На чужих условиях

В какой-то момент эмоции стали такими сильными, что Алви не выдержала. Она поднялась на носочки и шепнула Килану на ухо:

– Прости, мне нужно отойти.

Она чувствовала себя так, словно ее тело – это раскаленная лава.

Он заглянул ей в глаза, его губы были такими манящими, но Алви сдержалась, чтобы не коснуться их. И он понял, что сейчас не то время, не то место и не те обстоятельства.

– Хорошо, – он улыбнулся. – Я пока закажу нам сок.

Они задержались в деревушке и на следующий день. Больше не пили, зато нагулялись вдоволь, и, хотя обойти ее можно было за час-полтора, Алви не могла надышаться этой сказочной атмосферой маленькой Европы посреди Калифорнии, она не могла налюбоваться маленькими аккуратными домиками, сплошь украшенными венками, гирляндами, игрушками и омелой. Все здесь дышало духом Рождества, а люди были так открыты, что хотелось остаться здесь навечно.

Килан любовался Алви. Первые минуты скрываясь, а потом открыто, нагло, разглядывал ее и постоянно касался, покупал ей теплые пончики в лавке пекаря, фотографировал, даже пытался флиртовать, на что Алви реагировала так, как привыкла – краснела, отшучивалась, пихала его локтем в бок.

Возбуждение, азарт, хорошее настроение – все это витало в воздухе, и не нужно было обладать волчьими способностями, чтобы ловить запахи, хватать ртом чужие эмоции и проглатывать их. Они открывались друг другу так, как никогда прежде. Говорили, не умолкая, немного ворчали друг на друга, споря по поводу еды или возможности сесть за руль, но в остальное время хохотали, как ненормальные и делились улыбками – иногда смущающими, а иногда простыми и теплыми.

На въезде в Лос-Анджелес оба притихли. Их вещи были сложены в багажнике, из города их ждал рейс домой, и, хотя каникулы продолжались, одно дело отдыхать в компании целой толпы родственников и друзей, а другое – вдвоем, как сейчас.

Они закупились подарками для родных и просто бродили по улице, в ожидании своего рейса, когда Килан вдруг остановился и крепко прижал Алви к себе.

У нее заклокотало в горле, и к своему стыду она захотела разреветься и от бессилия ударить Килана по плечу. Но она не сделала ни первого, ни второго, только ответила на объятие с той силой, на которую была способна. А потом и на поцелуй ответила.

Килан не спросил разрешения, он вообще ничего не сказал. Его руки с силой оторвали Алви от своей груди, а потом он уже целовал ее с таким отчаянием, словно это последний раз, когда они целуются. Он обхватил ее лицо руками и изучал ее рот языком, прикусывал губы, сминал их, подгоняя, торопя… Алви вцепилась пальцами в его куртку так, что заломило подушечки, и пыталась отвечать, пыталась вести, но все, что у нее выходило – это выдыхать и слизывать вкус Килана со своих губ.

Поцелуй был болезненным и тоскливым. Так прощаются люди, расставаясь навсегда, и Алви одновременно хотела прекратить это, оттолкнуть его и сказать, чтобы не целовал ТАК, что все еще может быть, и одновременно она боялась, что это, действительно, конец, и ловила ртом последние крохи Килана, его восхитительно теплые поцелуи и тяжелые стоны, отдающие вибрацией по позвоночнику.

* * *

Это было так странно – вернуться домой. Они отсутствовали пару дней, но словно успели прожить целую жизнь за пределами Лабриджа.

Алви сидела в гостях у Максвеллов, но на самом деле, отсутствовала. Она никак не могла сконцентрироваться на разговоре, все ее мысли то и дело возвращались в тот уютный дом, в пахнущий Киланом салон автомобиля, в его объятия. Она словно все еще ощущала прикосновение его руки к своей, сжимала ее в ответ и утыкалась ему в шею, смеясь. Она снова танцевала с ним, крепко к нему прижимаясь, и ощущала жар его дыхания на своих щеках.

