Уйти, чтобы возродиться

‒ И большая удача или какое-нибудь чудо! ‒ перебила Санди Лиана.

Через полчаса после тщательной маскировки запасной станции вездеход с Санди за пультом быстро мчался по ледяной пустынек «Мирному», где его постоянные обитатели и гости собирались праздновать маленькую победу над ВСУ. Ехал, чтобы рассказать о новой грозящей им опасности.

Глава 82

Сборная четверка из одного эримитиса и трех человек сидела в столовой. Амиль, Алим и Риос вяло ковырялись в тарелках с едой. Вик, задумавшись о чем-то, держал в руках горячий отвар. После того, как удалось сделать главное ‒ освободиться и сделать дом своей крепостью, боевой запал у «лабов» поутих. Риос также, слепо доверяя другу, не знал, что теперь делать.

Вечно неугомонный, пылкий Амиль, носящий в душе грызущего изнутри червячка нетерпения, не перенес затяжного молчания.

‒ Нет! Так продолжаться уже не может! Мы сидим здесь битые три часа и совершенно ни-че-го не делаем, чтобы освободиться и убраться отсюда! Что ты молчишь, Вик?!

Видимо, у Алима тоже кошки скребли в душе. Поэтому он поддержал порыв брата.

‒ А я ведь вам предлагал убраться по-тихому в темноте на катере с этого проклятого острова! А теперь сидим в этой тюрьме, как пойманные крысы в западню! Сколько нам еще здесь сидеть?

Риос громко фыркнул.

‒ Так вы и есть крысы! Сбежали со своей страны вместе с женщинами и детьми! Стали пиратам помогать! Мало того, так вы до нашего прихода даже не пытались отсюда сбежать!..

Стук удара кулаком по столешнице заставил всех вздрогнуть и закрыть рты. Вик обвел троицу хмурым взглядом, задержался на лице Риоса, и медленно, тихо заговорил. Таким обманчиво спокойным, холодным и расчетливым Риос друга никогда еще не видел.

‒ Хватит. Ссоры и пустые пререкания нам не нужны. Вы помогли нам. Мы свою часть договоренности выполнили. Вы теперь в безопасности и вольны делать, что захотите. Еще ночь, а потому у вас, Алим и Амиль, есть тот самый шанс, возможность, проскользнуть мимо празднующих пиратов в бухту и попытаться уплыть на катере. Вы также можете остаться с нами и ждать. Я предупреждал, что ждать нам придется помощи извне. Дом надежно защищен, никто не проникнет в него без нашего согласия. Но и оружия в нем практически нет.

Алим, видя, что Вик выговорился и перестал сердиться, ввернул свои два слова.

‒ Вик, Риос! Мы против вас ничего не имеем, но мы, по сути, сами посадили себя в тюрьму! Чего же мы ждем теперь? Кто извне нам поможет?!

Вик встал, отодвинул стул, поставил кружку с недопитым отваром, и решительно зашагал к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Пойдемте.

Переглянувшись, братья потянулись за Виком. Замыкал шествие Риос. Когда Вик поднялся по лестнице, он, удивив всех еще больше, прошел мимо кабинета с потайной комнатой, мимо двух спален, детской и взрослой, и зашел в конец коридора, заканчивающийся тупиком. Прикрывшись корпусом тела от троицы и проделав какие-то манипуляции со стеной, Вик отступил. Взору ошарашенной троицы предстала часть скрытого тупиком коридора, в котором закручивалась вверх спиралью лестница в виде ребристой дорожки. Вик махнул рукой в сторону лестницы, приглашая всех в потайную часть коридора. Когда все вошли, стена возникла вновь, но уже позади. Амиль и Алим с опаской взглянули на Вика. Риос с любопытством косил глазами в стороны. Вик прервал затянувшееся молчание, ступив одновременно на лестницу.

‒ Идите за мной. Нам нужно наверх.

Когда они вступили на лестницу, та неожиданно дернулась и совершенно бесшумно зазмеилась, перемещая четверку все выше и выше. Буквально, через несколько секунд лестница, больше похожая на дорожку, вынесла всех в зал. Вик снова заговорил.

‒ Эта часть дома у нас, эримитисов, святая святых. Здесь находятся домашние архивы с различной информацией, воспоминаниями всей нашей жизни. Такое место в доме есть у каждой живущей на Эримитисе семьи. Чужие здесь ‒ табу.

Риос слегка присвистнул и задал закономерный вопрос.

‒ Но, позволь, Вик! Этот дом тоже далеко не твой и не твоей семьи. Здесь жил другой чело… э-э-э… эримитис. Как ты узнал об этом месте?

‒ Я вам говорил уже, Риос. Я стал практически родным жившему в этом доме эримитису. Тем более, Фермер был провидцем и знал, что знания о секретах его дома мне понадобятся в будущем. Жаль Фермера…

Амиль не был бы Амилем, если бы опять не напомнил о наболевшем.

‒ Все это интересно, Вик, но какое отношение это место имеет к нашему освобождению?

‒ Здесь есть ответы на ваши вопросы. Садитесь на диван все трое. Я вам кое-что покажу.

Вик усмехнулся, видя, как недоуменно покосились в пустоту зала Алим с Амилем, и как стал оглядываться по сторонам Риос, ожидая от Вика очередных фокусов. Жестом фокусника Вик провел рукой по едва заметной полоске на стене. Мгновенно весь зал накрыла полная темнота. А еще через мгновение вспыхнул яркий свет, заставив всех зажмурить глаза. Интенсивность света стала падать, и осмелевшие «лабы» и Риос приоткрыли глаза.

В этот раз Вик искренне расхохотался, глядя на троицу. Они держали в руках направленные друг на друга карабины и недоверчиво щурились от пляшущих в глазах «зайчиков». Виктор успокаивающе поднял руки и негромко сказал.

‒ Уберите, наконец, оружие и садитесь. Мы в полной безопасности.

Перед Риосом стоял большой мягкий диван, а впереди него мерцал серебряной паутинкой экран голографического проектора. Сонцев про себя отметил, что у этих троих начал развиваться иммунитет на творящиеся вокруг странные и загадочные явления, потому как вся троица дружно уселась на диван, удобно устраиваясь на нем с ногами. Благо места хватало всем. Амиль даже соизволил пошутить.

‒ Что же, Босс, мы все ‒ внимание! Показывай, что хотел, ниже не упадем.

Все четверо с облегчением рассмеялись. Напряжение последних часов лопнуло, и последние крохи общего недоверия испарились. Вик подошел к проектору и на небольшой виртуальной клавиатуре что-то набрал, выбрал и затем нажал…

Свет снова погас. Вокруг по залу разлилась ночь. Повеяло теплым ветерком, несущим терпкий запах свежескошенных трав. Наверху проступили бледные звезды, а внизу, прямо к дивану, через поле колосьев спелой пшеницы подступала тропинка, делая небольшой изгиб, и убегала куда-то вдаль. Вика нигде не было видно. Риос немного обеспокоился, медленно обыскивая взглядом все вокруг. Но вот его внимание привлекло непонятное движение на тропинке. Привлекло оно внимание и Алима с Амилем. Наконец, из-за поворота тропинки вышли две фигуры ‒ мужчины в комбинезоне защитного цвета с седыми волосами и мальчика. Мальчик привлекал внимание своим высоким ростом и светлыми волосами, переливающимися в свете огонька, горящего над их головами и освещающего им путь. Мальчик и мужчина чем-то неуловимо походили друг на друга. Казалось даже, что разница была лишь в возрасте.

Фигуры остановились. Мужчина посмотрел на мальчика, и его губы тронула мягкая улыбка. С нотками притворного укора в голосе мужчина обратился к мальчику.

‒ Виктор! Ты снова забыл зарядить энергайзер? Что же ты такой забывчивый?!

Мальчишка понурил голову, однако в свете огонька было заметно, как озорно заблестели его глаза. Мужчина положил руки ему на плечи и уже серьезно сказал.

‒ Вик, нельзя быть таким рассеянным. Если ты все еще желаешь стать навигатором, необходимо научиться планировать каждый свой шаг и уметь все предусмотреть. Одна маломальская ошибка, один просчет ‒ и в итоге десятки, сотни, а то и тысячи покалеченных судеб. Или, пусть даже и одна.

Вик вскинул голову и по-мальчишески горячо, с нотками обиды в голосе, воскликнул.

‒ Фермер! Да я же специально не до конца заряжал энергайзер, чтобы была причина к тебе в гости наведаться! Ты ведь так интересно обо всем рассказываешь! Расскажи о своих полетах на стратолете. Пожалуйста!

Фермер хмыкнул и скрыл довольную улыбку в седой бороде.

– Так и быть, поверю на слово тебе. Слушай.

Случилось это сорок лет назад. Я тогда ведущим навигатором уже около пятидесяти лет был. Нас подняли по тревоге. В последнее время на севере Австралии было очень неспокойно. Сильный циклон добрался до материка и рвал основной город, северную столицу, Дарвин, со стороны Арафурского моря. От одного из наблюдателей эримитисов поступил сигнал, что ожидается сильнейшее разрушающее воздействие циклона на город, однако власти Дарвина ничего не предпринимают для спасения жителей. Они поверили в успокоительные прогнозы синоптиков, что угроза разрушения низкая. А к ночи было поздно уже реагировать. Циклон с огромной силой ударил по городу, связь с внешним миром оборвалась.

…Мы оказались в черте города через пару часов. По пути туда я перестроился на частоты военных и подал сигнал о помощи. Общими усилиями шести стратолетов и находящихся в них шестидесяти эримитисов мы смогли увести из зоны циклона несколько тысяч человек. И лишь к утру в бухту зашли корабли военно-морского флота Австралии, чтобы эвакуировать оставшихся в живых людей. Вот так, Виктор, ошибка и расхлябанность властей, отдельных чиновников, вылилась в гибель десятков человек и разрушение большей части крупного города. Десятки тысяч жителей остались без крова, и среди них дети…

Риос, Амиль и Алим были напряжены, слушая рассказ Фермера. Руки их были сжаты в кулаки, на лицах заострились скулы, а глаза потемнели от негодования. Внезапно вверху промелькнула тень, за ней еще одна. Все трое невольно подняли головы, услышав радостный вскрик мальчика, и увидели два летательных аппарата странной округлой формы, пролетающих по темному небосводу.

‒ Фермер! Смотри!! Два стратолета полетели! А сегодня мой отец дежурит. Значит, он на одном из них! Я стану навигатором, таким же, как ты и мой отец! Я хочу спасать людей, чтобы на Земле все жили счастливо!

Фермер улыбнулся, потрепал мальчишку по голове, взъерошив его светлые волосы, и тихо сказал.

‒ Будешь. Обязательно будешь, мой мальчик… А сейчас пойдем в дом, поешь и переночуешь у меня. Я твоей матери сообщу.

Мужчина с мальчиком двинулись вперед по тропинке, прошли сквозь застывшие на диване фигуры, и растворились. А за ними растворилась и ночь со звездами и небосводом, исчезла тропинка, поле с налитыми колосьями пшеницы, шелестящей под дуновением теплого ветра, несущего ароматы свежескошенных трав. Исчезло все, будто бы ничего и не было.

Снова стало светло в зале. Троица сидевших на диване зрителей очнулась, увидев стоявшего у выключенного проектора Вика, и, медленно потягиваясь, стала подниматься со своих мест. Алим спросил, с каким-то новым интересом рассматривая Вика.

‒ Так это правда? Ты действительно не человек? Ты из этих, эримитисов?

Риос сердито огрызнулся.

‒ Да что ты понимаешь в людях?! Вик, хоть и эримитис по происхождению, но больше человек, чем все мы вместе взятые! А внешне так и подавно ничем от нас не отличается!

Алим обиженно надулся, а Амиль воскликнул, вспомнив кое-что.

‒ Вот оно! Я знаю, кого мы ждем. Те стратолеты, что пролетали в небе, точь-в-точь похожи на описанный пиратами НЛО, который прилетал к острову. Это воздушное судно и было стратолетом с Эримитиса! Вик, ты думаешь, они еще вернутся?

Вик кивнул Амилю и твердо ответил.

‒ Да, вернутся. Они прилетят и помогут нам разделаться с пиратами. Я в этом уверен. Как уверен и в том, что на прилетавшем к острову стратолете, спасшем женщину с ребенком, был мой отец.

‒ Если это был действительно твой отец, то, зная тебя, уверен, что нас обязательно спасут, ‒ поставил в этом разговоре точку Риос, ‒ Идемте вниз, а то я уже спать хочу. Нам всем не помешало бы хорошенько отдохнуть.

Остальные согласились и отправились к лестнице, чтобы спуститься из этого зала, святая святых эримитисов.

Глава 83

Шон не стал проводить гостей до самых ворот Города под куполом. Он вывел Валентина с Иваном к входному шлюзу дверей центрального административного здания и остановился. Грустно улыбнувшись, Байдан кивнул им.

‒ Ну, вот и все, друзья мои. Дальше ваш путь лежит без меня. К огромному моему сожалению, мы с вами больше уже не увидимся. Так мне сказали наши хозяева. Эх! Если бы было побольше таких, как вы! Насколько было бы легче…

Вал с ободряющей улыбкой выдал очередную свою пословицу.

‒ Все, что ни делается, Шон, все делается к лучшему. Поверь мне, хозяева этого Города знали, кого выбрать себе в помощники. Такой хороший Администратор, как ты, никогда не пропадет. Помни о нас, а мы будем вспоминать тебя, этот город и его гостеприимных хозяев.

Шон подошел ближе и, протянув руку, продолжил уже не так грустно.

‒ Вам пора. Удачи вам. Найдите свой путь, и пусть он будет для вас легким.

В ответ он принял крепкие ответные рукопожатия и услышал слова, сказанные Белесовым, дополнившие слова своего командира.

‒ Ты, Шон, тоже будь счастлив. Ты уже нашел свой дом и свою дорогу Жизни. Желаю найти тебе еще и другую половинку. Всего тебе наилучшего. Прощай!

Двери шлюза открылись. Вал с Иваном, не оглядываясь, вошли в проход. Массивные двери с легким шипением закрылись за их спинами, отрезав очередной этап в жизни Сонцева. Именно об этом он подумал, ступив на засветившуюся зеленым цветом ленту дорожки-транспортера. Она постепенно разгонялась и уносила их с Белесовым к выходу из Города под куполом.

Мысли Валентина переключились, сосредоточившись теперь только над будущим эримитисов. Кристалл расшифрован, им помогли в этом. Более того, им подсказали возможный путь к спасению. Вал так задумался, что даже не заметил, как произнес свои мысли вслух.

‒ Найти Эосфор…

Белесов, услышав друга, сделал шаг вперед, поравнявшись с ним на ленте дорожки-транспортера, и спросил.

‒ Вал, ты действительно веришь, что мы сможем найти челнок и запустить его системы после сотен тысяч лет сна? Может, инспектор Дрейк был прав, и мы зря движемся в этом направлении? Может, нам стоит искать другие решения?

Сонцев недовольно глянул на Ивана, прервавшего ход его мыслей, и довольно резко ответил.

‒ Думай, что говоришь! Дрейк сошел с ума и тяжело ранил Хортмана, чуть не убив меня, и угробил восемь стратолетов! Восемь! И это при том, что у нас их всего было десять. Он похоронил все остальные наши шансы и надежды. Даже сейчас я думаю, как повезло нам, что эримитисы всегда доверяли друг другу и старшему навигатору. Были бы на нашем месте люди, не было бы уже и Эримитиса!

Белесов досадливо махнул рукой, соглашаясь с Валентином.

‒ Да я и не знаю, что на меня нашло… наверное, в этом месте я почувствовал себя в полной безопасности, самоуспокоился и совершенно забыл, что нас ждут там, дома. Как оно там сейчас?

Оба замолчали. Через некоторое время стали видны очертания ворот купола. Дорожка замедлила ход и стала менять свой цвет. Наконец, она остановилась, и Вал с Иваном, сойдя с нее и ни секунды не промедлив, двинулись к воротам.

‒ Я не понял?! А вы что здесь делаете? Почему не на стратолете?!

Удивление вперемежку с подозрением промелькнуло в голосе Сонцева, увидевшего у внешней стороны ворот Города сидящих на булыжнике Хортмана и Инессу.

Белесов раскрыл рот, чтобы спросить то же самое, однако вскочивший с камня Авраам не дал ему этого сделать.

‒ Вал, Ваня! А мы вас здесь решили подождать. Вдруг, помощь какая понадобилась бы. Или еще чего…

Постепенно наигранная бодрость и энергия в голосе Хортмана стали сходить на нет, уступая место некоторой тревоге и неуверенности. Тем более, что Вал, слушая его оправдания, начинал хмуриться и злиться. Но тут вмешалась Инесса.

‒ Валентин! Не слушайте его! Это из-за меня мы не пошли в стратолет. Авраам просто не знал, как его встретят со мной друзья и коллеги. Ведь у эримитисов такие правила ‒ никого из людей не пускать на свою территорию. Тем более что мы шли туда без вас. То есть, как бы оставили вас в городе, а сами пришли…

Инесса смущенно замолчала, но не опустила свои глаза, выдержав внимательный взгляд строгих глаз Сонцева. Тот внутренне даже восхитился ее решительности и смелости. Однако Хортмана эта горячая поддержка не уберегла от резкости капитана и лучшего друга.

‒ Авраам. Ты не выполнил мой приказ. Пусть даже, по кажущейся тебе уважительной, причине. Если бы не Инесса, я бы тебя здесь за это и оставил бы… на пару деньков без воды и пищи. Я тебе ясно же сказал ‒ быть в течение четырех часов на стратолете!

‒ А правила и законы эримитисов как же, Вал?

‒ Правила и законы? Нет у нас теперь этих правил и законов, которыми раньше руководствовались эримитисы! ‒ Валентин выдохнул и заговорил уже гораздо спокойней, вспомнив о спасенной им недавно Рахили с сыном. ‒ Они растворились, исчезли после смерти инспектора Дрейка. В общем, в наказание, отработаешь пилотом на стратолете до самого Эримитиса. Знай, что командир у тебя такой добрый. Ну, пойдемте уже. Нам пора улетать. Эримитис разрушается каждый миг, а мы здесь прохлаждаемся.

Белесов подошел к Хортману, хлопнув того по плечу, и добавив от себя.

‒ Пошли, бедолага! Инесса, дороги назад нет. А впереди… Впереди Жизнь все расставит по своим местам!

Ошалевший от такого поворота дел Авраам и Инесса, уверившаяся, что ничего страшного им ожидать не стоит, двинулись вдоль купола города за Сонцевым. Белесов замыкал шествие.

Вот и стратолет. Из стоявшего одиноко посреди снежной равнины воздушного судна вышел эримитис и двинулся навстречу шествующим из Города под куполом. Это был Винсент, тот самый навигатор, которого Вал оставлял за старшего на стратолете. Видя энергично шагающего навстречу Винсента, Сонцев встревожено взглянул на стратолет, по сторонам, и, хотя и не заметил ничего настораживающего, ускорил шаг. Остальные поспешили за ним.

Наконец, они оказались рядом. Винсент остановился, кивнул Валентину, Аврааму и Ивану, и с живым интересом стал рассматривать Инессу.

‒ Приветствую вас. Я рад видеть всех живыми и здоровыми. Приветствую и вас, э-э-э, прелестная девушка. Вы сопровождающая из Города под куполом, да?

От его вопроса Инесса смутилась и попятилась за спину Хортмана, а тот хмуро взглянул на озадаченного ее поведением Винсента и даже не поздоровался с ним.

Понимая, что сказал или сделал что-то не так, Винсент вопросительно оглянулся на Сонцева, ожидая от него помощи в разъяснении. А Валентин, встревоженный выходом к ним из стратолета замещающего его во время отсутствия Винсента, решил начать со своих вопросов.

‒ Здравствуй, Винсент. Все расскажу потом. Что у вас случилось? Почему ты здесь нас встречаешь? Почему не там? ‒ кивком головы он указал в сторону стратолета.

Винсент, не раздумывая ни секунды, ответил вопросом на вопрос.

‒ Вал, а вы за временем следите? Ты сам дал указание ждать пять часов. Но, ведь прошло то уже шесть… и мы командой приняли решение никуда не улетать, пока кто-нибудь из вас не вернется, либо что-то не прояснится. Вот какой смысл нам без вас улетать?!

Так много было переживания в голосе одного из самых опытных навигаторов, что Вал решил не отчитывать того за этот проступок. Он лишь покачал головой и ворчливо ответил.

‒ Кругом сплошные невыполнения приказов!.. Вас хоть бей, хоть режь, а вы свое. Ладно, я уж подумал было, что произошла какая-нибудь неприятность. Пойдем в стратолет, все вопросы потом.

Затем с досадой взглянул на не сдвинувшихся с места Хортмана и спрятавшуюся за ним Инессу, иронично добавил.

‒ Пошли уж, горемыки… Ничего вам никто не сделает.

И лишь после этого все цепочкой двинулись к стратолету. Винсент, идущий вслед за Инессой, с интересом косился на нее. Та же в упор «не замечала» даже его присутствия. Уже у самого стратолета Вал остановился и повернулся к остальным.

‒ Вот и все. Прощаемся с этим Городом под куполом навсегда. Больше нам здесь делать нечего… Винсент! Не косись на девушку. Во-первых, это неприлично, а, во-вторых, она ‒ избранница Хортмана. И, хоть она и человек, однако полетит с нами на Эримитис.

Выражение любопытства на лице Винсента заменила открытая дружелюбная улыбка.

‒ Вот же, Хортман! Так чего же ты молчишь?! Авраам, я искренне поздравляю тебя и твою девушку…

Хортман нехотя улыбнулся, пожал протянутую Винсентом руку и ответил.

‒ Спасибо, друг. Инесса. Мою девушку зовут Инесса.

На этой дружеской ноте знакомство было закончено, и вся четверка устремилась внутрь стратолета.

Вся команда, конечно же, была в рубке возле главного экрана. И все уже знали, наблюдая за пришедшими и слушая их разговор, что Инесса является избранницей Хортмана и летит с ними. Поэтому вся команда дружно, с шутками и смехом, подскочила к командиру с Белесовым, Хортманом и Инессой, и каждый счел своим долгом крепко пожать мужчинам руки, обнять Авраама и тепло поприветствовать Инессу.

Через несколько минут, когда напряжение улетучилось вместе с эйфорией от счастливого возвращения Сонцева и остальных, тот дал команду к отлету. Авраам с огромным удовольствием занял свое «место наказания» ‒ кресло пилота, и дал команду МОЗГу на взлет. Бортовой компьютер не замедлил с ответом.

‒ Стратолет к отбытию готов. Будут ли изменения в маршруте или конечной точке прибытия, навигатор Хортман?

‒ Нет, МОЗГ, маршрут не меняем. Летим домой…

Стратолет поднялся достаточно высоко, когда внешние камеры вывели на экран изображение северной части материка. На экране было видно, как вдоль всей его береговой кромки змеились трещины глубоких оврагов. Овраги уходили вглубь материка, кроша берег на мелкие части и отвоевывая территорию для хлынувших в них вод океана.

Стремясь развеять напряжение, возникшее в стратолете, Валентин произнес то, что уже знал наверняка.

‒ Ничего. Город под куполом останется цел, даже если уйдет под воду. Он ‒ последняя надежда человечества, единственная колыбель его будущего. А мы с вами стали последней надеждой эримитисов. ‒ А затем чуть слышно добавил. ‒ И последняя надежда Витаи…

Стратолет растворился в небе, унося с собой полученные знания, которые должны были помочь эримитисам выжить.

Глава 84

Уже через пару часов вездеход, уезжавший на раскопки разрушенного купола второй станции, подъезжал к воротам «Мирного». Ворота немедленно открылись, вездеход быстро заехал в ангар станции, после чего ворота так же быстро закрылись, отрезая его от внешнего мира. В ангаре собралась пара десятков человек во главе с Изотовым. Рядом стояли в полном составе и гости станции. Все встречавшие были вооружены, а их оружие направлено в сторону вездехода. Впрочем, никто не спешил его использовать, просто сейчас в свете последних событий ими предпринимались необходимые меры предосторожности. Крышка люка откинулась, и изнутри показалась крепкая фигура Санди, а за ним и Лианы. Окончательно разрядил обстановку кот. Эта маленькая хвостатая молния с громким мявом устремилась к вездеходу, вскочив на подставленные Лианой руки. Что-то нервно обнюхивая, Марс одновременно пытался лизнуть Лиану в нос. Она тихо засмеялась, наверное, в первый раз после отплытия Вика.

‒ Дэн! А Марс на тебя за что-то обиделся, раз удрал ко мне! Наверное, у тебя вкусности для него закончились.

Многие из находившихся в ангаре людей рассмеялись, кто-то просто скупо улыбнулся. Но, видя своих, все расслабились и опустили оружие. А Дэн, добавив немного ворчания в голосе, стал оправдываться.

‒ Так я же только что приехал! Даже на кухне еще не побывал, а он тут все время крутился. И наверняка уже успел наесться до отвала. Чего же еще ему надо?

Лиана, одной рукой доставая из кармана комбинезона маленькую палочку колбаски в вакуумной упаковке, а другой осторожно ссаживая кота на пол, укоризненно покачала головой и отвергла неумелые оправдания Дэна.

‒ Надо стараться всегда иметь запас под рукой на всякий случай. Тебе ли это не знать, гвардеец Дэн?

Марс согласно заурчал, принимая распечатанное лакомство из рук Лианы и показательно поворачиваясь хвостатой частью тела к Дэну. Тот лишь пожал плечами, недовольно покосившись на питомца. А тем временем к выбравшимся из вездехода людям подошли Кинг, Вернер и Изотов. Гончаренко выступил вперед и уже приготовился рассказать обо всем увиденном и услышанном, как Санди перебил его.

‒ Николай, не здесь. Пойдемте к Герасиму. Там обо всем и поговорим в уединенной обстановке. Лица подошедших нахмурились, но Изотов согласно кивнул головой, и сам первым направился в свою квартиру. Лишь у выхода из ангара он притормозил, пропуская всех, и Марса в том числе, чтобы раздать своим людям указания на отдых и дежурство.

Через несколько минут все уже находились в уютной гостиной квартиры Изотова. Пока мужчины удобно устраивались на пуфах и в креслах, Эмилия с Лианой начали хозяйничать на кухне, готовя травяной отвар. Вернер вопросительно посмотрел на Санди с Гончаренко.

‒ Что случилось? Вы не смогли добраться до станции? Или что-нибудь произошло по дороге?

Санди взглянул на Гончаренко, а тот мотнул головой, мол, сам рассказывай.