлках и в лесах.
Ворон махнул рукой: – Вперёд! Жёлудь быстрым шагом двинулся к дому дяди Коли. Гарик считал, идея – дерьмо, но перечить Ворону не стал. По большому счету, тот тоже опасался аномалий. Время летело, надо было как можно быстрее вернуться обратно.
Жёлудь сообщил, что калитка у дядьки всегда открыта. Так и оказалось. Вошли во двор. Чисто и ухожено, будто хозяева рядом и скоро вернутся домой. Засохшие цветы в цветнике напомнили, что никто не приходил сюда уже много месяцев.
Машина одиноко стояла в гараже, двери распахнуты настежь. Инструменты на полу, точно дядя Коля сейчас вернётся.
Воронов осмотрел «уазик», пнул ногой колесо одно, другое, заглянул под капот, посветил фонариком и удовлетворённо кивнул.
– Ещё скажите, что бак полный, – усмехнулся Гарик.
– Щас аккумулятор проверим.
Повернул ключ в замке зажигания. Ничего.
Капитан мотнул головой в сторону бензобака, сказал, чтобы проверили бензин, есть или нет.
Жёлудь открутил крышку и глянул в горловину:
– Не вижу.
– Дурак, палку сунь, – посоветовал Гарик. Воронов скрестил руки на груди и наблюдал за ребятами, ещё раз проверил колёса, решил, что резина в порядке, хоть машина и простояла в гараже долго.
– Топлива хватит, – отрапортовал Жёлудь, – с толкача заведём тогда? Дядь Коля свою «ласточку» обихаживал, точно девушку, следил за техсостоянием.
– Тогда нам повезло, – сказал Ворон. – Машина хорошая, выдержит. – Протёр лобовое стекло, зеркала от пыли и сел за руль. – Может, ворота кто откроет?
– Я щас, – спохватился Гарик.
Выскочил со двора и побежал к распашным воротам.
Завели машину с толкача, Ворон приостановился, газанул, подождал, пока парни запрыгнут в автомобиль:
– Всегда уважал советскую технику. Ну что, поехали?
Жёлудь прыгнул на переднее сиденье, Гарик – на заднее. Движок «уазика» работал не так громко, как ожидали бойцы.
Ворон выжал сцепление, воткнул вторую передачу и легонько надавил на газ. Гарик положил голову на руки, сложенные на спинке переднего кресла. Вздохнул, напряжение не отпускало – в душе было неспокойно, вроде машина нашлась, поехали, а в животе точно кошки скреблись. Страшно было, что ждало их впереди, на дороге, в городе?
– Ну что, вперёд?
– Главное не дрейфить, товарищ командир, – хихикнул Жёлудь. Получил от Гарика подзатыльник и, обернувшись, вскинул брови.
– Ты чего?
– Сиди тихо, «не дрейфить», – проворчал Гарик, он нервничал, и идея с машиной ему казалась фиговой.
– Да, брось.
– Ага, бросил уже.
– Пацаны. – В голосе Ворона появились металлические нотки. – Сейчас пешком пойдёте.
Гарик шмыгнул носом, уставился в лобовое стекло. Жёлудь скрестил руки на груди и никак усесться не мог, затылок ныл, автомат мешал, снял его с шеи и поставил между коленей.
– На предохранителе? – тихо поинтересовался Гарик.
– Я ж не суицидник, – бросил Жёлудь, а потом замолчал, понимая, Ворон точно высадит, и пешком топать придётся. Они хоть и дружили с Гариком, но не прочь были поспорить иной раз.
Сверившись с картой, Ворон выехал на главную трассу, по направлению к Армавиру, и прибавил скорости. «Уазик» шёл уверенно, правда, немного поскрипывала подвеска. Командир посматривал на часы, а ребятам сказал следить за тем, что на обочине и в посадках. Нашёл им занятие, чтоб не спорили зря и не расслаблялись. Пирамидальные тополя в посадках раздетые, похожие на мачты, покачивались на ветру, ветви как десятки рук тянулись к серому небу.
