Берегите друг друга

Елизавета Петровна смахнула набежавшую слезу. Чай на столе давно остыл, но женщина так и не прикоснулась к чашке.

Разлука пришла в жизнь Лизы и её братьев. Снова. Только теперь виновницей этому стала война. Лиза не получала никаких вестей ни от Бориса, ни от Романа, ни от Тимура. Она хотела бы иметь твёрдую уверенность, что с ними всё хорошо, что они живы. Но её не было. Лишь невыносимая неизвестность теперь была спутником девушки.

Не в силах больше так жить, она пришла в храм. Здесь царило спокойствие. Танец языков пламени, стоявших в ряд свечей, запах ладана и тишина – всё подсказывало Лизе, что она поступила верно, придя сюда.

К ней вышел священник, и девушка бросилась к нему, упав на колени.

– Что мне делать? Как жить? – спросила она со слезами на глазах и рассказала о своих братьях.

– Ты молись за них и днём, и ночью, – мягко и нежно ответил священник, коснувшись плеча девушки. Его голубые глаза вселяли надежду. – Постоянно. И главное – верь, что они вернутся.

И Лиза стала молиться. Каждый день и даже ночью. Уже колени болели, но девушка не переставала молить Бога спасти её братьев. Она шла по улице, и губы шептали молитву. Сидя за швейной машинкой на текстильной фабрике, Лиза просила Бога вернуть её братьев живыми. Люди стали сторониться её: одни называли сумасшедшей, другие – ведьмой. А Лиза ничего не замечала. Даже парня, который во время церковного богослужения смотрел в её сторону.

Его звали Алексеем. Он рассказал своему лучшему другу Глебу о девушке, которая похожа на сошедшую с неба звезду.

– Что же это за девушка, которая околдовала тебя своими чарами? – спросил Глеб.

– Никого она не околдовывала, – заступился за девушку Лёша. Он провёл по своим светлым волосам рукой, задержав её сзади на шее, и добавил печально: – Она всегда такая грустная.

– Так война ведь. Это мы с тобой отделались контузией, а у неё, чай, погиб кто-то.

– О, вот и она, – сказал Лёша, посмотрев за плечо друга.

Глеб обернулся и присвистнул:

– Так это ж та самая ведьма, про которую все говорят. Точно тебе говорю: приворожила она тебя. Смотри, шепчет чего-то.

– Да успокойся ты, – опять заступился за девушку влюблённый. – Я не верю в эти сплетни.

На следующий день Лёша встретил Лизу в магазине.

– Добрый день! – поздоровался он с ней, но девушка в ответ лишь кивнула и вышла из магазина.

– Ох, накликает она на нас беду, – сказал дед, стоя в очереди.

– Да сжечь её надо, ведьму эту! – запричитала бабка.

Продавец попыталась успокоить людей:

– Да что вы такое говорите? У человека не всё в порядке с головой, а вы сразу «сжечь», «ведьма». Лечиться ей надо.

Лёша не мог больше слушать. Он выбежал из магазина, но Лизы уже и след простыл.

Прошла неделя. Шесть дней стояла невыносимая жара, а сегодня пошёл сильный дождь. Над тучами полыхали молнии, гремел гром. Казалось, там, в небе, тоже идёт война.

Посреди ночи кто-то закричал:

– Пожар! Пожар!

Молния ударила в стог сена, и тот загорелся. Огонь перекинулся на дом, а оттуда – на следующий. Люди бегали с вёдрами, чтобы потушить пожар. Первый дом сгорел, а второй удалось спасти. Пострадал лишь чердак.

– Это всё ведьма! – крикнул Глеб из толпы.

– Да! – поддержал его кто-то.

– Это она нашептала свои проклятия, чтобы погубить нас! – продолжал кричать Глеб.

К нему подбежал Лёша.

– Не делай этого, пожалуйста, – просил он.

Глеб взял друга и развернул его к толпе.

– Посмотри, ты видишь её здесь. Все, кроме неё, собрались. Где же она?

Лёша пытался взглядом найти девушку, но её не было среди людей. Никто не знал, что Лиза этой ночью в другом конце деревни, стоя на коленях в храме, молилась Богу о своих братьях. Она ничего не слышала о пожаре.

Когда солнце поднялось над горизонтом, Лиза вышла из храма и возле своего дома увидела толпу людей.

– Вон она! – закричала женщина, показывая пальцем на девушку.

– Хватайте её!

