скачать книгу бесплатно
– Ещё бы, – проворчал себе под нос Лэррис. – И никто бы не смог, внезапно лишившись Силы.
– Потом стало ещё хуже, – продолжил Стэнн. – От удара я потерял сознание, а когда очнулся, выяснил, что ничего не помню: кто я, где, как сюда попал. Память потерял, представляете? Такое мерзкое чувство полной беспомощности. Понять не мог, почему так слаб, почему голова болит. Даже имя своё забыл. Единственное желание было – попасть в спокойное место, где совсем нет людей, чтобы отлежаться. Ну, и попал. Шагнул – и оказался на болоте. Вот уж где точно людей не было. Чуть не утонул, еле выбрался, а потом машинально слевитировал. И очень удивился, что летать умею, – Стэнн иронично усмехнулся. – Правда, по-настоящему лететь не смог. Сил хватило только на то, чтобы себя облегчить и не тонуть при ходьбе. Так из болота и выбрался. А потом мне очень повезло. Познакомился с местными жителями, и они решили помочь мне добраться до Москвы. Это их столица. Почему-то я думал, что мне туда надо. В дороге отоспался, отъелся – и Сила вернулась. И память тоже. И тут меня нашла Селена. К этому времени она со своими друзьями и Жезл отыскала. Так что моей заслуги в этом совсем нет.
– Как же нет? – возразил Йохтра Морр. – Если бы ты не отобрал Жезл у Гэттора, Селена бы не смогла его найти. А Гэттор уже стал бы Властелином мира. Так что ты не прибедняйся, пожалуйста.
Стэнн вскинул голову. Слова о том, что он прибедняется, его задели. Но, прежде чем он успел что-то сказать, заговорил Рэвалли.
– Ты слишком строг к себе, – мягко сказал он. – Ты считаешь, что начальник не имеет права на ошибку? Это не так. Начальник – такой же человек, как и остальные, со всеми человеческими слабостями. Просто спрашивается с него больше.
– Да и не было никакой ошибки, – проговорил Лэррис. – Ты действовал вполне профессионально. Просто произошло неудачное стечение обстоятельств, от которого никто не застрахован.
– А Селена – молодец, – продолжил Рэвалли. – Сильная колдунья, пророк. Я рад, что у тебя получилось привести её сюда наяву.
Колдуны оживились:
– Селена здесь? Ты привёл её?
– Да, Стэнн сумел найти Селену.
– Это Селена меня нашла, – повторил Стэнн.
– Неважно. Зато ты вернул ей память и привёл в Кэтанг. Из вас получится великолепный тандем. Надо ей скорее начинать учиться. Предлагаю завтра принять у неё экзамен и начать занятия. Согласны? – Рэвалли обвёл взглядом полицейских. Те закивали:
– Конечно!
– Да, по поводу экзамена, – спохватился начальник. – Я тут ещё одного кандидата в студенты нашёл, пока по чужому миру путешествовал. Нэйтас Джэллиас из Трамена.
– Тот самый? – удивился Кэмбис. – Ты ж его под суд отдать собирался.
– Передумал, – усмехнулся Стэнн. – Но вообще – да, тот самый.
– И чем же он отличился? – иронично скривил губы Рэвалли.
Но Стэнн был серьёзен:
– Многим. Храбрый оказался парень.
И рассказал, какое участие принял Нэйтас в поисках Жезла, как дважды спас от гибели Селену, про мальчишек на переезде. И как после аварии время «держал», несмотря на больную руку и слабость после сильной травмы.
– Сила в нём большая чувствуется, – закончил рассказ Стэнн. – Только пользоваться он ей не умеет, едва ли на четверть использует. Надо помочь парню развить свои способности. А в Трамене так получилось, потому что Гэттор на них заклинание молчания наложил, а они и не заметили. Поэтому и на помощь позвать не могли, сами пытались справиться. Но делали всё, что было в их силах, чтобы Жезл в руки колдуна не попал.
– Значит, ты за него ручаешься? – спросил Рэвалли.
– Да, – кивнул Стэнн. – А на экзамене посмотрим, не ошибся ли я в нём. Он сейчас здесь, у нас дома, так что предлагаю начать с него. А с Селеной встретимся послезавтра.
– А завтра она пусть посмотрит, как экзамен проходит, – жёстко, чуть ли не в приказном тоне, сказал Рэвалли, и Стэнн понял, что друг что-то задумал. Но выяснять, какая мысль пришла тому в голову, не стал. Решил сделать это позже. Сейчас нужно было обсудить ещё один серьёзный вопрос. Самый значимый из всех, когда-либо решавшихся на совещаниях.
– Теперь переходим к главному.
– Я думал, мы уже всё обговорили, – удивился Рэвалли.
– Нет, – усмехнулся Стэнн. – Самое важное я припас напоследок. Тот мир, в котором я оказался, называется Земля. А страна, по которой я путешествовал – Россия. Благодаря Селене, мне удалось познакомиться с российскими колдунами – начальником магической полиции Игорем Николаевичем и ещё одним человеком. Мне не сказали, кто он, но, судя по всему – очень важная персона. На встречу со мной он с мощной охраной приехал. Мы с ними долго общались, составили несколько важных документов о взаимном сотрудничестве. Российская сторона предлагает негласно открыть в Кэтанге земное посольство. Тем более что, как выяснилось, люди, которых предлагают сделать дипломатами, живут здесь уже давно.
