Кинжал во тьме

Идёт туда нога, где Пик пронзает свору туч.

Пик Древний циклоном дороги заметает,

Увязнут во снегах следы всех тех, кто гору битвой покорил,

Затянет снег, глубокий и холодный по натуре:

Щиты, мечи, всё то, чем нтуро арха бил.

И где-то на вершине, из сугробов ветром чуть высвобождаясь,

Вздымая то, чем зло творил,

Лежит на Пике усопший тьмы творец, узурпатор: воли, неба…

Бог Оков, чёрный Архаил.

И, поднимаясь с каждым шагом выше,

Мороза дымку прогоняя кистью прочь,

Идёт к гробнице той… кто он?

Наёмник? Истины раб…

Быть может, и слуга Богов, заблудший в праведном пути…

Всё спорно, но…

Что жаждет там найти творец своей судьбы, снег огибая и минуя ночь,

Ведь не пропустит дух и раболепствование гостя воли,

Усыпальни страж, что клялся вечно там покой блюсти.

— „Пик Древних“

Минуя распутье, он не стал разглядывать резные столбики указов и выщербленные камни-метки, а просто потянул повод, заставив коня снова выйти на круп. Дорога, мерная и терпеливая, скользила под копытами серой лентой, то прячась в колышущиеся травы, то вновь выползая на открытые бугры. Он шёл дугой, огибая Пик Древних, тот самый, что кажется близким, когда глядишь на него утром, и безнадёжно далёким, когда день склоняется к закату. Крохотные привалы рождались сами собой: он слезал, давал лошади глоток тёплой воды из бурдюка, вытряхивал из попоны прелую крупу, проверял подпругу, позволял животине поискать редкую сочную траву меж тугих пучков злака, а потом снова поднимался в седло.

Примерно сорок тарр, вкупе с очередным пропущенным разветвлением дороги, и величественная гора уже покачивалась вдали, как тяжёлая ладья в сизой дымке. Зелёные просторы Восточного Загорья распахивались во все стороны, сколько хватало глазу: зыбкий ковёр лугов, редкие куртины низкорослых деревьев, светлые пятна болотных оконец и щербатые гряды старых валунов, будто выплывших из самой древности. Именно тут север показывал своё истинное лицо. Поля ещё держали летний цвет, но ветер, пришедший с каменных сёдел, был чужой, сухой и злой; он входил в рукава, просачивался под ворот и, найдя дорогу, тонко звенел в зубах. С таким ветром всегда приходит первый снег. Не сегодня, так завтра.

Он пригладил гривку коня, и тот фыркнул, выпустив облачко пара. Вдали лениво тянулся дымок одинокой стоянки пастухов или путников, но путь вёл мимо. Хъёрваскр лежал дальше, за лощинами, за склонами, где тропа срывается в каменную осыпь и снова поднимается, цепляясь за корни. Время от времени слышались сухие щелчки кузнечиков, и эти мелкие звуки только подчёркивали величавую тишину холмов.

«Прекрасная тишина и необузданное спокойствие. Какие же здесь виды…»

Хартинсон опустил взгляд на дорогу, будто ища на её пыли ответ, и на мгновение замолчал. Отпустив одну руку с поводьев, посмотрел на ладонь: дорожная пыль забилась в линии, как пепел, легла серым налётом на пальцы. Он сжал кулак, медленно, до хруста.

«…но жаль, что придётся залить их кровью».

Мысль отдалась глухим звучанием где-то под рёбрами, словно кто-то щёлкнул по натянутой струне.

«Я его не выбирал. Меня на него вытолкнули, мать твою.

— Вытолкнули? Ты сам поднял клинок. Тебе нравится, как мир замирает, когда кто-то падает?

— Не смей меня судить. Я делаю то, что должен. Иначе меня сметут!

— Всегда есть иначе. Можно было повернуть на развилке. Можно было бросить меч в овраг.

— А потом считать ворон на собственной могиле? Нет. Я не держу меч, пока есть кому прятаться за моей спиной. Если нужна кровь — будет кровь по счёту, а не ради забавы.

— Счёты быстро путаются.

— Я веду их в голове. Имя к имени. Долг к долгу. Когда закончу, уйду.

— Ты не уйдёшь, „Я“. Хах.

— Проверим.»

Пик Древних сидел на горизонте, как ледяной шрам. Ветер становился колючим. Скоро должен пойти снег.