– Было бы здорово, если бы Алви была здесь сейчас…

Она встрепенулась, услышав свое имя.

– Что? Я и так здесь.

Сиенна отправила в рот очередной кусочек пирога.

– Нет, милая. Ты где угодно, только не здесь. А ведь я жалуюсь тебе на своего мужа, что очень важно.

Алви вытянула ноги. Они сидели на полу в старой комнате Сиенны в доме ее родителей. Когда они с Уиллом приезжали в город, они почти всегда останавливались у Максвеллов, за исключением тех моментов, когда ссорились. И сейчас это была очередная ссора, но Алви подозревала, что Сиенна намеренно затеяла ее, чтобы отдохнуть от Уилла.

– Ты жалуешься на него с первого класса, – она потянулась за шоколадным кексом и с удовольствием откусила сразу половину.

Откровенно говоря, все они жаловались на Уилла с первого класса, потому что он был, как бы это помягче сказать… Полнейшим засранцем. Хоть и обаятельным.

– Кто-то же из нас должен…

Сиенна выразительно посмотрела на нее. Алви не сразу поняла, а когда поняла – чуть не подавилась. Ей пришлось хорошенько прожевать кекс, прежде чем возмутиться.

– Ты намекаешь на меня и Килана?

– Ну разумеется!

– На что мне жаловаться? Килан, он… Он хорошо себя ведет со мной. Он заботливый, понимающий. Хороший друг.

В этот раз чуть не подавилась Сиенна.

– Друг?

– Да, а что в этом такого?

– Милая, да у тебя на лбу написано, что ты бы с удовольствием прямо сейчас оказалась рукой у него в штанах, а не лакомилась тут со мной пирожными.

От возмущения у Алви вспыхнули щеки.

– Сиенна Максвелл, что ты несешь?!

Но подруга не выглядела пристыженной.

– Тебе восемнадцать, дорогуша. А Килан Рейн – горяч, как греческий бог. Не представляю, как ты выживаешь.

И она спокойно продолжила есть свой пирог.

А Алви пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не вспоминать, как Килан прижимался к ней своими бедрами.

На Новый год Килан получил от Алви в подарок большую коробку шоколада и долго хохотал, наплевав на удивленный взгляд Эрин.

* * *

– У отца есть один друг в Риме. Он предлагает мне годовую стажировку там, возможно, с последующим переездом.

– Вы собираетесь расстаться с Алви на год? Вы не увидите ее целый год?

– Я и так ее почти не вижу! И каждая встреча – это боль. Я видел их с Джейденом сегодня в городе. Они выглядели такими счастливыми, что мне захотелось убить их. Вдруг я… Вдруг я смогу привыкнуть?

– Привыкнуть жить без нее?

Доктор Стивенсон впервые смотрела не спокойно, а с легким осуждением. Килан отвернулся от нее, не желая видеть этот взгляд.

– Да.

Привыкнуть жить без нее. Как такое вообще возможно?

Глава 12

Не нужно было ждать ее. Как и надеяться на то, что она приедет в аэропорт. Каникулы заканчивались, Алви решила провести последний день с родителями, ничего удивительного. К тому же, они уже все друг другу сказали.

Но он ждал. Он ждал ее, как последний болван.

Лаура стояла рядом, нервно перетаптываясь с одной ноги на другую.

– Наверное, нам нужно было заехать за ней, – начала она, но Килан выразительно посмотрел на нее, и Лаура замолчала.

– Я ведь уезжаю не на всю жизнь.

– Год – это много, Килан. Я понимаю твое желание попрощаться с ней.

– Мы поговорили вчера. Все нормально.

Трудно было назвать это разговором. Алви едва сдерживала слезы, а он молчал. Они стояли на крыльце у дома ее родителей, держались за руки. Он все пытался подобрать слова, чтобы объяснить, почему он принял такое решение. Но не мог. Алви была умной девочкой, она все понимала.

