Ода лжеца

– Выходит, умер ее сын, – бросил рыцарь. – Странно, но зверь не стал обгладывать его тело. Это подозрительно.

– Однако раны на его теле рваные: это точно было животное. Или что-то с большими когтями, – заметил Кронт.

– Да, тут ты прав.

Тут из глубины пещеры раздались шаги. Рыцарь выхватил меч и громко произнес:

– Кто здесь?! Покажись!

– Если это зверь, он вряд ли тебя поймет, – тихо прокомментировал Трик.

К удивлению, существо, чем бы оно ни было, поняло рыцаря и медленно вышло на свет. Оно было с черной кожей, его уродливые руки увенчаны длинными когтями, которые порой вырастали прямо из мяса, у самого запястья, из-за чего пальцы порой становились скрюченными или вовсе пропадали. Ноги выгнуты и больше походили на лапы, однако на них тоже виднелись уродливые когти. У существа точно было когда-то лицо, и сбоку, с огромного горба, свисала серебристая коса. Уродливым ртом, из которого торчали заостренные зубы, существо заговорило:

– Зачем вы пришли сюда? Я не хочу с вами сражаться. Но, если вы нападете, то придется.

Трик вгляделся в уродливый, огромный и красный правый глаз существа, и его передернуло.

– Говорящее чудовище?.. – недоуменно проронил Эллот. – Зачем ты убил этого юношу?

– Он на меня напал и не стал слушать. Я же сказал: нападете – я буду сражаться.

– Эй, полегче, приятель… – вмешался Трик. – Откуда ты вообще такое?

Существо некоторое время молчало. Трик был уверен, что в повисшей тишине он слышит хрипловатое, тяжелое дыхание твари.

– Меня сотворили из мертвого тела. Тот, кого называют Кровавым мессией. Но я помню свою старую жизнь. До обращения…

– Ты хотел сказать, возрождения? – внезапно вспылил Эллот. – Эта тварь рождена из мертвой плоти. Это опасная магия. Но оно уже не человек.

– Я это понимаю, что мне еще остается? Я уже не тот, кем был когда-то. Из меня сделали чудовище. Я всего лишь хочу выжить!

– Ну, он не стал есть людей, даже несмотря на свое состояние. Это достойно похвалы, – внес свое Трик.

– Какая разница! Это чудовище! Его лучше убить, – не успокаивался Эллот.

– Однако это чудовище разумно, – спокойно ответил Кронт. – Но я согласен: лучше прекратить его ужасное существование.

– Что? Нет! Я буду защищаться!

Тварь отскочила назад и снова скрылась в сумраке. Трик видел ее очертания, как и то, что существо передвигалось почти как зверь – на четырех ногах. Он перехватил косу и стал дожидаться нападения твари. Кронт выхватил короткий меч, Эллот же шагнул навстречу тьме. Тут существо неожиданно выпрыгнуло и повалило наземь рыцаря. Когтистыми руками оно пыталось сорвать шлем, но искривленные пальцы, на которых были нанизаны когти, соскальзывали со стали. Трик замахнулся и рубанул косой прямо по шее твари. К сожалению, сил ему не хватило на то, чтобы нанести серьезную рану, тем более сил не хватило на то, чтобы отрубить существу голову. Оно захрипело и отскочило в сторону.

– Я вас убью! Разорву на части! – злобно захрипело существо.

В этот момент оно кинулось на Кронта. Низкорослый взмахнул лезвием, отгоняя его от себя. Эллот уже встал и с размаха нанес удар в тоже место, что и Трик. Тварь захрипела и зарычала. Внезапно оно стало мчаться вперед, размахивая костистыми конечностями. Братья едва успели увернуться. Рыцарь же почти не отреагировал на это, хотя тварь нанесла ему несколько ударов. Существо резко отскочило в сторону и метнулось снова. Трик едва успел отстраниться назад. Тварь проскочила мимо, лишь разорвав накидку. Коснувшись всеми лапами стены пещеры, снова прыгнуло уже в другую сторону. В этот раз уродливые когти оцарапали доспехи Эллота. Рыцарь попытался пронзить тварь мечом, однако та попятилась назад и легко скрылась в сумраке.

