Из туманности Аметиса

– Бежим, Катя, быстрее, к лесу! – крикнул он и потянул за собой дочку.

Они быстро миновали дорогу и по полю устремились в сторону видневшегося леса.

– Пап…пап, мы в опасности? – успела спросить на ходу Катя.

– Бежим быстрее! – прохрипел Илья, ускоряя шаг.

В таком темпе бега Катя стала уставать, а преследователи не сбавляли скорости, Илья уже слышал их приближающиеся голоса. Им приходилось напролом продираться сквозь колючие кустарники и ручки девочки покрылись кровоточащими ссадинами. Тогда Вересов забросил дочь себе на спину и что есть мочи бросился к лесу, где можно было укрыться от погони. Наконец, они добежали до лесной опушки. Углубившись дальше в чащу, Вересов сменил направление, взяв резко влево. Через несколько сотен метров он остановился.

– Катюша, ничего не бойся, ты же у меня самая смелая девочка, – шёпотом произнёс он, опустив дочь на землю.

– Я не боюсь, папочка, с тобой не боюсь, – так же шёпотом заверила его Катя.

– Вот и молодец, – улыбнулся ей отец. – Катюш, ты можешь связаться с Дашей?

– Могу.

– Скажи ей, что на нас напали, мы уже в лесу где-то в пяти-шести километрах от тропинки и идём в её сторону. Давай, Катюша.

– Сейчас, папочка, я всё ей расскажу.

– Пап, Даша нас слышит, она нам поможет, она сказала идти прямо на среднюю звёздочку пояса Ориона.

– Ясно. Всё, Катюша, потопали, старайся не шуметь, – полушепотом сказал Илья, одновременно вслушиваясь в ночную округу.

Вначале преследователи потеряли их, но теперь их голоса раздавались уже не так далеко. Видимо, они всё же как-то засекли звуки их разговора и сменили направление поиска. Быстро и бесшумно идти по лесу с девятилетней девочкой было не просто, она не раз спотыкалась о корневища и наступала на скрипучий валежник. Но держалась Катя очень стойко, проявляя недетскую выдержку и терпение. Ни единого стона или жалобы отец от неё не услышал. Преследователей явно стало больше, вероятно, навстречу первой группе вышла ещё одна, они неплохо ориентировались в лесу и грамотно загоняли Вересовых в ловушку, всё плотнее с трёх сторон прижимая к трассе. Их голоса слышались всё ближе и ближе, лучи электрических фонариков буквально обшаривали каждый куст, разрезая темь густого леса. В эти минуты Вересов лихорадочно думал, куда спрятать дочь, чтобы развязать себе руки, сдаваться без боя он не собирался. Однако подходящего места так и не нашёл.

– Сван, им некуда деться, мы их зажали! – раздался где-то справа грубый мужской голос.

– Дожимайте до конца, брать живыми, головой отвечаешь! – прозвучал ответ невидимого Свана.

– Сделаем!

Илья склонился к ушку дочери и прошептал:

– Катюша, ты спрячься в эту ямку, и полежи тихо, я их уведу подальше, а потом вернусь за тобой. Хорошо?

Девочка замотала головой и крепко вцепилась в руку отца. Даже во тьме Илья разглядел на её глазах выступившие слёзы.

– Так надо, родная, пойми. Я вернусь, обещаю.

Он снял свою куртку и положил на дно ямы.

– Ложись, Катюша, я прикрою тебя ветками, – снова на ушко прошептал Илья.

Катя уже было согласилась, но в эту минуту послышался странный шум, лес внезапно ожил устрашающими звуками, треском кустов и веток. Вересову казалось, что нечто большое и страшное стремительно приближалось к ним. Он без раздумий толкнул дочь в яму и уже готов был принять удар на себя. Через несколько секунд из ночной тьмы прямо на него выскочила стая огромных чёрных волков, а во главе её был тот самый белый волчара, от которого недавно уносил ноги Вересов. Но будто не замечая Илью, стая волков разделилась на два потока и пронеслась мимо него в разные стороны, обдав мужчину вихрем неистовой энергии. Всё произошло так стремительно, так неожиданно, что он и глазом не успел моргнуть! Вскоре лес буквально взорвался от истошных человеческих воплей, беспорядочных выстрелов и звериного рёва, всё это смешалось в какую-то немыслимо жуткую какофонию. Без сомнения волчья стая встретилась с преследователями Вересовых и вступила с ними в жестокую схватку. Илья попробовал представить себе, что там происходит и ужаснулся от увиденной картины. Его мысли метались из стороны в сторону в поисках решения, но так ни к чему конкретному и не прибились. Он положился на судьбу и решил ждать. Наконец, звуки битвы смолкли, и вновь наступила тишина. Вересов понял, что самое страшное уже позади. Подождав ещё чуть-чуть, Илья поднял дочь, отряхнул куртку, и с облегчением произнёс:

– Похоже, они за нас. Всё, Катюша, идём, куда Даша сказала.

