Космические приключения не самых честных ребят

— Это вряд ли, — пробормотал Рон.

Рейми внезапно расплакалась от давления. — Высадите меня.

— Эй, — тут даже пирата проняло. — Стой, харошь реветь! Я шучу, шучу. Все-че… я не буду красть у тебя корабль. Давай только без этого, а то, ну… Все, не плачь. Успокойся. Хочешь, я уступлю тебе место пилота?

— О Боже, — закатил глаза Кеплер. — Ты серьезно? Ты что, девственник?

— Нет! — возмутился пират. — Просто терпеть не могу, когда бабы рыдают. Это не круто.

— Но ты хочешь меня ограбить, — всхлипнула Рейми. — А это… он… он дорог мне…

— Че?

— Она про корабль, пират. Он дорог ей, как семейная реликвия. Считай, это ее приданное.

— А…

— Вы меня ограбите…

— Нет, — нехотя хором ответили парни.

— Точно?

— Точно, — пожал плечами Макс и вернулся к панели навигации.

Адрон закатил глаза. — Не буду. Грабить тебя не буду. Но ты больше не устраивай тут концерт, окей? Договорились?

— Угу, — кивнула девчонка. — Куда мы?

— Сменить корабль, — пират вернулся к приборам. — На этом нет арсенала, а еще он засветился. Придется его бросить и сесть на что-то другое.

— Есть план? — Кеплер покосился на обозначенную конечную точку маршрута.

— Угу… есть. Прыжок через три, два, один…

Показывая зубы

Глава 3

Макс так и не смог уснуть. Постоянный гул «Щитомордника» раздражал до одури. Гул раздавался отовсюду: от кровати, от напольных панелей, из вентиляции. Даже из прикроватной тумбы.

Парень, не в силах бороться за свой сон, встал и посмотрел на свои обожженные до плеч руки.

— Как чертово пепперони… — выругался он сам про себя и надел джинсовку, что была на пару размеров больше. Зато в ней просторно, и обгоревшая кожа, которую всячески пытались вылечить на его родной планете, дышит в такой одежде лучше.

Он помнит, как ему пересаживали искусственную кожу, иссеченную до состояния марли, лишь бы она покрыла как можно больше площади. Но он не помнит, было ли ему тогда больно. Что угодно помнит, а вот боль вспомнить не выходит. Наверное, оно и к лучшему.

Он уже восемнадцать лет ходит с такими руками, с такой спиной. И должен был привыкнуть, но что-то так и не дает ему покоя. Он всегда носит одежду с длинным рукавом. И перчатки.

Перчатки тонкие, тряпичные. Цветастые. Множество разных элементов, усиленные подушечки указательного и безымянного пальцев. Самое то, чтобы жать в таких на спусковой крючок, наверное.

Кеплер натянул на свои сгоревшие ладони перчатки и залез в свои ботинки. Застегнул на обуви ремни и выбрался в коридор, не забыв перекинуть через плечо маленькую сумку с холодильником. Его биологическое оружие.

Пусть «Щитомордник» придется сменить, но любопытство взяло верх. Уж очень хотелось глянуть, как живут пираты. В каютах кучи хлама, это понятно, но что в трюмах? Что на оружейных площадках?

Макс много кораблей повидал, но пиратских…

Везде мусор, который приходится распинывать по углам. Тут банки из-под пива, тут пустые бутылки. Выцветшие коробки от наггетсов. Дрянное место. Тут бы прибраться и больше не мусорить, но предыдущие хозяева были заняты другими, более важными делами.

В отсеке со спасательными капсулами висят скафандры. Легкие скафандры чередуются с бронированными. Спасательных капсул нет. Тут же, за переборками, зона обслуживания двигателей. Там же и варп-привод с ядром из сверхмассы. И чем ближе Макс подбирался к внутренностям корабля, тем сильнее и отчетливее становился гул. Тут он был уже полноценной вибрацией.

