Ода лжеца

Глава 8 – крепость Медного ордена

Трик резко обернулся, как и барон с рыцарем. К ним приближалось что-то темное, вздымая снег. Когда же оно приблизилось, плут наконец разглядел это создание: волчья морда, тело медведя и полоса чешуи сверху, тогда как низ был покрыт темной шерстью, переходящей в хвост ящерицы. Существо взвыло. Лошади истерично заржали так, что казалось, эти звуки они просто не могли издать. Трик почти сразу спустился с телеги. Лошадей держал за узду оруженосец, так что те не могли просто так сбежать, чего не скажешь о братьях. Трик жестом указал Кронту ждать, сам же он посматривал за полем боя, выглядывая из-за телеги. Существо, не увидело их рядом с повозкой, бросившись в сторону барона.

Оно в один прыжок настигло его, и завязалась схватка. Трик внимательно следил за сражением. Зверь повалил аристократа на землю, но ему не удалось вцепиться в лицо. Вархад попытался ранить существо, но оно словно бы не замечало ран. Кронт потрепал за бок Трика и жестами предложил ему бежать, но Трик отказался. Пока было рано судить, кто победит. А пешком далеко они не убегут. Или им придется убить оруженосца.

Внезапно зверь взревел. Чудовище рвануло в сторону, а после замахнулось и лапой задело вархада. Тот почти без звука упал в снег, окрашивая его кровью. Однако тут же барон нанес удар в шею. Братья переглянулись. С одной стороны, можно броситься бежать по снегу, может, им даже повезет, если они повстречают какой-нибудь патруль, и тварь их не настигнет. Вот только Трик почему-то сомневался.

– Придется им помогать, – сказал он. – Или мы сами окажемся в пасти у этой твари.

Кронт задумался. Похоже, теперь он тоже понял, в чем просчитался, и резко кивнул.

– Ты поможешь этому аристократу, а я возьму на себя вархада, – добавил Трик.

Так они и поступили. Пока барон и странствующий рыцарь боролись с тварью, братья приблизились к вархаду. Полузверь хотел было отползти, но Трик его успокоил:

– Мы не убивать тебя будем, а помогать. В моей сумке есть бинты, – произнес он. – Так что не дергайся. Кронт, бери меч.

Младшему дважды говорить не приходилось. Он выхватил свой короткий меч и ушел помогать барону. Трик со второго раза нашел свою сумку и достал из нее лоскуты чистой ткани. Задрав одежду полузверя, Трик посмотрел на рану. Почти четыре крупных глубоких раны, однако внутренности не вываливались, и это хорошо. Он быстро перетянул рану и закрепил ткань, чтобы она не сваливалась. Уже после он обернулся и посмотрел, как дела у брата. Может, им придется все же бежать по снегу.

Младший вонзил короткий меч в морду существа. Оно взревело так, что Трик невольно заткнул уши. Во всяком случае, брат был жив, и это главное. Чудовище повалилось на снег. Над ним нависало три фигуры, и одна из них – барон. С размаху он вонзил меч в череп существа. Раздался хруст, и только после этого монстр затих. Аристократ обернулся к младшему из братьев:

– Я же говорил… – однако его быстро перебил Кронт:

– Вам требовались воины в этот раз. И неважно какие. Вархад ранен, и сражаться пока не может.

Только теперь барон перевел взгляд на вархада. Трик нависал над ним, и, чего уж врать, перспектива прикончить полузверя кинжалом была заманчивой, но сейчас неоправданно глупой. Трик выпрямился и скрестил руки.

– Можешь не беспокоиться: я перевязал ему раны. Так что сочтемся на этом. Думаю, ты своего друга ценишь достаточно дорого и не станешь с нас чего-то требовать.

Барон платил и за себя, и за братьев. Хотя Трик не испытывал по этому поводу ничего, он думал, что теперь можно считать, что не в долгу у этого аристократа.

– Если проедем немного дальше, можем повстречать крепость Медного ордена, – предложил странствующий рыцарь.

Трик посмотрел в его сторону и расцепил руки, уперев их о бока. Хотя это должно было выглядеть нелепо из-за общей худобы.

– Ты уверен, что она есть? – спросил барон.

– Да.

Трик в очередной раз убедился, что этот незнакомец и правда какой-то странный, и, как выяснилось, знает намного больше, чем говорит. Но все свои подозрения он опять же оставил при себе.

– В таком случае едем туда, – барон обратился к рыцарю: – Ты поведешь.

– Хорошо, – отозвался тот.

Вархад попытался встать, но слегка согнулся от боли. Такое упорство определенно заслуживало уважения. Трик сказал:

– Ему проще будет побыть в телеге. Я могу повести телегу. Потому что умею.

Умел он это еще с тех пор, когда был ребенком и работал на друга семьи. Они тогда часто перемещались на телегах в караване бродячих артистов, циркачей и шутов. Трик посмотрел в сторону барона. Тот кивнул. Он почти сразу залез на место возницы и взял поводья. Вархад медленно приблизился к повозке и взобрался туда. Сразу за ним – младший Кронт. Он отдал свой меч, хотя и неохотно. Полузверь убрал клинок в ножны. Оруженосец отпустил поводья той лошади, что была запряжена в телегу, и подвел другую лошадь барону. Тот почти без слов оседлал животное, чего не скажешь о рыцаре, который последним сел в телегу.

– Нам прямо. Я скажу, когда надо будет повернуть, – произнес тот, когда забрался.

Трик хлестнул поводья, и так они направились в путь. Долгое время царило молчание. Лошадь тянула повозку, иногда оступаясь на камнях, которые оказывались скрыты под снегом. Для Трика общий вид нисколько не менялся: как они ехали через степи, едва различая дорогу впереди, так и едут. В этот миг юноша смекнул, что раз он плохо видит дорогу, то ему стоит равняться на лошадь барона. Он едва заметно потянул поводья в бок, так чтобы идти сбоку от аристократа. Ехали они так несколько часов, пока рыцарь вдруг не сказал, указывая в сторону:

– Сюда. На эту тропу. Как раз к вечеру доедем до нужного места.

Трик присмотрелся. Он так старательно пытался рассмотреть тропу, что даже немного наклонил голову набок, чтобы лучше рассмотреть местность зрячим глазом. В итоге он заметил едва различимое ответвление от основной дороги и повернул в ту сторону. Странствующий рыцарь молчал, так что он решил, что это хороший знак.

Спустя какое-то время Трик увидел вдали приземистую крепость. В целом она мало чем отличалась от других, разве что была куда меньше любого города. Когда подъехали ближе, Трик разглядел развевающиеся на ветру знамена. Лишь у самых ворот он заметил, что на бежевом куске ткани был нарисован цветок из трех крупных лепестков. Это был характерный знак ордена Медного Тюльпана, или же Медный орден. В этот миг Трик присвистнул, озвучив свою мысль:

– А ты был прав. Это действительно крепость Медного ордена.

То, что Медный орден был знаком даже для марохта – явление как раз не удивительное. После Великой Чистки многие ордены были распространены на всей территории асириан. Не важно, какой разновидности. Вот только из орденов выжило всего два: Медный, который славился хирургами и лекарями, а так же Стальной, что до сих пор охотится на магов.

– Конечно, прав, – внезапно возмутился рыцарь. – Разве стал бы я врать? Хотя однажды столкнулся с ними случайно. Когда путешествовал по землям маркиза.

Трик лишь на миг задумался, что этот рыцарь и правда знает достаточно много, но вслух ничего не сказал. Он молча наблюдал, как оруженосец приближается к массивным воротам, как постучал в них, но им никто не открыл. По крайней мере, сразу. Трик не сомневался в том, что им откроют. Медный орден, хоть и появился во времена жестоких гонений и резни, но они добры почти ко всем существам. Во всяком случае, Трик не помнил, когда они отказывали в ночлеге или раненым и больным. Спустя какое-то время ворота распахнулись. Трик увидел адепта Медного ордена. Он был одет в одежды ордена: накидку, больше похожую на камзол, и безрукавкой, где на спине был герб ордена. Такую форму люди ордена носили уже очень давно. Так что каждый, кто не рос в пещере со зверями, знал, как выглядят люди Медного ордена.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.