Кровавый дождь. 2. Путь к искуплению

– Ты чувствуешь присутствие демона?

– Пока нет.

– Обследуй пока здесь все. Если Воронов и правда пленил гвардейца Святой земли, скорее всего, он держит его где-то здесь.

Самуил нехотя кивнул и, отпустив ее локоть, направился к коридорам. Нина обернулась, оглядываясь, прислушиваясь к разговорам, и заметила крылатую, невероятно красивую статую, высеченную из серого мрамора. Лицо величественной статуи было не просто грустным: демон плакал. Он был настолько похож на Самуила, что она залюбовалась. Желание утешить его было нестерпимым. Она подняла руку и потянулась, чтобы дотронуться.

– Любимейшая работа в моей коллекции, – произнес мужчина за спиной.

Нина резко обернулась и, убрав руку, сделала шаг назад. Виктор Воронов приветственно улыбнулся. Классический черный фрак сидел на нем идеально.

Нина нервно улыбнулась.

– Статуя прекрасна, – решила сделать она комплимент, чтобы отвлечь его.

– Здесь много статуй десницы Самуила, но эта скрывает в себе столько боли, – произнес Воронов. – Его собирательный образ чарует: облаченный в алые одежды генерал армии демонов; второй демон в Аду.

«Мы не ошиблись. Они поклоняются Самуилу».

Тем временем Воронов продолжал:

– Я потратил двадцать лет своей жизни. – Он протянул руку и нежно погладил статую по щеке, словно собирался смахнуть с его мраморного лица слезу. – Это по-настоящему жемчужина моей коллекции. Ей восемьсот лет. Представляете? Удивительно, как менялся образ Самуила с незапамятных времен до наших дней. В то время все знали, что он существовал. Так почему же Висконти так романтизировал жестокого демона? Загадка. Ходит легенда, что сам десница Самуил позировал ему: именно так он на самом деле выглядит.

Нина изумленно расширила глаза, подалась вперед и вновь всмотрелась в лицо статуи: она и правда была чертовски похожа на Самуила. Возможно ли, что он позировал для Висконти?

– Здесь чувствуется влияние его учителя Омера Гомаря… – От голоса Самуила за спиной Нина вздрогнула и обернулась.

Воронов перевел внимательный взгляд на него:

– Я вижу, вы разбираетесь. Извините, в маске сложно узнать некоторых людей. Вы одни из новеньких? – Он протянул руку, ожидая, что тот представится.

Губ Самуила слегка коснулась улыбка, он опустил взгляд на его руку. Аура всевластия высшего демона и аура хозяина дома столкнулись. Глаза Воронова превратились в узкие щелочки. Нина, спохватившись, толкнула Самуила локтем под ребра.

– Это мой брат Александр Васнецов. Я Евгения. – Она сомневалась, что Воронов знал всех, кто здесь присутствовал, ведь здесь было не меньше нескольких сотен гостей, и назвала случайные имена.

– Брат? – Воронов вскинул бровь, многозначительно посмотрев на руку Самуила, охватившую талию Нины со спины.

Самуил пожал его ладонь и чуть прищурился, явно приглядываясь к хозяину дома, – одержим ли он? Воронов, продолжая сжимать его ладонь, словно заметил его сходство со статуей и несколько раз бросил взгляд на скульптуру за его спиной. Чувство дежавю пощекотало нервы: что-то подобное с Ниной уже происходило. Ладони распустились, и напряжение спало.

Воронов извинился и направился к другим гостям.

– Думаешь, он что-то заподозрил?

– Даже если и заподозрил, то не подал виду, – неоднозначно пожал плечами Самуил.

– Ты что-то нашел?

– В подвале дежурят гончие.

– Собаки? С каких пор ты боишься собак?

Он огрел ее холодным взглядом:

– Гончие одержимы. Вы приказывали не поднимать шум.

– Одержимые собаки? Они что-то охраняют?

– Вероятно.

Тут Воронов поднял руки и поприветствовал всех.

Двери следующей комнаты с щелчком распахнулись, и, тихо переговариваясь, гости начали проходить внутрь.

Глава 5

Лже-Самуил

Следующий зал был меньше, на полу были раскиданы огромные ковры. Клыкастые и нечеловеческие лики Самуила со стен взирали на рассаживающихся на коврах людей.

Они присели на подушки.

Мерзкий черный жук, пронзительно жужжа, пролетел над головой и упал на колени Нины.

