Нищенка в Королевской Академии магии. Зимняя практика 2

Глава 1

Аннотация:

Он – будущий герцог и глава рода. Она – девушка без прошлого, нищенка с уникальными способностями. Он – расчетлив и холоден. Она – нежна, ранима и смотрит на мир широко распахнутыми глазами. Они из разных миров, но волей случая Лариана попадает в Королевскую Академию, где узнает, что она не только владеет магией, но и является потомком древней расы, которую истребили маги. Рэю придется не только защитить девушку от врагов, но и сделать все невозможное, чтобы она забыла о его грубости, приняла и полюбила…

***********

Рэй

— Сын, обсуждая помолвку с Стеркитом, я и подумать не мог, что эти грязные писаки пронюхают и тем более опубликуют наш разговор, — герцог был недоволен. Он не любил оправдываться, не терпел ошибок, даже если сам их совершал.

— Отец, без меня этот вопрос не стоило даже поднимать, — подавляя злость и раздражение. Эмоции я научился контролировать раньше, чем внятно говорить. Мне с молоком матери внушали, как должен вести себя будущий герцог и глава рода: холодно, сдержанно, высокомерно, никогда не показывая слабостей.

— Рэйдгер, ваша помолвка – вопрос времени. Вечно ты откладывать женитьбу не сможешь, — от такой перспективы меня натурально затошнило, теперь я понимал, в чем причина – мое нутро противилось любой женщине, кроме одной-единственной, к которой с каждым днем тянуло все сильнее. — Я собираюсь уйти на покой и уступить тебе место в совете, — добавил родитель.

— Каким образом моя женитьба укрепит мои и без того крепкие позиции? — скептически.

— Ты же понимаешь, что такое иметь поддержку всей тайной канцелярии? — развел руки на столе отец, потом сложил их домиком и уставился тяжелым взглядом, будто это могло подействовать и заставить меня изменить решение.

Я знал, что бывший глава канцелярии и по совместительству тесть графа строит козни и мечтает вернуть себе прежнюю власть.

— А мне кажется, что Стеркиту моя поддержка нужна не меньше, иначе он бы не поднимал вопрос с помолвкой при каждой встрече, — все еще контролируя бурю негативных эмоций.

Когда я увидел «Вестник» и прочитал новость о своей предстоящей помолвке, чуть не спалил ларек с газетами. Пусть это всего лишь сплетник, и правды на страницах мизер, но общество готово раздуть из этой лжи сенсацию. К вечеру наш дом завалили поздравительными открытками.

— Рэйдгер, ты же понимаешь, что мы не можем напечатать опровержение? — осторожно поинтересовался отец. — Если ты, конечно, не планируешь сделать графа своим врагом. Позора дочери он не простит, — продолжил родитель вбивать гвозди в крышку моего гроба.

— Это не я объявлял о помолвке, — кинул я обвинение спокойным тоном, отец недовольно поджал губы. — Я не делал Элии предложения и не собираюсь, — в данную минуту я был уверен в своем решении как никогда. Пора об этом сообщить родителям. Глаза отца полезли на лоб. — Мне все равно, как ты будешь разгребать эту ситуацию, но к концу недели вопрос должен быть закрыт. Если графа устроит вариант, что это его дочь бросила меня, пожалуйста.

— Рэй…

— Отец, мне сейчас некогда заниматься сплетнями, — с нажимом.

«И эти дела не дают мне спокойно спать, есть… жить», — добавил я про себя. Последние дни не могу найти времени на сон. Только приближаюсь к разгадке одной тайны, появляются новые сложности и враги. Все силы уходят на то, чтобы защитить Лариану.

— Ты не можешь серьезно увлечься этой девушкой, — царапнул мои внутренности своим предупреждением. Я сам рассказал ему, что Стеркит привел из глуши в Академию девчонку с уникальными способностями. Теперь он пытался быть в курсе всех событий, но я предупредил Руфуса, что он может предоставлять информации отцу, только предварительно согласовав ее со мной. О многом герцог даже не догадывался.

— Поздно предупреждать, — твердым голосом. Мама, все это время тихо сидевшая в сторонке, громко вздохнула.

— Что?.. Что ты хочешь сказать? — отцу контроль эмоций давался хуже, чем мне.

— У меня к Лариане все серьезно, — отец, потеряв дар речи, просто замотал головой. Лицо его побагровело. Только бы удар не случился. — Серьезней не бывает, — отступать поздно.