Макс сел на пороге аварийного отсека и тяжело вздохнул.

— Куда, мать его, меня занесло…

И тоска пропитала все, что оказалось вокруг.

Вместо того, чтобы спасать свой дом, парень хватается за глупую призрачную надежду найти пропавшую Терру. Кажется, что они помогут. Ведь… не могут же они не помочь? Они — всесильны. Они присматривают за вселенной, бдят и оберегают простых людей. И спасти планету они тоже в состоянии.

— Тоже не спится? — Рейми выглянула с верхней палубы, прямо через лестничный проем. Посмотрела на сидящего Кеплера и печально улыбнулась.

— Слышала?

— Угу, — девушка спустилась, лязгая своими ботинками. Села напротив. — Там правда вирус, который может всех убить?

Рейми пристально посмотрела на черную сумку, с которой Кеплер не расставался с того момента, как появился тут.

— Да. Замороженные образцы жидкостей, тканей, газа. Все, где может быть вирус.

— А почему ты не заразился?

— Строгий карантин.

— Точно… прости. Просто, я не сталкивалась с таким, вот и спрашиваю. А твоя семья, они живы? Когда ты улетал, они были заражены, или еще нет?

— Еще нет…

— Слушай, а почему доверили тебе? Ну… никого больше не было? Прости, но ты не выглядишь, как человек, способный… ну…

Макс нервно посмеялся. — Ага. Я тоже задаюсь этим вопросом. Вот только больше некому было. Я один из тех немногих, на кого можно было положиться. Недостаточно стар, чтобы запыхаться на полпути и недостаточно юн, чтобы не суметь найти дорогу.

— А кем ты был дома?

— Это допрос?

— Ну… нет. Просто ты хочешь мне помочь, вот я и подумала, что раз у нас долгий путь и неясные поиски… В общем, хочу узнать тебя получше.

— Я был техником на орбитальном перевалочном пункте. Отвечал за обслуживание нашей техники и ремонт техники извне. Ничего серьезного.

— То есть, ты умный?

— Средне. Но не тупой, это точно. Точнее, не окончательно тупой, потому что все же оказался тут.

— Да. Меня это тоже гнетет. Еще неделю назад я сидела дома и ела мамино рагу из овощей, а сегодня я сижу среди мусора и болтаю с…

Макс поднял бровь. Недоуменно.

— Ну… — помялась Рейми. — Ты не пират, но помог сбежать преступнику. Ты довольно груб и тебя не волнует беспринципность этого пирата, что дрыхнет без задних ног.

— Как ты там сказала… Точно… «Не самые честные ребята».

— Угу, — уверенно кивнула девушка.

— А ты думаешь, что отличаешься? Пирата из-за решетки вытащила ты, а не я. Я планировал перехватить тебя до этой глупости.

— Вот только у пирата был корабль… — Рейми толкнула пустую пивную банку вперед, и та с грохотом покатилась к Максу. Уперлась в его ботинки.

— Это все не сильно важно, на самом деле. Важно то, что это хоть какая-то зацепка. Тебе сложно будет представить, в скольких местах я искал помощи, но все как один отказали мне. Кто-то счел мою затею глупой и опасной, кто-то даже не стал слушать. Короче, «Терра» — мой последний шанс.

— Мне жаль…

— Ты долго еще будешь нас жалеть? Завязывай, — отмахнулся парень. — Это нам не поможет. Мне уж точно. Приятно, конечно, но все же… Слушай, а твоя семья… может, у них есть связи с «Террой»? Я не оказываюсь искать твой корабль, но вдруг есть вариант найти Коалицию раньше, чем «Лисицу»?

Рейми помотала головой. — Даже дедушка оборвал с ними все связи.

— Точно, он же был пилотом… Если так, что у нас только один вариант. Придется следовать плану пирата.

— Он меня пугает, если что.