Лиза не понимала, что происходит. Её схватили и повели в дом. Там двое мужчин посадили её на стул и связали. Люди кричали вокруг девушки, но за этим гомоном, Лиза не смогла разобрать ни слова.

– Сжечь её, – сказал один из тех, кто привязывал её к стулу.

– Сжечь! Сжечь! Сжечь! – стали кричать люди.

Лёша встал спиной к девушке, отгородив её от людей.

– Вы все с ума посходили? – гневно спросил он. – Люди гибнут на войне, а мы тут от безделья охоту на ведьм устроили? И пусть наша деревня далеко от фронта, мы должны оставаться людьми. Посмотрите на неё, – Лёша показал рукой на девушку. – Разве она может кому-то причинить зло?

– Она – нет, а силы, которые за ней стоят, да, – ответил старик.

– Первый взгляд обманчив, – нравоучительно заметила женщина.

– Отойди, браток, а не то и тебя сожжем, как заговоренного ею, – пригрозил Алексею его сверстник.

Лиза продолжала молиться не за себя, а за братьев:

– Боже, спаси их, сохрани от пуль и увечий. Дай им вернуться домой.

Эти слова услышал лишь Алексей. Он понял, что люди приняли тихую молитву за шёпот ведьмы, но остановить толпу он уже не мог.

Лиза сидела напротив окна. Она смотрела вдаль. Вдруг на горизонте появились три фигуры. Лиза узнала их. Братья. Бог услышал её молитвы, и они вернулись.

Борис, заметил толпу народа возле дома, где они жили до того, как пошли на фронт.

– Что происходит? – спросил он.

– Может, с Лизой что-то произошло? – предположил Роман.

Тимур первым бросился к дому.

– Лиза! Лизонька! – кричал он.

Он забежал в дом и не поверил своим глазам.

– Зачем вы её связали? – спросил он у толпы.

Люди молчали. Борис и Роман, которые прибежали следом за братом, помогли развязать сестру.

Лиза обнимала и целовала их, и только потом заметила, что у младшего брата нет одной руки.

– Нет, – слетело с её губ, и девушка испуганно закрыла рот рукой.

– Всё хорошо, – сказал Тимур, положив единственную руку на плечо сестры. – Я остался жив. Это главное.

Лиза крепко обняла его и прошептала:

– Спасибо, Господи! Спасибо!

Кто знает, может быть, братья вернулись домой благодаря лишь молитвам сестры. Они, как те самые рубашки из крапивы в сказке, спасли её братьев.

Через год Лиза сказала «Да», Алексею. Они сыграли свадьбу и прожили долгую и счастливую жизнь.

Алексея уже забрали небеса, но Лиза до сих пор благодарит Бога за каждое мгновение, проведённое с ним.

Васька лизнул шершавым языком руку женщины, чем заставил её вернуться в настоящее. Елизавета Петровна налила в блюдечко молока и поставила на пол.

Раздался звонок. Пожилая женщина шаркающей походкой по гладкому полу подошла к двери.

– Сюрприз! – одновременно сказали сын с невесткой, и из-за их спин показались три такие родные фигуры. Братья. Борис, поцеловавший сестру в щеку, Роман, подаривший ей цветы, и Тимур, крепко обнявший Лизу.

– А как же концерт? – спросила удивлённо бабушка.

– Его и не было, – ответила невестка. – Вместо этого мы собрали всех вас вместе.

– Только меня не до конца собрали, – пошутил Тимур, повернув голову к отсутствующей руке.

Все засмеялись, а Елизавета Петровна спросила:

– Разве сегодня какой-то праздник?

Тимур обнял за плечи сестру и сказал:

– А разве нам нужен праздник, чтобы собраться вместе? Мы – одна семья. Это мы с тобой молодые, а Борису уже девяносто восемь. Я считаю, нам нужно видеться чаще.

– Ты прав, абсолютно прав, – улыбнулась Елизавета Петровна и смахнула набежавшую слезу.

Призрак

Таня ходила по комнате из одного угла в другой. Она очень переживала и нервничала, временами выглядывая в окно, за которым свет луны освещал каменную дорожку, ведущую к лесной уютной хижине. Но вот открылась дверь – и в комнату влетел Влад. Таня бросилась к нему и обняла его.

– Наконец-то ты моя, – прошептал он и скрыл лицо в густых каштановых волосах девушки.

– Ну, как все прошло? – спросила Таня.

– Неплохо, не переживай ты так, – ответил Влад, положив руки на её плечи. – По тебе видно, как ты вся извелась.