— Ты уничтожишь наш род! — хрипло выдохнул отец.

— Это сильнее меня.

— Не может быть! Эта девка ведьма, она тебя приворожила! — я закипел внутри от оскорбления, брошенного в адрес Ларианы. Прикрыл глаза, чтобы унять бурю. Только родовое имение не хватало спалить. — Подлая тварь, которая решила хорошо устроиться в жизни! — уже кричал отец.

— Ты бы отказался от матери, если бы на этом настаивал твой отец? — сквозь зубы. Мама боялась вмешиваться, только вздыхала громко и протяжно. Давно она не видела, чтобы мы спорили.

— Не сравнивай! Твоя мама – моя истинная пара, и ты об этом знаешь! Она асара. Любой дом горд был бы принять ее в семью.

— Лариана – моя истинная пара. И да, она тоже асара, — злость горела на кончиках пальцев, но я все еще ее контролировал.

— Асара? — удивился отец, вскакивая с кресла. — Ты говорил, она маг! — не поверил, решил, что я его обманываю.

— Маг. Полный Элементаль. Асара. И моя истинная пара, — чеканя слова.

— Это невозмож…

— Сынок, ты уверен? — мама перебила отца. Я кивнул, видя, что, в отличие от родителя, она уже все поняла, сложила общую картину. — Созидательница… — прикрыв род ладошкой, будто открыла страшную тайну, прошептала она.

— Да. Созидательница. И мне нужно ее защитить, — глядя в глаза отцу. — Когда ты говорил, что я могу погубить наш род, ты не ошибся…

*******

Дорогие мои, рада представить вам вторую часть "Нищенки". У нас новая обложка)) Буду рада вашей поддержке и отклику!

Всех люблю!

Глава 2

Рэй

Мы продолжаем сидеть в кабинете отца. Родители пытаются осознать и примириться с тем, что только что услышали. Я не нарушаю тишину, мне есть о чем подумать.

Отец рассказывал, что, когда встретил мать, это был эмоциональный взрыв, в груди запекло, в тело словно молния ударила. Другие женщины перестали привлекать, пропало влечение к многочисленным любовницам и ни разу не возникло. Мама стала центром его существования, и так происходит до сих пор.

Меня ничего не шарахнуло, я повелся на красивое личико, ладную фигуру. Лариана постоянно приковывала ко мне свой взгляд. Вызывала дикое желание, которого раньше я не испытывал, а погасить это пламя была неспособна ни одна чаровница и умелица ночных утех. Вот здесь наши ощущения с отцом совпадали.

Меня злило и сводило с ума, что я отправлял любовниц, так и не сумев снять напряжения. Каждую ночь повторялось одно и то же. Взгляд не тот, запах не тот, цвет волос… Придирался ко всему, а все потому, что в своей постели желал видеть только одну женщину… пока не женщину, но она обязательно ею станет. Моей женщиной.

Я не знал, что такое ревность, а с Ларианой познал в полной мере дикое и неуправляемое чувство – еще один признак нашей парности. Мне хочется уничтожить лучших друзей только за то, что они смотрят на нее. В груди последние дни постоянно жжет, тянет к ней неимоверно. Все, что касается Ларианы, я обязан знать. Подмечаю любые мелочи, касающиеся ее. Готов весь мир изменить под запросы своей истинной пары.

А еще страх. Страх ее потерять. Вчера на площади я ощутил чужое присутствие. Сложно стало контролировать стихии. Моя магия почувствовала, что истинную пару могут у меня отобрать, и рвалась наружу, чтобы защитить даже без моего участия. Вот оно – последнее звено, теперь не остается никаких сомнений, что Лариана предназначена мне судьбой. Моя магия идеально созвучна с магией Ларианы, она тянется к ней, признает равной, но в то же время защищает. Ни с кем другим стихии так себя не ведут, только с истинными.

— Чтобы защитить девушку, ты должен как можно скорее на ней жениться, — отец любит действовать прямо и жестко, хотя в политике приходится выбирать другие пути, в которых он также силен.

— Неплохое решение, но есть две проблемы, — можно подумать, со вчерашнего вечера этот вариант не приходил мне в голову. Раз сто, не меньше.

— Какие еще проблемы? — всплескивает руками отец, выказывая несвойственную ему обычно эмоциональность. Только мама способна довести его до внешних проявлений чувств, но там любовь, и родитель неспособен противостоять чувствам. — Возьмем ее под защиту нашей семьи, никто не посмеет голову на нее поднять, — продолжает он рассуждать.

