Дитя минувшего

– А этот, ушел?

– Кто этот?

– Ну, парень тот.

– А-а, – насмешливо протянул Касим, вычерчивая когтями какие-то символы на земле, – тот парень, из-за которого ты чуть в костер не сиганула?

– Не смеши, он меня просто разозлил, – в глазах встал его образ, но туманный, словно какая-то дымка покрыла его лицо, – представляешь, у меня проблемы с памятью. Я не могу вспомнить как он выглядел.

Лапа Касима застыла в воздухе. Если бы на его мордочке можно было прочесть эмоции, то клянусь, Касим был бы сейчас крайне взволнован.

– Ты не можешь вспомнить его лицо, или ты помнишь его мутно, словно видишь через дымку?

– Второе, да! А что, почему ты так напрягся?

– Вообще, это называют мороком.

– Мороком?

Я удобнее подсела к ворону, слушая объяснения:

– Это такой дым, который в древние времена боги насылали на людей невежественных и злых. Он как обман, заставлял видеть то, чего не было, либо запутывал мысли. Вместо образа злого духа, от которого человек лишится сознания, он посылает другой образ, привычный. В древности люди знали о мороке, даже поклонялись его создателю, богу Мороку. Да, кто-то безусловно считал его злым, но именно этот бог сохранял спокойствие в мире людей. А то знаешь, увидит человек ночью то, что ему не положено, а потом развидеть не сможет и к праотцам отправится. Но после одной трагедии, морок окутал каждого смертного. Теперь он скрывает мир богов от мира людей. Проводит незримую черту, чтобы защитить оба мира.

– Какой трагедии?

– А тебе все расскажи! И так много прокаркал.

Касим продолжил резко вырисовывать символы, но делал это отрешенно, смотрел сквозь них, поэтому я решила продолжить разговор:

– Так значит, хтонь может спокойно выйти на улицу в своем истинном обличии и человек вместо неё увидит…

– Мороженщика, пуделя, бабочку, – продолжил Касим, – все зависит от размеров хтони.

– Погоди, – я прикрыла рот руками, вспоминая недавние события, – так вот почему та бабушка назвала тебя попугаем? Так на неё подействовал морок. А я все всматривалась в тебя, думала, где же эта мудрая птица спрятала разноцветные крылышки.

– А ну, чего смеешься?

Я закачала головой, пряча улыбку:

– Прости. Просто представила, как ты лет через пятнадцать, на старости так сказать, решишь покрасить перышки в розовый. А лучше в синий.

– Почему это «на старости»? – возмутился Касим, вздернув голову. – Мой род живет по пятьсот, а того и тысячу лет. Чего стоит мой прадед Азиз могущественный! Сложил крылья в восемьсот двадцатую годовщину, настоящий долгожитель. Да-да, когда-нибудь, если придет время, я расскажу про него, но сейчас иди умойся, ты же спала двое суток.

– Чего?!

Я удивленно вскочила с бревна, осматриваясь. Ну вот же, я засыпала ночью, светила луна. Сейчас ясно, солнце на чистом, безоблачном небе. Не могло пройти так много времени. Даже трава все та же, зеленая. Свежая. На всякий случай, я схватилась за свои руки и ноги, словно так могла остановить время, беспощадно утекавшее мимо меня.

– Не удивляйся, Миша. После нападения ты ни разу не спала, но узнала о многих вещах, твоему духу требовалось время все это осознать. Послушай меня, – Касим взлетел на плечо, мелькая своим черным клювом перед моими глазами, – за два дня я изучил местность. Недалеко, если пойдешь через можжевельник, выйдешь на поле с озером. Там можно смыть с себя злую энергию, да и просто искупаться. А потом возвращайся, надеюсь к этому времени Витя принесет все травы, и мы сделаем отличное восстановляющее снадобье. А потом отправимся к твоему отцу, Коляде. Согласна?

Я лишь кивнула. Касим коснулся клювиком моего носа, словно поцеловал по-отцовски, и подпихнул в сторону зеленых, широких кустов:

– Через можжевельник и прямо, никуда не сворачивай. Днем лес чистый, так что не переживай, а если что, кричи!

7 Глава, где я вижу дедушку

А я и не переживала, до его слов. Как на автомате пришлось идти через большие, цепляющие за ткань футболки кусты. Кроны деревьев бросали на меня тени, защищая от солнца. Пока я не вышла на поляну, даже не ощущала, какая на улице стояла жара. От этого спасал лес, даря живительную прохладу.