Зато Лауру эта ситуация жутко выводила из себя.

– Я все еще считаю, что ты поступаешь глупо.

– Лаура, не начинай.

– Нет уж, ты выслушаешь меня, Килан. Вы только начали сближаться, а ты берешь и оставляешь ее, зная, что этот мальчишка крутится вокруг нее уже несколько месяцев. Так нельзя!

Когда сестра злилась, у нее на щеках проступал румянец. Килана это забавляло. А еще его невероятно трогал тот факт, что Лаура так переживала за их с Алви отношения.

– Пусть она попробует, – сказал он, не веря самому себе. – У меня были встречи до нее. Были интрижки, секс, попытки влюбиться. Она тоже должна пройти через все это, и, как бы ты ни злилась, Лаура – ты это прекрасно понимаешь.

Он старался выглядеть равнодушным, произнося все это, но на самом деле, от одной мысли, что Алви будет заниматься сексом с кем-то другим, его потряхивало. А если она уже им занимается? Воображение тут же подкинуло пару картинок, на которых Джейден прижимает ее к простыне, нависает над ней, а она раздвигает ноги, откидывает голову, подставляя шею под его поцелуи.

Килан с трудом сдержался, чтобы не скрипнуть зубами.

Лаура помотала головой, не в силах спорить с ним.

– Иди-ка сюда, мой братец-дурачок.

Она крепко обняла его, уткнувшись в шею. Когда он вдыхал запах семьи, запах своей стаи, он чувствовал, как силы наполняют его. Как бы тяжело ни было, сейчас он знал, что выдержит.

* * *

Начался дождь. Алви никогда не верила в такие знаки судьбы, но сейчас ей казалось, что это как-то связано с отъездом Килана в Рим. Она стояла на улице и смотрела перед собой в одну точку.

– Мама готовит горячий шоколад, – отец накинул ей на плечи плед и обнял сзади. Только теперь Алви поняла, как сильно она скучала по дому. По тому, как родители говорят друг о друге – с непередаваемой теплотой и нежностью. Скучала по аромату маминой выпечки и по тому, как одна лампочка над крыльцом то и дело мигает. – Не хочешь?

Алви покачала головой.

– Нет, спасибо.

– Не могу видеть, как ты грустишь.

Она так отчаянно хотела спросить у отца, что вынудило их пойти на это, что заставило их пойти на сделку с оборотнями, решить судьбу своей дочери еще до ее рождения… Но кем она будет, если сделает это?

Она видела в их взглядах вину и раскаяние каждый раз, когда грустила так, как сейчас. И ей было стыдно испытывать такие эмоции, стыдно злиться, мысленно обвинять их и представлять, как повернулась бы ее жизнь, сложись все иначе.

– Я не грущу. Мне просто не хочется уезжать.

Каникулы закончились. Это было к лучшему, ведь в Беркли ей намного спокойнее. Там каждый встречный куст не напоминает ей о Килане.

– Хочешь, я сам отвезу вас с Тайлером и Мэйси завтра?

Алви повернулась к отцу.

– Правда?

– Почему нет? Мне не помешает немного прокатиться.

Шериф все еще был молод и красив, но внутри его глаз темнела крапинками усталость.

– А давай! – рассмеялась она.

Отец заговорщицки подмигнул ей.

– Мы можем даже включить эту вашу ужасную музыку с матом, – шепнул он. – Только маме не говори.

– Пап, я не слушаю музыку с матом.

– Уверен – Мэйси слушает.

Это было правдой. Он подхватил ее смех и обнял крепче.

– Идем в дом.

* * *

Они готовились ко сну, когда Алви услышала музыку с улицы. Она была ужасно громкой, и девушка опешила. Кто оказался таким смельчаком, чтобы шуметь ночью у дома шерифа? И не просто у дома, а прямо под самой дверью!

