скачать книгу бесплатно
Маркус чуть не задремал на середине длинного монолога о новейшей постановке Венского театра, как вдруг его выдернул из полусонного состояния ощутимый пинок ногой под столом. Рената смотрела на него, чуть сузив глаза, всего долю секунды, но Маркус понял, что она хочет, чтобы он прислушался к беседе. И не зря: через минуту разговор опять перешел на научную тему.
В фармацевтике Маркус разбирался слабо, однако сумел уловить основное из реплик, которыми небрежно перебрасывались собеседники. Речь шла о новейшем препарате против гриппа, и телохранитель успел уже предположить, что Виктор попытается продать формулу лекарства. Однако на деле все было сложнее: Рената хотела получить данные о неких разработках, что велись на самых ранних стадиях проекта, но потом от них почему-то отказались. То ли стоимость работ грозила превысить бюджет, то ли еще что.
Маркус слушал и внимательно наблюдал за участниками беседы, одинаково заинтригованный обоими. Сильные личности, со своими желаниями и принципами (весьма гибкими, надо заметить), амбициозные и упрямые, и ни один не хочет уступать.
За двадцать минут он узнал о работе Ренаты больше, чем за эти недели. Разумеется, он сопровождал ее в поездках, но ни одна из них не выходила за рамки обычных мероприятий, посещаемых сотрудником фармацевтической компании.
Тем любопытнее было понимать, что это оказалась только верхушка айсберга.
Сложить вместе предоставленные Виктором данные и намеки, вникнуть в суть упоминаемых в разговоре терминов – и вот, можно достаточно смело делать предположение, что Рената Кордиале, весьма неплохой вирусолог, работающий в крупной фармацевтической компании, и страстно желающий выбраться на самую вершину любым способом, готова ради этого покупать информацию.
Конечно, можно было поспорить о моральной стороне этого дела… но Рената явно не придавала значения таким мелочам, как авторское право, патенты и лицензии. А Виктор с удовольствием поддерживал ее амбиции, если получал требуемую сумму.
Насколько я сам это одобряю? Стал бы поступать так же на ее месте?
Недостаточно сведений, чтобы делать какие-то выводы.
Но ведь мораль никто не отменял, правда? Несмотря ни на что, должно же быть понимание разрешенного и табу? И красть данные – совершенно точно не одобряется моралью.
Недостаточно сведений.
Спор с самим собой в таком ключе мог бы длиться еще долго, если бы Рената не поинтересовалась обманчиво ласковым голосом, о чем это он задумался, и почему бы не заплатить по счету? Маркус с неохотой вынырнул из мыслей и потянулся за бумажником.
Отсчитывая наличные, он пропустил часть беседы, и невольно подумал, не отвлекла ли его Рената специально, и если да, то с какой целью?
– Ах да, кстати, – Виктор театральным жестом дотронулся до своего лба, показывая, что чуть не забыл кое-что. – Ты в курсе, что многоуважаемый Рамирес проявляет недвусмысленное внимание к твоему боссу? Зная его методы, я бы посоветовал синьору Алессандро поостеречься – не ровен час, попадет в какую-нибудь аварию, или еще проще – споткнется на ровном месте и отправится на встречу с архангелами…
– С чего такое внимание к моей конторе? – поинтересовалась Рената. Виктор быстро улыбнулся.
– С того, что я давно сотрудничаю с твоим начальником, и у нас несколько незавершенных дел. А вести бизнес с покойниками непросто, знаешь ли. На этом, увы, вынужден откланяться, – Виктор кинул взгляд на часы, поднялся на ноги. – Выглядишь изумительно, дорогая.
Уж в чем-чем, а в этом вопросе Маркус был с ним полностью солидарен, хотя и недоволен проявляемым мужчиной к Ренате вниманием и ее благосклонной реакцией.
Ревнуешь?
– Если бы ты не хлопал ушами в самом начале, то мог бы услышать немало интересного, – холодный голос Кордиале вырвал его из размышлений. – Но и так вышло неплохо.
Взгляд Ренаты стал задумчивым, она медленно потерла подбородок указательным пальцем, глядя куда-то в стену:
– Возможно, он не соврал… и все действительно обстоит не так уж плачевно.
– О чем речь? – захотел знать телохранитель, делая глоток остывшего чая, заказанного в начале беседы. Навязчивый цитрусовый вкус не понравился Маркусу, и он отставил чашку.
