Озарение

Лина Колтыга

Озарение

Глава 1

Я выбежала из офиса, на ходу включая телефон. Дисплей равнодушно высветил четырнадцать пропущенных звонков. Устроившись за рулём, я набрала номер Сергея, мысленно приготовившись к порции нотаций и недовольства.

Мы вместе уже два года, и недавно он заявил, что хочет познакомить меня с мамой. Между делом намекнув, что если моя кандидатура будет одобрена, то последует предложение.

— Тебя где носит? — вместо приветствия рявкнул Сергей.

— Уже выезжаю, минут через пятнадцать буду, — торопливо выпалила я.

Он бросил трубку. Я лишь вздохнула. К вспышкам раздражения своего мужчины я давно привыкла и научилась не реагировать на резкие выпады.

Не спеша выехала с территории компании и направила машину по заснеженной магистрали. Погода выдалась суровая. К вечеру температура опустилась до минус тридцати пяти градусов. Дороги были практически свободными, видимо, люди поспешили укрыться в тёплых домах.

Я почти добралась до места, когда у освещённой фонарями остановки заметила мужчину. Он пытался подняться и снова падал. Припарковалась неподалёку, включила аварийку и выбралась из салона в ледяной ад.

— Вам помочь? — спросила я, подходя ближе.

Мужчина лет тридцати пяти промычал что‑то нечленораздельное и с трудом сфокусировал мутный взгляд. Было ясно, что он пьян в стельку.

Я вздохнула и попыталась поднять незнакомца, который изо всех сил старался встать, но количество выпитого решительно мешало вернуться в вертикальное положение.

После пятнадцати минут мучений мне всё‑таки удалось загрузить почти безжизненное тело на заднее сиденье.

Усевшись за руль, я пригладила растрёпавшиеся на ветру волосы и онемевшими от холода пальцами повернула ключ зажигания. Всё это время телефон настойчиво звонил короткими сериями. Я даже не стала смотреть на дисплей и вырулила на магистраль.

Через две минуты, остановившись у подъезда, ответила на очередной звонок.

— Спускайся, — сказала я и сразу отключилась.

Глядя в зеркало заднего вида на своего неожиданного пассажира, я постукивала пальцами по рулю. Скандала с моим мужчиной не избежать — это было очевидно.

Сергей вышел из подъезда, стремительно направился к машине, резко распахнул дверь, в салон тут же ворвался ледяной воздух. Он плюхнулся на сиденье так, что машина заходила ходуном, и гневно уставился на меня:

— Вера, я жду тебя уже два часа! Считаешь, это нормально?

Я глубоко вдохнула, медленно выдохнула и спокойно ответила:

— Прекрасно знаешь, что у меня ненормированный рабочий день.

— Ты генеральный директор! Не надо сказок о сильной занятости. Считаешь меня идиотом?

Я повернулась к Сергею:

— Я же утром предупреждала, что нагрянула внезапная проверка из головного офиса. Мог не ждать, а поехать один.

Сергей вытаращил глаза, но не успел ничего сказать: пассажир на заднем сиденье подал признаки жизни.

— Это ещё кто?

— Не знаю, — ответила я. — Подобрала на остановке, мужчина не мог встать. Давай поищем документы или телефон, выясним, где он живёт. Быстро завезём и поедем к твоей маме.

— Ты совсем больная?! — взорвался Сергей. — Давай теперь будем бомжей с улицы подбирать!

— С чего ты взял, что он бомж? Одет прилично. Просто перебрал.

— Это уже слишком, — почти спокойно произнёс Сергей и отвернулся к окну.

— Ну не могла я проехать мимо. Он замёрз бы насмерть! — Я погладила Сергея по плечу.

— Да тебе какое дело?! Значит, незнакомый алкаш тебе важнее, чем встреча с моей мамой? То кошки, то собаки, а теперь уже и мужиков подбираешь. Мне это реально надоело.

Я не могу равнодушно пройти мимо чужой беды. Событие, случившееся семь лет назад, навсегда изменило меня. И вот сейчас я остро ощутила смертельную усталость от отношений с Сергеем, от постоянных стычек, разногласий, разборок. Зачем всё это? Между нами нет всепоглощающей любви и общих интересов. Мы совершенно разные и по мировоззрению, и по отношению к жизни.

