Средь текущих времен

И тишина бродила поутру,

Повозка едет ко двору,

Где богатый дом стоит.

Десять лет в нем никто не живет,

Фонарь старый лежит,

Лежит себе, никто не унесет.

Заросший сад окружал весь дом,

В центре находился он.

И только слышен стук колес,

Конь ворчал, баринов он вез.

Встретил город во весь рост.

*

Ямщик Антона на себе в дом занес.

Вадим на всю картину,

С большим изумлением смотрел:

– Слава богу, не видит никто-с,

А то просмеют сильно.

Такого бы я не хотел.

Почему самому до дома не дойти,

Это, в каком надо быть состоянии?

Здесь не нужны великие умы,

Алкоголь проник в его сознание.

Ямщик барина отнес в спальню,

Посмотрев на него разок

И с улыбкой, и опечалено,

Почесав в затылке, приоткрыв рот:

– Ямщик, ты чего стоишь?

Мало тебе что ли заплатили? -

Тот посмотрел снизу ввысь:

– Простите, мы забыли, -

Кучер удалился скорей.

И через минуту лишь крик:

– Э-ге-гей!

Барин Вадим водички глотнул.

Переодевшись, посмертно заснул.

**

Ближе к полудню Антон открыл глаза:

– Ба, что я вижу, не отойти ото сна…

Как красиво: столы, торшеры,

Наволочки, хрустальные фужеры.

О, как давно всего этого не было у меня,

Казалось бы, это все мечта, -

Антон встал, пришагивая, идя вперед,

Широко разинув рот.

Друг его печально в гостиной грустил

И чаек он крепкий пил:

– Что стряслось, друг Вадим?

– Да нет, ничего, все хорошо, господин, -

Не радостно он улыбнулся.

– Ба, какая лепота, повторяю снова, -

Слегка нагнулся,

– В жизни не видел такого.

– Антон, ну присядь же ты,

Что у тебя за предрассудки?

Лучше скажи, какие у тебя мечты

И выкинь эти самокрутки, -

Сказал тот, когда Антон хотел закурить,

И начал пальцем об стол он бить.

Мечта Антона

О мечта моя, неосуществима,

Не сойти мне с той дорогой,

Ведь она неповторима.

Где искать предлога?

Мне уж тридцать два года,

А все как-то у меня нет.

И все нормально у меня, вроде;

Но не так ярок белый свет.

Предлог, и нет к нему идей… Стремиться.

Проклинать сердца – главного лишиться:

Любовь, романтика и ласки,

Но надеты на мне маски;

Забыл, однажды, про мечты

И тут явился ты.

Дал мне дорогу в люди

И никто меня здесь не осудит.

Уважение подарили мне,

Уважение – шаг к мечте.

Мечта – это счастья листопад,

Но как стремиться к ней?

Как преодолеть преград?

Мечта быть в забвенности своей.

*

А Вадим все думал одно:

«Романтик в тебе остался все равно,

Но десять лет не убрать за день,

Не год, не два продлится дребедень».

И тут он вслух начал:

– Друг, мы молоды с тобой, -

Тут он на миг замолчал.

– Ну же, Вадя, говори, пропой!

– Прости, Антон, я сбился с мысли, -

И глаза в окне повисли.

А терзала его изменчивость в друге,

Что предавала тоске и муке.

– Ладно, друг, пообедать пора.

Где бы служанку сюда.

А пока, Антон, пойдем в ресторан.

Пообедаем, закажешь сам.

Покажу город тебе,

Что-нибудь выберешь себе.

Ведь не от скуки нам сдыхать,

Работать, ну и отдыхать.

О, друг, тебе пора переодеться уже,

Да помыться, умыться в воде.

**

Вадим Антона все учил,

В какой руке держать нож и вилку;

Антон из себя важного мнил,

Но после заказа, видимо, лишней была бутылка:

– Антон, тебе все с нуля,

Надо учить и запоминать.

Вот, взгляни на меня.

– Брат, тебе знать, тебе знать.

О смотри, какие дамы, -

И взгляд его на них нагрянул.

И, вправду, за соседним столиком сидели

Две дамы, пили, блюдо ели.

– Мм, ведь сколько мне лет,

А я уж забыл застежку корсет.

