Кровь эльфов

Понимал, что не надо, не стоит. Подсматривать не хорошо, а уж тем более за такими вещами. Что ему это даст? Лишнюю причину ненавидеть себя или Чизмана? Лучше бы уйти, на свежий воздух. Подышать, успокоиться. Прийти в себя. Зачем портить себе нервы?

Но нет. Дверь его комнаты уже захлопнулась. Он закрыл засов. Бросился к окну. В считанные секунды перемахнул через перила. На высоту даже не смотрел. Плевать. Прыгнул, вцепился. Всё. Уже на той стороне. Осторожно, стараясь не шуметь, шагнул к окну. Пригнулся. Прислушался.

– Поверь мне, я всё это знаю! – услышал он слова Чизмана, – да я хороший воин. Самый лучший. И что теперь? Зачем мне эта вода в уши? Хочешь от меня детей?! – сразу внутри всё вспыхнуло. Валера сжал кулаки.

– И мысли не было – плодить выродков, – гордо и надменно ответила Лиландель, – нет. Мне нужно, чтобы ты присягнул мне. Назвал своей королевой и дал клятву служить.

– Ну, уж нет! – нагло рассмеялся Чизман, – я не твоя собачка. Нам просто по пути. Видишь ли, мне нужен этот ваш король. И тебе тоже. Вот и вся суть.

– Так не пойдет. Мои мотивы тебе понятны – я забираю свой трон, спасаю наш народ. Поэтому, тебе не стоит опасаться того, что ты получишь удар в спину…

– А, значит, если нет клятвы, то нет и доверия? – программист усмехнулся, – ну да. Ну да. Клятву ведь нельзя нарушить. Нельзя соврать, сложить пальцы крестиком, – издевательски начал он, – это всё бред. Я сказал – мне нужен король. Желательно мёртвый. Больше ничего. Как только тот сдохнет – я уйду прочь. Достаточно?

– Нет. Я хочу знать, что тебе дело до эльфийского владыки?

– Ну, видишь ли, это личные счеты. Он….

– Он двадцать лет сидел в людских подземельях. Заточённый в полном одиночестве. Какие у тебя могут быть счёты с моим братом? – голос её стал стальным, – это ложь. Обман. И я могу…

– А что, если я скажу тебе, – вдруг решительно заявил Чизман, – что это не твой брат.

– Что? – тихо спросила та.

– Это тот, кто притворятся им. Я уже слышал здесь, что говорят, будто бы он поменялся. Стал совсем другим. Все эти новые реформы, ага?

– Хорошо, – Лиландель прошлась по комнате, подошла к окну. Валера вжался в стену, – откуда тебе это известно?

– Я же говорю – личные счёты. Ну, конечно, я полностью в этом не уверен. Но одно я знаю точно – это либо кто-то принял облик твоего брата, либо просто задурил ему голову. Вот и всё. В общем, есть один коварный ублюдок и к нему у меня кое-какие претензии. Так что я просто жажду нашей встречи с ним. Теперь, госпожа Лиландель, вы довольны?

– Нет, – отрезала та, повернулась к нему, – я хочу знать, кто он такой.

– Ты всё равно не поверишь, а если и поверишь, то не поймешь, – Чизман развалился в кресле, – так что в этом нет смысла. В любом случае – я беру его на себя. Ведь именно для этого я здесь.

– Ладно, – королева эльфов подошла к нему, встала напротив, – тогда поясни свои мотивы. Я хочу быть уверенна, что ты не предашь меня в последний момент.

– Хорошо, – недовольно отозвался тот, – эта сволочь почти убила мою дочь. Я даже не знаю – жива ли она. И это греет мою ненависть к нему.

– Мстишь за дочь? В этом всё дело?

– Да, – тяжело выдохнул Чизман, – поэтому он умрёт, поверь мне. А еще мне за это заплатят. Много.

– Хм, – довольно покачала головой Лиландель, – корысть и месть. Две самые лучшие причины желать кому-то смерти. Хорошо, этого будет достаточно.