Мама выглянула в окно.

– Дорогая, мне кажется, это к тебе, – сказала она как-то весело.

– Что? Я никого не…

– Просто посмотри. Это потрясающе!

Алви сдвинула в сторону занавеску на кухне, и смех вырвался изо рта.

Это были ее друзья. Под дождем, закутанные в самые глупые на свете шапки и шарфы, они кричали что-то из старенького пикапа, махали руками и сигналили. Машина была украшена огоньками и граффити, а за рулем восседала Сиенна с оленьими рожками на голове.

Алви схватила с вешалки огромную куртку своего отца и выбежала во двор.

– Вы что – с ума посходили?! – выпалила она, пытаясь перекричать сигнал автомобиля, свистящую в свисток Мэйси, и громко кричащих Тайлера, Джейдена и Уилла. Они вчетвером стояли в кузове машины в ужасной одежде, которую будто бы откопали на свалке.

– Запрыгивай, мисс Зануда! – Уилл подал ей руку и помог забраться к ним.

Мэйси тут же повисла на ней, целуя в щеку. От нее пахло алкоголем, а в руке она держала распакованную бутылку шампанского.

Она махнула шерифу, который стоял в дверях и делал вид, что злится. Но кончики его губ подрагивали от рвущейся наружу улыбки.

– Простите, сэр, – попытался оправдаться Джейден, но выглядел ничуть не пристыженным.

– С каждым из вас я буду говорить завтра, – он обвел всех указательным пальцем. – А сегодня – не дайте этой девочке скучать.

Он показал на Алви, и она почувствовала, как Тайлер обнял ее, крепко прижимая к себе.

Алви была уверена, что они поедут в летний домик Сиенны или к кому-нибудь домой, но они облюбовали небольшой холм за городом и запалили костер. Если бы отец узнал об этом, он бы точно пересажал их всех. Но отца здесь не было, зато были ее лучшие друзья, много одеял, огромное зимнее небо и жар огня.

– Как ты? – Тайлер протянул ей бутылку, из которой она сделала лишь глоток.

– Сейчас – просто отлично!

Они сидели в кузове пикапа, а прямо перед ними Мэйси и Джейден зажигательно танцевали под какой-то хит из 90-х. Уилл и Сиенна тоже пытались танцевать, но на деле же они просто целовались, как умалишенные, безостановочно, очень страстно. Нет, Алви ничуть им не завидовала.

– Честно?

Тайлер заглянул ей в глаза.

Алви выдохнула.

– Нет. Не очень… Черт, я полностью запуталась.

Она снова посмотрела на Джейдена.

– Он чудесный, правда? – спросил Тайлер, кивнув на человека.

Алви улыбнулась.

– Да. Но мы ничего не чувствуем друг к другу. Абсолютно.

Это понимали и Алви, и Джейден. И все окружающие их люди, и оборотни. Они даже пробовали целоваться, но у них не выходило так, как у Сиенны и Уилла. Это было… мило. Как пощекотать кота. Господи, она просто ненавидела себя за эти мысли.

– Но? – Тайлер так хорошо ее чувствовал.

– Но если мы расстанемся, то мы оба просто рассыплемся на кусочки.

– Не обязательно быть любовниками, чтобы поддерживать друг друга, Ал. И необязательно корчить из себя влюбленную пару.

– Но мне хорошо с Джейденом, понимаешь? Мне с ним… как дома.

Она опустила голову Тайлеру на плечо. В это время Мэйси, хихикая, скрылась в кустах, а Джейден, словно почувствовав, что они говорят о нем, повернулся и махнул рукой.

Алви улыбнулась ему. Он поманил ее пальцем. Она сделала удивленное лицо.

– Я?

– Да-да, ты. Хватит отсиживаться.

Тайлер подтолкнул ее, заставляя подняться.