– То есть как – живут? – чуть не хором спросили Тайные полицейские.
– А вот так, – горько усмехнулся начальник полиции. – Земляне уже много лет наблюдают за нами, а мы их прошляпили. Они знают всех нас и всё о нас, значит, уровень наблюдения у них достаточно высок: наверняка кто-то из знати.
– Этого не может быть! – категорично заявил Рэвалли. – Всю знать мы отслеживаем до седьмого колена, знаем их предков как минимум на тысячу лет назад.
– Возможно, кто-то стал их осведомителем, – предположил Лэррис. – За деньги, например. Или просто из интереса.
– Всё возможно, – вздохнул Стэнн. – Но для меня это оказалось очень неприятным открытием. Хотя Игорь Николаевич и пытался меня успокоить, сказав, что у них нет желания нас завоёвывать, а наблюдение они ведут из чистого интереса и опасения, что это мы сможем их завоевать. Он признался, что у землян колдуны хоть и сильны, но их меньше, чем у нас, отсюда и их опасения, и нежелание открывать местоположение Порталов, и слежка.
– Своих шпионов он, конечно, не раскрыл? – проворчал Йохтра Морр.
– Нет, конечно, – усмехнулся Стэнн. – Но сказал, что легализует их и сделает первыми дипломатами, если мы подпишем все документы.
– Неприятная ситуация, – протянул Кэмбис. – Как мы прошляпили?
– А чего удивительного? – рассудительно ответил Кэрван. – Как можно найти то, о чём даже не подозреваешь? Мы удачно раскрывали шпионов Дарстена, ловили лазутчиков Хобхорро, но поймать землян мы не могли хотя бы потому, что мы вообще не знали о существовании Земли. Я думаю, что сейчас мы сможем и их найти.
– Начальник магической полиции землян тоже так думает. Поэтому и попросил пока этим не заниматься. Пообещал, что после подписания всех документов сам нас с ними познакомит. Сказал, что они станут хорошими дипломатами. А если мы их поймаем, их придётся высылать из страны. И отношения между Землёй и Сэлларией будут испорчены, ещё не начавшись.
Колдуны помолчали, раздумывая, потом Рэвалли, оглядев сотрудников, выразил общее мнение:
– Что ж, столько лет их не знали, подождём ещё несколько дней. Не будем дёргаться. Сейчас надо приложить усилия к налаживанию отношений с другим миром, а не к их разрушению.
– А можно… – начал Харрит и смущённо замолчал под строгим взглядом начальника.
– Что? Говори, раз начал, – поторопил его Рэвалли.
– Можно просто попробовать их отыскать? – просительно проговорил молодой колдун. – Не арестовывая. Как задачку из учебника порешать?
Колдуны заухмылялись:
– А что, интересная мысль. А когда их нам представят, проверим свои предположения.
Стэнн рассмеялся:
– Только – в свободное от работы время. И так, чтобы никто ничего не заподозрил. Имена пишите на листочках и сдавайте мне. Буду держать их в сейфе, а потом посмотрим, кто сумел верно определить шпиона.
Встал, окинул взглядом сразу замолчавших и выжидательно на него посмотревших полицейских:
– На этом совещание заканчиваю.
Но не тронулся с места. И полицейские тоже сидели молча, догадываясь, что сказал он ещё не всё.
Стэнн снова посмотрел на своих лучших друзей, за которых он был готов отдать жизнь, и тихо сказал:
– Спасибо за доверие. Я его оправдаю.
– А мы в этом и не сомневаемся, – пробурчал Лэррис, и колдуны заулыбались, заговорили и двинулись к выходу.
Остался только Рэвалли. Подождал, когда все выйдут, сел за стол и сказал:
– Мне тут одна мысль в голову пришла. По поводу экзамена у Селены.
– Какая? – заинтересовался Стэнн.
– Она ведь ничего не знает о том, как должно проходить испытание, о чём спрашивать будут, на что внимание обращать, так?
– Так, – согласился Стэнн.
– Пригласи-ка её на завтрашний экзамен. Пусть посмотрит. А мы на Нэйтаса нажмём побольше. Сперва похвалим как следует, потом страху напустим. Чтобы она поняла, что ей грозит на экзамене и подумала, хочет ли она у нас работать.
– Думаешь, надо? – с некоторой долей неуверенности спросил Стэнн.
– Думаю, да, – кивнул Рэвалли. – Иначе сложно будет вывести её на разговор. А мы ещё и её размышления посмотрим. Тогда картина полнее вырисуется.
– Рэв, зачем? Ты мне не веришь? Я ручаюсь за неё!
– Ты можешь оказаться пристрастным. Ты её любишь, Стэнн, и сможешь не заметить каких-то черт, которые после помешают ей в нашей работе. Она – женщина, да ещё эмпат, у неё многое основано на эмоциях, а эмоции – вещь ненадёжная.