— Да нет, он не так уж и плох. На его месте мог оказаться кто-то куда хуже. Меня бы убили, а тебя бы пленили. Сначала он…

— Так, не надо, — девушка выставила перед собой ладонь, чтобы преградить словам Макса путь. — Даже слушать не хочу.

Кеплер усмехнулся. Таких невинных девчонок он, возможно, даже не встречал. Ни дома, ни в своих странствиях. Была парочка похожих, но они просто притворялись, чтобы выманить денег или напроситься на ужин в ресторане. Однако, Рейми была для Макса удивительным явлением. Чистая кожа, гладкие руки, одежда в приглядном виде и… чистые длинные волосы, что для космонавтов редкость, ведь они путаются в застежках скафандров и лезут всюду, чтобы собрать пыль с любой поверхности, когда парят в невесомости. Да… Ее кожа светлая и гладкая, без пятен от радиации или ожогов от чего-то похожего. Макс бы попросил Рейми показать зубы, но это было бы уже слишком...

Точно. Перед ним была простая девчонка, что очень далека от космической возни. Оно и к лучшему.

— Слушай, может ты домой вернешься? — вырвалось у Макса как-то само собой.

— Ты тоже так думаешь?

— Ну… как ни крути, а ты не похожа на того, кто шныряет по космосу с целью наживы.

— Да, мне уже это пару раз сказали. Родители, в том числе, — Рейми достала свой КПК и посмотрела на стопку уведомлений, что дошли, пока она была на станции. — Мои предки меньше всех рады тому, что я свалила.

— Это у тебя подростковый бунт?

— Нет. Просто… Обменяемся контактами? — девушка протянула свой КПК в сторону Макса.

Макс достал из кармана свой и протянул его к КПК Рейми. Устройства просигналили, и на экранах отобразилась информация о предоставлении доступа.

— Макс Кеплер, — прочитала имя в новой вкладке контактов девушка.

— Рейми Рэнд, — усмехнулся парень. — О, тут и профиль твой есть. Фото еды? Ты серьезно? А это на море?

— Эй! Не смотри! Или я тоже сейчас посмотрю твои! — Рейми открыла вкладку аккаунта Макса и не нашла ничего интересного. Только пару фотографий людей. — Это твоя семья?

— Угу.

— А это?

— Это мои друзья. Друзья детства.

— А эта девушка? — Рейми развернула экран к Кеплеру.

— Тоже друг детства. Ну что, нашла над чем посмеяться?

— Ну… нет, — сдалась девчонка. — Интересно, а что там у Адрона?

Макс пожал плечами. — Пошли, выясним. Нам все равно не завтра расходиться. Держу пари, там всякая пакость.

— А вдруг там цветы и кошки? Ну... красивое.

— Сама-то в это веришь?

— Не очень.

— То-то и оно.

Рон, что успел опустошить пару бесхозных банок пива, уже уселся в кресло пилота.

— Вы серьезно? — поморщился он, глядя на протянутые КПК. — Откуда у меня, мать вашу, КПК? Я день назад за решеткой сидел, вообще-то!

— Точно, — Рейми села в кресло второго пилота под неодобрительное бухтение Макса. — Точно. Забыла... Тогда надо приобрести тебе новый.

— Приобрести? Позволь спросить, — пират вдруг разошелся не на шутку. — А деньги у вас вообще есть?

— Нет, — помотала головой Рейми. — Мои счета заблокированы родителями.

— У меня только на еду есть, не очень много, — Макс выдвинул запасное сиденье и попытался пристроиться на нем. Получилось плохо. — Ты же пират. У тебя должен быть припрятан клад или еще что-то в этом духе.

— Я не пират, а китобой. Мы не ныкаем награбленное, мы его сбываем.

— Ну куда-то же уходят ваши деньги.

— Ну… — Адрон огляделся по сторонам. — Корабль че, бесплатный по-твоему?

— Вкладываешь в технику, чтобы зарабатывать больше, чтобы еще вложить в технику? Погоди, — Кеплер усмехнулся. — А какая финальная точка развития всей этой бизнес модели?