Вдруг существо снова выпрыгнуло из тьмы и в этот раз повалило на землю Кронта. Низкорослый вор успел подставить вперед лезвие. Тварь вцепилась в него зубами и попыталось вырвать из рук. У него это почти получилось, но рыцарь нанес удар в тоже место шеи и что-то надломил в существе. Раздался жуткий хруст, а после тварь взвыла, попятившись назад. Трик взмахнул косой и лишь царапнул существо. Оно резко отстранилось в сторону. Эллот тут же сделал выпад, пробив грудь и углубив меч почти по самую рукоять. Тварь взревела еще громче и тут же отшвырнула рыцаря в сторону. Трик попытался с размаху ранить шею снизу, однако его оружие столкнулось с рукой существа. Кое-как схватив косу, тварь со всей силой дернула оружие на себя. Трик его не удержал и потому почти сразу выхватил свой кинжал.

В этот миг Кронт кинулся в сторону твари, но в самый последний миг присел и рубанул существо по животу. Хлынула кровь, даже показались разрубленные внутренние органы, однако существо отскочило в сторону, несмотря на рану. В этот миг существо снова прыгнуло. Повалив Трика на землю, оно попыталось вцепиться в него пастью. Юноша едва успел отвести уродливую голову в сторону, и сразу же разрезал уродливое горло от уха до уха. Тварь отпрыгнула, закричала нечеловеческим голосом. Тут показался Эллот. Он схватился двумя руками за клинок и с силой стал его проворачивать. Из ран существа лилась кровь. В последний момент тварь попыталась насадить рыцаря на самый длинный коготь, однако тот отскочил от стальных доспехов. Еще немного, и существо все же упало на землю и уже не шевелилось. Эллот с трудом вытащил свой меч из тела твари.

– Ну вот и все, – произнес он.

– Может, стоило как-то договориться с тварью? – отозвался Трик, проверяя, все ли хорошо с лютней. – Что-то вы оба так прям убеждены, что существо должно быть убито.

– А какой смысл в таком существовании? – обратился Кронт к старшему брату. – Я бы точно не хотел подобного. Это все равно что надругательство. Только при помощи магии. Создать живое существо из плоти некогда мертвого… Ну, это мерзко.

Трик почесал лоб, а после приблизился и поднял с земли боевую косу.

– Ладно, – обычным тоном произнес Трик. – Тварь убита, сын найден. Осталось лишь вернуться назад? И тварь нас не сильно потрепала. Повезло.

Кронт приблизился к камню и вернул его Эллоту. Рыцарь же отрубил существу голову и прикрепил ее к поясу. Когда все трое покинули пещеру, уже был вечер, и стремительно приближалась ночь. Путь обратно занял куда меньше времени, чем поиски пещеры, и уже перед самыми сумерками они достигли деревни. Первым делом они направились к знахарке. Открыв дверь, Кронт вытащил странный символ на шнурке и протянул его старушке, хотя говорил за всех только рыцарь.

– Соболезную, но ваш сын погиб, – Эллот поднял голову твари. – Но мы отомстили за его смерть.

– Никакая месть не вернет мне моего мальчика, но я рада, – ответила старушка.

– А можно ли где переночевать? – встрял Трик. – Или выгоните нас на улицу?

– Можете у меня переночевать. Только на полу. Но это безопаснее, чем на улице.

Эту ночь братья, как и Эллот, провели в хижине знахарки. Утром же они снова направились в путь, и, конечно же, рыцарь не забыл своего коня. Спустя еще один день пути стали попадаться деревья, а климат заметно похолодел. Спустя еще день привычная степь стала сменяться лесом, и тут же показались голые, облезлые деревья. Привычное щебетание птиц сменилось тишиной, и стало понятно: они где-то рядом с топями.

– Так как найти твою дорогу? – Трик растирал руками мерзнувшее тело.

– Очень скоро мы выйдем к той дороге. Там каменный мост через все топи. Вот увидишь, – уверенно произнес Эллот.

Им пришлось пройти еще много верст, прежде чем из вязкой земли показался огромный каменный мост. Все трое сразу же ступили на него и продолжили свой путь дальше. Чем дальше они уходили в топь, тем холоднее становилось, а вся земля была какой-то вязкой, и в ней виднелись лужицы воды.

– А тут прохладнее, чем в Канбране, – произнес Трик.

– Конечно. В это время года в долине Баас должен идти снег, – все также безмятежно ответил рыцарь.

Со временем братья стали замечать на лужах тонкую корку льда. Так же они заметили, что впереди стоит несколько людей, кроме этого они спокойно общались.

– Впереди кто-то есть, – сказал Трик.

– Может, это путники вроде нас? – произнес Эллот.

– Или грабители, – пессимистично заметил Кронт.