– Пап, это она их прислала, я знаю! Даша сейчас мне сказала.

– Понял уже, понял, но могла бы и пораньше сказать… а то с такими страшилками можно и в штанишки намочить.

– Пап, как ты сказал – в штанишки намочить? Как смешно! – развеселилась Катя.

На лице девочки не осталось даже маленького следа от недавних злоключений, сейчас она была такой же, как и всегда.

– А мне, Катюша, не до смеха было… я так боялся за тебя, – серьёзно произнёс Вересов, прижимая к себе дочь.

– А я за тебя, папочка, – подняв на отца глаза, сказала девочка.

Илья поцеловал дочь в макушку и, взяв за руку, повёл за собой, намереваясь отыскать полянку, чтобы лучше разглядеть созвездие Ориона. Уходя от погони, они немного сбились с маршрута, и Вересов решил ещё раз сориентироваться по поясу созвездия. Ему пришлось сделать небольшой крюк, чтобы обойти места недавней бойни и не травмировать психику дочери. Но даже на расстоянии он не увидел никаких следов схватки. Естественно, Илью это удивило, но разумного объяснения произошедшему он так и не нашёл.

В его раздумья влился голосок Кати:

– Пап, я знаю, что это были плохие дяденьки, но мне их всё равно жалко, они же люди…

Вересов остановился и серьёзно поглядел на дочь:

– Да, люди, Катюша, люди… но представь себе, что бы эти люди с нами сделали, если бы поймали. У каждого свой выбор, дочка, они свой сделали, а у нас своя дорожка.

– У нас своя, – вздохнула девочка. – Пап, а куда эти дяденьки делись? И волки тоже?

– Не знаю, Катюша, честно не знаю, – пожал плечами Вересов.

– Ладно, может, Даша знает, – проговорила девочка.

– Не думай об этом, Катюша, пойдем, нас Даша ждёт, – сказал Илья, крепче сжимая за руку дочь.

Девочка согласно кивнула русой головкой, и Вересовы пошли дальше. Когда им удалось найти небольшую полянку и свериться со звёздами – дело пошло веселее, они уже двигались более уверенно и через некоторое время уткнулись в ту самую тропу, о которой так грезила Катя. Илья сразу понял, что это она, не по каким-то особенным признакам, а по наитию сердца. Встав на тропу, они прошли ещё около километра пока не встретились с Дашей.

V

Девушка ждала их возле нагромождений каменных валунов. Лишь завидев свою подругу, Катя с криками радости бросилась к ней навстречу и уткнулась в неё, обняв своими тоненькими ручками. Даша была обрадована не меньше, она прижала девочку к себе, ласково поцеловала в лобик, а потом закружила её, как это часто делал Илья. Не остался без внимания и Вересов. После такой тёплой встречи Даша с облегчением произнесла:

– Вот мы и вместе, родные мои, трилистник собран, осталось его полностью оживить.

– Оживить – это как? Полить водичкой? – с хитринкой в глазах полюбопытствовал Вересов.

– В точку, Илья, именно так!

– Даша, я же пошутил… А ты? Мы столько всего натерпелись с Катюшкой, хотелось бы поконкретнее…

– Илья, родной, мы как раз этим сейчас и займёмся, ещё чуть-чуть терпения и мы у цели.

– Папа, Даша, хватит уже умничать, пойдёмте в мир чудесный! – раздался требовательный голосок Кати.

– Хорошо, Катенька, уже идём, – сказала девушка, взяв за руки Вересовых.

Они остановились у необычного мегалита, через который, не нагибаясь, мог пройти очень высокий человек.

– Я пойду первой, а вы за мной и не пугайтесь ничего, – предупредила Даша, направляясь внутрь мегалита.

Отец с дочерью проследовали за девушкой. Как и в прошлый раз, Даша подошла к глухой дальней стене мегалита, положила руку на поверхность камня и что-то прошептала. Стена сдвинулась, открыв проход в лоно таинственной пещеры.