Деревья остались за спиной, и я вышла на небольшой зеленый луг. Дикие цветы покрывали его поверхность разноцветным ковром, то там, то тут порхали бабочки, а горизонт соединялся с голубой полосой неба, словно ковш, нависший над нами.

На волнах ветра, вместе с шорохом листьев донеслось громкое лязганье. Я обернулась на звуки. Там, на поляне, скрытой двумя высокими кленами, были какие-то движения. Яркое солнце заливало её золотистыми бликами, что-то откидывало резких солнечных зайчиков.

Это был тот незнакомец!

Не знаю почему, но я спряталась. Прижалась к стволу старого клена, и едва дыша наблюдала за парнем, чьи движения казались почти сверхъестественными. Его меч, сверкая в лучах яркого солнца, легко рассекал воздух, словно танцевал в только ему известном ритме. Каждый его шаг был верен, движение отточено, а его сосредоточенное, холодное лицо завораживало.

Я не могла отвести взгляд, с замиранием сердца следила за тем, как он отрабатывал сложные комбинации. В какой-то момент он остановился, словно ощутил чье-то присутствие, и медленно повернул голову.

Наши взгляды встретились.

Сердце впервые забилось так сильно. В его голубых глазах отразился удивленный интерес, который я предательски ощутила в своей груди. Время замерло, кто-то из богов поставил его на паузу, оставив лишь меня, укрытую в тени деревьев и его, окруженного солнечным сиянием.

Мне хотелось разглядеть его черты лица, острые скулы, черные густые брови и такие же волосы. Морок рассеялся, и я запоминала черную кофту, чуть висящую на худом, но сильном теле, длинные пальцы, держащие острый меч.

Его выискивающий взгляд с не меньшим интересом изучал меня.

И вдруг наводнение спало. Щеки обдало жаром, и я разорвала зрительный контакт. Развернулась и побежала в другую сторону, лишь бы не попадаться ему еще раз. А ноги странно подкашивало, пока я пружинистой походкой не добралась до озера.

Холодная вода привела меня в чувства, а налетевшая мошкара вернула желание убивать. Странно, что впервые оно у меня появилось при виде этого парня.

Под звуки тишины, в прохладном и темном местечке я сполоснула руки, намочила шею и прижала ладонь к горячему лбу. Если я действительно полубог и у меня есть волшебные способности, то я должна была справиться с любой хтонью. Но этот парень, видимо, рассчитывал на что-то большее, чем магические способности. Он действительно мог за себя постоять. Как это ни грустно, но у него было чему поучится.

На другом берегу речки что-то плюхнулось, скрывшись, и я всмотрелась в рябь на воде. Кто-то или что-то наблюдало за мной издалека, словно побаиваясь. Очередной всплеск!

– Кто там? Я не причиню вреда, – сказала слишком самонадеянно, но в это поверили.

Треугольная голова показалась на поверхности, покрытая черной чешуей она отблескивала на солнце. Желтые глаза уставились на меня. От кнопочного носа растекались усы, словно тина, а в глазах на выкате отражался интерес.

Я присела на корточки, всматриваясь в неизвестное существо. Склонила голову на бок, и он поступил также.

– Кто ты?

– Кто ты? – произнес мой же голос, словно эхом, и я испуганно оглянулась.

Словно испугавшись меня, голова исчезла и дух ушел на дно реки, больше не показавшись. Я прождала его еще десять минут и решила вернуться на поляну.

– Кутай ноги, дует же! – запричитал дедушка, подкидывая в открытую печь дров. Огонь приятно грел лицо. Огненные лапы ликующе вздернулись, когда получили новое полено. Дедушка прикрыл засов металлической кочергой и удобнее сел на табуретку рядом. Приобнял, – Эх, Миша, ты маленькая была такая пухленькая. Мне тебя когда показали, я же сразу подумал, вот это медведь вырастет. Спутал тебя, старый, с мальчуганом. А ты вон какая стала, худенькая, маленькая, девчушка. Мечта Водяного. Он любит таких с бережка красть и к себе забирать.

– А кто такой, этот Водяной? – спросила, вытягивая ноги к печке и шевеля пальцами.