– Ты встретил кого-нибудь по дороге? – продолжала беспокоиться девушка, не обращая внимания на слова парня.

– Нет.

– Тебя точно никто не видел?

– Точно.

Возле входа скрипнула половица, заставив Таню вскрикнуть.

– Эх ты, трусишка, – усмехнулся Влад, и, обняв девушку, добавил: – Не бойся, сюда никто не придет.

Татьяна успокоилась в объятиях парня и пошла на кухню, чтоб налить себе чашечку кофе.

– Ты будешь? – спросила она у Влада, показывая упаковку Nescafe.

– Не откажусь, – ответил он и сел на стул, перевернув его спинкой к столу и сложив на ней руки.

Таня поставила чашки на стол и села напротив парня спиной к окну. Тревожные мысли не давали ей покоя, и, чтобы отвлечься, она сказала:

– Я одного не понимаю, как можно быть такой наивной дурой?

– Ты сейчас о Лизе? – уточнил Влад, сделав первый глоток.

– Ну, а о ком ещё? Конечно о ней. Нет, я понимаю, у неё синдром Уильямса, мозги не очень соображают. Но неужели она всерьёз думала, что Илья её любит? Постоянно ходила за ним в школе. Уже достала всех со своим фотоаппаратом. Зачем каждые пять секунд делать снимки? Может, кому-то это не нравится. Она всегда была странной: её лицо эльфа всех отпугивало. Дети-эльфы. Не слишком ли красивое название для таких, как она. Её никто не любил. Особенно Илья. Он всегда был влюблён в меня.

Влад посмотрел на Таню, пытаясь понять её.

– Ты так легко об этом говоришь после того, что произошло, – сказал он.

– А как я должна говорить? – разозлилась Таня, но тут же взяла себя в руки. – Ты ведь знаешь, что я никогда не любила Илью. Я была с ним только из-за его денег, которые достались ему после смерти его богатеньких родителей.

Влад положил свою ладонь на руку Тани и произнёс:

– Да, конечно знаю.

– Ох, как холодно! – сказала девушка и надела свитер, который висел на спинке её стула.

– У тебя ведь включено отопление, удивился Влад. – Мне тепло.

– Я от волнения замёрзла, да и от окна дует.

Таня встала, чтобы закрыть форточку, но, увидев, что она закрыта, побледнела.

– Влад, окно закрыто, – испуганным голосом произнесла она.

– И что с того? – не понял Влад её испуга.

– Я почувствовала, как ветер продувал мне шею, когда сидела за столом. Было похоже на чьё-то холодное дыхание.

– Тебе просто показалось.

– А что, если нет? Что, если он сейчас с нами здесь, в этой комнате?

– Не городи чепухи! – разозлился Влад. – Вот, верни это Лизе.

И парень протянул Тане нож.

– Ты его хорошо вытер? Я на нём кровь не обнаружу?

– Я был предельно осторожен, – медленно произнёс Влад, чётко произнося каждое слово, чтобы Таня, наконец, успокоилась. – Я действовал по нашему плану. У меня было полгода, чтоб выучить каждый шаг досконально, пока ты заманивала Илью в сеть.

– Эх, мне немножко жалко Лизу, – сказала Татьяна, забирая нож у Влада, – Её теперь посадят за убийство, которого она не совершала.

– Не понимаю я тебя, – возмутился парень. – Пять минут назад ты говорила, как сильно ненавидишь Лизу, а теперь тебе её, видите ли, жалко.

– Нет, – ответила Таня, – ты не понял. Да, я её не люблю. Но отсидеть в тюрьме ни за что… С нашей стороны это жестоко, но другого выхода не было. Мы давно всё распланировали: я завоевала сердце Ильи, мы расписались в ЗАГСе и теперь, когда ты устранил Илью, я получу все его деньги. Мы с тобой заживём. Только в убийстве всегда есть виновный. Вот и пришлось повесить всё на того, у кого мог бы быть мотив. Лиза – подходящий кандидат. А мотив – безответная любовь.

Вдруг в соседней комнате что-то упало, и Влад с Таней, переглянувшись, решили посмотреть, что же там случилось.

Вдоль стены стоял стеллаж с книгами. Одна из них лежала на полу.

– Это книга сама упала? – спросил Влад, заходя в комнату.

– Книги сами по себе не падают, – с тревогой произнесла Таня, подходя ближе к книге.

– «Месть Нофрет» Агата Кристи, – прочитала девушка и потеряла сознание.