* * *

Пик Древних уже почти растворился в дымке; лишь зубчатые хребты изредка вспыхивали на горизонте тусклой синью. Вокруг тянулась холмистая равнина, травы шуршали под ветром, справа одиноко тянулись несколько берёз — белые столбы на сереющем небе. Дорога стала жёстче: колеи подсохли, в выбоинах поблёскивала тонкая корка льда. Бурогрив пыхтел, пар из ноздрей шёл густыми клубами; шаг становился упрямым, тяжёлым. Сутки пути позади, мешок с провиантом ощутимо полегчал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Тьма. (Драконий язык — ошу арха или же драконос, — прямой потомок Лофарианского (Древнелофарианского, Архаэльского) языка или, как его называют, Первоязыка Архаэля и Нэ’куролако-лофарианского языка, о котором отсутствуют какие-то либо знания. Является одним из манических языков (язык-ключ). В дальнейшем будет подписываться как ош-арх.)

2

Не кровь и не огонь, но алая субстанция полилась из раны Архаэля, украшая оставленный его деянием небесный мрак. (ош-арх.)

3

И надел Избранный древнюю маску скорби, дабы сокрыть своё лицо. Стыд и принятие… Узы Смерти сковывают волю, закрывают рот и накрывают чёрной пеленой голубые глаза… Не иметь ему больше свободы, ибо ястребиные крылья сломлены, а птица падает вниз. Слугой Смерти судьба обрекла его быть, вынудила с головой погрузится в кровавую пучину Пустоты, откуда доносится голос. (ош-арх.)

4

Сноргская Великая стена — древнейшее фортификационное сооружение Первой Империи (Первой империи Юстиан или же Первой Юстиановой империи), возведённое для защиты её границ. Простирается от горной системы Трела до горной системы Кроун, являясь предшественницей всех прочих имперских стен. Строительство началось в 780 году ЭЗ и завершилось в 8 году ЭЗ.

5

Фэрн, что производное от древненордского слова „фэрнот“ — нога, является одной из околоточных единиц измерения длины, принятой нордами во времена первого периода Эры Дракона и использующейся жителями Водамина и по сей день. Один фэрн соизмерен ноге среднестатистического человека.

6

Морозные приведения — полумифические волшебные духи, ассоциируемые со снегом, льдом и дыханием зимы. В эльфийских бестиариях, особенно в трактатах вымерших северных народов, они описываются как призрачные сущности, возникающие в безмолвии метелей, в порывах арктического ветра, на границах жизни и смерти, где замерзает само время.

7

Дети Неба — эзотерический орден времён Эры Драконов, посвящённый философскому обучению наиболее волевых и одарённых нордов языку драконов. Считалось, что лишь немногие способны выдержать ментальную и духовную нагрузку, необходимую для овладения оным. Орден не имел политического влияния, существуя как мистическая школа, призванная пробуждать в человеке силу.

8

Чар-дубы — древнейшие деревья, почитавшиеся в пору первых религий как живые идолы богов. В их искривлённых стволах видели обличья творцов, а ветви считались руками, тянущимися к небу. Колени паломников веками касались их корней в молчаливых обрядах, иные же верили, что Чар-дубы шепчут тем, кто умеет слушать. В мифах — стражи границ между мирами, сосуды памяти мира до времён богов.

9

Тимерия — обозначение на 900 года ПЭ государств объединения Восточной Коалиции: Королевства Дасанта; Королевство Ласгеми; Малое королевство Крамер; Великие дома Гроти-Самел и др. Это объединение ошибочно приравнивается жителями запада ко Второй Тимерийской Империи.

10

Окелър, что производное от драконьего слова „окелърэн“ — король, — является одной из околоточных единиц измерения длины, принятой нордами во времена первого периода Эры Дракона и использующейся жителями Водамина и по сей день. Один окелър соизмерен длине от кончика носа до кончика среднего пальца вытянутой в сторону руки среднестатистического человека и приравнивается трём фэрнам

11

Длина клинка — 2 фэрна, 6.71 нармов; общая длина меча — 3 фэрна, 1.40 нармов; длина эфеса — 6.69 нармов; ширина гарды — 7.09 нармов; ширина клинка у гарды — 2.09 нармов; толщина клинка у гарды — 0.22 нармов; баланс — 4.33 нармов от гарды; вес меча — 1200 гр.

12

Нарм, что производное от драконьего слова „нармэрк“ — палец, — является одной из околоточных единиц измерения длины, принятой нордами во времена первого периода Эры Дракона и использующейся жителями Водамина и по сей день. Один нарм соизмерен ширине большого пальца взрослого мужчины. В одном фэрне содержится двенадцать нармов.