– Даже больше, – решительно заявил программист, – кто бы ни встал на его сторону, я вырежу их всех. Любой ценой.

– Что ж, – Лиландель мило улыбнулась, – тогда нам действительно по пути.

Хлопнул засов. Дверь распахнулась. Королева вышла в коридор. Валера устало рухнул на пол. Блин, а он так переживал.

– Эй, погоди, – вдруг остановил её Чизман. Парень сразу же напрягся, – мой друг тоже со мной. Ему можно доверять. Так что на его счёт тоже можешь не беспокоиться.

– Я сама это решу, – холодно ответила ему Лиландель. Валера выглянул, увидел, как программист смотрит ей вслед. Будто бы проверяя, что та ушла.

Проследив за ней, он захлопнул дверь. Нервно заходил по комнате. Словно загнанный лев, зыркал по сторонам. Наконец, дёрнулся и врезал по столу кулаком.

– Проклятье, – выругался, метнулся к двери. Выскочил в коридор, бросив её открытой.

– Студент! Открывай! – послышалось оттуда. Валера вжался в стену. Блин. Тот стучится в его дверь.

Глава пятая. Древо.

Он стоял посреди тронного зала. Массивные двери за спиной закрыты. Всюду эльфы. Смотрят своими глазами, шепчутся. Всё вокруг в них. Балконы забиты. Сам зал тоже заполнен. Яблоку негде упасть.

Впрочем, на нём яблоки всё равно не росли. Но зато, можно было посыпать этих эльфов листвой. Благо мог теперь. Мог делать то, что хотел.

Их королева смотрит на него. Презрительно, нагло. Даже не боится. Еще б. Сковали всего магическими цепями, зачарованными верёвками обвязали. Чтоб с места не мог сдвинуться.

Эльфийская королева отвела от него взор. Оглядела всех собравшихся. Глубоко вдохнула.

– Итак, начнём, – глубокий её голос разлетелся по залу. Все сразу смолкли. Прислушались.

– Перед тобой верховная королева всего Таль-Силя Артенель Великая.

Он даже не поднял на неё взгляд. Смотрел в пол. Молчал. Та продолжила.

– Мы собрались здесь, чтобы судить тебя за твои поступки. Ты обвиняешься в том, что посмел нарушить установленный порядок и в том, что убил нескольких моих подданных. Ты…

– У меня есть имя, – прорычал он, огласив зал, – я назвал себя Зеленый ручей.

– Мне плевать, как ты назвал сам себя. Но одно то, что ты посмел себе это – является величайшей наглостью. И должно караться максимально строго.

– Я хотел свободы. Себе и своим братьям, – прорычал тот, вставая на дыбы. Цепи зазвенели, верёвки натянулись. Вокруг все испуганно расступились, чуть ли не давя задние ряды, – долгие годы вы мучили нас. Заставляли служить себе. Но я нашёл способ. Нашёл возможность обойти ваш контроль! Скоро мой народ сбросит ваши оковы! Но даже тогда мы просто уйдем прочь. Ведь мы другие. Мы не такие, как вы…. Мы не монстры.

– Смело сказано, но всё равно не впечатляет, – покачала головой королева, – особенно когда знаешь, что тебе помогли. Отступника уже казнили, поэтому весь твой народ останется служить нам. Мои подданные молят меня о том, чтобы ты сгорел в огне. В назидание всем остальным. Но, – она злобно улыбнулась, – я оставлю тебя страдать.

Вокруг поднялся гул. Он замер. Неужели они заставят его служить? Вновь затуманят разум? Сделают своей игрушкой? Бессильная ярость закипела внутри. Захотелось вырваться и сбежать прочь. Но цепи держали слишком крепко.