Некоторое время они думали, стоит ли продолжать путь, однако рыцарь пришпорил коня и направил его вперед. Братьям ничего не оставалось, как последовать за ним. Странные люди весело смеялись над чем-то. К сожалению, Трик не мог расслышать над чем именно, а после люди смолкли, заметив странников. Все трое приблизились к странным людям вплотную, и один из них схватил за узды коня Эллота. Животное испуганно заржало, попыталось встать на дыбы, однако человек удержал его. Трик попытался отступить, но тут же заметил, как со стороны топи вышли люди, перекрыв путь обратно.

– Что вам нужно? – Эллот спустился с коня и уже схватился за меч.

– Ваши денежки, – в этот момент странные люди рассмеялись.

Трик перехватил косу, ударив древком о каменный мост:

– О чем это вы? Деньги? Разве похоже, что они у нас есть? Ну, у рыцаря они, может, и есть, ну или были, однако мы две?.. Просто нищие бродяги.

Его слова на какой-то миг произвели впечатление на грабителей. Они больше сосредоточились на Эллоте и уже обращаясь к нему, заговорил тот, что держал его коня:

– Слышишь, ты, рыцарь, раскошеливайся.

Но только Трику показалось, что его с братом не тронут, как тут же появился рыцарь в черных доспехах. Он пришел со стороны долины Баас, однако при нем не было лошади, а на его поясе висела огромная булава. Трик хотел было как-то вовлечь нового человека в разговор, но то, что вскоре он услышал, поставило точку в его надеждах уйти из ситуации живым.

– Просто прикончите их, и дело с концом, – послышались приглушенные слова черного рыцаря.

Трик тут же схватил косу двумя руками. Кронт вытащил короткий меч, но тут вмешался Эллот:

– Ты их главарь?

– Допустим я. Тебе чего?

– Я вызываю тебя на дуэль. Если я одержу победу, то отпустите нас.

Остальные грабители притихли и с интересом взглянули на черного рыцаря.

– Согласен, – произнес тот. – Разойдитесь.

Бандитам не пришлось повторять дважды: все они тут же отступили, освобождая круг для драки, однако не уходя слишком далеко. Трик отступил назад, оттащив в сторону еще и брата. Эллот вытащил меч, некоторое время он смотрел на своего противника. Черный рыцарь, огромный как медведь, взял в руку булаву и слегка поигрывал ею. Эллот резко сделал выпад, целясь куда-то в шлем противника, однако черный рыцарь легко ушел от удара и тут же замахнулся всем телом, а после ударил в торс своего противника. Послышался ужасающий скрежет, и даже на доспехе осталась вмятина от удара. Эллот отступил назад, однако бандит, что был за его спиной, толкнул его вперед. Не успел рыцарь отреагировать, как главарь разбойников ударил булавой в голову. С Эллота слетел шлем, было видно, что он едва стоит на ногах, но из последних сил рыцарь все же сделал выпад вперед. Его меч заскользил по черным доспехам, раздался отвратительный скрежет. Черный рыцарь снова замахнулся всем телом и снова нанес удар Эллоту в голову. Светловолосый рыцарь отшатнулся и тут же неуклюже упал на каменный мост. С его головы стекала кровь, и стало ясно, что он долго не протянет с такой травмой.

Один из грабителей подскочил к умирающему рыцарю сзади и перерезал тому глотку. Вся толпа стала радостно кричать, Трик же почувствовал, как в него вцепился брат свободной рукой. То, что Эллот проиграет, он не ожидал. Выходит, их ждет смерть?

– Слушай, рыцарь в черных доспехах, может, как-то договоримся? Мы никому не расскажем, что встретили вас тут, а вы просто дадите нам пройти? Мы же простые бродяги, чего с нас взять?

Черный рыцарь загадочно молчал, однако Трик заметил, что он смотрит на свисающую сбоку лютню. Но вот что творилось в голове здоровяка, было за гранью понимания старшего из братьев. Но и тут произошло то, чего он не ожидал: из толпы показался одноглазый щуплый старик и тут же произнес:

– Никакие это не простые бродяги. Это два брата, тоже воры, как и я. Они меня в Канбране подставили, и мне пришлось бежать, чтобы не попасть в виселицу.

– И тебе привет, Кастель. Как нога? – как ни в чем не бывало произнес Трик.

Он никак не ожидал встретить тут знакомого товарища по ремеслу. И странно, что не в петле, хотя братья его в прошлый раз подставили.