– Ну как, дух воды, живет в реках и на озерах, следит за местными обитателями, охраняет свое болото. Если вдруг волна поднимется, или рябь неожиданно по воде пойдет, так это Водяной выглянул. В такие моменты лучше подальше отойти, у духов Нави настроение изменчивое, никогда не знаешь, что и когда их разозлит. Так и водяной, бывает смотрит на девок, что гадать приходят на Купалу к реке, а понравившуюся на дно может утащить. И становится она его женой – русалкой. Сидит всю жизнь на дне и расчесывает гребешком длинные усы водяного, а те из тины сделаны. Говорят, когда в озере купаешься и вокруг стопы тина вьется, так это водяной присматривается, утянуть на дно планирует.

Так вот кто это был. Водяной. Вспоминая дедушкины сказки, я вернулась к лесу, осторожно обходя ветви и корни, что еще пару ночей назад тянули ко мне свои лапы, а сейчас мирно покоились на земле. Лес был тих, но тишина эта была обманчива, поэтому я вышла на поляну к Касиму слегка запыхавшись от быстрой ходьбы. Вроде и Водяного боялась, но больше всего того парня, что за два дня никуда не ушел, так еще и мечом размахивал на поляне.

– Ты знал, что этот парень не ушел? – выпалила, едва вывалившись на поляну.

Касим неловко посмотрел в мою сторону, оторвавшись от разглядывания котелка, и вдруг откуда-то сбоку лениво протянули:

– Парень все слышит. И видит.

От последних слов мою спину словно облили кипятком. Желание убежать махнуло платочком на краю сознания, но я лишь повернулась к краю поляны и встретилась с насмешливыми голубыми глазами.

– Так значит, ты не ушел?

– Нет, – качнул он головой и поднялся с бревна. Неизвестно откуда, но в его руке материализовалась металлическая банка, – ты не просыпалась и Касим попросил какое-то время поохранять территорию, и тебя.

Поляна потонула в тишине. Мой взгляд метнулся в сторону ворона, испепеляя.

Сдержаться не получилось.

– Так вы уже успели познакомиться? – пошла я на Касима, а тот взмахнул на ветку, ошалело смотря сверху вниз. Нападение перешло на парня. – Не называй моего ворона по имени! И меня не нужно охранять, точно не тебе.

– Почему?

– Что «почему»? – передразнила я, сложив руки на груди.

– Почему «точно мне» не нужно тебя охранять? Сама же убедилась, что я справлюсь с этим куда лучше, чем кто-либо еще. Ты ведь смотрела на меня. На поляне.

– Пф! Я? На какой поляне? Я и не была на поляне! Никого не видела, только Водяного. Да и в чем убедилась? Любой может размахивать мечом.

– Водяного, – каркнула Кас откуда-то сверху, но еле слышно.

– Тогда откуда знаешь, что у меня был меч? Я этого не говорил.

Я втянула воздух через нос и замолчала. Казалось, что все лицо покрылось красными пятнами от удушья, настолько мне хотелось провалиться под землю. А этот парень стоял рядом с вновь разведенным костром и гадко посмеивался надо мной. Как в ту ночь.

– Миша, дыши, – каркнули.

Я бросила гневный взгляд на предателя-ворона и тот тут же скрылся за ближайшим пучков листьев. Знал ведь, что мне с самого начала не понравился этот парень, а зачем-то попросил его остаться. Да он же сам послал меня на озеро через поляну, чтобы я увидела его. Подставил, пернатый.

– Миша, положи камень!

– Миша то, Миша это, – крикнула я, запрокинув голову наверх, высматривая ворона из-за листьев, – вечно мне не договариваешь, что-то скрываешь. А теперь нанимаешь «телохранителей» за моей спиной. Что я, по-твоему, совсем слабая? А ну, выйди из-за листьев!

– Сначала положи камень. Как ты ведешь себя с пожилым вороном?

– Ах, теперь ты пожилой, – я злобно засмеялась, метнув камень куда-то в ствол дерева, – кто мне хвастался, что он ворон в самом расцвете сил? А как же твой предок, который умер в восемьсот двадцать?

– Азиза не тронь!

Я наклонилась в поисках нового камня, но достать до Касима так и не смогла. Да и не целилась в него, просто грудь жгло от негодования, что все шло не так, как я хотела. Что даже Касим признавал мою слабость и просил неизвестных людей меня защищать. Витя был не в счет, он дух, с ними у меня проблем не было, в отличие от этих мальчишек.

Пришлось бросить взгляд на парня, наблюдавшего за нами с удивлением. Да, он был полубогом, но если выведет меня, то так и духом бестелесным стать не долго. Как я была зла!