С отвращением она смахнула его, но жук упал на спину и, недовольно помахав черными суставчатыми лапами, перевернулся. Тут откуда ни возьмись появился еще один жук и приземлился на плечо Самуила. Тот подхватил его двумя пальцами за черное округлое тельце и присмотрелся. Насекомое зашевелило лапками, пытаясь схватить его за палец. Длинные усы попеременно поднимались и опускались. Самуил поднял вторую руку и, сложив указательный и большой пальцы в кольцо, запустил жука в середину зала.

«Великий Самуил… Великий Самуил… – начали шептать сначала несколько людей, остальные подхватили и через минуту уже все твердили, словно мантру: – Десница Самуил»

– Знаете, а не так уж и плохо. Мне здесь нравится! – хохотнул Самуил, расправив плечи и оглядываясь.

Нина закатила глаза и покачала головой. Высшему демону явно льстило такое внимание к своей персоне.

– Знал бы я, что люди готовы мне поклоняться, организовал бы нечто подобное сам. Может, и вы начнете скандировать мое имя? Я исполню все ваши желания, – блеснул он остроумием.

Демон явно развлекался. Даже приосанился и раздулся, словно индюк, а довольная улыбка была шире, чем у Чеширского кота.

«Вот воображала!» – поцокала Нина языком; лицо разом скисло.

– Самуил, хватит уже.

Тут Воронов поднял руки, и все замолчали, а он громогласно произнес:

– Сегодня особенный день, ведь такого количества новых членов у нас еще не было. Я рад всех вас видеть и благодарен за доверие… Все вы явились сюда ради одного – встречи с Ним. – Он обернулся и посмотрел на кресло за своей спиной, похожее на трон, словно бы проверяя, пусто ли оно. Когда он вновь заговорил, его голос изменился, наполнившись благоговением: – По правую руку Владыки Ада стоит Самуил – Его десница, генерал армии демонов, второй по силе в Аду. Один из проклятых. Древнейший, сильнейший… Явись же нам!

Тут жужжание стало нарастать, а отовсюду начали появляться сотни жуков. Нина поморщилось. Жуки сгущались в черное облако, собираясь у кресла-трона. Жуки соединились, образовывая фигуру. Они хаотично ползали друг по другу, вызывая омерзение.

«Какой ужас!»

И почему демоны не могут использовать что-то милое? Сотню котят или бабочек. Нет, то жуки, то пауки, то другие мерзкие твари.

– Ты знаком со многими демонами? – шепнула Нина, кинув взгляд на сосредоточенного Самуила.

Он ничего не ответил, не сводя взгляда с фигуры, сотканной из жучиных тел. С каждым вздохом жуки сливались, спрессовывались, и черная поверхность тела становилась больше похожа на нефть. Зеркальная кожа начала приобретать очертания старомодного фрака; жабо под горлом выглядело неуместно. Налившиеся кровью глаза загорелись. Кожа стала светлеть, и на кресле-троне, полулежа, закинув одну ногу на подлокотник, предстал демон, выдающий себя за Самуила.

Он улыбнулся, и показались клыки. Вылитый граф Дракула.

– Мои подданные! Я рад вас всех видеть, – небрежно поднял он в приветствии руку; повисшая на подлокотнике нога покачнулась.

Физиономия Самуила вытянулась – его эго явно было задето.

– Ты его знаешь? – подалась к нему Нина.

Тем временем к нему вышел Воронов и застыл в глубоком поклоне:

– Десница Самуил, приветствуем вас! Мы так рады, что вы решили присоединиться к нашему собранию. Такая честь для нас.

Лже-Самуил не ответил, лишь поднял руку и щелкнул пальцами несколько раз: из динамиков заструилась музыка, и женщины, не поднимая голов, начали подползать к самозванцу на троне. На лице Самуила вздулись желваки. Самозванец поднял подбородок одной из прекрасных женщин и с высокомерием змия-искусителя произнес:

– И что ты желаешь?

– Я хочу, чтобы вы убили моего мужа, – произнесла она горячо.

Тонкая линия рта демона изогнулась в плотоядной ухмылке.

– И чем же он тебе так насолил?

– Он изменял мне много лет, но, если я от него уйду, он лишит меня всего: дома, денег…

Нина сморщила нос: некоторые люди сгнивали изнутри еще при жизни и, кроме презрения, никаких других чувств не вызывали.

Довольная женщина, только что подписавшая смертный приговор своему мужу, подошла к Воронову, сидящему в первом ряду, и тихо продиктовала свои данные. Он кивнул, записывая.