Раньше я старалась не думать об этом. Существовала по инерции, пропадая на работе. Но сейчас словно пелена спала с глаз.

— Нам нужно расстаться, — неожиданно для себя произнесла я.

Сергей смотрел на меня, не мигая, беззвучно открывая рот. Наконец овладел собой и быстро выбрался из машины.

— Да пошла ты! — бросил он и с силой хлопнул дверью.

— Вещи можешь забрать завтра, — крикнула я ему вслед.

Пару минут я сидела и улыбалась, чувствуя невероятное облегчение, будто с плеч свалилась тяжёлая ноша. Потом повернулась к пассажиру:

— Ну что, давайте теперь с вами разберёмся.

— Спасибо, — еле ворочая языком, произнёс мужчина, подняв мутные глаза.

— Адрес можете сказать? — спросила я.

В ответ раздался лишь набор звуков, которые невозможно было разобрать.

Единственным разумным решением было обратиться в полицию. Я нашла на карте ближайшее отделение, но почему‑то не могла заставить себя тронуться с места. Немного подумав, проверила карманы незнакомца. К сожалению, документов не обнаружила, а телефон был запаролен.

Я понимала, что если обратиться к стражам правопорядка, то отсутствие паспорта доставит мужчине кучу неприятных моментов. Вариант с гостиницей отпал сам собой: никто не заселит без удостоверения личности, да ещё и в таком состоянии.

— Может, вас в больницу отвезти? — наконец обратилась я к мужчине.

Тот едва смог сфокусировать на мне взгляд и лишь отрицательно мотнул головой.

Я задумалась. Внутренний голос подсказывал: нужно предоставить попавшему в беду человеку кров, а утром разобраться, что к чему. Но разум противился этой идее, подкидывая в память выдержки из криминальных сводок о маньяках.

Произошедшая сегодня ситуация напомнила о человеке, который уже семь лет был мёртв. Воскресила в памяти, как череда неверных выводов и решений привела к трагедии.

Скорей всего, происходящие в дальнейшем события были лишь моими галлюцинациями. Но ни в одной медицинской книге, которых перечитала десятки, не встречала упоминания, что шизофреники способны вызывать свои видения. А я не только сама их вызывала, но и сама прекратила два года назад, решив попрощаться с прошлым и жить настоящим, планируя своё будущее с живыми людьми.

Очнувшись от воспоминаний, я ещё раз взглянула на незнакомца и прислушалась к себе. Его присутствие не вызывало тревоги. Я ощущала только странное, почти забытое чувство правильности происходящего.

Решение было принято, и я помогла мужчине выбраться из автомобиля. Он уже гораздо увереннее держался на ногах. Машина осталась стоять у подъезда, словно свидетель моего внезапного решения.

С горем пополам мы добрались до квартиры. В прихожей я быстро сбросила верхнюю одежду, не обращая внимания на то, как гость неуклюже пытается справиться со своими вещами. Его беспомощность тронула моё сердце, и я, вздохнув, подошла помочь.

В глазах незнакомца читалась благодарность, смешанная с растерянностью. Он хотел что‑то сказать, но обрывки слов никак не сплетались в понятные суждения.

Я отвела мужчину в спальню, бережно уложила на кровать, укутала пледом и, поправив подушку, тихо вышла, прикрыв за собой дверь.

Сама же немедленно прошла в гостиную. Отодвинула штору, волоком подтащила кресло к центру комнаты, выключила основной свет, оставив лишь приглушённую подсветку окна.

Из бара достала сигарету, закурила и положила её в пепельницу. Тонкая струйка сизого дыма потянулась вверх, затейливо извиваясь.

Не отрывая взгляда от окна, я попятилась назад и опустилась в кресло, откинувшись на спинку. Дым заполнял пространство, создавая замысловатые узоры; наконец, в тёмном стекле, словно отражение в зеркале, увидела знакомые черты.

— Ну привет, — сказала я и улыбнулась.