Он поймал мой взгляд и выпрямился, словно что-то вспомнил, а потом вновь достал из-за спины металлическую банку. Сначала я подумала, что он предложил кидаться в Касима ею, а потом поняла, что в ней таилось что-то съестное. Мой живот громко забурлил, прерывая мягкую тишину природы. Пришлось накрыть его рукой, чтобы заглушить звуки.

– Это мне? – спросила, когда парень подошел ближе, хоть и отклонившись, словно сторонясь удара, – ты даешь мне консерву?

– А тебе гречку с мясом подавай?

Он спросил с сарказмом, но заметив мой загоревшийся взгляд, отрезал:

– Ешь, что дают.

И мне впихнули банку консерв. Почти со звериными повадками я накинулась на неё. Открыть было тяжеловато, помогла только валявшаяся у костра ветка, она сработала как рычаг, а за неимением приборов, и как ложка. Касим все это время молчал, косо, но одобрительно наблюдая за мной. А я ела и успокаивалась. Напряжение уходило из натянутого как струна тела. Я даже не морщилась, ела с аппетитом, ведь действительно проголодалась, от того и была зла.

– Ты будешь? – примирительно протянула банку с половиной консерв ворону, а тот спрыгнул на землю и скривился:

– А там есть червяки и букашки?

– Нет, – ответила, но смешок от парня, что развалился в корнях дерева, заставил вглядеться внутрь банки, – надеюсь.

И вот я уже разгребала палочкой содержимое консервы, проверяя на наличие червяков. Касим подключился ко мне, все пытаясь просунуть клюв в банку и найти съестное.

Чуть подкрепившись, злость улетучилась, и я даже отодвинула банку от себя, разрешая Касиму утолить голод. Червяков он там не нашел, но фасоль ему явно понравилась. Он накалывал её на клюв и подкидывал, проглатывая.

Наевшись, мы уселись у вновь разведенного костра, а парень расположился напротив. Над огнем уже висел небольшой металлический котелок, в котором бурлила вода. Белесый пар поднимался в небо. Деревья мирно покачивались из стороны в сторону, продуваемые июньским ветром. Солнце клонилось к горизонту. В этом оранжевом мареве голубые, глубокие глаза парня редко, но тревожно встречались с моими. Я не выдержала первой, и задала вопрос:

– Как тебя зовут? Я бы спросила это вначале нашего знакомства, но тогда ты прижал клинок к моей шее и попытался убить.

– Если бы я хотел тебя убить, ты бы здесь не сидела, – искры от огня отразились в его глазах, а по лицу скользнула тень. Почему-то я верила его словам, – допустим, меня зовут Саша.

– Ты не похож на Сашу.

– Тогда Петя.

– Ты не хочешь, чтобы я знала твое имя? Видишь во мне опасность?

Парень расправил плечи, с сомнением посмотрев в мою сторону. Но через какое-то время тишины, на секунду, в его глазах мелькнули вина и стыд. По неизвестной мне причине, он все-таки решил назвать свое имя.

– Меня зовут Марк. А тебя, Миша?

– Касим тебе не сказал?

– Он был крайне осторожен. По крайней мере, пока ты не решила напасть на всезнающего ворона с камнем.

Касим покосился в нашу сторону и вновь взлетел на ветку, словно от греха подальше.

– Меня зовут Мария, но мне больше нравится, когда меня называют Миша.

– Понятно, – Марк качнул головой и вытянул длинные ноги ближе к костру, согреваясь, – ты как из сказки «Маша и медведь». Только последнего не нашла и решила сама стать зверем.

– Интересно, но нет. Так меня в детстве называл… – я запнулась, вспомнив дедушку, – …дорогой мне человек. Говорил, я такая же пухленькая и сплю всю зиму.

Холод от воспоминаний скользнул по моей спине. Так было всегда: чем теплее казался момент из прошлого, тем с большим холодом он окутывал в настоящем.

Дедушкин голос, ласково зовущий «Миша», раздался совсем близко, где-то в лесу. Точно эхо он тонул где-то в далеке. Но это не могло быть правдой. Пришлось сжать рыхлую кору бревна, ставшего для меня скамейкой, и зажмуриться. Зажмуриться, пока наводнение не спало. Но вмешался другой голос:

– Один из родителей тебя так называл? – попытался догадаться Марк.

– Почему один? – спросила, все еще жмурясь.

– Потому что ты полубог. Скорее всего при рождении тебя бросил родитель-бог. Они всегда так поступают.

Я раскрыла один глаз, сфокусировавшись на отстраненном лице Марка. Он смотрел куда-то в бок, лениво поправляя волосы. Было не понятно, о чем он думал, но явно о чем-то неприятном.