Я в этом не был уверен, но обговорить вопрос безопасности Ларианы мы можем и позже.

— Решим любой вопрос, — с уверенностью.

— Решишь, конечно – закроешь вопрос с помолвкой, — напоминаю, отец морщится, как от зубной боли.

— Со Стеркитом поговорю завтра. Что еще?

Вторую проблему предстоит решить мне. Легко не будет.

— Отец, Лариана не знает, что она моя истинная пара, — я сам только вчера окончательно понял, что серьезно влип. И это я не про нашу истинность, а про то, что не сразу распознал в ней ту самую единственную и успел знатно очернить себя в ее глазах. А все эта печать, будь она неладна! Запечатать магию – скрыть ее внутреннюю сущность.

— Поймет, — герцог не видел проблемы, а я как никто знал о ее существовании. Даже если Лариана поймет, не примет. Будет до последнего вздоха сопротивляться, если я не изменю ее отношение, не заставлю влюбиться. Придется доказывать, что я достоин ее.

Для меня непривычно за кем-то ухаживать, добиваться внимания и расположения, никакого опыта в этом плане нет. Зачем самому завидному холостяку было добиваться женщин? Они сами падали ко мне в постель, как переспелые груши с дерева. Скажи любой девушке, что готов на ней жениться, услышал бы восторженное «да». А моя истинная пара в лучшем случае пошлет меня в Гиблый лес свататься к упырям.

— Отец, я сам буду разбираться в наших с Ларианой отношениях. Ты лезть не станешь. Этот вопрос принципиально важный, — твердым голосом, глядя ему в глаза. — Лариана – не мама, она…

«Самая невозможная, упрямая, строптивая… невероятная… моя», — продолжаю про себя.

— Просто не лезь, — когда не могу озвучить свои мысли.

— Сын, ты же понимаешь, долго эту новость не утаить, — недовольно машет отец головой. Все я понимаю, от этого и схожу с ума. Но спешка сейчас может только усложнить все между нами.

— Рэй, пригласи девушку к нам в гости. Может, ей интересно будет познакомиться с одной из асар? — мягкий голос мамы снимает напряжение. — Ты ведь из моих рассказов понял, что Лариана Созидательница? — я киваю. — Я могу поделиться с ней теми знаниями, которые имею о наших предках, о магии асар, о даре Созидательниц.

Мама еще говорит, а я уже нахожу повод заманить Лариану к нам во дворец…

******

Дорогие мои, спасибо большое за поддержку, за такой отклик. Комментариев столько много, что отвечать на них пару часов) Проду тогда очень задержу) Отвечу по мере возможности) Люблю вас!

Глава 3

Лариана

Следствием новостей о помолвке Рэя и Элии стала бессонная ночь. Никак не получалось прогнать мысли из головы. Прокручивала в памяти каждую ссору, каждый поцелуй, знаки внимания, заботу – и не понимала, как мужчина может одновременно быть с разными женщинами? С одними спать, другим дурить голову страстными взглядами, на третьей жениться…

Я ведь знала, что так произойдет, тогда почему тихие горючие слезы проливались в подушку? Почему боль в груди только разрасталась?

Мне предстоит встречаться с ним почти каждый день, наши тренировки я не вправе отменить. А после того, что я сегодня узнала от Норта, просто обязана в кратчайшие сроки подчинить все стихии, понять природу Созидательниц. Пока же я даже смутно не представляла, что это за дар. Или проклятье…

Не узнай я о помолвке Тетстена, сейчас бы сидела за дневником Софи, пытаясь проникнуть в тайны тетушки, найти разгадки в книге, выяснить что-нибудь о роде, которому принадлежу. Я обязательно займусь секретами позже, сейчас мне нужно было замуровать в уголке сердца чувства к Рэю, которые, как оказалось, намного глубже, чем я думала.

Опухшее лицо и покрасневшие глаза не спас даже холодный компресс.

— Вчера кто-то много времени провел на морозе, — прокомментировала Катрина, как только открыла глаза и увидела меня. Поднявшись с кровати, она полезла в шкаф и протянула мне небольшую стеклянную баночку. — Держи, это поможет привести кожу в порядок, придаст ей сияющий вид. А глаза что красные? — подозрительно поглядывая.

— Мыло в глаза попало.