Так вот что тут происходило: Воронов подписал договор с демоном, но тот не только избавил его от конкурентов, но и как киллер убивал для него других людей. Что просил взамен на такую «услугу» Воронов, было несложно догадаться: власть и влияние.

Вот так он и поднялся за год.

От вида презренных людей глаза Нины стали мертвенно-холодными. Убийства, совершенные демонами, быстро закрывали – что взять с безмозглых исчадий? Или люди, которые совершали самоубийство, но на самом деле они были одержимыми? Кто будет обвинять несчастную вдову?

Демон-самозванец обвел зал скучающим взглядом и остановился на Нине. По-видимому, на ее лице, хоть и скрытом маской, все же отразилось то, о чем она думала. Она сразу же опустила глаза и дернула Самуила за рукав, чтобы он сделал то же самое.

– Я смотрю, среди вас много новеньких.

Самозванец легко соскочил со своего места и неторопливо направился к ним. Люди, сидящие на подушках, кланялись ему в ноги, когда он проходил мимо. Шаги демона утопали в мягком ковре. Ноги в замшевых туфлях остановились. Нина разочарованно посмотрела вверх и выдавила бледную улыбку, стараясь придать своему лицу восхищенное выражение. Четко очерченные алые губы самозванца, словно он только напился чьей-то крови, растянулись в довольной улыбке.

– Как тебя зовут, дитя?

– Женя.

– Прекрасное имя для красивой леди.

Он протянул руку. Восхищенное выражение на лице Нины застыло. Глаза опустились на протянутую ладонь. Подавив брезгливость, она заставила себя широко улыбнуться в ответ и подняла руку, готовая вложить ее в ладонь демона.

Но тут Самуил молниеносно схватил самозванца за запястье.

– Никто не смеет притрагиваться к ней. – Тихий голос был без тени угрозы, но в помещении словно бы снизилась температура.

Кожа Нины покрылась мурашками. Присутствующие подняли головы и с ужасом уставились на происходящее.

– Что?

Лицо самозванца исказил гнев. Он перевел вспыхнувший взгляд на него. В глазах Самуила замерцали ответные искры. Самозванец испуганно замер. Свет в глазах потускнел, а лицо окаменело от осознания, кто именно был перед ним.

– Д-д-десница? – заикаясь, проговорил он и, кинув испуганный взгляд на Нину, отступил, но клешня Самуила держала его крепко. Он дернул самозванца на себя и, сдавив его руку, силой заставил опуститься на колени. – Десница, прошу… Пощади. Я не хотел очернить твое имя… Я лишь собирал для тебя последователей.

Радужки Самуила окрасились кислотой. Рука сжалась сильнее, придавливая самозванца к земле. Кисть почернела, обуглилась.

– Десница, прошу, пощадите…

Присутствующие непонимающе застыли и начали медленно подниматься со своих мест.

Самуил поднял другую руку и сжал пальцы – из ниоткуда возник горящий огнем меч. Смертоносные искры пробежались по нему.

– Нет, нет! О великий десница Самуил, сжалься над своим слугой. Я не достоин смерти от твоего меча…

Нина, отряхнув колени, выпрямилась и уперла руки в бока:

– Ты знаешь его?

– Один из слуг в Царстве Тьмы.

Глаза самозванца забегали. Нина провела рукой по волосам, откидывая их с лица:

– У тебя были слуги?

Самуил кинул на нее взгляд, бровь изогнулась дугой.

– Я ведь был вторым в Царстве Тьмы. Странно, если бы их у меня не было.

Тут они услышали лай. Большие собаки с алыми глазами показались в дверном проеме. Мощные тела, словно сотканные из мышц, напряглись, и они в мгновение ока оказались за спиной Самуила. Челюсти клацнули. Гости испуганно отпрянули.

Пальцы Самуила разжались, отпуская самозванца. Псы, окружив их, зарычали. Нина встала рядом с Самуилом и вызвала мантру, которая черной энергией оплела руку.

– Я бы хотела их спасти и провести обряд изгнания, – произнесла она негромко.

Самуил кивнул. Утробный рык одержимых псов отдавался внутри.

И тут время сорвалось с цепи, и все понеслось. Мгновение – и Самуил схватил двух псов, а Нина ударила сковывающей мантрой по третьему. Самуил кинул псов к ногам Нины, и она сковала их. Тут четвертый пес возник прямо возле нее, но Самуил мгновенно пристрелил его из появившегося в его руке пистолета; пятого пса Нина ударила сковывающей мантрой.