А я и не переживала, до его слов. Как на автомате пришлось идти через большие, цепляющие за ткань футболки кусты. Кроны деревьев бросали на меня тени, защищая от солнца. Пока я не вышла на поляну, даже не ощущала, какая на улице стояла жара. От этого спасал лес, даря живительную прохладу.

Деревья остались за спиной, и я вышла на небольшой зеленый луг. Дикие цветы покрывали его поверхность разноцветным ковром, то там, то тут порхали бабочки, а горизонт соединялся с голубой полосой неба, словно ковш, нависший над нами.

На волнах ветра, вместе с шорохом листьев донеслось громкое лязганье. Я обернулась на звуки. Там, на поляне, скрытой двумя высокими кленами, были какие-то движения. Яркое солнце заливало её золотистыми бликами, что-то откидывало резких солнечных зайчиков.

Это был тот незнакомец!

Не знаю почему, но я спряталась. Прижалась к стволу старого клена, и едва дыша наблюдала за парнем, чьи движения казались почти сверхъестественными. Его меч, сверкая в лучах яркого солнца, легко рассекал воздух, словно танцевал в только ему известном ритме. Каждый его шаг был верен, движение отточено, а его сосредоточенное, холодное лицо завораживало.

Я не могла отвести взгляд, с замиранием сердца следила за тем, как он отрабатывал сложные комбинации. В какой-то момент он остановился, словно ощутил чье-то присутствие, и медленно повернул голову.

Наши взгляды встретились.

Сердце впервые забилось так сильно. В его голубых глазах отразился удивленный интерес, который я предательски ощутила в своей груди. Время замерло, кто-то из богов поставил его на паузу, оставив лишь меня, укрытую в тени деревьев и его, окруженного солнечным сиянием.

Мне хотелось разглядеть его черты лица, острые скулы, черные густые брови и такие же волосы. Морок рассеялся, и я запоминала черную кофту, чуть висящую на худом, но сильном теле, длинные пальцы, держащие острый меч.

Его выискивающий взгляд с не меньшим интересом изучал меня.

И вдруг наводнение спало. Щеки обдало жаром, и я разорвала зрительный контакт. Развернулась и побежала в другую сторону, лишь бы не попадаться ему еще раз. А ноги странно подкашивало, пока я пружинистой походкой не добралась до озера.

Холодная вода привела меня в чувства, а налетевшая мошкара вернула желание убивать. Странно, что впервые оно у меня появилось при виде этого парня.

Под звуки тишины, в прохладном и темном местечке я сполоснула руки, намочила шею и прижала ладонь к горячему лбу. Если я действительно полубог и у меня есть волшебные способности, то я должна была справиться с любой хтонью. Но этот парень, видимо, рассчитывал на что-то большее, чем магические способности. Он действительно мог за себя постоять. Как это ни грустно, но у него было чему поучится.

На другом берегу речки что-то плюхнулось, скрывшись, и я всмотрелась в рябь на воде. Кто-то или что-то наблюдало за мной издалека, словно побаиваясь. Очередной всплеск!

– Кто там? Я не причиню вреда, – сказала слишком самонадеянно, но в это поверили.

Треугольная голова показалась на поверхности, покрытая черной чешуей она отблескивала на солнце. Желтые глаза уставились на меня. От кнопочного носа растекались усы, словно тина, а в глазах на выкате отражался интерес.

Я присела на корточки, всматриваясь в неизвестное существо. Склонила голову на бок, и он поступил также.

– Кто ты?

– Кто ты? – произнес мой же голос, словно эхом, и я испуганно оглянулась.

Словно испугавшись меня, голова исчезла и дух ушел на дно реки, больше не показавшись. Я прождала его еще десять минут и решила вернуться на поляну.

– Кутай ноги, дует же! – запричитал дедушка, подкидывая в открытую печь дров. Огонь приятно грел лицо. Огненные лапы ликующе вздернулись, когда получили новое полено. Дедушка прикрыл засов металлической кочергой и удобнее сел на табуретку рядом. Приобнял, – Эх, Миша, ты маленькая была такая пухленькая. Мне тебя когда показали, я же сразу подумал, вот это медведь вырастет. Спутал тебя, старый, с мальчуганом. А ты вон какая стала, худенькая, маленькая, девчушка. Мечта Водяного. Он любит таких с бережка красть и к себе забирать.

– А кто такой, этот Водяной? – спросила, вытягивая ноги к печке и шевеля пальцами.