13

Возглас — особая техника произнесения, при которой слово, произнесённое на драконьем языке, обретает магическую силу. Подвластен лишь тем, кто овладел древней речью драконов в совершенстве. Считается, что истинный возглас не просто передаёт смысл — он взывает к самой ткани реальности, вынуждая её повиноваться воле произнесшего.

14

Эльфийский астроном и литург Саэл’Ринн Лаэн-Таэль кодифицировал общий месяцеслов и дал нынешние названия месяцев (Далёкой звезды; Последнего мороза; Первого урожая; Жизнедарующего дождя; Второго урожая; Тёплых ветров; Яркой звезды; Последнего урожая; Долгих дождей; Первого мороза; Тёплого очага; Суурового мороза). В трактате „О Кольце Времени“ он сформулировал теорию цикличности: годы, эпохи и события возвращаются витками. Помимо этого, он дал определение смене дня и ночи, выводя термин суток. Это объясняется сугубо сакральным и божественным явлением, которое никому не подвластно.

Также в данном трактате выделяется понятие „эра“. Начало отсчета Эры Зарождения принято считать за один год до того, как Альтиста’ара-Ара-Абаль Эшау’Ош объединил эльфийские племена.

15

Синесвет — общее название светящихся в темноте грибов, широко распространённых в тёмных лесах и пещерах. Разнообразие видов велико, каждый из них обладает уникальными магическими свойствами — от исцеления и защиты до создания иллюзий или усиления заклинаний. Их свет колеблется от нежно-голубого до ярко-синего, и они часто используются в магии и алхимии.

16

Анайраги — древние, проклятые мертвецы, чьи души не смогли обрести покой. В отличие от обычных оживших тел, анайраги сохраняют в себе остатки разума и памяти, что делает их особенно опасными. Их часто находят в забытых курганах, затопленных усыпальницах или покинутых святилищах. Считается, что анайраги возникают там, где смерть была несправедливой, а погребение — нарушенным. Их тела холодны, как камень, а глаза — тусклый отблеск некогда живого пламени в груди.

17

— Жертва… (ош-арх.)

18

— Отпусти мою душу, о Следом Идущий, ибо я совершил покаяние… (ош-арх.)

19

Тарр, что производное от драконьего слова „тарру’эт“ — войско, — является одной из околоточных единиц измерения длины, принятой нордами во времена заката Эры Дракона и использующейся жителями Водамина и по сей день. Один тарр соизмерен одной тысяче двойных шагов солдат Олафа Первого на марше и приравнивается одной тысяче семистам шестидесяти окелъров.

20

Рантору, — он же древний.

21

Тролли — массивные, часто человекоподобные существа, обитающие в горных хребтах, дремучих чащах и промозглых пещерах. Их тела покрыты толстой шершавой кожей, поросшей мхом или лишайником, а кости тяжелы, как скала. Известны звериной силой, способностью к регенерации и пугающей выносливостью. Большинство троллей дики и враждебны, однако редкие представители их рода обладают зачатками разума — умеют говорить, вести торг, даже практиковать зачаточную магию. Такие тролли, по слухам, уединяются в пустынных долинах и хранят древние знания, передающиеся от пращуров.

22

Нордлинг, он же — магхарраклинг, он же — нтурлинг, — основной и единственный вид человеческого рода. В данном контексте нордлинг приравнивается к двум другим терминам, хоть обычно и обозначает отдельно взятую человеческую расу.

23

Длина клинка — 2 фэрна, 5.13 нармов; общая длина меча — 2 фэрна, 11.83 нармов; длина эфеса — 6.69 нармов; ширина гарды — 6.89 нармов; ширина клинка у гарды — 1.97 нармов; толщина клинка у гарды — 0.20 нармов; баланс — 3.94 нармов от гарды; вес меча — 1150 гр.

24

Водаминское Заземелье, или же просто Заземелье — это огромная, древняя сеть подземных царств, тоннелей, руин, биосфер и магических аномалий, расположенная глубоко под корнями гор, лесов и океанического дна. Оно уходит в такие глубины, где свет Суур не бывает никогда, а сама реальность может искажаться. В Заземелье существуют собственные королевства и цивилизации — от затворнических кланов дварфов и кочующих грибных народов, до ужасных королевств дарнатов и древнейших теневых разумов, избегающих света. Здесь можно встретить живые сталактиты, разумные подземные реки, древние башни, поглощённые землёй, и порталы в иные измерения.