— Да черт его знает… — выдохнул Рон. — Девчонка, может у тебя что ценное есть?

— Я Рейми, вообще-то. И нет, нету. Правда нету. Я знаю, что вы подписали меня под богачку и все такое, но напомню: мои родители не очень рады моей авантюре.

— Ладно, что-нибудь придумаем, — Рон вывел координаты на экран, и «Щитомордник» совершил очередной скачек. А потом еще один. И так с десяток раз подряд с систематическими остановками для охлаждения привода.

— Вот она, «Лазурна Бездна»… — Дрон с улыбкой обернулся к своим новым компаньонам, искренне радуясь, что без происшествий добрался до пункта назначения. Для многих такой расклад был обычным делом, но он беглый преступник, который брал в расчет, что на «Щитоморднике» могло быть установлено оборудование для отслеживания прыжков.

— Как далеко мы от границы фронтира? — Макс уставился на голубой шарик, что невероятно быстро рос перед кораблем.

— Не ссы, два прыжка, и он заканчивается, дальше — неизвестность.

— Это так далеко? — Рейми даже встала с кресла, чтобы в полной мере рассмотреть планету.

— Очень. Мы на краю. Мы всегда на краю, но это край нормального мира. За ним только неизвестность. А теперь, прошу меня простить, — Рон взял переговорное устройство и настроил канал передачи. Ушел со стандартного. — Братцы, есть кто дома?

— «Острые головы» еще в деле? — раздался голос, полный удивления.

— В деле, «Магеллан». Говорит капитан «Щитомордника», прошу неофициальный гейт в пристань. У меня назначена встреча со старым корабельщиком.

— Рон? — голос сменился. Кто-то с той стороны с треском выхватил переговорное устройство. — Эй! Анонсировали твою казнь! Ты что, решил отказаться от всемирной славы?

— «Магеллан», дайте гейт…

— Траектория в вашем компьютере, «Щитомордник». Сотрите запись разговора.

— Принято, «Магеллан», стираю.

В этот самый момент на бортовом компьютере появилась сетка с нужным курсом. Орбитальная станция открыла доступ на планету и сделала это обходя все законы обжитого космоса. Неофициально. Рон стер записи и ухватился за рычаги управления.

— Твои друзья? — поинтересовалась Рейми, глядя как ловко Адрон ведет огромную машину по заданной траектории, даже войдя в атмосферу планеты.

— Один из кланов китобоев…

— О, а это интересно, — Макс облокотился на спинку кресла пирата. — Давай краткий экскурс, чтобы мы не сильно выделялись.

Рейми одобрительно кивнула.

Рон посмотрел во что одеты его спутники и покачал головой. Ладно Макс, он успел переодеться, но вот у девчонки явно со вкусом проблемы.

— Экскурс, да? Экскурс… — Адрон вдруг задумался, правильно ли будет раскрывать такую информацию. Макс может быть засланным шпионом, а корабль может быть напичкан просушкой или записывающими устройствами. Да и на «Лазурной Бездне» не будут рады появлению законников, если все так пойдет.

— Завис? — толкнул сиденье Кеплер.

— Краткий. Экскурс. Китобои делятся на кланы. Мой назывался… называется: «Острые головы».

— И все? — не дождалась продолжения Рейми.

— Да. На этом все.

— Принято, «Капитан Рон»… — Макс с половины слова понял, почему осторожничает пират. — Боже, второе имя бы тебе… Типа «Капитан Джон Морган» или «Джек Черная Борода»… А то «Капитан Рон» звучит как-то по-детски…

— Вот этим и займешься, горелый. Мне не до придумывания себе титулов и прозвищ, уж извини…

«Щитомордник» поднял в воздух много воды, над которой он пролетел с добрую сотню километров.

Вся планета оказалась покрыта океаном, за исключением пары-тройки островов, на которых поселились люди. Вода из космоса казалась голубой. Почти прозрачной. Но отсюда, с высоты пары метров от уровня океана, вся глядь была черной как смоль. Человек, придумавший название планете, не сильно горел желанием спускаться на нее.

А может быть вообще на ней и близко не был, ведь найдя ее сухим песчаным шариком, ее могли терраформировать, с использованием замерзшей или подповерхностной воды. От того и островов тут не много.

— Сколько лет этой планете? — блондинка не переставала смотреть по сторонам.

— Около пятидесяти. Терраформирована. Сейчас тут один из десяти крупнейших рыбных промыслов.

— А почему торговых судов вокруг мало, я насчитал от силы штук пять… — Макс постучал перчаткой по радару.

— Не сезон. Малек еще не окреп, и… Какого черта я вам тут рыбологию преподаю? Зашли в свои КПК и прочитали… название планеты знаете.

— Так не интересно, — подкинула перед собой КПК Рейми. — Мама говорила, что только те, кто был на этих планетах, могут рассказать что-то хорошее.

— Мама у тебя умная. Ты — не очень, — огрызнулся пират, и скорость корабля начала падать. В ход пошли двигателя вертикального взлета, и вода теперь пыталась заливать лобовое стекло.

Техника проскользила над водой и слегка дернулась, когда под соплами оказалась плита причала. Тяжелые лапы коснулись толстого армированного пластика, и вся конструкция слегка просела под весом корабля средней дальности и сомнительного назначения.

— Выдержит? — покосился из кабины на площадку Макс.

— Выдержит. В любом случае, это уже не наши проблемы. Забирайте свои манатки и идем отсюда.

— Ладно, — Рейми отхлебнула остывший кофе и поправила на себе комбинезон.

— И карманы застегните, тут вам не это… не центральная часть обжитого космоса, — довольно деловито кинул Адрон, расправив сумку для шоппинга, чтобы все его мелкие сувениры в нее уместились одним движением руки.

Пока Макс с Рейми ожидали у выхода, Рон ковырялся в каютах, забирая все ценное и важное. Пара книг, старые записи в электронных журналах, какую-то одежду. Но он не смог найти ни документов, ни оружия. Все по-настоящему ценное с корабля забрали законники при захвате. Тут больше не было полезных вещей. Только хлам. Но даже его хотелось забрать с собой.

Это в Роне говорила его неосязаемая печаль. Печаль по команде, по приключениям, по дому, в который он не вернется. Все эти вещи, пусть и не принадлежащие Адрону лично, были памятью. О многом пережитом. И пусть команда его предала, но он любил эту команду. Славные были парни. Тупые и бесстрашные.

— Серьезно? — Кеплер усмехнулся, глядя, какой баул Рон выволок из корабля.

— А что-то не так? — возмутился пират, изрядно запыхавшись.

— Да нет, просто… не скафандры, не броня, не запасные ботинки… Какой хлам ты там набрал?

— Всего по мелочи. Спасибо потом скажешь. Идем, не хочу тут долго задерживаться…

Макс с Рейми в очередной раз пожали плечами. Они тут гости. Надо слушать пирата. Пока так.

Рон прошел по узкому мостику над водой и оказался на плавучей ферме, на которой разместились дома местных жителей. Там, метрах в сорока от посадочной платформы, начиналась суша. На ней стояли дома получше, вперемешку с заводскими постройками местной фермы. То и дело вдалеке гудели простенькие катера. Иногда в воздух поднимались рыболовецкие судна.

Рон рассказал, что рыбу тут тоже ищут радарами, лидарами, эхолотами. Иногда большие косяки видно с помощью орбитальной разведки. А самые ленивые рыбаки осаживают свои суда на воду, чтобы не жечь топливо в воздухе, и просто наматывают круги на беспилотнике разведки, глядя с высоты на положение дел в бесконечном океане.

С рыбой тут все хорошо. Настолько, что ее запах является неотъемлемой частью местного воздуха. Не важно, на суше ты или на плавучих фермах — рыбой воняет всегда.

— Малой, — Рон легонько пнул по пятке опрятного вида мальчишку, что разглядывал какую-то ерунду в своем КПК. — Где Старик Джей-ди-дон Оксксфорд?

— Старик Джей-ди-дон Оксфорд? — покосился пацан. И когда он обернулся, стало заметно, что зубы у него в кучу и в два ряда, как у акулы.

— Ты это придумал? — Макс тихонько намекнул, что имя какого-то старика звучит уж очень тупо.

— Ты сам-то кто? — не обращая на Макса внимания, пацан с кучей зубов неодобрительно посмотрел на Рона. Тот свою левую кисть показал, ту, где татуировка змеи с ножом. — А, понял. Ну кароч, смари, вот там за ангарами будет жилой район. За ним кароч крытые фермы. Он переехал.

— Че ты мне гонишь, зубастый? — Рон с силой пнул под задницу мальцу, от чего у того на глазах даже слезы навернулись. Но Рона таким не купить. — Туристов в нас увидел, а? Херали ты нас через жильняк провести решил? Где корабельщик, мать твою? Или сейчас сам провожать нас будешь.

— Больно, блин, — потер зад пацан и немного успокоился. Посмотрел на удивленную Рейми, на безразличного Макса и снова вернулся к разъяренному Рону. — Иди в обход. К вышке связи. Старые фермы смыло штормом, старик правда переехал.

— Вот видишь, пацан, — ехидно оскалился Рон. Ты мне добро, я тебе добро. Того и гляди, все добрыми станем.

— А какое ты мне добро…

Рон замахнулся свободной рукой. — Как дам, блядь!

— Ладно, ладно! Спасибо! Спасибо! — мальчишка откланялся и поспешил спрятаться хоть гденибудь.

— Довольно жестоко ты с ним, — констатировала Рейми, для которой в последнее время все было чем-то новым.

— Ты зубы его видела? Он в такую акулу превратится через пару лет, что не хрен его жалеть.

— Это тоже довольно грубо!

— Слыш, подруга, ты мораль мне тут читать будешь, или мы твой пропавший корабль искать начнем?

Макс, что шел позади, лишь рассмеялся.

— Эй! Ты чего! — девушка теперь обернулась к нему. Ее удивляло, что Кеплер никакой не пират, никакой не китобой, но ведет себя, словно это все и вправду норма.

— Зубы тут почти у всех такие, если ты не заметила. Это, видимо, нормально.

— Но планете всего пятьдесят лет. Не могли же люди эволюционировать за два поколения!

— Планете всего пятьдесят, да, но они могли переселиться на нее с дрейфующей колонии.

— А там что?

— Там они консервные банки такими зубами открывали, вот и повелось у них, — отшутился Макс, но рассмеялся над шуткой только Рон. Громко рассмеялся, даже внимание к себе привлек.

— А ты хорош, — обернулся пират.

— Стараюсь соответствовать образу, — развел руками Кеплер.

— Стой, почему ты так легко это делаешь? — не унималась Рейми.

— Потому что хуже уже не будет, разве не очевидно?

— Да?

— Для меня — да. Для него, — Макс кивнул в сторону Рона. — тоже. Ты еще вернешься домой, а мы, возможно, уже нет.

— Хочешь сказать, что это ты от отчаяния?

— Не то чтобы... Просто, когда осознаешь свою безвыходность, то становится проще.

— Горелый прав, блондинка. Попробуй.

— Видишь, — Макс хлопнул девушку по плечу. — Он обзывается, а мне даже наплевать на это.

— Ты сам меня пиратом называешь. А я вообще-то…

— Так! Стоп, — повысила голос Рейми. — Как мне привыкнуть к этому?

Рон остановился. Обернулся и с удивлением посмотрел на девчонку. Вскоре взгляд удивления сменился на взгляд полный злорадства. Рон начал осматривать Рейми, оценивая ее шансы.