– Ну как, дух воды, живет в реках и на озерах, следит за местными обитателями, охраняет свое болото. Если вдруг волна поднимется, или рябь неожиданно по воде пойдет, так это Водяной выглянул. В такие моменты лучше подальше отойти, у духов Нави настроение изменчивое, никогда не знаешь, что и когда их разозлит. Так и водяной, бывает смотрит на девок, что гадать приходят на Купалу к реке, а понравившуюся на дно может утащить. И становится она его женой – русалкой. Сидит всю жизнь на дне и расчесывает гребешком длинные усы водяного, а те из тины сделаны. Говорят, когда в озере купаешься и вокруг стопы тина вьется, так это водяной присматривается, утянуть на дно планирует.

Так вот кто это был. Водяной. Вспоминая дедушкины сказки, я вернулась к лесу, осторожно обходя ветви и корни, что еще пару ночей назад тянули ко мне свои лапы, а сейчас мирно покоились на земле. Лес был тих, но тишина эта была обманчива, поэтому я вышла на поляну к Касиму слегка запыхавшись от быстрой ходьбы. Вроде и Водяного боялась, но больше всего того парня, что за два дня никуда не ушел, так еще и мечом размахивал на поляне.

– Ты знал, что этот парень не ушел? – выпалила, едва вывалившись на поляну.

Касим неловко посмотрел в мою сторону, оторвавшись от разглядывания котелка, и вдруг откуда-то сбоку лениво протянули:

– Парень все слышит. И видит.

От последних слов мою спину словно облили кипятком. Желание убежать махнуло платочком на краю сознания, но я лишь повернулась к краю поляны и встретилась с насмешливыми голубыми глазами.

– Так значит, ты не ушел?

– Нет, – качнул он головой и поднялся с бревна. Неизвестно откуда, но в его руке материализовалась металлическая банка, – ты не просыпалась и Касим попросил какое-то время поохранять территорию, и тебя.

Поляна потонула в тишине. Мой взгляд метнулся в сторону ворона, испепеляя.

Сдержаться не получилось.

– Так вы уже успели познакомиться? – пошла я на Касима, а тот взмахнул на ветку, ошалело смотря сверху вниз. Нападение перешло на парня. – Не называй моего ворона по имени! И меня не нужно охранять, точно не тебе.

– Почему?

– Что «почему»? – передразнила я, сложив руки на груди.

– Почему «точно мне» не нужно тебя охранять? Сама же убедилась, что я справлюсь с этим куда лучше, чем кто-либо еще. Ты ведь смотрела на меня. На поляне.

– Пф! Я? На какой поляне? Я и не была на поляне! Никого не видела, только Водяного. Да и в чем убедилась? Любой может размахивать мечом.

– Водяного, – каркнула Кас откуда-то сверху, но еле слышно.

– Тогда откуда знаешь, что у меня был меч? Я этого не говорил.

Я втянула воздух через нос и замолчала. Казалось, что все лицо покрылось красными пятнами от удушья, настолько мне хотелось провалиться под землю. А этот парень стоял рядом с вновь разведенным костром и гадко посмеивался надо мной. Как в ту ночь.

– Миша, дыши, – каркнули.

Я бросила гневный взгляд на предателя-ворона и тот тут же скрылся за ближайшим пучков листьев. Знал ведь, что мне с самого начала не понравился этот парень, а зачем-то попросил его остаться. Да он же сам послал меня на озеро через поляну, чтобы я увидела его. Подставил, пернатый.

– Миша, положи камень!

– Миша то, Миша это, – крикнула я, запрокинув голову наверх, высматривая ворона из-за листьев, – вечно мне не договариваешь, что-то скрываешь. А теперь нанимаешь «телохранителей» за моей спиной. Что я, по-твоему, совсем слабая? А ну, выйди из-за листьев!

– Сначала положи камень. Как ты ведешь себя с пожилым вороном?

– Ах, теперь ты пожилой, – я злобно засмеялась, метнув камень куда-то в ствол дерева, – кто мне хвастался, что он ворон в самом расцвете сил? А как же твой предок, который умер в восемьсот двадцать?

– Азиза не тронь!

Я наклонилась в поисках нового камня, но достать до Касима так и не смогла. Да и не целилась в него, просто грудь жгло от негодования, что все шло не так, как я хотела. Что даже Касим признавал мою слабость и просил неизвестных людей меня защищать. Витя был не в счет, он дух, с ними у меня проблем не было, в отличие от этих мальчишек.