Как только они вошли внутрь, раздался голос:

– Приветствую тебя, Дарина. Вижу, ты не одна.

– И я приветствую тебя, страж, – произнесла Даша. – Я с друзьями, ты знаешь кто они.

– Знаю. Что ж, путь открыт вам. Удачи!

– Благодарю, страж, – за всех ответила девушка.

Они двинулись дальше через узкий каменный тоннель, освещаемый немногочисленными факелами. Как только они отошли от врат, Вересов не удержался и спросил:

– Даша, а кто такой страж? И почему он называл тебя Дариной?

– Стражи охраняют врата в другой мир, ещё их называют – Стражами порога и Хранителями врат… а Дарина моё настоящее имя на родине, и у тебя с Катенькой есть свои имена, но о них позже, сейчас они вам ничего не скажут, – пояснила Даша.

– А-а… и всё равно ничего не понятно.

– Скоро всё поймёшь. Кстати, это его слуги помогли вам.

– Волки что ли?

– Вообще-то, они не совсем волки, их грозный вид – просто иллюзия для внешнего мира, на самом деле они добрейшие существа, – загадочно произнесла девушка.

– Хм… а по виду и не скажешь, – пожал плечами Илья, – я же своими ушами слышал, что они сотворили с теми плохими парнями.

– А ты уверен, что всё было именно так? – вопросительно поглядела на мужчину Даша.

– Ну-у… не знаю, мне так показалось, – неуверенно ответил Вересов.

– Вот именно, показалось, – рассмеялась Даша, – ты слышал, но не видел, что там произошло. Илья, оставь свои домыслы, они применимы только к земному миру, а в другой реальности всё может быть иначе.

– Ясно, что ничего не ясно, – вздохнул Вересов и уже молча продолжил путь.

– Интересно, какое у меня имя… хотелось, чтоб красивое было, – решила вслух порассуждать Катя.

– Не переживай, родная моя, у тебя очень красивое имя, – ободряюще улыбнулась девочке Даша.

Вскоре они вышли к большому гранитному залу пятиугольной формы с высоким арочным куполом. Несмотря на слабую освещённость, стены зала казались удивительно ровными, отшлифованными до блеска. И ещё Вересову показалось, что стены и купол как бы расплываются, создавая эффект объёмности.

Даша подошла к одной из стен и опять что-то прошептала. Стена словно ожила, завибрировала и тут же растворилась на их глазах. Весь зал моментально залился золотистым сиянием. Поначалу Илья с Катей даже зажмурились, настолько был ослепительным этот свет, но открыв глаза, они стали свыкаться с новыми непередаваемыми ощущениями. С самого начала этот удивительный мир стал очаровывать их.

– Нам туда, родные, – после недолгого молчания объявила Даша и первой направилась к источнику света.

Этот мир внешне почти не отличался от земного, только в нём было больше живого света, его краски казались какими-то воздушными, невесомыми, а формы удивляли своей утончённостью.

– Папа, смотри – какая тут красотища! – первой опомнилась Катя и побежала к живописной цветочной полянке. – Я уже была здесь с Дашей, я помню!

– Да, да… ты говорила мне, дочка, – немного растерянно произнёс Илья, осматриваясь вокруг себя. – Значит, здесь вы были?

– Да, папочка, здесь! Смотрите, какие цветочки, они как живые, они тянутся ко мне! – не переставала восторгаться девочка.

– Катенька, родная, это они так приветствуют тебя, ты им сразу понравилась! – с улыбкой сказала Даша.

– И они мне очень-очень понравились! Даша, папа, смотрите, какое разноцветное облачко поднимается от цветочков!

Действительно, как только они вступили на полянку, она словно ожила и буквально окутала гостей искрящейся радужной дымкой.

– Это флюиды любви, так природа одаривает нас своей душевной радостью, – пояснила Даша.

Недалеко от полянки брал начало по-настоящему сказочный лес, в основном состоявший из хвойных деревьев, но деревьев необычных – поющих. Прекрасная неземная музыка лилась со всех сторон зелёного массива и невольно завораживала слух. Рядом с лесом паслись величественные олени и игривые косули, которые совершенно не боялись людей. Катя подбежала к одному из оленей и погладила его по лоснящейся шёрстке, в ответ животное довольно покачало ветвистыми рогами и ласково потёрлось своей мордочкой об руку девочки.

– Пап, Даша, он так здоровается со мной! Видите?! – раздался звонкий голосок Кати.

– Катя, быстро отойди от него, это же дикое животное, это опасно! – не на шутку встревожился Илья.