– Но даже если все хуже, чем я ожидаю, это тоже должно дать результаты. Тогда, – Кордиале рассеянно посмотрела на парня, барабаня пальцами по столу, – придется лететь в Вену и навестить кое-кого.
Создается впечатление, что я должен понимать все, о чем она говорит, а то и подавать ответные реплики. Увы, в этом театре я впервые.
– Когда?
Рената изящным движением встала из-за стола, глядя на Маркуса сверху вниз, и скупо улыбнулась:
– Завтра. А сейчас нужно спешить на встречу – ты ведь не забыл, что нас ждут?
13 июля
За полтора месяца Маркус успел понять, что ни о каком тепле между отцом и дочерью и речи быть не может. Оба ученых относились друг к другу почти как к противнику, не горя желанием находиться рядом и делая это только под влиянием обстоятельств, вроде званого обеда с присутствием родни и влиятельных знакомых, для которых надо было изобразить идеальную семью.
Усугублялось это противостояние еще и тем, что оба были специалистами по вирусологии, и успехи одного подталкивали другого к тому, чтобы переплюнуть конкурента.
Подобный расклад первое время удивлял Маркуса, но позже он убедился, что это естественная среда обитания обоих Кордиале, и помешать этому практически невозможно. То же самое, что добровольно лезть между Сциллой и Харибдой, что чревато неприятными последствиями. Так что Маркус старался не встревать в научные разборки. Тем более что дел у него и так хватало.
Рената, верная своему обещанию, изменила отношение к телохранителю, доверяя ему все больше и посылая с различными поручениями. Маркусу довелось побывать в Милане, Риме и Палермо, а кроме того, вместе с Ренатой он слетал в Вену и Вашингтон.
Во время поездок, носивших сугубо деловой характер, он все лучше узнавал характер своей нанимательницы и ее принципы – и все более четко осознавал, что далеко не со всеми из них соглашается. Но в то же время он понимал, чем вызван тот или иной поступок, и даже если не оправдывал ее, то и обвинять не собирался.
Получаемое им образование и тренировки, вечерние разговоры с Ренатой на различные темы и постоянный интерес к новому делали из него интересного собеседника. Вдумчивый, серьезный и рассудительный, он и сам чувствовал, как меняется его личность, и это было ему по душе. Только иногда появлялся вопрос – что из всего этого он знал заранее, и теперь только вспоминал, а что было в новинку?
Разве это так уж важно теперь? Возврата к прошлому все равно нет, только движение вперед.
Со Стефано он старался не встречаться без необходимости. Ученый обладал невероятно неприятным даром угадывать состояние Маркуса, как бы хорошо тот ни скрывал эмоции, и не упускал ни малейшего шанса испортить ему настроение колкостью. Маркус огрызался в ответ, но сознавал, что не обладает опытом Кордиале по части подобных «переговоров». Да и постоянное напряжение снижало уровень сосредоточенности, так что парень предпочитал просто не сталкиваться с ученым, когда мог это сделать.
Фармацевтический концерн «FRC», который представлял Стефано, был заметным игроком на арене, и Маркус не сомневался, что Кордиале вносит немалую лепту в благосостояние компании. Большую часть времени вирусолог проводил в научно-исследовательском комплексе «Эдем» где-то в Конго, изредка нанося визит домой. Выглядел ученый неизменно довольным, но Рената никогда не расспрашивала его, делая вид, что ничего не замечает.
Сама Рената числилась в штате частной корпорации под названием «Бореалис», штаб-квартира которой располагалась в Милане. Маркус знал, что она недовольна своим нынешним местом, считая, что заслуживает большего. К достижениям отца она относилась крайне прохладно, но телохранитель чувствовал, что это только видимость. На самом деле Рената безумно хотела выделиться из общей массы, сделать нечто, чтобы ее заметили все, только вот занимаемое ею место не давало такой возможности.
Мысль обратиться к Стефано появилась у него несколько дней назад, но воплотить ее в реальность Маркус осмелился только после особенно эмоционального монолога Ренаты о том, как ее обошли на финише, оставив без заслуженного трофея.
Стефано к просьбе уделить несколько минут времени отнесся с легким удивлением, но согласился, и в полдесятого ночи Маркус вошел в его кабинет, с трудом скрывая напряжение.