— Осторожней нужно быть. Удивительно, как это дешевое мыло нам кожу еще не разъело, — на эту реплику я что-то невразумительное буркнула, добавила «спасибо» и подошла к зеркалу. Крем помог. Через десять минут даже темные круги под глазами убрал.

***

Элия вплыла в столовую с гордой осанкой и победной улыбкой на губах. Куда только делись хмурость на лице и нервный взгляд, которые в последнее время были ее постоянными спутниками. У нее даже заломы вокруг губ стали появляться от вечно искаженного злобой лица. А тут прям императрица, направляющаяся к своему трону. Хотя императрицей она может стать…

— Интересно, как Тетстен из этой кучи драконьего дерьма выберется? — хмыкнул Линдс, засовывая в рот здоровый кусок непрожаренного мяса.

— Почему сразу драконьего? — громко выдохнул через нос Иган. Как только оттуда дым с огнем не повалил? Хотя он же ледяной дракон, получается, из носа должна была посыпаться ледяная крошка?

— Прости, брат, но гадите вы во второй ипостаси…

— Приятного аппетита, — перебила Тильда, поджимая недовольно губы.

— И вам не подавиться пересоленным омлетом, — я постаралась скрыть улыбку.

Мои соседки парням не очень нравились, слишком явно те выражали свою симпатию: бросали томные взгляды, улыбались и постоянно просили передать солонку. Такое поведение не срабатывало, теперь девушки решили сменить тактику, я слышала, как вчера ночью они это обсуждали. Решили изображать безразличие и демонстрировать аристократическое воспитание. Может, тогда удастся женить на себе этих красавцев. Но, видимо, парни догадались и теперь просто издевались.

За столом разворачивалась настоящая битва, девушки хотели захватить сердца оборотня и дракона, а те отлично отражали атаки. Я косилась за стол «элиты», ждала, когда появится счастливый жених. Не получалось закрыться и делать вид, что все хорошо. Элия и ее подружки весело и громко переговаривались. Некоторые студенты подходили к их столику, поздравляли девушку, а та почти натурально краснела и благодарила.

— Нужно воздушников попросить создать вокруг нее подушку, — серьезно произнес Иган, поглядывая в сторону своих друзей.

— Чтобы не сильно разбилась, когда упадет? — довольно оскалился Линдс.

Я не понимала, о чем они говорят. Ферт молчал, ему было неинтересно, поэтому он не вмешивался. Тильда и Катрина сидели и хмурили брови, как и я, не понимая, о чем говорят парни.

С моего места было хорошо видно вход в столовую, я уловила момент, когда Рэй подошел к проходу. Мое сердце дрогнуло, предвкушая встречу, дернулось в груди и тут же сжалось от боли, стоило мне вспомнить, что Рэй теперь принадлежит Элии. Опустив взгляд, я продолжила перебирать завтрак в тарелке, так к нему и не притронувшись.

В зале какое-то время стоял радостный гул, а потом резко наступила тишина. Только эхо четких, уверенных и таких знакомых шагов отлетало от стен. Он прошел мимо столика, за которым сидела его невеста, бросив лишь холодный кивок ей и друзьям. Еще два шага, и Рэй остановился у нашего стола, отодвинул стул и уселся напротив меня. Я устала смотреть вниз, наши взгляды встретились, а сердце пропустило удар.

Что происходит? Это из-за меня? Хотелось верить, но я отгоняла назойливые мысли, не позволяя надежде пустить ростки в душу.

— Привет, — он задержал на мне взгляд, хмурясь почему-то.

— Мы тоже здесь, — кинул Линдс.

— Вижу. К каждому из вас у меня есть разговор, — обвел парней взглядом. Даже Ферт стал серьезным и сосредоточенным, когда их взгляды пересеклись, словно парни успели беззвучно пообщаться и друг друга понять. А мне стало ясно, что Рэй не из-за меня подошел к нашему столу, ему нужно было пообщаться с друзьями. Подавила вздох разочарования.

— Вы общайтесь, а мне пора идти, — отодвинула стул, но встать мне не дал Рэй, накрыв ладонью мою руку.

— С тобой мы сейчас кое-куда прокатимся…

Глава 4

Лариана

Перед глазами встает богатое, но очень тесное для нас двоих убранство герцогской кареты. Как бы мне в прошлый раз ни понравилось на ней кататься, с Рэем наедине я оставаться не желаю, тем более куда-то ехать.