– Тихо! Слушайте мою волю! – воскликнула королева, поднимая руку, – он будет изгнан из наших королевств. Навеки. Будет жить, со своей свободой. Зная, что другие служат нам. Что он единственный в своём роду. А если решит вернуться – тогда его уничтожат свои же сородичи. Таков мой приказ. А теперь вышлите его за Янтарный домен. Пусть прячется в Гнилом овраге и влачит там жалкое существование. И я думаю, что это будет для него самым жестоким наказанием!

Она замолчала, наслаждаясь своим величием. Он тоже молчал. Знал, что все ждут его реакции. Но нет. Не дождутся.

Его повели прочь. Всё такого же молчаливого. Из-за верёвок и цепей едва мог двигаться. Кое-как переползал вперёд. По безжизненному каменному полу.

Едва он выбрался за двери тронного зала, перед ним возникла маленькая девчушка. Чёрные длинные бровки, роскошные волосы, большие глаза. Любопытно уставилась на него. Стражники оторопели, натянули цепи, чтобы он встал на месте.

– Ой, какой ты здоровый, – произнесла та звонким голосом.

– Лиландель! Прошу тебя, отойди, – поклонился ей один из его тюремщиков, – это древо очень опасно.

– Опасно? – изумилась та, оглядела его своими прекрасными глазами, – вы чего, он же добрый. Просто непослушный.

Зеленый ручей улыбнулся. Наивная милая девушка. Совсем не такая, как её мать. Он видел её в первый раз, но сразу понял, что она хорошая. Один вид этой милашки успокоил его. Быть может, когда она станет королевой, остальные древа тоже смогут обрести свободу и жить в мире с эльфами.

– Эх. Жаль, что моя мама выгоняет тебя, – с печалью сказала девочка, вновь оглядела его. Хотелось успокоить её. Сказать, что они ещё встретятся. Он знал это наверняка. Но та вновь открыла свой прекрасный ротик и добавила, – мне ведь так хотелось посмотреть, как ты будешь сгорать заживо….

Один метр. Ровно столько было между балконами. Один метр, если считать напрямик. Но считать нужно было не так.

Сначала надо было спуститься вниз. До самых корней этого дерева. Сколько там? Метров тридцать? Пятьдесят? Потом отсчитать еще метр по горизонтали. А потом опять вверх.

В худшем случае получалось сто один. Вот столько было между этими балконами.

Валера вжался в перила. Блин. Как он вообще перескочил их? На одном дыхании – взял и прыгнул. А сейчас даже к краю подходить страшно. Ветер дует. Дерево качается.

Оно качается, блин! Серьезно! Ветки шумят, листья летят. Ах. Да тут только оступиться и всё – летишь вниз.

Чизман там с ума сходит. Явно решил достучаться до него. Ох, не выходить же следом за ним из его комнаты! Валера попытался разозлиться, может так хоть получится? А на что злиться? На вранье? Так, все врут. Какие-то личные причины там у него должны быть. Почему-то же не рассказывал про дочь и свои личные счёты…

– Я смогу, – парень закрыл глаза. Вдох-выдох. Просто прыгнуть. Тут совсем немного. Не надо считать высоту. Блин. Прыгнуть на метр, стоя на земле – легче лёгкого. А тут то же самое, только высоко. Очень высоко!

Перелез через перила балкончика, закрыв глаза. Толку-то – всё равно высота ощущается. Будто бы каким-то пятым чувством. Развернулся, лицом к провалу.

Пара секунд. Столько времени он потратил, чтобы перелезть к Чизману. А теперь уже минуту не мог собраться.

Но делать было нечего. Распахнул глаза. Оттолкнулся. Перелетел этот злосчастный метр. Налетел пузом на перила. Перевалился. Только бы не сорваться, только бы не сорваться!

– Ух, – тяжко выдохнул, упав на пол. Подскочил. Отряхнулся. Вытянул сухие листья из волос. И к двери.

– Привет, – сразу сходу сказал ему Чизман. Вошел в комнату, потирая руки, – слушай, я тебе наговорил всякого. Ты уж забудь.

– Ага, – кивнул Валера, стараясь дышать спокойно. Хотя, сердце разрывалось от пережитого.