— Ты чего? — испугалась девушка.

— Без шансов, подруга. Белоручки вроде тебя не станут похожими на бедолаг-поселенцев, констатировал Рон и продолжил идти вперед.

— Рейми, — Макс поравнялся с девчонкой. — Начни с шуток про зубы.

— Это совет?

— Угу. Все начинается с юмора. Он довольно практичная штука, чтобы свыкнуться чем-то или наладить с кем-то контакт.

— Зубы, да…? Зубы… «Зубов много, как у акулы». Так?

— Это не шутка. Ты констатируешь факт, — вздохнул Рон, что шел впереди и все слышал.

— Черт. Тогда вот. Вот… «Зубов так много, что в них путается зубная нить»!

— Боже, — Рон остановился и дернул за рукав какого-то работягу, что выволакивал мокрые сети из пластиковой весельной лодки. — Старина, че у тебя с рожей? Твои родители че, тебя так любили, что решили весь зубной фонд в тебя вложить?

— Эй, — не успел среагировать мужик, хотя где-то позади уже смеялся Макс.

— Нет, стой! Подожди, — продолжал Рон. — Это была неудачная операция по пересадке зубов. Спутали с пересадкой волос. Да?

— Ты серьезно, придурок? — работяга бы кинулся на Рона, если бы тот не светил всю дорогу своими татуировками.

— Стой, на добивочку…

— Пойдем уже — Кеплер толкнул пирата в спину. — Сам же спешил.

— Да подожди! Вот, слушай! Знаешь почему у твоей жены такая же акулья пасть?

Мужик помотал головой.

— Родственников не выбирают! — расхохотался Рон, намекая на тесные родственные узы в дрейфующих колониях.

— Так, блядь, — мужик не выдержал и вынул из лодки гарпун. — Пошел на хрен отсюда!

— Эй, тише!

— Пошел, я говорю!

— Да все, все… шуток не понимаешь, что ли? — Рон плюнул себе под ноги и поправил баул на плече. Двинулся дальше.

— Извините, — тихо прошептала Рейми, проходя мимо мужика.

А Макс просто кивнул ему. Без злобы. Типа: «нормально все».

— Эй, — перешла девчонка на шепот. — Как так можно?

— Ты про…

— Ага.

— Забей. Просто наш друг давно по роже не получал.

— Но-но! — услышал перешептывания Адрон. — Пару недель назад было.

— А, ну… он просто не боится получить по роже.

— А я вот очень боюсь, — сдалась Рейми.

— Ну… — Макс не нашел, что ответить. — Ну и хорошо. Целее будешь.

Всю дорогу над головой пролетали сырые корабли, норовясь промочить до нитки троицу, что брела к вышке связи. Какая-то вода стекала с корпусов, какую-то реактивные струи двигателей подкидывали прямо с поверхности океана. К концу пути и Рон, и Макс уже выжимали свои вещи, что оказались совершенно непригодны к условиям этой планеты.

А вот Рейми повезло больше. Ее летный комбинезон не тонул в воде и не горел в огне. Правда, и не дышал, от чего девушка постоянно расстегивала его наполовину, потом смущалась, что окружающие увидят ее пропотевшую и почти прозрачную футболку, и снова застегивала все обратно.

Парни были сырые снаружи, а Рейми…

Кеплер усмехнулся, когда это подметил.

— Эй! Старик Джей-ди-дон Оксфорд! — бросил баул на землю Рон и вскинул руки в приветствии.

— Пацан из «Острых голов»! — обрадовался старик. — Хер тебя знает, как зовут…

Старик улыбнулся, и Рейми подняла бровь. То, что она увидела во рту мужика повергло ее в шок. Столько идеально белых зубов она никогда не встречала.

— Лучший эмалированный фаянс на переднем крае, — пробормотала она про себя и Кеплера разорвало от смеха. Он даже за живот схватился, от чего тут же пришлось извиняться перед всеми присутствующими.