Влад успел её подхватить. Он отнёс Таню в другую комнату и бережно положил на диван, начиная сомневаться в отсутствии потусторонних сил.

Никто из них не заметил, как на окне появился отпечаток ладони и постепенно исчез.

Тем временем Лиза вышла из леса. Она быстро шла в город, крепко держа в руках фотоаппарат, с которым почти никогда не расставалась. Она надеялась, что всё то, что она сегодня видела, лишь сон, но вот фотографии, сделанные ею, говорили об обратном.

«Ильи больше нет, – думала она. – Как Влад мог так поступить? Они ведь были друзьями! Он заколол его моим ножом, который я одолжила Тане! За что она так со мной поступила? И пусть моя любовь к Илье была безответной, но я не могу молчать о том, что произошло».

Такие мысли не давали ей покоя. Она остановилась перед полицейским участком, сама не заметив, как быстро дошла. Один шаг – и она будет внутри. Лиза почувствовала, как на её правую кисть упала небольшая капля. Она посмотрела вверх. Над её головой находилось чистое звёздное небо. И намёка нет на плохую погоду.

Не придав этому значение и лишь пожав плечами, Лиза вошла в полицейский участок. Не могла она услышать последнее слово плачущей души парня, стоявшей у нее за спиной: «Прости…»

Одинокие люди

1

«Отец, будучи биологом, часто рассказывал мне о разных животных. Помню, как сильно удивила меня история про одинокого кита. В конце ХХ века американцы рассекретили записи подводных акустических станций. Оказалось, что есть кит, который поет на высоте пятидесяти двух герц. Все киты поют. Они таким образом общаются между собой. Но поют они низкими голосами: пятнадцать, максимум двадцать герц. Этот же пел слишком высоко, и никто из сородичей его не слышал. Так он и путешествовал из океана в океан, год за годом, одинокий, зовущий, но оставшийся без ответа. Сонары отслеживали его маршрут, и никогда рядом с ним не появлялись другие киты. Представьте, каково это: день за днем звать, кричать в пустоту, – и оставаться в одиночестве.

Не думал я, что когда-нибудь сам пойму того кита. Каждый день, проходя мимо сотен людей, я ищу тех, кто сможет понять меня. Моя душа хочет найти ответы на сотни вопросов. Она кричит, но никто её не слышит. И нет ни одного человека, которому я мог бы полностью излить свою душу. Я одинок в толпе людей. Абсурд? Нет, я, как тот, всеми брошенный кит, остался без семьи, да и друзей у меня нет. Вернее, был один.

О, Майкл! Если бы ты сейчас был рядом, я смог бы рассказать тебе всё. Знаю, ты бы понял меня. По-настоящему понял. Знаешь, я ведь всегда хотел извиниться за то, что относился к твоей дружбе как к само собой разумеющемуся. Я был свиньей и не заметил, как ты открыл мне свою душу. Мне важнее было быть тем, кем я хотел бы стать. Я не понимал, какие сокровища были прямо у меня в руках. Теперь я знаю – мы были связаны, скованны золотой цепью.

Понимаю, но слишком поздно. Тебя нет, а я одинок. Что, по-твоему, я должен сказать Элен? Как мне быть?»

Стив лежал на кровати. Этой ночью он не мог уснуть из-за водоворота мыслей. Воспоминания из детства и то, что сегодня произошло в доме Элен, не давали покоя, и Стив не знал, как правильно поступить.

2

Майкл и Стив учились вместе с начальной школы, но лишь в седьмом классе стали лучшими друзьями. Как известно, общая беда сближает. Майкл был невзрачным мальчишкой, очень худым, поэтому многие над ним издевались. Однажды старшеклассники так избили мальчишку, что тот уже лежал на земле и не двигался. Стив прибежал на помощь и ударил одного из задир. В тот день Стиву тоже досталось. После этого случая издеваться стали над обоими мальчишками, но в драку никогда не лезли.

А Майкл и Стив с тех пор почти не разлучались. Чем старше становился Майкл, тем дальше отступала подростковая неказистость, и выделялись благородные красивые черты лица. Будто бы сказка о гадком утенке воплотилась в жизнь.

Друзья дополняли и поддерживали друг друга: Стив мотивировал Майкла к спорту, а Майкл помогал Стиву в учёбе.

Во время выпускного им обоим вручили аттестаты с отличием. Не удивителен и тот факт, что друзья поступили в один лингвистический универси-тет, несмотря на то, что Майклу не очень нравилась эта идея. Он поступил туда за компанию с другом, чтоб не потерять его. Майкл восхищался Стивом, Стив же воспринимал дружбу с Майклом как должное.