– Ну, братец, времени много,

Я и сам был мало у куртизанского порога.

– Такие хорошие, я и не верю,

Буквально еще месяц назад

Рядом сидеть – ума потеря.

А сейчас, ля-ля, тополя…

Вадим, они смотрят на тебя.

– Что ты Антон? Да и впрямь, ну да ладно.

В краску вгоняешь, как в детском саде.

Воспоминания

Эх, мой дорогой ты друг,

Помню наши гулянья.

Сквозь дверной стук,

Девичьи расставания.

Вчетвером за руки держались,

В лазурных лучах купаясь.

Над девственными чувствами смеясь,

Наивно, но добросовестно улыбаясь.

И как бестревожны времена,

Лились так скоро,

Но скорость перерастала,

Бывало, небольшие ссоры.

В отместку на неприличных дам,

Выполняя совокупленья,

Что причиняло ран

Такое необдуманное решенье.

И ворчали за затеи плохие,

И совесть царила в нас.

А теперь весельем лихие

Воспоминаниями на этот час.

Знаю, дела были дурные,

Но теперь мы другие.

*

Вот так две недели путь их длился.

Вадим не раз тут удивился;

Антон вообще мало с другом говорил,

Все с кучером песенки ныл.

Кучер же тоже был удивлен,

Что такой барин был тут объявлен.

А ж менял об интеллигенции мнения,

Думая, разные бывают.

Но появилось терпение,

То, что барин рот затыкает,

А Антон все начинает.

Песни поет во весь темный лес,

Про сатану, про бес.

В поле народные песни,

В городе стихи интересные.

А средь низшего класса едут,

Несет чушь и бредни,

Называя философией он:

– Вадим, ну справедлив мой тон?

– Друг, право, дело не мое,

Что мещанину, что для кого.

– А ты, ямщик, скажешь чего?

**

Господа за столом сидели,

Пили вина, блюда ели.

Как два господа вмиг вошли,

Замерли, потом отошли.

Вадим все это видел,

Глядя на них, немного выпил;

А Антон рядом сидел,

О чем-то душевном галдел.

А те господа, отвернувшись,

Будто в другие разговоры окунувшись,

Но часто взгляд их встречался.

Вадим немного испугался,

Но был больше поражен:

Фотографию увидел в руках,

А там его друг запечатлен.

И тогда сразил страх,

Как же он был жесток,

Что вскочил Вадим тогда:

– Откуда у вас этот снимок?

Отвечайте, откуда же, а? -

Те два барина оторопели,

Такого слышать не хотели.

***

– В чем дело, друг? -

Ворвался Антон в момент.

– Представляешь, помнишь нам по 18 лет? -

Под звоном чашек и бутылки,

– Этот снимок я увидел с затылка.

– Просим прощения, – сударь проныл, -

Простите за наш хамский пыл.

Это фотокарточку мы нашли,

И вас похожих издали увидели, сюда принесли.

Сидели и смеясь как безумные,

Вы – не вы, все думали.

– А где она валялась? -Антон говорит,

А второй все молчит.

– Да вот, недалеко отсюда, вон, -

В окно взглянул Антон.

Вадиму неловко как-то стало,

Но и этого ему было мало:

– Странно. И откуда она здесь валяется? -

А румянец над его щеками издевается.

Антон понять все не мог,

Что это так Вадима раздражает;

Ведь ему уже было невдомек,

Об одной только водке думает, скучает.

Новая жизнь

Друзья решили до ноября отдохнуть.

Один, после далеких поездок, воздуха глотнуть,

Другой, после долгих переживаний,

Набирал новое в свое сознание.

По театрам, и оперы посещали,

В общем, не до печали.

Разве что не до интересных дел,

Антон Петрович храпел;

А так, дома сидели, разговаривали,

Вадим объяснял другу светские морали.

Но уже через неделю-полтора,

Антон уж и сам ходил гулять,

Не помешают холодные ветра.

Втихаря водки повыпивать.

Вадим знал, что тот наливает,

Но ни в чем его не упрекает.

Но ведь ныне не так, как десять лет назад,

А в полной мере не пятнадцать лет.

Далеки стали от дружбы, вот так

И не дать им совет.

Далеки теперь от брата,

Что сказать, великая досада.