Пытаюсь вытянуть свою руку из-под тяжелой ладони, но пальцы Тетстена сильнее сжимаются, удерживая на месте. Элия буквально испепеляет меня взглядом. Какими стихиями она владеет? Помню, что их две, но не знаю, какие именно. Не хотелось бы поджариться на стуле или превратиться в ледяную статую, если у нее сорвет контроль. Как бы я ни относилась к Элии, боль ей причинять не хочу. Рэй бесчувственный упырь, обсуждает помолвку с девушкой, договаривается, а ведет себя так, будто она для него никто. Я не смогла бы терпеть такое отношение всю оставшуюся жизнь. В то, что Тетстен после свадьбы изменится, станет любящим, верным семьянином, заботящимся о супруге, мне не верилось.

Зачем я об этом думаю? Элию, видимо, все устраивает, пусть и дальше терпит.

— Я никуда не поеду, у меня сейчас занятия, — все-таки вырвала руку, но это скорее он уступил, а не я такая сильная. Крылья носа Рэя раздуваются, кадык резко дергается вверх. Пока он пытается взять под контроль свою злость, решаю сбежать.

— Иди тепло оденься, — бросает командным тоном. Он просто невыносим. Никогда не думает о чувствах других, привык доминировать во всем. Не успеваю возразить, он продолжает: — Я не просто так забираю тебя с занятий, — поясняет значительно тише, но каждое слово выдавливает сквозь зубы. — Нужна твоя помощь… Филлиусу, — последнее слово подчеркивает интонацией, пробуждая глубокое чувство вины.

Неужели домовику стало хуже? Не хочу даже думать, что его может не стать.

— Что с Филлиусом? — страх и тревога бьют по натянутым нервам. Я не забыла, как домовик рискнул своей жизнью, пусть и призрачной. Конечно, если я смогу его спасти, не буду раздумывать ни секунды.

Если Рэй обратился за помощью, значит, он уже знает, что во мне течет кровь асар? В любом случае сама я ему пересказывать разговор с Бериасом не стану. Тетстен тогда точно будет меня преследовать, чтобы произвести на свет сильных бастардов. Я не уступлю, но каждый раз мое сердце будет разрываться от боли.

— Ты можешь ему помочь, — лаконично, не вдаваясь в подробности. Рэй доверяет друзьям, а значит, просто не собирается обсуждать детали со мной. — Буду ждать тебя в холле, — твердым голосом, не терпящим возражений. — Преподаватели предупреждены, тебе не о чем переживать.

Иган лениво наблюдает за нашей перепалкой. Задерживаться дольше не имеет смысла. Линдс хмурит брови, но не вмешивается, что лишь подтверждает, что они хорошо знают друг друга, и сейчас не тот случай, когда стоит спорить. Оборотень вряд ли стал бы молчать, не почувствовав, что дело серьезное. Этим себя успокаиваю, когда направляюсь к выходу.

В любом случае нам нужно многое обсудить: его подарки, которые теперь я не могу принять, наши занятия, которые стоит продолжить, но увеличить нагрузку. До его свадьбы я должна овладеть своим даром, потому что после того, как он наденет брачный браслет на Элию, я не захочу его видеть.

Как бы я ни отмахивалась от своих чувств, они есть. В душе теплится слабая надежда, что Рэй передумает и не женится. Когда эта надежда умрет, я не желаю с ним больше пересекаться. Не хочу возненавидеть. Тетстен не отступит, будет настаивать на том, чтобы я была его любовницей и рожала сильных магов.

Выходя из столовой, встречаюсь взглядом с Элией. Ее ненависть осязаема. Она готова меня убить. В позвоночник словно врезаются ледяные иглы. Я не отвожу взгляда, неожиданно для себя позволяю проявиться магии – по руке пробегает маленькая огненная лиса и садится на плечо. Моя магия выпустила коготки. Все, кто наблюдал за нами, громко испуганно вздыхают, начинают перешептываться, лица Элии и ее подруг вытягиваются от удивления.

У меня самой сердце выскакивает из груди, но я стараюсь держать лицо. Не понимаю, как так получилось, и что это за магия, но делаю вид, что все в порядке. Хотя горящая лиса размером с три ладони меня саму пугает. Оборачиваюсь, чтобы поймать взглядом удивление Тетстена, но он укрыл стол куполом, за которым их не рассмотреть.

— Ну, привет, ты кто такая? — тихонько интересуюсь, косясь на своего питомца. Огненного, между прочем, но жара не ощущаю. Пробую погладить, под огненными всполохами прощупываю покрытое шерстью туловище, но его совсем не видно. Моему удивлению и восхищению нет предела. Лиска сворачивается клубочком, прячет мордочку под передними лапками.