– Рэв…
– Я думаю, остальные со мной согласятся, – жёстко сказал заместитель. – Мы не знаем Селену так, как её знаешь ты. Мы должны быть уверены в ней так же, как уверен ты. А для этого экзамен должен быть настоящим.
Стэнн молчал, упрямо сжав губы.
– Боишься, что она не справится? – деланно удивился Рэвалли.
– Справится, – твёрдо ответил Стэнн.
– Тогда что тебя смущает? Соглашайся. Не забывай – это она дома твоя любимая девушка, а здесь она будет таким же работником, как все остальные.
– Не таким, – возразил начальник. – Она – пророк.
– Пусть так, – согласился заместитель. – Но экзамен она должна пройти, как положено.
Стэнн помолчал в раздумье. Рэвалли прав, сотрудники должны оценить способности Селены так же, как и любого другого новичка. В этом она выделяться не должна.
Но почему у него ощущение, что это – неправильно и ничем хорошим не закончится?
Нехотя согласился:
– Ладно. Приведу завтра Селену.
– А потом уйдёшь ко мне и у меня переночуешь. Пусть она без помех как следует поразмыслит над увиденным.
– Рэв! А это-то зачем? – вскинулся Стэнн.
– Находясь рядом, ты можешь подсказать ей правильное решение.
– Ты мне совсем не доверяешь?
– Я не говорю, что нарочно. Но она начнёт задавать вопросы, а ты не сможешь на них не ответить.
– Рэв…
– Стэнн, обучать её буду я. И я должен быть в ней уверен, – с металлом в голосе проговорил друг, и Стэнн нехотя кивнул.
Рэвалли редко проявлял свою волю, ограничиваясь советами, но когда это случалось, спорить с ним Стэнн не мог.
СЕЛЕНА
После нескольких минут радостных приветствий и объятий сначала с леди Икэссой, а потом и с прибывшим на встречу с сыном лордом Джэффасом, мы, наконец, расселись за большим столом. Стэнн, наскоро выпив чашку чая, сбежал на совещание, оставив меня на растерзание жаждущим услышать о наших приключениях родителям. Думаю, разочарованы они не были. Я с таким жаром и в лицах рассказывала о своих похождениях в поисках пропавшего начальника, что леди Икэсса только и успевала охать, а лорд Джэффас – качать головой да языком прищёлкивать.
– А потом мы взяли Жезл и вернулись сюда, – закончила я своё повествование.
– Хорошо вы погуляли, – задумчиво высказался лорд. – Теперь понятно, почему колдуну так Жезл нужен. А раз Жезл теперь будет в Лэнмаре, значит, придётся быть настороже. Вряд ли Гэттор от своих планов откажется. Будем теперь жить, как на вулкане, в постоянном ожидании.
– Что ж поделаешь, – философски вздохнула я. – Хранилище Тайной полиции, пожалуй, единственное место в Кэтанге, где Жезл ещё спрятать можно. Из любого другого места он его запросто выкрадет.
– Гэттор силён и подл. Знать бы, что он придумает, чтобы к Жезлу подобраться.
– Вы здесь тоже не слабаки, – решительно заявила я. – И вас много. Неужели всей толпой с одним колдуном не справитесь? Стэнн его вообще один победил, хоть и не сразу.
– Справимся, – улыбнулся лорд. И перевёл разговор: – Нэйтас, пойдёмте, покажу вам вашу комнату. Располагайтесь, отдыхайте. Можете по саду погулять. Обедать будем, когда Стэнн вернётся.
Поблагодарив, Нэйтас отправился следом за хозяином дома, а леди Икэсса, подсев ко мне, улыбнулась:
– Я очень рада, что у вас всё получилось, и ты пришла к нам не во сне, а наяву. Какие у вас планы? Ты останешься здесь, или пока только в гости зашла?
Я растерялась:
– Знаете, мы как-то об этом не думали. Так радовались тому, что мы теперь вместе, что долгосрочных планов не строили. Сейчас Стэнн придёт, и мы всё обсудим.
– Понятно, – кивнула хозяйка большого дома. – А пока давай-ка обед готовить. Надо тебе колдовские навыки восстанавливать.
– О! Я уже один раз попробовала! – улыбнулась я и рассказала про свой первый опыт у Бабы Яги.
Посмеявшись, взялись за обед. Умения мои, как выяснилось, никуда не делись, так что я и шашлык приготовила, и салат сделала без всяких затруднений. А потом задумалась и поделилась с колдуньей своими сомнениями:
– Вот смотрите: когда нужно будет, еду я худо-бедно приготовить смогу, при наличии продуктов что-нибудь да изобрету. Но если взять те же горы: а вдруг у меня под рукой мяса не будет? И вообще ничего? Охотиться я не умею, съедобные растения от несъедобных не отличу. Для чего мне тогда нужны будут все эти поварские умения? Всё равно ведь с голоду умру.
Леди Икэсса задумчиво посмотрела на меня:
– Дались тебе эти горы…