25

Равнинный скварг — крупное травоядное животное равнин и полупустынь с толстой, прочной кожей, покрытой чешуйками. Из его кожи делают лёгкую и очень крепкую броню и щиты, устойчивые к повреждениям и ценимые воителями.

26

Сошанна — Арлак, представляющий собой олицетворение кошмаров. Это архитектура дурного предзнаменования, где шорохи складываются в смысл раньше событий. Ожидание становится событием и ведёт волю, как тень ведёт шаг. Реальность меркнет, уступая место рисунку страха.

27

— О верный сын Милостивой и Первый меч! (ош-арх.)

28

— Да будут очи мои взором твоим, да направишь меня путём праведным… (ош-арх.)

29

— Жертва… Воззри же, Повелитель! Отпусти мою душу, о Следом Идущий, ибо я совершил покаяние… (ош-арх.)

30

— Воззри же, Повелитель! (ош-арх.)

31

— Я совершил покаяние… (ош-арх.)

32

Древты — лесные духи, воплощённые в деревьях. Некоторые из них изначально были древними растениями, напитанными магией, другие же — приютом для душ умерших существ. Обладают разумом, могут охранять леса или передавать древние знания.

33

Архакин — человеческий термин, образованный от драконьего арха — „дракон“. Употребляется людьми для обозначения драконов и их высших родов; сами драконы этот экзоэтноним не используют.

34

О великий Авору’у-нтур! Древние стены твои озаряет дыхание сурового севера и защищает доблестный дух Шора. Да прочтут потомки сие слова и вспомнят, ибо воистину ты неприступен и вечен. (ош-арх.)

35

Нулевая точка — таяние льда (0 °Тв), сотая — кипение воды при уровне моря (100 °Тв). Обозначение: °Тв. Шкала быстро стала мировым стандартом.

36

Великая стена Ковенанта — общее название системы укреплений, завершённых к 2821 году ЭД на пограничных и внутренних территориях Второй Империи (Империи Ковенант) — подконтрольного государства Келъра-шорас Арха-от, также известного как Велико-империя Дракона.

37

Длина клинка — 2 фэрна, 11.43 нармов; общая длина меча — 3 фэрна, 9.67 нармов; длина эфеса — 10.24 нармов; ширина гарды — 9.09 нармов; ширина клинка у гарды — 2.17 нармов; толщина клинка у гарды — 0.22 нармов; вес меча — 1531 гр.

38

Южнордлинги (канийцы) — темнокожий народ людей, населяющий юго-западные острова архипелага Кана: Кана, Равна, Кавра, Ванва. Известны как искусные мореплаватели и прибрежные рыботорговцы; говорят на каносе — канийском (южнордлинском) наречии нордской группы.

39

Завет Восьмерых — канонический священный текст религии Восьми богов Лофариана, открытый апостолу Иналуму из Элториона. Книга состоит из восьми глав — по одному разделу на каждого бога: Архаринн, Эльнура, Киринфош, Нилъторугг, Вархасс, Джеггохар, Архаэль и Шор. Текст сочетает доктринальные изречения, притчи и литургические формулы (молитвы), используемые в обрядах милосердия, правосудия, войны, погребения и в учёной традиции магов.

40

Ассоциация Волшебства (183 ЭД) — школа магических искусств на нижнем ярусе столицы Авору’у-нтур, основана под патронатом городских магистратов. В своё время принимала лучших эльфов-волшебников со всего мира. Имеет закрытую библиотеку и лаборатории боевых контуров; выпускникам присваивается степень мастера. Внештатные ордены и наёмные маги допускаются по контракту и гарантии городского магистрата.

41

Тремаклийцы, тремы или же тремаклы — человеческий народ, оформившийся как отдельная общность алиронтских нордов (древних нордов, Перволюдей) в 1303 ЭЗ.

42

Длина клинка — 9.45 нармов; общая длина кинжала — 1 фэрн, 3.35 нармов; длина рукояти — 5.91 нармов; высота гарды-пластины — 2.90 нармов; ширина клинка у гарды — 1.86 нармов; толщина у гарды — 0.20 нармов; вес кинжала — 565 гр.

43

Высокогорный эбон, — он же высокогорный эбонит, — выплавка из высокогорной эбонитовой руды: угольно-чёрный, плотный и вязко-твёрдый материал, берущий зеркальную полировку, слабо проводящий тепло и магическую энергию, не поддающийся коррозии и долго держащий тончайшую кромку; из него куют отличное оружие и ювелирной работы броню (литые и кованые пластины, накладки, сердечники клинков), нередко с инкрустациями из благородных металлов. Не путать с хрупким, но острым магмовым эбонитом.