– Просто такая ситуация нервная, – программист пригладил волосы и уселся в кресло. Прикрыл глаза, – может быть, я не прав. Может, с королем не выйдет. Опять. Но надо пробовать. Стараться. Иначе застрянем тут. Понимаешь?

– Ну да, – покачал головой парень, – я просто тоже погорячился. Вот.

– А насчет девки этой, – Чизман бегло взглянул на него, – я просто хочу защитить тебя от глупостей. Хотя, – он вздохнул, – это вообще твое дело, – нервно похлопал себя по коленям, – но, знаешь, тебе надо ей соответствовать, чтобы чего-то там добиться.

– Угу, – вновь кивнул Валера, – я понимаю, да.

– Но самое главное, – программист поднялся на ноги, – она ко мне тут заходила, поговорить. Требовала, чтобы я в её армию записался. Колено преклонил и всё такое. Вот этого делать не стоит. Понял? Особенно, если хочешь её впечатлить. Потому, что так ты будешь особенным другом. Товарищем. Равным. А если вступишь в её армию – станешь очередным болванчиком. Но самое плохое – тебе придется всю жизнь провести в этом месте. Потому что если сбежишь – тогда тебя просто казнят. Клятву же давал, присягу и прочее. И по всем законам за дезертирство всегда были строгие наказания. Понял? Поэтому, пожалуйста – не делай глупостей, ага? – он угрюмо улыбнулся и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.

Валера рухнул на кровать. Блин. Чуть не попался. Не делать глупостей. Угу. Вот он только что сделал. А ведь мог разбиться. Упасть. И всё бы тогда. Конец.

Кое-как отдышался. Успокоился. Решил поесть. Опять фрукты эти. Сок. Впрочем, если бы принесли мясо – всё равно бы не стал есть. После того дворфа – он, похоже, станет вегетарианцем. Вышел на балкон, посмотреть на город. Уже начало темнеть. Вечер наступает.

Внизу огни зажигаются. Дерево всё озарилось. Прикольно у них тут. Всё такое зелёное, красочное. А ночью вообще, наверное, красиво будет.

Присел на пол. Задумался. А что если Лиландель действительно предложит ему стать её подданным? Остаться ли с эльфами, чтобы жить тут? Хоть какая-то стабильность будет. Конечно, вернуться домой уже не выйдет. Но может быть это и есть его судьба?

Город под сенью огромного дерева начал светиться желтыми огнями. Сверху падал легкий серебристый свет. Здесь он был немного приглушённым. Не то, что в том лесу. Как-то мягче и незаметнее. Хотя, может быть, домен просто ещё не отошел от пережитого.

Немного посидев у перил, парень отправился спать. Всё-таки устал и пережил столько. Нужно было завершить этот ужасный день.

Проснулся Валера от стука в дверь. Поднялся с кровати. Кое-как проморгался. Подошел к двери, распахнул.

– Привет, – на пороге стоял Чизман. Он явно был чем-то обеспокоен, – тут говорят, к нам сама королева собирается. Так что, приведи себя в порядок, ага? Ты ведь вроде как хотел перед ней…. Ну, понял.

– Эм, – парень рассеяно потряс головой, – ладно.

Программист ушел к себе. Валера закрыл дверь. Сначала попил соку. Наспех зажевал несколько оставшихся фруктов. Огляделся.

Это «приведи себя в порядок», было как насмешка. Чего тут приводить? Даже воды нет, чтобы зубы почистить. Утёр лицо, руками волосы пригладил.

За окно было раннее утро. Туман полз среди домов. Было прохладно. Ух. Встряхнулся немного, вышел в коридор. Пусто. Постучался к Чизману. Тот открыл.

– Заходи, – буркнул тот, закрывая за ним дверь. Всюду оружие разложено. Опять чисткой занимался. Валера переложил дробовик с кресла на стол. Уселся.

– Слушай, с чего ты взял, что она зайдет?

– Так слуга сказал. Доложил, мол, сама королева навестит вас. Поэтому оставайтесь дома.