– При мне, как видишь. Однако же жаль, что ваши головы на своих местах. Эй, начальник, – старик обратился к черному рыцарю, – Разреши мне их убить. Я давно этого ждал.

– Нет. Для них двоих у меня есть работа…

– Что?! Ты хочешь их оставить в живых?! – старик приблизился к рыцарю, однако тот замахнулся булавой, и вор тут же притих. – Ладно-ладно. Я согласен.

Черный рыцарь снова обернулся к братьям. Внимательно осмотрел их, а после заговорил:

– Я отпущу вас живыми и целыми, если вы убьете местного графа. Если откажетесь, то мы просто расправимся с вами прямо тут.

Трик задумался. Убить графа? Это очень опасное предложение. Но, с другой стороны, выбора у них, похоже, не было.

– Но как мы проберемся внутрь графского замка или крепости? – пытался узнать подробности Трик.

Рыцарь щелкнул пальцами, а после один из грабителей достал из сумки листок. Он протянул его братьям, хоть Трик и взял его, но он не понимал, что на нем написано.

– Это грамота из гильдии музыкантов, – неожиданно пояснил рыцарь. – Лютня у тебя есть, так что играть, я так предполагаю, умеешь. А если нет, то самое время научиться.

Трик свернул листок и убрал в сумку:

– Уже лучше. Но у нас нет другого выбора, если мы хотим остаться в живых?

– Нет. Попробуете нас обмануть или не успеете расправиться с графом раньше нас, то все королевства баас узнают о вас. За ваши головы будет назначена награда, и о спокойной жизни у вас не будет, пока будете живы.

– Ясно. Я согласен. Так как мы туда попадем?

– Вас проведут, – черный рыцарь махнул рукой, из толпы тут же вышли трое бандитов. – Теперь идите.

Глава 3 – замок графа

Трик изредка поглядывал в сторону троих бандитов. С одной стороны, ему так и хотелось сказать что-то едкое, однако отголосок разума подсказывал, что ему лучше молчать. С новыми попутчиками братья преодолели мост и сейчас двигались через заснеженный лес, который очень часто сменялся обширными полянами. В целом же холодный пейзаж мало чем походил на теплые степи долины Марохта. Трик невольно замерзал, даже несмотря на то, что у него поверх рубашки была накидка.

Внезапно среди деревьев показалась крупная крепость. Один из троих разбойников внезапно заговорил:

– Вот это место. Вы идите вперед, и вас пустят в город. А нам надо обратно.

– Конечно, – сказал Трик. – Можете не сомневаться, мы так и поступим.

Бандит еще долго смотрел Трику в глаза, но все же пошел с остальными разбойниками, и вскоре все они скрылись за деревьями. Старший из братьев обхватил себя руками, а после выдохнул. Вот теперь они одни. Хотя теперь на них висело обязательство, однако Трик не спешил его выполнять. Он уже думал, как можно избежать убийства графа и всеобщей огласки. К сожалению, дельная мысль так и не поселилась в его голове. Трик направился к воротам крепости. Кронт последовал за братом. Они едва видели дорогу, лишь полосы от колес телег хоть как-то подсказывали верный путь. Вскоре они увидели ров, в котором в самом низу виднелась заледенелая вода. Трик продолжил идти дальше, тем временем как Кронт с интересом осматривал ворота, мост и ров, а после, немного отстав, поспешил догнать брата.

Город же внутри оказался достаточно тихим. Лишь изредка слышались голоса разговаривающих друг с другом людей. Лавочники молчали, хотя некоторые из них с подозрением посматривали на братьев. Трик заметил, как сильно отличалась его одежда от местных: те сделаны из меха и наверняка были теплы внутри. Хотя иногда попадались и просто украшенные мехам плащи. То, что они из Канбрана, практически очевидно. И как соврать, что у него грамота музыканта? Трик не припоминал, чтобы в Канбране были такие. Но в любом случае, врать наугад было слишком рискованно. Стоило бы как-то дополнить эту историю.

В какой-то миг Трик остановился и поднял голову. Он был выше большинства людей, так что легко увидел вдалеке замок местного аристократа. Да, все, что он знал о баас, так это то, что здесь вся правящая элита – аристократы. Как ему говорили.

– Что, направимся к замку? – предложил Кронт.

– Нет. Сначала я бы зашел в трактир и отдохнул после долгой дороги, – возразил Трик. – Так что вот тебе задание: высмотри, где он тут есть.

