скачать книгу бесплатно
– Варвара Николаевна! Я готов ангажировать Вас на танец!
– С удовольствием! – хихикнула Варька, протягивая ему руку, и они вприпрыжку умчались в танцевальный зал.
Спустя полчаса, слегка захмелевший Барятинский отобрал у Чернышёва куриную ножку и строго сказал:
– Ротмистр! Еж твой заяц! Прекратите жрать!! Вы что сюда, поесть пришли?
– Вкусно очень, – оправданно забормотал Саша, – Когда ещё так по-царски поедим?
– Вставай, Чернышёв! Идём танцевать! Надо же развлечь несчастных барышень. Ты видишь, Отчизна в опасности!! И спасти её можем только мы! – Петька сурово подхватил Сашку подмышки и вытолкнул из-за стола, – Гвардейцы-ы, вперёд!!
С появлением и неуклонно растущим количеством переодетых военных в залах возникло и разрослось заметное оживление. Соскучившись по хорошей, а главное бесплатной, еде и выпивке, обалдев от огромного количества прелестных молодых барышень, гвардейцы пустились в головокружительное, безудержное веселье!! Залы наполнились шумными мужскими голосами, девичьим смехом и бесчисленными танцующими парами, невзирая на скучную музыку!
Распорядители коронационного торжества облегченно вздохнули: молодец, Валуев! Теперь можно не беспокоиться и не теребить вяло скучающую аристократию, призывая к веселью. Солдаты, самым настоящим образом, спасли, казалось бы, безнадёжно провальную ситуацию!
Надя тем временем испытывала страшную неловкость от настойчивых ухаживаний великого князя Александра. Тот выпил ещё несколько бокалов, и уже изрядно захмелел, так, что еле держался на ногах. На её счастье в зал вернулся Хотеновский:
– Добрый вечер, Александр Павлович!
– Здравствуйте, Дмитрий Платонович, – безрадостно откликнулся тот.
– Как ты, милая? – ласково обратился Хотеновский к жене, – Развлекаешься?
Надя прильнула к супругу и прошептала:
– Уведи меня!
Он всё понял и, стараясь не напрягать обстановку, обратился к великому князю:
– Александр Павлович, такой радостный день! Я хотел бы выпить с Вами за здоровье нового императора. Не откажите!
– Р-разумеется, – заплетающимся языком ответил тот, подпирая спиной колонну.
Хотеновский тут же разлил по бокалам вино:
– Здоровье императора Павла Петровича! Виват!!
– Виват! – отозвался великий князь, выпивая залпом, и тихо опустился на стул.
– И за Её величество государыню императрицу! – Дмитрий Платонович снова наполнил бокалы.
После тоста за государыню Александр понял, что уже не встанет самостоятельно из-за стола. Сознание уплывало. Прекрасная Надежда Алексеевна растекалась на глазах, превращаясь в золотистую дымку.
Дмитрий Платонович дружески потрепал великого князя по плечу:
– Благодарю Вас, Александр Павлович. Прекрасный бал. Будьте здоровы.
Провожая их туманным взглядом, Александр с досады подумал: «Чёрт! Зачем же я так напился?»
Елизавета Алексеевна с горьким разочарованием наблюдала, как её супруг на протяжении всего вечера открыто волочится за княгиней Хотеновской, и то, как бессовестно он напился и упал лицом на стол. Чувство стыда и раздражение с горькой обидой нарастало внутри неё всё больше и больше. Наконец, терпение её иссякло. Заметив в зале Адама Чарторыйского, она решительно направилась к нему. Приблизилась и будто бы случайно задела локтем.
– Елизавета Алексеевна, – приятно удивился он, – Как Вы? Не скучаете?
– Скучаю!! – с вызовом сообщила она.
– Могу я Вас чем-то развлечь?
– Попытайтесь.
Адам развел руки широким жестом и пообещал:
– Елизавета Алексеевна! Я исполню любую Вашу прихоть!
– Так уж и любую? – въедливо уточнила она.
– Желайте!! – велел он великодушно.
Лиз, исполненная ревностью и обидой, вынула из канделябра погасшую свечу:
– Съешьте вот эту свечку.
Адам, не раздумывая, схватил восковой цилиндр и затолкал его целиком в рот. Елизавета ужаснулась:
– Перестаньте!! Я пошутила! Вы что, сумасшедший?
Адам светился идиотской улыбкой:
– Да! Я сумасшедший! За Ваше расположение Я готов перекусать все свечи в этом огромной зале!
– Не надо.
– Тогда, может, у Вас есть другие желания? – бравурно предложил он.
– Есть. Я хочу танцевать! – заявила она с капризной ноткой.
– А я подойду Вам в качестве кавалера? – несмело предложил Чарторыйский.
– Вполне.
Адам чуть не подпрыгнул до потолка:
– Что происходит?! Я, должно быть, сплю?! Елизавета Алексеевна, Вы не шутите?
Лиз, молча, взяла его за руку и повела на середину зала.
Барятинский вынырнул из танца, намереваясь пойти в трапезный зал освежиться и выпить холодного квасу, как вдруг его остановил знакомый нежный голос:
– Петр Фёдорович!
Петька вмиг протрезвел и узрел великую княжну:
– Елена Павловна!! Как я рад Вас видеть!
– Я и не надеялась Вас здесь встретить! Признаться, я по Вам скучала.
У Барятинского приятно заныло в груди.
– Я прочла Ваше письмо, – тихо сообщила Елена, – Спасибо. Это было очень трогательно. Обещаю написать Вам ответ.
– Я просто на седьмом небе от счастья!
– А почему Вы обращаетесь ко мне именем «Олена»?