– Нет, папочка, он очень-очень добрый, он меня не обидит! Правда, олешек? Словно отвечая девочке, олень добродушно покивал своими красивыми рогами, ещё больше удивляя Вересова.

– Не беспокойся, Илья, её никто не обидит, в этом мире нет зла, здесь царит только любовь, – улыбнулась Вересову Даша, погладив его по щеке.

– Ну, не знаю… Даша, ты уверена? – в интонации Вересова ещё чувствовалось сомнение.

– Я-то уверена, а если не веришь мне – погляди на дочь, в её счастливые глазки загляни и всё поймёшь.

– Ага, ещё скажи – голосу сердца доверься, – буркнул Илья.

– И скажу! – задорно рассмеялась девушка.

Пока Илья соображал над словами Даши, Катю обступили любопытные косули, проявляя к девочке неподдельный интерес. Вересову оставалось лишь изумляться, как его маленькая дочь запросто играет с дикими животными и даже общается с ними на непонятном ему языке. Но, похоже, чудеса только начинались. На какое-то мгновение мужчина отключил свою логику, свои опасения и в этот момент внутри него будто что-то переключилось, стало иным – восприимчивым и ясным. Он вдруг услышал, как разливаются по округе мелодичные голоса диковинных птиц, как перекликаются с чистыми трелями сверчков и цикад, с перезвонами незримых колокольчиков на полянке, сливаясь с волшебной песней леса в одно многоголосое целое, в один удивительный природный хор. Он наконец-то уловил чудесный манящий букет ароматов, сложенный из многоцветной россыпи нежнейших цветов и дыхания лесной хвои. Всё это обрушилось на Илью как прекрасное наваждение, переполнившее его сердце непередаваемыми ощущениями.

– Даша, мы где? Это же не наш мир… – непонимающе глядел на девушку Илья.

– Почему же не наш, Илья? Лично мне он ближе, – с трудом сохраняла серьёзность девушка. – Но, ты прав, это уже не земной мир, разделяющие врата мы прошли, я тебе пыталась сказать, но ты опять пропустил мои слова мимо ушей.

– Ладно, считай, что от глухоты уже вылечился. Где мы сейчас? – вполне спокойно проговорил Вересов.

– Это же мир чудесный, папочка, я же тебе говорила! – воскликнула подбежавшая к ним Катерина.

– Понял, дочка, спасибо. У кого ещё есть пояснения или дополнения? – с хитринкой в глазах произнёс Вересов.

– Илья, у нас нет времени на объяснения, нас уже ждут, если кратко – это тонкий мир, можно сказать – обитель сокровенных чувств. Всё остальное узнаешь на месте.

– Значит, ещё не приехали, – будто себе сказал Вересов. – И куда дальше?

– А дальше мы поплывём вон на той лодочке по той тихой бирюзовой речке, – сказала девушка, показывая рукой вперёд.

Вересов даже не заметил, как перед ними открылась красивая полноводная река.

– Катенька, прощайся с друзьями, нам уже пора, – сказала Даша, погладив по головке девочку.

Катя обернулась быстро и впереди всех побежала к речке, не скрывая своей радости:

– Пап, как здорово, мы опять на лодочке поплывём! Я так люблю кататься!

Пройдя по узкому пирсу до конца, они спустились в ожидавшую их лодку. Она оказалась довольно больших размеров.

– Даш, а почему одно весло? – непонимающе спросил девушку Вересов.

– Нам и одного хватит, представь, что это каноэ и греби, – шутливо ответила она.

– Ясно, как скажешь. А куда грести-то?

– А вон туда, наискосок вправо, – показала рукой Даша.

Чтобы легче управлять лодкой Илья расположился в самом центре, а Катя с Дашей уселись ближе к корме. Он довольно быстро приспособился к такой необычной гребле и без особых усилий вывел лодку на середину реки.

– Смотрите, какая прозрачная водичка и такая лёгкая, прямо как воздух! – с воодушевлением выражала вслух свои мысли Катя, зачерпывая ладошкой воду.

– Она ещё и волшебная, Катенька… умойся-ка водичкой и станешь самой-самой красивой, – раззадорила девочку Даша.

– Правда, Даша?

– А ты попробуй.

– Вот здорово, даже царапинки на ручках исчезли и правда волшебная водичка! – обрадовалась девочка.

Вересов с улыбкой вслушивался в их разговор, а потом вполголоса заметил:

– Странно… и водичка непростая и течения почти нет.

