«Как я звучу?»

— И как ты всё это запоминаешь? — спросила я.

— Что именно?

— Кто что любит. Кто что пьет, кто что ест.

Форте пожал плечами так, будто речь шла о таблице умножения.

— Не знаю. Просто откладывается в голове.

— И всё?

— И всё.

Я недоверчиво сощурилась:

— Невероятно.

— Да ладно тебе, почему?

— Потому что я иногда забываю, зачем вообще зашла в комнату, а ты помнишь вкусы пяти разных людей. Ну давай, пройдись по списку. Кто что пьет?

— Хорошо. Ария обожает сладкое вино, но каждый раз берет сухое. Делает вид, что ей нравится, просто потому, что его предпочитает Лука.

— Эй! — донеслось откуда-то из темноты впереди. Ария возмущенно обернулась через плечо.

— А Лука пьет исключительно красное сухое и никак иначе, — громче добавил Форте, забавляясь ситуацией.

— Потому что я нормальный человек с утонченным вкусом, — отозвался Лука, не оборачиваясь.

— Настоящий эстет, — с улыбкой поддакнула я.

— Не каждому дано, мои милые коллеги. Я таким родился.

— Серена любит всё красивое, — продолжил Форте. — Поэтому в ее бокале либо розовое, либо коктейль, который выглядит так, будто его смешали для рекламы пятизвездочного курорта.

Серена в своей манере закатила глаза, но улыбнулась.

— А Сотто?

Форте тихо усмехнулся:

— Сотто пьет всё, что нальют. Но в глубине души остается верным фанатом холодного пива.

Я шутливо толкнула его плечом:

— Вот видишь, ты всё про всех знаешь. Настоящий рентген.

— Есть такое.

— Ну а как насчет тебя, Форте? Твой личный фаворит?

Он немного замедлил шаг, глядя под ноги.

— Тут всё не так просто. Чтобы сбить пыль после тяжелой смены, мне нужна банка ледяного пива. А уже потом, под хорошие закуски, не слишком сладкий портвейн.

Я рассмеялась:

— Вау. Ты и здесь умудрился выделиться. Это уже не просто выбор, а целый ритуал.

— Абсолютно верно, — согласился он, и в его голосе проскользнули теплые нотки. — Так намного вкуснее.

Подумав о том, что я не смогу с ходу назвать ни свой любимый напиток, ни уж тем более целый ритуал, я пришла к идеальному решению.

— Тогда, Форте, сегодня я действую по твоей схеме.

Он удивленно приподнял брови, а затем тепло улыбнулся:

— Мне льстит твое доверие. Но будь аккуратнее с портвейном. Его коварные последствия догонят тебя только завтра утром.

Тропинка стала совсем узкой, и Форте совершенно естественно согнул руку в локте. Я на секунду замерла, глядя на его жест, а затем так же естественно взяла его под руку. В этот миг, оказавшись совсем рядом, я особенно остро почувствовала нашу разницу в росте. Из-за этого всё происходящее вдруг показалось слишком интимным.

Или я просто накручиваю себя? В любом случае, отрицать глупо - это прикосновение меня взволновало.

Мы продолжили путь, болтая обо всем на свете и ни о чем конкретном. В этом простом мгновении крылось что-то особенное. Нет, правда. С Форте было удивительно легко. Его связь с миром проходила через осязание и вкусы, наверное, именно поэтому он так чертовски хорошо готовил. Иногда мне казалось, что он воспринимает эту реальность чуточку ярче остальных.

Постепенно последние дома остались позади. Форте первым легко спрыгнул с невысокого бордюра и сразу ушел на несколько шагов вперед.

— Быстрее, Кади!

— Ты сейчас похож на ребенка, — рассмеялась я, прибавляя ход.

Он обернулся через плечо, но ничего не ответил. Судя по довольной улыбке, он уже вовсю предвкушал мою реакцию. Кажется, Форте нравилось не просто готовить для людей — ему безумно нравилось их удивлять.

Примерно через пять минут крутого спуска деревья резко расступились.

Я остановилась как вкопанная.

— Ого...

Вдалеке раскинулся ночной город. Сотни крошечных огоньков мерцали вдоль побережья, а море было удивительно спокойным, словно огромное темное зеркало. Над водой висела полная луна, бросая серебристую дорожку света почти до самого горизонта. На секунду мне показалось, что вся эта картина выглядит слишком идеально, чтобы быть настоящей.

— Я же говорил, сеньорита, — тихо произнес Форте.

— Ты не предупреждал, что здесь настолько красиво.

Он просто пожал плечами:

— Хотел произвести впечатление.

— У тебя получилось.

Чуть дальше на пустынном пляже уже горел костер, возле которого сидели двое - незнакомые мне парень и девушка. Они о чем-то весело разговаривали. Заметив нашу компанию, парень поднялся и помахал рукой. Форте тут же расплылся в улыбке.