– Не будем терять время на прелюдии, – предложил Кордиале, не отрываясь от изучения материалов на экране ноутбука. – С чем пожаловали, мистер Миллер?
– Ваши достижения в мире науки неоспоримы, – негромко начал Маркус. – Но если мне будет позволено дать совет – с помощником вам будет легче.
– Предлагаете себя? – если бы Маркус не знал натуру Стефано, вполне мог бы подумать, что ученый серьезен. А так – обычная насмешка. – Спасибо, у меня хватает помощников и ассистентов.
– Они вам не ровня. А с кем-то равным вам вы добьетесь куда большего.
Кордиале наконец посмотрел на него, с интересом и вопросом во взгляде:
– Имеете в виду кого-то конкретно?
– Ваша дочь – прекрасный ученый, но ей не дают развернуться, – Маркус смотрел прямо и уверенно. – Она талантлива, вы сами это прекрасно знаете, и поможет вам…
– Она вас послала? – перебил Стефано. Маркус медленно покачал головой.
– Рената не знает, что я здесь.
– Личная инициатива? И что же за нею скрывается?
Маркус неожиданно усмехнулся:
– Желание удовлетворить ее амбиции и вашу потребность в равном по уму партнере и помощнике.
Стефано некоторое время молчал. Маркус боялся даже делать предположения, о чем думает ученый, и все так же стоял, не двигаясь.
Наконец Кордиале кивнул:
– Ладно, я учту это предложение, мистер Миллер. Должен сказать, меня приятно удивили метаморфозы вашей личности, а также ваша смелость. Немногие соглашаются на подобные условия работы.
– Я всем доволен, – честно отозвался парень. – Спасибо, что выслушали.
***
Вирус – неклеточный инфекционный агент, который может воспроизводиться только внутри живых клеток. Поражает все типы организмов, от растений и животных до бактерий.
Вирусные частицы состоят из двух или трех компонентов: генетического материала в виде ДНК или РНК, белковой оболочки (капсида), защищающей эти молекулы, и в некоторых случаях – дополнительных липидных оболочек. Являются облигатными паразитами, так как не способны размножаться вне клетки. В эволюции являются важным средством горизонтального переноса генов, обусловливающего генетическое разнообразие.
Характеризуются как «организмы на грани живого». Похожи на живые организмы тем, что имеют свой набор генов и эволюционируют, а также способны размножаться, создавая подобные копии путем самосборки. Горизонтальная передача является наиболее распространенным механизмом распространения вируса.
Многие вирусы могут быть получены с нуля. При этом синтезируется не сам вирус, а его геномная ДНК (для ДНК-вирусов) или комплементарная копия ДНК его генома (для РНК-вирусов). С помощью вирусов может происходить так называемый горизонтальный перенос генов (ксенология).
«Эдем»
12 декабря 2016
Конго
– Добро пожаловать в «Эдем»!
На вертолетной площадке ее встречали двое сотрудников комплекса, но один, убедившись, что посадка прошла успешно, сразу же куда-то ушел. Остался второй, который протянул Ренате руку, помогая выбраться из кабины. Она не отказалась от помощи, но куда больше ее сейчас занимала окружающая обстановка.
«Эдем». Частичка научно-производственной цивилизации двадцать первого века посреди джунглей во всей их первозданной красоте и необузданной мощи.
Вертолет приземлился у периметра территории, огражденной стеной колючей проволоки. Тщательно расчищенная от растительности площадь представляла собой почти правильный прямоугольник, площадью как футбольное поле. Рената заметила две наблюдательные вышки.
Она изучила карту за время перелета, и определила, что двухэтажное здание, к которому ведет аккуратная дорожка от вертолетной площадки – первый корпус, в котором располагались кабинет руководителя, несколько жилых комнат – в общем, штаб-квартира. Второй корпус, с вирусологической лабораторией, был размещен у реки: длинное одноэтажное здание, явно оставшееся от инфраструктуры завода. В отдалении от лаборатории – жилые помещения, еще дальше – склады оборудования и небольшой причал для лодок.
Похожее на маяк строение, притулившееся у стены джунглей напротив вертолетной площадки метрах в шестидесяти, выполняло роль диспетчерской. Чуть в стороне в неказистом строении располагалась генераторная.
Все это не так удивляло бы, если бы не уникальное расположение комплекса, оснащенного новейшим оборудованием, посреди диких джунглей, вдали от цивилизации.
– Впечатляет, да? – заметил с добродушным весельем ее сопровождающий. Рената кивнула, все еще оглядываясь, и только потом обратила внимание, что ее ладонь все еще в руке мужчины. Она аккуратно высвободила пальцы и посмотрела на нахала.
Высокий синеглазый красавец адресовал ей обезоруживающую улыбку. Подтянутый, статный и широкоплечий, он будто сошел с постера фильма о супергерое, по которому сохнут школьницы.
– Сносно, – сухо отозвалась она и шагнула к дорожке. Красавец подхватил чемоданы и догнал ее.
– Я Ричард Диксон, глава службы безопасности «Эдема».
– Рада за вас, – рассеянно заметила Рената, отмечая, что по мере продвижения к центру комплекса он кажется еще масштабнее.
Особо заморачиваться с архитектурными изысками «FRC» предсказуемо не стал, ограничившись строгими линиями и пропорциями в стиле классицизма с вкраплениями хайтека: много металла, стекла, современных технологий.
Хотелось бы мне увидеть комплекс ночью с высоты птичьего полета. Наверняка, зрелище впечатляющее: высокотехнологичный островок в океане буйствующих джунглей.
– Температурные условия тут, конечно, жестковаты, – продолжал Диксон беззаботно, словно не ощущал ни тени сомнения в том, что его рассказ жутко интересен единственной слушательнице. – Жарко, душно, насекомые, а сейчас еще и сезон дождей.
– Наверное, в вашей службе есть что-то такое, что компенсирует все эти неприятности?
– Для меня это как отпуск, – Диксон ухмыльнулся. – Отдых от людей, за который еще и неплохо платят.
Рената с отстраненным видом кивнула, погруженная в свои мысли. Справедливость утверждения про жару она уже признала: после привычного европейского климата в Конго было попросту неуютно. Одежда липла к телу, вызывая жгучее желание вернуться к моде а-ля Тарзан.
Диксон, кажется, чувствовал себя вполне комфортно. Он бодро вышагивал рядом с Ренатой, словно не замечая тяжести багажа и жары. Под ногами хрустел гравий, разлетаясь мелкими камешками.
Отдых от людей… звучит неплохо.
По предъявленному ей списку, в «Эдеме» работали тридцать семь человек – персонал лаборатории, сотрудники службы безопасности, врач с медсестрой, кухонные и подсобные рабочие. Не так уж много, особенно по сравнению с вечной толкучкой на европейских производствах и офисах.
– Разрешите вопрос? – напомнил о себе неугомонный Диксон. Рената глянула на него:
– Пожалуйста.
– Что привело вас в науку?
– А что страшного или противоестественного в том, что я посвятила себя науке?
– Ничего. Но с такой внешностью вы могли бы стать супермоделью или актрисой.
Рената прищурилась, изучая его лицо насмешливым взглядом. В словах Диксона явно слышался подтекст.
– Вы тоже, – не удержалась она от шпильки, превосходно копируя интонацию. Диксон расхохотался, оценив ответ по достоинству:
– Я думал, дочь Стефано Кордиале окажется занудной брюзгой, и как же приятно ошибиться!
– А безопасники все такие разговорчивые?
– Я вам надоел? – осведомился он вполголоса, с неподражаемой кривой усмешкой. – Прошу меня простить, начинаю забывать, как вести себя с такими чертовски привлекательными девушками.
Комплименты он делал до ужаса прямолинейно, но подобная грубоватая напористость отнюдь не была неприятна. Напротив, после завуалировано-штампованных фразочек, которыми ее потчевали ухажеры в Европе, такая прямота даже импонировала Ренате. А Диксон, кажется, чувствовал, что Рената не против, и только все шире ухмылялся.
Маркуса она отослала пару дней назад в Берлин с поручением к давнему партнеру. Представив себе реакцию верного телохранителя на подобный флирт, Рената не удержалась от усмешки.
Вышла бы эпичная картина.
– Кажется, вы уже успели познакомиться, – раздался полный скрытого веселья голос за их спинами. Обернувшись, Диксон посерьезнел и выпрямился. Рената скупо улыбнулась:
– Здравствуй, отец. Должна сказать, тут довольно мило. В какую цену, ты говорил, обошлось строительство?