Самуил опустил руку – пистолет растянулся и превратился в меч – и посмотрел на самозванца, словно на грязь на своем ботинке.

– Где экзорцист? – Острие меча уткнулось в его грудь. – Отвечай.

– Пощадите. Пощадите!

Самуил обнажил зубы и придвинул тлеющий меч к самому его горлу. Кожа демона опалилась и, почернев, начала распадаться, превращаясь в дохлых жуков.

– О, нет… – зажмурился самозванец. – Он в подвале. Честное словно, я собирался его сожрать, но он, как назло, не хотел заключать со мной контракт… Вы сами хотите его съесть? Конечно, конечно…

– Веди, – приказал Самуил и, взмахнув рукой, убрал меч.

– Зепар, конечно, проведет вас, – начал приговаривать самозванец. Он поднялся на ноги и, не разгибаясь, попятился. – Я так рад видеть вас… Так рад, что сам десница Самуил пожаловал ко мне… Идите за мной.

Гости, для которых Зепар был настоящим десницей, в ужасе наблюдали, как тот лебезит и склонился в поклоне перед Самуилом. Вопрос «Кому он кланяется?» читался во взглядах присутствующих.

– Кто ты? – не выдержал Воронов, но не решился преградить демонам дорогу.

Самуил не удостоил его даже взглядом.

Зепар шаркал и семенил перед ними, то и дело оглядываясь.

Костюм Самуила начал краснеть под стать розам. Аура подавляющей силы расползлась от него, буквально придавливая всех к земле.

Руки Нины покрылись мурашками. Его забота и нежность заставляли забыть, кем он был на самом деле. Но вот он настоящий, десница Самуил.

Нина последовала за ним. Тут Воронов схватил ее за предплечье:

– Кто вы?

Самуил остановился; он медленно повернул голову – в его горящие глаза было так же больно смотреть, как на сварку. Воронов так и застыл. Нина выдернула руку из его ладони и брезгливо поморщилась:

– Не стоит меня трогать, если не хочешь лишиться руки… Игорь, ты идешь с нами! – воскликнула она, выискивая в толпе его фигуру.

Игорь, испуганно оглядевшись, покосился на Самуила и приблизился к Нине. Самуил продолжил шествие, проходя залы один за другим.

Зепар вышел в коридор и, подойдя к лестнице, указал на нее:

– Там.

Самуил махнул головой, чтобы он продолжал вести их. Игорь, идущий рядом, трясся как осенний лист на ветру и все время спотыкался. Он все кидал взгляды в сторону Самуила:

– Он что, демон?

Нина кивнула.

– Когда мы встречались, я сидел рядом с демоном?

– Я напомню, что ты в секте, поклоняющейся деснице Самуилу… Звали его, вот он и пришел. Хохма…

– Ты хочешь сказать, что это… – Он запнулся и с трудом протолкнул слова: – …Н-настоящий С-самуил?

Нина кивнула и стала спускаться по лестнице в недра подвала.

Темнота, казалось, тянула к ним свои руки и приглашала прямиком в Ад. Алая фигура Самуила была подобна факелу и светилась, словно он был соткан из огня.

Игорь поймал ее руку и заставил Нину остановиться.

– Как получилось, что ты работаешь с демоном? Ты же… Нет… Только не говори, что ты заключила с ним сделку? – требовательно спросил он, пытаясь в пульсирующей темноте разглядеть выражение ее лица.

Нина не стала отвечать и, выдернув руку из его ладоней, ускорила шаг. Не Игорю критиковать ее.

Они спустились в холл подвального помещения, но, в отличие от воображения, это место совсем не походило на Преисподнюю. Большое помещение, оборудованное под кинотеатр, вмещало в себя огромный диван; через стеклянные двери был виден бассейн, а лабиринты коридоров уходили далеко вглубь.

Зепар встал спиной к стеклянной стене и поднял тусклые красные глаза. В отличие от глаз Самуила, его алая радужка не светилась.

Игорь поравнялся с Ниной и со страхом посмотрел на Самуила.

– Где экзорцист?

От спокойного голоса Самуила пробрало до самых костей.

Зепар указал на дверь.

Нина сделала пару шагов к ней, но Самуил жестом остановил ее:

– Позвольте мне.

Он опустил ручку и толкнул дверь. Прямоугольник света упал на пол, и они увидели мужчину, лежащего на полу: его ноги изогнулись под неестественным углом, руки были связаны, а кожа – изрезана; где-то раны покрылись коркой, особо глубокие порезы сочились кровью.