Уже на подъезде к городу вдалеке на дороге появилась фигура. Воронов выругался и велел Жёлудю глянуть в бинокль.
– Мальчик, – дрожащим голосом произнёс парень, облизал пересохшие губы.
– Чувствовал, что не доедем спокойно, – процедил сквозь зубы Ворон.
Прибавил скорость, останавливаться не стал. Мальчик в полосатой футболке стоял посередине, там, где разделительная полоса, и смотрел на приближающуюся машину. Он походил на нечёткое изображение, как будто из старого телевизора кадр вырезали и воткнули на пустынной трассе.
– После него точно выскочит аномалия! – крикнул Гарик, чувствуя, как пот стекал по вискам и шее.
«Уазик» промчался, объезжая призрачную фигуру по обочине. Мальчик вскинул руки в сторону машины, из-под передних колёс вырвался столб жёлтого дыма. Машину тряхнуло, руль повело вправо, однако Ворон смог удержать его. Внезапно что-то бухнуло, завыло, капот подскочил,
– Что за хрень! – выпалил Гарик, в желудке сжалось, спина взмокла. Жёлудь выругался, Ворон вцепился в руль, пытаясь удержать машину, движок заглох и «уазик» встал.
– Все наружу!!! – приказал капитан.
Он как будто чувствовал приближающуюся беду.
Побежали в посадку, упали лицом вниз по приказу Ворона, а потом прогремел взрыв. «Разве такое возможно»? – пронеслось в голове Гарика. Он расцепил пальцы на затылке и приподнялся. Жёлудь смотрел на останки «уазика» и тихо матерился.
– Мутируют аномалии! Суки, – горько усмехнулся Воронов, ударил кулаком по земле и приказал подниматься.
До города было недалеко – обнадёживало. Фантомы пока утихомирились. Или так казалось. Башни ЛЭП, ржавые, нелепые. Кривые и покорёженные, будто здесь промчалось торнадо.
Шли около часа, сверились с картой. Компас в этой местности не дурил, что обнадёживало, синяя стрелка исправно указывала на Север.
Ленивое солнце ненадолго выглянуло из-за свинцовых туч, тусклое и ущербное. Сквозь сизую дымку облаков оно напоминало гнилое яблоко. Впереди – пустырь. Трава высохла, превратилась в бурый змеящийся ковёр.
– Местность открытая, – проговорил тихо Ворон, – идём цепочкой и быстро. Не зевать. «Пекло» может выскочить где угодно. Сначала воздух впереди дрожать начнёт, будьте начеку. Обойти можно, главное без паники. Оно чувствует страх.
Жёлудь подумал, что впервые видел Ворона таким. В город давно никто не ходил, и сейчас страшно было всем. Чувствовал, как пересохло во рту, и пить вдруг так сильно захотелось.
– Адрес точки, товарищ командир? – спросил он.
– Подъездная, сорок семь. По моей информации, оттуда исходят радиомагнитные импульсы. Док хоть и псих, но обрисовал ситуацию чётко. Двигаемся на северо-восток. Держимся рядом.
– А если призраки появятся? – спросил Гарик.
– Не смотреть им в глаза.
Почва на пустоши болотистая, вязкая. Путники двигались быстро, зорко вглядываясь вдаль, посматривали по сторонам. Впереди воздух вздрогнул. Предупреждение капитана оказалось не лишним. Ворон свернул в сторону, обошёл опасное место. Гарик обернулся и увидел, как за спиной из-под земли вырвались тонкие струи жёлтого смертоносного дыма «тумана».
Здесь жарко, в отличие от посёлка и болотистого леса. Пот струился по спине. Жёлудь шею всё тёр и чертыхался. Гарик поёжился, между лопатками чесалось и будто что-то бегало, и было противно. До места назначения идти недолго, уже виднелись дома окраины. Добрались без препятствий, чему все были рады, только эта радость казалась призрачной и недолгой.
Город встретил безмолвием, потускневшей и облезлой вывеской «Армавир». Пустой и поэтому жуткий, он словно ждал людей. Нет, не для того, чтобы поприветствовать и пригласить в полуразрушенные здания с ослепшими окнами. Не для того, чтобы напомнить о прошлом, которое осталось в болезненных воспоминаниях. Город жаждал поглотить, раздавить и сожрать без остатка троих незваных гостей.
– Глянь, снова мальчик, – шепнул Жёлудь другу, тыча пальцем в сторону серого дома. Гарик увидел всполохи пламени, они вырывались из окна первого этажа. Сглотнул слюну, под ложечкой засосало. Малыш в полосатой футболке стоял под окном и смотрел на парней. Лицо его показалось знакомым, Гарик зажмурился и замотал головой.
– Ходу, – буркнул Ворон. – Не смотреть ему в глаза.
– Это снова призрак того мальчика? – спросил Гарик.
Ворон не ответил, свернул в проулок, и парни последовали за ним.
– Чуете, гарью не пахнет, – бросил командир. – То-то и оно, призрак это. И всё время один и тот же мальчик.
Они прибавили шаг, выбрались по вздыбленному бетону на пригорок. Пятиэтажка около школы, почти не тронутая взрывной волной, стояла особняком среди руин. Она словно наблюдала за полуразрушенным кварталом. Гарик вдруг понял, что Настя жила как раз в этом доме. В мыслях вспыхнули слова Ворона: «Подъездная, сорок семь!»
– Это ж район Кирпичный. Слышьте, так это дом, где моя девушка жила, – выпалил Гарик.
В голосе парня Ворон услышал надежду, она смешалась с безысходностью. Разве так бывает, спрашивал он себя, взглянул на длинного и тощего Жёлудя, потом на коренастого белобрысого Гарика.
– Девушка, говоришь, – Ворон покачал головой. – Нет, там уже никого. Не надейся, парень. Идём.
Гарик опустил голову. Он и сам знал, что Настя, скорее всего, погибла. Аномалии в городе, как рассказывали выжившие, вырывались из-под земли яростно, хаотично, словно хотели стереть город с лица земли.
Затишье угнетало, фальшиво успокаивало, что ничего плохого не случится. Шли мимо кинотеатра. Взгляд Гарика задержался на старых афишах. Одни выгорели на солнце, другие влага превратила в облезлые картины. Те, что не мокли под дождём, сделались похожими на старые выцветшие комиксы. Особо жутко выглядели даты двухлетней давности, как будто время совершило скачок и за один миг изменило город до неузнаваемости.
До сорок седьмого дома рукой подать. Улицы завалены грудами мусора, битого кирпича и стекла, но Гарик с лёгкостью отыскал короткий путь. Вычертил взглядом старую тропинку. Она проходила между гаражами, змеилась вдоль домов частного сектора.
Тронул Ворона за рукав и показал, что если свернуть направо, можно быстрее добраться до нужного адреса.
Командир кивнул, огляделся, прислушался и знаком приказал молодым бойцам идти ближе к стене.
Жар пронёсся внезапно, рядом, словно дыхание дьявола, обжёг шею и грудь. Гарик зажмурился. Жёлудь сквозь зубы выругался. Ворон махнул, чтобы двигались быстрее, сделал знак рукой, чтобы не высовывались и берегли головы.
Под ногами вдруг загудело. «Это что, снова землетрясение»? – пронеслось в голове Гарика. Гул, переходящий в рёв, походил на рык громадного зверя.
– А говорили, мутантов здесь нет! – прошипел Жёлудь.
– Что это, Ворон?! Чё делать-то будем?!
– Тихо. Без паники.
Командир сделал два шага вперёд, посмотрел за стену гаража. Одноэтажные постройки выстроились забором – одинаковые с коричневыми металлическими крышами. Впереди через десять метров раскрыл пасть подъезд пятиэтажки. Дверь сорвана с петель, а в окнах первого этажа Ворон увидел всполохи пламени. Призрак мальчика возник у темнеющего входа в дом, вперился невидящим взглядом в бойцов. Вихры у мальчугана рыжие, ветер трепал их, создавая иллюзию, что вместо волос у ребёнка костёр на голове разгорался.
– Глянь, Жёлудь, их уже двое! – Гарик ткнул пальцем в сторону ещё одного фантома. Он так же материализовался из воздуха. Мальчики стояли по бокам от входа в подъезд, одинаковые, как две капли воды. Хмурились и сверлили чёрными мутными глазами пришельцев.
– Они не хотят, походу, чтобы мы вошли внутрь, – бросил Гарик Ворону. Командир обернулся, ухмыльнулся как-то странно, вскинул автомат, прицелился. Потом покачал головой и выругался. Не хотел ребят подставлять. Жалел, что и сам опасался идти в подъезд один, всё думал, как потом парни сами вернутся в бункер, если с ним что случится.
– Может, рискнём, – предложил Гарик. – Что они нам сделают?
– Мы ж не зря припёрлись сюда, – добавил Жёлудь.
– Не зря, парни. Нам позарез надо понять, что в этом доме скрывается, и кто этих мальчиков клепает. Не верю я в привидения, это технология какая-то точно. Только зачем? Массовый эксперимент? Испытания оружия?
Он выдохнул, а потом прямо перед ним вспыхнуло «пекло». Оно не походило ни на одно, что встречались им раньше. Огненная воронка завертелась, возникла, словно из неведомого портала. Гарик дёрнул командира за ремень, пламя успело опалить ему волосы. Ворон упал навзничь, прямо на парня. Откатились вместе в сторону противоположной стены гаража. Гарик больно ударился затылком о камень и вскрикнул. Аномалия шипела и рычала, замерла в воздухе, а потом уползла, цепляясь огненными щупальцами за камни, под гараж. Командир, шатаясь, поднялся на ноги, снял противогаз, вытер руками потное лицо.
– Идём. Давай, ходу-ходу!
Побежал первым, а Жёлудь с Гариком следом.
Мальчики провожали ледяным взглядом вбегающих в дом людей. Они влетели в подъезд, а Гарик, повинуясь какому-то неясному инстинкту, понёсся вверх по лестнице.
– Эй, стой! – крикнул Воронов.
Ноги сами несли к квартире Насти, на третий этаж. «Я должен проверить, там она или нет!» – стучало в голове.
– Игорь!
Голос капитана вернул в реальность. Дверь квартиры под номером одиннадцать распахнута. Гарик окинул взглядом знакомую прихожую, стены напоминали края портала в другой мир – оплавленные, покрытые каплями чёрной смолы. Он вошёл внутрь, услышал шорохи и скрежет. Там кто-то был. Ему показалось, что его звали по имени: «Настя, неужели, ты…»
Крепкая рука Ворона выволокла за воротник наружу и прижала к стене.
– Сдурел?! – прошипел наставник в ухо. – Я приказал не разделяться!
– Ты, придурок, – запыхавшийся Жёлудь вбежал на лестничную площадку, наклонился, переводя дыхание, обхватил руками колени и тяжело задышал: – Из-за своей бабы сбежал? Нет её здесь. Все тут сдохли.
Ярость словно выжидала, а теперь вырвалась на свободу из груди, с болью, с криком. Гарик бросился в сторону Жёлудя, хотел двинуть, а Ворон ударил первым. Легонько, леща отвесил по уху. Обидно. Боль не хило скрутила скулу, противогаз съехал набок, Гарик прижался к стене спиной и сполз на грязный щербатый пол, покрытый кирпичной крошкой и кусками штукатурки. Хотелось плакать, Насти больше нет, он уже никогда не обнимет, не поцелует её.
– Виноват, – процедил он сквозь зубы.
– Тихо, – Воронов повернулся в сторону одиннадцатой квартиры. Расстегнул рюкзак, вытащил прибор дока – чёрную коробочку с экраном и антенной. – Там что-то есть. Поднимайся, – бросил он Гарику, зыркнул в сторону Жёлудя. Дал понять, что разборки закончены.
– Вставай, придурок, – тихо пробормотал товарищ Гарику, – не злись, испугались за тебя.