*

Рано утром, сну помеха,

Вадим вошел: – Мне надо ехать, -

Антон только глаз открыл.

– То есть как? – жалобно проныл.

– Дела, друг, дела меня не ждут.

Вот получил конверт, я тут.

Все уже знают, все уже знают,

Что господы ныне приезжают.

А ведь помнят, кто я такой.

Неделю там и домой, -

Далее Антон его не слышал,

А Вадим все говорил:

– И храп тому виной, было бы лишне, -

Вадим горестно проныл.

– Да, брат, сон дороже дружбы, -

Опустив голову вниз, одеваться пошел.

Выходя на застывшие лужи,

Нечаянно наступив, к повозке побрел.

«Ладно, чего уж обижаться.

Ну пусть, обидно мне.

А что обижаться, чего смеяться?» -

Так Вадим нес грусть в себе.

**

Как не пытался Антон не пить,

Все к «Прохору» шло;

Пару дней пытался так жить,

Но нет, все равно.

И в безмятежности он был,

Как друг уехал, тот вскочил,

Из шкафа бутылку он схватил

И жадно глоток испил.

В одиночестве уж не привыкать,

По дому стал он блуждать.

Выйдя на улицу, решил он прогуляться,

И дождь стал во дворе проливаться.

Наконец, у фонтана остановился

И ничуть не удивился.

Господин подошел:

– Триста лет уж фонтану, -

Руки развел,

– Мал по малу.

Господин, видно, в тоске был,

Или пародируя ее.

Антон подумал, деньги пропил

И нет больше ничего.

***

– Знаете ли, небось,

Каждый год все эти дела проверяют?

С этим делом у них гвоздь, -

А тому не нравилось, что тот скучает.

– Ха-ха-ха, знаете ли, сколько здесь гуляем,

Ни разу не видел, сам знаю.

– А может, они дела делают в ночи,

Дабы не портить городу репутацию.

И в подвале работник не стучит.

Или проводится секретная акция.

– Да, дорогой друг, ну у Вас и мотивация.

Вам бы детективы писать, боевики,

Премии получать за статьи.

– Ну что Вы?! В нашем-то классе,

В наше-то время это опасно, -

Антон засмущался, скорей б исправиться.

– Да с Вами только забавиться.

Кстати, меня Николаем Петровичем зовут.

– Антон Петрович, по отчеству также тут.

– А откуда Вы, сударь? Не видывал Вас я.

– Издалека, Господин, издалека.

****

– А какие науки для Вас?

Видел бы гражданин Антониных глаз.

– Медицины? Или химии?

Или предметами иными?

– Да я чертежными делами.

Работал было над проектами, домами.

– Архитектор значит?! А что, неплохо.

У меня есть здесь вопрос.

Николай без конца говорил, что от такой суматохи,

Антон поседел на пару волос.

– Ну, что я могу сказать?!

По этому поводу мне есть, что взять.

И Антон чего-то говорил.

Чего он и сам-то не знал.

И из последних сил:

– Надеюсь, идею Вам дал.

Замечательно! Честно говоря.

Я тут сам ничего не понимаю.

В этом деле, «ой ля-ля»

Знаю, как не знаю.

И слов-то вставить не смогу.

– Ну, Слава Богу!

*****

– А знаете ли Вы? У нас есть клуб,

Картежных игроков.

Вы то хоть как тут?

К этой игре не суров?

– Что вы?! Это игра по мне.

Самая лучшая, что есть на земле.

– А не желаете ли Вы поиграть?

Карты раскинуть, время занять.

– Обязательно! Я здесь знаток.

Неизвестный, право, но знатный игрок.

– Вот и узнаем. Каждый день,

Идет в нашем клубе игра;

Не для всех. Закрытый теперь,

По блату найдется стульчика два.

Идемте, идемте со мной.

– Извиняю-с, зайду-с домой, -

Адресат дал он того клуба.

У Антона задрожали губы.

– Игроки! Игроки! Тут мне.

И это уже не был покорной судьбе;

Как схватила за глотку та страсть,

Денежных фартом, банков напасть.

Картежный клуб

В темно-суровых тонах,

Комната злачная была;

В томных запахах табака

Перегаром она цвела.