– Ясно, – нервно кивнул парень. Немного размял плечи. Кровати у эльфов были мягкие. Но все равно всё тело ныло. Видимо, от долгих переходов.

Дверь распахнулась. На пороге стояла Лиландель. Уперла руки в бока, глянула на них. На ней больше не было того красивого платья. Вновь штаны, сапоги и меховая куртка.

– Отлично, все здесь, – нагло заявила она, заходя внутрь. Как-то по-хозяйски осмотрелась.

– Я так понимаю, ты куда-то собралась? – ехидно поинтересовался Чизман.

– Мы собрались. Вы тоже идете.

– Странно, я вот еще ни на что не соглашался, – ухмыльнулся тот.

– Если хочешь, чтобы король был повержен – пойдешь, – решительно отозвалась та, – в общем, дело такое. Янтарный домен собирает свои армии, лечит раненых. Поэтому здесь сидеть – значит терять время.

– И какой у нас план?

– А вот это уже интересно, – хитро улыбнулась та. Подошла к столу, уселась в кресло, – армия здесь слабая и ничтожная. Если только пачка трентов вылезет из леса, чтобы помочь. С такой мы столицу не возьмем. Нас разобьют еще на подходе. Нужны более серьезные силы.

– Так. И где мы их найдем?

– Давным-давно один из древ поднял бунт. Он каким-то образом смог выйти из-под контроля. Стал свободным. Моя мать изгнала его прочь. Подальше от наших земель. В Гнилой овраг. Если мы найдем его и уговорим присоединиться к нам – у нас будет серьезное пополнение.

– Ага. И значит, мы пойдем искать его в этот овраг?

– Именно так, – усмехнулась королева, – дело это ответственное. Мне нужны лучшие ребята. И желательно не эльфы. Древо может испугаться, если увидит отряд. А мы втроем тихо зайдем к нему в гости и договоримся. Как вам? – она довольно оглядела их.

– Ну, наверное, выбора особо нет, – задумчиво пробормотал Чизман, – раз уж без этого древа, мы точно облажаемся. А ты что думаешь, студент?

– Я за, – рассеяно пожал плечами тот. Как-то – чего тут думать-то? Армия нужна. Значит, придется идти.

– Что ж, выступаем прямо сейчас? – тут же спросил программист.

– Да. Нужно торопиться. Враг тоже собирает войска, – сказала та и с любопытством потянулась к дробовику.

– Не советую это трогать, – погрозил ей пальцем Чизман. Та одернула руку, – дай нам со студентом пару минут. Вещи сложить…

– Отлично. Буду ждать внизу, – прищурившись, отозвалась Лиландель. Встала и вышла прочь, напоследок нервно махнув своими волосами.

Программист спешно принялся скидывать оружие обратно в сумку. Валера молча наблюдал за ним.

– Карту тут оставим? – поинтересовался он хмурым голосом.

– Нет, конечно, – с удивлением ответил Чизман, – с собой возьмем. Так, – бросил взгляд на тарелку фруктов, – и это тоже возьмем, – побросал их туда же, – а ты чего сидишь? Иди за картой, тащи сюда.

– Уф, – выдохнул Валера. Пошел в свою комнату. Там тоже стоял поднос с остатками ужина. Взял с него несколько «огурцов». Сунул к себе в толстовку. Чисто на всякий случай. Подхватил карту.

Чизман был уже в коридоре. Весь такой готовый. Увидев его, сразу зашагал к выходу на подъём. Всё молча. Парень подкинул рулон на своем плече, пошел следом.

Лиландель ждала их внизу. У ступеней крыльца. Всё в той же одежде и без каких-либо сумок. Лишь тот небольшой ножичек на поясе.

– Так и пойдешь? – удивленно спросил программист, – где же твой походный мешок?

– Гнилой овраг совсем рядом с Янтарным доменом. Если что – вернёмся обратно. Природа поможет, – ответила та, – а вы, я смотрю, везде со всем своим ходите?