– Ты уверен в этом? – проговорила Даша.

Илья обернулся к девушке, намереваясь что-то сказать, но вдруг услышал за спиной какой-то сильный нарастающий гул. Повернувшись вперёд, он увидел как по курсу лодки – вода буквально вздыбилась и забурлила. Их неудержимо потащило в этот бушующий водоворот, и Илья уже ничего не мог сделать.

– Держитесь крепче! – только и успел крикнуть он.

В следующие секунды лодку буквально пулей втянуло в бурлящие воды и обдало невиданным множеством разноцветных брызг! В первые мгновения Вересов поддался страху, не за себя, а за Катю и Дашу, ему показалось, что их смыло волной в реку. Он обернулся назад, но на корме их не увидел. Илья стал судорожно искать их глазами в воде, однако разглядеть ничего не смог, видимость была нулевой. Его отчаянные крики тут же тонули в оглушающем шуме воды. Вересов стал судорожно шарить руками по сторонам и вдруг наткнулся на что-то живое, оказалось, что Даша с дочкой укрывались за его спиной на самом днище лодки. Илья даже не заметил, как они успели перебраться сюда. Поняв, что они рядом, целы и невредимы, он сразу успокоился, прижал к себе своих девочек и решил довериться судьбе. А что ещё ему оставалось. Стихия всё бушевала, лодку с бешеной скоростью несло по крутому серпантину реки в непроницаемом водяном тумане из брызг. Вересов потерял счёт времени, в его голове световыми вспышками высвечивались фрагменты и обрывки каких-то событий, чьи-то до боли знакомые образы, звуки неземных мелодий, а сердце отзывалось то тоской, то безудержной радостью, всё это походило на постоянно меняющийся калейдоскоп. Но, несмотря на такую кашу в голове, он постоянно ощущал на своём лице дыхание дочки и Даши, чувствовал тепло их родных тел. И вот, наконец, их выбросило в спокойную заводь, лодка крутнулась вокруг своей оси и выровнялась носом к берегу. Всех троих буквально оглушила звенящая тишина.

– Как вы, девочки? – спросил Илья, вглядываясь в лица своих спутниц, совершенно не слыша своего голоса.

– Я в порядке, – ответила Даша.

– А я бы ещё так покаталась! Сначала немножко забоялась, а потом даже понравилось, сердечко прямо до-ре-ми-фасольку напевало и какие-то картинки в голове чудились, а сейчас малюсенькие колокольчики в ушах звенят, – прокомментировала свои ощущения Катя.

– Странно, у меня тоже… Хорошо, что всё так обошлось, – сказал Илья, поднимая со дна лодки весло. – Даша, ты же говорила, что речка тихая… Ничего себе – тихая!

– Илья, нам абсолютно ничего не угрожало, это было последнее испытание. Так было нужно, – спокойно ответила девушка.

– Даша, ты знала?

– Знала.

– Могла и предупредить, – недовольно бросил Вересов.

– Так же интереснее! – рассмеялась она. – Какое же это испытание, если знаешь о нём заранее.

– А я люблю всякие испытания, мне очень-очень нравится всё такое, – вставила реплику Катя.

– Вот, бери пример с дочери, она не боится неожиданностей, – добавила со смешинками в глазах девушка.

– Да не за себя я боялся, за вас! Думал, за борт вас смыло, блин… уже всякие мысли в голову лезли…

– Пап, а мы тут рядышком с тобой приютились, Даша меня обняла, и я перестала бояться, – пояснила девочка.

– Ты молодец, Катюшка, ты у меня самая-самая смелая! А Даше выговор за скрытность и подставу, – перевёл всё в шутку Вересов.

– Вот так, значит, опять я во всём виновата, – сделала обиженное лицо девушка, с трудом сдерживая смешок.

– Папочка, не ругай Дашеньку, всё же обошлось, она же для нас старалась, я знаю, – вступилась за Дашу Катя.

Даша с нежностью прижала к себе девочку и погладила её по русой головке:

– Защитница ты моя родная, как же я люблю тебя…

– И я тебя люблю, очень-очень и папу тоже, – по-детски искренне ответила Катя, обнимая свою подругу.

Вересов с теплотой смотрел на эту трогательную картину и совсем не ревновал дочку к Даше.

– Даш, я же тогда в шутку брякнул про поливку трилистника, а всё оказалось реальным… да-а, оросили нас по полной, – после минутной паузы подал голос Вересов.

