Ода лжеца

Потом, когда закончились песни, еда и выпивка, все разошлись по комнатам. Но братья не спешили спать. Трик сидел на своей кровати и задумчиво смотрел в окно. Его брат словно бы почуял тревогу брата.

– Думаешь о том, как бы сбежать? – предположил он.

Трик мотнул головой:

– Нет, просто мне кажется странным этот тип, новый попутчик. Все он расспрашивает, словно бы ему и правда есть до всего дело. Мне это не нравится.

Кронт пожал плечами:

– Пока этот барон говорит, что они едут с нами, они поедут с нами. Давай ложиться что ли спать. Завтра еще придется ехать.

Кронт почти сразу после этих слов лег спать, но Трик еще ненадолго задержался, раздумывая о новых знакомых. В итоге он проснулся раньше брата и поспешил его разбудить. Тот недоуменно посмотрел на него, однако Трик указал на дверь. Между братьями повисло молчание.

– Этот вархад может нас учуять, – заметил Кронт.

Трик передернул плечами. В целом, младший из братьев был прав, но, с другой стороны, старший не терял надежду, что им удастся сбежать. В итоге оба брата сидели на своих кроватях, дожидаясь, когда за ними придут. Но в этот раз это был не вархад, а сам барон.

– Уже готовы? – с удивлением спросил он.

– А почему нет? У нас не так уж много вещей... – съязвил Трик, а после поспешил к выходу со словами: – Идем?

Аристократ кивнул, и уже всей компанией они вышли во двор, где их ждали лошади, телега и вархад. Барон и полузверь запрягли лошадей, а Трик просто молча за этим наблюдал, упершись спиной о стену трактира. Вскоре показался и странствующий рыцарь.

– Вы уже проснулись? Так рано? – сонно проговорил он.

– А почему рано? Петухи пропели, зверье все проснулось, пора и нам было проснуться, – едко отозвался Трик.

Младший брат молчал, что не удивительно: он в целом редко с незнакомцами общался. Некоторое время они молча наблюдали за тем, как запрягают лошадей. Когда все было закончено, барон выпрямился и сказал:

– Лошадь сильно устает. Кому-то придется пойти пешком.

– Я даже знаю, кому именно придется идти пешком, – странствующий рыцарь взглянул на своего оруженосца. – Ну что? Готовься к долгому путешествию.

– Мы могли бы согнать с повозки странствующих менестрелей, – заметил тот. – Они даже не благородных кровей.

Трик сразу понял, что оруженосец говорит про него и брата. Хотя сравнение их с менестрелями было немного приятным, но уступать свое место Трик не стал.

– Я ни за что не променяю комфортное путешествие в повозке на пешую прогулку, – произнес он. – Так что как хотите.

Практически сразу он подкрепил слова действием и забрался в повозку, расположившись в ней так, что его ноги оказались вытянуты, а после убрал за спину руки. Молча в телегу забрался и Кронт. Трик видел, с какой злостью на них смотрел оруженосец, вот только в разговор вмешался полузверь:

– Я могу пойти пешком, если кто-то из вас поведет телегу.

Трик уже был готов с этим согласиться, но почти сразу заговорил барон.

– Не стоит, – резко оборвал он. – Пусть оруженосец пойдет пешком. Так уж и быть.

Оруженосец недовольно хмыкнул и скрестил руки на груди. Трик кожей чувствовал его гнев, но это лишь веселило его. Так что он совершенно спокойно расположился поудобнее и стал ждать, когда повозка двинется с места. Кронт посматривал в сторону оруженосца. Он явно не разделял спокойствие и непринужденность брата и потому следил за тем, что сделает юноша. Однако тот не попытался силой выволочь кого-то из братьев, похоже, смирившись со своей судьбой. Телега все же тронулась, и они продолжили путь. Трик почти не почувствовал разницы: лошадь как тянула повозку, так и продолжала тянуть ее и дальше. Двигались они, конечно, медленнее, чем всадники, но главное, что не пешком. После стольких пеших прогулок из города в город телега казалась просто чудесным изобретением.

Какое-то время они размеренно ехали вперед, но тут Трик услышал, что лошадь барона заржала. Он обернулся и заметил, что животное пыталось брыкаться, сбросить всадника. Барон спешился и приказал оруженосцу:

– Держи лошадей.

Трик стал озираться, прекрасно понимая, что животное что-то напугало не просто так. Однако все, что он видел, был лишь снег, пока с одной стороны не рассмотрел темное пятно. Вархад развернулся в ту же сторону. Похоже, они видят одно и то же. Полузверь спрыгнул с телеги, как и странствующий рыцарь. Почти все достали оружие, однако врага увидел только вархад.

– Там! – воскликнул он.

Глава 8 – крепость Медного ордена

Трик резко обернулся, как и барон с рыцарем. К ним приближалось что-то темное, вздымая снег. Когда же оно приблизилось, плут наконец разглядел это создание: волчья морда, тело медведя и полоса чешуи сверху, тогда как низ был покрыт темной шерстью, переходящей в хвост ящерицы. Существо взвыло. Лошади истерично заржали так, что казалось, эти звуки они просто не могли издать. Трик почти сразу спустился с телеги. Лошадей держал за узду оруженосец, так что те не могли просто так сбежать, чего не скажешь о братьях. Трик жестом указал Кронту ждать, сам же он посматривал за полем боя, выглядывая из-за телеги. Существо, не увидело их рядом с повозкой, бросившись в сторону барона.

Оно в один прыжок настигло его, и завязалась схватка. Трик внимательно следил за сражением. Зверь повалил аристократа на землю, но ему не удалось вцепиться в лицо. Вархад попытался ранить существо, но оно словно бы не замечало ран. Кронт потрепал за бок Трика и жестами предложил ему бежать, но Трик отказался. Пока было рано судить, кто победит. А пешком далеко они не убегут. Или им придется убить оруженосца.

Внезапно зверь взревел. Чудовище рвануло в сторону, а после замахнулось и лапой задело вархада. Тот почти без звука упал в снег, окрашивая его кровью. Однако тут же барон нанес удар в шею. Братья переглянулись. С одной стороны, можно броситься бежать по снегу, может, им даже повезет, если они повстречают какой-нибудь патруль, и тварь их не настигнет. Вот только Трик почему-то сомневался.