Друзья жили в одной комнате общежития, учились в одной группе и даже пары прогуливали вместе. Ничто не могло разлучить этих двоих. Ничто? Так, увы, лишь казалось. Спустя полтора года после поступления между Майклом и Стивом образовалась огромная пропасть. Они не могли даже видеть друг друга. Майкл бросил университет и поступил в другой, медицинский, куда и мечтал поступить в начале.

Что же произошло между ними? Когда небольшая трещина в их дружбе превратилась в такую пропасть? У этой трещины было имя: Элен.

Она вошла в аудиторию вместе с солнечным лучом, который вырвался из туч и осветил её лицо. Когда Стив увидел её, он уже ни о чем больше не мог думать. Она была новенькой, и её зачислили в группу, где учились друзья. Всю неделю Стив говорил только о ней, девушке, прекрасной как рассвет солнца над водной гладью.

– Пригласи её на свидание, – как-то раз предложил Майкл.

– Ты что? Она ни за что не согласиться. Я для неё никто.

– Откуда ты знаешь? Она не божество, а человек.

Стив задумался над словами друга, а через неделю вернулся в общежитие позже обычного.

– Где ты был? – спросил Майкл.

– О, ты был прав, тысячу раз прав! – ликовал Стив, обняв друга.

– Да что же произошло? – не понимая, чему радуется друг, переспросил Майкл.

– Сегодня у меня было первое свидание с Элен. Она чудесна!

– Поздравляю тебя, дружище, – равнодушно сказал Майкл и отвернулся к ноутбуку. Стив не заметил странной реакции друга.

Прошло два месяца. Стив всё также восхищался Элен и всё дальше отдалялся от Майкла.

– Привет! – как-то раз обратился Стив к своей возлюбленной, когда она зашла в аудиторию. – Я хотел бы сегодня вечером сходить с тобою в ресторан. Ты как? Не против?

– У меня сегодня не получится, мне надо к стоматологу попасть, извини, – ответила Элен.

– О, ничего страшного, сходим тогда в другой раз как-нибудь, – улыбнулся Стив.

Вечером он отправился на прогулку. Майкл сегодня репетировал в университете песню к Новому Году, поэтому гулять Стиву пришлось в одиночестве.

«Что случилось с Майклом? – думал он под скрип снега под ногами. – Мы ведь не будем вечно вместе. Надо же взрослеть. Неужели ему не нравится, что я встречаюсь с Элен?»

Стив сам не заметил, как ноги привели его к ресторану, в который он приглашал сегодня Элен. То, что он увидел там, заставило его остановится. Майкл сидел внутри вместе с Элен.

– Что они там делают? – сам себя спросил Стив.

«Они просто разговаривают. Об учебе, наверное», – успокаивал он себя.

«Но для чего им нужно было врать?» – прозвучал другой голос в голове.

Ответ сам пришел на этот вопрос: Майкл и Элен поцеловались.

Стиву стало так больно, что он даже согнулся попалам, будто кто-то вогнал меч в его сердце. Раздосадованный он вернулся домой. Через несколько часов вернулся и Майкл.

– Как прошла репетиция? – спросил Стив.

– Отлично, но завтра надо будет еще раз собраться, – взяв из холодильника лимонад, ответил Майкл, хоть и уловил странные нотки в голосе друга.

– И Элен тоже там будет? – спросил Стив, встав с кровати.

Майкл понял, что друг все знает.

– Стив, – вздохнул он, – прости, но я тоже её люблю.

Стив не мог больше себя сдерживать и ударил Майкла. Тот упал, из носа потекла кровь.

– Не приближайся к ней больше, предатель, – сказал Стив и вышел из комнаты.

Как же больно было Майклу слышать эти слова от человека, которым он так дорожил. Он винил себя в том, что любовь к Элен стала дороже, чем дружба со Стивом.

В это время Элен возвращалась из столовой по коридору в свою комнату. Перед её дверью стоял Стив.

– Что ты тут делаешь?

– Как ты могла так поступить? Я думал, ты любишь меня, – сказал Стив и собирался уйти, но Элен его остановила:

– Постой, Стив! Я все еще люблю тебя.

Стив обернулся и произнес, стиснув зубы:

– Поэтому целуешься с Майклом? Почему с ним?

– Я не знаю. Вы мне оба очень нравитесь.

– Но так не бывает, ты должна выбрать одного, – сказал Стив и ушел.