Глава 2

Семь лет назад

Я повернула ключ в замке и вихрем влетела в кафе. Теперь оно было в моём распоряжении. Часы на стене показывали четверть девятого. До начала пары оставалось ровно сорок пять минут, а значит, нужно успеть подготовить зал к открытию.

Не мешкая, сняла с сушилки скатерти, которые накануне тщательно выстирала. Затем прогладила каждую складку и расстелила на столах.

Далее расставила баночки со специями, милые букетики из сухоцветов в прозрачных стаканах и красиво сложенные салфетки. Завершив приготовления, я внимательно осмотрела зал и довольная результатом, вышла на улицу, тщательно заперев дверь.

Персонал появится только к десяти часам, а для посетителей кафе откроется в двенадцать. Как раз успею посетить лекцию по любимому предмету.

Триста метров до университета я преодолела бегом за пару минут. Времени на переодевания совсем не было, поэтому ворвалась в аудиторию, широко улыбаясь, в рабочей униформе — белоснежной блузке и строгой чёрной юбке, обязательных по дресс-коду нашего заведения.

Просторное, светлое помещение с высоким потолком и столами, расположенными как в амфитеатре, было заполнено студентами. В начале семестра посещаемость всегда максимальная, но постепенно пропуски становятся привычным делом, и ряды начинают пустеть.

Моё появление вызвало оживление. Аудитория откликнулась одобрительным гулом, кто-то даже засвистел.

— Смирнова, ты ли это? — раздалось с задних рядов.

За прошедший учебный год я уже привыкла к подобным приветствиям. Хоть я и староста группы, но в университете появлялась преимущественно на практических занятиях, одетая в джинсы и толстовку. В дни лекций я обычно брала рабочие смены.

Игнорируя подколки окружающих, я улыбнулась, и, исполнив шутливый реверанс, поспешила к своему месту. Плюхнулась рядом с одногруппницей Ирой, с которой за прошлый год мы подружились.

— Привет! — обрадовалась подруга. — Ты чего так вырядилась?

— Привет! — ответила я. — Работаю сегодня, но выдалось окно до открытия, решила не пропускать лекцию.

— Понятно. А на посвящение первокурсников пойдёшь?

— Да ну, чего я там не видела, — отозвалась я, доставая из сумки тетради и ручки.

— Слушай, на курсе новенький появился! — подозрительно быстро сменила тему подруга.

— Да ладно?

— Вон там, рядом с Прониным. Смотри какой лапочка!

Я изобразила заинтересованность, пытаясь разглядеть парня.

— Пригласи его на посвящение, а? — взмолилась Ира.

— Может, сама пригласишь? — парировала я, резко повернувшись к подруге.

— Ну пожалуйста! — она сложила ладони в умоляющем жесте. — Я стесняюсь первая подойти.

Я нахмурилась:

— Помнишь, чем в прошлом году практически такая же ситуация закончилась? — и, не дожидаясь ответа подруги, продолжила: — Еле избавилась от назойливого ухажёра. А если и новенький подумает, что я к нему подкатываю?

В аудиторию вошёл Игорь Александрович, наш преподаватель психологии, и всё внимание переключилось на него.

— Ну ты же не пойдёшь на вечеринку, — шепнула Ира, наклонившись ко мне. — Если он согласится, то я смогу с ним познакомиться в более располагающей обстановке.

— Ладно, после пары попробую пригласить твоего лапочку, — вздохнула я с наигранной неохотой. — Только отцепись от меня и дай послушать Игоря Александровича.

— Спасибо, ты лучшая! — просияла Ира, едва сдерживая восторг, и чмокнула меня в щёку.

Следующие полтора часа пролетели незаметно. Лекция полностью поглотила моё внимание, и когда прозвенел звонок, я с сожалением собрала канцелярские принадлежности, поднялась и коротко бросила:

— Всё, мне пора!

Ира схватила меня за руку:

— Куда? А как же новенький?

Вот опять опрометчиво дала обещание, а ведь ещё нужно успеть зайти в деканат и профком.

— Ладно, — вздохнула я, окинув аудиторию взглядом.

Парень уже выходил из помещения. Я догнала его в коридоре и осторожно тронула за плечо. Новенький обернулся, а я невольно замерла. При моём росте в сто семьдесят семь сантиметров я смотрела на сокурсника снизу вверх. Это был двухметровый широкоплечий юноша с приятной внешностью и удивительными глазами чайного оттенка, в которых были растворены вкрапления зелёных и серых искорок.