Игнорируя испуганные и удивленные лица, добираюсь до спальни.

— Мне нужно надеть пальто, — обращаюсь к лисе. Наверное, это звучит странно, ведь она наверняка не понимает, о чем я говорю, а я не знаю, как ее снять с плеча. Почему-то не хочется, чтобы она исчезла.

Достаю из шкафа старое пальто и шапку, но надеть не успеваю. В дверь стучатся. За створкой никого, но, вспоминая о домовиках, опускаю взгляд и угадываю.

— Лорд Тетстен просил передать, — протягивает мне записку.

— Благодарю, — домовик исчезает, а я сразу же разворачиваю листок.

«Необязательно было показывать фамильяра. Я же просил не демонстрировать свои способности…»

«Будто я это сделала специально! Ничего не знает, но обвиняет!» — возмутившись про себя, продолжаю читать.

«…В академию пожаловал Стеркит. Уверен, что он захочет поговорить с тобой наедине. Ничего ему не рассказывай. Ничего, Лариана. Я тебя прошу. Очень важно, чтобы он ни о чем не знал», — едва я закончила читать, записка осела пеплом на руках и осыпалась на пол.

Глава 5

Лариана

Пойду пока на лекцию. Не сидеть ведь в спальне и ждать новых указаний. Может, граф и не ко мне пожаловал. Только сначала нужно решить небольшую проблему.

— Мне на лекцию нужно идти, ты меня здесь подождешь? — обратилась я к, как выяснилось, своему фамильяру. Нос из-под своих лап она и не подумала высовывать, только ушки дернулись. Наверное, это означает, что она меня услышала. — Я не могу с тобой разгуливать по Академии, пойми. Мне уже нагоняй прилетел из-за того, что ты появилась. А я даже не знаю, как это произошло, — на последнюю реплику я не ждала ответа, просто рассуждала вслух.

Лиса поднялась на лапы, красиво прогнулась и неожиданно спрыгнула на постель, свернулась клубочком на моей подушке. Всем своим видом показывая, что я ее достала своей болтовней. Почему-то я решила, что моя лиса – девочка.

— Спасибо, — на мою благодарность фамильяр лениво повела ушами. — Я на занятия, — не знаю, для чего я ей отчитываюсь. Нужно взять в библиотеке книгу и прочитать о моем новом негаданном питомце.

Рэй оказался прав, граф Стеркит пожаловал в Академию, чтобы встретиться со мной. Лекция только началась, а меня уже вызвали в кабинет ректора. Профессор Искария проводила меня недовольным взглядом. Неужели глава тайной канцелярии что-то смог выяснить о моих открывшихся способностях? Руфус и Рэй просили ничего не рассказывать, не хотелось бы врать человеку, который помог мне попасть в Академию. Оплатил учебу, дал денег на все необходимое, часть из которых до сих пор лежит у меня в кошельке.

Фани Альтивия сидела в приемной. Моток ниток лежал у нее в корзинке на коленях, а в руках была недовязанная салфетка и быстро движущийся крючок. На столе наличествовала пачка пергамента, на одном из листов бегло рисовало ровные ряды строчек самопишущее перо.

— Здравствуйте, — спустя несколько секунд.

— Здравствуй, проходи, — кивнула она на дверь и вернулась к вязанию.

Я разволновалась, но если продолжу топтаться под дверью, меня это не успокоит. Постучав, приоткрыла створку.

— Входи, Лариана, — пригласил Руфус в кабинет. Граф сидел в кресле ректора, внимательно меня рассматривал, будто увидел впервые. Глаза чуть прищурил, на переносице появился залом, потому что он нахмурил брови.

— Здравствуй, моя спасительница, — не знаю, чего я ожидала, но точно не мягкого располагающего тона голоса.

— Добрый день, лорд Стеркит.

— Проходи, присаживайся, — указав рукой на кресло, стоящее напротив него. — Я хотел с тобой поговорить, — улыбнувшись. — Наедине, — добавил, глядя мне за спину. Не контролируя немного реакцию, я повернулась вслед за взглядом графа, который обратился не только к ректору, но и к Рэю, который все это время находился в кабинете, а я его не заметила. Мужчины не пошевелились. Я отвернулась и с притворным интересом принялась рассматривать стол. — Надеюсь, вы не собираетесь защищать Лариану от меня? — удивленно выгнул брови.