Через неделю Майкл забрал документы из университета. Перед тем, как навсегда уйти из комнаты, в которой он прожил полтора года вместе со Стивом, он повернулся к другу, который читал книгу, и сказал:

– Прости меня, Стив. Ты для меня всегда останешься братом.

Но тот даже не шелохнулся. Майкл вздохнул, поднял свои тяжелые чемоданы и с таким же тяжелым сердцем вышел из комнаты. Стив закрыл книгу и, глядя на дверь, не мог разобраться в себе: сожалеет ли он о том, что сейчас произошло и не жалко ли ему терять такого друга.

3

Прошел год с момента расставания друзей. Стив почти не вспоминал Майкла. Для него всё это в прошлом, а он стремится к будущему и живет лишь настоящим. Он всё также встречается с Элен, несмотря на то, что обида, нанесенная ею, отодвинула их на такое большое расстояние, что преодолели они его лишь через месяц.

Однажды Стив купил кольцо для Элен, чтобы сделать ей предложение. Но каждый раз он терялся, волновался перед нею. Так это кольцо и пролежало у него в кармане целый месяц. Он корил себя за трусость, но не мог перебороть себя.

Однажды, проводя Элен до дома, Стив сказал ей:

– Элен, я хочу тебя кое о чем спросить.

– Да?

«Главное не предложить ей какую-нибудь глупость, как в прошлый раз»

– Ты хотела жениться на мне, – сказал Стив, но, увидев удивленное лицо Элен, исправился: – в смысле, это вопрос: ты не хотела бы жениться на мне? То есть выйти замуж?

Стив стоял перед Элен красный от волнения.

Девушка посмотрела на него и вдруг расплакалась.

– Ты чего? – спросил Стив, у которого волнение как рукой сняло.

– О, Стив, слишком поздно. Прости меня. Почему ты раньше не спросил? Мне сегодня уже сделали предложение. И я согласилась.

– Что? Кто?

– Майкл. Я ведь говорила, что люблю вас обоих. Мы с ним тоже встречались, но редко. Я не замечала в тебе серьезных намерений, думала, когда-нибудь ты бросишь меня. А я хочу настоящей вечной любви. Мы уже год с тобой встречаемся, но ты ни разу не намекнул на то, что хочешь жениться на мне. Прости, но я не могу сказать «да».

Стив был шокирован услышанным.

– Стив, – Элен взяла его за руку, видя его боль.

– Не надо, – он вырвал свою руку, – так ещё больнее.

Больше он ничего не сказал, а просто развернулся и ушел.

4

Ночь прошла, но вспоминая о студенческой жизни все еще вертелись в голове. Не в силах больше находится в постели, Стив отправился к Элен. После смерти Майкла он помогал ей, чем мог: и с ремонтом в доме, и с воспи-танием её двух сыновей. По дороге к ней он вспомнил свадьбу Майкла. К тому времени вся боль Стива уже прошла, и он радовался за друга, ведь через месяц и у него будет свадьба. Вот только с Шерил они не ужились. Через три года после свадьбы начались страшные ссоры по поводу детей: Шерил не хотела пока их иметь, Стив наоборот, мечтал об этом. В конце концов их брак не выдержал, и они разошлись.

К тому времени у Майкла уже был сын Тео. Стив был частым гостем в его семье. Старые обиды и разочарования забылись. Той огромной пропасти будто и не было. Майкл и Стив снова были лучшими друзьями.

Через семь лет Майкл умер в больнице. Врачи не смогли его спасти после аварии. На его похоронах Стив понял, насколько он стал одинок и как дорог для него был Майкл. Жаль, что при его жизни он не смог сказать ему этого. Лишь потеряв что-то, мы понимаем, как важно это было для нас, но повернуть время вспять не можем.

Сейчас Стив стоял перед дверью дома Элен, но не стучал. Он еще раз мысленно переживал вчерашний вечер, когда помогал Элен клеить обои. После работы вдова готовила ужин, а Стив убирал оставшийся мусор.

– Ты часто вспоминаешь Майкла? – спросила Элен.

Стив перестал подбирать мусор. От этого вопроса защемило сердце.

– Да, я думаю о том, что был не самым лучшим другом для него.

– Мне страшно, – сказала Элен. – Я уже начинаю забывать черты его лица. Только фотографии помогают мне вспомнить мелочи. Это нормально? – чуть не плача, спросила Элен.

Стив подошел, чтобы обнять ее.

– Это нормально. Не плачь.

Элен сумела взять себя в руки.