Берегите друг друга

Тем временем Ева отошла от шока и открыла глаза. В доме от костра стало тепло, но пол пришёл в негодность. Игорь оградил огонь кирпичами, поэтому он не смог живьём спалить девочку и её мать.

Ева подошла к Ольге. Та дышала, но лоб был горячим. Девочка снова побежала к Игорю, надеясь, что он придумал, как спасти маму.

В доме она спряталась за дверью. Никто не замечал, как она плачет, думая, что теперь её друг тоже умирает, заразившись от мамы. В комнату вернулся врач.

– Извините, я забыл свои очки, – сказал он и взял футляр со стола.

– Ещё раз прошу меня просить, – сказал он Владимиру и Людмиле, а потом развернулся к выходу и увидел девочку. Ева поняла, что её заметили и знаками попросила молчать. Но врач произнёс:

– А что это за девочка у вас тут сидит?

Ева вся побледнела и бросилась бежать. Она уже представила, как мама Игоря будет бить её, называя воровкой, а его отец отрубит ей руки, чтобы больше ничего не крала.

Людмила, услышав слова врача, стремглав погналась за девочкой.

– Стой! – кричала она ей.

Никогда бы она не поймала её, если бы Ева не споткнулась и не упала.

Людмила схватила её и взяла на руки, как маленького ребёнка. Ева брыкалась и вырывалась:

– Нет! Нет! Я больше не буду воровать! Не убивайте меня! – истошным голосом кричала она.

Мама Игоря, увидев такую худую девочку, быстро поняла, кто воровал еду и кого они считали привидением. Да она и впрямь была похожа на него. Кожа да кости.

– Тише, тише, – плакала Людмила, укачивая Еву. – Тебя никто не тронет. Я хочу помочь тебе.

Постепенно девочка успокоилась, а затем всё рассказала. Через пять минут Владимир, Людмила и врач бежали к дому Евы.

Увидев хижину, никто не смог произнести ни слова. Только Людмила покачала головой. Они молча вошли внутрь, и доктор осмотрел Ольгу.

– Её срочно нужно госпитализировать, – сказал он. – Ещё один день – и она бы скончалась.

Владимир взял больную женщину на руки, отнёс к машине и отвёз в больницу.

***

Прошло три месяца. Наступила весна.

Ольга вернулась из больницы. Людмила и Владимир с радостью её приняли у себя дома. Всё это время они заботились о Еве, как о родной дочери.

Напоив гостью чаем, Людмила предложила:

– Можете жить у нас. Дом большой, комнаты пустуют. Оставайтесь. Мы всё равно не отпустим вас в те развалины.

– Я не хочу никого стеснять, – сказала Ольга, опустив голову, но тут же подняла её и предложила: – Я останусь только в том случае, если буду у вас работать. Бесплатно. Буду убирать дом, следить за порядком.

Владимир и Людмила улыбнулись.

– Ладно, так уж и быть.

Игорь и Ева, которые подслушивали этот разговор, хлопнули друг друга по ладоням и тихонько сказали: «Есть!»

Небо под ногами

Однажды ты проснешься, а у тебя – небо под ногами. Да, Вика, поверь мне, так оно и будет. Небо… Его цвета напомнят тебе земные закаты. Как будто кто-то разлил розовую, красную и оранжевую краски. Облака впитают в себя эту палитру и станут похожи на сахарную вату.

Ты встанешь с кровати и почувствуешь ступнями мягкую перину облаков. Сначала осторожно проверишь, смогут ли они удержать тебя, а затем, шаг за шагом, убедившись в их силе, побежишь по ним, звонко смеясь. Твой смех подхватят звёзды и засмеются вместе с тобой.

Ты остановишься и, широко раскинув руки, возьмешь частичку облака в свои объятия. И в этот миг почувствуешь лёгкость. Капельки воды, которые держало в себе облако, попадут на твоё лицо и приятно освежат. Тогда ты заметишь, что облака сверкают и переливаются. Роса на облаках – вот так чудо!

