В качестве эксперимента

– Нет, – Дейзи отрицательно мотает головой. – Ты ни в чём не виновата, Мона! Ты, как и я, надеялась на лучшее, и это нормально. Но почему ты думаешь, что та ситуация повлияла только на тебя? – она разводит руками. – Я была с тобой всё время. Я ненавижу Зейна так же, как и ты. А мой парень сказал, что если бы я попыталась с ним расстаться, тут же оказалась бы на твоём месте. Я знаю: это даже близко не то, через что прошла ты. Но моё доверие тоже подорвали! И эти три года я не могла ни с кем сблизиться… Пока не появился Джаспер.

– Если ты сейчас заведёшь тираду про «принца на белом коне», я блевану, – скучающе отвечает Мона. – Твоя пламенная речь ничего не меняет, Дейзи. И если уж ты решила нас сравнить, то задумайся: мы обе ненавидим Саннивуд. Но мне хватило смелости оттуда уехать, а ты будешь торчать в нём до скончания веков!

– При чём тут вообще это? – удивлённо спрашивает Дейзи. – Я лишь хотела сказать, что у меня тоже были проблемы, но я не хочу и дальше закрываться от мира из-за одного Мэтта.

– Значит, по-твоему, я закрываюсь? – Мона раздражённо фыркает. – Напоминаю: это не я живу в богом забытом месте и общаюсь с единственной подругой по видеосвязи! За эти три года я смогла начать всё с чистого листа и не позволю кому-то это испортить.

– Боже, это напоминает цирк! – устало вздыхает Дейзи. – Я не умаляю того, что ты проделала огромную работу. Но, Мона, решение «Не встречаться с парнями» – твоё, не моё! Мне просто не везло всё это время, и тут я познакомилась с Джаспером. Я не прошу тебя меня похвалить. Но почему ты не можешь меня поддержать так же, как я поддерживала тебя, когда ты обзавелась новыми друзьями и получила роль в спектакле?

– Хорошо, – кивает Мона. – По-твоему, я ужасная подруга, которая только и критикует твои «гениальные», – она показывает руками кавычки, – решения. Так зачем ты тогда вообще со мной общаешься?

Вопрос Моны вызывает эффект землетрясения, которое поражает разум Дейзи, окончательно ломая его привычный порядок. Она смотрит по сторонам, разглядывая стены и мебель своей комнаты. Но отчего-то она выглядит по-другому. Тона кажутся более яркими, а пространство будто стало больше.

Сначала Дейзи не понимает причину таких изменений. Но потом её озаряет: их претерпел не мир вокруг неё. А всего лишь её восприятие, до этого момента омрачённое вечным непониманием и наконец-то лишившееся этого тяжёлого груза.

Дейзи истерически смеётся, что вызывает у Моны удивлённый взгляд.

– Я сказала что-то смешное? – интересуется она.

– Нет, – с улыбкой отвечает Дейзи. – Всего лишь помогла мне сделать то, на что я так давно не могла решиться.

– И что же это? – прищуривается Мона.

– Признание, – отвечает Дейзи. – Несмотря ни на что, в школьные годы ты была классной подругой. Но теперь, прости, я не хочу тебя видеть.

Мона пытается что-то сказать в ответ, однако Дейзи сбрасывает звонок, кладя телефон экраном вниз.

На несколько секунд она замирает. По телу пробегает дрожь, а сердце бешено колотится, словно простое нажатие кнопки сравнимо с восхождением на гору. Грудь сдавливает неведомая сила, слова кто-то встал на неё тяжёлым ботинком, ограничив доступ кислорода в лёгкие. С уст срывается истерический смешок. Дейзи прикрывает рот рукой, прежде чем её пробирает на громкий смех, медленно переходящий в настоящую истерику.

«Это конец. Чёрт возьми, это конец!» – мысль, без остановки крутящаяся в её голове.

Но за этим словом стояло куда больше. В голове Дейзи, словно быстрое слайд-шоу, проносятся все моменты их с Моной многолетней дружбы. Знакомство в классе в первый учебный день, поездка на велосипедах до саннивудского озера, первая ночёвка с банкой мороженого и какой-то невероятно тупой комедией и школьные танцы… Эти воспоминания похожи на красивую картинку фильма нулевых, которые они так любили пересматривать вдвоём.

Они заставляют грудную клетку Дейзи болезненно сжаться. На подушку падают солёные капли, каждая из которых будто забирает с собой часть душераздирающей боли. А когда её вовсе не остаётся, на место скорби по потерянному прошлому приходит долгожданное чувство освобождения. И в этот момент слёзы вновь переходят в смех.

Дейзи чувствует невероятное облегчение и совершенное безумие одновременно, смотря в белый потолок и позволяя себе смеяться, будто умалишённая. Но, на удивление, это помогает. С каждой секундой ей становится всё лучше, а тяжёлый груз, давящий грудную клетку, вдруг отступает. Словно тело, годами копившее эмоции, наконец смогло от них освободиться.

Полчаса Дейзи лежит на кровати, пытаясь переварить произошедшее и прийти в норму, когда телефон вдруг вибрирует.

Она нехотя поднимает его, бросая взгляд на экран.

Я выехал. Буду петь серенады у тебя под окном через пятнадцать минут.

Охватившее Дейзи спокойствие мгновенно сменяется смертельной паникой. Как, чёрт возьми, можно было забыть про свидание, которого она так ждала целый день?! Спрыгнув с кровати, Дейзи со всех ног несётся в ванную, по пути сбрасывая с себя одежду и набирая номер Джаспера.

Когда она включает горячую воду, из трубки раздаётся хриплое:

– Алло.

– Ты не мог бы задержаться? – обеспокоенно просит Дейзи, ставя громкую связь и залезая в ванну.

– Неужели ты не успеваешь припудрить носик, персик? – усмехается Джаспер. – Не переживай: для меня ты будешь прекрасна в любом виде!

– Если ты подъедешь к моему дому через десять минут, мне придётся пойти на свидание с мокрой головой и в мусорном пакете! – восклицает Дейзи, нанося на волосы шампунь.

– Ого, всё настолько плохо? – обеспокоенно интересуется Джаспер. – В таком случае, я могу дать тебе дополнительное время. Я нашёл способ подключить доисторическую стереосистему в джипе дяди Лу к телефону, так что устрою себе автокараоке.

– Спасибо! – кричит Дейзи, пытаясь перебить шум воды. – Сбрасывай, у меня руки в пене.

Джаспер завершает вызов. Довольная, что смогла уладить ситуацию, Дейзи быстрыми движениями массирует кожу головы, и пока на ней остаётся шампунь, распределяет по телу клубничный скраб. Затем смывает шампунь с мягких волос, попутно скрабируя грудь, шею, плечи и ноги. Горячая вода приятно греет кожу, помогая Дейзи избавиться от остатков срыва, унося их вместе с пеной и скрабирующим средством, который оставляет на коже приятный аромат.

Выйдя из ванной, она обматывается полотенцами и бежит к себе в комнату, едва не подскользнувшись на мокрой плитке. Такое поведение привлекает внимание маленькой Джерри, и она ложится на кровать, пристально наблюдая, как Дейзи одной рукой втыкает в розетку фен. Другой – достаёт из косметички тушь и помаду, а её взгляд в это время прикован к шкафу, в котором она так и не нашла нужного платья.

Быстро высушив волосы, Дейзи решает не тратить время на укладку и собрать их в высокий хвост. Волнистые концы щекочут оголённые плечи, пока она достаёт тушь, подкрашивая ей длинные ресницы. Потом рука тянется к любимому персиковому блеску для губ, но Дейзи вдруг останавливается. Слишком обычно и предсказуемо.

В любой другой день Дейзи бы совершенно это не смутило, но сегодня… Сегодня она будто завершила тяжёлый жизненный этап, и это определённо нужно отметить чем-то особенным.

В памяти вдруг всплывает, как Джаспер смотрел на неё в оранжевом топе, и тогда Дейзи понимает: этим вечером ей нужно выглядеть так, чтобы он и вовсе лишился дара речи!

Она прерывает косметичку, пока не находит в ней тёмно-коралловую помаду. Аккуратно проведя ей по губам, Дейзи смотрит в зеркало. Выбранный оттенок кажется непривычным. Но ей нравится, как он смотрится на губах, выгодно выделяя их на фоне светлой кожи. Быстро расчесав брови специальной щёточкой, Дейзи закрывает косметичку, несясь к шкафу, чтобы решить проблему с гардеробом.

Он наполнен аккуратными блузками, простыми комбинезонами и лёгкими платьями с различными узорами. Дейзи отодвигает вешалки одну за другой, надеясь найти среди этого разнообразия то, что не будет похоже на её среднестатистический повседневный наряд. И когда эта задача кажется совсем невыполнимой, Дейзи раздражённо сдвигает одну из вешалок, с которой падает однотонное жёлтое платье.

Она поднимает его, бросая беглый оценивающий взгляд. Простой фасон платья с неглубоким полукруглым вырезом и слегка расклёшенной юбкой чуть выше колена быстро влюбляет в себя Дейзи, и, не желая больше тратить время на поиски, она сбрасывает полотенце, переодеваясь в выбранный наряд.

Расправившись с застёжкой, Дейзи бросает взгляд в зеркало. Девушка в отражении смотрит на неё восхищённым взглядом, растягивая накрашенные губы в улыбке. Она проводит ладонью по юбке платья, осторожно расправляя её. Образ получился незамысловатым, но при этом не лишённым шарма. Дейзи приподнимает подбородок. Кажется, впервые за долгое время ей настолько нравится собственное отражение.

С улицы раздаётся автомобильный сигнал. Как вовремя! Дейзи хватает сумочку, бросив в неё телефон, и, погладив на прощание Джерри, несётся на первый этаж, попутно включая свет во всём доме.

Сегодня Розали отправилась в гости к мистеру и миссис Крауч, предупредив Дейзи, что задержится. Холл посчитала, что это и к лучшему. Во-первых, последние несколько недель её бабушка работала практически без выходных, и если и оставляла магазин на Дейзи, то обязательно брала заказ на выпечку. Розали, как никто другой, заслужила хотя бы вечер без рутинной суеты в компании друзей, а не очередной сериальный марафон с внучкой, которые в последнее время стали традиционным завершением их однообразных дней.

Ну а во-вторых, Дейзи бы не хотелось, чтобы бабушка застала их разговор с Моной. К чему давать ей лишний повод для переживаний? Хватило приезда Мэтта и недавней годовщины смерти родителей.

Довольная тем, что смогла оградить Розали от очередной драмы, Дейзи выходит из дома, быстро закрывая его на ключ, и бежит за калитку. Там, у белого забора, стоит красный джип, а у него – терпеливо ожидающий её Джаспер.

Сегодня он одет в чёрные джинсы и свою любимую кожаную куртку. Прямо как в тот вечер, когда появился на пороге дома Дейзи с неожиданным визитом. Его слегка отросшие волосы – кажется, он отказывается доверять местным парикмахерам – небрежно зачёсаны на одну сторону, что почти ничем не отличается от их привычного беспорядка.

При виде Дейзи Джаспер замирает. В его тёмно-голубых глазах загораются искорки, словно звёзды на вечернем небосклоне, а их взгляд скользит с ботинок Дейзи, медленно перемещаясь вверх, пока не встречается с её глазами.

– Ты невероятно красивая, персик, – искренне произносит Джаспер, делая несколько шагов ей навстречу.

– Спасибо, – улыбается Дейзи, склоняя голову вбок. – Ради этого комплимента я откопала новую помаду.

– Правда? – наигранно удивляется Джаспер, оказываясь совсем рядом. – В таком случае, я должен тебя огорчить: вряд ли она продержится на твоих губах до конца вечера.

Сердце Дейзи начинает биться быстрее, когда в доказательство своих слов он проводит рукой по её щеке, медленно перемещаясь на затылок, и притягивает к себе. Она закрывает глаза, позволяя себе полностью раствориться в нахлынувших чувствах. С каждым следующим поцелуем, который заставляет бабочек трепетно щекотать низ живота своими крылышками, Дейзи ощущает себя более правильно, словно их нелепая импровизация наконец-то получила сценарий. Это избавляет её от огромной доли смущения, но никак не умаляет того чувства, которое обжигает её тело каждый раз, когда губы Джаспера соприкасаются с её собственными.

Дейзи зарывается руками в его мягкие тёмно-каштановые волосы, абсолютно не боясь испортить несуществующую укладку, и вдыхает аромат бергамотового парфюма и мятного шампуня. От этого сочетания земля начинает уходить из-под ног. В прямом смысле. Джаспер приподнимает её, кружа в объятиях под звонкий смех, и в этот момент Дейзи чувствует себя по-нашему счастливой.

– Может быть, уже поедем? – шепчет она в его приоткрытые губы. – А то такими темпами мои муки выбора помады окажутся тщетными.

– Как скажешь, персик, – отвечает Джаспер, оставляя на её губах лёгкий поцелуй, прежде чем поставить на землю.

Дейзи улыбается, садясь на пассажирское сиденье. Вечер обещает быть незабываемым.

***

Бар «Ricci's», названный в честь его владельца, заполнен местными завсегдатаями и просто желающими расслабиться после тяжёлого рабочего дня. Приглушённое красное освещение создаёт игровую атмосферу. Дейзи замечает, как один из местных здоровяков угощает даму с аккуратной стрижкой напитком, пока его приятель уже ведёт задушевную беседу с её подругой за столиком в укромном углу.

– Будешь смотреть по сторонам, и я тебя быстро сделаю, – раздаётся самоуверенный голос Джаспера.

Дейзи закатывает глаза и выхватывает у него из рук дротик для дартса, целясь в центр прибитой к кирпичной стене доски. Стоило им зайти в этот бар, как она мигом приковала к себе внимание Джаспера, породив в его голове гениальную идею: проверить меткость Дейзи и, очевидно, утереть ей нос.

Подобные игры никогда не были коньком Холл. Она всегда предпочитала более аккуратные и кропотливые занятия, промахиваясь даже скомканным шариком бумаги, когда его было необходимо отправить в мусорное ведро. Но когда Дейзи уже собиралась отказаться от участия в игре, Джаспер объявил:

– Победитель загадывает желание проигравшему.

– Какое угодно?

– Именно!

Тогда Дейзи решила во что бы то ни стало утереть нос своему противнику, чтобы стереть самодовольную улыбку с его вытянутого лица. К огромному сожалению, такое желание напрочь лишило её возможности здраво оценивать свои возможности. И это привело к соответствующему результату: половина зелёных дротиков валялась на полу, пока красные медленно окружали центр доски.

Но это ещё ничего не значит. Она точно сможет отыграться!

Обхватив двумя пальцами свой дротик, Дейзи осторожно прицеливается, пытаясь прикинуть траекторию его полёта. В затемнённом помещении это кажется практически бесполезным занятием. Однако перспектива проиграть своему сопернику, наделённому богатой фантазией, целое желание кричит громче здравого смысла, служа для Дейзи сильнейшей мотивацией попасть, если не в центр, то хотя бы рядом с дротиками Джаспера.

Но когда она уже готовится сделать бросок, на плечи ложатся тяжёлые руки, осторожно начиная их массировать.

– Это нечестно, – возмущённо шипит Дейзи.

– Что именно? – шепчет Джаспер, обжигая её ухо своим дыханием.

– Ты мешаешь мне сосредоточиться!

– М-м, почему это звучит как комплимент?

Дейзи закатывает глаза, резко бросая дротик. Он попадает во внешнее кольцо, заставляя Джаспера победно хлопнуть в ладоши, а её – разочарованно вздохнуть.

Смысл продолжать игру, победитель в которой известен с самого начала?

– Ничего, персик, – успокаивает её Джаспер, целуя в макушку. – Не везёт в дартсе – повезёт в любви!

Дейзи оборачивается, одаривая его убийственным взглядом.

– При всём уважении, – саркастично произносит она, – слышать это от тебя немного… Дико. Учитывая, что мы на свидании.

– А кто говорит обо мне? – Джаспер выставляет руки перед собой, расплываясь в совершенно невинной улыбке. – Уверен, твой принц на белом пикапе рано или поздно появится на горизонте. Ну а я… Просто друг.

Дейзи ещё несколько секунд сверлит его пристальным взглядом. Но не найдя в его глазах и намёка на ложь, вздыхает, согласно кивая. Джаспер улыбается, вытягивая красный дротик, но Дейзи останавливает его, отходя в сторону, и садится за один из дальних столиков.

Теперь, когда их противостояние окончательно лишилось всякого смысла, дух соперничества безвозвратно её покидает. А на его смену приходит усталость, вызванная то ли слишком шумным местом, где голоса посетителей смешиваются с играющими рок-композициями, то ли не самым удачным днём, окончание которого, несмотря на долгожданное свидание, кажется самым заветным желанием.

Джаспер опускается на кожаный диванчик напротив, складывая руки на столе, и устремляет заинтересованный взгляд на Дейзи.

– Всё хорошо? – спрашивает он.

– Нет, – честно отвечает Холл, пряча лицо за ладонями.

Руки Джаспера медленно скользят по её, подбираясь к щекам и аккуратными касаниями проводя по ним. Дейзи вздыхает. Тогда Джаспер берёт её за руки, вынуждая убрать их с лица и посмотреть на него.

– Если тебе хочется поговорить, персик, – ласково произносит он, – я всегда к твоим услугам.

Дейзи качает головой, одаривая его благодарной улыбкой.

– Я поругалась с Моной, – сообщает она. – Всё кончено. Так что теперь мне нужен не только принц на белом пикапе, но и друг, ведь… – Дейзи тяжело вздыхает. – Я осталась одна.

– Мне очень жаль, персик, – искренне произносит Джаспер.

– Ничего, – отвечает она. – Это было неизбежно. Люди растут, меняются, и… Видимо, мы поменялись слишком сильно.

– Думаю, твоя подруга многое потеряла, – подмечает Джаспер.

– Сомневаюсь, – усмехается Дейзи. – В Сан-Франциско она нашла друзей, которые действительно её поддерживают, в отличие от меня, – она тяжело вздыхает. – Я ведь, как выяснилось, само легкомыслие. Вечно иду на неоправданный риск и наивно верю в лучшее. Разве это не кошмарно?

– Нисколько, – с уверенностью произносит Джаспер, заглядывая Дейзи в глаза. – Если бы не эти качества, вряд ли мы бы сейчас сидели здесь.

– Звучит как подтверждение слов Моны, – подмечает Дейзи.

– Возможно, – соглашается Джаспер. – Но если бы она оказалась неправа, я бы никогда не познакомился с такой невероятной девушкой, как ты, персик. Ты добрая, умная… – он задумывается. – Иногда, конечно, слишком жизнерадостная. Но зато ты, в отличие от солнца, будешь светиться даже в самый пасмурный день! Разве это не классно?

– Из твоих уст это звучит именно так, – улыбается Дейзи. – Спасибо.

Джаспер одаривает её тёплым взглядом. Рядом с ним Дейзи ощущает себя так, словно кто-то усадил её у горящего камина, заботливо укутав в мягкий плед. И с каждым мгновением, которое они проводят вдвоём, это чувство только усиливается, забираясь так глубоко, что собственные слова об одиночестве уже вовсе не пугают Дейзи. Словно Джаспер – та самая крепость, которая не позволит этому гнетущему чувству добраться до неё.

В этот момент его выражение лица теряет привычную беззаботность. Взгляд Джаспера становится тяжёлым, задумчивым, будто он пытается вспомнить какую-то важную деталь.

– Знаешь, а я ведь порвал со своими школьными друзьями сразу после выпуска. Не специально, правда, просто так вышло.

– Жалеешь? – спрашивает Дейзи.

– Нет, – мотает головой Джаспер. – На это как-то нет времени. Да и в колледже у меня появилась компания, лучший друг, девушка… – он горько усмехается. – Но в итоге им оказалось лучше друг с другом, чем со мной. Так что мы в одной лодке, персик!

Несмотря на то, как бодро звучит эта фраза из уст Джаспера, что-то внутри Дейзи ёкает. Хочется немедленно обнять его, даже если он будет сопротивляться, провести рукой по растрёпанным волосам, прошептав раздражающее: «Всё будет хорошо», в которое никто никогда не верит…

Но вместо этого Дейзи берёт его за руку, искренне надеясь, что её горячая ладонь скажет лучше миллиона бесполезных слов. Джаспер улыбается. А потом осторожно подносит её к своим губам, оставляя на тонких пальцах нежный поцелуй.

– Кажется, я придумал желание, – вдруг произносит он, игриво смотря на Дейзи.

– Правда? – удивляется она. – И какое?

На лице Джаспера появляется улыбка.

– Потанцуй со мной, персик.

– Что? – удивляется Дейзи. – Но ведь… Мы в баре! И тут…

– Ой, да ладно, – усмехается Джаспер, поднимаясь с места, и протягивает ей руку. – Есть два способа сбросить этот сопливый депресняк, который нас накрыл: надраться текилы или немного подвигаться. Не спаивать же мне несовершеннолетних!

Дейзи закатывает глаза, не в силах противостоять этому аргументу, и принимает приглашение.

Джаспер отводит её в центр бара. Взгляды присутствующих мгновенно приковываются к ним, что заставляет Дейзи неловко поджать губы. Это чувство лишь усиливается, стоит Джасперу положить руку ей на талию.

– На нас все смотрят, – шепчет Холл, оглядываясь по сторонам. – Вряд ли раньше кто-то решался устроить здесь вечер бальных танцев.

– Если так, то мы будем первыми, – произносит Джаспер, самодовольно улыбаясь. – Неужели в твоих любимых романах всё обходится без танцев?

– Нет, но… – Дейзи кладёт руку ему на плечо. – Мы что, будем танцевать под рок?

– Люблю сочетать несочетаемое, – ухмыляется Джаспер.

Шаг за шагом он увлекает её в незамысловатый танец, который Дейзи некогда танцевала на школьном балу. Простые движения позволяют ей быстро подстроиться, и уже через пару мгновений она перестаёт случайно наступать на кончик его кроссовка, а ещё через минуту полностью расслабляется, позволяя энергичной композиции нести их в медленном танце.

Это дикое сочетание заставляет её громко рассмеяться, на что Джаспер отвечает улыбкой. Судя по блеску в его тёмных глазах, это именно то, чего он хотел. Тогда Дейзи продаётся вперёд. Расстояние между ними становится таким ничтожным, что она чувствует его горячее дыхание на своих губах и даже сквозь слои одежды ощущает жар, исходящий от его тела.

Внешний мир словно перестаёт существовать. От того факта, что несмотря на громкий шум, в такой опасной близости Дейзи слышит сердцебиение Джаспера, ей сносит крышу. А может быть, дело в том, как крепко руки Джаспера обвивают её талию, и как звучат его слова, произнесённые хриплым шёпотом, обжигающим ухо:

– Я не хочу, чтобы это заканчивалось.

Дейзи поднимает взгляд, встречаясь им с опасно поблёскивающими темными глазами Джаспера. Она вдруг подмечает, как органично он выглядит в этом красном освещении, которое подчёркивает его выразительные черты лица.

Она проводит пальцем по острой скуле, отвечая:

– Я тоже.

Джаспер улыбается, притягивая к себе Дейзи, отчего она ещё сильнее прижимается к его груди. Очень скоро композиция заканчивается, сменяясь другой. Но они этого даже не замечают. Ровно как и барную суету, и болтливых посетителей, и чьи-то непристойные комментарии.

В объятиях Джаспера Дейзи вдруг ощущает себя по-настоящему счастливой. И ей хочется, чтобы это драгоценное мгновение длилось вечность.

***

Джаспер глушит двигатель, припарковавшись у ворот дома Дейзи.

– Ну вот и всё, – объявляет он. – Приехали.

– Спасибо за вечер, – с улыбкой произносит Дейзи. – И за то, что подвёз.

– Не за что, – отвечает Джаспер.

Их прощание плавно перетекает в неловкую паузу. В голове Джаспера уже вертится план на остаток этого невероятно насыщенного дня: вернуть машину Лукасу, добраться до гостиницы, проверив, не соизволила ли горничная наконец-то провести уборку в его номере, и завалиться спать…

Последняя мысль кажется ему настолько привлекательной, что он был бы не против сразу перейти к ней. Однако, к большому сожалению, джип не сможет самостоятельно доехать до своего владельца, что делает эти мечты несбыточными. А жаль.

– Кажется, дома не горит свет.

Голос Дейзи возвращает Джаспера в реальность, вместе с этим вызывая невольный вопрос: почему она всё ещё здесь?

– И… Значит, там никого нет? – предполагает он.

– Да, – кивает Дейзи. – Бабушка сегодня решила навестить старых друзей и, видимо, ещё не вернулась.

– Понятно, – отвечает Джаспер, делая вид, что эта безобидная информация не направила его мысли в неправильное русло.

Повисает неловкое молчание. Дейзи теребит юбку своего жёлтого платья, будто не решаясь что-то сказать. Джаспер барабанит пальцами по рулю. Одна его сторона хочет сказать: «Всё было прекрасно, а теперь пока», тем самым приблизив своё свидание с мягкой подушкой.

Но другая будто чувствует, что лучше не спешить. Вряд ли странное поведение Дейзи вызвано отсутствием бабушки или боязнью страшных монстров, которые скрываются во тьме пустого дома. Джаспер прищуривается, скользя взглядом по её напряжённому телу, пока не останавливается на пристально смотрящих на него зелёных глазах. В них будто читается немая просьба, которую Дейзи так боится произнести вслух.

Джаспер вздыхает, снисходительно улыбаясь. Кажется, робость Дейзи возлагает на его плечи обязанность сделать первый шаг. Такое поведение заставляет его слегка расстроиться: смелая сторона Холл, отбросившая все рамки приличия ради получения желаемого, больше приходится ему по душе, но… Если она всё ещё находится в спячке, почему бы не попробовать её пробудить?

Придя к выводу, что эта идея кажется ему привлекательной, Джаспер осторожно берёт Дейзи за руку, интересуясь:

– Ты что-то хотела, персик?

Её взгляд тут же начинает бегать по машине.

– Я… – неловко произносит она. – Не совсем уверена, но кажется… Не хочу идти домой одна.

– Правда? – уточняет Джаспер, осторожно проводя пальцами по её руке, пока не доходит до полузакрытого плеча. – И чем же вызвано это нежелание?