Нина присела у его головы, прислушиваясь к трепету дыхания – возможно, они опоздали. В нос ударил смрад мочи, крови и страха. Взгляд зацепился за белесые кости. Ладони венчали обглоданные пальцы, словно кто-то выел всю мякоть с них. Нина протянула руку, намереваясь прощупать пульс на его шее, но тут он шевельнулся; его тело забила крупная дрожь.

Рука Нины так и зависла в воздухе.

Гвардейца было не узнать: безобразно худой; остатки волос покрыты подсохшей черной сукровицей; одежда на ногах была сожжена, а между обрывками ткани виднелись уродливые волдыри. Григорий повернул лицо, и стало понятно, что один его глаз выколот.

Сердце дрогнуло от осознания, что он выдержал. Внутри закипел холодный азот гнева. Пальцы сжались так сильно, что ногти впились в подушечки ладоней. Нина медленно обернулась.

– Что ты с ним делал?

Зепар взвизгнул и, подняв руки в умоляющем жесте, начал по-мушиному тереть ладони друг о друга.

– Пощадите.

Нина брезгливо поморщилась. Вид гвардейца шокировал. Душа в его теле держалась лишь на одном упрямстве.

Игорь протиснулся в помещение, но, увидев гвардейца, отпрянул и обнял себя:

– Какой ужас.

Зепар упал на колени и все причитал: «Пощадите, пощадите…»

И тут губы его исказились в гнусной ухмылке. Игорь, стоявший рядом с Ниной, в одно мгновение схватил ее со спины.

Самуил обернулся, но было уже поздно.

Острие длинного ногтя, похожего на тонкий клинок, вонзилось в нежную кожу ее шеи. Тонкая струйка крови потекла на ключицу.

– Не подходи. – Голос, непохожий на голос Игоря, излился неприкрытой угрозой.

– Игорь? – дернулась Нина, но нечеловечески сильная рука сжала ее тело так сильно, что из легких вылетел весь воздух. Еще немного, и ребра треснут!

Игорь оттащил ее вглубь камеры. Отойдя на несколько шагов от Самуила, он несколько ослабил хватку, и легкие Нины с шумом наполнились воздухом. Длинный указательный палец, острый, подобно лезвию, проскользнул по ее подбородку, оставляя после себя тонкий порез.

Игорь с нежностью провел носом по ее щеке:

– Берегиня. – Его горячее дыхание пощекотало ушную раковину. – Не зря говорят, что нынешняя берегиня слаба и беспомощна.

Нина дернулась:

– Отпусти меня.

– Как оказалось, – поднял он голову и заговорил громче, – даже сам десница Самуил не свободен от тщеславия. Стоило начать поклоняться ему, и он как безмозглый осел последовал прямиком в ловушку. – Грудь Игоря, а с ним и сама Нина затряслись от смеха.

Послышались десятки шагов на лестнице. Двери в коридоре распахнулись, и в них показались одержимые. Глаза у всех горели кроваво-алым.

– Так, значит, рассказ Риты тоже был частью ловушки? – Нина ухватилась за шанс, что упоминание бывшей невесты отвлечет демона.

Самуил, застывший в проеме, повел рукой, и в ней появился меч. За ним собирались красноглазые одержимые.

Смех Игоря оборвался.

– Ох, Рита, Рита… Этот дурак на самом деле что-то чувствовал к ней. Но она сделала свое дело: вы здесь.

Против одержимых меч Самуила был полезен, только если он собирался убить их. Нина округлила глаза и хотела помотать головой, но острый ноготь впился глубже в кожу. Напряженный злой взгляд Самуила был сосредоточен на ней. Игорь был одержим, а это значило, что он быстр, как и Самуил. Если демон решит ее освободить, Игорь успеет убить Нину прежде, чем Самуил пронзит его мечом.

Она решила отвлечь Игоря, возможно, это бы помогло:

– Так все это время ты был одержим?

Игорь, ухмыльнувшись, наклонил голову вбок и покачал головой:

– Когда ты пришла ко мне, я разыграл сценку: «Спаси меня!» За твою голову Владыка Ада готова озолотить, а за голову десницы Самуила она даст титул Высшего демона.

– Ты человек! Очнись! Зачем тебе эти титулы?

Нина понимала, что с одержимым бесполезно говорить, но тянула время.