Кронт хмыкнул, после паузы указал куда-то за правое плечо Трика. Он развернулся и присмотрелся правым глазом. И правда, вывеска свисала возле входа. Может, и правда трактир? Трик уверенно направился туда, попутно посмотрев на небо. Вечерело, но до ночи было еще далеко. Братья приблизились к постройке, и старший из них открыл дверь. Немного пригнувшись, он прошел внутрь, а после вдохнул полной грудью. Пахло хорошим пивом и едой. То, что надо. Трик приблизился к трактирщику:

– Выпивку и комнату на один день.

Мужик кивнул и озвучил, сколько все будет стоить. К счастью, несмотря на то, что на монетах был герб Канбрана, их приняли – все равно же серебряные, разменные. Выпив пива, Трик направился в комнату. Там как раз оказались две кровати. Он лег на одну из них и вытянул ноги. Почти сразу его стало клонить в сон. Лишь шум от возни Кронта мешал ему провалиться в дремоту. Трик, не глядя на брата, шикнул:

– Хватит уже, дай выспаться.

– Я все думаю, как мы это сделаем?

Трик махнул рукой:

– Какая разница? Как-нибудь сообразим. Это будет завтра. Сегодня отдых. Я думаю, что заслужил его после всех этих приключений, – он взглянул на косу, которую бросил у кровати. – И ее как-нибудь продадим. Но это все потом.

Кронт лишь хмыкнул в очередной раз, но перестал крутиться и тоже решил лечь на кровать. Прошла ночь. Выспавшись, братья направились на пояски кузнеца. Потратив некоторое время, они вышли к дому у самого замка графа, что располагался на вершине холма. Они узнали его по вывеске. Трик первым вошел в кузню. Кругом был жар и запах железа. Крепкий мужчина средних лет отвлекся от ковки, а после обратился к братьям:

– Что-то надо?

– Продать, – безмятежно заметил Трик. – Сколько дашь за косу?

Кузнец помолчал, а после сказал:

– Двадцать монет.

Трик протянул руку:

– Согласен.

Так братья стали немного богаче, чем были раньше. Они покинули кузню, и, казалось бы, стоило направиться к замку, но Трик медлил.

– Ну что, идем? – Кронт взглянул на брата.

Трик выдохнул.

– Пойдем, – сказав это, он еще некоторое время задумчиво молчал.

Немногим позже он собрался и решительно направился к замку. Кронт молча направился следом. Пройдя почти половину города, они вышли к новым воротам, что разделяли основной город от жилища аристократа. Пройдя чуть дальше, братья заметили множество стражников, большое здание, похожее на крепость, у самой стены, а за ней они увидели сам замок и окружающий его сад. Тут один из стражников вытянул руку вперед и, схватив Трика за ворот, громко произнес:

– Нельзя. Граф никого не принимает без приглашения.

– Так я по приглашению. – Трик вытащил из сумки грамоту. – Вот, посмотри.

Стражник взял листок. Долго и молча смотрел, пока не позвал проходящего мимо слугу, и тот все объяснил.

– Не слышал, чтобы графу требовались музыканты.

– Шутите? – Трик попытался отыграть удивление. – Мы с моим приятелем проделали такой путь! Из другого королевства, по просьбе наших друзей из гильдии… Прошли так много. Как так?

Стражник невольно сжался и стал посматривать по сторонам.

– Позовите командира стражи Сентеса, – обратился другой стражник к проходящему слуге.

Братья стояли и ждали, когда этот командир придет сюда. Спустя какое-то время показался человек в стальных доспехах в компании очень даже симпатичной девушки.

– Что тут происходит? – заговорил мужчина в стальных доспехах.

– Да вот, музыканты пришли из гильдии, – стал оправдываться стражник. – Мы им говорили, что никого не ждали. А они…

Командующий стражей махнул рукой, приказывая стражнику замолчать. Он обратился к братьям:

– Мы не звали никого из гильдии музыкантов. Должно быть, это просто досадное недоразумение.

– Но мы уже здесь, – продолжал отыгрывать свою роль Трик. – Вы что, просто выставите нас на улицу?

– Да, – серьезно произнес командир стражи.

Трик не знал, что еще сказать, как тут заговорила девушка:

– Может, не стоит так сразу отгонять их? – девушка обернулась к братьям: – Докажите, что умеете. Сыграйте что-нибудь.

– Мой друг больше акробат, – немного откровенно произнес Трик. – Но я… С радостью.