Четыре картежника в карты играют,

То в тишине, то в гуле,

То вслух рассуждают:

Кто выиграет, а кто на нуле.

Другой помычит, другой воскликнет,

Третий молчит, четвертый утихнет.

Большие думы, большие ставки,

У всех азартные давки.

Шулер руку вниз потащил,

Честный выиграл игру,

Другой от несчастья проныл,

Другой будто сел на иглу.

Нервно, говоря уж: – Пас.

Карты кидая на стол;

Для кого-то жесток этот час,

Для кого-то счастливый, вроде как мол.

Для кого-то лучезарным светом, прекрасный мир,

А для кого-то грязный сортир.

*

– Антон Петрович, Вы играете хорошо!

Говорит его знакомый.

– Пятая игра Ваша.

– Видимо, время мое пришло.

– Так Вас и охватит слава даже.

Кто учил интересно Вас?!

Один сказал нервно: – Пас.

– Время опять же в тоске.

Найдешь что-то и для себя, себе.

– Не могли бы мне дать уроков?!

Сказал один из игроков.

– А это не игра, а роки.

Произнес из узких усов.

– Дайте намек хоть немножко,

Не нужен пуд, хотя бы ложку.

– Например, я точно могу сказать,

Кто из нас шулер тут,

Кто умеет неплохо играть.

– Шах и мат, – сказал вдруг.

Господа открыв рот,

Смотрели и следили за ним;

Восхвалением занимался тот.

Крылатые фразы говорил.

**

Азартный Антон всех обыграл.

Что выиграл, пол кабака угощал,

Угостил и новых он друзей,

Сам выпил более силы всей.

Так через три дня,

Антон, проснувшись с бодуна.

Целых три дня с утра до утра,

Карты – карты, кружка вина.

Но Антона в очередной раз,

Никто не приехал разбудить

И только открыв свой глаз,

Рукой начинает бродить.

Стаканы, бутылки на столе

И бардак творился везде.

У двери парадной шаги были,

Конверт под дверь подложили.

– А кого там принесло? -

И мельком взглянув в окно.

Кучер почтовую повозку вез.

Конверта на полу оказалось два,

Первый от Вадима почтальон принес,

Другой от Ветренных Петра.

Письмо незнакомца

– Здравия желаю, Антон Петрович, Вам!

Как зовут меня, знаете сами.

И тут решил написать я сам,

Узнав, Вы с мастерскими руками.

Хотелось бы с Вами в партийку сыграть,

Про Вас, однако, много говорили.

Удачу не хочу упускать,

В нашей азартной были.

Я в этом городе считаюсь,

Лучшим игроком

И с другими я не знаюсь,

Те другие, играть с дураком.

Да и в финансовом плане не помешает.

А ныне на дуэль

Вас я приглашаю,

Так называется это теперь.

Знатоков я очень уважаю!

Давно хотел я видеть Вас;

Ведь не слышал наверняка,

Каков идет уж час.

Не знал такого игрока,

Кучер мой в два часа дня,

Будет ждать у Вашего двора.

Письмо Вадима.

– Здравствуй, дорогой Антон!

Надеюсь, без меня не скучаешь?!

А я думаю, как поживает он,

Дела узнать, так понимаешь.

Надеюсь, напишешь мне ты

Ответ. На конверте адрес.

Надеюсь, это все не мечты

И не теорема Фалеса.

Разгадать, напишешь или нет

И лишь от тебя зависит,

Дашь ли ты мне ответ.

Уехал я от тебя на неизведанные числа,

По делам я уехал. По таким,

Не сказать что по сяким.

В суматохе позабыв трости,

По приглашению в гости.

Сам, было, дела не знал,

Что барон Никловский приглашал.

Пришло письмо по делам научным,

Очень важным, не по скучным.

Ну, в общем, недели через три,

Ты меня дома жди.

До свидания! Пиши.

*

Антон долго письма читал

И про себя что-то думал.

В письме от Вадима узнал,

Что посылка придет в два, кто разложил руны.

Ведь в два приглашение на игру,

Что сулит пополнить собственную казну;

Те и те вещи оставлять нельзя

И решил он человека нанять,

Дабы сумел он посылку принять.

Выйдя на улицу, встретив алкаша:

– Эй, деньга нужна?!

– Нужна, барин. Ага.