– Ага. Поэтому у нас всё так круто выходит, – ухмыльнулся Чизман, – пошли уже. Завербуем это твое древо.

Вышли из города. Народу было мало. Эльфы как-то особо не обращали внимания на свою королеву. Только стража на выходе чуть приосанилась. Но тоже промолчали.

Лес вокруг поменялся. Конечно, никуда не делись все эти сухие горы листьев. Хотя, всё-таки их стало поменьше. Деревья наконец-то пришли в порядок. Листочки вновь стали серебристыми, лианы уже не пытались опутать весь лес – всё лишнее просто высохло и сползло на землю.

Идти стало легче. Уже не продираешься сквозь заросли, не лезешь в месиво из веток. А просто идешь себе по лесу. Ну и нельзя было не заметить – перед Лиландель всё вокруг просто расступалось. Можно сказать, под её ногами появлялась дорога. А следом уже они топали.

Нога у Чизмана зажила, но тот особо не торопился. Шагал рядом с Валерой, который тащил на себе карту. Всё вернулось на свои круги. Опять они идут куда-то. Опять тащат сумку и карту.

– Ну что? – заговорщицки спросил программист у парня, – есть у тебя план?

– Какой план? – недоуменно отозвался тот.

– Как какой? План по её соблазнению! – кивнул в сторону эльфийки.

– Да нет у меня никакого плана, – фыркнул Валера.

– Эх, ты, – покачал головой Чизман, – просто так ничего не добьёшься. Знаешь, – он полез в сумку, – вот держи! – вытащил пистолет, – когда нападет кто-нибудь – будешь её защищать. Я специально в сторонке постою. Только, меня не убей случайно, ага?

– Ой, ну тебя, – отмахнулся парень. Но пистолет взял. После стычки с друидом, они всё спешно покидали в сумку. А потом как-то не получилось забрать оружие обратно. Сунул его в карман. К «огурцам», – знаешь, ты лучше бы карту себе забрал. Или вообще выкинули бы.

– Нет. Карта нам еще пригодиться. Только не бросай её. А то голову оторву! – пригрозил ему программист.

По лесу Янтарного домена они шли несколько часов. Но потом всё вокруг начало меняться. Сначала им пришлось спускаться по склону. Тот был пологим, но очень вытянутым. Деревья сразу начали хиреть. Из высоких и стройных – стали низкими и узловатыми. Стволы все кривые, веток куча.

Земля под ногами стала мокрой. То тут, то там – лужицы, наполненные палой листвой. Пахнуть начало сыростью и гнилью.

– Так, вот мы и пришли к Гнилому оврагу, – заявила Лиландель, – сами, думаю, видите. Сейчас туда вон пройдем. И будет сам овраг. Он широкий и длинный. Придется побродить здесь, чтобы найти это древо. Главное – по сторонам смотрите. Всякое тут водиться.

– Ясно, – кивнул Чизман, – а там что? По другую сторону?

– Там другой домен. Туда ходить не советую. Поэтому, если что – бегите обратно, откуда пришли. Ага?

– Поняли, – отозвался программист, – вперед!

И все трое направились в овраг. Хотя это был не овраг. Это была какой-то гигантский провал. Валера даже не знал, как это назвать. С одной стороны был Янтарный домен, с другой еще один. А между ними этот самый овраг. Где-то склоны были наклонными, где-то обрывистыми. Но стены эти постепенно разошлись настолько, что даже не видно их было. Просто вокруг какое-то болото и скрюченные деревья. Висит на них какой-то мох целыми мочалками. Вдалеке туман клубиться. Что-то где-то хлюпает. Ух. Мерзкое место.

– Как он хоть выглядит? – поинтересовался вдруг Чизман, – этот древень?

– Древо, – поправила его Лиландель, – вообще, есть мелкие тупые тренты. Ну, мы их так называем. Они как мусор. Есть древни. Они побольше и поумнее. Это так кратко. На самом деле у них ещё и разные виды есть, – она сдернула очередную моховую мочалку, отбросила в сторону, – а есть Древа.