– Человек? Ты что-то путаешь. Разве человек может так? – Он ухмыльнулся и чуть отодвинул от ее лица ладонь с указательным пальцем-лезвием; прямо на ее глазах каждый палец превратился в узкий кинжал.

– Правда великолепно? – оскалился он, покачивая пальцами.

Зепар подошел к Игорю с Ниной и склонил голову набок, рассматривая ее.

– Берегиня…

– Презренный демон не смеет притрагиваться к ней. – Голос Самуила не предвещал ничего хорошего.

Зепар обернулся:

– Знаешь, я не дурак. Я знаю, что не смогу одолеть тебя. Все же у нас тут бывший десница Владыки Ада.

– Даже не попробуешь? – Самуил, резко подняв руку с появившимся пистолетом, нажал на спусковой крючок.

Бах!

Пуля пронзила пространство и просвистела в миллиметре от лица Нины.

И все потемнело.

Один лишь меч Самуила освещал пространство дрожащим огнем. Нина упала рядом с пленным гвардейцем, прикрывая его своим телом. Переломанного, полуживого Григория трясло мелкой дрожью. Она нащупала его руку и взмолилась:

– Господь всемогущий, всемилостивый. Спаси и сохрани раба Твоего Григория. Всесильным могуществом Твоим оставь его под кровом Твоим и подари ему исцеление. Используй мое тело, чтобы вернуть ему здоровье…

Уж кто-кто, но гвардейцы Святой земли, каждый день рискующие своей жизнью ради людей, точно достойны исцеления. Сила влилась в тщедушное тело. Руки и ноги, изогнутые под немыслимыми углами, вывернулись и срослись. На оголенных костях начали нарастать мышцы, сосуды, кожа. Грудь дернулась – позвонки выровнялись; вытекший глаз вновь налился жидкостью и распахнулся.

Нина зажмурилась, чувствуя головокружение.

По спине захлестала энергия. Послышались крики. Тут чьи-то руки подхватили ее и перекинули через плечо.

Мгновение, и свет резанул по глазам – они оказались на первом этаже. Крики усилились – здесь явно что-то происходило. Самуил нес Нину на одном плече, словно мешок с сахаром, а гвардейца – на другом.

– Где Игорь? – прохрипела она, чувствуя, как кровь прилила к голове.

Самуил расслабил руку, и она сползла по его телу. Почувствовав твердую землю под ногами, она выпрямилась и осмотрелась: одержимые нападали на в панике разбегающихся гостей.

Десятки мертвых людей, похожих на кукол, лежали на полу, еще живые пытались вылезти из разбитых окон, из которых сквозило холодом.

Тут одержимые резко остановились и повернули головы. Десятки горящих краснотой пар глаз уставились на них.

– Все это время часть гостей была одержима? Что будем делать? – оглянулась Нина.

Самуил опустил с плеча и гвардейца:

– Я точно не могу их просто убить?

– Не можешь, – мотнула она головой. – Надо попробовать их обезвредить.

Она подняла юбку и, достав из-под крепления на бедре два баллончика с краской, произнесла негромко:

– Отвлеки их, пока я буду рисовать пентаграмму.

И тут все одержимые разом сорвались с места. Самуил поддел носком гвардейца без сознания и отпихнул его в сторону. Нина ударила сковывающей мантрой по нескольким одержимым и выбежала в центр зала.

Послышался звон стекла – осколки брызнули под ноги. Тут один из одержимых закричал, упав прямо в букет купины, и отскочил от нее. Его лицо разом покраснело. Он продолжал извиваться и кричать.

Нина наспех нарисовала большую пентаграмму. Пока она расчерчивала мантры изгнания, Самуил несколько раз оказывался за ее спиной, останавливая одержимых. Он выхватывал со столов скатерти, с окон – портьеры и заматывал их, как психбольных в смирительные рубашки.

Первый.

Второй.

Третий…

Нина вновь ударила сковывающими мантрами по нескольким одержимым и вернулась к надписям внутреннего круга. Наконец, закончив, она приказала Самуилу кинуть нескольких одержимых в центр. Он подхватил троих, которые вот-вот должны были разорвать скатерти.

Она боковым зрением увидела, как небо вспыхнуло, и подобно ракете в окно влетел Зепар и врезался в Самуила. Осколки разлетелись во все стороны. Нина закричала, пригибаясь.

Одержимые гусеницами начали расползаться. Один разорвал скатерть и, вскочив на ноги, убежал.

Подняв голову, Нина заметила, как Самуил схватил Зепара за плечо и швырнул его в стену. Не связанные одержимые бросились врассыпную.