– Вот тебе задание одно.

Получишь в два часа дня посылку и все;

Закинешь в форточку, делов то,

Вот тебе, – протянув монету.

– Да зайдешь потом, с завтрашнему свету,

Дам тебе такую же, эту.

Ну смотри, не намочи глотку,

Дам тебе ж на водку.

– Хорошо, барин, хорошо!

А здесь мне ходить все равно.

**

Да и Антон, да и сам не хотел,

Получать лично от Вадима посылку,

От друзей знал, что опаздывает от больших дел,

Почтальоны, естественно, друзья по бутылке.

И вот кучер по приглашению господина,

В два часа с повозкою стоял;

Неподалеку не так уж сильно,

Пьяница посылку ту ждал.

Антон на повозку взобрался.

– Эй, мужик, не забудь в окно ее, -

Тот аж засмущался,

Сделав важное лицо.

Как карета поехала,

Сам себя барином почуял

И было ему не помехой,

Грудь колесом, важно ходит, танцует.

Но долго величество из себя не дол,

В тот же час присел, заснул.

На лавочке во дворе,

Мигом забыл про посылку он.

– Эй, кому передать? Тебе?

Мычал пьяница-почтальон.

***

А пьяница тихо спал,

Неважно, кто кого величал.

Почтальон посылку оставлять не хотел,

Работа такая, не в удел.

– Ну, дела! Куда ж ее девать?!

С собой, что ли ее взять…

Почтальон тронулся вперед,

Пьяница проснулся, очнулся тот.

– Слышь, Юрок! – сквозь хрипоты,

– Да за нами хвосты.

Рассуждали два почтальона на повозке.

Как за ними бежал алкаш борзо,

Прибавляя скорее шаг.

– Догнать бы мне их как, -

Выдыхал пьяница. И остановился.

– Вот гады, – изумился.

– Куда Витек ты бежишь?

– За почтой! Сам не видишь?

– Айда к нам водку пить.

– Обязательно! О чем говорить?

Из не богатенького дома,

Доносились звуки, стеклянные звоны;

Туда пьяница и заскочил,

Про все на свете забыл.

Сон Антона

Разноцветными алмазами в езде,

Блистали и звали с собою,

Они давно предались слезе

И ушли на вечный покой.

И лишь рука твоя человека,

Трогает сапфиры, рубины,

Не остается и следа.

Насколько чисты исполины,

Так и хочется кусок откусить

От драгоценного металла.

И уже жадность начинает жить,

И все мало, и все мало;

Сейфы, открытые сундуки…

Напоказ представляют,

Деньги кругом и валюты,

Силу воли уничтожают,

Ярким светом своим привлекают.

И нет здесь камня простого,

И нет песка дешевого.

Нет металла не драгоценного,

Здесь все дорого глаза ослепляет,

Радугой цвета к себе привлекают.

*

Антон проснулся, долго сны не видывал,

Кучер его тогда разбудил;

Дом дорогой из мрамора литого,

Мощью своей говорил.

– Вот это да!

Такого не видел никогда.

Это не Вадимины хоромы,

На улицах не увидишь такие домны.

Вокруг посмотрел: сады, леса,

Неподалеку протекает река.

В дом Антон позвонил,

Служивый открыл ему дверь,

В тот же миг он ожил.

– Антон! Это ты? Да не ужель!

– Да что меня все путают?

Не я, это не я. Но я Антон. -

А самому стало муторно.

Будто не узнает служивого он.

– Ну, проходите, – сказал служивый.

– Еще выдаст этот паршивый. -

Пробормотал Антон заходя.

На лестнице увидел господина

– Это Вы, Антон Петрович? Ба!

Ну, что сказать, очень мило.

**

– Я рад приветствовать Вас,

В моем скромном поместье!

Строя из своих глаз,

Большие пребольшие интересы.

– Да чего скромно так?

Моя оценка дому иная.

Как бы ни попасть впросак,

Цена, как-никак, большая.

– Ну, что Вы? Что Вы?

Не хотели бы Вы чего-то выпить?

Или же, Вы уже готовы,

Меня сегодня выиграть?

– Да, выпить я не откажусь.

Соревнования могу пройти махом.

– Нашей встречей горжусь!

Борюсь со своим страхом.

Я гляжу, Вы выпить любите?

Сам не пью. Надеюсь, не осудите.

– Ну что, и выпить я сам люблю,

И угостить не откажу, -

Служивый принес вина,

Антон опустошил бутылку на раз-два.

Хозяин разул глаза. Пропел: – Ой, ля-ля.

***

– Ну что, готовы играть?

Или мне свой дом показать?

– Да, Петр! Я уже вижу.

Не терпится сесть в лужу.

– Ха-ха, уверенность у Вас!

Пробил четвертый час.

– Ну давайте, сыграем,

Картишки пораскидаем.

А насчет дома, мне зачем?

Остаюсь ведь не насовсем.

– Вы правы! Вы горды! Вы самоуверенны!

Так скажите, откуда же вы? Где Вы?

– О, далеко. История моя плоха,

Не хочу даже рассказывать я.

Уже за столом сидели господы,

На столах чай, виски с содовой.

– А кем Вам приходится Вадим?

Извиняюсь, фамилии не помню.

– Он у меня лучший друг, один,-

Сказал он чуть сонно.

«Как же Вы мне все надоели!

Откуда я взялся» мысли пели.

****

– А чем Вы увлекаетесь и работа?

Какое занятие у нас?

– Как видите, как и у Вас.

– Неужели, одна забота?

Игра. Игра. И та хлопота.

– Такова судьба. Мне так охота.

Такова суть, в конце концов, моя.

Не видно ни края, ни конца.

– Вы, наверняка и бизнес создавали?

В казино, небось, играли?

– В этом моя тайна, мой секрет.

Даже мой друг Вадим не знает ответ.

Мой путь всегда был игривый, -

За дверью поглядывал служивый.

– Да Вы, я смотрю…

– Можно на «ты», чего уж тут.

– Да ты человек-загадка!

Интересно, найду ли отгадку.

Еще я вижу, Вы скользкий тип,

Ваш путь, будто цветами свит.

– Ну что Вы, что Вы? Да нет.

Но это мой секрет, -

Дал Антон горько ответ!

Моя игра

Моя игра состоит не изо лжи,

По-научному кроссворды, чертежи;

Да, раньше шулером был,

Отменным был, похвастаюсь.

В заблуждение глупца вводил,

А сейчас и без этого обхожусь;

Карты. Карты. Это как,

Крестики и нолики играть,

Для меня это так.

А какой азарт, Вам и самим об этом знать.

Лучше всех в городе играете,

Меня прекрасно понимаете.

Основной принцип, понял давно,

Есть уверенность, а, значит, все.

А ум, как там играть,

Главное, игру наизусть знать.

Как пойдут карты,

Так и сыграют барды.

Если играть не сумеете,

Значит, ничего не умеете.

Победит тот, кто уверен в себе.

Это мое. Это по мне.

Кто победил, значит, везуч и умен.

Урок дам тебе, тот знат и силен.

*

Антон закончил свой рассказ,

Закончив из унылых фраз.

– И как дорога дале мне идет,

Мой туз в руке гордо поет.

Служивый после появился,

Держа карты в руках,

Взгляд Антона заметил, убедился,

Прочитал в его глазах;

А тот профессиональной рукой,

Разложил карты на столе.

– Антон Петрович! Что с тобой?

Спросил тот, когда был не в себе.

Антон прекрасно помнил

Этого служивого, память затронул,

Что когда-то лет пять назад,

У него работал.

В подчинении, вот так,

А ныне какие заботы.

– Что случилось с Вами?

Неужто ль Вы испугались?

– Нет, я б хотел чтоб Вы рассказали,

Как знатоком Вы остались.

Игра это жизнь

В жизни моей раньше было плохо,

В детстве очень бедно жил

И тратил сотни сил,

Чтоб семьей мы не усохли.

И эта искренность в моих устах…

Я играл, играл, да на деньгах.

И уже когда юношей бывал,

Со взрослыми мисье играл.

Родителей я похоронил,

Какое-то время много пил,

На двадцати годам

Уже был среди богатеньких дам,

Через связи и других знакомых.

Проходя мимо рюмок, их звонов,

Отличал везение и удачу.

Сравнивая, что позади, что дальше значит,

Где пороги злые корысти пересекают,

Где все зло в отмен получают.