– Иди, потанцуй. Я посторожу твое место.

В Лабридже было огромное количество девчонок, которые отдали бы все, чтобы вот так танцевать с Джейденом. Обнимать его за плечи и мягко покачиваться под музыку. Он был очень красивым – очень. С немного нетрезвым взглядом и этими умопомрачительными ямочками на щеках.

– Не думай ни о чем, – попросил он, словно забравшись к ней в голову. – Ты мне ничего не должна. Ты можешь говорить со мной обо всем. Ты можешь быть откровенной, открытой, искренней. Потому что я – не Килан, понимаешь?

Алви понимала. И чувствовала это. Она так отчаянно хотела ощутить то же самое, что ощущала, танцуя с Киланом, но этого не происходило. Ей было тепло и приятно. Ей нравилось, как Джейден прижимал ее к себе, как он легонько касался щекой ее щеки и покачивался в такт музыки. Но это было не так, все это было не тем, как бы она ни старалась.

– Поцелуй меня, – попросила она, отчаянно нуждаясь в этом.

Джейден заглянул в ее глаза. А потом поцеловал.

Это был другой поцелуй, не такой, какие были между ними прежде. Он обхватил ее затылок ладонью, зарывшись в волосы. А потом мягко раздвинул ее губы языком, толкаясь в рот. Алви ответила. Она ответила так жарко, как только могла. Она скользнула руками под его куртку, очерчивая кубики пресса пальцами. Жар кожи Джейдена чувствовался даже через ткань и целую минуту, пока они целовались, она не думала о Килане, о том, каким напористым был его рот, какими глубокими и грубыми были его поцелуи…

– Спасибо, – прошептала она, когда все прервалось.

Джейден обнял ее очень крепко.

– Это тебе спасибо.

Музыка на секунду прервалась и вдруг тишину прорезал громкий волчий вой. Все обернулись. Звук доносился со стороны леса, он был так близко, что казалось, оборотень стоит прямо за деревом, в двух шагах от них.

Алви почувствовала, как Джейден напрягся рядом с ней.

– Кто здесь? – Уилл оторвался от Сиенны.

Вой раздался снова. Он был таким же громким, но уже не близким. Словно волк убегал, подавая знак.

Уилл зарычал, Алви увидела, как сверкнули в темноте его глаза. Тайлер спрыгнул с пикапа, чтобы схватить его, но было поздно. Он вырвался и изо всех сил побежал, скрываясь в тени деревьев.

– Уилл! – Сиенна дрожала, и Алви подошла, чтобы обнять ее за плечи. – Он пьян! Господи, почему он всегда так делает? Почему лезет на рожон?

Алви никогда не была свидетельницей драк оборотней и понятия не имела, что вообще мог значить этот вой. Оборотни предпочитали не показывать свою животную сущность на людях. По крайней мере, Рейны никогда себе этого не позволяли.

– Это ведь Уилл, – она попыталась подбодрить подругу. – Немного поскандалит и вернется.

– Да, но за кем он пошел?

Тайлер отдал Алви свою куртку.

– Джейден, запрись с Сиенной и Алви в машине. Мы с Мэйси найдем Уилла.

– Что? – Алви схватила его за рукав. – Мы можем помочь.

– Все нормально. Судя по вою, волк был один, – подтвердила Мэйси. – Просто сядьте в машину, Алви, прошу.

Джейден подтолкнул ее к пикапу. Сиенна дрожала, ее глаза наполнились слезами, и Алви не могла оставить подругу в таком состоянии.

– Только осторожнее, – попросила она.

Тайлер кивнул, и вскоре они с Мэйси тоже исчезли в лесу.

Они прождали минут пятнадцать, а по ощущениям – несколько часов. Алви с Джейденом обнимали Сиенну с двух сторон, ее всю трясло.

– Почему так долго? – спросила она, в очередной раз выглянув в окно. – Может, нам стоит позвонить кому-то?

– Я могу позвонить отцу. Или лучше – Себастьяну Рейну.

Ее пугало не долгое отсутствие друзей, а то, что не было слышно ни звука. Не было воя, рычания – ничего. Только тишина и потрескивание веток в костре.

– Дадим им еще пять минут, – предложил Джейден.

Сиенна всхлипнула, а потом приложила платок к лицу.

– Уилл вечно влипает в подобные ситуации. В колледже его уже все ненавидят!

Алви хотела пошутить про то, что его и в школе не очень-то любили, но сейчас и правда было не до шуток.

– Что нам точно не стоит делать – это лезть в разборки оборотней.

Алви подумала о том, что сделал бы Килан, окажись он рядом. Наверное, поступил бы точно так же, как Тайлер и Уилл. Ей вдруг захотелось оказаться рядом с ним. В теплой безопасности его объятий.

Она достала телефон. Покрутила его в руке и спрятала обратно.

– Смотрите! Они возвращаются.

Джейден первым вышел из машины. За ним – Алви и Сиенна. Она тут же бросилась на Уилла, и все подумали, что она сейчас изобьет его до полусмерти, но вместо этого она крепко обняла его, прижимаясь всем телом.

Алви оглядела друзей. На них не было никаких повреждений, разве что все трое немного запыхались.

– Кто это был? – спросила она.

Тайлер пожал плечами.

– Мы их не догнали.

– Мы могли бы, – добавила Мэйси. – Но святоша-Тайлер начал ныть, что это опасно.

– Это и правда могло быть опасно, – вступился Джейден.

Уилл с трудом отлепил от себя Сиенну и бросил взгляд в ту сторону, откуда они пришли.

– Нас явно провоцировали, – сказал он. – Этот вой – сигнал. Кто-то хотел, чтобы мы зашли глубже в лес.

– Но кто именно?

Уилл посмотрел на Алви. Она впервые видела его таким озадаченным. Его никогда ничто не беспокоило. Он всегда был до безобразия невозмутим, но сейчас в его взгляде плескалось непонимание и… страх.

– Я знаю все стаи в городе. Я различаю их запахи, этому меня научил отец. Этот запах, – он ткнул пальцем в темноту. – Он незнаком мне.

– Кто-то не из Лабриджа? Приезжая стая?

Уилл ухмыльнулся. Алви от его взгляда стало холодно.

– Не приезжая, – сказал он. – Дикая стая. В городе дикари, малышка, оповести своего отца.

Он открыл дверцу и уселся за руль, как будто не замечая, что своими словами вогнал остальных в ступор.

– А теперь, давайте-ка убираться отсюда подальше.

* * *

Алви не могла уснуть. Ее трясло так, словно она промерзла до костей, но на самом деле ей не было холодно.

Она не знала, как быть. Сказать отцу? Разбудить его и напугать до полусмерти? Вот уж нет. Дикие оборотни – о них никто не слышал уже много лет. Килан упоминал о них пару месяцев назад, но тогда она не придала этому такого значения, но теперь опасения подтвердились.

Ей нужно поговорить с Джулией. Рассказать все ей завтра утром, а пока…

Пальцы сами набрали номер, неосознанно, быстро. Пожалуй, это было единственным, чего она хотела сейчас.

– Алви? – голос Килана был бодрым, и, услышав его, она выдохнула. – Все хорошо? У тебя разве сейчас не поздняя ночь?

Страх вдруг навалился на нее, придавил к кровати, и она не могла пошевелиться. Там, в лесу, она не чувствовала такого страха, но сейчас он просто проник в нее и сковал все тело, словно цепями.

Она проглотила ком из слез и покрепче замоталась в одеяло.

– Я просто хотела услышать твой голос.

Килан тихо дышал в трубку несколько секунд, но она поняла, что он улыбается.

– Хочешь, я буду говорить, пока ты засыпаешь?

– Это было бы прекрасно.

– Отлично. Давай, я расскажу тебе, как я долетел…

Голос Килана обволакивал ее и расслаблял. Он словно стал частью Алви, и внутри не осталось ничего, кроме его голоса, который лился и лился без остановки, пока она не уснула, прижав телефон к уху.

Глава 13

Алви чертовски устала с дороги, и последнее, что ей было нужно – это разборки с Киланом. Он с трудом сдерживал гнев, когда отчитывал ее по телефону.

– Это по меньшей мере безответственно, – заявил он, после чего повисла долгая пауза. Алви успела стянуть с себя футболку и бросить ее на спинку стула. Мэйси ушла к соседям, когда поняла, что обстановка накаляется.

– Ты прав, – ответила Алви.

– И глупо. Как будто тебе четырнадцать.

– Ты прав, Килан.

Он зарычал. Не как волк – вполне себе по-человечески. Алви вдруг захотелось оказаться рядом и крепко обнять, чтобы он успокоился.

– Прекрати повторять одно и то же! Лучше объясни, почему я узнаю такие вещи от своей мамы?

– Потому что твоя мама решила сдать меня с поличным.

– Ты вообще не собиралась мне говорить?

Алви легла на кровать, свесив голову вниз, а ноги подняла повыше.

– Ничего страшного не произошло, ты делаешь проблему из ничего.

– Из ничего? Алви, на вас чуть не напали дикие оборотни! Ты сошла с ума?!

– Никто не собирался на нас нападать. И я была не одна. К тому же, дикие оборотни уже много лет были просто страшилкой для малышей. Откуда нам было знать?

– Ну что ж, теперь страшилка ожила.

Он замолчал. Алви чувствовала необходимость попросить прощения, но также она не понимала, почему Килан так злится на нее.

Вместо извинений она спросила:

– Что говорит твоя мама?

Килан явно был не в настроении делиться с ней подробностями, но также он знал Алви. Знал, что она все равно докопается до правды, любыми путями.

– Они прочесали лес в том месте, где вы слышали вой. И за мили вокруг. След ведет далеко на север, но потом теряется. В тех местах болото, много запахов. Но они продолжат поиски, – он замолчал, после чего добавил взволнованно: – Алви, я возвращаюсь. Я выезжаю домой.

Мысль о том, что Килан вернется, заставляла сердце Алви сходить с ума от счастья, но также она понимала, что это просто ребячество. Он не мог срываться к ней по каждому пустяку.

– Килан, в этом нет необходимости. Я в порядке.

– Но ты могла быть не в порядке. Я должен был защищать тебя. В этом и есть суть Союза, разве нет?

– Ты не можешь быть рядом каждую минуту.

– О, поверь, я могу! – он выпалил это, после чего набрал дыхания и продолжил уже мягче. – Ты даже не представляешь, как много я могу.

Разговор медленно уходил в другое русло. Алви перевернулась, подложив подушку под грудь.

– Ходил бы за мной по пятам?

– Словно твоя тень.

Она засмеялась, и он подхватил ее смех, расслабляясь.

– Алви, я серьезно. Теперь я буду бояться каждую минуту.

– Послушай, я не одна. И мы все решили, что в лес больше ни ногой. До тех пор, пока не решится вопрос с дикарями.

– Мне все равно не по себе. Думаю, я попрошу кого-нибудь из семьи пожить в Беркли какое-то время.

– Это будет потрясающе, Килан.

– Это будет ужасно! Просто ужасно!

Мэйси была в истерике. Она ходила из одной стороны комнаты в другую и то и дело что-то сшибала.

Алви с виноватым лицом сидела на ее кровати.

– Прости…

– Простить? Не могла бы ты передать своему жениху, чтобы он шел на…

– Постой! – она давно не видела подругу в таком бешенстве. – Может быть, в этом есть и плюсы?