— Привет, — произнесла я немного растерянно. — Я Вера, староста седьмой группы. А тебя как зовут?

— Дима, — просто ответил он.

— Приятно познакомиться! — улыбнулась я и перешла к делу: — Слушай, сегодня в клубе будет традиционная студенческая вечеринка. Было бы здорово, если бы ты пришёл.

Парень выглядел слегка смущённым и застенчиво улыбался.

— Спасибо за приглашение! Конечно, приду.

— Отлично! Тогда до встречи там?

— До встречи, — кивнул он.

Новый знакомый заставлял меня смущаться и краснеть. Лицо пылало даже после того, как я поспешно удалилась, и это немного нервировало. Чтобы отвлечься, я погрузилась в дела: проверила списки, уладила пару вопросов с преподавателями.

В университетских хлопотах время летело незаметно, и когда последние дела были завершены, я взглянула на часы и вздрогнула: до открытия кафе оставалось совсем немного времени. Не теряя ни секунды, схватила сумку и бросилась к выходу. Быстро преодолев путь до заведения, влетела в служебное помещение, тяжело дыша.

— Привет, — раздался безмятежный голос бармена.

Он стоял за стойкой, методично натирая бокалы.

— Привет, Даниил! — ответила я, медленно отходя от стены. — Сейчас только отдышусь.

— Ты зря бежала. Иван Иванович всех распустил на сегодня. Недалеко случилась авария, воду отключили на весь день.

Постепенно дыхание выравнивалось, а в голове прояснялось.

— А ты почему не ушёл? — поинтересовалась я, присаживаясь на ближайший стул.

— Тебя ждал. Зачем телефон выключила?

— На паре была, — ответила я, доставая мобильник.

— Ну раз так вышло, может, сходим в кино? — предложил Даниил.

Коллеги давно стали для меня почти родными, и приглашение провести время вместе показалось мне естественным. К тому же кинотеатр был рядом с кафе.

В универ возвращаться не хотелось, как и в общежитие, в котором я жила, приехав учиться из небольшого областного городка, и я с радостью согласилась. Но сосредоточиться на фильме никак не получалось — мысли то и дело возвращались к новенькому. Может, всё-таки пойти на студенческую вечеринку, раз время освободилось? Смущало, что Ирке тоже понравился Дима, а вступать в конфронтацию с подругой не хотелось, но никак не удавалось выбросить нового знакомого из головы. В конце концов, игнорируя внутренний конфликт, я решила пойти.

После сеанса Даниил предложил прогуляться, но я, сославшись на срочные дела, быстро попрощалась и поспешила в общежитие. Мне показалось, что коллега расстроился, но мне было не до этого.

Главный корпус университета находился в самом центре города. Рядом располагались две девятиэтажные общаги, а напротив — клуб «Сфера», где проходили все студенческие мероприятия.

Поскольку времени на сборы было достаточно, я перемерила наряды всех соседок по этажу. В общежитии обмен одеждой давно превратился в привычную традицию.

После нескольких экспериментов выбор был сделан. Я остановилась на узких джинсах, идеально подчёркивающих фигуру, и бирюзовом топе с открытыми плечами, который выгодно подчеркивал талию и красивую линию шеи.

С причёской решила не мудрить и собрала волосы в небрежный пучок, намеренно оставив несколько свободных прядей. Вставила в уши, гвоздики-жемчужинки и завершила образ почти прозрачным блеском для губ.

Бросила взгляд в зеркало. В отражении на меня смотрела высокая, стройная брюнетка с пронзительно-карими глазами и улыбкой, от которой на щеках появлялись едва заметные ямочки. На вечеринку я отправлялась уверенная и довольная собой.

На крыльце меня остановил изрядно выпивший Лёха Мезенцев, староста параллельной группы.

— Верка, ну ты сегодня огонь! — расплылся он в улыбке. — Может, забудем про эту вечеринку и вдвоём затусим?

Стало очевидно, что сокурсник не смог пройти фейсконтроль и теперь пытался найти компанию для продолжения вечера.