Подбросив вверх облако, ты упадешь на спину, и сделаешь ангела, будто лежишь в снегу.

Вдруг вдалеке послышится какой-то звук, тихий и нежный. Ты встанешь и побежишь к нему, иногда останавливаясь, чтобы понять, откуда он доносится. Прыгая с одного облака на другое, не заметишь, как окажешься перед большими золотыми воротами. Они откроются перед тобой, и ты войдешь в золотой город. Звук, который недавно еле-еле слышался, станет громогласным, и ты поймешь, что это неземное пение ангелов.

К тебе подойдет самый старший ангел и подарит белоснежные крылья. Все крылья особенные, нет повторяющихся. Но твои – самые красивые.

Пара дней уйдет на то, чтобы научиться летать, а потом ты будешь наслаждаться незабываемыми полетами.

Но больше всего тебе понравится небесный сад, где течет алмазная река, растут деревья, которые каждый месяц приносят разные плоды, и гуляет огнегривый лев.

Весь этот город будет твоим домом. Там нет отдельных жилищ. Никто в нём не знает, что такое усталость или что такое ночь. И, конечно же, никто не знает, что такое смерть.

* * *

Однажды ты проснешься, а у тебя – небо под ногами. Представляешь? Ты сможешь летать с помощью крыльев, которые тебе подарили ангелы. Парить над золотым городом, смотреть вдаль, где облака сливаются с небом, чувствовать силу крыльев (они ведь крепчают с каждым днем) – это ли не предел мечтаний?

Ты найдешь там много новых друзей, которые будут любить тебя. Дружелюбие и забота, которые ты почувствуешь там, недоступны здесь, в этом мире.

Вика, надеюсь, ты слышишь меня. Там, на небе, уже не будет мучений и боли. Там нет больничных палат, врачей и лекарств. Вместо шума искусственной вентиляции легких там слышно пение птиц. А вместо сигналов кардиомонитора слышен шелест крыльев небесных жителей.

Не знаю, чувствуешь ли ты, как я прикасаюсь к твоей руке, как глажу тебя по голове. Но пока ты жива, пока сердце твоё бьётся, я не перестану приходить к тебе и рассказывать эти истории.

Врачи говорят, что тебе немного осталось. Ты умираешь, и они ничего не могут с этим поделать.

Но поверь: смерти не существует. Есть лишь второе рождение.

Когда у тебя будет небо под ногами, ты встретишь своих родителей. Они умерли почти в один день. Я знаю, что ты тоскуешь по ним. Жаль, что они не дожили до нашей десятой годовщины. Там, на небесах, вы обнимете друг друга, и уже никто и ничто не сможет вас разлучить.

Вы вместе полетите в сад. Но посреди полёта ты остановишься, посмотришь вокруг и осознаешь, что это не сон. Всё происходит на яву. Одна слеза – слеза счастья – скатится по твоей щеке и упадет на облако. Её бережно подберут и поставят в небесный музей земных вещей. Ведь на небе нет слез.

К тебе будут приходить и спрашивать о слезе и о жизни на земле. Но ты сможешь рассказать лишь о хороших днях своей жизни, потому что всё плохое забудешь.

* * *

Однажды ты проснешься, а у тебя – небо под ногами. Ты сложишь свои крылья, чтобы пройтись, как человек. Облака будут ласкать твои ноги. Идти будет легко, несмотря на то, что ноги твои будут исчезать в пухе облаков по щиколотку.

И однажды, вот так гуляя по городу, ты услышишь позади себя знакомый голос. Он позовет тебя по имени, ты обернешься и увидишь меня. Да, когда-нибудь и я там буду, Вика.

Как ты встретишь меня? Обнимешь или оттолкнешь? Сможешь ли простить меня?

Вот уже двадцать четыре дня подряд я прихожу к тебе и рассказываю эти истории. Двадцать четыре дня. Прогноз врачей не сбылся. Уже прошло три недели, как ты впала в кому, хотя они пророчили максимум неделю. Я верю, что это мои рассказы не дают тебе умереть, хоть и знаю, что это неиз-бежно. Прости, что не могу отпустить тебя. И прости за аварию. Это моя вина. Я не должен был идти на обгон. Ты говорила мне не торопиться, но я не слушал.

Меня оправдали, но я себя никогда не прощу. Когда тебе делали операцию, я молил о том, чтобы ты осталась жива. Сейчас молю лишь об одном: чтобы ты меня простила.

И когда-нибудь мы встретимся вновь. Я возьму тебя за руку точно та же, как сейчас, и мы вместе погуляем по золотому небесному городу. А потом взмахнем крыльями и полетим в сад.

* * *

Однажды она проснулась, а у неё – небо под ногами…

Научная экспедиция

Сегодня наша научная экспедиция отправляется в джунгли на поиски окапи. Здесь жарко. Лианы и огромные листья деревьев приходится постоянно раздвигать руками, чтобы пройти вглубь леса. Нас здесь трое: Джон, Лионель и я – русский биолог Владислав. Джон, по кличке Тарзан – американский исследователь джунглей. С ним мы не заблудимся. Лионель – видеооператор из Италии. Его мы прозвали Спилбергом за низкий грубоватый голос, из-за которого все комментарии в снятых им видео о животных звучат зловеще. Даже милые панды воспринимаются кровожадными монстрами, когда он говорит:

– Эти мишки – настоящие обжоры. В день они съедают примерно двадцать килограмм листьев.

Меня же прозвали Википедией. Нет, я не знаю всё обо всём. Но животные – это моя страсть: о них я могу рассказывать часами.

Мы долго идём. Моя рубашка насквозь мокрая от пота, да ещё и разные насекомые лезут то в рот, то в глаза.

Вдруг Джон выставляет руку назад. Стоп. Мы со Спилбергом резко останавливаемся.

– Что там, Тарзан? – шепчу я.

Джон кистью руки показывает нам, чтобы мы подошли ближе. Лионель приготовил камеру, а я достал из кармана блокнот и карандаш.

Окапи. Удивительное создание. Она как будто создана из нескольких животных: ноги в чёрно-белую полоску, как у зебры; на теле шерсть тёмно-коричневая, а на вытянутой голове – белая, за исключением носа и лба. Они у окапи чёрные. По размеру она была похожа на лошадь. Своим длинным языком, как у жирафа, окапи срывала с деревьев листья.

Лионель установил камеру, а я пытался зарисовать животное, одновременно записывая то, что видел.

Спустя какое-то время мы двинулись в обратный путь. Но не успели мы сделать и десяти шагов, как между нами пробежала та самая окапи, за которой мы наблюдали. От кого она бежит? Мы обернулись.

Леопард!

– Скорее! – крикнул Тарзан, доставая ружье из сумки. – Бегите!

Никогда в жизни я не бежал так быстро. Плотные листья хлестали по лицу, а ноги царапали острые корни деревьев.

Я первым выскочил на поляну – и резко остановился. Передо мной стоял человек – житель диких джунглей из племени людоедов. Тарзан остановился рядом со мной, затем из леса выбежал Спилберг. Позади хищник, впереди людоед. Что же делать?

Абориген поднял свой лук и прицелился.

– Эй, не стоит этого делать, – поднял руки Лионель. И в этот момент людоед отпустил тетиву.

Раздался крик Спилберга:

– Меня ранили.

Я обхватил друга за плечи и вслед за Тарзаном мы перелезли через забор.

Наша научная экспедиция закончилась. Мы снова были девятилетними мальчишками. Сосед, который в нашем воображении недавно был людоедом, кричал нам вслед:

– Ах вы, хулиганы! Снова воруете яблоки в моем саду.

Пёс по кличке Леопард продолжал неистово лаять. Лёня, весь мокрый от воды, которой обдал его сосед из шланга, сказал мне:

– Да, Влад, красивый конь у твоего соседа.

А Сашка добавил:

– Ладно, пойдём ко мне. Скоро начинается передача «В мире животных».

Возвращение домой

– Папа! Папа! Ты был прав! Река привела нас домой! – я подбежал к отцу и крепко его обнял. – А где дома?

Только сейчас я заметил, что на месте нашей деревни стояли обугленные руины. Остался лишь колодец да песчаная петляющая дорога. По этим приметам я и узнал родное место.

Отец больше не мог стоять. Нога разболелась. Он сел на землю, взял меня за плечи и сказал:

– Сынок, наша игра ещё не закончилась. Мы ведь с тобой путешествовали по разным мирам, так?

Я улыбнулся и кивнул.

– Но в нашем мире прошло много лет. Наш мир пережил конец света. У нас осталось последнее задание – найти людей.

– И маму! – радостно сказал я.

Отец опустил голову и заплакал. Он понимал что-то такое, чего я понять никак не мог.

– Пап, ты чего?

Я погладил его по волосам и стал целовать в щёки и нос. Отец засмеялся, тихонько, вперемешку со слезами.

Папа поднял голову – и резко вскочил, встав передо мной, руками толкая меня за спину.

– Михаська, спрячься за меня, – сказал он мне, и я почувствовал, как отец весь напрягся.

К нам подошёл дедушка с ружьём. Я схватил отца за ногу и не отпускал, готовясь бежать в любую секунду.

Вдруг папа выпрямился. Он узнал подошедшего к нам человека.

– Юрий Семёнович? – спросил он, будто не верил своим глазам, и бросился обнимать старика.

– Здравствуй, Саша, – сказал тот, обнимая отца в ответ и мягко хлопая ладонью по его спине. – Пойдёмте, я покажу, где теперь мы живём. Миша, – обратился он ко мне, – ты очень голодный?

Жалобным голосом я ответил:

– Очень, дедушка.

Мы долго шли по тропинке через лес и вскоре вышли на небольшую поляну. Здесь сидели люди: дяденьки, тётеньки. Среди них я увидел её и остановился.

– Мама? – тихо прошептал я.

Это слово со всею мощностью ещё раз вырвалось из моей груди, словно птица, которую долго держали в клетке:

– Мама! Мама! – я побежал обнимать её.

– Михаська! – мама подхватила меня на руки. – Родненький! Любимый! – она целовала меня и плакала, пока не увидела отца.

Мама сначала застыла, а потом зарыдала пуще прежнего. Отец тоже не стеснялся слёз.

– Пап, – дёрнул я его за рукав. – Получается, наша игра закончилась, раз мы нашли маму?

– Да, Миша, – ответил отец и поцеловал меня. – Игра закончилась. Теперь мы дома.

***

24-й день в пути.

Не верится, что мы вернулись. Внутри такое чувство, будто эта игра зародила в сердце Михаськи такую сильную веру, что только благодаря ей мы нашли путь домой. Благодаря ей мы нашли Тосю.

Как же счастлив я теперь быть рядом с ней. Она жива. Она сдержала обещание, пусть даже о нём не знает. Но этот дневник знает.

Михаська крепко спит. Он очень устал. Конечно, в семь лет пережить такое…

Ещё одна глава в моём дневнике подошла к концу. Кто знает, может, когда-нибудь из него получится неплохая книга. Надеюсь, писатель во мне ещё не умер. Когда-нибудь весь этот ужас закончится, и я смогу вернуться к бумаге и ручке, чтобы записать все те истории, что сидят в моей голове.

Итак, я переворачиваю страницу и записываю новую главу: 1-й день дома.

***

– Папа, я устал, – говорю я и сажусь на траву, прислонившись к дереву.

– Михаська, нам нельзя останавливаться.

Отец, хромая, подходит ко мне.

– Мы как раз перешли с тобой на новый уровень игры, – говорит мне папа, и мои глаза загораются.

– Что мы теперь должны сделать? – я не могу сдержать интереса. Всю усталость как рукой сняло.

– Посмотри вокруг: мы с тобой в дремучем лесу. Это злая Баба Яга перенесла нас в бесконечный лес. Как же нам теперь выйти из него?

– Я знаю, – говорю я и показываю рукой, чтобы папа наклонился. Отец подставляет ухо к моим губам, и я шепчу: – Нам надо её за-доб-рить, – последнее слово произношу чётко, по слогам.

– А ты прав, – говорит отец и пальцем касается моего носа. – И как мы это сделаем?

– Надо найти её избушку и помочь ей чем-нибудь. Тогда она нас отпустит.

– Хм, хороший план! Давай вставай, и пойдём искать.

Папа выпрямляется и протягивает мне руку. Я хватаюсь за его большую ладонь, и мне становится уютно. Папина рука крепкая и шершавая от работы, но такая знакомая. До каждой трещинки.

Мы долго ходили по лесу, смотрели по сторонам, но избушки Бабы Яги нигде не было видно.

Мне очень хотелось закричать: «Баба Яга, покажись! Мы хотим помочь тебе!», но я молчал. Помнил первое и самое главное правило игры.

И вдруг папа тихонько подозвал меня:

– Михаська! Иди сюда!

Я подошёл к отцу и увидел маленький домик в лесу.

– А где же куриные ножки? – спросил я.

– Избушка спит. Она сидит на них, потому ножек и не видно. Постой тут, а я схожу проверю, где там Баба Яга.

Отец, прячась за каждым деревом, заваливаясь на одну ногу, осторожно подошёл к деревянному дому. Он посмотрел в окна. Никого, видимо, не увидев, он открыл дверь и медленно вошёл внутрь.

Отца не было всего несколько секунд, но в моём воображении избушка проснулась и готова была бежать на своих куриных ножках, а Баба Яга, сидя в ступе, метлой выгнала папу из избы. Но ничего этого не произошло. Папа выглянул из-за двери и рукой поманил меня к себе.

Я быстренько забежал в домик. Внутри было пусто.

– Смотри, что я нашёл, – сказал отец и достал тушёнку.

Я проглотил слюни. Мы давно ничего не ели. Лишь ягоды в лесу. Но я не жаловался. Второе правило я теперь хорошо усвоил.

Мы открыли банки, и в нос ударил запах свинины. Я положил в рот целую ложку тушёнки.

– Не торопись, – строго сказал отец. – Ешь медленно и маленькими порциями.

Когда мы наелись, папа взял с собой четыре банки тушёнки, а остальное оставил в доме.

– Как думаешь, – спросил папа. – Баба Яга помилует нас, если увидит, что мы не всё забрали?

– Конечно, помилует, – уверенно произнёс я.

Мы отправились дальше. Совсем скоро мы вышли из леса прямо к реке.

– Папа! Папа! Баба Яга отпустила нас! – чуть слышно проговорил я, хотя от радости хотелось кричать. – Я буду тихо себя вести. Больше мы не нарушим третье правило.

Отец обнял меня, и мы снова зашагали вдоль речки. Папа говорил, что она волшебная и приведёт нас домой.

***

20-й день в пути.

Мы вышли к реке. Долго блуждали по лесу, но вера сына вывела нас.

В лесу он очень устал, но нам нужно было идти дальше. Я рассказал ему про Бабу Ягу. Смышленый сынишка предложил найти её избушку и задобрить старуху. Я вздохнул с облегчением, ведь пока он будет искать избушку, мы пройдём ещё пару километров.

Каково же было моё удивление, когда мы на самом деле нашли избушку, а там – еду. Правда, на банках с тушёнками была вражеская символика. Я знал, что рано или поздно они придут сюда, поэтому оставаться было нельзя. Мы быстро поели и ушли. Я взял только несколько банок тушёнки. Нельзя, чтобы кто-то понял, что мы здесь были.

***

Мы шли вдоль волшебной реки иногда по тропинке, иногда пробираясь через заросли кустарников. Папа говорил, что это Кощей Бессмертный хочет сбить нас с пути, поэтому вырастил здесь кусты. Но, чтобы пройти этот уровень игры, мы должны всегда идти только вперёд. Главное – следовать третьему правилу игры.

Но я нарушил первые два правила, из-за чего нам пришлось нарушить и третье.

Однажды, пробираясь сквозь кусты, я захныкал:

– Папа, я очень хочу есть.

– Скоро поедим, – сказал отец, убирая ветки с пути, чтобы мне было легче идти.

– Но я сейчас хочу, – ещё громче захныкал я.

Папа прижал палец к губам:

– Тише! Ты что, забыл? За теми, кто хнычет, приходит Леший. Помнишь? Шёпотом говори.

Папа развернулся, убрал с пути ещё одну ветку кустарника – и резко нагнулся. Он снова прижал палец к губам.

– Эй! – вдруг раздалось над нами. Папа вскочил и кулаком ударил по лицу чудище, которое к нам подошло. Тот упал, потеряв сознание, но успел нажать на курок. Раздался выстрел. Другие чудища, которые послали первого проверить, кто там хнычет, бросились за нами.

– Бежим! Бежим! Бежим! – закричал отец, взяв меня на руки.

Позади слышались выстрелы. Мы забежали в лес, и папа опустил меня на землю.

– Беги! – сказал он мне.

– Но мы не должны сворачивать, – напомнил я. – Река, третье правило.

– Чудища бегут за нами. Это новый уровень. Надо сбежать от них. Скорее!

И я побежал. Отец – за мной, а чудища – за ним.

– Я больше не могу, – сказал я. Мы очень долго бежали по лесу.

– Давай ещё чуть-чуть, Михаська, родненький! – подбадривал меня отец.

Я поднажал. Бежал и плакал от боли, от усталости, от злости на самого себя.

Позади раздался крик отца. Я обернулся. Папа упал, а из его ноги сочилась кровь.

– Папочка! – бросился я к нему, но он закричал:

– Нет, Миша, беги! Беги дальше!

Я пробежал совсем чуть-чуть и обернулся. Отец встал и, сильно хромая, побежал за мной.

– Папа, смотри! – я показал на пригорок. С его обратной стороны была вырыта пещера, где мы могли спрятаться.

Отец на одной ноге допрыгнул до неё. Мы спрятались. Чудища пробежали мимо нас. Папа сдерживал крик, видно нога очень болела.

– Сынок, – сказал он. Его лицо вспотело, а при каждом слове изо рта летели слюни. – Мы сбежали от чудищ, но сейчас появилось новое задание. Послушай внимательно. Посмотри, видишь у меня в ноге дырка?

Я кивнул, глядя на рану выше колена, откуда текла кровь.

– Туда чудища запустили яд, от которого я могу умереть. Ты должен засунуть туда пальцы и вытащить твердую капсулу. Тогда ты спасёшь меня. Но обязательно потом крепко-крепко завяжи выше раны вот эту тряпку, – отец отодрал рукав рубахи.

– Пап, я не смогу, – заплакал я.

Отец легонько сжал моё плечо.

– Сможешь, сынок. Это самый трудный уровень игры. Если ты сделаешь это, то приблизишься к победе на миллион шагов вперёд.

– И тогда увижу маму? – с надеждой в голосе спросил я.

– Да, – кивнул отец.

– Ладно, я сделаю это.

Отец нащупал на земле палку и сжал её зубами.

– Давай, – сказал он.

Я двумя пальчиками залез в рану. Отец взревел. Я испугался и вытащил пальцы, хоть уже нащупал что-то твёрдое.

– Папа! Папочка! Я не могу! – рыдал я, глядя на пальцы, которые теперь были красными и липкими.

– Ты должен, – сказал он. – Ради меня, ради мамы.

Я снова опустил пальцы внутрь раны, схватил твёрдую капсулу и вытащил её.

– Я сделал это! – радостно сказал я отцу и показал то, что достал из раны.

– Молодец! – улыбнулся отец, после чего его глаза закатились, и он потерял сознание.

– Папа, проснись! – толкал я его в бок, но он не реагировал.

Из раны лилась кровь. Я вспомнил, что отец просил перевязать рану выше колена. Взяв лоскут ткани, я завязал тряпку так сильно, как только мог. Кровь продолжала вытекать из раны, но не так обильно.

К вечеру я вышел из нашего укрытия. Чудищ не было видно. Я поел лесных ягод и собрал их для папы. Двумя пальчиками я взял чернику и положил отцу в рот. Тот пожевал, но его глаза оставались закрытыми, а потом произнёс:

– Очень вкусно.

Я обрадовался, когда папа открыл глаза и сел. Ещё весь следующий день мы просидели в укрытии, а потом пошли в путь. Больше я не нарушу правила игры.

***

17-й день в пути.

Меня ранили. Сын достал пулю. Не перестаю удивляться его отваге и мужественности.

Мы ушли в сторону от реки. Теперь надо искать её снова, хотя, кто знает, может, и на дорогу выйдем. Главное, больше не попадаться.

Устал. Рана ещё болит. Закрываю дневник и посплю немного рядом с Михаськой.

***

Ночь. Мы с отцом только сейчас сели на привал. Мне очень нравится игра, которую он придумал. Чтобы победить, надо проходить всякие миссии, а наградой будет мама.

Я так устал, что не заметил, как уснул. Рано утром папа разбудил меня, и мы снова двинулись в путь. Перед нами простиралось открытое поле. Папа встал на колени, взял меня за плечи и сказал:

– Ты готов к новой миссии?

– Да, – ответил я, и глаза у меня загорелись.

– Посмотри в небо. Видишь драконов? Они охраняют это поле, но нам нужно попасть на другую сторону.

Я посмотрел в небо. И, правда, драконы летали туда-сюда, а из их пастей вырывались языки пламени.

– Нам нужно быстро бежать и вилять по дороге. Давай, кто первый добежит и останется в живых.

Я тут же побежал через поле. Отец не отставал. Он у меня очень быстрый.

На середине дороги отец крикнул мне вдогонку так, чтобы услышал только я:

– За нами дракон, который не видит тех, кто прыгает.

Я тут же поставил ноги вместе и заскакал, стараясь прыгнуть, как можно дальше.

– Всё, – сказал папа, – он отстал от нас. Надо бежать быстрее!

Я побежал, что есть силы, и первым пересёк поле.

– Ура! Я победил! – крикнул я, но папа прислонил палец к губам.

– Не забывай первое правило нашей игры.

– Да, точно, – прошептал я.

Отец прислушался.

– Что это? – спросил он. – Мне кажется, или где-то журчит река?

– Как же есть хочется, – пожаловался я, не отвечая на вопрос отца.

– Михаська, пора нам ввести в игру ещё два правила. Ты внимательно меня слушаешь?

– Да, – кивнул я и пальцами вытянул уши в стороны.

Отец посмеялся и сказал:

– Итак, второе правило: мы не жалуемся. В лесу живёт Леший, который охотится на тех, кто постоянно хнычет. Если очень хочется что-то сказать, говори мне на ушко, договорились?

Я кивнул. Не очень хотелось попадаться Лешему на обед.

– И третье правило: нас впереди ждёт река. Ни при каких обстоятельствах мы не должны от неё уходить. А знаешь почему?

– Нет, – сказал я.

– Потому что это волшебная река, – сказал папа. – Она приведёт нас домой.

– Это здорово! – улыбнулся я и зашагал за отцом к речке.