– Это, конечно, интересно, но бесполезно, – ответил ей программист.

– О, ну извини, – та качнула бровками, – если хочешь полезную информацию, то для людей всё выглядит обычно так. Тренты это когда – «тьфу, отцепитесь мелкие твари». Древни – «ух, они наступают! Они здоровые», – эльфийка остановилась, улыбнулась, – а когда приходит древо. Люди разбегаются в ужасе, неразборчиво визжат и самое главное – быстро заканчиваются.

– Спасибо, очень красочно. Я так понимаю, – прищурился тот, – это огромное ходячее дерево. У него там руки, ноги, лицо – всё как у нас. Только раза в два выше, шире. Ходит медленно, вразвалочку и очень сильное. Так?

– Не угадал, – сразу же засмеялась Лиландель, – Древо не человек. У него нет рук и ног. Пожалуй, ты только с силой угадал.

– Но ходит-то медленно? – влез Валера. Он ведь тоже смотрел Властелина Колец.

– Медленно? – та повернулась к ним, вновь рассмеялась, – скажу так. От него вам никогда не убежать. А уж медленно это или нет – решайте сами.

– Что это совсем не сходится с моими знаниям об древнях и прочем, – поморщился Чизман, – а с ним точно можно договориться?

– Можно попробовать, – кивнула эльфийка, – но обещать ничего нельзя.

Они шли дальше. После рассказов Лиландель стало совсем не по себе. Вокруг деревья эти заросшие мхом. Все кривые – вдруг это один из них? Как напрыгнет, как побежит….

Валера вновь почувствовал, что внутри появился страх. Хотя их спутница вообще была спокойна. Безмятежно шагала вперед по этому жуткому месту.

– Думаю, здесь, – она остановилась у большой скалы, что торчала из земли.

– Что здесь?

– Здесь мы будем его ждать. Достаточно далеко от Горного домена, примерно в центре всего оврага, – она взглянула вверх, на серое небо, – погода, конечно, пасмурная. Впрочем, над этими краями всегда либо так, либо ливень.

– Неужели погода так важна?

– Для древня нет. Для остальных да, – как-то загадочно сказала Лиландель, обернулась к ним, – в общем, делаем так. Вы шумите, как во время той встречи с Гилбертом. А потом ждём, пока придет древо.

– А оно придет?

– Ну, конечно. В этом месте скукотища жуткая. Обязательно вылезет, чтобы посмотреть, что происходит.

– Понятно, – кивнул Чизман.

– Это всё. Если придет что-то другое, то шума должно быть еще больше. Чтоб он нас точно услышал. И прибежал спасать.

– Погоди, – просипел Валера, – а что еще может прийти?

– Я-то откуда знаю, – пожала плечами та, – здесь столько всякой нечисти водится. Нужно быть готовыми ко всему.

– Ладно, – выдохнул программист, спустил сумку с плеча, – студент! Держи пушку, – протянул парню дробовик, – не забывай о плане, – тихо прошептал ему и подмигнул. Себе взял автомат, – итак. Мы готовы.

– Может быть, и для меня что-нибудь найдется? – с прищуром взглянула на него Лиландель.

– Нет, – отрезал Чизман, – лучше отойди в сторонку и закрой ушки.

А затем поднял автомат над головой и пустил очередь в воздух. По округе разлетелся грохот. Эхом отразился от далеких стен оврага. Оно еще долго носилось над ними из стороны в сторону.

– Вот так вот, – гордо заявил программист, – ну, идет это древо или нет?

– Ждем, – коротко ответила эльфийка, с завистью глянув на оружие.

Вокруг всё утихло. Ничего. Тишина только. И такая зловещая. Валера сбросил карту на землю и сжал дробовик. Хотелось бы уже закончить с делами тут. Вернуться обратно в свою комнату. Там вид такой красивый, фрукты всякие и мягкая кровать.