— Спасибо за предложение, но я, пожалуй, откажусь, — вежливо ответила я.

— Ну и зря! — он заговорщицки подмигнул, беря меня под руку. — Знаешь, есть древнее поверье: староста должна встречаться только со старостой!

Я посмотрела на парня и улыбнулась:

— Ты сейчас на себя намекаешь?

— Смейся-смейся! Потом сама ко мне прибежишь, а я ещё подумаю, стоит ли соглашаться! — надулся он.

— Ну теперь даже пробовать не буду, — со смехом ответила я и, ловко вывернувшись, сбежала по ступенькам.

Звуки танцевального трека и весёлые голоса становились всё громче по мере того, как я приближалась к клубу. Охранник на входе мельком взглянул на меня и кивнул, пропуская без лишних вопросов. Я шагнула внутрь, и меня тут же окутало тёплой волной клубного воздуха. Музыка ударила по ушам, заставляя сердце биться в такт басам. Я на мгновение остановилась у входа, давая глазам привыкнуть к полумраку и разноцветной иллюминации, а затем медленно двинулась вперёд, лавируя между танцующими людьми, надеясь наконец увидеть знакомое лицо.

Спустя буквально минуту взгляд выхватил фигуру Димы: он стоял в глубине зала рядом с Ирой. Они увлечённо о чём-то беседовали, то и дело заливаясь искренним смехом. По их непринуждённым жестам было очевидно, что им действительно хорошо вместе.

Настроение, ещё минуту назад приподнятое, безнадёжно испортилось. В этот момент Дима посмотрел на меня. Наши взгляды пересеклись. Быстро развернувшись, я побежала к гардеробу, стараясь не обращать внимания на разочарование, разливающееся внутри.

Уже у выхода парень окликнул меня:

— Вера, подожди!

Я застыла на месте, остро стыдясь своего нелепого порыва. Уверенность, с которой я вошла в клуб, испарилась без следа, и это раздражало ещё больше. Слыша, как Дима приближается сзади, я, не оборачиваясь, выпалила первое, что пришло в голову:

— Просто вспомнила, что у меня есть срочные дела.

Он подошёл вплотную.

— Можно хотя бы тебя проводить?

Я пожала плечами, стараясь, чтобы голос звучал безразлично:

— Как хочешь.

Толкнула дверь и вышла на улицу. Дима последовал за мной. Молчание затягивалось. Я лихорадочно искала повод, чтобы объяснить свой поспешный уход, но мысли разбегались. В отчаянии я завела разговор о первом, что попалось на глаза.

— Интересно, что здесь будет?

Между клубом и общежитием раскинулась масштабная стройка. К зданию «Сферы» пристраивали новое сооружение. Грубые бетонные блоки резко контрастировали с нарядным фасадом заведения.

Дима улыбнулся:

— Клуб, похоже, расширяют. Поговаривают, что пристраивают помещение под боулинг и бильярд.

— Серьёзно?

— Ну да. Представляешь, друзья рассказывали, что через стройку бесплатно пробираются на вечеринки.

Я скосила глаза, придав голосу игривую строгость:

— А ты, значит, по стройкам не шастаешь?

— Да всё как-то не получается, — пожал он плечами. — Дел много.

— И что же у тебя за дела в восемнадцать лет? — шутливо спросила я.

Мы шли по тихой улице, фонари отбрасывали на асфальт пятна света. Дима вдруг замедлил шаг.

— Знаешь, я давно никому этого не рассказывал… В общем, у меня всё не так просто в жизни было, — начал он чуть смущённо.

Я покосилась на него, но промолчала, видно было, что ему нужно выговориться.

— Когда мне десять стукнуло, отец собрал вещи и испарился.

Я невольно придвинулась ближе.

— Мама тогда беременная была и совсем расклеилась. Депрессия, все дела. А когда брат родился, она сразу погрузилась с головой в работу и дома почти не появлялась.

— Ничего себе история! А кто за вами присматривал? — осторожно спросила я.

— Бабушка к нам переехала. Но через два года серьёзно заболела и слегла. — Дима потёр переносицу. — В общем, пришлось резко повзрослеть.

— Это как? — не поняла я.

— Да вот так. Готовить, убирать, за бабушкой ухаживать, с братом сидеть, в школе объясняться за прогулы. — Он усмехнулся. — Поначалу думал, что сдохну от усталости. А потом как-то втянулся.

— И ты один всё это тянул? — в моём голосе невольно прозвучало восхищение.

— Не совсем, конечно. Мама старалась помогать. Но в основном всё держалось на мне.

— Как ты с этим справился? — вырвалось у меня.

— А куда деваться? — он пожал плечами. — Иногда хотелось всё бросить, конечно. Но потом думаешь: а кто, если не я?

Я шла рядом, пытаясь представить, каково это — в двенадцать лет стать главным во всей семье.

— Ты крут, — честно сказала я. — Я бы, наверное, не справилась.

Он смущённо засмеялся:

— Да ладно, ничего особенного.

После этого разговора, я поняла чем Дима меня зацепил. Рядом шёл настоящий мужчина, а не инфантильный юноша, не приспособленный к жизни, коими являлась большая часть моих сверстников. В нём чувствовалась зрелость: он умел отвечать за слова, справляться с трудностями и не прятаться от ответственности. Рядом с ним было удивительно уютно и спокойно.

— Прости, загрузил тебя своими проблемами, — вдруг смутился он, видимо, решив, что я замолчала от неловкости.

— Да ты что! — поспешно возразила я. — Наоборот… Впечатлена.

— Не слишком тебя задерживаю? — осторожно спросил парень.

Я на секунду зависла, потом до меня дошло, что он имеет в виду мои выдуманные дела.

— Да нет, ничего такого. Может, ещё погуляем?

— Давай! — согласился Дима.

Мы бродили по улицам, рассказывая друг другу о себе и не могли наговориться. Выяснилось, что у нас похожи музыкальные предпочтения, одни и те же любимые книги и фильмы. И даже в еде вкусы совпадали.

Мы не спеша шли по тропинке и, сами того не заметив, оказались в парке, где присели на скамейку. На улице царил полумрак, а уличные фонари создавали ощущение уюта.

— Какие у тебя любимые цветы? — неожиданно спросил Дима, повернувшись ко мне.

— Тюльпаны, — ответила я, даже не задумавшись.

— Сейчас! — его глаза загорелись, он резко вскочил со скамейки и метнулся к ближайшей клумбе.

Через минуту Дима вернулся, держа в руках небольшой букет ярко-оранжевых бархатцев с сочными зелёными листьями.

— Прости, тюльпанов нет, — с наигранной грустью в голосе произнёс он. — Но вот! Думаю, они тоже ничего.

Я уставилась на букет и не выдержала. Заливисто рассмеялась, прикрывая рот ладонью:

— Ну ты даёшь! — сквозь смех проговорила я. — Спасибо!

Парень скромно пожал плечами.

За разговорами мы и не заметили, как небо подёрнулось бледно-розовой дымкой, наступал рассвет, пора было прощаться и Дима проводил меня до общежития.

— Придёшь в университет? — спросил он.

Я вздохнула:

— Нет. Сегодня работаю целый день, в пятницу — до шести, а в выходные уезжаю к родителям.

— Жаль, — в его голосе прозвучала неподдельная грусть. — Значит, увидимся только в понедельник?

Мне вдруг стало до боли обидно от мысли, что следующие несколько дней пройдут без него.

— Приходи ко мне завтра вечером? Часов в семь? Придёшь? — на одном дыхании выпалила я.

— Конечно! — он шагнул чуть ближе. — Давай обменяемся телефонами, чтобы точно не потеряться.

Я кивнула, достала смартфон и протянула. Новый знакомый быстро вбил свой номер, сделал тестовый звонок и сохранил мой контакт.

— Давай, я тебе ещё домашний запишу? — предложил Дима.

— Ими ещё кто-то пользуется? — удивилась я.

Парень усмехнулся:

— Бабушка у меня консервативных взглядов. Ни в какую не хочет расставаться с прошлым.

Я не стала возражать. Парень записал номер и вернул мне смартфон. В следующую секунду повисла пауза. Я переступила с ноги на ногу, чувствуя, нарастающую неловкость: