Средь текущих времен

Заснул Антон мертвым сном,

Ямщик испугался, услышав о том;

Проверил карманы, а монеты-то нету,

Высадил его на первой остановке на рассвете.

**

Проснулся Антон, лицом ощущая холод.

Ударом в голову похмелье,

Разъедал ужасный голод,

Дрожь по телу. Где найти терпенье?

Кучера нет. Глубоко спал,

Проснулся, с лавки встал,

Грязная одежда и тот самый городок,

Где друг по бутылке просил пяточек.

– Эй, дружище, постой!

Куда спешишь? Остановись!

– Домой! Я домой!

Взгляд не смотрит ввысь.

Он обернулся и тот самый,

Алексий Безногий по кличке «Чума»,

– Чего ты, Антоний, такой усталый?

Стоять! Стоять, сказал я!

Чего это с тобой приключилось?

Сейчас, я смотрю, ты меня узнал?!

Антон обернулся и двое появилось,

Увидев злобный оскал.

Первый и калека на тележке,

Хватают за воротник небрежно.

***

– Алексий, ты меня не лечи!

Не лезь мне в душу! Отвали!

– Ишь ты, из князи в грязи,

Барин-то бросил дружочка разве?

Хватайте его! Сломаю копилку,

Ставлю целую бутылку.

Толпа напрыгнула на Антона.

– Вы гады! – зверям закричал словно.

Ногами топтали тело его,

Окровавлено стало оно.

В состоянии аффекта,

Всю правду об убийстве кричал;

Без вопросов были ответы,

Но зачем… Так и не осознал.

По земле тащили Антона,

Рвали пижаму, снимали пиджак,

Соображал уже он сонно

– Дурак, Антон, ты дурак!

Алексий плюнул в лицо,

Но тому было уж все равно.

Били руками и ногами

И перед потерей сознаний:

– Вы никто! Ты никто!

Навсегда забыть

Дом еще совсем далеко,

А он ползет-ползет все равно;

Остается навсегда забыть,

Как хорошо шелка, богатства любить.

– Бог ширму метит, -

Скажет, отдохнет и дальше лезет.

И снова беден, но без друзей,

Не осталось близких людей.

Ноги перебиты у Антона,

Руками телом об землю опираясь,

Но от страшного слова,

«Не дожить» опасаясь.

По тропам, обрезая путь,

По сухим травам ползет;

Так солдат на войне, где повернуть,

Где теплое место найдет.

Навсегда забыть все старое,

Начать жизнь с нуля,

Хорошего было мало у него

И снова знакомая ширма зла.

И с каждого больного стону,

«До дому. Лишь бы до дому».

Для подготовки обложки издания использована художественная работа автора.