– Вот именно оросили, родной мой, стихия воды испытывала нас не зря, она питала нас природным родством и оживляла нашу память, – ответила Даша.

– А по-другому нельзя было, без этих страшилок?

– В духе природы нет страха, страх – это иллюзия ума, мы должны были пройти сквозь страх и навсегда избавиться от него, бесстрашие – наша истинная природа, Илья.

– Ясно. И куда нам сейчас? – произнёс Илья.

– Причаливай к берегу, – указала рукой девушка.

Вересов направил лодку к небольшой пристани, за которой виднелась широкая каменная лестница, ведущая к светящимся арочным вратам. По обе стороны от врат возвышались высоченные белокаменные стены. Но, странным было то, что эти стены не имели видимого конца и уходили куда-то за горизонт. Да и сам камень строения почему-то показался Илье каким-то бутафорским, не настоящим.

За своими мыслями Илья не заметил, как к пристани причалила ещё одна лодка, и из неё вышел статный человек в длинном лиловом плаще.

– Кто это? И как он здесь оказался? Его лодки впереди нас не было, точно не было, – растерянно произнёс Илья, посмотрев на Дашу.

– Ты разве не узнаёшь его? – загадочно улыбнулась девушка.

– Подожди, подожди… Неужели?.. Ты хочешь сказать… я же не видел его, только слышал…

– Сейчас и увидишь.

Вересов хмыкнул, но ничего не сказал. В это время Катя с интересом разглядывала новый для себя мир. В несколько гребков Илья причалил к пристани и помог выбраться из лодки своим попутчицам.

Они взошли по ступеням вверх и остановились у радужных врат, за которыми только что скрылся человек в плаще.

– И что же там? – не удержался от вопроса Вересов.

– Заинтригован? – игриво поглядела на него Даша.

– Есть немного.

– Пап, там тоже мир чудесный! Разве ты не понял? – вмешалась в разговор Катя.

– Вот видишь, и отвечать не нужно, Катенька сама сообразила… только папа Илья решил у нас поиграть в роль почемучки.

– Ага, зато вы у нас знатоки, – усмехнулся Илья и тут же поинтересовался:

– И как этот сезам открывается?

– Всё очень просто, нужно взяться за руки, соединиться в круг и вместе прошептать три раза волшебные слова, – таинственно заявила Даша.

– А я знаю эти слова! Хотите, скажу? – раздался нетерпеливый голосок Кати.

– И что за слова такие, Катюша? Нет, подожди, подожди… я, кажется, сам догадался… Я слышу вас, девочки, слышу! Во как!

– Вот и хорошо, Илья, ты пробуждаешься, – просто сказала Даша и обратилась ко всем:

– Родные мои, прежде чем мы войдём в эти врата, я хотела вам сказать, что за ними мы станем совершенно иными и вам нужно принять эти изменения с чистым сердцем.

Отец и дочь с пониманием отнеслись к её словам, в эти минуты внутри них явно что-то менялось, и этот процесс уже невозможно было остановить.

– Давайте просто сделаем это! – воодушевлённо воскликнула Даша, взяв за руки Катю и Илью.

Их руки соединились, образовав круг и все трое одновременно стали нашёптывать только им известные слова. Как только ритуал был окончен, врата завибрировали, оживились, а затем словно прослезившись, стали совершенно прозрачными.

– Идём друг за другом, – сказала Даша, жестом приглашая Вересовых следовать за собой. Илья пропустил вперёд Катю и замкнул это странное шествие. На той стороне они сразу же попали в объятия золотисто-розового тумана, который заполнял собой всё видимое пространство, горизонта как такового здесь попросту не было. Какое-то время они шли в полном молчании, свыкаясь с ощущениями незнакомого мира. Он показался им необыкновенно живым и дружелюбным, его нежное шелковистое дыхание обнимало их благодатью и покоем. Даже в движениях чувствовалась удивительная лёгкость, естественность и свобода, будто они не шли, а скользили, парили над поверхностью земли, которую с натяжкой можно было назвать таковой.

– Даша, а в этом чудесном мире есть что-то ещё? – наконец произнёс Илья. Ему почему-то показалось, что его голос не слышен. Но его прекрасно услышали.

– Пап, здесь есть всё, что хочешь! Только захоти! – опередила девушку Катя.

– Как это захоти? Как можно из пустоты что-то слепить? – недоумённо сказал Вересов.

– Илья, а ты уверен, что всё это пустота? Разве ты не чувствуешь дыхание и любовь окружающей жизни? – ответила Даша.