Трик тут же выхватил лютню и принялся играть веселую и бодрую мелодию. Может, она была далека от совершенства, но некоторые и так не умеют. Девушка коснулась рукой подбородка и задумчиво хмыкнула. Командир стражи обратился к девушке:

– В чем дело, леди?

– Пусть останутся, – сказала она. – В конце концов, мы рады приветствовать людей из гильдии музыкантов. Пройдемте, я покажу вам комнату.

Трик закинул лютню себе на плечо и вместе с братом последовал за девушкой.

– Думаю, вам стоит знать имя вашей госпожи. Меня зовут Аделья, – говорила девушка. – Для вас же можно просто госпожа или леди. Мой отец бывает немного меланхоличен, так что я надеюсь, что вы своей музыкой развеете его состояние, – она остановилась напротив большой комнаты с кроватями. – Вот. Тут вы будете спать вместе с остальными слугами. Если будут вопросы, можете поговорить с ними. Ко мне и к моему отцу лучше не обращаться по пустякам. Наказываться это не будет… Ну, не должно. Однако не пренебрегайте нашей добротой и терпением.

– О, это понятно. Но что, если…

– На этом все, – перебила она Трика. – Мне стоит заняться своими делами. А вы пока привыкайте. Я пошлю вам одного из слуг, чтобы он дал вам новую одежду. Чтобы вы не позорили нашу семью.

Девушка ушла, а старший и высокий из братьев посмотрел ей вслед. Кронт поднял взгляд на Трика, а после потрепал за рукав, хоть на немного отвлекая брата.

– Ты же не думаешь о том, чтобы завести с ней отношения? – Кронт обратился к нему.

– Почему нет? Она достаточно привлекательна. – Трик снова обернулся в сторону уходящей Адельи.

Кронт замотал головой:

– Ты не об этом должен думать, а о нашей цели. К тому же вы совершенно разного статуса.

Трик обернулся к низкорослому брату:

– Может, мне повезет? Почему бы и нет? Но ладно, ты немного прав: нам стоит заняться делом.

– Именно. С чего начнем?

– Изучим замок для начала. Посмотрим, можно ли отсюда быстро сбежать.

С этого братья и начали. Осмотрев первый этаж, они нашли кухню, библиотеку, обеденный зал, множество комнат разного назначения, в том числе и для слуг. В какой-то миг их выловили и отвели в комнату, где сняли мерки. Под вечер им принесли пеструю одежду более-менее по размеру. Только у накидки Трика рукава оказались недостаточно длинными, из-за чего его нательная рубашка немного выглядывала. Что же до замка, то оставался неизученным второй этаж, как и несколько башен, которые высмотрел Кронт. Вот только им пришлось прерваться, так как Аделья встретила братьев и почти сразу произнесла:

– Вот вы где. Я вас искала.

Она нашла их в одной из комнат замка, где был выход во двор.

– Изучаем владения, – весело отозвался Трик. – Впервые вижу такой большой замок. Это внушает уважение.

Его последние слова были чистейшей ложью, однако на миг девушка все же смутилась, и старший из братьев достиг своей цели.

– Вы могли бы развеселить моего отца? Он снова стал предаваться меланхолии.

– Конечно. Куда идти?

В этот миг Кронт посмотрел на своего брата. По его спокойному лицу сложно было понять, что на самом деле он явно негодовал по поводу брата, как и о том, что старший думает совсем не о том, чем стоило. Однако ему хватило ума обо всем этом промолчать, пока Аделья не удалилась, и в этот миг Кронт тихо произнес:

– Зря ты пытаешься на нее впечатление произвести.

Трик едва заметно скривился и попытался отвесить брату подзатыльник, но тот ловко увернулся. Юноша направился вслед за девушкой, тогда как его брат немного помедлил, но от нечего делать последовал за ним. Так они дошли до библиотеки, где сидел средних лет мужчина в фиолетовом камзоле и такого же цвета штанах. Он был худ, однако до тощего и высокого Трика ему было далеко.

– Вот, отец, это те двое новеньких слуг, о которых я говорила, – сказала девушка.

Граф лениво взмахнул рукой, а после Трик снял лютню с плеча и начал играть. Хотя его музыку можно было назвать веселой, граф лишь морщился, и потому Трик быстро переключился на более спокойную. Аделья же стояла рядом, просто слушала и молчала, лишь иногда переводя свой взгляд с отца на Трика, а тот был только рад стараться, чтобы завоевать хоть какое-то доверие девушки. В упор игнорируя предупреждения брата. Когда практически настала ночь, граф внезапно заговорил: